蕭平安幾人自無異議，卻看花輕語、柴霏雪四個女子交頭接耳，隨即花輕語出聲道：“我們也要參加！”
柴九嗬嗬一下，道：“那就一邊兩個，你們自己分吧。”
花輕語卻道：“才不要，我們自己一組。”
沐雲煙道：“是啊，他們這麽沒用，隻會拖我們後腿！”
自大堂出來，蕭平安就見宋源寶一臉竊喜，賊兮兮，得意洋洋，奇道：“你怎麽這麽高興？”
宋源寶道：“我有無上妙法，咱們保贏！明天你們跟我出去，搬錢！”
宋源寶大包大攬，打的什麽主意卻又不肯說。蕭平安和沈放見狀，都借口累了，直接回房睡覺。李家家大業大，有的是空房，給他們安排一個單獨小院，一人一屋。
蕭平安回屋，躺在床上，輾轉反側，卻是怎麽也睡不著。今日又見葉素心和沐雲煙兩人，可兩人都是冷淡，話也不跟自己說。本以為自己再見葉素心，定有些怨氣，誰知怨氣半點沒有，反是比以前更加緊張。
沐雲煙倒是對自己還笑了一笑，她今天穿件青衣衫，也是好看。呸呸呸，蕭平安你腦子裏都是什麽！男人三妻四妾都是平常，有什麽不能想！呸呸呸，人家什麽人，你是什麽人，家裏有礦啊！
隔壁屋裏，沈放卻也是一般。他見花輕語本是興高采烈，誰知花輕語冷冰冰不假顏色，與之前活潑親熱判若兩人。柴霏雪更是變本加厲，院子裏呆了一會，連正眼瞅他一眼也無。
心中百思不得其解，柴霏雪也就罷了，她一直瞧自己不順眼，可花輕語不該啊！心中奇怪，我哪裏得罪花姑娘了，為何對我愛理不理？我什麽事也沒幹啊！
哎呀不好，這麽長時間不見，她身邊又是這麽多人！是雲錦書？不會是欒星回吧！還有那個梁輔臣，一雙眼睛老是朝花姑娘身上飄啊飄。奶奶的，一看就不是好東西！
當晚宋源寶一個人出門去，快到天明才回，整個人灰頭土臉，如同泥裏刨出來一般。回來換了身衣服，也不睡覺，精神十足，叫起蕭平安和沈放，還有秋白羽，大搖大擺出門而去。
帶著眾人，卻是直奔城西。七繞八繞，到了一處，人頭攢動，陣陣喧嘩，竟是個鬥蟋蟀的所在。
城中多半冷冷清清，此處卻是熱鬧非凡。宋源寶自懷中掏出一個小罐，得意道：“還有什麽比賭博來錢更快，你們跟我一隊，算是賺到了！”
唐人開始豢養蟋蟀聽聲，《開元天寶遺事》載：“宮中秋興，妃妾輩皆以小金籠貯蟋蟀於枕畔，聽其聲。於是民亦相效之。”
而鬥蟋蟀之風，卻是盛於南宋。《西湖老人繁勝錄》中載，“杭州人好養蟋蟀，衍成風氣，每日早晨，多於官巷南北作市，常有三五十火鬥者。”時風氣之盛，玩者之多，賭資之大，也是叫人咋舌。甚至有人以三二十萬錢購買驍勇善戰的蟋蟀。
蟋蟀僅有百日之命，成蟲在七月中，鬥蟲最好的時候便是秋末。古代漢字之中，“秋”字正是蟋蟀的象形。
此時正是蟋蟀凶猛時候，此間匯聚了城中好鬥蟲的客人，足有數百之多。蟋蟀雖小，玩起來卻也花費不菲。便是小小一個罐子，都是大有講究。以青白色泥罐為上，還得是名窯燒製。一對罐子高者可售數十金。
至於有名善鬥的蟋蟀，諸如白麻頭、黃麻頭、蟹胲青、琵琶翅、梅花翅、竹節須等等，更是一隻可賣百金。一到時節，鄉間到處都是抓蟋蟀的無賴漢子。
