麵前站了個同西屏一般年紀的男人，不知幾時跳上船來的，一身湖綠的袍子，神采奕奕。先前隔得遠沒看清五官，近前看來，才發現是有些像她大姐姐。不過他眉宇剛毅，眼神輕傲，縱然含著一絲溫柔，也是若即若離，很難捕捉。
忽然他那張臉顯露出一絲無措，“六姨，您哭了？”自己心道，八成是給嚇哭的。
才剛還奇她一個荏弱女子，被人拿刀挾持著也不叫不嚷，原來早是嚇傻了，看來還是個膿包。
他暗暗蹙額，朝搬抬趙成的兩個官差望去，抬著下巴，“那賊人已經死了。”
西屏忙拭淚望去，船已不覺間靠回棧道，官差們收了刀弓，正忙著收拾這攤子。
為首的班頭特地跳上船來和時修打拱，“小姚大人，小的們就先回衙勾差了，等明日您到堂再結案。”
時修點點頭，“趙成養的那條狗叫人好生喂著，那可是功臣。”說著調轉頭，見西屏還有些嚇得呆呆的，便歪著眼看她，“六姨，我叫下人來替您搬箱籠？”
西屏這時方恍過心神，茫然無措地點點頭，隔會才向他有禮地微笑，“你是大姐姐家的二少爺？”
“正是時修，我娘打發我來接您歸家，沒想到卻撞上那碎屍萬段的趙成，驚嚇了六姨。”
斜日半江，他眼睛裏金色的光卻像晨曦的寒露，有點漠不關心的冰冷。西屏聯想到他娘，仿佛又從十幾年前跳到她麵前來似的，百媚千嬌的臉盤子上常常神色倨傲，卻十分愛笑，一笑起來，連那點倨傲也顯得可愛。
那時候西屏四歲，跟著她娘改嫁到張家，張老爺年過四十，膝下五個子女皆已成年，差不多都嫌她是填房繼母帶來的女兒，又還年幼，都懶得理睬她，隻出了閣的大姐姐每逢回娘家時還肯抱著她逗弄幾句。
那時姚家貧寒，大姐姐常回娘家打秋風，西屏見過她和張老爹爹爭執，印象中也是和時修一樣，常帶著點鄙薄倨傲的神氣。
西屏沒怪他，仍然含笑，“你跟你娘長得有些像，不過還是更像你爹。”
一個年紀相當的年輕女人長輩似的說著話，時修聽不大慣，不知回什麽好，隻不作聲。
她並不介意，朝岸上望去，“聽你們方才說起來，那姓趙的盜了官銀？原是庫衙裏的官差？”
時修稍稍點頭，“監守自盜，自絕生路，不必理他。六姨的箱籠是在艙中？”
不等西屏應答，他自顧朝岸上招招手，叫來幾個姚家的小廝。西屏便忙引著眾人進艙中搬抬行李，一麵請時修坐下，倒了杯茶遞給他。
艙內並沒個隨侍的丫頭，時修記起他娘說的，這位六姨因為有些不檢點，自去年秋天她丈夫過世後，在夫家就大不受待見，大概是這緣故，夫家並沒個打發下人跟著來。
不過他娘也說了，那些話也未見得是真，寡婦門前是非多，何況是個美貌寡婦。
別的無證可考，這“美貌”卻十分經得住檢驗，他端著茶盅暗窺對麵，西屏靜靜地坐在窗戶前的椅上，一身素淨的衣裳，珠翠未佩，脂粉不染。
兩個人好一陣不開口，各自呷茶。
搬抬完三口箱籠，有小廝近前來和時修打拱，“二爺，都搬完了，咱們趕緊上車回去吧，太太還等著您和姨太太回去呢。”
時修適才立起身，“六姨，請隨我歸家。”
一開口，發現喉頭有些幹癢，大概是沉默得太久。
隨他上岸登輿，來了兩輛馬車，一輛裝了行李，二人隻好在一輛車上，對麵坐著。西屏見他稍側著身子，從窗戶掛著的竹簾中望向窗外，陽光一條條的細細的映在他臉上，欄杆似的攔住他的目光，他並不朝她這裏看。
