如眉這一夜不能安枕，唯恐西屏知道實情後不肯相從。從前不怕她什麽，她那老娘和繼父不過是做小生意的人，強不過薑家。可現今又鑽出這做官的姚家來，她若仗著他們家的勢十分不情願，老爺太太那頭也少不得要費些周折了。
次日趁西屏午睡起來，特地服侍她梳洗，有心要試探試探她的意思，便拐彎抹角和她拉扯家常，“忘了告訴奶奶，你走後，老爺嫌給咱們二爺築的墳不夠體麵，又新加築過了一遍。”
“是麽？”西屏在鏡中瞅她，她背著身子在那長供案前搽一隻梅瓶，瓶子裏插著一枝鮮紅的月季，紅得要滴出血來。
如眉盡管滔滔不絕地說下去，“也趕巧，老爺正嫌不體麵呢，丁家就打發他們大爺送來一對看門的鐵獅子。老爺一瞧，正好，就給立在二爺墳前了，說是要給二爺看家護院。”言訖暗瞟西屏一眼。
西屏梳頭發的手頓了下，又接著往下梳，一梳到底，烏蓬蓬的秀發邊，發出低聲的咕噥，“丁家大爺——”
“你還記得那丁大官人麽？從前到過咱們家兩回，家裏是在山西開冶鐵場的，潑天的富貴，論財力，比咱們家還略強些呢。”
西屏假裝不記得，搖了兩回頭，“不過好歹要多謝人家，還記掛著咱們二爺。”
“他和咱們二爺原就是朋友。”
“朋友？”
她丈夫那些所謂朋友，她是知道的，不是都是撮哄著想占他些利，誰真心實意看得起他？男人縱然是做了皇帝，床笫之事上無能，也要暗被同類瞧不起。想必那丁大官人和他做朋友，也不過是盯上了他某件東西。如今他死了，也就到了該下手的時候了。
西屏覺得有雙眼睛在鏡子背後盯著她，一絲悚然。她也料到了，老爺太太派了如眉來，就為一麵透點消息給她，免得將來忽地說出來驚嚇了她；一麵又為循循善誘，哄她答應；再一則，也為防備她有逃跑之心。
跑？能跑到哪裏去？是他們多心了。
她裝癡作傻道：“噢，我想起來了，從前是見過一回，到咱們家拜過年。”
“就是他。”如眉試探著走到鏡前來，“奶奶瞧他長得如何？”
“真是一表人才。”
話音甫落，就聽見外頭樂嗬嗬地問：“誰一表人才？六姨要誇隻管當著麵誇我，我受得起，何必背地裏說？”
隻聽聲音便知是時修，西屏從鏡裏看他下，不禁笑著剜他一眼，“不要臉。”
如眉不好說了，從鏡前走開，迎去將竹簾掛起來，與他隨便福了個身就出去了。時修回頭看她一回，反剪著手走進來，諷刺道：“六姨這丫頭不像個丫頭，倒像個主子。”
西屏由鏡中窺著他笑，“你別去惹她，她脾氣大，連你也要罵。”
“您的丫頭，我惹她做什麽？”他一屁股坐在榻上，“隻是替您抱個不平，薑家連個丫頭都這樣頤指氣使的？”
“誰管得了她？”西屏起身，那凳子咯吱一響，她將後腰抵住妝台，雙手反撐在桌沿上，笑吟吟地道：“她是你姨父收用過的人，雖然沒有名分，可薑家上下都拿她當姨奶奶看待。”
不是說薑二爺有些不中用，怎麽還收用房裏人？大概是強充麵子。不過這話不是他能問的，他隻將腦袋仰在窗台，像是在不屑地笑著。
西屏方才那片懨懨的神情全不見了，眼睛逐漸放亮，歪著腦袋扇著睫毛，絞著一縷頭發，“大晌午的，你來做什麽呢？”
時修直坐起來，朝她招手，“走，咱們去許家一趟。”
“又去許家做什麽，敢是有什麽新線索了？”
“沒有。晨起我到衙門裏，那臧班頭來回話，姓莊的說的那些女人他都去查訪過了，三月初四那日她們都有證人，根本沒見過許玲瓏。我總覺得姓莊的還有事瞞著，想再去許家問問看。”
西屏說話就要走，到榻跟前時修拽了她一把，“頭還沒梳好呢，比我還性急？”
她忙退回兩步，訕著吐下舌，“我都忘了。你出去等我。”
