說話間，蕭登樓在前麵已經找到了朱雀閣。乃是在一條甚是繁華的大街之上，居然是家賣胭脂水粉的鋪子。二層的小樓，甚是精致。
蕭登樓拿出塊腰牌，報了身份，那掌櫃的肅然起敬，連忙請眾人到後院奉茶。
蕭登樓問道：“可有什麽消息麽？”
朱雀閣的掌櫃多半和衡山派沾親帶故，但不算真正的門中弟子，多半也不會武功，更不知江湖之事。對消息分類，衡山派自有一套分色的規矩，掌櫃的多半靠顏色區分事情的重要程度。
那掌櫃道：“消息沒什麽，但三爺來的好巧，有你一封信，昨兒晚上剛到。”
蕭登樓道：“哦，這麽巧，拿來我看。”
掌櫃的離屋出去，片刻功夫回來，拿了一個小小的竹筒。說是信件，因都是信鴿傳遞，多半都是一個小小紙卷，有時不知收信人所在，往往會數城俱發，內容都是一致。
蕭登樓展開看了，卻是眉頭一緊，將紙卷遞給洛思琴，道：“你看。”
洛思琴見他神情有異，接過看了，見上麵一行小字：老三，老四，速歸。洛思琴也是一驚，道：“師傅發的？”
蕭登樓道：“如此稱呼，又不具名，自然是師傅他老人家所發。何事緊要，竟要催咱們回去？”
洛思琴道：“我也不知，但師傅親自發來，想必定有要事。”
蕭登樓又拿過紙卷，見是紫色的紙，暗記也是不錯，知道不假。紙卷上並未具日期，但掌門親發，各處人等定是不敢耽擱。
衡山至此兩千多裏，掌櫃說昨日才到，那這信發出最多四日。信鴿一日可飛千裏，但不會用一隻鴿子飛上兩千裏。往往七八百裏便會有中轉之處，換鴿子飛行。路途越短，信鴿來往越是安全可靠。
褚博懷一旁聽在耳中，道：“你派中有事，回去便是，峨眉幾位道友的事包在老道身上。”
蕭登樓皺眉道：“隻能如此，師傅發信，想必派中必有大事，我夫婦兩人必須星夜趕奔回去。秦晉、子瞻、平安，你們三個留下，一切聽褚掌門號令。掌櫃的，拿紙筆來，我先寫個條子，你抓緊發回衡山，讓派中傳書峨眉。”
蕭平安三人齊聲答應。秦晉道：“師叔，可要我等一起回去嗎？”
蕭登樓道：“派中無其他重要消息傳來，想必不需，你們留下便是。”
褚博懷沉吟片刻，道：“給峨眉傳書我看還是暫緩。我一路尋思，這山東到四川不下三千裏，若真是要對峨眉幾位下手，在川中埋伏便是，何苦跑這麽遠來。這一路之上，豈能事事如意，沒個風吹草動？此事著實古怪，我等尚不知緣由，飛鴿傳書如何說的清楚。若是隻說峨眉派幾位道友被青城擄去，峨眉慧然師太又是個火爆脾氣，怕是接書立刻就要殺向青城，豈不是弄巧成拙。發信請同道半路攔截也是如此，無端與青城結怨，怕是誰也不願。咱們沒有十足把握，也不能拉朋友下水。還是我等親自跑一趟來的穩妥，那青城派辛辛苦苦帶著峨眉幾位入川，想必也不會加害。”
蕭登樓恍然，道：“還是褚掌門想的周到，既然如此，褚掌門、正陽兄，我倆先行告辭。”
褚博懷和正陽道人知他門中或有大事，自不阻攔。
褚博懷道：“你多加小心，這一路過來，亂事頻發，我總有不祥之感。你衡山實力非凡，但萬一若有需要幫忙的地方，你記得傳信過來。”
正陽道人也道：“正是如此。”
蕭登樓拱手為禮，跟洛思琴匆匆走出，眾人相送。
那掌櫃的不知道何事，一路小跑跟著，問：“這就急著走麽？不留下來吃個便飯麽？”
到了外麵，蕭平安追上幾步，卻不知該說些什麽。
洛思琴見他難過，道：“應沒什麽事，你莫要擔心，此番入川，多加小心，一切聽褚掌門的。”
