<b ss=maintext>卷之八 鳳鸞飛</b>
女和郎各扮一青衣 奴與婢並受兩丹詔
紀信滎陽全主身，捐軀杵臼趙家臣。可憐未受生時祿，贈死難回墓裏春。奇女子，篤忠貞，移桃代李事尤新。縱令婢學夫人慣，赴難欣然有幾人。
右調《鷓鴣飛》
從來奴仆之內盡有義人，婢妾之中豈無高誼？每怪近日為人仆的，往往自營私橐，罔顧公家，利在則趨，勢敗則去。求其貧賤相守，尚且煩難；欲其挺身赴難，斷無些理。至於婢妾輩，一發無情，受寵則驕，失寵則怨。她視主人主母，如萍水一般，稍不如意，便想抱琵琶，過別船。若要她到臨難之時，拚身舍己，萬不可得。世風至此，真堪浩歎。然吾觀史冊中替漢天子的紀將軍，未嚐為項羽所活；傳奇中救宋太子的寇承禦，未嚐為劉後所寬。他如逢醜父有脫主之功，或反疑其以臣冒君，指為無禮；馮婕妤有當熊之勇，不聞以其奮身衛主，升為正宮。為此奴婢輩縱有好心，一齊都灰冷了。如今待我說個不惟不死、又得做顯官的義奴，不唯全身、又得做夫人的義婢，與眾位聽。話說唐朝憲宗時，晉州有個秀才，姓祝名鳳舉，字九苞，少年有才，聲名甚著。母親熊氏先亡，父親祝聖德，號萬年，現為河東節度使。祝生隨父在任讀書，身邊有個書童，名喚調鶴，頗通文墨，與祝生年相若，貌亦相似。祝生甚是愛他，朝夕教他趨侍文幾，不離左右。一日，祝公因兒子姻事未諧，想著一個表弟賀朝康，是同省雲州人，官拜司空，因與宰相裴延齡不協，告病在家，夫人龍氏隻生一女，小字鸞簫，姿才雙美，意欲以中表求婚。便修書一封，使祝生親往通候賀公，書中就說求婚之意。祝生向慕賀家表妹才色，接了父書，滿心歡喜，即日收拾行李起身。臨行時，祝公又將出一封書，並許多禮物付與祝生，吩咐道：“我有個同年諫議大夫陽城，也因與裴相不合，棄官而歸，僑居雲州馬邑縣。今年三月，是他五蒨壽誕，你今往雲州，可將此書禮先到馬邑拜賀了陽年伯的壽，然後去見賀表叔。”祝生領命，辭了父親，喚調鶴隨著，起身上路。路上私與調鶴計議道：“此去馬邑不是順路，不如先往賀家，且待歸時到陽家去未遲。”商量定了，竟取路望賀家來。正是：順帶公文為賀壽，意中急事是求親。
卻說賀家小姐鸞簫果然生得十分美麗，又聰慧異常。有一待兒，名喚霓裳，就是鸞蕭乳母嶽老嫗的甥女，也能識字知文。論她的才，雖不及鸞蕭這般聰慧，若論容貌，與鸞蕭竟是八兩半斤，鸞簫最是愛她。那老夫人龍氏性最奉佛，有個正覺庵裏尼姑法名淨安的常來走動，募化夫人舍一對長幡在本庵觀世音座前，夫人做成了幡，命鸞簫題一聯頌語在上。鸞簫題道：
世於何觀，觀我即為觀世。
音安可見，見音實是見心。
題畢，夫人就教鸞簫把這幾個字繡了，付與淨安。淨安稱讚道：“小姐文妙，字妙，繡線又妙，可稱三絕。小尼鬥膽，敢求小姐大筆，題一副對聯貼在禪房裏，幸勿見拒為妙。”鸞簫說罷，便取過一幅花箋，用篆文題下一聯道：
明徹無明無無明；想空非想非非想。
淨安見那篆文寫得古跡蒼然，如刻劃的一般，十分稱讚，作謝而去。
不想本城有個鄉紳楊迎勢，乃楊炎之子，向靠父親勢力，曾為諫議大夫。父死之後，罷官在家，他的奶奶亦最奉佛，也與淨安相熟，常到正覺庵隨喜。一日到庵中，見了長幡，淨安說是賀家小姐所題，就是她寫、就是她繡的，又指禪房中那一聯篆字對與楊奶奶看了，極口稱揚鸞簫的才貌。楊奶奶記在心裏，回去對丈夫說知，便使媒婆到賀家來替公子求親。賀公素鄙楊迎勢的為人，又知楊公子蠢俗無文，立意拒絕了。楊家奶奶又托淨安來說合，賀老夫人怪她在楊奶奶麵前多口，把她搶白了一場。淨安好生沒趣，自此也不敢常到賀家來了。正是：
女郎雖有才，未可露於外。
三姑與六婆，入門更宜戒。
賀公既拒絕了楊家，卻與夫人私議道：“女兒年已及笄，姻事亦不可遲。表兄祝萬年有子名鳳舉，年紀與吾女相當，他在齠齔時，我曾見他生得眉清目秀，後來蹤跡疏闊，久未相會。近聞他才名甚盛，未知實學如何？若果名稱其實，便可作東床之選。惜我遲了一步，不能麵試他一試。”正說間，恰好閽人來報：河東節度祝爺差公子齎書到此求見。賀公大喜，隨即整衣出迎。祝生登堂拜謁，執禮甚恭。賀公見他人物比幼時更長得秀美，心中欣悅。寒溫畢，祝生取出父親書信送上。賀公拆開看了，見是求婚之意，便把書納於袖中，對祝生道：“久仰賢侄才名，渴思麵領珠玉，今幸惠臨，可於舍下盤桓幾時，老夫正欲捧讀佳製，兼敘闊。”祝生唯唯稱謝。茶罷，請出老夫人來拜見。夫人看了祝生人物，亦甚歡喜。
賀公道：“舍下有一梅花書屋，頗稱幽雅，可以下榻。”說罷，便教家人收拾祝生行李，安放書屋中，一麵即治酒在彼伺候。 不多時，家人報酒席已完。賀公攜著祝生，步人那梅花書屋來。隻見屋前屋後遍植梅花，果然清幽可愛。中間設下酒席，二人揖遜而坐，舉觴共飲。此時已是二月下旬，梅花大半已謝，風吹落花飛人堂中。酒過數巡，賀公對著祝生道：“老夫昨見落梅，欲作一詩，曾命小女做來。今賢侄高才，未識肯賜教一律否？”祝生欣然領諾。賀公送過文房四寶，祝生握筆在手，對賀公道：“不知表妹佳詠用何韻，小侄當依韻奉和。”賀公道：“韻取七陽，用芳香霜腸四字。”祝生聽罷，展紙揮毫，即題一律道：
皎皎霓裳淡淡妝，羞隨紅杏鬥芬芳。
衝寒曾報春前信，墜粉難留雨後香。
恍似六花猶繞砌，還疑二月更飛霜。
惟餘紙帳窺全影，夢憶南枝欲斷腸。
題畢，呈與賀公看了，大讚道：“賢侄詩才清新秀麗，果然名不虛傳。”祝生道：“小侄不惜獻醜，乃拋磚引玉之意。敢求表妹佳章一讀。”賀公便把祝生所作付小童傳進內邊，教換小姐的詩來看。小童去不多時，送出一幅花箋來。祝生接來看時，上寫道：
遊蜂爭為杏花忙，知否寒枝有舊芳。
雨洗輕妝初墮粉，風飄素影尚流香。
沾泥似積庭餘雪，點石疑飛嶺上霜。
天寶當年官樹畔，江妃對此幾回腸。
祝生看了，極口稱賞道：“表妹才情勝小侄十倍。珠玉在前，覺我形穢矣。”賀公笑道：“不必太謙，二詩可謂工力悉敵。”說罷，命酒再飲。飲至半酣，賀公欣然笑道：“老夫向為小女擇配，未得其人。今尊翁書中欲以中表議婚，賢侄真足比溫太真矣。”祝生大喜，起身致謝。當日二人飲酒盡歡而罷。至晚，祝生宿於書屋中，思量小姐詩詞之妙，又喜又疑，想道：“女郎如何有此美才，莫非是他父親筆削過的？”又想道：“即使文才果美，未知其貌若何？我須在此探訪個確實才好。”次早起來，去書箱中取出一幅白鮫綃，把鸞簫這首詩錄在上麵，時時諷詠。早晚間賀公出來與祝生敘話，或議論古人，或商確時務，祝生應對如流。或有來求賀公詩文碑銘的，賀公便央祝生代筆，祝生揮毫染翰，無不如意，賀公十分愛敬。祝生在賀家一連住了半月有餘，調鶴私稟道：“老爺本教相公先到陽爺家賀壽，今壽期已近，作速去方好。”祝生此時未曾訪得鸞簫確實，哪裏肯便去。調鶴見他躊躇不行，又稟道：“相公若還要住此，不妨到陽家去過，再來便了。”祝生想道：“我若辭別去了，怎好又來？”因對調鶴道：“此間賀老爺相留，不好便別。陽爺處，你自去把書禮投下罷。”調鶴道：“老爺書中已說相公親往，如今怎好獨差小人去？”祝生想了一想道：“你與我年貌彷佛，況我與陽爺未經識麵，你今竟假扮著我代我一行，有何不可。”調鶴道：“這怎使得？小人假扮著去不打緊，倘或陽爺治酒款留，問起什麽難應答的話來，教小人哪裏支吾得過？”祝生道：“你隻推說要到賀表叔家問侯，一拜了壽，就辭起身便了。”說罷，便取出書信禮物，並將自己的巾服付與調鶴，教地速去速回。調鶴沒奈何，隻得將著書禮，雇下船隻，收拾起身。到了船中，換了巾服，假扮著祝生，自往馬邑去了。
且說祝生住在賀家，不覺已是三月中旬。清明時候，賀公舉家要去掃墓。鸞簫小姐以微恙初愈，不欲隨行，夫人留霓裳在家陪侍，其餘婢仆盡皆隨往。賀公意欲約祝生同去墓所閑遊，祝生打聽得鸞簫獨自在家，便想要乘此機會窺探些消息，乃不等賀公來約，先推個事故出外去了。約莫賀公與夫人等去遠，即回身仍到賀家，在書齋左側走來走去，東張西看。卻又想：“小姐自在深閨，我哪裏便窺視得著？”心中悶悶，隻得仍走入書屋中兀坐。
卻說鸞簫自見了祝生的詩，十分賞歎，把來寫在一幅絳鮫綃之上，朝夕吟味。那日夫人出外，鸞簫獨與霓裳閑處閨中，複展那詩觀看，因戲對霓裳道：“祝家表兄第一句詩，便暗合著你的名字，莫非他與你有緣。”霓裳笑道：“小姐若得配才郎，霓裳自當在抱衾與蒨之列。”鸞簫道：“祝表兄詩才雖妙，未知人物如何？”霓裳道：“今日乘夫人不在，小姐何不私往窺之？”鸞簫道：“倘或被他瞧見了，不當穩便。”霓裳道：“小姐與祝生既係中表兄妹，相見何妨？”鸞簫沉吟道：“我見他不妨，卻不可使他見我。我今有個道理。”霓裳道：“有什道理？”鸞簫道：“把你身上的青衣來與我換了，我假扮了你，去窺他一麵。倘他見了我問時，我隻說是你便了。”霓裳笑道：“祝生的詩既比著霓裳，今小姐又要扮做霓裳，使霓裳十分榮耀。”說罷，便脫下青衣與鸞簫改換停當。
鸞簫悄地步至梅花書屋，隻推摘取青梅，竟走到庭前梅樹之下。祝生正悶坐無聊，忽然望見一個青衣女子，姿態異常，驚喜道：“夫人已不在家，此必是小姐的侍兒了。”忙趨上前唱個肥諾道：“小娘子莫非伏侍鸞簫小姐的麽？”鸞簫看那祝生時，豐神俊爽，器宇軒昂，飄然有超塵出俗之姿，心中暗喜，慌忙回禮道：“妾正是小姐的侍兒霓裳也。”祝生聽說名喚霓裳，笑道：“隻霓裳兩字便是妙極，小生前日詩中曾把佳名與梅花相比，何幸今日得逢解語花。”鸞簫道：“郎君尊詠，小姐極其稱賞，未識小姐所作，郎君以為何如？”祝生道：“小姐詩才勝我十倍，但不知此詩可是小姐真筆？”鸞簫道：“不是真筆卻倩誰來？”祝生道：“隻伯是你老爺筆削過的。若小姐果有此美才，小生有幾個字謎，煩小娘子送與小姐猜一猜，看可猜得著？”說罷，便去書齋中取出一幅紙來。鸞簫看時，第一個字謎道：
上不在上，下不在下。
不可在上，且宜在下。
第二個字謎道：
兄弟四人，兩個落府。
四個落縣，三個落州。
村裏的住在村裏，市頭的住在市頭。
第三個字謎道：
草下伏七人，化來成二十。
將人更數之，又是二十七。
第四個字謎卻是一首《閨怨》，其詞曰：