他便先往門上吩咐套車去了。西屏挽好頭揀衣裳，又不穿那男人的袍子了，仍換自己的衣裙。反正差不多認得的人都看她是個輕浮婦人，索性破罐破摔的坦然起來。
及至到門前他見了，有點詫異，卻沒問緣故，隻拖著傲慢的調子說：“正好，我看您穿我大哥的衣裳也別扭得很。”
她橫他一眼，“怪了，你有什麽好別扭的？”
他沒答，笑著將臉偏過去，那意態好像在說“你管我呢”。
天氣漸暖，聽不絕的鶯啼鳥噪，窮的人穿兩件破布緇衣也肯出門了，街市上很有一番喧囂。月鉤子橋更是熱鬧，又趕上下午，許多吃酒耍樂的官人相公來人家擺台，妓家門內無不是蘭麝吐香，釵光映柳。
許家東廂樓上也有人擺酒，想是二姐扶雲有客，西廂卻是悄悄寂寂的，所以許媽媽一見時修便高興，少不得哄他也吃台酒，忙不迭請進門來，招呼月柳下樓來迎待。
未幾月柳迤行進門，先就噘起嘴嗔怪時修，“二爺是無事不登三寶殿，這回想必也是來問案子的？還有什麽可問的，我們知道的都說清楚了。”
時修給她嬌瞪得渾身發僵，隻是尷尬笑笑。
那許媽媽默契地來拉扯她到他跟前，“說的什麽話，不問案子，難道就不興小姚大人也來擺台把酒吃？大人是惦記你，特地來照顧你的生意的，小姚大人，老身可說得是？”
時修隻得點頭，“很是，很是。”
許媽媽忙就吩咐姨娘在月柳房中治酒席，又不好不請西屏，“您老也一道屋裏去坐坐，我們月柳的小調唱得好呢，等我這裏收拾收拾，也上去陪你們。”
西屏便跟著上去，月柳的房間雖不大，布置得也十分精巧，家具一應俱全，一則圍屏隔開裏外，她細細一嗅，還是沒有嗅到那股異香。
月柳自從曉得她是時修的姨媽，再不對她心存嫉意，殷勤地請她坐下，親自奉送茶果，嬉笑道：“也真是稀奇事，姨太太竟然肯到我們這樣的人家來，尋常的姑娘奶奶經過我們門前還要快著步子走，生怕人家誤會她也是我們家的人口似的。”
西屏回一抹柔和的笑，“算起來各門另戶，家家不同，你們的不同和大家的不同，也沒什麽差別。”
“姨太太說話像打啞謎，我怎麽聽不懂？”月柳俏皮地笑著，坐去時修身邊，手上養成的習慣，又給他剝鮮荔枝。
時修搖著手笑，“自上回在姑娘家坐了那一陣，回去後我跑了兩日的肚子，再不敢吃了。”
西屏和月柳都憋不住笑起來，西屏道：“姑娘讓他自便吧，他在家也不管丫頭這樣細致伺候。”
時修笑著看她一眼，她少到他屋裏去，不知是怎麽連這些細枝末節都知道，難道格外打聽過？
一時許媽媽並姨娘端酒菜上來，一麵擺，一麵問：“小姚大人今日不來，我還要去問您呢，我們玲瓏的屍首幾時能入殮啊？總不能一直擱在衙門裏頭吧，這天也漸漸熱了。”
“這兩日就可以去領回家了，該驗的都驗完了。”時修放下茶盅，“敢問媽媽，許玲瓏在外可與什麽人結過仇？”
月柳先嗤了聲，“她！處處得罪人哩。”
許媽媽打了她一下，笑道：“要說得罪人嚜，在外頭赴席，席上也不單一家的姑娘，大家爭風吃醋也是常有的事。可要說深仇大恨，哪裏至於？大家至多是為混口飯吃，那席上坐的又不是親老公。”
“那她有沒有說起過曾和什麽人吵鬧的事？”
“那不就是我囖？”月柳不屑道：“她也是個外強中幹，在外頭敢和誰吵鬧呀，隻有回家來欺欺我罷了。”說著一吊眼，“咦，你又懷疑是我？”
許媽媽又笑道：“玲瓏清高孤傲，在外就是和人有些磕碰，也從不與人吵嚷，她覺得那是低了她的身份。人呐，得勢過一時，就當是一世。”