來此間賭鬥的，人人身上都帶著蟋蟀，但卻不是人人下場。自蟋蟀鬥出風氣，想尋到好蟋蟀也是不易。知道鬥旁人不過，還不如跟著下注。
宋源寶也不急著下場，這邊走走，那邊看看，不時點評一二。說的頭頭是道，倒叫蕭平安三人也是吃驚。
轉了半天，終於在一個台前停下步來。鬥蟋蟀的場子有專人組織，稱作“棚頭”，負責提供場地，主持賽事，招徠看客，自己卻是不賭，隻抽取花頭。
各張台上也有莊家，都是圈內聞名的老手，屯著一把好蟋蟀，等人來鬥。按照規矩，賭者與莊家對賭，旁人也可下注，閑家贏錢，除了給“棚頭”的好處，也有部分要歸贏家。
此間賭局，高者一局也有上百兩銀，著實是個來錢容易的地方。
宋源寶瞧準了一處，擠上前去，掏了蟋蟀罐子出來，道：“我來，我來！”
此間莊家乃是信陽城有名的員外，更是已經連贏十一場，見上來一個少年，倒也不輕視，道：“蟲兒拿出來瞧瞧。”
尋常賭鬥，為示公允，也為吸引旁人下注，多選體型相差不大者互鬥。莊家鬥蟲甚多，要先看看來鬥人的蟲兒如何。
宋源寶大喇喇打開罐子，旁邊眾人立刻一陣哄笑。
宋源寶抓來這蟲卻是瘦小，黑不溜秋，黑的又不純正，蔫頭巴腦，趴在罐中動也不動。
在場皆是行家，鑒別蟋蟀的優劣，從頭形開始，頭色，腦線，眼，須，臉，牙，水須，項，翅，襯衣，腰背肉身，腿腳，鈴門，尾，整個蟋蟀的外形，分為十六部分，各處都有講究。
蕭平安倒也抓過一些蟋蟀，勉強能分個好壞，但左看右看也瞧不出這隻有何特異之處。
蟋蟀爭鬥，都是頭撞牙咬，故而頭、牙最為關鍵。尋常相蟋蟀，有一竅門，就是看頂額之色，不管青、黃、紫、白，額部顏色一定要深於頂部，有道是“頭色不分，必為下品”。
此外蟋蟀體分六色，按優劣排列，乃是青、紫、黃、紅、白、黑，各色又有講究。黑色本已墊底，宋源寶這隻還黑的烏七八糟。
總而言之，眼下宋源寶拿出這隻，四個字便能概況，便是“一無是處”。
聽旁人哄笑，宋源寶一翻白眼，道：“笑什麽，知道我哪裏人不，山東南皮縣！黑麵無敵巡山小鑽風！天下十大名蟀之首，見過沒見過！”
山東南皮縣便是如今的山東德州寧津縣，以出產好蟋蟀聞名。但這名字卻嚇不住人，有人笑道：“後生，你人是南皮縣，這蟲兒是南郭縣的吧！”
那莊家拿起宋源寶麵前罐子，看了幾眼，正想說話，忽然身後一人湊上前來，耳語幾句。那莊家點了點頭，回身說了幾句，身後那人應聲而去。
宋源寶瞧著有些古怪，伸手去拿罐子，道：“你不敢賭是不是，蟲兒還來。”
卻有一人大踏步過來，先出一手，拿過罐子，隨手一傾。倒了蟋蟀落地，跟上一腳，踩個稀爛。
宋源寶辛辛苦苦抓來的黑麵無敵巡山小鑽風就這般一命嗚呼，按理說他該暴怒才是，可宋源寶卻是腳往後蹭，竟是想溜。
踩死黑麵無敵巡山小鑽風那人膀大腰圓，敞開著懷，一張雷公臉，橫眉立目，粗聲大氣道：“臭小子，你用蛇蠍蜈蚣之尿浸泡此蟲，旁蟲自然不敢近身。念你年幼，這次放你一馬，下次敢再來，打斷你們狗腿！”