蕭平安點頭答應，洛思琴這才和蕭登樓一起上馬，急急而去。
兩人剛走，正陽道人也道：“既然如此，我也先行告辭。此番弟子被殺，我總覺背後大有古怪，也要趕回派去。”當下與眾人辭別，顏青送匹馬給他，也是絕塵而去。
其餘眾人仍回朱雀閣裏坐下，秦晉道：“當下我等該如何，還請褚掌門示下。”
褚博懷道：“我等還如之前安排，你和顏姑娘在此打探那姓簡的下落，切記萬勿隨便出手。有消息可用你朱雀閣與我聯絡，也可請你派中高手相助。”
伸手入懷，掏出個木牌，遞到顏青手裏，道：“這是我泰山派的掌門令牌，你且拿好，這江南江北，丐幫弟子眾多，打探消息，他們再在行不過。我與丐幫的史幫主還算有幾分交情，你拿我令牌，丐幫上下都會買你幾分麵子。若真有事，請他們幫手也是不妨。”
顏青驚道：“這牌子怎能給我，萬一我丟了怎麽辦，這東西我可賠不起。”
褚博懷道：“一塊牌子值得什麽錢，你拿著就是。丐幫人物眾多，脾性大多怪異。真要請高手相助，你空口無憑，不拿牌子出來，他們未必買賬。”
顏青仍是猶豫，她係出名門，自然知道掌門令牌是何等重要之物，自己終究是外人，豈能隨便拿走。
宋源寶道：“顏姐姐你拿著就是，泰山派就我和師傅兩個，他沒有令牌，也管的了我啊。”
顏青忍不住發笑，道：“好，我一定好好保管。”拿塊手帕包了，小心藏好。
褚博懷道：“好，子瞻、平安、源寶，你們三個跟著我。咱們這就出發，到了大宋境內，再折道向西。”
林子瞻道：“他們不是去了揚州府麽？”
褚博懷道：“這些人去揚州府多半另有計較，若是入川，不須直著南下，一路向西才是最快。如今之計，咱們還是先盡快趕去峨眉山。”
當下褚博懷帶著三人步行出城，那馬匹已是疲憊不堪，就留在朱雀閣中。幾人到了大宋境內，一樣尋大車前行。每過一兩個驛站，再換乘一輛，不僅輕鬆許多，也要更快。
幾人依計而行，每到驛站，若有空餘馬車，立刻換乘，一路追去。
驛站向來隻對官吏，不會給尋常百姓使用。但江湖各派都有門道，褚博懷到了驛站，掏出塊牌子一份文書，立刻有人牽過馬來。
褚博懷甚是老道，每到一處驛站，多尋丐幫或是當地人士打聽。一是探聽青城一夥消息，問是否見到兩輛大車同行，有八九個男子帶著五個女子，其中三人還是道姑。這批人不但人數眾多，更有三個道姑在內，自是惹眼，若是下車，必然有人看到。
二是詢問路線，驛站乃是城鎮之間相連，褚博懷盡量選直線向西的道路去走，有時要走小路。但如此一來，即使路上少了幾個驛站，一輛馬車跑的時間長些，也還是比繞路更快。
更是多給銀兩，叫驛車夜間也不停歇。
如此跑了兩日，已過了建康，終於在一處驛站探到消息。一夥像是青城派的人，帶著幾個道姑，八九日前，確是從此路過。
眾人見追對了路，都是振奮。繼續前行，此後連連問到消息。眾人知道峨眉幾人都是無礙，也鬆口氣。隻是到了後來，青城一行人所走路線，幾與褚博懷所選不謀而合，顯是也是想盡了辦法著急趕路，也是一般的逢驛換馬，盡量抄道而行。
連追了八九日，勉強也隻追近了一日路程。褚博懷本也沒指望半路追上，算來雙方每日最多也就行得一百四五十裏，想再快也是不能，從泗州到峨眉足足三千五百多裏，加上繞路，四千裏也是不止。
入川之後，道路更是難走，再快也要走上兩月，反正隻要道路不錯，一路追去便是。