一朝之忿致分離，逢彼之怒將奴置。
妾悲自揣不知非，君恩未審因何棄？
憂緒難同夏雨開，愁懷哪逐秋雲霽。
可憐抱悶訴無門，縱令有意音誰寄？
若斷若連惹恨長，相拋相望想徒係。
一息自挨仍自憐，小窗空掩常揮淚。
鸞簫看罷，微笑著：“這個有何難猜，還你小姐一猜便著。”言訖，便持進內邊與霓裳看。霓裳未解其意，鸞簫道：“第一謎是指字中那一畫，第二謎是指字中那一點，第三謎是‘花’字，第四謎是‘心’字，合來乃‘一點花心’四字。”霓裳聽罷，仔細摹擬了一遍，稱讚道：“此非祝郎做不出，非小姐猜不出，小姐何不也寫幾句破他？”鸞簫應諾，便於每一謎後各書四句，其破一畫謎雲：
在酉之頭，在醜之足。
在亥之肩，在子之腹。
其破一點謎雲：
其二在秦，其一在唐。
其四在燕，其五在梁。
其破花字謎雲：
五行屬於木，四時盛在春。
或以方彩筆，或以比佳人。
其破心字謎雲：
靈台方寸山，斜月三星洞。
變化總無窮，通達是其用。
鸞簫寫完，將來袖了，再到書齋送與祝生觀看。祝生驚歎道：“小姐才思敏妙如此，前詩的係真筆無疑矣。”鸞簫道：“方才小姐見摘去青梅，吟待四句，郎君也請吟一首。”祝生道：“願聞小姐佳詠。”鸞簫便念遣：
如豆梅初吐，枝頭青可數。
青時未見黃，酸中還帶苦。
祝生聽了，笑道：“這是小姐嘲笑我了。她道我尚是青矜，未登黃甲，既饒酸風，又多苦況。我今試賡俚句，聊以解嘲。”遂授筆連題二絕，其一曰：
當年煮酒論英雄，曾共曹劉肴核供。
世俗莫將酸子笑，遨遊二帝藐王公。
其二曰：
耐爾流酸愛爾青，秀才風味類卿卿。
莫嫌炙得眉痕皺，調鼎他年佐帝羹。
鸞簫看了，笑道：“二詩殊壯，但隻自負其才，不曾關合在小姐身上去。”祝生道：“要關合到小姐身上也不難。論我胸中抱負，自比青梅，若論我眼前遭遇，正不及青梅哩。待我再題一絕。”又題道：
香閨食果喜拈酸，妨爾常邀檀口含。
最是書生同此味，風流未得玉人諳。
鸞簫見了道：“這隻就青梅關合小姐，還可竟把青梅比得小姐麽？”祝生道：“這也不難。”便又題一絕道：
濺牙能使睡魔降，止渴徒教望眼忙。
中饋得伊相讚佐，和羹滋味美還長。
鸞簫見詩，笑道：“前兩句略輕薄些，後二句居然指為中饋，未免唐突。”祝生道：“詩中之謎，都被小娘子猜著。小生心事，小娘子已知。量小姐心事，亦唯小娘子知之。待我再題一絕，便將青梅比著小娘子。”又題道：
傾筐當日載風詩，常伴佳人未嫁時。
實七實三頻數處，深閨心事隻伊知。
鸞簫見他筆不停揮，數詩立就，稱歎道：“郎君如此美才，我家小姐自然敬服。我當以尊詠持送妝台。”祝生道：“我與你家小姐原係中表兄妹，可請出來一見否？”鸞簫道：“小姐怎肯輕易出來？待我替你致意便了。”說罷，轉身要走，祝生向前攔住道：“難得小娘子到此，幸勿虛此良會。我若非與你有緣，何故拙句暗合芳名。今縱未得小姐遽渡仙橋，願得與小娘子先解玉癿。”鸞簫羞得臉兒紅暈，說道：“郎君放尊重些，老爺、夫人知道，不是耍處。況小姐不時叫喚，若逗留太久，恐見嗔責。我去也！”祝生攔她不住，隻得由她去了。
鸞簫回至香閨，把上項話一一對霓裳說知。霓裳聽罷，觸動了一片芳心，想道：“今日小姐把我妝得十分好了，祝郎心裏已記著‘霓裳’兩字。隻是徒受虛名，卻無實際。倘異日祝郎真見我時，道我不是昔日所見的霓裳，那時隻怕輕覷綠衣，不施青眼。不若我今夜假妝小姐，暗地去與他相會，先定下此一段姻緣，也不枉他詩中巧合我的名字。”私計已定，便竊了鸞簫寫的那幅絳鮫綃藏在身邊，隻等夜深，瞞著鸞簫行事。正是：
你既妝我，我也妝你。你不瞞著我，我偏瞞著你。你妝我，不瞞我，是高抬了我。我妝你，偏瞞你，怕點辱了你。且說祝生見了假霓裳之後，想道：“侍兒美麗若此，小姐可知。”又想道：“人家盡有侍兒美似主兒的，若小姐得與霓裳一般，也十分夠了，隻可惜她不肯出來一見。”癡癡地想了半晌。 到得抵暮，賀公與夫人等都回來了。當晚賀公又與祝生閑敘了一回，自進內邊。祝生獨宿書齋，哪裏睡得著？見窗外月光明亮，便走到庭中梅樹之下，仰頭看月。正徘徊間，忽聽書房門上輕輕叩響，低叫開門，好像女人聲音。祝生連忙開看，隻見一個美人掩袖而進，月光下見這美人凝妝豔服，並不是日間青衣模樣。祝生驚問道：“莫非鸞簫小姐麽？”霓裳也在月下仔細看了祝生，果是翩翩年少，私心甚喜，低應道：“然也。妾因慕表兄之才，故今夜瞞著侍婢霓裳，特來與兄麵計終身之約。”祝生喜出望外，作揖道：“小生得蒙垂盼，實乃三生有幸。”霓裳取出那幅絳鮫綃，送與祝生道：“此妾手錄尊詠《落梅詩》在上，梅者媒也，即以此贈兄為婚券。”祝生接了，稱謝道：“小生拙句，得蒙玉手揮毫，為光多矣。”便去取出那幅白鮫綃來，遞與霓裳道：“小姐佳章，小生亦錄在這鮫綃上，今敢以此為酬贈。”霓裳接來袖了，說道：“隻此已定終身之約，妾當告退。”說罷，假意要行。祝生忙扯住道：“既蒙枉臨，豈可輕去？況月白鳳清，如此良夜何！”一頭說，一頭便跪下求歡。霓裳用手扶起道：“若欲相留，兄可對月設誓來。”祝生即跪地發誓道：“我祝鳳舉若忘鸞簫小姐今日之情，蒼天鑒之。”誓畢，把霓裳摟到臥榻前，霓裳做出許多嬌羞之態，祝生為之款解羅襦，擁入衾中就寢。但見：
粉麵低偎，朱唇羞吐。一個把瑤池青鳥認作王母臨凡，一個是崔府紅娘權代雙文薦枕。一個半推半就，哪管素霓裳忽染新紅；一個又喜又狂，也像青梅詩連揮幾筆。一個隻道日裏侍兒脫去，今何幸小姐肯來；一個正為早間小姐空回，故棄我侍兒當夕。一個隻因落花首句巧合阿奴小名，特背娘行偷期月下；一個自喜傾筐一篇打動深閨心事，遂將玉人引至燈前。一個把慕鸞簫的宿願了卻十分，尚有幾分在霓裳身上；一個聽呼表妹的低聲連應幾句，曾無半句入小姐耳中。兩幅鮫綃湊成一幅相思帕，三星邂逅先見雙星會合時。
兩個恩情美滿，雞聲三唱，霓裳起身辭去。祝生問以後期，霓裳道：“既已訂約百年，豈可偷歡旦夕。兄今宜銳意功名，不必複作兒女眷戀。”說罷，啟戶徐行。祝生送了一步，珍重而別。
次日，鸞簫尋不見了絳鮫綃，隻道昨日往來書齋遺失在路上，命霓裳尋覓，霓裳假意尋了一回，隻說尋不著，鸞簫隻索罷了，不在話下。
卻說調鶴假扮祝生到陽城家中拜壽，陽公見他人物清雅，哪裏曉得是假的？再三留款，調鶴隻推要往賀家，連忙告辭。臨別時，陽公道：“目今朝廷開科取士，賢侄到今表叔家去過，就該上京赴試了。”調鶴應諾。回見祝生，具道前事，並促祝生起身。祝生此時心事已定，亦欲歸報父親，商議行聘，即束裝而行。賀公治酒餞別。祝生討了一回書，星夜回到河東，拜見父親。祝公見回書中已允姻事，大喜，隨即遣媒議聘。一麵打發祝生上京應試。祝生領了父命，攜著調鶴，即日起身去了。是年河東饑謹，百姓流離，祝公屢疏告荒。宰相裴延齡不準其奏，祝公憤怒，特疏專劾裴延齡不恤天災，不軫民命，乞斬其首以謝天下。裴延齡大怒，使奏稱祝聖德妄報災荒，侵欺國稅，不加重治，無以儆眾。奉旨祝聖德逮係至京下獄治罪，其親屬流竄嶺南。那時祝生正在途中，聞了這消息，吃驚不小。泣對調鶴道：“老爺忤了權相，此去凶多吉少，我又流竄煙瘴之地，未知性命如何，祝氏一門休矣。”調鶴道：“老爺平日居官清正，今必有人申救，量無大禍。倒隻怕嶺南煙瘴之地，相公去不得，如何是好 ？”祝生聽了，掩麵大哭。調鶴沉吟道：“老爺隻有相公一子，千金之軀，豈可輕去不測之鄉？小人有個計較在此，可保相公無事。”祝生急問何計，調鶴道：“小人原曾扮過相公的，今待小人仍把巾服穿了，扮做相公，竟往官司投到，聽其押送嶺南。相公卻倒扮做從人模樣，自往別處逃生。”祝生道：“這使不得，前番陽家賀壽，是沒什要緊的事，不妨代我一行。今遠竄嶺南，有性命之憂，豈可相代？”調鶴慨然道：“說哪裏的話，小人向蒙恩養，今願以死報。”祝生泣謝道：“難得你有這片好心，真恩勝骨肉，我今與你結為兄弟。倘天可憐見，再有相見之日，勿拘主仆之禮，你認我為兄，我認你為弟便了。”說罷，走到僻靜處，大家下了四拜，把身上衣服換轉。調鶴扮了祝生，即往當地官司投到，自稱是祝公子，因應試赴京，途中聞有嚴旨，特來待罪。官司錄了口詞，一麵申報刑部，一麵差人將本犯押送嶺南。公差領了官批，押著調鶴即日起行。行了幾日，路過馬邑縣，那陽城聞祝公子被竄，路經本處，特遣人邀請到家。
調鶴前曾假扮祝生，見過陽公，今番陽公隻認調鶴是真正公子，執手流涕，厚贈盤纏。又多將銀兩賞賜防送公差，教他於路好生看覷。調鶴別了陽公，自與公差到嶺南去了。正是：
勉強倒是賀壽，情願卻是捐生。
前日暫時弄假，今番永遠即真。
且說祝生假扮做從人模樣，隨路逃避，思量沒處安身，欲仍往賀家，“怕他家中人已都認得我，倘走漏消息，不是耍處。“因想道：“不如到馬邑縣投托陽年伯罷。”又想道：“前日拜壽不曾親往，今日怎好去得？縱使陽年伯肯留我，他家耳目眾多，哪裏隱瞞得過？”躊躇半晌，心生一計道：“我到陽家，隱起真名，倒說是書童調鶴，因家主被難，無可投奔，特來依托門下便了。”私計已定，星夜奔到馬邑，假裝做調鶴，叩見陽公。陽公念係祝家舊仆，收在書房使喚。祝生隻得與眾家童隨行逐隊，權充下役。正是：
隻愁季布難逃死，敢向朱家惜下流。
話分兩頭。且說賀公正喜與祝家聯了姻，忽聞祝公忤了權相，父子被罪，又驚又惱。夫人與鸞簫、霓裳各自悲恨。賀公乃親赴京，伏闕上疏申救。一麵致書與陽城，書略曰：憶自裴延齡入相之初，先生曾欲廷裂白麻，可謂壯矣。今裴延齡肆惡已極，朝政日非，而先生置若罔聞，但悠遊鄉裏，聚徒講學，恐韓退之淨臣一論，今日又當為先生誦也。仆今將伏闕抗疏，未識能回聖意否？伏乞先生糾合同官，交章力奏，務請尚方劍，誓斬逆臣頭，以全善類。國家幸甚，蒼生幸甚。 賀公親筆寫了書，付與一個蒼頭，教去馬邑縣陽諫議家投遞，約他作速赴京相會，蒼頭領命而行。不想數該遭厄，事有差訛，這蒼頭甚不精細，來到半路遇著一隻座船，說是諫議楊爺赴京的船，蒼頭隻道就是馬邑縣的陽諫議，不問明白，竟將家主這封書去船裏投下。原來這楊諫議卻是楊迎勢，因欲賄通裴相，謀複原官，故特買舟赴京。正想沒個獻媚之由，看了這書，便以為奇貨可居。又怪賀公前日拒其求婚，今日正好借此出氣。當下將書藏著，一到京師，便去裴府首告。裴延齡正為賀朝康申救祝聖德，恐多官效尤，交章互奏，沒法處他。得了楊迎勢所首，滿心歡喜，便表薦楊迎勢仍為諫議大夫，隨即代迎勢草成疏稿，刻奏賀朝康糾眾欺君，私結朋黨，謗訕朝廷，宜加顯戮。
