淮河清冽，一船懸於河心，孤燈映照，四下寂寥。
蕭平安也覺尷尬，他與朱之蕃見麵，那是彼此一萬個看不順眼。眼下卻偏偏是人家救了自己。聽他喊自己黑暗使，更是搖頭，無奈道：“朱兄莫要玩笑，我可未入魔教。”黑暗使是哥舒天心血來潮給他掛的名頭，自己可是未認。
朱之蕃笑道：“我教四使三法王，那是無上榮耀。蕭兄怎還嫌棄，真的隻願做教主不成。”此人一臉肥肉，眼小鼻小嘴小，隻要不哭，旁人都覺得他是在笑。
蕭平安道：“我是不會入魔教的。”
朱之蕃故作驚容，道：“蕭兄你跟教主情同手足，乃是結義兄弟，世人皆知，如何還分你我。”
蕭平安被他戳中痛處，更覺無奈。這大哥小弟，全是哥舒天自己說的，自己何嚐與他結拜了。自己客氣一句，叫聲大哥。結果如今全江湖都以為自己跟魔教教主是拜把子兄弟。
想起拜把子兄弟，自是又想起沈放。心中糾結，又替他擔心，又因燕長安之事遷怒。問道：“哥舒大哥如何了？”他順嘴還是叫的大哥，反正這盆髒水已經潑在身上，自己就算解釋也是沒用。
朱之蕃道：“天台劍派幾個臭雜毛，當我好拿捏。串通了我那短命鬼師傅要設計教主。我一見教主就知，這才是真正的大人物。自是和盤托出。教主大人有勇有謀，當即上門，宰了我師傅跟皮長老，嚇跑了雲陽牛鼻子。”
蕭平安點點頭，朱之蕃所說倒是跟紫陽講的一模一樣。
朱之蕃又道：“然後天台劍派等的幫手來了，竟然是昆侖派的薑掌門。一夥人衝進我六合八法門，正趕上我就任六合八法門掌門大典。客客氣氣，還送了我些禮物。”
蕭平安奇道：“你跟著大哥戲弄天台劍派跟昆侖派？你怎這麽大膽子，他們居然沒找你麻煩？還送你禮物？”
朱之蕃道：“我可沒蕭兄這麽好的身手，我這一身肥肉在江湖上混，隻能多尋些靠山。人家送禮衝的也不是我的麵子。”
蕭平安道：“難道就憑你那位刺史堂兄？”
朱之蕃道：“永浩兄自然算一位，不過我兄弟親戚多，還有更厲害的。”
蕭平安心道，難道你一家都是當官的，問道：“什麽人？”
朱之蕃麵露得色，道：“我還有個堂弟，如今官做的不大，卻是竹溪先生的門下，去年剛剛娶了竹溪先生的孫女。”
蕭平安奇道：“竹溪先生是什麽人？”心道，聽名字是位高人，不知是哪個門派的。
朱之蕃更是驚訝，道：“你不知竹溪先生？”
蕭平安道：“恨未識荊。”
朱之蕃哈哈一笑，從腰間摸出個銅錢來，一拋一拋，道：“竹溪先生黨懷英啊，咱們這銅錢上的字，都是人家寫的。”
宋人敬重讀書人，無論南北，不管宋金，都是如此。陸遊一個手無縛雞之力的老者，臨安大罵玄天宗、鐵掌幫，一群江湖漢子，沒有一個敢吱聲。
而這黨懷英，也是非同凡響。乃是如今北方金國的文壇領袖人物。他是北宋太尉黨進十一代孫，工詩善文，兼工篆籀。師從亳州劉瞻，與辛棄疾乃是同門。
兩年前柳家堡大會，柳家下了大力氣。辛棄疾之子辛鐵柱、陸遊之子陸子虞、楊萬裏之子楊長孺等都赴會，卻是未能請到黨家的直係。
黨懷英書法、纂刻，皆為楷模，有“獨步金代”美譽。泰山一帶的碑刻多出其手筆。
