趙四眼前忽然失了人影，心中大驚，突聽人家在背後說話，更是嚇了一跳，急忙轉過身來，卻見蕭平安對他抱了抱拳，說了句江湖套話。一時未反應過來，心道：“這，這，這什麽意思？”
看蕭平安麵上似笑非笑，忽然明白過來，這小子也是聰明人，知道自己也不好得罪，這是要賣自己個麵子了。
想通了此節，登時放下心來，長舒口氣。他也是在江湖上混過幾天的人物，場麵話自不用教，一挺胸，也是抱拳道：“你功夫也是不錯，承……你我棋逢對手，今日打的好生過癮。”他本想說承讓承讓，可這二字乃是勝利者專利，自己還是慎用，莫要惹這小子又不高興。
一旁守衛之中，也有心眼伶俐之人，連忙跟著打圓場，道：“兩位武功蓋世，今日我等大飽眼福，也算開了眼界。”
人群中仍有反應慢的，還在發笑，少不得守衛過去，“啪啪”兩個耳光，罵道：“傻笑什麽，還不快滾。散了，散了，都他媽趕緊散了！”
蕭平安嘿嘿一笑，自回木屋去了。
次日晚歸，等著自轆轤井架處吊上礦石，正遇到劉常仁、韓童、賈富貴三人。
三人之中，隻有韓童筐中看似滿的，想是分量夠了。劉常仁差的不多，賈富貴卻是隻得半筐。
同組之人，按理說，不該差距如此之大。但此間挖掘，也沒約定俗成的規矩，各自都有門道。若是分配不公，或是運氣不好，再者自己不肯出力，有差距倒也難免。
蕭平安見賈富貴弓著身子，半筐礦石也壓的他腳步蹣跚，似是隨時可能摔倒在地。此人本是個此間極其罕見的胖子，皮膚白淨，手腳白嫩，實不像個做粗活的。想來還是名字起錯了，富貴本來是好，偏偏他姓賈，混到如今田地也不奇怪。
眾人看他當下模樣，都覺他撐不過多久。這幾日此人沉默寡言，雙目無神，回到木屋便是倒頭大睡，一言不發。次日無人踢打，絕不起身。
此間攀爬之時，不好持火把，須得有人上或下幫著照亮。蕭平安幾人後來，便等在下麵。
蕭平安見那賈富貴顫顫巍巍上了懸梯，雙腿踏在懸梯之上，止不住的發抖，爬幾階便要歇上一歇。
他爬的極慢，等在下麵的人卻無人出言催促。人人都已看出，此人氣力已衰，能不能爬的上去還是兩說。
此處礦場開采已經多年，眼見出產的礦石越來越少。但礦主也是明白，礦脈綿延千年的都有，此間一定還有礦藏，隻是還未發掘。但讓他下大力氣探礦又是花費太大，還未必有收獲。
礦主索性不緊不慢，尋些礦奴來幹，螞蟻一樣灑出去，說不定哪日就碰到大礦。這礦主算計精明，自然更不肯投錢。
此處五六丈的高低，也不舍得出錢開鑿階梯，隻掛了幾個繩梯。據說此處多有人失足落下，運氣好的摔斷條腿，運氣不好，便是直接送了性命。
就見賈富貴哆哆嗦嗦，終於還是爬到上麵。下麵有人搖頭，似是遺憾此人不曾掉落。甚至有人出言譏諷，賭他活不過三日。
蕭平安聽在耳裏，眉頭緊鎖。他在此已有些時日，這些人什麽德性早已心知肚明。此間苦力，加上伐木燒炭、碎石的三百多人，倒有一半都是獄中買來的犯人，其中更不乏判了死刑的重犯。
這些人本無道德可言，困的久了，哪裏還有什麽同情之心，有的都是自私自利，唯利是圖。好人寥寥，越是凶狠無賴，才越能在這裏活的滋潤。