迎勢依著裴延齡的親筆疏草寫成本章，並賀家私書一同上奏。憲宗即命裴延齡票旨。延齡擬將賀朝康下獄問罪，妻女入宮為奴，韓愈、陽城俱革職，永不敘用。憲宗依擬而行。命下之後，賀公就京師捉下獄中，緹騎一麵到雲州提拿妻女。這消息早傳到賀家。賀老夫人大驚，抱著鸞簫哭道：“汝父捐軀報國，固所不辭。老身入宮亦不足借。隻可惜累了你。”鸞簫也抱著夫人痛哭。 霓裳在旁見她母子兩個哭得傷心，遂動了個忠義之念，上前跪下稟道：“夫人、小姐且休煩惱，霓裳向蒙撫養之恩，無以為報，今日願代小姐入宮。”夫人聽說，收淚謝道：“若得如此，感激你不盡。”便教鸞簫與霓裳結為姊妹，把身上衣服脫與霓裳穿了，鸞簫倒扮做侍兒模樣。差人密喚乳娘嶽老嫗來，把鸞簫托與她，囑咐道：“你甥女霓裳情願代小姐入宮，你可假認小姐做甥女，領去家中暫住。倘後來祝公子有回鄉之日，仍得夫妻配合，了此姻緣。”嶽嫗見霓裳代主人宮，十分忠義，嘖嘖稱歎。鸞簫哭別夫人與霓裳，收拾些衣飾銀兩，隨著嶽嫗去了。不一日，緹騎到來，把賀老夫人與這假小姐解京入宮。正是：
前番暗暗冒頂，此日明明假裝。
歡時背地領受，憂來當麵承當。
不說夫人與霓裳入宮，且說鸞簫躲在嶽嫗家中。這嶽嫗的老兒是做銀匠的，隻住得兩間屋，把後麵半間與鸞簫做了房。鸞簫痛念父母，終日在房中飲泣，嶽嫗恐鄉鄰知覺，再三勸解，鸞簫勉強收淚，做些針指消悶。一日，嶽老他出，嶽嫗陪著鸞簫坐地，忽聽門前熱鬧，原來有個走索的女子在街上弄缸弄甕弄高竿，引得人挨挨擠擠地看。嶽嫗不合攜著鸞簫走到門首窺覷，不想恰遇正覺庵裏尼姑淨安在門首走過，被她一眼瞧見，便步進門來，說道：“原來賀家小姐在此。”鸞簫急忙閃入，嶽嫗忙遮掩道：“女師父你認錯了，這是賀家侍兒霓裳。她原是我甥女，故收養在此。怎說是賀小姐？”淨安搖頭道：“不要瞞我，這明明是賀小姐。”嶽嫗道：“我甥女麵龐原與小姐差不多。”淨安笑道：“你休說謊。霓裳姐雖與小姐麵龐相像，我卻認得分明。這是小姐，不是霓裳。”嶽嫗著了急，便道：“就說是小姐，你出家人盤問她怎的，難道去出首不成？”淨安變了臉道：“隻有善男子、善女人，沒有善和尚、善尼姑，當初賀夫人怪我多口，把我搶白，今日正好報怨。若不多把些銀兩與我，我便去出首，教你看我出家人手段！”嶽嫗慌了，隻得對鸞簫說，取出些銀兩來送她。淨安嫌輕道少，嚇詐不已。嶽嫗再三央告，又把鸞簫的幾件衣飾都送與她，才買得她住。正是：
佛心不可無，佛相不可著。
菩薩本慈悲，尼姑最狠惡。
嶽嫗吃了這一場驚，等老兒回來，與他說知了。正商議要移居別處，避人耳目，不想淨安這女禿驢詐了許多東西，心還未足。那時恰好楊迎勢因裴延齡複了他的官，無可報謝，要討個絕色美人獻她為妾，寫書回來，教奶奶多方尋訪良家女子有姿色的，用價買送京師。淨安打聽得此事，便去對楊奶奶說：“嶽銀匠家女兒十分美貌。”楊奶奶便坐著轎子，同了淨安徑到嶽家，不由分說，排闥直入。看了鸞簫果然美貌，即將銀三百兩付與嶽老，要娶鸞簫。嶽老哀告道：“小人隻有此女，不願與相府作妾。”楊奶奶哪裏肯聽，竟把銀留下，立刻令人備下船隻，將花燈鼓樂，搶取鸞簫下船。嶽嫗隨著楊家女使一齊到舟中，鸞簫痛哭，便要尋死，嶽嫗附耳低言道：“小姐且莫慌，我一麵在此陪伴你，一麵已教老兒寫了個手揭，兼程趕到京師，徑去裴府中告稟。他做宰相的人，難道一個女子麵上不做了方便？且待他不肯方便時，小姐再自計較未遲。”鸞簫聞言，隻得且耐著心兒，苟延性命。楊家從人自催船赴京，不在話下。 且說嶽老星夜趕到京中，拿著個手本到裴府門前伺侯了一日。你道相府尊嚴，哪個替他通報。不想鸞簫合當無事，恰好次日裴延齡的夫人要到佛寺燒香，坐轎出門，嶽老便拿著手本，跪在轎前叫喊，從人趕打他時，嶽老高聲喊道：“楊諫議強奪小人女兒要送來相府作妾，伏乞夫人天恩方便。”原來那裴夫人平日最是妒悍，聽說“相府作妾”四字，勃然大怒，喝教住了轎，取過手本來看了。也不去燒香，回進府中，當庭坐下，喚嶽老進去，問知仔細，大罵：“楊迎勢這賊囚，敢哄誘我家老天殺的幹這樣歹事，我教他不要慌！”便批個執照付與嶽老，著他領了女兒自回原籍。其楊家所付財禮銀，即給與作路費，又吩咐家人：“若敢通同家主，暗養他女兒在外，私目往來，我查出時，一個個處死。”眾家人喏喏連聲，誰敢不依。嶽老謝了裴夫人，拿了批照，趕向前途，迎著鸞簫的船，把裴夫人所批與楊家從人看了。楊家從人不敢爭執，隻得由他把女兒領回。正是：
全虧獅子吼，放得鳳凰歸。
嶽老夫婦領得鸞簫回家，不敢再住雲州，連夜搬往馬邑縣。恰好租著陽城家中兩間市房居住，依舊開銀匠鋪度日。陽家常教嶽老打造首飾，此時祝生正在楊家做假調鶴。一日，楊老夫人差祝生到嶽家取討打造的物件，適值嶽老不在家，見了嶽嫗聽她語音是雲州人聲音，因問道：“媽媽是雲州人，可曉得賀鄉宦家小姐怎麽了 ？”嶽嫗道：“小姐與夫人都入宮去了。”祝生聽了，欷悼歎。又問道：“小姐既已入宮，他家有個侍兒霓裳姐如何下落了？”嶽嫗道：“我也不知她下落。”祝生不覺失聲嗟悼。
鸞簫在裏麵聽得明白，驚疑道：“這聲音好像是祝表兄。”走向門隙中窺時，一發驚疑道：“這分明是祝郎，如何恁般打扮？”便露著半身在門邊張看，祝生抬頭瞧見，失聲道：“這不是霓裳姐麽？”鸞簫忍耐不住，接口問道：“你哪裏認得我是霓裳姐？”祝生未及回言，嶽老忽從外而入，見祝生與鸞簫說話，便發作道：“我們雖是小家，也有個內外。你是陽府大叔，怎便與我女兒搭話？”祝生見他發作，不敢回言，隻得轉身出去了。嶽老埋怨婆子道：“前番為著門前看走索惹出事來，今日怎生又放小姐立在門首？”又埋怨鸞簫道：“莫怪老兒多口，小姐雖當患難之時，也須自貴自重，如何立在門前與人搭話？萬一又惹事招非，怎生是好？”鸞簫吃他說了這幾句，羞得滿麵通紅，自此再不敢走到外邊。卻又暗想：“前日所見之人，明係祝郎。若不是他，如何認得我？可惜被奶公衝散，不曾問個明白。”有一曲《江兒水 》，單道鸞簫此時心事：口語渾無二，形容確是伊。若不是舊相知曾把芳心係，為什的乍相探便灑天涯淚，敢是他巧相蒙也學金蟬計？猜遍杜家詩謎，恨殺匆匆未問端由詳細。
且說祝生回到陽家，想道：“嶽家這女子明是霓裳，正要與我講話，卻被老兒打斷了，今後不好再去。”又想道：“鸞簫小姐既已入宮，更無相見之日。幸得霓裳在此，續了賀家這脈姻緣，也不枉當初約婚一番。 但我心事不好對陽年伯說。”左思右想，終夜流涕。正是：
有淚能揮不可說，含情欲訴又還吞。
話分兩頭。卻說裴延齡的夫人自那日聽了嶽老之訴，十分痛恨楊迎勢，等丈夫退朝回來，與他鬧一場，定要把他把迎勢謫貶。原來裴延齡最是懼內，當下不敢違夫人之命，隻得把楊迎勢革去官職。迎勢大恨道：“我依著他劾壞了許多人，不指望加宮進職，倒壞我的官。他親筆疏草也在我處，他既賣我，我也害他一害。”不說楊迎勢計害裴延齡，且說賀老夫人與霓裳入宮之後，發去皇妃宓氏宮中承應。這宓妃昔日最承君寵，後因憲宗又寵了個張妃，於是宓妃失寵，退居冷宮，無以自遣，乃終日焚香禮佛，裝塑一尊觀音大士像於宮中，朝夕禮拜。賀夫人向來奉佛，深通內典，宓妃喜她與己有同誌，又憐她是大臣之妻，另眼看覷。一日，宓妃亦欲於大士前懸幡供養，要題一聯頌語。賀夫人乃把鸞簫所題正覺庵幡上之語奏之，宓妃大喜。光陰荏苒，不覺又當落梅時候，天子以落梅為題命侍臣賦詩，都未稱旨。乃傳命後宮，不論妃嬪媵嬙，有能詩者，各許題獻。霓裳聞旨，乃將鸞簫昔日所題之詩錄呈宓妃觀看。宓妃看到“天寶當年”兩句，打動了她心事，不覺潸然淚下。霓裳便奏道：“娘娘若不以此詩為謬，何不即獻至禦前，竟說是娘娘做的，也當得一篇《長門賦》。”宓妃依言，便把此詩錄於錦箋之上，並草短章進奏。
其章曰：
臣妾久處長門，自憐薄命。幸蒙天子，許賡巴人，訝紅杏之方妍，如承新寵；歎寒梅之已謝，悵望舊恩。聊賦俚詞，敢呈聖覽。臨箋含淚，不知所雲。
憲宗覽表看詩，惻然動念。此時正值張妃恃寵驕縱，帝意不懌，因複召幸宓妃，寵愛如初。宓妃深德霓裳，意欲引見天子，同承恩幸。霓裳奏道：“賤妾向曾許配節度祝聖德之子祝鳳舉，倘蒙娘娘憐憫，放歸鄉裏，感恩非淺。若宮中受寵，非所願也。”宓妃道：“我當乘間為汝奏之。”過了一日，憲宗駕幸宮中飲宴，宓妃侍席，見龍顏不樂，從容啟問其故。憲宗道：“因外邊災異頻仍，饑荒屢告，所以不歡。”宓妃奏道：“以臣妾愚見，願陛下省刑薄稅，赦宥從前直言獲罪諸臣，則災荒不弭而自消矣。”憲宗點首稱善。宓妃又奏道：“即今臣妾宮中，有罪臣賀朝康的妻女，供役已久，殊可矜憐。且臣妾一向在宮禮佛，得她侍奉香火，多有勤勞。”便將幡上所題之語奏知，憲宗嘉歎，因沉吟道：“外臣劾奏賀朝康與韓愈結為明黨，前韓愈諫迎佛骨，而朝康妻女奉佛如此，則非朋黨可知。來日便當降詔開釋。”宓妃再拜稱謝。正是：
既賴文字功，仍虧佛力佑。
僧尼不可親，菩薩還能救。
次日憲宗升殿，正欲頒降恩詔，隻見內侍呈上一個本章，看時，乃是楊迎勢訐奏裴延齡的，備言前番題劾多人，俱出延齡之意，現有彼親筆疏草為證：“前日巧為指唆，許授美官。今又誅求賄賂，無端謫貶。伏乞聖裁。”憲宗覽奏，勃然大怒，遂傳旨將裴延齡與楊迎勢俱革職謫戍遠州，家產籍沒，妻孥入宮。拜陽城為宰相，韓愈為尚書左仆射。赦出賀朝康，拜為大司農，妻女釋放回家。赦出祝聖德，拜為大司馬，其子祝鳳舉授國子監博士，即著賀朝康持節至嶺南，召赴京師就職。賀公出獄之後，謝恩回寓，恰好妻女也放出來了。夫婦重逢，方知女兒不曾入宮，是霓裳代行的。賀公稱歎霓裳忠義，即認為義女。一麵差人到雲州城中嶽銀匠家迎接鸞簫，便教嶽老夫婦伴送來京，等祝生到京日，完成婚事。一麵持節星夜赴嶺南召取祝生。