好在她是靜慣了的人，沉默中也不覺得尷尬。
車外倒是喧嚷異常，進了城，到處是賣紙蠟燈油的攤子，過兩日便是清明。竹簾縫隙中乍閃過那些紙紮的仆婢車轎，嚇人一跳，顏色鮮豔得詭異。
她也是看慣了的，去年替丈夫守靈，夜裏靈棚內也常是棺材左右紙紮的幾個仆婢伴著她。看它們看得久了，倒與活人沒什麽兩樣。
“走文生巷。”
時修忽然出聲，吩咐駕車的小廝。西屏聽這巷名有些耳熟，轉入巷中方記起來，從前張老爹爹的房子就在這文生巷，她在那大宅子裏住過近兩年。
文生巷寬得似條街，也有不少做買賣的鋪麵。記得張家宅門旁是一家賣綢緞的鋪子，挑簾子一瞧，那鋪子還在，隻是“張宅”的匾額換成了“李宅”。
時修循著她的目光望到她肩外，隨口道：“二舅舅七年前去通州做買賣，買賣越做越大，就將祖宅賣了，闔家都搬了去。”
那位二哥是張老爹爹獨一個兒子，當初張老爹爹過世，西屏她娘還同他為錢的事鬧了點不愉快，後來還是她娘帶著她離了張家才罷休。
“那你三姨四姨五姨她們呢？”
“都嫁去了外鄉，不在江都。”時修百無聊賴，隻好望回她蒼白的臉上，漸漸想起來，他其實是見過她的。
記得那年節下，他跟著他娘回張家給外祖父拜年，看見個一般年紀的小丫頭，穿著簇新的桃紅綢襖子，雪白的小臉藏在襟口的一圈灰鼠毛領子裏，哪裏冒出的精致瓷娃娃，說不上來的好看。
但她同時也有種說不上來的拒人千裏之外的冷淡，正好那時候他們姚家清貧，一股要命的自尊也不容許他和她搭訕。兩個小人就麵對麵地陷在高高的官帽椅上，聽著大人們說聽不懂的話。
後來又見過兩回，終於是在初春，她對他開了口，說的什麽來著？他好像是刻意不去記得。
他循著她的目光垂眼，看到自己腳上，月魄色的靴子上沾了點血漬。那殺千刀的趙成，死也死不幹淨，竟弄髒了他的鞋！
他悄然把翹著的腿放下，理了理衣擺，剛好遮住靴子。
這細微的動作倒令西屏想起來了，年幼她同他說的第一句話是——“你的鞋真髒。”他聽後惱羞成怒，撇下他娘獨自冒雨跑回了家，後來也好長日子不到他外祖家來，再來時，已是夏天了。
原來是各自輾轉許多年又遇見了，但因為隔得太久，都缺乏久別重逢的情緒，隻感到陌生。
她又問：“你爹娘還好麽？”
時修看她一眼，繼而漠然地把臉偏著，眼睛淡淡地望著窗外，“我爹如今做著揚州府府台。”
辯他神色語調，仿佛暗暗含著點揚眉吐氣的意味。難不成還記著她當年那句話？那時候她倒沒有別的意思，不過就事論事，他那鞋子沾著一圈的黃泥，的確是髒嚜。
“怪道他們都稱你‘小姚大人’，大姚大人一定就是姐夫了。還有你大哥呢？”
“大哥攜大嫂去了杭州上任，過兩年才得回來。”
“你們父子三人如今都有了大出息了，大姐姐從前吃的那許多苦，總算沒白吃。”
她輕輕的一聲歎息，喉間輕微咽動，時修這時才看見她脖子上有條細細的口子，是那趙成弄的。劃得不深，隻滲出一丁點血，在她脖子上形成了一條鋒利的紅線，觸目驚心。
她看見他在看，抬手摸摸脖子，低著頭，眼珠子溜他一下，笑道：“不要緊，合該是我倒黴。”
也許是回應他先前那番“枉顧人命”的言辭。
