蕭平安尋了個小二，開門見山道：“想請你們家掌櫃的一談。”
那小二見他不是來吃飯，心中登時不喜，又聽他要見掌櫃，愈不耐煩，道：“沒空，沒空，掌櫃的忙的很，哪有功夫見你。”
如今蕭平安早非涉世不深的雛兒，天南地北，掌櫃的無不八麵玲瓏，做的就是籠絡客人的活計。他來前已問的清楚，這鴛鴦樓能多年不倒，邵州第一，靠的就是有個非同凡響的老板娘。
古時，大的商行店鋪，掌櫃基本都不是真正的店主，而是店中主事，後麵還有東家。而鴛鴦樓這位卻是不同，當家的就是一個女子，白手起家，從一個小小的酒館做成如今的門麵，端的不凡。
賽嬋娟蘇如眉，邵州城無人不知，無人不曉，也是響當當的一號人物。也知自己問的冒昧，掏出一錠碎銀，約莫半兩多重，偷偷塞過。
那小二立刻眉開眼笑，手一伸，已攏入袖中，高聲叫道：“掌櫃的，有貴客到啊。”
蕭平安去的較早，店中還未上客，隻稀稀落落坐了幾人。樓下座中，有人發笑，道：“掌櫃的，如今風采不減當年啊，還有人專程跑來看你。”
隻聽樓上一串銀鈴般的笑聲響起，一軟綿綿，麻酥酥的女子聲音道：“你這張臭嘴，瞧老娘不告訴你家裏那位，看不扒了你的狗皮。”她雖是罵人，聲音也是說不出的好聽。幾個客人都笑。
隨後樓梯上卻是一陣咯吱吱大響，好像一頭大象上了樓梯。蕭平安也嚇了一跳，隻見一個白白胖胖的婦人自樓上走了下來，一臉的肥肉，走一步顫三顫，便見白粉紛紛揚揚，下雪一般。
蕭平安聽韓謙禮提過，這鴛鴦樓的老板娘乃是絕代佳人，風姿綽約，略見豐腴，可與貴妃媲美。當年韓謙禮自己也是心懷不軌，沒事隔三差五跑過來跟這老板娘逗趣，結果才遇到蕭登樓夫婦。
蕭平安心道，這貴妃實是太豐腴了些，不想韓大叔竟是喜歡這樣的，口味當真非同一般。
蘇如眉隻當是來了熟客，這才勞動身軀，專程自樓上下來。到了堂上卻見一個青年人站在當中，登時明白上了小二之當，怒道：“二狗子，你皮又癢癢了不是。”回頭衝蕭平安一笑，道：“這位小哥，想吃些什麽？”
蕭平安拱手道：“在下想打聽件事。”
蘇如眉不愧是八麵玲瓏的角色，麵上絲毫不見不耐煩之色，道：“哎喲，這位客官，問事你該去衙門啊，我這小地方，消息可不靈通。”
蕭平安道：“這事便是在貴樓發生。”
蘇如眉笑意不減，道：“這些時日，也沒見有什麽紛爭啊。”看看蕭平安，卻也不像是尋釁滋事之徒。
蕭平安道：“事兒老了，乃是十多年前。”
蘇如眉眉頭微蹙，道：“十多年前？”
蕭平安道：“是，十二年前，有對夫婦路過此處，孩兒不慎被一匹馬踢死？”
蘇如眉神色大變，盯著蕭平安，狐疑道：“你是何人？”
蕭平安道：“我是那人的徒弟。”頓了頓，又補充道：“那馬的主人，乃是我大叔。”
蘇如眉聽了前半句，眉頭幾乎擰到一起，又聽後半句，更是驚奇，想了一想，道：“你跟我來。”領著蕭平安到了一處雅座，叫人點了盞茶上來，道：“你是那人侄兒，又拜了那人為師？”
蕭平安點了點頭。
蘇如眉兀自不信，狐疑道：“你這騙人的法子倒是高明，倒真吊起我胃口來。”
蕭平安道：“我先認識的大叔，後拜的師。”