卻說調鶴自得陽城資助，路上並不吃苦。到嶺南後，隻在彼處訓蒙度日。忽聞恩詔赦罪拜官，特遣賀公持節而來，便趨到館驛迎接，北麵再拜謝恩。賀公見了調鶴，竟認不出是假祝生，一來他兩個麵龐原相似，二來賀公隻道祝生一向風霜勞苦，因此容顏比前稍異。當下調鶴接詔畢，賀公命將冠帶與他穿換，調鶴辭謝道：“小人本非祝鳳舉，不敢受職。”賀公驚怪，仔細再看，方才覺得麵貌與初時所見的祝生不甚相同。調鶴把實情仔細說了一遍，賀公道：“汝能代主遠竄，可謂義士。昔既代其厄，今亦當代其榮。”調鶴辭謝道：“朝廷名器，豈容亂竊？小人今日仍當還其故我。”說罷，便依舊穿了青衣，侍立於側。賀公道：“你是個義士，即不受官爵，亦當仍換巾服，以禮相見。”調鶴道：“前與公子相別之時，雖蒙結為兄弟，然恐尊卑之分，到底難混。”賀公道：“既是公子與你結為兄弟，你也是我表侄了。”便令左右將巾服與調鶴換了，命椅看坐。調鶴再三謙讓，方才坐下。賀公問道：“你前日與公子分散之時，可知他往哪裏去了？”調鶴道：“匆匆分別，天各一方。公子蹤跡，其實不知。今聞恩詔，自當出頭。”賀公道：“你今且隨我進京，一路尋訪公子去。”於是攜著調鶴，登舟而行。 將近長安，恰好陽城也應詔赴京，兩舟相遇。陽公過船來拜望賀公，並看視祝公子。敘禮方畢，即歡然執著調鶴的手說道：“九苞賢侄，別後無恙。”賀公道：“這個還不是祝公子。”陽公道：“祝年侄曾到過寒舍兩次，這明明就是他，怎說不是？”調鶴乃把前後假扮的事細細說了。陽公驚疑道：“你既是調鶴，如何我船裏現有個調鶴，他也說是祝家舊仆，難道你家有兩個調鶴？”便教人到自己船中喚那調鶴來。不一時，那假調鶴青衣小帽走過船來，這裏儼然巾服的真調鶴見了，慌忙跪下道：“主人別來無恙。”賀公大喜道：“原來賢婿就在陽年翁處。”陽公大驚道：“如何你倒是祝公子，一向怎不說明？”祝生道：“ 恐耳目眾多，不敢泄漏。”陽公道：“今既聞恩詔，如何還不說明？”祝生道：“調鶴義弟既為我代竄遠方，自當代受官職。若流竄則彼代之，官職則自我受之，何以風天下義士？所以權且隱諱，待到京見過家君，或者改名應試，未為不可。”陽公稱歎道：“主情仆誼，可謂兼至矣。”賀公道：“今調鶴義不受官，要等到賢婿來自受，賢婿可便受了罷。”祝生道：“小婿亦未敢受。”賀公道：“這卻為何？”祝生道：“小婿不自往嶺南，事屢欺誑，還求嶽父與陽年伯將實情奏聞朝廷，倘蒙寬宥，小婿願應科目，不願受此官。”賀公、陽公都道：“這個自當保奏。”便就舟中草下連名本章，遣人星夜先赴京師奏進。
祝生當下換了巾服，竟與調鶴敘兄弟之禮。到得京中，祝生同著調鶴拜見父親祝聖德，說知仔細。祝公十公稱歎，即認調鶴為義子，教他也姓了祝。恰好天子見了賀公、陽公的本章，降旨祝調鶴忠義可嘉，即授雲州刺史；祝鳳舉既有誌應科目，著赴便殿候朕麵試，如果有才，不次擢用。次日，憲宗駕禦龍德殿，祝生進殿朝拜。憲宗見他一表人物，先自歡喜。祝生奏請命題麵試，憲宗想起前日眾侍臣應製題落梅詩。無有佳者，倒是宓妃所作甚好，因仍將落梅為題，命賦七言一律，又限以宓妃原韻“芳”“香”“霜”“腸”四字，祝生想道：“我前日題和鸞簫小姐的落梅詩正是此韻，今日恰好合著。”當下更不再做，即將前日詩句錄呈禦覽。憲宗看了，大加稱賞道：“詩句清新，更多寓意，真佳作也。翰苑諸臣當無出卿右者。”遂特賜祝鳳舉狀元及第。正是：
一詩兩用，婚宦雙成。
司農快婿，天子門生。
看官聽說：前日宓妃抄著鸞簫的詩，恰好以寒梅自比，以紅杏比新寵，而‘天寶當年’‘江妃此日’ 之句，更巧合宓妃身上，故遂感動天子。今祝生自抄自己的詩，其詩中‘羞隨紅杏’‘衝寒墜粉’等語，恰像比況那不附權貴、直言獲罪諸臣，至於“二月飛霜”之句，又像自比含冤遠竄的意思，故亦能使天子動容稱歎，這都是暗合道妙。當日憲宗退入後宮，將祝生的詩付與宓妃觀看，說道：“此詩寓意甚佳。”宓妃看到末二句，從容奏道：“即此末二語，亦有寓意。”憲宗道：“其意雲何？”宓妃道：“前賀朝康之女在臣妾宮中時，曾說與祝鳳舉有婚姻之約。今鳳舉“夢憶南枝”之詠，亦追歎昔日賀女入宮，婚約幾成夢幻耳。”憲宗聞奏，點頭道：“原來如此。”便傳旨欽賜狀元祝鳳舉與大司農賀朝康女鸞簫擇吉完婚，即給與封誥。 祝生受了恩命，親到賀家拜請吉期。賀公出來接見，相對之際，忽忽不樂。原來賀公前遣家人往雲州嶽家迎接鸞簫，不知嶽家已移居馬邑，家人到雲州城中尋問不出，隻得回來稟複，此時賀公還出使嶺南未歸。今歸來後，知女兒無處尋覓，故此十分愁悶。當下祝生見他不樂，怪問其故，賀公道：“其實大小女鸞簫不曾入宮，前入宮的是二小女。今大小女卻沒處尋覓，所以煩惱。”祝生道：“向來不聞有兩位表妹。”賀公含糊應道：“原有兩個小女。”祝生道：“大表妹向在何處，今卻尋不見？”賀公道：“向避在奶公嶽銀匠家，今嶽家不知移居何處，故急切難尋。”祝生猛省道：“我住陽年伯府中時，曾到嶽銀匠家去，窺見霓裳，原來小姐在彼，所以霓裳也隨著在那裏。”因即對賀公道：“小婿倒曉得那嶽銀匠現在馬邑縣，租著陽年伯的房屋居住。”賀公聽了大喜，便差人星夜到馬邑去迎接。又私對祝生道：“奉旨完婚的是二小女，從前納聘的卻是大小女，今兩個小女合該都歸賢婿。若論長幼之次，仍當以大小女為先。一候大小女接到，便一齊送過來成親便了。”祝生歡喜稱謝。回見父親，具言其事，祝公亦大喜。
卻說賀家仆人來到馬邑，尋著了嶽家。原來嶽老夫婦一聞恩詔之後，便要將鸞簫送還賀府。不想嶽老忽然患病，不能行動，所以遲遲。今病體既痊，正要起身，恰好賀家的人來接了。當下賀家仆人見了嶽老，問他為什移居馬邑，嶽老將尼姑淨安詐害情由訴說了一遍，賀家仆人忿怒。此時恰遇祝調鶴新到雲州任所，賀家仆人便到刺史衙中，將此事密稟與調鶴知道。調鶴隨即差人飛拿淨安到來，責以不守清規，倚勢害人，拶了兩拶，重打五十。追了度碟，給配廝役。發落既畢，寫書附致祝生，又差人護送鸞簫赴京。鸞簫同了嶽老夫婦來到京中，拜見父母，與霓裳敘姊妹之禮，各各悲喜交集。
到得吉日，祝家準備花燈鼓樂，迎娶二位小姐過門。祝生暗想道：“鸞簫、霓裳我都見過，隻不曾認得二小姐，今夜又當識認一個美人了。”及至花燭之下，偷眼看時，隻見上首坐的倒是霓裳，下首坐的倒是鸞簫，卻不見什麽二小姐，心中疑惑。又想道：“莫非二小姐麵貌與霓裳相似，因她是賜婚的，故仍讓她坐上首麽？”及細看兩旁媵嫁的幾個侍女，卻又並不見有霓裳在內。兩位新人見他驚疑不定，各自微微冷笑。祝生猜想不出，等到合巹之後，侍婢先送祝生到大小姐房中，祝牛見了鸞簫，問道：“小姐可是鸞簫麽？”鸞簫道：“然也。”祝生道：“小姐既是鸞簫，請問霓裳姐在哪裏？”鸞簫笑道：“鸞簫也是我，霓裳也是我。”祝生道：“ 如何霓裳也是小姐？”鸞簫道：“我說來，郎君休笑話。”因把從前兩番假扮的緣故仔細述了。 祝生道：“原來如此，今真的霓裳卻在何處？”鸞簫道：“方才同坐的不是？”祝生道：“這說是二小姐。”鸞簫道：“我家原沒什二小姐，因霓裳代我入宮，故叫她做二小姐。”祝生聽了，大笑道：“我不惟今夜誤認她是二小姐，前日還誤認她是大小姐哩。”鸞簫道：“郎君前日何由見她？”祝生笑道：“豈特一見而已，還是許多妙處。”便把月下贈綃鮫的事說了，隨即取出那幅絳鮫綃來與鸞簫看。鸞簫笑道：“原來她未入宮之前已先裝做我了。”說罷，同著祝生走過霓裳房裏來，笑問道：“這絳鮫綃是何人贈與祝郎的？”霓裳含羞微笑道：“因小姐扮做賤妾，故賤妾也扮做小姐，幸乞恕罪。”鸞簫道：“賢妹有代吾入宮之功，何罪之有？”祝生笑道：“前既代其樂，後不敢不代其憂，正欲將功折罪耳。”鸞簫道：“祝郎今夜當在妹子房裏住。前番密約讓你占先，今番賜婚一發該你居先了。”霓裳道：“卑不先尊，少不先長，小姐說哪裏話？”便親自再送祝生到鸞簫房裏。是夕祝生先與鸞簫成魚水之歡，至次夜方與霓裳再講舊好。正是：
左珠右玉，東燕西鶯。
一個假綠衣，是新洞房春風初試；一個真青鳥，是舊天河秋夕重圓。一個邀遊帝側藐王公，使郎君羨侍兒有膽；一個感歎宮妃動天子，令夫婿服小姐多才。一點花心，先是小姐猜來，今被郎君采去；兩番梅詠，既作登科張本，又為賜配先機。從前離別愁懷，正應著心字謎一篇閨怨；此後讚襄中饋，又合著梅子詩半比和羹。青時既見黃，酸中不帶苦。濺牙濺齒，已邀檀口輕含；實七實三，勿歎傾筐未嫁。枝頭連理，非複夢憶南枝欲斷腸；帳底交歡，豈曰孤眠紙帳窺寒影。孰大孰小，花燭下當麵九疑；忽假忽真，香閣中巧幾千變。比翼鳥邊添一翼，三生石上坐三人。
畢姻滿月之後，霓裳仍複扮似鸞簫，入宮朝見宓妃謝恩。宓妃賜坐，霓裳辭謝不敢。宓妃道：“昔則侍姬，今為命婦，禮宜賜坐。”霓裳奏道：“臣妾名為命婦，實係侍姬，娘娘恕臣妾死罪，方敢奏知。”宓妃問其故，霓裳道：“臣妾實非賀鸞簫，乃鸞簫侍女霓裳也。前代鸞簫入宮，今日亦代鸞簫謝恩。”宓妃道：“卿以侍女而有義俠之風，一發可嘉。我當奏知聖上，特加褒獎。”霓裳拜謝而出。次日詔旨頒下，鸞簫、霓裳並封夫人。兩個受封畢，然後再一齊入宮，同見宓妃謝恩。後來霓裳生一子，即尚宓妃所生公主，做了駙馬。鸞簫亦生一子，早歲登科。祝生官至宰輔。鸞簫奉養嶽老夫婦，終其天年。祝生又討一副壽官冠帶與嶽老，以榮其身。賀公、祝公未幾都告了致仕，悠悠林下，各臻上壽。祝調鶴在雲州政聲日著，韓愈、陽城輩交章稱薦，官至節度。正是：
聖主褒忠悃，賢妃獎義風。
鳳奴與鸞從，一樣受王封。
看官聽說：奴婢盡忠於主，即不幸而死，也喜得名標青史，何況天相吉人，身名俱泰。何苦不發好心，不行好事，致使天下指此輩為無情無義。故在下特說此回書，以動天下後世之為臧獲者。
〔回末總評〕
奴婢呼主人為衣食父母，則事主當如事親。為人仆者為人臣，則事主當如事君。作者豈獨為主仆起見，其亦借以諷天下之為臣為子者乎。至於文詞之美，想路之奇，又勿謂是餘技也。苟曰補天，天非頑石可補，須此文成五色，差堪補之。天下慧業文人，必能見賞此書。筆煉閣主人尚有新編傳奇及評定古誌藏於笥中，當並請其行世，以公同好。