沈放和花輕語北上，路上說金國的錢做的漂亮，說的正是剛製出來的“泰和重寶”。朱之蕃此際手中所拿，也正是此錢。錢上的這字，便是出自黨懷英之手。此錢後世有“金泰和”之美稱，乃是古錢珍品。
黨懷英如今在金國炙手可熱，廟堂民間，皆以其為當世大儒。此前為泰寧軍節度使，數度想要告老還鄉。金帝隻是不肯，如今做翰林學士承旨，正編纂《遼史》。不但簡在帝心，更是桃李滿天下。
朱之蕃有兄弟當了竹溪先生的孫女婿，自是攀上高枝。金人對江湖管束，遠比大宋朝廷嚴苛。北地的江湖人物，多不敢輕易與朝廷做對。
可惜朱之蕃說這些純屬對牛彈琴。搬了尊大佛出來，誰知道蕭平安有眼不識金鑲玉，不免有些明珠暗投之意。哈哈兩聲，自己也覺尷尬。
蕭平安心道，原來錢上的字也是人寫的，我道都是匠人刻的。跟著也笑，裝著想起來的模樣，道：“原來是黨先生的親戚。那哥舒大哥呢？”
朱之蕃道：“教主膽識謀略，豈是這些人能想到的。他們都以為教主走了，其實教主扮個鄉紳，就在典禮場上。待那幫人走了，才叫我出來尋你。”
蕭平安奇道：“叫你尋我？”
朱之蕃道：“是啊，他怕天台劍派那些人對你不利，叫我給你報個信。”
若是以前，蕭平安說不定就信了。但這些時日，他是吃夠了苦頭。腦子也清楚起來。哥舒天要真記掛自己安危，早該派人知會。若不是自己警覺，說不定睡著覺就被別人害了。也不點破，隻是點點頭。
朱之蕃道：“誰知等我趕去，蕭兄已經不在客棧。我尋思既然教主叫我出來尋你，自當有始有終。不尋到蕭兄弟你，我怎好回去。是以一路跟來。”
蕭平安奇道：“你自亳州一路跟來此地？你怎知我在哪裏？”略一猶豫，又道：“對了，你路上可見過一個叫沈放的？”
朱之蕃哈哈大笑，拍拍身邊兩條狗，道：“我有驃騎將軍和車騎將軍，尋你自然易如反掌。沈放？倒未聽說，是什麽人？”
蕭平安見他不知便不願說，隨口道：“你這兩條狗當真不錯。”
朱之蕃眼睛一亮，道：“蕭兄弟你也懂狗？”
蕭平安道：“這是羌狗，我在燕京見過。說那些金國的達官貴人，都愛養這狗。”
這羌狗便是藏獒，體大如驢，奔馳如虎，吼聲如獅，外形凶猛，強悍敏捷，忠誠護主。古羌人馴化此犬，逐漸壯大種群，藏人稱之為天狗。其實自唐朝時起，因吐蕃之名，此狗都稱蕃狗。朱之蕃名中有個“蕃”字，蕭平安避諱不說。
藏獒早早就進入了中原。《尚書·旅獒篇》有載，周武王統一中原後，有西旅獻獒。因此犬外形著實剛猛，與中原尋常狗迥異，為王公貴族喜愛。曆朝曆代，都有達官貴人花巨資尋來豢養。
《博物誌》有載：周穆王有犬，名耗毛白，晉靈公有畜狗名獒。這晉靈公乃是出名的愛狗之人，荒淫無度。愛狗甚過人命。縱狗入集市，搶奪豬羊肉。若有人敢傷狗，他就要打斷人的腿。這樣的國君自然不會有好下場。
朱之蕃聽他說的不差，還知避自己名諱，喜道：“對，對，對。”
蕭平安道：“這狗有獅型虎型，我瞧還是這獅型的威風。”
朱之蕃更是高興，道：“不錯，獅型長毛，虎型短毛。看著沒啥，這區別可是大了。”
蕭平安道：“哦，有何區別？”
朱之蕃道：“你說獅型虎型，一般的大小輕重。打起來，哪個能贏？”