“我最恨受人要挾。”他說，像是解釋。
她歪上眼瞅他，“你不是說你不擅武藝麽？方才那支箭放得倒準。”
“我是說不擅，又沒說不會，刀槍劍戟不通，騎馬射箭略懂。才剛那樣說，是為了叫那趙成心慌意亂，放鬆警惕。”
她以為他是道歉的意思，笑著表示體諒，“我沒怪你，生死有命。”
他卻輕慢地笑了聲，“您還真是看得開。”
她心裏惱恨他一下，沒話回了，嘴角在沉默中漸漸擱得四平八穩。
不到午時，馬車停在了姚家府邸前，門上兩個小廝忙來接應，西屏隨時修下了車。甫進府門，見一方十分寬敞的院落，繞廊而入，由東廊角穿過洞門進了一個林木繁茂的花園子，隻見語燕啼鶯草花香，泛水浮萍隨處滿，好一所雅致清幽的宅子。
蜿蜒石徑上，老遠就看見一個葳蕤綽約的婦人迎過來，西屏立時便認出那是她大姐姐張顧兒，她迎過去，還和幼年一樣喊她：“大姐姐！”
張顧兒卻打量她半晌沒敢認，聽見時修在旁咳嗽了一聲，才忙把人挽起來細看，看著看著，不禁淚花染眼。
沒等淚珠子掉下來，立時便揩了，眉開眼笑地拉著人的手拍，“細看還是有些小時候的影子，你小丫頭的時候就生得好，沒見過比你還標誌的小女孩子！”
時修站在一邊，不由得看一眼西屏的側臉，她那半個彎月牙似的嘴角像個溫柔的鉤，給誇得有點不好意思，笑咧得大了些，“大姐姐過獎了。”
顧兒長歎一聲，“如今都二十二了吧？我記得你和我們狸奴是同年，那時候要他叫你六姨媽他還不樂意，回家和我生了兩天氣。”說著剜了時修一眼。
還有這回事？
西屏慢慢想起來了，好像還真是，他頭回叫她，叫得十分含混，鼻子裏哼出來的，她都沒聽清，所以自然沒回應。
時修麵露惱色，他因為剛生出來時渾身帶血斑，所以起了“花狸奴”這小字，如今家裏人高興起來還是這樣叫，他十分不喜歡，朝他娘板起麵孔，“何必風口裏站著說話，進屋說不好？您那風寒才剛好了幾天？”
張顧兒倒像習慣了，沒半分做母親的威嚴，一副身子擠開他，挽住西屏，直拿眼剜他，“倒還教訓起你老娘來了！”
西屏輕輕笑出聲，“大姐姐還是當年那樣子爽快。”
“一輩子也改不了囖！”顧兒一麵拉著西屏走，一麵道：“為這個，明理暗裏不知得罪了官場上的夫人太太，你姐夫和我生氣，不許我再往外頭應酬。”
“姐夫是疼愛姐姐，怕姐姐操勞。”
“他疼我個鬼！”話雖如此，那風韻猶存的臉上愈發笑盈盈的。
張顧兒愛笑這點也是經年不改，所以別的地方瞧著都年輕，隻眼角有兩條稍深的細紋。西屏覺得時修這點也像她，不過他笑時更多些狡黠和危險。
房中寒暄片刻，有個仆婦來回話，說是將園子西邊的兩間屋子收拾出來了，供西屏居住。
西屏連謝了幾回，張顧兒嫌她太客氣，拉她起身，握住她的手道：“這樣客氣反顯得疏遠了，雖說自老爹爹過世，你娘帶著你又改嫁到了泰興縣，可論起來，你我到底是姊妹一場，你就當這裏是你親娘家。這一路上勞頓，我叫狸奴先送你回房梳洗梳洗，一會子過來吃飯。”
一麵又囑咐時修，“下晌王夫人要領著她家大小姐來訪我，你不要到衙門裏去，在家陪著一起坐坐。”
西屏聽這意思，像是要時修和人家小姐相看。這話不說便罷，一說他臉上偏有些不耐煩，禍及了她，口氣十分冷淡，“六姨，請吧。”