女和郎各扮一青衣 奴與婢並受兩丹詔
紀信滎陽全主身，捐軀杵臼趙家臣。可憐未受生時祿，贈死難回墓裏春。奇女子，篤忠貞，移桃代李事尤新。縱令婢學夫人慣，赴難欣然有幾人。
右調《鷓鴣飛》
從來奴仆之內盡有義人，婢妾之中豈無高誼？每怪近日為人仆的，往往自營私橐，罔顧公家，利在則趨，勢敗則去。求其貧賤相守，尚且煩難；欲其挺身赴難，斷無些理。至於婢妾輩，一發無情，受寵則驕，失寵則怨。她視主人主母，如萍水一般，稍不如意，便想抱琵琶，過別船。若要她到臨難之時，拚身舍己，萬不可得。世風至此，真堪浩歎。然吾觀史冊中替漢天子的紀將軍，未嚐為項羽所活；傳奇中救宋太子的寇承禦，未嚐為劉後所寬。他如逢醜父有脫主之功，或反疑其以臣冒君，指為無禮；馮婕妤有當熊之勇，不聞以其奮身衛主，升為正宮。為此奴婢輩縱有好心，一齊都灰冷了。如今待我說個不惟不死、又得做顯官的義奴，不唯全身、又得做夫人的義婢，與眾位聽。話說唐朝憲宗時，晉州有個秀才，姓祝名鳳舉，字九苞，少年有才，聲名甚著。母親熊氏先亡，父親祝聖德，號萬年，現為河東節度使。祝生隨父在任讀書，身邊有個書童，名喚調鶴，頗通文墨，與祝生年相若，貌亦相似。祝生甚是愛他，朝夕教他趨侍文幾，不離左右。一日，祝公因兒子姻事未諧，想著一個表弟賀朝康，是同省雲州人，官拜司空，因與宰相裴延齡不協，告病在家，夫人龍氏隻生一女，小字鸞簫，姿才雙美，意欲以中表求婚。便修書一封，使祝生親往通候賀公，書中就說求婚之意。祝生向慕賀家表妹才色，接了父書，滿心歡喜，即日收拾行李起身。臨行時，祝公又將出一封書，並許多禮物付與祝生，吩咐道：“我有個同年諫議大夫陽城，也因與裴相不合，棄官而歸，僑居雲州馬邑縣。今年三月，是他五蒨壽誕，你今往雲州，可將此書禮先到馬邑拜賀了陽年伯的壽，然後去見賀表叔。”祝生領命，辭了父親，喚調鶴隨著，起身上路。路上私與調鶴計議道：“此去馬邑不是順路，不如先往賀家，且待歸時到陽家去未遲。”商量定了，竟取路望賀家來。正是：順帶公文為賀壽，意中急事是求親。
卻說賀家小姐鸞簫果然生得十分美麗，又聰慧異常。有一待兒，名喚霓裳，就是鸞蕭乳母嶽老嫗的甥女，也能識字知文。論她的才，雖不及鸞蕭這般聰慧，若論容貌，與鸞蕭竟是八兩半斤，鸞簫最是愛她。那老夫人龍氏性最奉佛，有個正覺庵裏尼姑法名淨安的常來走動，募化夫人舍一對長幡在本庵觀世音座前，夫人做成了幡，命鸞簫題一聯頌語在上。鸞簫題道：
世於何觀，觀我即為觀世。
音安可見，見音實是見心。
題畢，夫人就教鸞簫把這幾個字繡了，付與淨安。淨安稱讚道：“小姐文妙，字妙，繡線又妙，可稱三絕。小尼鬥膽，敢求小姐大筆，題一副對聯貼在禪房裏，幸勿見拒為妙。”鸞簫說罷，便取過一幅花箋，用篆文題下一聯道：
明徹無明無無明；想空非想非非想。
淨安見那篆文寫得古跡蒼然，如刻劃的一般，十分稱讚，作謝而去。
不想本城有個鄉紳楊迎勢，乃楊炎之子，向靠父親勢力，曾為諫議大夫。父死之後，罷官在家，他的奶奶亦最奉佛，也與淨安相熟，常到正覺庵隨喜。一日到庵中，見了長幡，淨安說是賀家小姐所題，就是她寫、就是她繡的，又指禪房中那一聯篆字對與楊奶奶看了，極口稱揚鸞簫的才貌。楊奶奶記在心裏，回去對丈夫說知，便使媒婆到賀家來替公子求親。賀公素鄙楊迎勢的為人，又知楊公子蠢俗無文，立意拒絕了。楊家奶奶又托淨安來說合，賀老夫人怪她在楊奶奶麵前多口，把她搶白了一場。淨安好生沒趣，自此也不敢常到賀家來了。正是：
女郎雖有才，未可露於外。
三姑與六婆，入門更宜戒。
賀公既拒絕了楊家，卻與夫人私議道：“女兒年已及笄，姻事亦不可遲。表兄祝萬年有子名鳳舉，年紀與吾女相當，他在齠齔時，我曾見他生得眉清目秀，後來蹤跡疏闊，久未相會。近聞他才名甚盛，未知實學如何？若果名稱其實，便可作東床之選。惜我遲了一步，不能麵試他一試。”正說間，恰好閽人來報：河東節度祝爺差公子齎書到此求見。賀公大喜，隨即整衣出迎。祝生登堂拜謁，執禮甚恭。賀公見他人物比幼時更長得秀美，心中欣悅。寒溫畢，祝生取出父親書信送上。賀公拆開看了，見是求婚之意，便把書納於袖中，對祝生道：“久仰賢侄才名，渴思麵領珠玉，今幸惠臨，可於舍下盤桓幾時，老夫正欲捧讀佳製，兼敘闊。”祝生唯唯稱謝。茶罷，請出老夫人來拜見。夫人看了祝生人物，亦甚歡喜。
賀公道：“舍下有一梅花書屋，頗稱幽雅，可以下榻。”說罷，便教家人收拾祝生行李，安放書屋中，一麵即治酒在彼伺候。 不多時，家人報酒席已完。賀公攜著祝生，步人那梅花書屋來。隻見屋前屋後遍植梅花，果然清幽可愛。中間設下酒席，二人揖遜而坐，舉觴共飲。此時已是二月下旬，梅花大半已謝，風吹落花飛人堂中。酒過數巡，賀公對著祝生道：“老夫昨見落梅，欲作一詩，曾命小女做來。今賢侄高才，未識肯賜教一律否？”祝生欣然領諾。賀公送過文房四寶，祝生握筆在手，對賀公道：“不知表妹佳詠用何韻，小侄當依韻奉和。”賀公道：“韻取七陽，用芳香霜腸四字。”祝生聽罷，展紙揮毫，即題一律道：
皎皎霓裳淡淡妝，羞隨紅杏鬥芬芳。
衝寒曾報春前信，墜粉難留雨後香。
恍似六花猶繞砌，還疑二月更飛霜。
惟餘紙帳窺全影，夢憶南枝欲斷腸。
題畢，呈與賀公看了，大讚道：“賢侄詩才清新秀麗，果然名不虛傳。”祝生道：“小侄不惜獻醜，乃拋磚引玉之意。敢求表妹佳章一讀。”賀公便把祝生所作付小童傳進內邊，教換小姐的詩來看。小童去不多時，送出一幅花箋來。祝生接來看時，上寫道：
遊蜂爭為杏花忙，知否寒枝有舊芳。
雨洗輕妝初墮粉，風飄素影尚流香。
沾泥似積庭餘雪，點石疑飛嶺上霜。
天寶當年官樹畔，江妃對此幾回腸。
祝生看了，極口稱賞道：“表妹才情勝小侄十倍。珠玉在前，覺我形穢矣。”賀公笑道：“不必太謙，二詩可謂工力悉敵。”說罷，命酒再飲。飲至半酣，賀公欣然笑道：“老夫向為小女擇配，未得其人。今尊翁書中欲以中表議婚，賢侄真足比溫太真矣。”祝生大喜，起身致謝。當日二人飲酒盡歡而罷。至晚，祝生宿於書屋中，思量小姐詩詞之妙，又喜又疑，想道：“女郎如何有此美才，莫非是他父親筆削過的？”又想道：“即使文才果美，未知其貌若何？我須在此探訪個確實才好。”次早起來，去書箱中取出一幅白鮫綃，把鸞簫這首詩錄在上麵，時時諷詠。早晚間賀公出來與祝生敘話，或議論古人，或商確時務，祝生應對如流。或有來求賀公詩文碑銘的，賀公便央祝生代筆，祝生揮毫染翰，無不如意，賀公十分愛敬。祝生在賀家一連住了半月有餘，調鶴私稟道：“老爺本教相公先到陽爺家賀壽，今壽期已近，作速去方好。”祝生此時未曾訪得鸞簫確實，哪裏肯便去。調鶴見他躊躇不行，又稟道：“相公若還要住此，不妨到陽家去過，再來便了。”祝生想道：“我若辭別去了，怎好又來？”因對調鶴道：“此間賀老爺相留，不好便別。陽爺處，你自去把書禮投下罷。”調鶴道：“老爺書中已說相公親往，如今怎好獨差小人去？”祝生想了一想道：“你與我年貌彷佛，況我與陽爺未經識麵，你今竟假扮著我代我一行，有何不可。”調鶴道：“這怎使得？小人假扮著去不打緊，倘或陽爺治酒款留，問起什麽難應答的話來，教小人哪裏支吾得過？”祝生道：“你隻推說要到賀表叔家問侯，一拜了壽，就辭起身便了。”說罷，便取出書信禮物，並將自己的巾服付與調鶴，教地速去速回。調鶴沒奈何，隻得將著書禮，雇下船隻，收拾起身。到了船中，換了巾服，假扮著祝生，自往馬邑去了。
且說祝生住在賀家，不覺已是三月中旬。清明時候，賀公舉家要去掃墓。鸞簫小姐以微恙初愈，不欲隨行，夫人留霓裳在家陪侍，其餘婢仆盡皆隨往。賀公意欲約祝生同去墓所閑遊，祝生打聽得鸞簫獨自在家，便想要乘此機會窺探些消息，乃不等賀公來約，先推個事故出外去了。約莫賀公與夫人等去遠，即回身仍到賀家，在書齋左側走來走去，東張西看。卻又想：“小姐自在深閨，我哪裏便窺視得著？”心中悶悶，隻得仍走入書屋中兀坐。
卻說鸞簫自見了祝生的詩，十分賞歎，把來寫在一幅絳鮫綃之上，朝夕吟味。那日夫人出外，鸞簫獨與霓裳閑處閨中，複展那詩觀看，因戲對霓裳道：“祝家表兄第一句詩，便暗合著你的名字，莫非他與你有緣。”霓裳笑道：“小姐若得配才郎，霓裳自當在抱衾與蒨之列。”鸞簫道：“祝表兄詩才雖妙，未知人物如何？”霓裳道：“今日乘夫人不在，小姐何不私往窺之？”鸞簫道：“倘或被他瞧見了，不當穩便。”霓裳道：“小姐與祝生既係中表兄妹，相見何妨？”鸞簫沉吟道：“我見他不妨，卻不可使他見我。我今有個道理。”霓裳道：“有什道理？”鸞簫道：“把你身上的青衣來與我換了，我假扮了你，去窺他一麵。倘他見了我問時，我隻說是你便了。”霓裳笑道：“祝生的詩既比著霓裳，今小姐又要扮做霓裳，使霓裳十分榮耀。”說罷，便脫下青衣與鸞簫改換停當。
鸞簫悄地步至梅花書屋，隻推摘取青梅，竟走到庭前梅樹之下。祝生正悶坐無聊，忽然望見一個青衣女子，姿態異常，驚喜道：“夫人已不在家，此必是小姐的侍兒了。”忙趨上前唱個肥諾道：“小娘子莫非伏侍鸞簫小姐的麽？”鸞簫看那祝生時，豐神俊爽，器宇軒昂，飄然有超塵出俗之姿，心中暗喜，慌忙回禮道：“妾正是小姐的侍兒霓裳也。”祝生聽說名喚霓裳，笑道：“隻霓裳兩字便是妙極，小生前日詩中曾把佳名與梅花相比，何幸今日得逢解語花。”鸞簫道：“郎君尊詠，小姐極其稱賞，未識小姐所作，郎君以為何如？”祝生道：“小姐詩才勝我十倍，但不知此詩可是小姐真筆？”鸞簫道：“不是真筆卻倩誰來？”祝生道：“隻伯是你老爺筆削過的。若小姐果有此美才，小生有幾個字謎，煩小娘子送與小姐猜一猜，看可猜得著？”說罷，便去書齋中取出一幅紙來。鸞簫看時，第一個字謎道：
上不在上，下不在下。
不可在上，且宜在下。
第二個字謎道：
兄弟四人，兩個落府。
四個落縣，三個落州。
村裏的住在村裏，市頭的住在市頭。
第三個字謎道：
草下伏七人，化來成二十。
將人更數之，又是二十七。
第四個字謎卻是一首《閨怨》，其詞曰：
一朝之忿致分離，逢彼之怒將奴置。