蕭平安道：“一般輕重大小，哪個凶哪個贏唄。”
朱之蕃笑道：“蕭兄弟這話可有些外行了，這蕃狗又叫‘獒’，哪有不凶的。我跟你說，這獅型虎型打起來，十有八九是獅型的贏。我這兩隻鐵包金，更是厲害。兩犬鬥一虎，不落下風。”
蕭平安也有些明白，道：“莫不是它這身長毛能當盔甲。”也覺好奇，伸手想去摸上一摸。
誰知不等他手靠近，兩犬都往後縮，同時齜牙咧嘴，張口狂吠。口中的涎液噴出好遠。犬吠之聲異常低沉有力，透著一股凶悍之氣。
朱之蕃微微一怔，道：“蕭兄弟，不想你身上凶悍之氣竟如此霸道！莫嚇壞了它們。”
蕭平安奇道：“什麽，我又沒嚇它。”
朱之蕃各出一手，抓住兩犬脖頸，道：“莫怕，莫怕，你蕭大哥跟你們鬧著玩呢。”
蕭平安連連搖頭，這豈不是罵自己是狗，雙手一攤，道：“這狗叫的如此凶，哪裏是怕我，我瞧想咬我倒是真的。”
好半天那兩犬才停止吠叫，朱之蕃道：“非也，非也。俗話說咬人的狗不叫，叫的狗不會咬人。這獒犬最是凶猛，一獒能鬥一狼，兩獒能鬥獅虎。我這兩條狗更是訓練有素，平日見生人絕不會亂叫。它若想咬你，更不會叫。這狗叫聲各有其意，眼下這連續的高調狂吠，聽著像要咬人。但你仔細聽，它們這口氣卻是吊著，並不是全力出聲。而且你看它們齜牙咧嘴，身子卻往後縮。這是畏懼於你，出聲警告，叫你莫要靠近。還有尾巴，狗若是喜歡你，就會搖尾巴，越是討好你，搖的越快。但它若是怕你，就會牢牢夾起尾巴。”
蕭平安見兩隻狗果然都夾著尾巴，也來了興趣，道：“那我靠近會如何？”
蕭平安也覺尷尬，他與朱之蕃見麵，那是彼此一萬個看不順眼。眼下卻偏偏是人家救了自己。聽他喊自己黑暗使，更是搖頭，無奈道：“朱兄莫要玩笑，我可未入魔教。”黑暗使是哥舒天心血來潮給他掛的名頭，自己可是未認。
朱之蕃笑道：“我教四使三法王，那是無上榮耀。蕭兄怎還嫌棄，真的隻願做教主不成。”此人一臉肥肉，眼小鼻小嘴小，隻要不哭，旁人都覺得他是在笑。
蕭平安道：“我是不會入魔教的。”
朱之蕃故作驚容，道：“蕭兄你跟教主情同手足，乃是結義兄弟，世人皆知，如何還分你我。”
蕭平安被他戳中痛處，更覺無奈。這大哥小弟，全是哥舒天自己說的，自己何嚐與他結拜了。自己客氣一句，叫聲大哥。結果如今全江湖都以為自己跟魔教教主是拜把子兄弟。
想起拜把子兄弟，自是又想起沈放。心中糾結，又替他擔心，又因燕長安之事遷怒。問道：“哥舒大哥如何了？”他順嘴還是叫的大哥，反正這盆髒水已經潑在身上，自己就算解釋也是沒用。
朱之蕃道：“天台劍派幾個臭雜毛，當我好拿捏。串通了我那短命鬼師傅要設計教主。我一見教主就知，這才是真正的大人物。自是和盤托出。教主大人有勇有謀，當即上門，宰了我師傅跟皮長老，嚇跑了雲陽牛鼻子。”
蕭平安點點頭，朱之蕃所說倒是跟紫陽講的一模一樣。
朱之蕃又道：“然後天台劍派等的幫手來了，竟然是昆侖派的薑掌門。一夥人衝進我六合八法門，正趕上我就任六合八法門掌門大典。客客氣氣，還送了我些禮物。”