到了上麵一層洞中，蕭平安幾步追上賈富貴，二話不說，拿過他背筐，將自己筐中礦石倒了一大半進去。
那賈富貴猝不及防，起初竟未反應過來，還道有人想搶他礦石。待到明白是蕭平安給他，麵上已有些鬆弛的皮肉不住顫動，雙眼一花，險險流下淚來，張了張嘴，卻是一句話說不上來。
蕭平安心頭不忍，見賈富貴模樣，更是說不出的滋味。看一旁劉常仁戰戰兢兢，卻是無比羨慕的眼神，搖了搖頭，招手叫他過來，將筐中礦石又倒了些過去。低聲道：“你們兩個，以後若是不夠，就在井架那邊等我。”
有些人受苦，一顆心滿是陰暗怨恨，恨不得世間人人不好。也有人嚐盡苦難，卻始終心懷陽光，希望自己和旁人都過的快樂。
蕭平安自小孤苦伶仃，卻未叫他變作鐵石心腸，反是愈發的體恤疾苦。感同身受，尤其見不得可憐人。雖知道此舉或許不妥，但看兩人可憐模樣，仍是忍不住相幫。
一旁韓童也湊過來，賊兮兮，陰陽怪氣道：“哎呦，蕭大哥真是熱心腸，今日大發善心，也分我一點可好。”
韓童此人五大三粗，身材矮壯，眉骨突出，眼睛一大一小，樣子倒也不算醜陋。但不知為何，一屋人中，此人給蕭平安的印象最差，平常他也不愛搭理。見他筐中也是滿的，轉過頭去，話也懶得與他說。
到了外麵排隊稱重，蕭平安大喇喇將筐子扔到地上。稱重那守衛看他一眼，神色不變，稱也不稱，直接開口道：“夠分量，下一個。”
蕭平安也大出乎意料，他自己隻餘一筐，最多五十來斤，是個瞎子也看出不對。可那守衛偏偏視而不見，信口說來，麵色都是不變。
蕭平安搖頭無語，心道，這世道果然是好人怕壞人，壞人怕惡人。想到自己在旁人眼中已經變了惡人，自己也是好笑。
正待去一邊搶飯，一個守衛靠上前來，麵帶微笑，道：“蕭大哥是吧，咱們四哥請你過去一趟。”
蕭平安奇道：“你四哥？”隨即恍然，定是趙四了。
那守衛道：“是，是，四哥在村裏備了酒飯，就等蕭大哥過去。”
蕭平安聽說有酒飯，嘴裏就是一酸，道：“我酒量差點，有肉麽？”他這些時日粗茶淡飯，嘴裏又是淡出鳥來。這倒也非是他嘴饞，習武之人，消耗巨大，無不能吃。常言道“窮文富武”，絕非沒有道理。
那守衛賠笑道：“雞鴨魚肉，那豈能少得了的。”
蕭平安如今身陷囹圄，自然也不怕旁人再有什麽花招，當即道：“前麵帶路。”
回到村中，直奔南邊。這村中東邊住的，都是挖礦碎石燒炭的苦力，燒爐的工匠住在西邊，守衛則是分居南北。這南邊的木屋也是一般破舊，隻是裏麵住的人少了許多，也多了些家具器物。
走過幾所房子，就見一棟稍新的木屋之前站了一人，人高馬大，滿麵堆笑，正是趙四。見了蕭平安便是笑道：“蕭兄弟，你可來了。”
蕭平安冷笑一聲，道：“你又想做什麽？”
趙四哈哈笑道：“之前都是誤會，誤會，今日兄弟備下酒宴，就是要給蕭兄弟賠罪。”
蕭平安冷哼一聲，進了木屋，他武功遠在此人之人，也不怕他弄鬼。
屋內居中一張方桌，果然擺滿了雞鴨魚肉。蕭平安也不客氣，走上前去，大喇喇坐了。
屋內並無旁人，趙四滿麵笑容，替他斟了杯酒，這才在他下首坐下。
蕭平安如今也是今非昔比，江湖曆練之下，也知道觀察這些細節。見他主動坐在自己下首，倒是有些意外。看著麵前酒杯，卻不去動。