妾悲自揣不知非，君恩未審因何棄？
憂緒難同夏雨開，愁懷哪逐秋雲霽。
可憐抱悶訴無門，縱令有意音誰寄？
若斷若連惹恨長，相拋相望想徒係。
一息自挨仍自憐，小窗空掩常揮淚。
鸞簫看罷，微笑著：“這個有何難猜，還你小姐一猜便著。”言訖，便持進內邊與霓裳看。霓裳未解其意，鸞簫道：“第一謎是指字中那一畫，第二謎是指字中那一點，第三謎是‘花’字，第四謎是‘心’字，合來乃‘一點花心’四字。”霓裳聽罷，仔細摹擬了一遍，稱讚道：“此非祝郎做不出，非小姐猜不出，小姐何不也寫幾句破他？”鸞簫應諾，便於每一謎後各書四句，其破一畫謎雲：
在酉之頭，在醜之足。
在亥之肩，在子之腹。
其破一點謎雲：
其二在秦，其一在唐。
其四在燕，其五在梁。
其破花字謎雲：
五行屬於木，四時盛在春。
或以方彩筆，或以比佳人。
其破心字謎雲：
靈台方寸山，斜月三星洞。
變化總無窮，通達是其用。
鸞簫寫完，將來袖了，再到書齋送與祝生觀看。祝生驚歎道：“小姐才思敏妙如此，前詩的係真筆無疑矣。”鸞簫道：“方才小姐見摘去青梅，吟待四句，郎君也請吟一首。”祝生道：“願聞小姐佳詠。”鸞簫便念遣：
如豆梅初吐，枝頭青可數。
青時未見黃，酸中還帶苦。
祝生聽了，笑道：“這是小姐嘲笑我了。她道我尚是青矜，未登黃甲，既饒酸風，又多苦況。我今試賡俚句，聊以解嘲。”遂授筆連題二絕，其一曰：
當年煮酒論英雄，曾共曹劉肴核供。
世俗莫將酸子笑，遨遊二帝藐王公。
其二曰：
耐爾流酸愛爾青，秀才風味類卿卿。
莫嫌炙得眉痕皺，調鼎他年佐帝羹。
鸞簫看了，笑道：“二詩殊壯，但隻自負其才，不曾關合在小姐身上去。”祝生道：“要關合到小姐身上也不難。論我胸中抱負，自比青梅，若論我眼前遭遇，正不及青梅哩。待我再題一絕。”又題道：
香閨食果喜拈酸，妨爾常邀檀口含。
最是書生同此味，風流未得玉人諳。
鸞簫見了道：“這隻就青梅關合小姐，還可竟把青梅比得小姐麽？”祝生道：“這也不難。”便又題一絕道：
濺牙能使睡魔降，止渴徒教望眼忙。
中饋得伊相讚佐，和羹滋味美還長。
鸞簫見詩，笑道：“前兩句略輕薄些，後二句居然指為中饋，未免唐突。”祝生道：“詩中之謎，都被小娘子猜著。小生心事，小娘子已知。量小姐心事，亦唯小娘子知之。待我再題一絕，便將青梅比著小娘子。”又題道：
傾筐當日載風詩，常伴佳人未嫁時。
實七實三頻數處，深閨心事隻伊知。
鸞簫見他筆不停揮，數詩立就，稱歎道：“郎君如此美才，我家小姐自然敬服。我當以尊詠持送妝台。”祝生道：“我與你家小姐原係中表兄妹，可請出來一見否？”鸞簫道：“小姐怎肯輕易出來？待我替你致意便了。”說罷，轉身要走，祝生向前攔住道：“難得小娘子到此，幸勿虛此良會。我若非與你有緣，何故拙句暗合芳名。今縱未得小姐遽渡仙橋，願得與小娘子先解玉癿。”鸞簫羞得臉兒紅暈，說道：“郎君放尊重些，老爺、夫人知道，不是耍處。況小姐不時叫喚，若逗留太久，恐見嗔責。我去也！”祝生攔她不住，隻得由她去了。
鸞簫回至香閨，把上項話一一對霓裳說知。霓裳聽罷，觸動了一片芳心，想道：“今日小姐把我妝得十分好了，祝郎心裏已記著‘霓裳’兩字。隻是徒受虛名，卻無實際。倘異日祝郎真見我時，道我不是昔日所見的霓裳，那時隻怕輕覷綠衣，不施青眼。不若我今夜假妝小姐，暗地去與他相會，先定下此一段姻緣，也不枉他詩中巧合我的名字。”私計已定，便竊了鸞簫寫的那幅絳鮫綃藏在身邊，隻等夜深，瞞著鸞簫行事。正是：
你既妝我，我也妝你。你不瞞著我，我偏瞞著你。你妝我，不瞞我，是高抬了我。我妝你，偏瞞你，怕點辱了你。且說祝生見了假霓裳之後，想道：“侍兒美麗若此，小姐可知。”又想道：“人家盡有侍兒美似主兒的，若小姐得與霓裳一般，也十分夠了，隻可惜她不肯出來一見。”癡癡地想了半晌。 到得抵暮，賀公與夫人等都回來了。當晚賀公又與祝生閑敘了一回，自進內邊。祝生獨宿書齋，哪裏睡得著？見窗外月光明亮，便走到庭中梅樹之下，仰頭看月。正徘徊間，忽聽書房門上輕輕叩響，低叫開門，好像女人聲音。祝生連忙開看，隻見一個美人掩袖而進，月光下見這美人凝妝豔服，並不是日間青衣模樣。祝生驚問道：“莫非鸞簫小姐麽？”霓裳也在月下仔細看了祝生，果是翩翩年少，私心甚喜，低應道：“然也。妾因慕表兄之才，故今夜瞞著侍婢霓裳，特來與兄麵計終身之約。”祝生喜出望外，作揖道：“小生得蒙垂盼，實乃三生有幸。”霓裳取出那幅絳鮫綃，送與祝生道：“此妾手錄尊詠《落梅詩》在上，梅者媒也，即以此贈兄為婚券。”祝生接了，稱謝道：“小生拙句，得蒙玉手揮毫，為光多矣。”便去取出那幅白鮫綃來，遞與霓裳道：“小姐佳章，小生亦錄在這鮫綃上，今敢以此為酬贈。”霓裳接來袖了，說道：“隻此已定終身之約，妾當告退。”說罷，假意要行。祝生忙扯住道：“既蒙枉臨，豈可輕去？況月白鳳清，如此良夜何！”一頭說，一頭便跪下求歡。霓裳用手扶起道：“若欲相留，兄可對月設誓來。”祝生即跪地發誓道：“我祝鳳舉若忘鸞簫小姐今日之情，蒼天鑒之。”誓畢，把霓裳摟到臥榻前，霓裳做出許多嬌羞之態，祝生為之款解羅襦，擁入衾中就寢。但見：
粉麵低偎，朱唇羞吐。一個把瑤池青鳥認作王母臨凡，一個是崔府紅娘權代雙文薦枕。一個半推半就，哪管素霓裳忽染新紅；一個又喜又狂，也像青梅詩連揮幾筆。一個隻道日裏侍兒脫去，今何幸小姐肯來；一個正為早間小姐空回，故棄我侍兒當夕。一個隻因落花首句巧合阿奴小名，特背娘行偷期月下；一個自喜傾筐一篇打動深閨心事，遂將玉人引至燈前。一個把慕鸞簫的宿願了卻十分，尚有幾分在霓裳身上；一個聽呼表妹的低聲連應幾句，曾無半句入小姐耳中。兩幅鮫綃湊成一幅相思帕，三星邂逅先見雙星會合時。
兩個恩情美滿，雞聲三唱，霓裳起身辭去。祝生問以後期，霓裳道：“既已訂約百年，豈可偷歡旦夕。兄今宜銳意功名，不必複作兒女眷戀。”說罷，啟戶徐行。祝生送了一步，珍重而別。
次日，鸞簫尋不見了絳鮫綃，隻道昨日往來書齋遺失在路上，命霓裳尋覓，霓裳假意尋了一回，隻說尋不著，鸞簫隻索罷了，不在話下。
卻說調鶴假扮祝生到陽城家中拜壽，陽公見他人物清雅，哪裏曉得是假的？再三留款，調鶴隻推要往賀家，連忙告辭。臨別時，陽公道：“目今朝廷開科取士，賢侄到今表叔家去過，就該上京赴試了。”調鶴應諾。回見祝生，具道前事，並促祝生起身。祝生此時心事已定，亦欲歸報父親，商議行聘，即束裝而行。賀公治酒餞別。祝生討了一回書，星夜回到河東，拜見父親。祝公見回書中已允姻事，大喜，隨即遣媒議聘。一麵打發祝生上京應試。祝生領了父命，攜著調鶴，即日起身去了。是年河東饑謹，百姓流離，祝公屢疏告荒。宰相裴延齡不準其奏，祝公憤怒，特疏專劾裴延齡不恤天災，不軫民命，乞斬其首以謝天下。裴延齡大怒，使奏稱祝聖德妄報災荒，侵欺國稅，不加重治，無以儆眾。奉旨祝聖德逮係至京下獄治罪，其親屬流竄嶺南。那時祝生正在途中，聞了這消息，吃驚不小。泣對調鶴道：“老爺忤了權相，此去凶多吉少，我又流竄煙瘴之地，未知性命如何，祝氏一門休矣。”調鶴道：“老爺平日居官清正，今必有人申救，量無大禍。倒隻怕嶺南煙瘴之地，相公去不得，如何是好 ？”祝生聽了，掩麵大哭。調鶴沉吟道：“老爺隻有相公一子，千金之軀，豈可輕去不測之鄉？小人有個計較在此，可保相公無事。”祝生急問何計，調鶴道：“小人原曾扮過相公的，今待小人仍把巾服穿了，扮做相公，竟往官司投到，聽其押送嶺南。相公卻倒扮做從人模樣，自往別處逃生。”祝生道：“這使不得，前番陽家賀壽，是沒什要緊的事，不妨代我一行。今遠竄嶺南，有性命之憂，豈可相代？”調鶴慨然道：“說哪裏的話，小人向蒙恩養，今願以死報。”祝生泣謝道：“難得你有這片好心，真恩勝骨肉，我今與你結為兄弟。倘天可憐見，再有相見之日，勿拘主仆之禮，你認我為兄，我認你為弟便了。”說罷，走到僻靜處，大家下了四拜，把身上衣服換轉。調鶴扮了祝生，即往當地官司投到，自稱是祝公子，因應試赴京，途中聞有嚴旨，特來待罪。官司錄了口詞，一麵申報刑部，一麵差人將本犯押送嶺南。公差領了官批，押著調鶴即日起行。行了幾日，路過馬邑縣，那陽城聞祝公子被竄，路經本處，特遣人邀請到家。
調鶴前曾假扮祝生，見過陽公，今番陽公隻認調鶴是真正公子，執手流涕，厚贈盤纏。又多將銀兩賞賜防送公差，教他於路好生看覷。調鶴別了陽公，自與公差到嶺南去了。正是：
勉強倒是賀壽，情願卻是捐生。
前日暫時弄假，今番永遠即真。
且說祝生假扮做從人模樣，隨路逃避，思量沒處安身，欲仍往賀家，“怕他家中人已都認得我，倘走漏消息，不是耍處。“因想道：“不如到馬邑縣投托陽年伯罷。”又想道：“前日拜壽不曾親往，今日怎好去得？縱使陽年伯肯留我，他家耳目眾多，哪裏隱瞞得過？”躊躇半晌，心生一計道：“我到陽家，隱起真名，倒說是書童調鶴，因家主被難，無可投奔，特來依托門下便了。”私計已定，星夜奔到馬邑，假裝做調鶴，叩見陽公。陽公念係祝家舊仆，收在書房使喚。祝生隻得與眾家童隨行逐隊，權充下役。正是：
隻愁季布難逃死，敢向朱家惜下流。
話分兩頭。且說賀公正喜與祝家聯了姻，忽聞祝公忤了權相，父子被罪，又驚又惱。夫人與鸞簫、霓裳各自悲恨。賀公乃親赴京，伏闕上疏申救。一麵致書與陽城，書略曰：憶自裴延齡入相之初，先生曾欲廷裂白麻，可謂壯矣。今裴延齡肆惡已極，朝政日非，而先生置若罔聞，但悠遊鄉裏，聚徒講學，恐韓退之淨臣一論，今日又當為先生誦也。仆今將伏闕抗疏，未識能回聖意否？伏乞先生糾合同官，交章力奏，務請尚方劍，誓斬逆臣頭，以全善類。國家幸甚，蒼生幸甚。 賀公親筆寫了書，付與一個蒼頭，教去馬邑縣陽諫議家投遞，約他作速赴京相會，蒼頭領命而行。不想數該遭厄，事有差訛，這蒼頭甚不精細，來到半路遇著一隻座船，說是諫議楊爺赴京的船，蒼頭隻道就是馬邑縣的陽諫議，不問明白，竟將家主這封書去船裏投下。原來這楊諫議卻是楊迎勢，因欲賄通裴相，謀複原官，故特買舟赴京。正想沒個獻媚之由，看了這書，便以為奇貨可居。又怪賀公前日拒其求婚，今日正好借此出氣。當下將書藏著，一到京師，便去裴府首告。裴延齡正為賀朝康申救祝聖德，恐多官效尤，交章互奏，沒法處他。得了楊迎勢所首，滿心歡喜，便表薦楊迎勢仍為諫議大夫，隨即代迎勢草成疏稿，刻奏賀朝康糾眾欺君，私結朋黨，謗訕朝廷，宜加顯戮。