此人言語凶狠，卻沒動手的意思，顯是有人知道幾人來曆。多半還是李家的麵子，這才高高舉起，輕輕落下。否則公然在此出鬼被人瞧出，哪有這麽便宜。
四人灰溜溜出了賭坊，秋白羽沒好氣道：“這便是你的無上妙法？你果然是塊成功路上的絆腳石！”
柴九所定三日之限，其實隻有兩日。按楊熏炫報來的消息，蝗災蔓延到信陽境內，也就是再過一日之事。兩三日之後，這除蝗的效果如何，便是可見端倪。
本就兩日功夫，就這般被宋源寶揮霍大半日，秋白羽一路不斷數落。
宋源寶自知理虧，卻又不勝其煩，抽個空子跑了，說去查探一下旁人如何。
蕭平安看他猴子一般，轉眼沒了蹤跡，也覺無奈，問沈放道：“兄弟你足智多謀，可還有什麽法子？”
沈放笑道：“咱們沿街走走看看再說，知己知彼，方能百戰不殆。”
三人在城中閑逛，見大大小小的商鋪隻有一半還開著，都是門庭冷落，至於糧店之類，早是關門大吉。
繞過一個街口，忽覺對麵沐雲煙慌慌張張跑來，遠遠瞧見三人，大喜過望，急忙招手，喚幾人過去，道：“你們快來，那邊一個怪老頭，正找天台劍派的麻煩。殺了好幾個了，好怕人，嚇死我了。”
蕭平安看她額頭微汗，粉頰生暈，紅撲撲透著些許興奮，卻沒有半分害怕的意思，奇道：“什麽怪老頭，盛秋煌麽？”
沐雲煙連連搖頭，道：“盛秋煌我還不認識麽？咱們快去看看，去晚了人家就打完了。”
蕭平安眉頭一皺，他跟天台劍派結的梁子可大了，隻不過眼下未曾挑明，師傅師娘也叮囑暫時莫要與爾等撕破臉。天台劍派被人打了，他高興還來不及，可不會相幫。不過眼下外人看來，畢竟三派會盟，自己過去看熱鬧似乎又是不好。
柴九嗬嗬一下，道：“那就一邊兩個，你們自己分吧。”
花輕語卻道：“才不要，我們自己一組。”
沐雲煙道：“是啊，他們這麽沒用，隻會拖我們後腿！”
自大堂出來，蕭平安就見宋源寶一臉竊喜，賊兮兮，得意洋洋，奇道：“你怎麽這麽高興？”
宋源寶道：“我有無上妙法，咱們保贏！明天你們跟我出去，搬錢！”
宋源寶大包大攬，打的什麽主意卻又不肯說。蕭平安和沈放見狀，都借口累了，直接回房睡覺。李家家大業大，有的是空房，給他們安排一個單獨小院，一人一屋。
蕭平安回屋，躺在床上，輾轉反側，卻是怎麽也睡不著。今日又見葉素心和沐雲煙兩人，可兩人都是冷淡，話也不跟自己說。本以為自己再見葉素心，定有些怨氣，誰知怨氣半點沒有，反是比以前更加緊張。
沐雲煙倒是對自己還笑了一笑，她今天穿件青衣衫，也是好看。呸呸呸，蕭平安你腦子裏都是什麽！男人三妻四妾都是平常，有什麽不能想！呸呸呸，人家什麽人，你是什麽人，家裏有礦啊！
隔壁屋裏，沈放卻也是一般。他見花輕語本是興高采烈，誰知花輕語冷冰冰不假顏色，與之前活潑親熱判若兩人。柴霏雪更是變本加厲，院子裏呆了一會，連正眼瞅他一眼也無。
心中百思不得其解，柴霏雪也就罷了，她一直瞧自己不順眼，可花輕語不該啊！心中奇怪，我哪裏得罪花姑娘了，為何對我愛理不理？我什麽事也沒幹啊！
哎呀不好，這麽長時間不見，她身邊又是這麽多人！是雲錦書？不會是欒星回吧！還有那個梁輔臣，一雙眼睛老是朝花姑娘身上飄啊飄。奶奶的，一看就不是好東西！