卻不等她，他先扭頭出去了。
西屏忙跟上，聽見顧兒追到門上來罵他：“花貓！待你姨媽敬重點！”
忽然他那張臉顯露出一絲無措，“六姨，您哭了？”自己心道，八成是給嚇哭的。
才剛還奇她一個荏弱女子，被人拿刀挾持著也不叫不嚷，原來早是嚇傻了，看來還是個膿包。
他暗暗蹙額，朝搬抬趙成的兩個官差望去，抬著下巴，“那賊人已經死了。”
西屏忙拭淚望去，船已不覺間靠回棧道，官差們收了刀弓，正忙著收拾這攤子。
為首的班頭特地跳上船來和時修打拱，“小姚大人，小的們就先回衙勾差了，等明日您到堂再結案。”
時修點點頭，“趙成養的那條狗叫人好生喂著，那可是功臣。”說著調轉頭，見西屏還有些嚇得呆呆的，便歪著眼看她，“六姨，我叫下人來替您搬箱籠？”
西屏這時方恍過心神，茫然無措地點點頭，隔會才向他有禮地微笑，“你是大姐姐家的二少爺？”
“正是時修，我娘打發我來接您歸家，沒想到卻撞上那碎屍萬段的趙成，驚嚇了六姨。”
斜日半江，他眼睛裏金色的光卻像晨曦的寒露，有點漠不關心的冰冷。西屏聯想到他娘，仿佛又從十幾年前跳到她麵前來似的，百媚千嬌的臉盤子上常常神色倨傲，卻十分愛笑，一笑起來，連那點倨傲也顯得可愛。
那時候西屏四歲，跟著她娘改嫁到張家，張老爺年過四十，膝下五個子女皆已成年，差不多都嫌她是填房繼母帶來的女兒，又還年幼，都懶得理睬她，隻出了閣的大姐姐每逢回娘家時還肯抱著她逗弄幾句。
那時姚家貧寒，大姐姐常回娘家打秋風，西屏見過她和張老爹爹爭執，印象中也是和時修一樣，常帶著點鄙薄倨傲的神氣。
西屏沒怪他，仍然含笑，“你跟你娘長得有些像，不過還是更像你爹。”
一個年紀相當的年輕女人長輩似的說著話，時修聽不大慣，不知回什麽好，隻不作聲。
她並不介意，朝岸上望去，“聽你們方才說起來，那姓趙的盜了官銀？原是庫衙裏的官差？”
時修稍稍點頭，“監守自盜，自絕生路，不必理他。六姨的箱籠是在艙中？”
不等西屏應答，他自顧朝岸上招招手，叫來幾個姚家的小廝。西屏便忙引著眾人進艙中搬抬行李，一麵請時修坐下，倒了杯茶遞給他。
艙內並沒個隨侍的丫頭，時修記起他娘說的，這位六姨因為有些不檢點，自去年秋天她丈夫過世後，在夫家就大不受待見，大概是這緣故，夫家並沒個打發下人跟著來。
不過他娘也說了，那些話也未見得是真，寡婦門前是非多，何況是個美貌寡婦。
別的無證可考，這“美貌”卻十分經得住檢驗，他端著茶盅暗窺對麵，西屏靜靜地坐在窗戶前的椅上，一身素淨的衣裳，珠翠未佩，脂粉不染。
兩個人好一陣不開口，各自呷茶。
搬抬完三口箱籠，有小廝近前來和時修打拱，“二爺，都搬完了，咱們趕緊上車回去吧，太太還等著您和姨太太回去呢。”
時修適才立起身，“六姨，請隨我歸家。”
一開口，發現喉頭有些幹癢，大概是沉默得太久。
隨他上岸登輿，來了兩輛馬車，一輛裝了行李，二人隻好在一輛車上，對麵坐著。西屏見他稍側著身子，從窗戶掛著的竹簾中望向窗外，陽光一條條的細細的映在他臉上，欄杆似的攔住他的目光，他並不朝她這裏看。
好在她是靜慣了的人，沉默中也不覺得尷尬。