迎勢依著裴延齡的親筆疏草寫成本章，並賀家私書一同上奏。憲宗即命裴延齡票旨。延齡擬將賀朝康下獄問罪，妻女入宮為奴，韓愈、陽城俱革職，永不敘用。憲宗依擬而行。命下之後，賀公就京師捉下獄中，緹騎一麵到雲州提拿妻女。這消息早傳到賀家。賀老夫人大驚，抱著鸞簫哭道：“汝父捐軀報國，固所不辭。老身入宮亦不足借。隻可惜累了你。”鸞簫也抱著夫人痛哭。 霓裳在旁見她母子兩個哭得傷心，遂動了個忠義之念，上前跪下稟道：“夫人、小姐且休煩惱，霓裳向蒙撫養之恩，無以為報，今日願代小姐入宮。”夫人聽說，收淚謝道：“若得如此，感激你不盡。”便教鸞簫與霓裳結為姊妹，把身上衣服脫與霓裳穿了，鸞簫倒扮做侍兒模樣。差人密喚乳娘嶽老嫗來，把鸞簫托與她，囑咐道：“你甥女霓裳情願代小姐入宮，你可假認小姐做甥女，領去家中暫住。倘後來祝公子有回鄉之日，仍得夫妻配合，了此姻緣。”嶽嫗見霓裳代主人宮，十分忠義，嘖嘖稱歎。鸞簫哭別夫人與霓裳，收拾些衣飾銀兩，隨著嶽嫗去了。不一日，緹騎到來，把賀老夫人與這假小姐解京入宮。正是：
前番暗暗冒頂，此日明明假裝。
歡時背地領受，憂來當麵承當。
不說夫人與霓裳入宮，且說鸞簫躲在嶽嫗家中。這嶽嫗的老兒是做銀匠的，隻住得兩間屋，把後麵半間與鸞簫做了房。鸞簫痛念父母，終日在房中飲泣，嶽嫗恐鄉鄰知覺，再三勸解，鸞簫勉強收淚，做些針指消悶。一日，嶽老他出，嶽嫗陪著鸞簫坐地，忽聽門前熱鬧，原來有個走索的女子在街上弄缸弄甕弄高竿，引得人挨挨擠擠地看。嶽嫗不合攜著鸞簫走到門首窺覷，不想恰遇正覺庵裏尼姑淨安在門首走過，被她一眼瞧見，便步進門來，說道：“原來賀家小姐在此。”鸞簫急忙閃入，嶽嫗忙遮掩道：“女師父你認錯了，這是賀家侍兒霓裳。她原是我甥女，故收養在此。怎說是賀小姐？”淨安搖頭道：“不要瞞我，這明明是賀小姐。”嶽嫗道：“我甥女麵龐原與小姐差不多。”淨安笑道：“你休說謊。霓裳姐雖與小姐麵龐相像，我卻認得分明。這是小姐，不是霓裳。”嶽嫗著了急，便道：“就說是小姐，你出家人盤問她怎的，難道去出首不成？”淨安變了臉道：“隻有善男子、善女人，沒有善和尚、善尼姑，當初賀夫人怪我多口，把我搶白，今日正好報怨。若不多把些銀兩與我，我便去出首，教你看我出家人手段！”嶽嫗慌了，隻得對鸞簫說，取出些銀兩來送她。淨安嫌輕道少，嚇詐不已。嶽嫗再三央告，又把鸞簫的幾件衣飾都送與她，才買得她住。正是：
佛心不可無，佛相不可著。
菩薩本慈悲，尼姑最狠惡。
嶽嫗吃了這一場驚，等老兒回來，與他說知了。正商議要移居別處，避人耳目，不想淨安這女禿驢詐了許多東西，心還未足。那時恰好楊迎勢因裴延齡複了他的官，無可報謝，要討個絕色美人獻她為妾，寫書回來，教奶奶多方尋訪良家女子有姿色的，用價買送京師。淨安打聽得此事，便去對楊奶奶說：“嶽銀匠家女兒十分美貌。”楊奶奶便坐著轎子，同了淨安徑到嶽家，不由分說，排闥直入。看了鸞簫果然美貌，即將銀三百兩付與嶽老，要娶鸞簫。嶽老哀告道：“小人隻有此女，不願與相府作妾。”楊奶奶哪裏肯聽，竟把銀留下，立刻令人備下船隻，將花燈鼓樂，搶取鸞簫下船。嶽嫗隨著楊家女使一齊到舟中，鸞簫痛哭，便要尋死，嶽嫗附耳低言道：“小姐且莫慌，我一麵在此陪伴你，一麵已教老兒寫了個手揭，兼程趕到京師，徑去裴府中告稟。他做宰相的人，難道一個女子麵上不做了方便？且待他不肯方便時，小姐再自計較未遲。”鸞簫聞言，隻得且耐著心兒，苟延性命。楊家從人自催船赴京，不在話下。 且說嶽老星夜趕到京中，拿著個手本到裴府門前伺侯了一日。你道相府尊嚴，哪個替他通報。不想鸞簫合當無事，恰好次日裴延齡的夫人要到佛寺燒香，坐轎出門，嶽老便拿著手本，跪在轎前叫喊，從人趕打他時，嶽老高聲喊道：“楊諫議強奪小人女兒要送來相府作妾，伏乞夫人天恩方便。”原來那裴夫人平日最是妒悍，聽說“相府作妾”四字，勃然大怒，喝教住了轎，取過手本來看了。也不去燒香，回進府中，當庭坐下，喚嶽老進去，問知仔細，大罵：“楊迎勢這賊囚，敢哄誘我家老天殺的幹這樣歹事，我教他不要慌！”便批個執照付與嶽老，著他領了女兒自回原籍。其楊家所付財禮銀，即給與作路費，又吩咐家人：“若敢通同家主，暗養他女兒在外，私目往來，我查出時，一個個處死。”眾家人喏喏連聲，誰敢不依。嶽老謝了裴夫人，拿了批照，趕向前途，迎著鸞簫的船，把裴夫人所批與楊家從人看了。楊家從人不敢爭執，隻得由他把女兒領回。正是：
全虧獅子吼，放得鳳凰歸。
嶽老夫婦領得鸞簫回家，不敢再住雲州，連夜搬往馬邑縣。恰好租著陽城家中兩間市房居住，依舊開銀匠鋪度日。陽家常教嶽老打造首飾，此時祝生正在楊家做假調鶴。一日，楊老夫人差祝生到嶽家取討打造的物件，適值嶽老不在家，見了嶽嫗聽她語音是雲州人聲音，因問道：“媽媽是雲州人，可曉得賀鄉宦家小姐怎麽了 ？”嶽嫗道：“小姐與夫人都入宮去了。”祝生聽了，欷悼歎。又問道：“小姐既已入宮，他家有個侍兒霓裳姐如何下落了？”嶽嫗道：“我也不知她下落。”祝生不覺失聲嗟悼。
鸞簫在裏麵聽得明白，驚疑道：“這聲音好像是祝表兄。”走向門隙中窺時，一發驚疑道：“這分明是祝郎，如何恁般打扮？”便露著半身在門邊張看，祝生抬頭瞧見，失聲道：“這不是霓裳姐麽？”鸞簫忍耐不住，接口問道：“你哪裏認得我是霓裳姐？”祝生未及回言，嶽老忽從外而入，見祝生與鸞簫說話，便發作道：“我們雖是小家，也有個內外。你是陽府大叔，怎便與我女兒搭話？”祝生見他發作，不敢回言，隻得轉身出去了。嶽老埋怨婆子道：“前番為著門前看走索惹出事來，今日怎生又放小姐立在門首？”又埋怨鸞簫道：“莫怪老兒多口，小姐雖當患難之時，也須自貴自重，如何立在門前與人搭話？萬一又惹事招非，怎生是好？”鸞簫吃他說了這幾句，羞得滿麵通紅，自此再不敢走到外邊。卻又暗想：“前日所見之人，明係祝郎。若不是他，如何認得我？可惜被奶公衝散，不曾問個明白。”有一曲《江兒水 》，單道鸞簫此時心事：口語渾無二，形容確是伊。若不是舊相知曾把芳心係，為什的乍相探便灑天涯淚，敢是他巧相蒙也學金蟬計？猜遍杜家詩謎，恨殺匆匆未問端由詳細。
且說祝生回到陽家，想道：“嶽家這女子明是霓裳，正要與我講話，卻被老兒打斷了，今後不好再去。”又想道：“鸞簫小姐既已入宮，更無相見之日。幸得霓裳在此，續了賀家這脈姻緣，也不枉當初約婚一番。 但我心事不好對陽年伯說。”左思右想，終夜流涕。正是：
有淚能揮不可說，含情欲訴又還吞。
話分兩頭。卻說裴延齡的夫人自那日聽了嶽老之訴，十分痛恨楊迎勢，等丈夫退朝回來，與他鬧一場，定要把他把迎勢謫貶。原來裴延齡最是懼內，當下不敢違夫人之命，隻得把楊迎勢革去官職。迎勢大恨道：“我依著他劾壞了許多人，不指望加宮進職，倒壞我的官。他親筆疏草也在我處，他既賣我，我也害他一害。”不說楊迎勢計害裴延齡，且說賀老夫人與霓裳入宮之後，發去皇妃宓氏宮中承應。這宓妃昔日最承君寵，後因憲宗又寵了個張妃，於是宓妃失寵，退居冷宮，無以自遣，乃終日焚香禮佛，裝塑一尊觀音大士像於宮中，朝夕禮拜。賀夫人向來奉佛，深通內典，宓妃喜她與己有同誌，又憐她是大臣之妻，另眼看覷。一日，宓妃亦欲於大士前懸幡供養，要題一聯頌語。賀夫人乃把鸞簫所題正覺庵幡上之語奏之，宓妃大喜。光陰荏苒，不覺又當落梅時候，天子以落梅為題命侍臣賦詩，都未稱旨。乃傳命後宮，不論妃嬪媵嬙，有能詩者，各許題獻。霓裳聞旨，乃將鸞簫昔日所題之詩錄呈宓妃觀看。宓妃看到“天寶當年”兩句，打動了她心事，不覺潸然淚下。霓裳便奏道：“娘娘若不以此詩為謬，何不即獻至禦前，竟說是娘娘做的，也當得一篇《長門賦》。”宓妃依言，便把此詩錄於錦箋之上，並草短章進奏。
其章曰：
臣妾久處長門，自憐薄命。幸蒙天子，許賡巴人，訝紅杏之方妍，如承新寵；歎寒梅之已謝，悵望舊恩。聊賦俚詞，敢呈聖覽。臨箋含淚，不知所雲。
憲宗覽表看詩，惻然動念。此時正值張妃恃寵驕縱，帝意不懌，因複召幸宓妃，寵愛如初。宓妃深德霓裳，意欲引見天子，同承恩幸。霓裳奏道：“賤妾向曾許配節度祝聖德之子祝鳳舉，倘蒙娘娘憐憫，放歸鄉裏，感恩非淺。若宮中受寵，非所願也。”宓妃道：“我當乘間為汝奏之。”過了一日，憲宗駕幸宮中飲宴，宓妃侍席，見龍顏不樂，從容啟問其故。憲宗道：“因外邊災異頻仍，饑荒屢告，所以不歡。”宓妃奏道：“以臣妾愚見，願陛下省刑薄稅，赦宥從前直言獲罪諸臣，則災荒不弭而自消矣。”憲宗點首稱善。宓妃又奏道：“即今臣妾宮中，有罪臣賀朝康的妻女，供役已久，殊可矜憐。且臣妾一向在宮禮佛，得她侍奉香火，多有勤勞。”便將幡上所題之語奏知，憲宗嘉歎，因沉吟道：“外臣劾奏賀朝康與韓愈結為明黨，前韓愈諫迎佛骨，而朝康妻女奉佛如此，則非朋黨可知。來日便當降詔開釋。”宓妃再拜稱謝。正是：
既賴文字功，仍虧佛力佑。
僧尼不可親，菩薩還能救。
次日憲宗升殿，正欲頒降恩詔，隻見內侍呈上一個本章，看時，乃是楊迎勢訐奏裴延齡的，備言前番題劾多人，俱出延齡之意，現有彼親筆疏草為證：“前日巧為指唆，許授美官。今又誅求賄賂，無端謫貶。伏乞聖裁。”憲宗覽奏，勃然大怒，遂傳旨將裴延齡與楊迎勢俱革職謫戍遠州，家產籍沒，妻孥入宮。拜陽城為宰相，韓愈為尚書左仆射。赦出賀朝康，拜為大司農，妻女釋放回家。赦出祝聖德，拜為大司馬，其子祝鳳舉授國子監博士，即著賀朝康持節至嶺南，召赴京師就職。賀公出獄之後，謝恩回寓，恰好妻女也放出來了。夫婦重逢，方知女兒不曾入宮，是霓裳代行的。賀公稱歎霓裳忠義，即認為義女。一麵差人到雲州城中嶽銀匠家迎接鸞簫，便教嶽老夫婦伴送來京，等祝生到京日，完成婚事。一麵持節星夜赴嶺南召取祝生。