此時已是六月，幾日都是晴天，烈日高懸，大宋境內雖不如河北山東旱的厲害，點雨不見，也甚是幹燥。
這一日已將離了淮西南路，進到荊湖北路境內。馬車突在道旁停了下來。眾人下車去看，見是個十字路口，道路兩旁圍了不少的旅客，大車，都被趕到路旁。大路兩側數百官兵分列兩旁。
褚博懷上前尋了個老者，打個稽首，道：“敢問老丈，這是出了何事？”
那老者見他仙風道骨，一副世外高人模樣，不敢失了禮數，抱拳還禮道：“沒出事情，是過官軍。”
褚博懷哦了一聲，看道旁宋軍旗號，道：“是信陽軍麽？”
老者點頭道：“道長是明白人，正是信陽軍。”
兩人所言，其實確切說法乃是來自信陽軍的軍隊。宋時“軍”乃是指的行政區劃。宋朝一路之下，有府、州、軍、監。《事物紀原》謂：“宋朝之製，地要不成州，而當津會之要，則為軍，以縣兼軍使。”
簡單的說，便是這個區域因為戰略地位重要，劃歸軍管。軍是行政區劃之名，而非單指軍隊，當然其軍事化色彩濃鬱。
唐初，為防禦蕃部擾邊，政府在屯駐戍邊處設置軍、守捉、鎮等軍事管轄區，是為“軍”之起源。軍所轄之內，百姓亦軍亦民，與今天的建設兵團有些類似。至宋朝，軍行政區劃的屬性更濃，一樣轄縣治民，隻是長官多有軍權。
要害之地的軍，往往可調集征戰之兵，都在萬人以上。
剛說了兩句，就覺腳下地麵震動，兩旁人群騷動，有愛看熱鬧的鼓噪道：“來了，來了。”
蕭平安三人少年心性，聞說過官軍，也是興奮異常，站在道旁，伸頭觀看。
遠處道上仍是空空蕩蕩，但腳下震動之感愈強。
蕭平安眼神犀利，已看見遠處道上煙塵四起，一道長龍由南而來，蜿蜒道上。
道旁眾人雖還未見，卻已不敢說話，一雙雙眼直勾勾盯著前方。
蕭登樓拿出塊腰牌，報了身份，那掌櫃的肅然起敬，連忙請眾人到後院奉茶。
蕭登樓問道：“可有什麽消息麽？”
朱雀閣的掌櫃多半和衡山派沾親帶故，但不算真正的門中弟子，多半也不會武功，更不知江湖之事。對消息分類，衡山派自有一套分色的規矩，掌櫃的多半靠顏色區分事情的重要程度。
那掌櫃道：“消息沒什麽，但三爺來的好巧，有你一封信，昨兒晚上剛到。”
蕭登樓道：“哦，這麽巧，拿來我看。”
掌櫃的離屋出去，片刻功夫回來，拿了一個小小的竹筒。說是信件，因都是信鴿傳遞，多半都是一個小小紙卷，有時不知收信人所在，往往會數城俱發，內容都是一致。
蕭登樓展開看了，卻是眉頭一緊，將紙卷遞給洛思琴，道：“你看。”
洛思琴見他神情有異，接過看了，見上麵一行小字：老三，老四，速歸。洛思琴也是一驚，道：“師傅發的？”
蕭登樓道：“如此稱呼，又不具名，自然是師傅他老人家所發。何事緊要，竟要催咱們回去？”
洛思琴道：“我也不知，但師傅親自發來，想必定有要事。”
蕭登樓又拿過紙卷，見是紫色的紙，暗記也是不錯，知道不假。紙卷上並未具日期，但掌門親發，各處人等定是不敢耽擱。
衡山至此兩千多裏，掌櫃說昨日才到，那這信發出最多四日。信鴿一日可飛千裏，但不會用一隻鴿子飛上兩千裏。往往七八百裏便會有中轉之處，換鴿子飛行。路途越短，信鴿來往越是安全可靠。
褚博懷一旁聽在耳中，道：“你派中有事，回去便是，峨眉幾位道友的事包在老道身上。”