蘇如眉更覺匪夷所思，心道，你大叔那還需認識麽，這孩子明明滿嘴鬼話，怎地我還覺得他有幾分可信。她白手起家，一個弱女子創下如此家業，在宋時那是何等艱難，豈能沒有識人之智。端起茶碗，品了兩口，已經理順思緒，越發淡定，道：“你想問什麽？”
蕭平安道：“掌櫃的可還記得當年之事，能否詳細與我說說？”
蘇如眉歎了口氣，道：“老啦，你就不問，我這些日子也老是想起往事。今日無事，便與你說說。十二年前，初春時節，有個高大邋遢的漢子，沒事就往我這酒樓跑，一碟蠶豆一壺老酒就能喝上一天，看著江麵發呆，一副落魄江湖，多愁善感的模樣。”
說到此，忽然噗嗤一笑，道：“我知道他口袋裏有錢，裝作這副樣子，其實就是想騙我找他說話。別的不講，又是馬，又是鳥，那是窮人玩的東西麽。光他那匹白馬，怎麽也值得幾百兩銀子。跟老娘玩花樣，他可還嫩了點。”
蕭平安想了想，點了點頭，韓謙禮是個今宵有酒今宵醉的漢子，落魄是有些落魄，可這多愁善感四字當真是八竿子也打不著邊。
蘇如眉又歎一聲，道：“如今想想，他這人倒還不錯，挺講道理，不恃強淩弱，樣子也不難看，聽說也還有些本事，也能養家糊口。哎，可惜我知道他這樣的江湖漢子，也就是跟我玩玩，沒有半點真心，否則他一句話，我這酒樓就跟了他姓。”
蕭平安吃了一驚，道：“真的麽，我大叔眼下還是獨自一個呢。”
蘇如眉噗嗤笑道：“我就隨口一說，哪能當真。”收了笑容，道：“那日你師傅和師娘就來了，帶著個孩子，也來樓上吃飯。那時我還窈窕的很，臉蛋兒也嫩。你那師傅英俊瀟灑，跟我開了幾句玩笑，你師娘就有些不高興。他們三個飯吃差不多了，這時又來一人，坐下說話，開始還挺和氣，說著說著，忽然都來了火氣，在樓上又是拍桌子又是瞪眼。那孩子嚇的大哭，你師傅師娘就叫他一個人去外麵玩。”
蕭平安一顆心懸起，知道說到了緊要之處。心中一念閃過，師傅師娘這朋友又是哪一個？韓大叔說被三人圍攻，可也沒說這人名字，不知是不識得，還是怎地。
果然蘇如眉道：“你大叔那匹大白馬，就放在江邊。那孩子也跑去看馬，誰知那馬忽然發了性兒，一尥蹶子，正踢在孩兒頭上。那孩兒頭破血流，當時就不行了。江邊有人瞧見，當時就叫喊起來，不好啦，不好啦，馬踢死人啦！”她瞪大眼睛，聲音也忽然一高，顯是如今想來，仍是心有餘悸。
蕭平安隻覺渾身冰涼，心中一顆泡沫無聲破碎。
過了半晌，蘇如眉接道：“你師娘聽見了，大約真是母子連心，立刻就想到自己孩子，跑出去一看，果不其然。然後你師傅師娘就瘋了，大發雷霆，一劍殺了那馬，然後就跟你大叔打起來。這邊一交手，樓上那人也出來了，一問緣由，二話不說，也上前助戰。三個打一個，你大叔哪裏是對手。好在他也是聰明，且戰且退，抽個冷子，跳江跑了。哎，一別已是十二年了。這麽說，你師傅師娘最後追到你大叔沒有？”
蕭平安輕輕搖了搖頭，低聲道：“追到了。”
蘇如眉嚇了一跳，心道，莫非他大叔已經被他師傅殺了？見蕭平安神情沮喪，心情低落，也就不問。
蕭平安道：“我想上樓一觀。”
蘇如眉笑道：“你看便是，何須客套。”