卻說調鶴自得陽城資助，路上並不吃苦。到嶺南後，隻在彼處訓蒙度日。忽聞恩詔赦罪拜官，特遣賀公持節而來，便趨到館驛迎接，北麵再拜謝恩。賀公見了調鶴，竟認不出是假祝生，一來他兩個麵龐原相似，二來賀公隻道祝生一向風霜勞苦，因此容顏比前稍異。當下調鶴接詔畢，賀公命將冠帶與他穿換，調鶴辭謝道：“小人本非祝鳳舉，不敢受職。”賀公驚怪，仔細再看，方才覺得麵貌與初時所見的祝生不甚相同。調鶴把實情仔細說了一遍，賀公道：“汝能代主遠竄，可謂義士。昔既代其厄，今亦當代其榮。”調鶴辭謝道：“朝廷名器，豈容亂竊？小人今日仍當還其故我。”說罷，便依舊穿了青衣，侍立於側。賀公道：“你是個義士，即不受官爵，亦當仍換巾服，以禮相見。”調鶴道：“前與公子相別之時，雖蒙結為兄弟，然恐尊卑之分，到底難混。”賀公道：“既是公子與你結為兄弟，你也是我表侄了。”便令左右將巾服與調鶴換了，命椅看坐。調鶴再三謙讓，方才坐下。賀公問道：“你前日與公子分散之時，可知他往哪裏去了？”調鶴道：“匆匆分別，天各一方。公子蹤跡，其實不知。今聞恩詔，自當出頭。”賀公道：“你今且隨我進京，一路尋訪公子去。”於是攜著調鶴，登舟而行。 將近長安，恰好陽城也應詔赴京，兩舟相遇。陽公過船來拜望賀公，並看視祝公子。敘禮方畢，即歡然執著調鶴的手說道：“九苞賢侄，別後無恙。”賀公道：“這個還不是祝公子。”陽公道：“祝年侄曾到過寒舍兩次，這明明就是他，怎說不是？”調鶴乃把前後假扮的事細細說了。陽公驚疑道：“你既是調鶴，如何我船裏現有個調鶴，他也說是祝家舊仆，難道你家有兩個調鶴？”便教人到自己船中喚那調鶴來。不一時，那假調鶴青衣小帽走過船來，這裏儼然巾服的真調鶴見了，慌忙跪下道：“主人別來無恙。”賀公大喜道：“原來賢婿就在陽年翁處。”陽公大驚道：“如何你倒是祝公子，一向怎不說明？”祝生道：“ 恐耳目眾多，不敢泄漏。”陽公道：“今既聞恩詔，如何還不說明？”祝生道：“調鶴義弟既為我代竄遠方，自當代受官職。若流竄則彼代之，官職則自我受之，何以風天下義士？所以權且隱諱，待到京見過家君，或者改名應試，未為不可。”陽公稱歎道：“主情仆誼，可謂兼至矣。”賀公道：“今調鶴義不受官，要等到賢婿來自受，賢婿可便受了罷。”祝生道：“小婿亦未敢受。”賀公道：“這卻為何？”祝生道：“小婿不自往嶺南，事屢欺誑，還求嶽父與陽年伯將實情奏聞朝廷，倘蒙寬宥，小婿願應科目，不願受此官。”賀公、陽公都道：“這個自當保奏。”便就舟中草下連名本章，遣人星夜先赴京師奏進。
祝生當下換了巾服，竟與調鶴敘兄弟之禮。到得京中，祝生同著調鶴拜見父親祝聖德，說知仔細。祝公十公稱歎，即認調鶴為義子，教他也姓了祝。恰好天子見了賀公、陽公的本章，降旨祝調鶴忠義可嘉，即授雲州刺史；祝鳳舉既有誌應科目，著赴便殿候朕麵試，如果有才，不次擢用。次日，憲宗駕禦龍德殿，祝生進殿朝拜。憲宗見他一表人物，先自歡喜。祝生奏請命題麵試，憲宗想起前日眾侍臣應製題落梅詩。無有佳者，倒是宓妃所作甚好，因仍將落梅為題，命賦七言一律，又限以宓妃原韻“芳”“香”“霜”“腸”四字，祝生想道：“我前日題和鸞簫小姐的落梅詩正是此韻，今日恰好合著。”當下更不再做，即將前日詩句錄呈禦覽。憲宗看了，大加稱賞道：“詩句清新，更多寓意，真佳作也。翰苑諸臣當無出卿右者。”遂特賜祝鳳舉狀元及第。正是：
一詩兩用，婚宦雙成。
司農快婿，天子門生。
看官聽說：前日宓妃抄著鸞簫的詩，恰好以寒梅自比，以紅杏比新寵，而‘天寶當年’‘江妃此日’ 之句，更巧合宓妃身上，故遂感動天子。今祝生自抄自己的詩，其詩中‘羞隨紅杏’‘衝寒墜粉’等語，恰像比況那不附權貴、直言獲罪諸臣，至於“二月飛霜”之句，又像自比含冤遠竄的意思，故亦能使天子動容稱歎，這都是暗合道妙。當日憲宗退入後宮，將祝生的詩付與宓妃觀看，說道：“此詩寓意甚佳。”宓妃看到末二句，從容奏道：“即此末二語，亦有寓意。”憲宗道：“其意雲何？”宓妃道：“前賀朝康之女在臣妾宮中時，曾說與祝鳳舉有婚姻之約。今鳳舉“夢憶南枝”之詠，亦追歎昔日賀女入宮，婚約幾成夢幻耳。”憲宗聞奏，點頭道：“原來如此。”便傳旨欽賜狀元祝鳳舉與大司農賀朝康女鸞簫擇吉完婚，即給與封誥。 祝生受了恩命，親到賀家拜請吉期。賀公出來接見，相對之際，忽忽不樂。原來賀公前遣家人往雲州嶽家迎接鸞簫，不知嶽家已移居馬邑，家人到雲州城中尋問不出，隻得回來稟複，此時賀公還出使嶺南未歸。今歸來後，知女兒無處尋覓，故此十分愁悶。當下祝生見他不樂，怪問其故，賀公道：“其實大小女鸞簫不曾入宮，前入宮的是二小女。今大小女卻沒處尋覓，所以煩惱。”祝生道：“向來不聞有兩位表妹。”賀公含糊應道：“原有兩個小女。”祝生道：“大表妹向在何處，今卻尋不見？”賀公道：“向避在奶公嶽銀匠家，今嶽家不知移居何處，故急切難尋。”祝生猛省道：“我住陽年伯府中時，曾到嶽銀匠家去，窺見霓裳，原來小姐在彼，所以霓裳也隨著在那裏。”因即對賀公道：“小婿倒曉得那嶽銀匠現在馬邑縣，租著陽年伯的房屋居住。”賀公聽了大喜，便差人星夜到馬邑去迎接。又私對祝生道：“奉旨完婚的是二小女，從前納聘的卻是大小女，今兩個小女合該都歸賢婿。若論長幼之次，仍當以大小女為先。一候大小女接到，便一齊送過來成親便了。”祝生歡喜稱謝。回見父親，具言其事，祝公亦大喜。
卻說賀家仆人來到馬邑，尋著了嶽家。原來嶽老夫婦一聞恩詔之後，便要將鸞簫送還賀府。不想嶽老忽然患病，不能行動，所以遲遲。今病體既痊，正要起身，恰好賀家的人來接了。當下賀家仆人見了嶽老，問他為什移居馬邑，嶽老將尼姑淨安詐害情由訴說了一遍，賀家仆人忿怒。此時恰遇祝調鶴新到雲州任所，賀家仆人便到刺史衙中，將此事密稟與調鶴知道。調鶴隨即差人飛拿淨安到來，責以不守清規，倚勢害人，拶了兩拶，重打五十。追了度碟，給配廝役。發落既畢，寫書附致祝生，又差人護送鸞簫赴京。鸞簫同了嶽老夫婦來到京中，拜見父母，與霓裳敘姊妹之禮，各各悲喜交集。
到得吉日，祝家準備花燈鼓樂，迎娶二位小姐過門。祝生暗想道：“鸞簫、霓裳我都見過，隻不曾認得二小姐，今夜又當識認一個美人了。”及至花燭之下，偷眼看時，隻見上首坐的倒是霓裳，下首坐的倒是鸞簫，卻不見什麽二小姐，心中疑惑。又想道：“莫非二小姐麵貌與霓裳相似，因她是賜婚的，故仍讓她坐上首麽？”及細看兩旁媵嫁的幾個侍女，卻又並不見有霓裳在內。兩位新人見他驚疑不定，各自微微冷笑。祝生猜想不出，等到合巹之後，侍婢先送祝生到大小姐房中，祝牛見了鸞簫，問道：“小姐可是鸞簫麽？”鸞簫道：“然也。”祝生道：“小姐既是鸞簫，請問霓裳姐在哪裏？”鸞簫笑道：“鸞簫也是我，霓裳也是我。”祝生道：“ 如何霓裳也是小姐？”鸞簫道：“我說來，郎君休笑話。”因把從前兩番假扮的緣故仔細述了。 祝生道：“原來如此，今真的霓裳卻在何處？”鸞簫道：“方才同坐的不是？”祝生道：“這說是二小姐。”鸞簫道：“我家原沒什二小姐，因霓裳代我入宮，故叫她做二小姐。”祝生聽了，大笑道：“我不惟今夜誤認她是二小姐，前日還誤認她是大小姐哩。”鸞簫道：“郎君前日何由見她？”祝生笑道：“豈特一見而已，還是許多妙處。”便把月下贈綃鮫的事說了，隨即取出那幅絳鮫綃來與鸞簫看。鸞簫笑道：“原來她未入宮之前已先裝做我了。”說罷，同著祝生走過霓裳房裏來，笑問道：“這絳鮫綃是何人贈與祝郎的？”霓裳含羞微笑道：“因小姐扮做賤妾，故賤妾也扮做小姐，幸乞恕罪。”鸞簫道：“賢妹有代吾入宮之功，何罪之有？”祝生笑道：“前既代其樂，後不敢不代其憂，正欲將功折罪耳。”鸞簫道：“祝郎今夜當在妹子房裏住。前番密約讓你占先，今番賜婚一發該你居先了。”霓裳道：“卑不先尊，少不先長，小姐說哪裏話？”便親自再送祝生到鸞簫房裏。是夕祝生先與鸞簫成魚水之歡，至次夜方與霓裳再講舊好。正是：
左珠右玉，東燕西鶯。
一個假綠衣，是新洞房春風初試；一個真青鳥，是舊天河秋夕重圓。一個邀遊帝側藐王公，使郎君羨侍兒有膽；一個感歎宮妃動天子，令夫婿服小姐多才。一點花心，先是小姐猜來，今被郎君采去；兩番梅詠，既作登科張本，又為賜配先機。從前離別愁懷，正應著心字謎一篇閨怨；此後讚襄中饋，又合著梅子詩半比和羹。青時既見黃，酸中不帶苦。濺牙濺齒，已邀檀口輕含；實七實三，勿歎傾筐未嫁。枝頭連理，非複夢憶南枝欲斷腸；帳底交歡，豈曰孤眠紙帳窺寒影。孰大孰小，花燭下當麵九疑；忽假忽真，香閣中巧幾千變。比翼鳥邊添一翼，三生石上坐三人。
畢姻滿月之後，霓裳仍複扮似鸞簫，入宮朝見宓妃謝恩。宓妃賜坐，霓裳辭謝不敢。宓妃道：“昔則侍姬，今為命婦，禮宜賜坐。”霓裳奏道：“臣妾名為命婦，實係侍姬，娘娘恕臣妾死罪，方敢奏知。”宓妃問其故，霓裳道：“臣妾實非賀鸞簫，乃鸞簫侍女霓裳也。前代鸞簫入宮，今日亦代鸞簫謝恩。”宓妃道：“卿以侍女而有義俠之風，一發可嘉。我當奏知聖上，特加褒獎。”霓裳拜謝而出。次日詔旨頒下，鸞簫、霓裳並封夫人。兩個受封畢，然後再一齊入宮，同見宓妃謝恩。後來霓裳生一子，即尚宓妃所生公主，做了駙馬。鸞簫亦生一子，早歲登科。祝生官至宰輔。鸞簫奉養嶽老夫婦，終其天年。祝生又討一副壽官冠帶與嶽老，以榮其身。賀公、祝公未幾都告了致仕，悠悠林下，各臻上壽。祝調鶴在雲州政聲日著，韓愈、陽城輩交章稱薦，官至節度。正是：
聖主褒忠悃，賢妃獎義風。
鳳奴與鸞從，一樣受王封。
看官聽說：奴婢盡忠於主，即不幸而死，也喜得名標青史，何況天相吉人，身名俱泰。何苦不發好心，不行好事，致使天下指此輩為無情無義。故在下特說此回書，以動天下後世之為臧獲者。
〔回末總評〕
奴婢呼主人為衣食父母，則事主當如事親。為人仆者為人臣，則事主當如事君。作者豈獨為主仆起見，其亦借以諷天下之為臣為子者乎。至於文詞之美，想路之奇，又勿謂是餘技也。苟曰補天，天非頑石可補，須此文成五色，差堪補之。天下慧業文人，必能見賞此書。筆煉閣主人尚有新編傳奇及評定古誌藏於笥中，當並請其行世，以公同好。