當晚宋源寶一個人出門去，快到天明才回，整個人灰頭土臉，如同泥裏刨出來一般。回來換了身衣服，也不睡覺，精神十足，叫起蕭平安和沈放，還有秋白羽，大搖大擺出門而去。
帶著眾人，卻是直奔城西。七繞八繞，到了一處，人頭攢動，陣陣喧嘩，竟是個鬥蟋蟀的所在。
城中多半冷冷清清，此處卻是熱鬧非凡。宋源寶自懷中掏出一個小罐，得意道：“還有什麽比賭博來錢更快，你們跟我一隊，算是賺到了！”
唐人開始豢養蟋蟀聽聲，《開元天寶遺事》載：“宮中秋興，妃妾輩皆以小金籠貯蟋蟀於枕畔，聽其聲。於是民亦相效之。”
而鬥蟋蟀之風，卻是盛於南宋。《西湖老人繁勝錄》中載，“杭州人好養蟋蟀，衍成風氣，每日早晨，多於官巷南北作市，常有三五十火鬥者。”時風氣之盛，玩者之多，賭資之大，也是叫人咋舌。甚至有人以三二十萬錢購買驍勇善戰的蟋蟀。
蟋蟀僅有百日之命，成蟲在七月中，鬥蟲最好的時候便是秋末。古代漢字之中，“秋”字正是蟋蟀的象形。
此時正是蟋蟀凶猛時候，此間匯聚了城中好鬥蟲的客人，足有數百之多。蟋蟀雖小，玩起來卻也花費不菲。便是小小一個罐子，都是大有講究。以青白色泥罐為上，還得是名窯燒製。一對罐子高者可售數十金。
至於有名善鬥的蟋蟀，諸如白麻頭、黃麻頭、蟹胲青、琵琶翅、梅花翅、竹節須等等，更是一隻可賣百金。一到時節，鄉間到處都是抓蟋蟀的無賴漢子。
來此間賭鬥的，人人身上都帶著蟋蟀，但卻不是人人下場。自蟋蟀鬥出風氣，想尋到好蟋蟀也是不易。知道鬥旁人不過，還不如跟著下注。
宋源寶也不急著下場，這邊走走，那邊看看，不時點評一二。說的頭頭是道，倒叫蕭平安三人也是吃驚。
轉了半天，終於在一個台前停下步來。鬥蟋蟀的場子有專人組織，稱作“棚頭”，負責提供場地，主持賽事，招徠看客，自己卻是不賭，隻抽取花頭。
各張台上也有莊家，都是圈內聞名的老手，屯著一把好蟋蟀，等人來鬥。按照規矩，賭者與莊家對賭，旁人也可下注，閑家贏錢，除了給“棚頭”的好處，也有部分要歸贏家。
此間賭局，高者一局也有上百兩銀，著實是個來錢容易的地方。
宋源寶瞧準了一處，擠上前去，掏了蟋蟀罐子出來，道：“我來，我來！”
此間莊家乃是信陽城有名的員外，更是已經連贏十一場，見上來一個少年，倒也不輕視，道：“蟲兒拿出來瞧瞧。”
尋常賭鬥，為示公允，也為吸引旁人下注，多選體型相差不大者互鬥。莊家鬥蟲甚多，要先看看來鬥人的蟲兒如何。
宋源寶大喇喇打開罐子，旁邊眾人立刻一陣哄笑。
宋源寶抓來這蟲卻是瘦小，黑不溜秋，黑的又不純正，蔫頭巴腦，趴在罐中動也不動。
在場皆是行家，鑒別蟋蟀的優劣，從頭形開始，頭色，腦線，眼，須，臉，牙，水須，項，翅，襯衣，腰背肉身，腿腳，鈴門，尾，整個蟋蟀的外形，分為十六部分，各處都有講究。
蕭平安倒也抓過一些蟋蟀，勉強能分個好壞，但左看右看也瞧不出這隻有何特異之處。