趙四知他所想，笑道：“昨日多謝蕭兄弟手下留情，這一杯我先幹為敬。”仰頭將杯中酒幹了，又提起筷子，每樣菜都夾了一口。
蕭平安這才撕下一條肥雞腿，一口咬掉大半，放口大嚼。自己眼下處境，多些小心總是不錯。
那趙四外表粗獷，實則倒也精細，著意奉承，伺候蕭平安吃喝，待桌上菜肴少了一半，方才道：“這些日子，著實怠慢了好漢，我明個就跟他們說，蕭兄弟你莫要去挖礦了，去煉鐵爐子那邊幫忙好了。”
蕭平安本是拿定主意，自己就是來騙吃騙喝，此人說什麽，自己都是不理。他昨日手下留情，乃是看的楚掌爐的麵子，可沒打算與此人盡釋前嫌。
誰知趙四忽然說了這句，他如今好容易找到排除體內異種真氣法門，豈肯再換，搖頭道：“不用，我就挖礦。”
趙四隻當他是氣話，愈發笑的燦爛，道：“要蕭兄弟受苦，確是兄弟的不是。這新來的，若不是工匠，都得下去挖礦，此間規矩也不是我一個人說了算。”
蕭平安頭也不抬，眼角瞥他一眼，道：“少廢話，我說挖礦就挖礦，你敢換給我看看。”
趙四嚇了一跳，這才明白他是認真，百思不得其解，隻道此人果真古怪，愈發不願得罪，連連應道：“好，好，好漢果然與眾不同。”他想不出理由，卻不妨礙大拍馬屁。
蕭平安見他姿態放的越來越低，也是好奇，本未多想，此際倒有些忍不住，道：“你前倨後恭，究竟打的什麽算盤？”
自己居然拽了句文，心中也是好笑。心道，我聽師傅師娘，還有韓大叔話，這些日子倒是看了幾本書，不想說話果然有學問了許多。再遇到沐姑娘，定叫她刮目相看，再不能小看我。其實趙四見麵就暴打他一頓，哪裏是傲慢如此簡單。
看蕭平安麵上似笑非笑，忽然明白過來，這小子也是聰明人，知道自己也不好得罪，這是要賣自己個麵子了。
想通了此節，登時放下心來，長舒口氣。他也是在江湖上混過幾天的人物，場麵話自不用教，一挺胸，也是抱拳道：“你功夫也是不錯，承……你我棋逢對手，今日打的好生過癮。”他本想說承讓承讓，可這二字乃是勝利者專利，自己還是慎用，莫要惹這小子又不高興。
一旁守衛之中，也有心眼伶俐之人，連忙跟著打圓場，道：“兩位武功蓋世，今日我等大飽眼福，也算開了眼界。”
人群中仍有反應慢的，還在發笑，少不得守衛過去，“啪啪”兩個耳光，罵道：“傻笑什麽，還不快滾。散了，散了，都他媽趕緊散了！”
蕭平安嘿嘿一笑，自回木屋去了。
次日晚歸，等著自轆轤井架處吊上礦石，正遇到劉常仁、韓童、賈富貴三人。
三人之中，隻有韓童筐中看似滿的，想是分量夠了。劉常仁差的不多，賈富貴卻是隻得半筐。
同組之人，按理說，不該差距如此之大。但此間挖掘，也沒約定俗成的規矩，各自都有門道。若是分配不公，或是運氣不好，再者自己不肯出力，有差距倒也難免。
蕭平安見賈富貴弓著身子，半筐礦石也壓的他腳步蹣跚，似是隨時可能摔倒在地。此人本是個此間極其罕見的胖子，皮膚白淨，手腳白嫩，實不像個做粗活的。想來還是名字起錯了，富貴本來是好，偏偏他姓賈，混到如今田地也不奇怪。