車外倒是喧嚷異常，進了城，到處是賣紙蠟燈油的攤子，過兩日便是清明。竹簾縫隙中乍閃過那些紙紮的仆婢車轎，嚇人一跳，顏色鮮豔得詭異。
她也是看慣了的，去年替丈夫守靈，夜裏靈棚內也常是棺材左右紙紮的幾個仆婢伴著她。看它們看得久了，倒與活人沒什麽兩樣。
“走文生巷。”
時修忽然出聲，吩咐駕車的小廝。西屏聽這巷名有些耳熟，轉入巷中方記起來，從前張老爹爹的房子就在這文生巷，她在那大宅子裏住過近兩年。
文生巷寬得似條街，也有不少做買賣的鋪麵。記得張家宅門旁是一家賣綢緞的鋪子，挑簾子一瞧，那鋪子還在，隻是“張宅”的匾額換成了“李宅”。
時修循著她的目光望到她肩外，隨口道：“二舅舅七年前去通州做買賣，買賣越做越大，就將祖宅賣了，闔家都搬了去。”
那位二哥是張老爹爹獨一個兒子，當初張老爹爹過世，西屏她娘還同他為錢的事鬧了點不愉快，後來還是她娘帶著她離了張家才罷休。
“那你三姨四姨五姨她們呢？”
“都嫁去了外鄉，不在江都。”時修百無聊賴，隻好望回她蒼白的臉上，漸漸想起來，他其實是見過她的。
記得那年節下，他跟著他娘回張家給外祖父拜年，看見個一般年紀的小丫頭，穿著簇新的桃紅綢襖子，雪白的小臉藏在襟口的一圈灰鼠毛領子裏，哪裏冒出的精致瓷娃娃，說不上來的好看。
但她同時也有種說不上來的拒人千裏之外的冷淡，正好那時候他們姚家清貧，一股要命的自尊也不容許他和她搭訕。兩個小人就麵對麵地陷在高高的官帽椅上，聽著大人們說聽不懂的話。
後來又見過兩回，終於是在初春，她對他開了口，說的什麽來著？他好像是刻意不去記得。
他循著她的目光垂眼，看到自己腳上，月魄色的靴子上沾了點血漬。那殺千刀的趙成，死也死不幹淨，竟弄髒了他的鞋！
他悄然把翹著的腿放下，理了理衣擺，剛好遮住靴子。
這細微的動作倒令西屏想起來了，年幼她同他說的第一句話是——“你的鞋真髒。”他聽後惱羞成怒，撇下他娘獨自冒雨跑回了家，後來也好長日子不到他外祖家來，再來時，已是夏天了。
原來是各自輾轉許多年又遇見了，但因為隔得太久，都缺乏久別重逢的情緒，隻感到陌生。
她又問：“你爹娘還好麽？”
時修看她一眼，繼而漠然地把臉偏著，眼睛淡淡地望著窗外，“我爹如今做著揚州府府台。”
辯他神色語調，仿佛暗暗含著點揚眉吐氣的意味。難不成還記著她當年那句話？那時候她倒沒有別的意思，不過就事論事，他那鞋子沾著一圈的黃泥，的確是髒嚜。
“怪道他們都稱你‘小姚大人’，大姚大人一定就是姐夫了。還有你大哥呢？”
“大哥攜大嫂去了杭州上任，過兩年才得回來。”
“你們父子三人如今都有了大出息了，大姐姐從前吃的那許多苦，總算沒白吃。”
她輕輕的一聲歎息，喉間輕微咽動，時修這時才看見她脖子上有條細細的口子，是那趙成弄的。劃得不深，隻滲出一丁點血，在她脖子上形成了一條鋒利的紅線，觸目驚心。
她看見他在看，抬手摸摸脖子，低著頭，眼珠子溜他一下，笑道：“不要緊，合該是我倒黴。”
也許是回應他先前那番“枉顧人命”的言辭。
“我最恨受人要挾。”他說，像是解釋。
她歪上眼瞅他，“你不是說你不擅武藝麽？方才那支箭放得倒準。”