蕭平安奇道：“你跟著大哥戲弄天台劍派跟昆侖派？你怎這麽大膽子，他們居然沒找你麻煩？還送你禮物？”
朱之蕃道：“我可沒蕭兄這麽好的身手，我這一身肥肉在江湖上混，隻能多尋些靠山。人家送禮衝的也不是我的麵子。”
蕭平安道：“難道就憑你那位刺史堂兄？”
朱之蕃道：“永浩兄自然算一位，不過我兄弟親戚多，還有更厲害的。”
蕭平安心道，難道你一家都是當官的，問道：“什麽人？”
朱之蕃麵露得色，道：“我還有個堂弟，如今官做的不大，卻是竹溪先生的門下，去年剛剛娶了竹溪先生的孫女。”
蕭平安奇道：“竹溪先生是什麽人？”心道，聽名字是位高人，不知是哪個門派的。
朱之蕃更是驚訝，道：“你不知竹溪先生？”
蕭平安道：“恨未識荊。”
朱之蕃哈哈一笑，從腰間摸出個銅錢來，一拋一拋，道：“竹溪先生黨懷英啊，咱們這銅錢上的字，都是人家寫的。”
宋人敬重讀書人，無論南北，不管宋金，都是如此。陸遊一個手無縛雞之力的老者，臨安大罵玄天宗、鐵掌幫，一群江湖漢子，沒有一個敢吱聲。
而這黨懷英，也是非同凡響。乃是如今北方金國的文壇領袖人物。他是北宋太尉黨進十一代孫，工詩善文，兼工篆籀。師從亳州劉瞻，與辛棄疾乃是同門。
兩年前柳家堡大會，柳家下了大力氣。辛棄疾之子辛鐵柱、陸遊之子陸子虞、楊萬裏之子楊長孺等都赴會，卻是未能請到黨家的直係。
黨懷英書法、纂刻，皆為楷模，有“獨步金代”美譽。泰山一帶的碑刻多出其手筆。
沈放和花輕語北上，路上說金國的錢做的漂亮，說的正是剛製出來的“泰和重寶”。朱之蕃此際手中所拿，也正是此錢。錢上的這字，便是出自黨懷英之手。此錢後世有“金泰和”之美稱，乃是古錢珍品。
黨懷英如今在金國炙手可熱，廟堂民間，皆以其為當世大儒。此前為泰寧軍節度使，數度想要告老還鄉。金帝隻是不肯，如今做翰林學士承旨，正編纂《遼史》。不但簡在帝心，更是桃李滿天下。
朱之蕃有兄弟當了竹溪先生的孫女婿，自是攀上高枝。金人對江湖管束，遠比大宋朝廷嚴苛。北地的江湖人物，多不敢輕易與朝廷做對。
可惜朱之蕃說這些純屬對牛彈琴。搬了尊大佛出來，誰知道蕭平安有眼不識金鑲玉，不免有些明珠暗投之意。哈哈兩聲，自己也覺尷尬。
蕭平安心道，原來錢上的字也是人寫的，我道都是匠人刻的。跟著也笑，裝著想起來的模樣，道：“原來是黨先生的親戚。那哥舒大哥呢？”
朱之蕃道：“教主膽識謀略，豈是這些人能想到的。他們都以為教主走了，其實教主扮個鄉紳，就在典禮場上。待那幫人走了，才叫我出來尋你。”
蕭平安奇道：“叫你尋我？”
朱之蕃道：“是啊，他怕天台劍派那些人對你不利，叫我給你報個信。”
若是以前，蕭平安說不定就信了。但這些時日，他是吃夠了苦頭。腦子也清楚起來。哥舒天要真記掛自己安危，早該派人知會。若不是自己警覺，說不定睡著覺就被別人害了。也不點破，隻是點點頭。
朱之蕃道：“誰知等我趕去，蕭兄已經不在客棧。我尋思既然教主叫我出來尋你，自當有始有終。不尋到蕭兄弟你，我怎好回去。是以一路跟來。”