蕭平安上了二樓，這鴛鴦樓臨著大江，二樓都是包房，全是對著江麵，自樓上觀景，一無遮擋，江水浩瀚，盡收眼底。隨意進了一室，推窗下望，資江近在咫尺，嘩嘩水響。
身旁小二道：“咱這樓年頭可久，沒有一百年，也有九十年了。剛蓋好的時候，這江水就到樓下，後麵水漸漸少了，河岸越退越長，倒不如往昔景好。”
蕭平安點點頭，也不搭話，窗下就是江岸，一個漁翁正在江畔釣魚，離的不遠，麵上皺紋都清晰可見。
蕭平安又看了片刻，告辭出來，見那酒樓兩側都有台階，可以下到河沿之上。眼見麵前大江浩蕩，遙想當年，韓大叔的馬兒就在這兒喝水，師傅師娘的孩子懵懂無知，笑著跑過去。
他在江邊傻傻站了直半個多時辰，才拉馬離開。他心情不佳，也不想在邵州久待，策馬就要出城。
到了城門之前，眼見天色將晚，蕭平安心有猶豫，心道，天色已晚，不如明日再走。
忽然腦中靈光一現，那蘇如眉七竅玲瓏，邵州與衡州近在咫尺，她又見慣了江湖人物，豈能不知我師傅來曆，為何她說了半天，始終沒提過衡山派三字。
立刻又想起一事，蘇如眉兩次提到白馬，可是韓大叔的愛馬名叫“赤影追風”，乃是一匹紅馬。這十二年前的舊事，蘇如眉記得如此清楚，韓謙禮經常露麵，都帶著愛馬，那馬神駿，天下少有，此處又怎會記錯。
蕭平安越想越是不對，當即調轉馬頭，回去鴛鴦樓，卻不進去，一直等到酒樓打烊。又等一陣，就見一頂轎子出酒樓出來。
蕭平安遠遠跟上。那轎子走出不遠，到了一處不大不小的宅子。
蕭平安翻身進了宅子，看準蘇如眉住處，等下人退下，方才摸到窗下，伸手在窗台上敲了三記。
那小二見他不是來吃飯，心中登時不喜，又聽他要見掌櫃，愈不耐煩，道：“沒空，沒空，掌櫃的忙的很，哪有功夫見你。”
如今蕭平安早非涉世不深的雛兒，天南地北，掌櫃的無不八麵玲瓏，做的就是籠絡客人的活計。他來前已問的清楚，這鴛鴦樓能多年不倒，邵州第一，靠的就是有個非同凡響的老板娘。
古時，大的商行店鋪，掌櫃基本都不是真正的店主，而是店中主事，後麵還有東家。而鴛鴦樓這位卻是不同，當家的就是一個女子，白手起家，從一個小小的酒館做成如今的門麵，端的不凡。
賽嬋娟蘇如眉，邵州城無人不知，無人不曉，也是響當當的一號人物。也知自己問的冒昧，掏出一錠碎銀，約莫半兩多重，偷偷塞過。
那小二立刻眉開眼笑，手一伸，已攏入袖中，高聲叫道：“掌櫃的，有貴客到啊。”
蕭平安去的較早，店中還未上客，隻稀稀落落坐了幾人。樓下座中，有人發笑，道：“掌櫃的，如今風采不減當年啊，還有人專程跑來看你。”
隻聽樓上一串銀鈴般的笑聲響起，一軟綿綿，麻酥酥的女子聲音道：“你這張臭嘴，瞧老娘不告訴你家裏那位，看不扒了你的狗皮。”她雖是罵人，聲音也是說不出的好聽。幾個客人都笑。
隨後樓梯上卻是一陣咯吱吱大響，好像一頭大象上了樓梯。蕭平安也嚇了一跳，隻見一個白白胖胖的婦人自樓上走了下來，一臉的肥肉，走一步顫三顫，便見白粉紛紛揚揚，下雪一般。
蕭平安聽韓謙禮提過，這鴛鴦樓的老板娘乃是絕代佳人，風姿綽約，略見豐腴，可與貴妃媲美。當年韓謙禮自己也是心懷不軌，沒事隔三差五跑過來跟這老板娘逗趣，結果才遇到蕭登樓夫婦。