“我是說不擅，又沒說不會，刀槍劍戟不通，騎馬射箭略懂。才剛那樣說，是為了叫那趙成心慌意亂，放鬆警惕。”
她以為他是道歉的意思，笑著表示體諒，“我沒怪你，生死有命。”
他卻輕慢地笑了聲，“您還真是看得開。”
她心裏惱恨他一下，沒話回了，嘴角在沉默中漸漸擱得四平八穩。
不到午時，馬車停在了姚家府邸前，門上兩個小廝忙來接應，西屏隨時修下了車。甫進府門，見一方十分寬敞的院落，繞廊而入，由東廊角穿過洞門進了一個林木繁茂的花園子，隻見語燕啼鶯草花香，泛水浮萍隨處滿，好一所雅致清幽的宅子。
蜿蜒石徑上，老遠就看見一個葳蕤綽約的婦人迎過來，西屏立時便認出那是她大姐姐張顧兒，她迎過去，還和幼年一樣喊她：“大姐姐！”
張顧兒卻打量她半晌沒敢認，聽見時修在旁咳嗽了一聲，才忙把人挽起來細看，看著看著，不禁淚花染眼。
沒等淚珠子掉下來，立時便揩了，眉開眼笑地拉著人的手拍，“細看還是有些小時候的影子，你小丫頭的時候就生得好，沒見過比你還標誌的小女孩子！”
時修站在一邊，不由得看一眼西屏的側臉，她那半個彎月牙似的嘴角像個溫柔的鉤，給誇得有點不好意思，笑咧得大了些，“大姐姐過獎了。”
顧兒長歎一聲，“如今都二十二了吧？我記得你和我們狸奴是同年，那時候要他叫你六姨媽他還不樂意，回家和我生了兩天氣。”說著剜了時修一眼。
還有這回事？
西屏慢慢想起來了，好像還真是，他頭回叫她，叫得十分含混，鼻子裏哼出來的，她都沒聽清，所以自然沒回應。
時修麵露惱色，他因為剛生出來時渾身帶血斑，所以起了“花狸奴”這小字，如今家裏人高興起來還是這樣叫，他十分不喜歡，朝他娘板起麵孔，“何必風口裏站著說話，進屋說不好？您那風寒才剛好了幾天？”
張顧兒倒像習慣了，沒半分做母親的威嚴，一副身子擠開他，挽住西屏，直拿眼剜他，“倒還教訓起你老娘來了！”
西屏輕輕笑出聲，“大姐姐還是當年那樣子爽快。”
“一輩子也改不了囖！”顧兒一麵拉著西屏走，一麵道：“為這個，明理暗裏不知得罪了官場上的夫人太太，你姐夫和我生氣，不許我再往外頭應酬。”
“姐夫是疼愛姐姐，怕姐姐操勞。”
“他疼我個鬼！”話雖如此，那風韻猶存的臉上愈發笑盈盈的。
張顧兒愛笑這點也是經年不改，所以別的地方瞧著都年輕，隻眼角有兩條稍深的細紋。西屏覺得時修這點也像她，不過他笑時更多些狡黠和危險。
房中寒暄片刻，有個仆婦來回話，說是將園子西邊的兩間屋子收拾出來了，供西屏居住。
西屏連謝了幾回，張顧兒嫌她太客氣，拉她起身，握住她的手道：“這樣客氣反顯得疏遠了，雖說自老爹爹過世，你娘帶著你又改嫁到了泰興縣，可論起來，你我到底是姊妹一場，你就當這裏是你親娘家。這一路上勞頓，我叫狸奴先送你回房梳洗梳洗，一會子過來吃飯。”
一麵又囑咐時修，“下晌王夫人要領著她家大小姐來訪我，你不要到衙門裏去，在家陪著一起坐坐。”
西屏聽這意思，像是要時修和人家小姐相看。這話不說便罷，一說他臉上偏有些不耐煩，禍及了她，口氣十分冷淡，“六姨，請吧。”
卻不等她，他先扭頭出去了。
西屏忙跟上，聽見顧兒追到門上來罵他：“花貓！待你姨媽敬重點！”