蕭登樓皺眉道：“隻能如此，師傅發信，想必派中必有大事，我夫婦兩人必須星夜趕奔回去。秦晉、子瞻、平安，你們三個留下，一切聽褚掌門號令。掌櫃的，拿紙筆來，我先寫個條子，你抓緊發回衡山，讓派中傳書峨眉。”
蕭平安三人齊聲答應。秦晉道：“師叔，可要我等一起回去嗎？”
蕭登樓道：“派中無其他重要消息傳來，想必不需，你們留下便是。”
褚博懷沉吟片刻，道：“給峨眉傳書我看還是暫緩。我一路尋思，這山東到四川不下三千裏，若真是要對峨眉幾位下手，在川中埋伏便是，何苦跑這麽遠來。這一路之上，豈能事事如意，沒個風吹草動？此事著實古怪，我等尚不知緣由，飛鴿傳書如何說的清楚。若是隻說峨眉派幾位道友被青城擄去，峨眉慧然師太又是個火爆脾氣，怕是接書立刻就要殺向青城，豈不是弄巧成拙。發信請同道半路攔截也是如此，無端與青城結怨，怕是誰也不願。咱們沒有十足把握，也不能拉朋友下水。還是我等親自跑一趟來的穩妥，那青城派辛辛苦苦帶著峨眉幾位入川，想必也不會加害。”
蕭登樓恍然，道：“還是褚掌門想的周到，既然如此，褚掌門、正陽兄，我倆先行告辭。”
褚博懷和正陽道人知他門中或有大事，自不阻攔。
褚博懷道：“你多加小心，這一路過來，亂事頻發，我總有不祥之感。你衡山實力非凡，但萬一若有需要幫忙的地方，你記得傳信過來。”
正陽道人也道：“正是如此。”
蕭登樓拱手為禮，跟洛思琴匆匆走出，眾人相送。
那掌櫃的不知道何事，一路小跑跟著，問：“這就急著走麽？不留下來吃個便飯麽？”
到了外麵，蕭平安追上幾步，卻不知該說些什麽。
洛思琴見他難過，道：“應沒什麽事，你莫要擔心，此番入川，多加小心，一切聽褚掌門的。”
蕭平安點頭答應，洛思琴這才和蕭登樓一起上馬，急急而去。
兩人剛走，正陽道人也道：“既然如此，我也先行告辭。此番弟子被殺，我總覺背後大有古怪，也要趕回派去。”當下與眾人辭別，顏青送匹馬給他，也是絕塵而去。
其餘眾人仍回朱雀閣裏坐下，秦晉道：“當下我等該如何，還請褚掌門示下。”
褚博懷道：“我等還如之前安排，你和顏姑娘在此打探那姓簡的下落，切記萬勿隨便出手。有消息可用你朱雀閣與我聯絡，也可請你派中高手相助。”
伸手入懷，掏出個木牌，遞到顏青手裏，道：“這是我泰山派的掌門令牌，你且拿好，這江南江北，丐幫弟子眾多，打探消息，他們再在行不過。我與丐幫的史幫主還算有幾分交情，你拿我令牌，丐幫上下都會買你幾分麵子。若真有事，請他們幫手也是不妨。”
顏青驚道：“這牌子怎能給我，萬一我丟了怎麽辦，這東西我可賠不起。”
褚博懷道：“一塊牌子值得什麽錢，你拿著就是。丐幫人物眾多，脾性大多怪異。真要請高手相助，你空口無憑，不拿牌子出來，他們未必買賬。”
顏青仍是猶豫，她係出名門，自然知道掌門令牌是何等重要之物，自己終究是外人，豈能隨便拿走。
宋源寶道：“顏姐姐你拿著就是，泰山派就我和師傅兩個，他沒有令牌，也管的了我啊。”
顏青忍不住發笑，道：“好，我一定好好保管。”拿塊手帕包了，小心藏好。
褚博懷道：“好，子瞻、平安、源寶，你們三個跟著我。咱們這就出發，到了大宋境內，再折道向西。”
林子瞻道：“他們不是去了揚州府麽？”
褚博懷道：“這些人去揚州府多半另有計較，若是入川，不須直著南下，一路向西才是最快。如今之計，咱們還是先盡快趕去峨眉山。”