蕭平安奇道：“你自亳州一路跟來此地？你怎知我在哪裏？”略一猶豫，又道：“對了，你路上可見過一個叫沈放的？”
朱之蕃哈哈大笑，拍拍身邊兩條狗，道：“我有驃騎將軍和車騎將軍，尋你自然易如反掌。沈放？倒未聽說，是什麽人？”
蕭平安見他不知便不願說，隨口道：“你這兩條狗當真不錯。”
朱之蕃眼睛一亮，道：“蕭兄弟你也懂狗？”
蕭平安道：“這是羌狗，我在燕京見過。說那些金國的達官貴人，都愛養這狗。”
這羌狗便是藏獒，體大如驢，奔馳如虎，吼聲如獅，外形凶猛，強悍敏捷，忠誠護主。古羌人馴化此犬，逐漸壯大種群，藏人稱之為天狗。其實自唐朝時起，因吐蕃之名，此狗都稱蕃狗。朱之蕃名中有個“蕃”字，蕭平安避諱不說。
藏獒早早就進入了中原。《尚書·旅獒篇》有載，周武王統一中原後，有西旅獻獒。因此犬外形著實剛猛，與中原尋常狗迥異，為王公貴族喜愛。曆朝曆代，都有達官貴人花巨資尋來豢養。
《博物誌》有載：周穆王有犬，名耗毛白，晉靈公有畜狗名獒。這晉靈公乃是出名的愛狗之人，荒淫無度。愛狗甚過人命。縱狗入集市，搶奪豬羊肉。若有人敢傷狗，他就要打斷人的腿。這樣的國君自然不會有好下場。
朱之蕃聽他說的不差，還知避自己名諱，喜道：“對，對，對。”
蕭平安道：“這狗有獅型虎型，我瞧還是這獅型的威風。”
朱之蕃更是高興，道：“不錯，獅型長毛，虎型短毛。看著沒啥，這區別可是大了。”
蕭平安道：“哦，有何區別？”
朱之蕃道：“你說獅型虎型，一般的大小輕重。打起來，哪個能贏？”
蕭平安道：“一般輕重大小，哪個凶哪個贏唄。”
朱之蕃笑道：“蕭兄弟這話可有些外行了，這蕃狗又叫‘獒’，哪有不凶的。我跟你說，這獅型虎型打起來，十有八九是獅型的贏。我這兩隻鐵包金，更是厲害。兩犬鬥一虎，不落下風。”
蕭平安也有些明白，道：“莫不是它這身長毛能當盔甲。”也覺好奇，伸手想去摸上一摸。
誰知不等他手靠近，兩犬都往後縮，同時齜牙咧嘴，張口狂吠。口中的涎液噴出好遠。犬吠之聲異常低沉有力，透著一股凶悍之氣。
朱之蕃微微一怔，道：“蕭兄弟，不想你身上凶悍之氣竟如此霸道！莫嚇壞了它們。”
蕭平安奇道：“什麽，我又沒嚇它。”
朱之蕃各出一手，抓住兩犬脖頸，道：“莫怕，莫怕，你蕭大哥跟你們鬧著玩呢。”
蕭平安連連搖頭，這豈不是罵自己是狗，雙手一攤，道：“這狗叫的如此凶，哪裏是怕我，我瞧想咬我倒是真的。”
好半天那兩犬才停止吠叫，朱之蕃道：“非也，非也。俗話說咬人的狗不叫，叫的狗不會咬人。這獒犬最是凶猛，一獒能鬥一狼，兩獒能鬥獅虎。我這兩條狗更是訓練有素，平日見生人絕不會亂叫。它若想咬你，更不會叫。這狗叫聲各有其意，眼下這連續的高調狂吠，聽著像要咬人。但你仔細聽，它們這口氣卻是吊著，並不是全力出聲。而且你看它們齜牙咧嘴，身子卻往後縮。這是畏懼於你，出聲警告，叫你莫要靠近。還有尾巴，狗若是喜歡你，就會搖尾巴，越是討好你，搖的越快。但它若是怕你，就會牢牢夾起尾巴。”
蕭平安見兩隻狗果然都夾著尾巴，也來了興趣，道：“那我靠近會如何？”