這就怪了，那會是什麽人，勒死了她，還要她下跪臣服？西屏蹙額想著，恰看見對麵東廂推開了窗，立時有一陣嚷鬧浪頭似的撲過來，聽聲音有些耳熟。
“像是魯家大爺的聲氣。”她說。
次日趁西屏午睡起來，特地服侍她梳洗，有心要試探試探她的意思，便拐彎抹角和她拉扯家常，“忘了告訴奶奶，你走後，老爺嫌給咱們二爺築的墳不夠體麵，又新加築過了一遍。”
“是麽？”西屏在鏡中瞅她，她背著身子在那長供案前搽一隻梅瓶，瓶子裏插著一枝鮮紅的月季，紅得要滴出血來。
如眉盡管滔滔不絕地說下去，“也趕巧，老爺正嫌不體麵呢，丁家就打發他們大爺送來一對看門的鐵獅子。老爺一瞧，正好，就給立在二爺墳前了，說是要給二爺看家護院。”言訖暗瞟西屏一眼。
西屏梳頭發的手頓了下，又接著往下梳，一梳到底，烏蓬蓬的秀發邊，發出低聲的咕噥，“丁家大爺——”
“你還記得那丁大官人麽？從前到過咱們家兩回，家裏是在山西開冶鐵場的，潑天的富貴，論財力，比咱們家還略強些呢。”
西屏假裝不記得，搖了兩回頭，“不過好歹要多謝人家，還記掛著咱們二爺。”
“他和咱們二爺原就是朋友。”
“朋友？”
她丈夫那些所謂朋友，她是知道的，不是都是撮哄著想占他些利，誰真心實意看得起他？男人縱然是做了皇帝，床笫之事上無能，也要暗被同類瞧不起。想必那丁大官人和他做朋友，也不過是盯上了他某件東西。如今他死了，也就到了該下手的時候了。
西屏覺得有雙眼睛在鏡子背後盯著她，一絲悚然。她也料到了，老爺太太派了如眉來，就為一麵透點消息給她，免得將來忽地說出來驚嚇了她；一麵又為循循善誘，哄她答應；再一則，也為防備她有逃跑之心。
跑？能跑到哪裏去？是他們多心了。
她裝癡作傻道：“噢，我想起來了，從前是見過一回，到咱們家拜過年。”
“就是他。”如眉試探著走到鏡前來，“奶奶瞧他長得如何？”
“真是一表人才。”
話音甫落，就聽見外頭樂嗬嗬地問：“誰一表人才？六姨要誇隻管當著麵誇我，我受得起，何必背地裏說？”
隻聽聲音便知是時修，西屏從鏡裏看他下，不禁笑著剜他一眼，“不要臉。”
如眉不好說了，從鏡前走開，迎去將竹簾掛起來，與他隨便福了個身就出去了。時修回頭看她一回，反剪著手走進來，諷刺道：“六姨這丫頭不像個丫頭，倒像個主子。”
西屏由鏡中窺著他笑，“你別去惹她，她脾氣大，連你也要罵。”
“您的丫頭，我惹她做什麽？”他一屁股坐在榻上，“隻是替您抱個不平，薑家連個丫頭都這樣頤指氣使的？”
“誰管得了她？”西屏起身，那凳子咯吱一響，她將後腰抵住妝台，雙手反撐在桌沿上，笑吟吟地道：“她是你姨父收用過的人，雖然沒有名分，可薑家上下都拿她當姨奶奶看待。”
不是說薑二爺有些不中用，怎麽還收用房裏人？大概是強充麵子。不過這話不是他能問的，他隻將腦袋仰在窗台，像是在不屑地笑著。
西屏方才那片懨懨的神情全不見了，眼睛逐漸放亮，歪著腦袋扇著睫毛，絞著一縷頭發，“大晌午的，你來做什麽呢？”
時修直坐起來，朝她招手，“走，咱們去許家一趟。”
“又去許家做什麽，敢是有什麽新線索了？”
“沒有。晨起我到衙門裏，那臧班頭來回話，姓莊的說的那些女人他都去查訪過了，三月初四那日她們都有證人，根本沒見過許玲瓏。我總覺得姓莊的還有事瞞著，想再去許家問問看。”
西屏說話就要走，到榻跟前時修拽了她一把，“頭還沒梳好呢，比我還性急？”
她忙退回兩步，訕著吐下舌，“我都忘了。你出去等我。”
他便先往門上吩咐套車去了。西屏挽好頭揀衣裳，又不穿那男人的袍子了，仍換自己的衣裙。反正差不多認得的人都看她是個輕浮婦人，索性破罐破摔的坦然起來。