蟋蟀爭鬥，都是頭撞牙咬，故而頭、牙最為關鍵。尋常相蟋蟀，有一竅門，就是看頂額之色，不管青、黃、紫、白，額部顏色一定要深於頂部，有道是“頭色不分，必為下品”。
此外蟋蟀體分六色，按優劣排列，乃是青、紫、黃、紅、白、黑，各色又有講究。黑色本已墊底，宋源寶這隻還黑的烏七八糟。
總而言之，眼下宋源寶拿出這隻，四個字便能概況，便是“一無是處”。
聽旁人哄笑，宋源寶一翻白眼，道：“笑什麽，知道我哪裏人不，山東南皮縣！黑麵無敵巡山小鑽風！天下十大名蟀之首，見過沒見過！”
山東南皮縣便是如今的山東德州寧津縣，以出產好蟋蟀聞名。但這名字卻嚇不住人，有人笑道：“後生，你人是南皮縣，這蟲兒是南郭縣的吧！”
那莊家拿起宋源寶麵前罐子，看了幾眼，正想說話，忽然身後一人湊上前來，耳語幾句。那莊家點了點頭，回身說了幾句，身後那人應聲而去。
宋源寶瞧著有些古怪，伸手去拿罐子，道：“你不敢賭是不是，蟲兒還來。”
卻有一人大踏步過來，先出一手，拿過罐子，隨手一傾。倒了蟋蟀落地，跟上一腳，踩個稀爛。
宋源寶辛辛苦苦抓來的黑麵無敵巡山小鑽風就這般一命嗚呼，按理說他該暴怒才是，可宋源寶卻是腳往後蹭，竟是想溜。
踩死黑麵無敵巡山小鑽風那人膀大腰圓，敞開著懷，一張雷公臉，橫眉立目，粗聲大氣道：“臭小子，你用蛇蠍蜈蚣之尿浸泡此蟲，旁蟲自然不敢近身。念你年幼，這次放你一馬，下次敢再來，打斷你們狗腿！”
此人言語凶狠，卻沒動手的意思，顯是有人知道幾人來曆。多半還是李家的麵子，這才高高舉起，輕輕落下。否則公然在此出鬼被人瞧出，哪有這麽便宜。
四人灰溜溜出了賭坊，秋白羽沒好氣道：“這便是你的無上妙法？你果然是塊成功路上的絆腳石！”
柴九所定三日之限，其實隻有兩日。按楊熏炫報來的消息，蝗災蔓延到信陽境內，也就是再過一日之事。兩三日之後，這除蝗的效果如何，便是可見端倪。
本就兩日功夫，就這般被宋源寶揮霍大半日，秋白羽一路不斷數落。
宋源寶自知理虧，卻又不勝其煩，抽個空子跑了，說去查探一下旁人如何。
蕭平安看他猴子一般，轉眼沒了蹤跡，也覺無奈，問沈放道：“兄弟你足智多謀，可還有什麽法子？”
沈放笑道：“咱們沿街走走看看再說，知己知彼，方能百戰不殆。”
三人在城中閑逛，見大大小小的商鋪隻有一半還開著，都是門庭冷落，至於糧店之類，早是關門大吉。
繞過一個街口，忽覺對麵沐雲煙慌慌張張跑來，遠遠瞧見三人，大喜過望，急忙招手，喚幾人過去，道：“你們快來，那邊一個怪老頭，正找天台劍派的麻煩。殺了好幾個了，好怕人，嚇死我了。”
蕭平安看她額頭微汗，粉頰生暈，紅撲撲透著些許興奮，卻沒有半分害怕的意思，奇道：“什麽怪老頭，盛秋煌麽？”
沐雲煙連連搖頭，道：“盛秋煌我還不認識麽？咱們快去看看，去晚了人家就打完了。”
蕭平安眉頭一皺，他跟天台劍派結的梁子可大了，隻不過眼下未曾挑明，師傅師娘也叮囑暫時莫要與爾等撕破臉。天台劍派被人打了，他高興還來不及，可不會相幫。不過眼下外人看來，畢竟三派會盟，自己過去看熱鬧似乎又是不好。