蕭平安心道，這貴妃實是太豐腴了些，不想韓大叔竟是喜歡這樣的，口味當真非同一般。
蘇如眉隻當是來了熟客，這才勞動身軀，專程自樓上下來。到了堂上卻見一個青年人站在當中，登時明白上了小二之當，怒道：“二狗子，你皮又癢癢了不是。”回頭衝蕭平安一笑，道：“這位小哥，想吃些什麽？”
蕭平安拱手道：“在下想打聽件事。”
蘇如眉不愧是八麵玲瓏的角色，麵上絲毫不見不耐煩之色，道：“哎喲，這位客官，問事你該去衙門啊，我這小地方，消息可不靈通。”
蕭平安道：“這事便是在貴樓發生。”
蘇如眉笑意不減，道：“這些時日，也沒見有什麽紛爭啊。”看看蕭平安，卻也不像是尋釁滋事之徒。
蕭平安道：“事兒老了，乃是十多年前。”
蘇如眉眉頭微蹙，道：“十多年前？”
蕭平安道：“是，十二年前，有對夫婦路過此處，孩兒不慎被一匹馬踢死？”
蘇如眉神色大變，盯著蕭平安，狐疑道：“你是何人？”
蕭平安道：“我是那人的徒弟。”頓了頓，又補充道：“那馬的主人，乃是我大叔。”
蘇如眉聽了前半句，眉頭幾乎擰到一起，又聽後半句，更是驚奇，想了一想，道：“你跟我來。”領著蕭平安到了一處雅座，叫人點了盞茶上來，道：“你是那人侄兒，又拜了那人為師？”
蕭平安點了點頭。
蘇如眉兀自不信，狐疑道：“你這騙人的法子倒是高明，倒真吊起我胃口來。”
蕭平安道：“我先認識的大叔，後拜的師。”
蘇如眉更覺匪夷所思，心道，你大叔那還需認識麽，這孩子明明滿嘴鬼話，怎地我還覺得他有幾分可信。她白手起家，一個弱女子創下如此家業，在宋時那是何等艱難，豈能沒有識人之智。端起茶碗，品了兩口，已經理順思緒，越發淡定，道：“你想問什麽？”
蕭平安道：“掌櫃的可還記得當年之事，能否詳細與我說說？”
蘇如眉歎了口氣，道：“老啦，你就不問，我這些日子也老是想起往事。今日無事，便與你說說。十二年前，初春時節，有個高大邋遢的漢子，沒事就往我這酒樓跑，一碟蠶豆一壺老酒就能喝上一天，看著江麵發呆，一副落魄江湖，多愁善感的模樣。”
說到此，忽然噗嗤一笑，道：“我知道他口袋裏有錢，裝作這副樣子，其實就是想騙我找他說話。別的不講，又是馬，又是鳥，那是窮人玩的東西麽。光他那匹白馬，怎麽也值得幾百兩銀子。跟老娘玩花樣，他可還嫩了點。”
蕭平安想了想，點了點頭，韓謙禮是個今宵有酒今宵醉的漢子，落魄是有些落魄，可這多愁善感四字當真是八竿子也打不著邊。
蘇如眉又歎一聲，道：“如今想想，他這人倒還不錯，挺講道理，不恃強淩弱，樣子也不難看，聽說也還有些本事，也能養家糊口。哎，可惜我知道他這樣的江湖漢子，也就是跟我玩玩，沒有半點真心，否則他一句話，我這酒樓就跟了他姓。”
蕭平安吃了一驚，道：“真的麽，我大叔眼下還是獨自一個呢。”