眾人看他當下模樣，都覺他撐不過多久。這幾日此人沉默寡言，雙目無神，回到木屋便是倒頭大睡，一言不發。次日無人踢打，絕不起身。
此間攀爬之時，不好持火把，須得有人上或下幫著照亮。蕭平安幾人後來，便等在下麵。
蕭平安見那賈富貴顫顫巍巍上了懸梯，雙腿踏在懸梯之上，止不住的發抖，爬幾階便要歇上一歇。
他爬的極慢，等在下麵的人卻無人出言催促。人人都已看出，此人氣力已衰，能不能爬的上去還是兩說。
此處礦場開采已經多年，眼見出產的礦石越來越少。但礦主也是明白，礦脈綿延千年的都有，此間一定還有礦藏，隻是還未發掘。但讓他下大力氣探礦又是花費太大，還未必有收獲。
礦主索性不緊不慢，尋些礦奴來幹，螞蟻一樣灑出去，說不定哪日就碰到大礦。這礦主算計精明，自然更不肯投錢。
此處五六丈的高低，也不舍得出錢開鑿階梯，隻掛了幾個繩梯。據說此處多有人失足落下，運氣好的摔斷條腿，運氣不好，便是直接送了性命。
就見賈富貴哆哆嗦嗦，終於還是爬到上麵。下麵有人搖頭，似是遺憾此人不曾掉落。甚至有人出言譏諷，賭他活不過三日。
蕭平安聽在耳裏，眉頭緊鎖。他在此已有些時日，這些人什麽德性早已心知肚明。此間苦力，加上伐木燒炭、碎石的三百多人，倒有一半都是獄中買來的犯人，其中更不乏判了死刑的重犯。
這些人本無道德可言，困的久了，哪裏還有什麽同情之心，有的都是自私自利，唯利是圖。好人寥寥，越是凶狠無賴，才越能在這裏活的滋潤。
到了上麵一層洞中，蕭平安幾步追上賈富貴，二話不說，拿過他背筐，將自己筐中礦石倒了一大半進去。
那賈富貴猝不及防，起初竟未反應過來，還道有人想搶他礦石。待到明白是蕭平安給他，麵上已有些鬆弛的皮肉不住顫動，雙眼一花，險險流下淚來，張了張嘴，卻是一句話說不上來。
蕭平安心頭不忍，見賈富貴模樣，更是說不出的滋味。看一旁劉常仁戰戰兢兢，卻是無比羨慕的眼神，搖了搖頭，招手叫他過來，將筐中礦石又倒了些過去。低聲道：“你們兩個，以後若是不夠，就在井架那邊等我。”
有些人受苦，一顆心滿是陰暗怨恨，恨不得世間人人不好。也有人嚐盡苦難，卻始終心懷陽光，希望自己和旁人都過的快樂。
蕭平安自小孤苦伶仃，卻未叫他變作鐵石心腸，反是愈發的體恤疾苦。感同身受，尤其見不得可憐人。雖知道此舉或許不妥，但看兩人可憐模樣，仍是忍不住相幫。
一旁韓童也湊過來，賊兮兮，陰陽怪氣道：“哎呦，蕭大哥真是熱心腸，今日大發善心，也分我一點可好。”
韓童此人五大三粗，身材矮壯，眉骨突出，眼睛一大一小，樣子倒也不算醜陋。但不知為何，一屋人中，此人給蕭平安的印象最差，平常他也不愛搭理。見他筐中也是滿的，轉過頭去，話也懶得與他說。
到了外麵排隊稱重，蕭平安大喇喇將筐子扔到地上。稱重那守衛看他一眼，神色不變，稱也不稱，直接開口道：“夠分量，下一個。”
蕭平安也大出乎意料，他自己隻餘一筐，最多五十來斤，是個瞎子也看出不對。可那守衛偏偏視而不見，信口說來，麵色都是不變。
蕭平安搖頭無語，心道，這世道果然是好人怕壞人，壞人怕惡人。想到自己在旁人眼中已經變了惡人，自己也是好笑。