及至到門前他見了，有點詫異，卻沒問緣故，隻拖著傲慢的調子說：“正好，我看您穿我大哥的衣裳也別扭得很。”
她橫他一眼，“怪了，你有什麽好別扭的？”
他沒答，笑著將臉偏過去，那意態好像在說“你管我呢”。
天氣漸暖，聽不絕的鶯啼鳥噪，窮的人穿兩件破布緇衣也肯出門了，街市上很有一番喧囂。月鉤子橋更是熱鬧，又趕上下午，許多吃酒耍樂的官人相公來人家擺台，妓家門內無不是蘭麝吐香，釵光映柳。
許家東廂樓上也有人擺酒，想是二姐扶雲有客，西廂卻是悄悄寂寂的，所以許媽媽一見時修便高興，少不得哄他也吃台酒，忙不迭請進門來，招呼月柳下樓來迎待。
未幾月柳迤行進門，先就噘起嘴嗔怪時修，“二爺是無事不登三寶殿，這回想必也是來問案子的？還有什麽可問的，我們知道的都說清楚了。”
時修給她嬌瞪得渾身發僵，隻是尷尬笑笑。
那許媽媽默契地來拉扯她到他跟前，“說的什麽話，不問案子，難道就不興小姚大人也來擺台把酒吃？大人是惦記你，特地來照顧你的生意的，小姚大人，老身可說得是？”
時修隻得點頭，“很是，很是。”
許媽媽忙就吩咐姨娘在月柳房中治酒席，又不好不請西屏，“您老也一道屋裏去坐坐，我們月柳的小調唱得好呢，等我這裏收拾收拾，也上去陪你們。”
西屏便跟著上去，月柳的房間雖不大，布置得也十分精巧，家具一應俱全，一則圍屏隔開裏外，她細細一嗅，還是沒有嗅到那股異香。
月柳自從曉得她是時修的姨媽，再不對她心存嫉意，殷勤地請她坐下，親自奉送茶果，嬉笑道：“也真是稀奇事，姨太太竟然肯到我們這樣的人家來，尋常的姑娘奶奶經過我們門前還要快著步子走，生怕人家誤會她也是我們家的人口似的。”
西屏回一抹柔和的笑，“算起來各門另戶，家家不同，你們的不同和大家的不同，也沒什麽差別。”
“姨太太說話像打啞謎，我怎麽聽不懂？”月柳俏皮地笑著，坐去時修身邊，手上養成的習慣，又給他剝鮮荔枝。
時修搖著手笑，“自上回在姑娘家坐了那一陣，回去後我跑了兩日的肚子，再不敢吃了。”
西屏和月柳都憋不住笑起來，西屏道：“姑娘讓他自便吧，他在家也不管丫頭這樣細致伺候。”
時修笑著看她一眼，她少到他屋裏去，不知是怎麽連這些細枝末節都知道，難道格外打聽過？
一時許媽媽並姨娘端酒菜上來，一麵擺，一麵問：“小姚大人今日不來，我還要去問您呢，我們玲瓏的屍首幾時能入殮啊？總不能一直擱在衙門裏頭吧，這天也漸漸熱了。”
“這兩日就可以去領回家了，該驗的都驗完了。”時修放下茶盅，“敢問媽媽，許玲瓏在外可與什麽人結過仇？”
月柳先嗤了聲，“她！處處得罪人哩。”
許媽媽打了她一下，笑道：“要說得罪人嚜，在外頭赴席，席上也不單一家的姑娘，大家爭風吃醋也是常有的事。可要說深仇大恨，哪裏至於？大家至多是為混口飯吃，那席上坐的又不是親老公。”
“那她有沒有說起過曾和什麽人吵鬧的事？”
“那不就是我囖？”月柳不屑道：“她也是個外強中幹，在外頭敢和誰吵鬧呀，隻有回家來欺欺我罷了。”說著一吊眼，“咦，你又懷疑是我？”
許媽媽又笑道：“玲瓏清高孤傲，在外就是和人有些磕碰，也從不與人吵嚷，她覺得那是低了她的身份。人呐，得勢過一時，就當是一世。”
這就怪了，那會是什麽人，勒死了她，還要她下跪臣服？西屏蹙額想著，恰看見對麵東廂推開了窗，立時有一陣嚷鬧浪頭似的撲過來，聽聲音有些耳熟。
“像是魯家大爺的聲氣。”她說。