當下褚博懷帶著三人步行出城，那馬匹已是疲憊不堪，就留在朱雀閣中。幾人到了大宋境內，一樣尋大車前行。每過一兩個驛站，再換乘一輛，不僅輕鬆許多，也要更快。
幾人依計而行，每到驛站，若有空餘馬車，立刻換乘，一路追去。
驛站向來隻對官吏，不會給尋常百姓使用。但江湖各派都有門道，褚博懷到了驛站，掏出塊牌子一份文書，立刻有人牽過馬來。
褚博懷甚是老道，每到一處驛站，多尋丐幫或是當地人士打聽。一是探聽青城一夥消息，問是否見到兩輛大車同行，有八九個男子帶著五個女子，其中三人還是道姑。這批人不但人數眾多，更有三個道姑在內，自是惹眼，若是下車，必然有人看到。
二是詢問路線，驛站乃是城鎮之間相連，褚博懷盡量選直線向西的道路去走，有時要走小路。但如此一來，即使路上少了幾個驛站，一輛馬車跑的時間長些，也還是比繞路更快。
更是多給銀兩，叫驛車夜間也不停歇。
如此跑了兩日，已過了建康，終於在一處驛站探到消息。一夥像是青城派的人，帶著幾個道姑，八九日前，確是從此路過。
眾人見追對了路，都是振奮。繼續前行，此後連連問到消息。眾人知道峨眉幾人都是無礙，也鬆口氣。隻是到了後來，青城一行人所走路線，幾與褚博懷所選不謀而合，顯是也是想盡了辦法著急趕路，也是一般的逢驛換馬，盡量抄道而行。
連追了八九日，勉強也隻追近了一日路程。褚博懷本也沒指望半路追上，算來雙方每日最多也就行得一百四五十裏，想再快也是不能，從泗州到峨眉足足三千五百多裏，加上繞路，四千裏也是不止。
入川之後，道路更是難走，再快也要走上兩月，反正隻要道路不錯，一路追去便是。
此時已是六月，幾日都是晴天，烈日高懸，大宋境內雖不如河北山東旱的厲害，點雨不見，也甚是幹燥。
這一日已將離了淮西南路，進到荊湖北路境內。馬車突在道旁停了下來。眾人下車去看，見是個十字路口，道路兩旁圍了不少的旅客，大車，都被趕到路旁。大路兩側數百官兵分列兩旁。
褚博懷上前尋了個老者，打個稽首，道：“敢問老丈，這是出了何事？”
那老者見他仙風道骨，一副世外高人模樣，不敢失了禮數，抱拳還禮道：“沒出事情，是過官軍。”
褚博懷哦了一聲，看道旁宋軍旗號，道：“是信陽軍麽？”
老者點頭道：“道長是明白人，正是信陽軍。”
兩人所言，其實確切說法乃是來自信陽軍的軍隊。宋時“軍”乃是指的行政區劃。宋朝一路之下，有府、州、軍、監。《事物紀原》謂：“宋朝之製，地要不成州，而當津會之要，則為軍，以縣兼軍使。”
簡單的說，便是這個區域因為戰略地位重要，劃歸軍管。軍是行政區劃之名，而非單指軍隊，當然其軍事化色彩濃鬱。
唐初，為防禦蕃部擾邊，政府在屯駐戍邊處設置軍、守捉、鎮等軍事管轄區，是為“軍”之起源。軍所轄之內，百姓亦軍亦民，與今天的建設兵團有些類似。至宋朝，軍行政區劃的屬性更濃，一樣轄縣治民，隻是長官多有軍權。
要害之地的軍，往往可調集征戰之兵，都在萬人以上。
剛說了兩句，就覺腳下地麵震動，兩旁人群騷動，有愛看熱鬧的鼓噪道：“來了，來了。”
蕭平安三人少年心性，聞說過官軍，也是興奮異常，站在道旁，伸頭觀看。
遠處道上仍是空空蕩蕩，但腳下震動之感愈強。
蕭平安眼神犀利，已看見遠處道上煙塵四起，一道長龍由南而來，蜿蜒道上。
道旁眾人雖還未見，卻已不敢說話，一雙雙眼直勾勾盯著前方。