桃源鎮被搶的當天下午,在臨水縣城的“興隆鏢局”後院大廳裏。


    林寶兒的外公唐守成,不停地在屋裏走來走去的……


    看親爹像熱鍋上的螞蟻一樣、一直在屋裏走個不停,大廳裏坐著的唐秋柏,忍不住地說道:“爹,我這點傷都是皮外傷,不算啥大事!你不用擔心了!”


    “唉!你以為我擔心你那點傷,我是擔心這次丟的鏢。


    如果錢老板不讓步,讓我們全額賠他們丟了的鏢,最少要六千兩銀子,我們哪裏去弄這麽多銀子?


    前年我們賠了一次銀子,欠的債才剛剛還完。


    長平把這次掙回來的一千多兩銀子剛給了我,我都還沒有把銀子捂熱呢!


    除了這一千多兩現銀,鏢局裏的牛和馬還值點銀子,要是把它們都折價賠出去了,這鏢局也開不下去了。


    運氣太差了!本來這次押的鏢糧交了鏢後,除了開支都能掙個近千兩銀子的,現在銀子沒掙著不說,還要倒賠銀子,最氣人的是,鏢都到了家門口了才丟!”


    聽親爹說運氣不好,唐秋柏深有體會,連連點頭道:“確實有點倒黴!不曉得是不是我們家的財神爺沒供好!


    我們十多個鏢師押著這支鏢,艱難地從蜀州走到雍州,好不容易押到了自己縣城的東門口。


    到了城門口後,城門卻緊閉著。


    守城門的劉班頭說,有難民要進城鬧事,不敢擅作主張打開城門,要去稟報了縣太爺,縣太爺下了令才敢開門。


    他讓我們先在城門外等一會兒,他馬上派人去給縣太爺稟報一聲。


    我們沒有辦法,隻有在城門外等著那個去稟報的人回來。


    等了小半個時辰後,都沒有等到去跟縣太爺稟報的人回來。


    我們十多個鏢師正等得心裏冒鬼火時,城門外忽然來了幾千難民,他們二話不說,衝到我們押的鏢糧前,就開始哄搶糧食。


    我們十幾個鏢師開始還拿著刀阻止他們。


    阻止了一會兒後,無力回天,我們隻能眼睜睜地看著鏢糧被哄搶了個精光。


    爹,你當時沒有在場,沒有看到那混亂的場麵。


    那些搶糧食的難民,不僅人很多,還悍不畏死,前仆後繼的。


    我們十多個鏢師就是身手再好,也不能對那些難民下死手,隻有自認倒黴。


    ……


    “老爺,外院大堂裏,錢管家來了。”


    兩父子正一臉氣憤地聊著天,大廳門外傳來了老管家稟報的聲音。


    “知道了,來了。”


    唐守成一邊答應著,一邊起身往大廳外走……


    唐守成到了外院的大堂門口,大堂裏坐著喝茶的錢管家,看到唐守成到了,趕緊起身拱了拱手道:“唐東家。”


    “錢管家客氣,請坐!”


    唐守成拱了拱手回了一個禮道。


    唐守成跟錢管家打了招呼後,走進了大堂……


    走到大堂裏上首的椅子上坐好後,唐守成開門見山地說道:“錢管家是來談丟鏢的事?”


    “唐東家,你我是老熟人,我也不跟你彎彎繞繞的。


    這個鏢不是我們錢家一家人的鏢,這次丟的鏢成本價是六千兩銀子。


    你們鏢局和錢家一直合作,有點交情,我家老爺做主,你們就按照這個成本價全額賠就行了。”


    “錢管家,我們接了你們錢家的鏢,一路護著你們去蜀州買糧食,等你們在蜀州買好糧食後,又護著你們和這些糧食從蜀州回到雍州。


    我們來回走了那麽遠的路,風裏來雨裏去的,好不容易才把鏢糧押到了臨水縣縣城。


    鏢糧到了縣城的東門外後,等了半個時辰,城門都沒有打開。


    鏢糧在城門口被幾千難民哄搶,鏢師們也沒有辦法,我們鏢局現在都還找不到說理的地方。


    看在我們沒有功勞也有苦勞的情況下,你們能不能寬容一點,讓我們少賠一點?”


    “唐東家,你還不知道,你丟的這批糧食現在已經是啥價了吧!