正待去一邊搶飯，一個守衛靠上前來，麵帶微笑，道：“蕭大哥是吧，咱們四哥請你過去一趟。”
蕭平安奇道：“你四哥？”隨即恍然，定是趙四了。
那守衛道：“是，是，四哥在村裏備了酒飯，就等蕭大哥過去。”
蕭平安聽說有酒飯，嘴裏就是一酸，道：“我酒量差點，有肉麽？”他這些時日粗茶淡飯，嘴裏又是淡出鳥來。這倒也非是他嘴饞，習武之人，消耗巨大，無不能吃。常言道“窮文富武”，絕非沒有道理。
那守衛賠笑道：“雞鴨魚肉，那豈能少得了的。”
蕭平安如今身陷囹圄，自然也不怕旁人再有什麽花招，當即道：“前麵帶路。”
回到村中，直奔南邊。這村中東邊住的，都是挖礦碎石燒炭的苦力，燒爐的工匠住在西邊，守衛則是分居南北。這南邊的木屋也是一般破舊，隻是裏麵住的人少了許多，也多了些家具器物。
走過幾所房子，就見一棟稍新的木屋之前站了一人，人高馬大，滿麵堆笑，正是趙四。見了蕭平安便是笑道：“蕭兄弟，你可來了。”
蕭平安冷笑一聲，道：“你又想做什麽？”
趙四哈哈笑道：“之前都是誤會，誤會，今日兄弟備下酒宴，就是要給蕭兄弟賠罪。”
蕭平安冷哼一聲，進了木屋，他武功遠在此人之人，也不怕他弄鬼。
屋內居中一張方桌，果然擺滿了雞鴨魚肉。蕭平安也不客氣，走上前去，大喇喇坐了。
屋內並無旁人，趙四滿麵笑容，替他斟了杯酒，這才在他下首坐下。
蕭平安如今也是今非昔比，江湖曆練之下，也知道觀察這些細節。見他主動坐在自己下首，倒是有些意外。看著麵前酒杯，卻不去動。
趙四知他所想，笑道：“昨日多謝蕭兄弟手下留情，這一杯我先幹為敬。”仰頭將杯中酒幹了，又提起筷子，每樣菜都夾了一口。
蕭平安這才撕下一條肥雞腿，一口咬掉大半，放口大嚼。自己眼下處境，多些小心總是不錯。
那趙四外表粗獷，實則倒也精細，著意奉承，伺候蕭平安吃喝，待桌上菜肴少了一半，方才道：“這些日子，著實怠慢了好漢，我明個就跟他們說，蕭兄弟你莫要去挖礦了，去煉鐵爐子那邊幫忙好了。”
蕭平安本是拿定主意，自己就是來騙吃騙喝，此人說什麽，自己都是不理。他昨日手下留情，乃是看的楚掌爐的麵子，可沒打算與此人盡釋前嫌。
誰知趙四忽然說了這句，他如今好容易找到排除體內異種真氣法門，豈肯再換，搖頭道：“不用，我就挖礦。”
趙四隻當他是氣話，愈發笑的燦爛，道：“要蕭兄弟受苦，確是兄弟的不是。這新來的，若不是工匠，都得下去挖礦，此間規矩也不是我一個人說了算。”
蕭平安頭也不抬，眼角瞥他一眼，道：“少廢話，我說挖礦就挖礦，你敢換給我看看。”
趙四嚇了一跳，這才明白他是認真，百思不得其解，隻道此人果真古怪，愈發不願得罪，連連應道：“好，好，好漢果然與眾不同。”他想不出理由，卻不妨礙大拍馬屁。
蕭平安見他姿態放的越來越低，也是好奇，本未多想，此際倒有些忍不住，道：“你前倨後恭，究竟打的什麽算盤？”
自己居然拽了句文，心中也是好笑。心道，我聽師傅師娘，還有韓大叔話，這些日子倒是看了幾本書，不想說話果然有學問了許多。再遇到沐姑娘，定叫她刮目相看，再不能小看我。其實趙四見麵就暴打他一頓，哪裏是傲慢如此簡單。