蘇如眉噗嗤笑道：“我就隨口一說，哪能當真。”收了笑容，道：“那日你師傅和師娘就來了，帶著個孩子，也來樓上吃飯。那時我還窈窕的很，臉蛋兒也嫩。你那師傅英俊瀟灑，跟我開了幾句玩笑，你師娘就有些不高興。他們三個飯吃差不多了，這時又來一人，坐下說話，開始還挺和氣，說著說著，忽然都來了火氣，在樓上又是拍桌子又是瞪眼。那孩子嚇的大哭，你師傅師娘就叫他一個人去外麵玩。”
蕭平安一顆心懸起，知道說到了緊要之處。心中一念閃過，師傅師娘這朋友又是哪一個？韓大叔說被三人圍攻，可也沒說這人名字，不知是不識得，還是怎地。
果然蘇如眉道：“你大叔那匹大白馬，就放在江邊。那孩子也跑去看馬，誰知那馬忽然發了性兒，一尥蹶子，正踢在孩兒頭上。那孩兒頭破血流，當時就不行了。江邊有人瞧見，當時就叫喊起來，不好啦，不好啦，馬踢死人啦！”她瞪大眼睛，聲音也忽然一高，顯是如今想來，仍是心有餘悸。
蕭平安隻覺渾身冰涼，心中一顆泡沫無聲破碎。
過了半晌，蘇如眉接道：“你師娘聽見了，大約真是母子連心，立刻就想到自己孩子，跑出去一看，果不其然。然後你師傅師娘就瘋了，大發雷霆，一劍殺了那馬，然後就跟你大叔打起來。這邊一交手，樓上那人也出來了，一問緣由，二話不說，也上前助戰。三個打一個，你大叔哪裏是對手。好在他也是聰明，且戰且退，抽個冷子，跳江跑了。哎，一別已是十二年了。這麽說，你師傅師娘最後追到你大叔沒有？”
蕭平安輕輕搖了搖頭，低聲道：“追到了。”
蘇如眉嚇了一跳，心道，莫非他大叔已經被他師傅殺了？見蕭平安神情沮喪，心情低落，也就不問。
蕭平安道：“我想上樓一觀。”
蘇如眉笑道：“你看便是，何須客套。”
蕭平安上了二樓，這鴛鴦樓臨著大江，二樓都是包房，全是對著江麵，自樓上觀景，一無遮擋，江水浩瀚，盡收眼底。隨意進了一室，推窗下望，資江近在咫尺，嘩嘩水響。
身旁小二道：“咱這樓年頭可久，沒有一百年，也有九十年了。剛蓋好的時候，這江水就到樓下，後麵水漸漸少了，河岸越退越長，倒不如往昔景好。”
蕭平安點點頭，也不搭話，窗下就是江岸，一個漁翁正在江畔釣魚，離的不遠，麵上皺紋都清晰可見。
蕭平安又看了片刻，告辭出來，見那酒樓兩側都有台階，可以下到河沿之上。眼見麵前大江浩蕩，遙想當年，韓大叔的馬兒就在這兒喝水，師傅師娘的孩子懵懂無知，笑著跑過去。
他在江邊傻傻站了直半個多時辰，才拉馬離開。他心情不佳，也不想在邵州久待，策馬就要出城。
到了城門之前，眼見天色將晚，蕭平安心有猶豫，心道，天色已晚，不如明日再走。
忽然腦中靈光一現，那蘇如眉七竅玲瓏，邵州與衡州近在咫尺，她又見慣了江湖人物，豈能不知我師傅來曆，為何她說了半天，始終沒提過衡山派三字。
立刻又想起一事，蘇如眉兩次提到白馬，可是韓大叔的愛馬名叫“赤影追風”，乃是一匹紅馬。這十二年前的舊事，蘇如眉記得如此清楚，韓謙禮經常露麵，都帶著愛馬，那馬神駿，天下少有，此處又怎會記錯。
蕭平安越想越是不對，當即調轉馬頭，回去鴛鴦樓，卻不進去，一直等到酒樓打烊。又等一陣，就見一頂轎子出酒樓出來。
蕭平安遠遠跟上。那轎子走出不遠，到了一處不大不小的宅子。
蕭平安翻身進了宅子，看準蘇如眉住處，等下人退下，方才摸到窗下，伸手在窗台上敲了三記。