    在蜀州買的成本價,一千石糧食是六千兩銀子,現在安平府的一千石糧價,已經是一萬二千兩銀子了。


    你就算賠給我們老爺六千兩銀子,我們老爺也損失慘重。


    這次錢家和另外幾家糧商一起湊銀子去蜀州買糧食,是安平府知府趙大人起的頭。


    幾家糧商從蜀州一共買了一萬石糧食,分十支鏢隊護送回雍州。


    你們的這支鏢是專門分到臨水縣糧鋪的。


    其它那九支鏢即使鏢糧順利地到了雍州,也沒有多的糧食能分到臨水縣來。


    安平府城和其它安平府的下屬縣城,都伸長著脖子在等著這批糧食,那幾個縣和府城的難民更多,官府糧倉早就空了。


    況且那九支鏢還都在路上,還不知道怎麽樣呢!


    如果那幾支鏢糧在路上也折損了,不僅幾家糧商血本無歸,安平府以及整個雍州恐怕都要大亂。”


    錢管家說完這番話後,端起茶幾上的茶杯,喝了兩口茶後,接著又說道:“唐東家,我們老爺說了,你們實在不想賠銀子,不管粗糧細糧,隻要你們再弄來一千石糧食給我們,也是可以的。”


    “錢管家,你剛才才說了,現在的糧食都是12兩銀子一石了(一石120斤,相當於100文一斤),我們鏢局哪裏去給你弄一千石糧食。”


    “唐東家,你再想想辦法吧!我們家老爺也難,你們這支鏢出了事,路上的那九支鏢還不知道是什麽樣的情況,我家老爺這幾天都快急得吐血了。”


    ——


    送走了錢管家後,唐守成回到了後院大廳。


    看到老父親垂頭喪氣、無精打采地回了後院大廳,唐秋柏的心裏已經預感到不好。


    “爹,錢管家怎麽說的?”


    “錢管家說:要麽賠六千兩銀子,要麽賠一千石糧食。”


    “現在的糧價,賠六千兩銀子還容易點吧!”


    “容易也要賣牛賣馬,鏢局怕是開不下去了,幹了這麽多年了,現在不僅沒有掙到銀子,還把家底都敗光了。


    罷了!開鏢局這銀子也不好掙,一不小心就是賠本買賣,還不如關門種地算了。”


    “爹,要不我們把銀子賠了,關門收拾收拾去林家村吧!雍州隻要買不到糧食怕是要大亂了,這臨水縣已經亂過一次了,這城裏是不能住了。”


    “嗯嗯!老大,你說得有道理,聽說邊關軍糧都吃緊了,這城裏完全不能住了,讓你媳婦先收拾著。


    哦!讓玉兒和錦兒不要上學了,等我們把錢家這事了了,我們一家子就去你妹妹家。”


    “爹,你說現在這麽危險,我們走的時候,去不去跟陳舉人說一聲?”


    “哎呀!你不說我都忘了,肯定要跟陳舉人說,到時候他家跟我們一起走,我們也好幫他拉點東西,你快去!這會兒就去!”


    ——


    一縷陽光透過一個碗口大的小洞,照進了一個黑漆漆的山洞裏。


    被黑衣人丟在密室裏的李文軒,意識慢慢地蘇醒過來。


    “娘親,娘親……”


    山洞的地上亂草堆裏,仰麵躺著的李文軒,慢慢地睜開眼睛……


    睜開眼睛、恢複意識地李文軒,看著洞頂上那個透著光的小洞,下意識地喊起了娘親。


    李文軒喊了娘親後,在草堆上動了一下身子,轉著頭四處打量一下……


    當他看著周圍陌生的環境時,一下子被驚得徹底清醒了,趕緊從亂草堆裏爬了起來……


    李文軒在密室裏走著,疑惑地打量著這個陌生環境……


    這裏是一個有一間房子大小的山洞。


    山洞的地上有一堆亂草,牆角有一個馬桶,洞頂有一個碗口大的小洞。


    山洞裏的四周洞壁,都是光禿禿的石壁,洞壁上什麽都沒有。


    李文軒越看這環境,心裏越覺得震驚!


    這是怎麽回事?這是哪裏?怎麽隻有我一個人?娘親呢?自己怎麽會在一個密閉的山洞裏呢?


    李文軒在心裏幾連問後,慢慢地冷靜了下來。


    等自己的眼睛慢慢地適應了山洞裏的光線後,李文軒再次仔仔細細地看山洞裏四周的洞壁處……


    看了幾圈後,仍然沒有看到洞壁上哪裏有門。


    不死心的李文軒又用手在四處洞壁上慢慢地摸索著……


    摸了幾圈,都沒有摸到哪裏有門縫或者哪裏有開門的機關。


    難道是那些難民把自己抓到這裏來的?

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