兩人說的熱鬧，都是意猶未盡。但正事也不敢耽誤，沈放尋了幾個老人，又就開渠一事，仔細推敲。老人中有個姓向的，頗是有些見識。開渠的細處，比沈放許俊這樣的門外漢，清楚許多。沈放虛心求教，兩人取長補短，又完善了若幹細節。
之後叮囑許俊，這向姓老者可要伺候好了，還可委以重任。許俊點頭答應。
撥馬回城，五裏說遠不遠，說近不近。抬眼望去，六合城於曠野之中，越發顯得低矮渺小。天空陰沉，今日連太陽也不願露麵，任層層烏雲，籠罩城頭。
沈放又是想到，敵人來攻，遇到護城河阻礙，必也會擔土填埋。可左思右想，也想不到什麽應對之策。
許俊見他皺眉，問他何事，將心中所想說了。許俊笑道：“小兄弟你腦筋是活絡，不過都是紙上談兵。你擔心這個，將軍跟咱們會不知麽。上兵伐謀，攻城乃是最下之戰。咱們城頭上這些人可不是死的。就是要引他們擔土來填。這六合的護城河雖還不算寬，但填出條道來，我瞧他們至少也要填進去上千條命。你說值是不值。這護城河灌滿水，小兄弟你絕對是大功一件。哈哈，我倒是忘了，你乃是個民身，雖也有賞賜，這功勞給你不如給我。”
沈放哈哈一笑，道：“都與你，都與你。”
回到城中，卻見大隊人馬，正開出城北。初見嚇了一跳，這些兵卒之中，倒有一半都是金兵打扮。看周邊軍士若無其事，方才明白，原來是自己人假扮。
登上城樓一看，前麵領軍之處，兩人並騎走在最前麵，已經離城百餘丈，領先身後大隊也有七八丈。其中一人白衣勝雪。嚇了一跳，揉揉眼睛，還道自己看錯了。急忙跑下城去，尋個士卒來問。那士卒道：“是見一個女子，跟在將軍身旁。”
沈放登時有些惱了，這柴姑娘做事太也任性。難道就因為跟我鬥氣，非要做出些事來？你一個女人家，出門隻能給人添亂！急衝衝追出門去。
不多時追到隊伍，果見柴霏雪帶著麵紗，策馬跟在畢再遇身旁。兩人並馬走在最前麵，正在說話。龐定安，康寶、祿廣闕三將帶兵，落後七八丈遠。見他過來，康寶竟是忍不住發笑。
沈放隻當沒聽見，催馬趕上。畢再遇見他，左邊一隻眼，對他連使眼色，幹咳一聲，道：“小友急匆匆前來，城中可是有什麽要事。”
沈放立刻明白，畢再遇也不想帶著柴霏雪，叫他趕緊編個話帶走，可一時哪有準備。
沒等他想出話來，柴霏雪一旁冷冷道：“畢大人，你眨什麽眼，我都瞧見了。”
沈放無奈，道：“將軍這是？”
畢再遇道：“你昨日說令尊裏縣之戰，對我大有助益，更堅定我心中之念。”
沈放一驚，道：“將軍要主動出擊？”
畢再遇道：“仆散揆今日傍晚，必到竹鎮駐紮。他已連續行軍五日，三百餘裏。五十裏而爭利，則蹶上將軍。自要與他迎頭痛擊。”
沈放點點頭，忽道：“將軍帶了多少人馬？”
畢再遇看他一眼，道：“兩千。”
沈放道：“將軍怕是查錯了，我怎麽看是兩千零一。”
柴霏雪重重哼了一聲，道：“你陰陽怪氣什麽，我看多的一個是你！”
沈放道：“軍陣之上，非比尋常，旗鼓號令，我等一概不知，咱們莫要去誤事。”
畢再遇忙道：“是，是。我方才也這麽說。”
柴霏雪道：“跟隨仆散揆前來的，韓複十有八九。赤伏樓還有一首雙翅三足，下麵訓練出來的暗殺高手，更不知多少。總要有人保護畢大人。”
畢再遇道：“我知道你們江湖中人厲害，也不會遠離大軍，就算遇到，逃命便是。”
沈放心下一動，忍不住多看柴霏雪一眼。
柴霏雪扭過頭去。
沈放道：“好，你我跟在畢將軍左右。”
畢再遇皺眉道：“你也跟著多事，真當老夫弱不禁風麽。”
沈放道：“將軍誤會了，這韓複與我有不共戴天之仇，我正要尋他晦氣！”
竹鎮乃是六合北要地，四境環山，三麵帶河，地勢極為錯綜複雜。
南宋時期，大將韓世忠追擊金兵，金國元帥金兀術帳下一女愛將戰死此地，葬於古鎮街東，栽植紫竹林以為標記，故改稱竹墩。後為避宋光宗趙惇(1190-1195)廟諱，改名竹鎮，沿用至今。
距離竹鎮還有四五裏，畢再遇令大軍止步。二千軍馬，其中大部都是騎兵，一人一馬，隊伍也是壯觀。畢再遇一聲號令，大軍原地站定，樹林一般，紋絲不動。
過了半個時辰，忽然不知從哪裏鑽出一人。便是沈放、柴霏雪眼尖耳靈，也沒發現此人是從哪裏跑出來的。
身材也不瘦小，一身尋常百姓打扮，但眉宇間透著一股敏捷精幹之色。見了畢再遇也不行禮，直接便道：“啟稟將軍，金軍三批斥候已過。重點探勘的，便是止馬嶺跟季山一帶。眼下敵軍先鋒，距竹鎮不過五裏。大軍一萬七千步卒，八千馬軍。隨行車輛輜重，車兩千，騾馬八千餘，民夫五千之數。”
祿廣闕略顯驚訝，道：“居然還有五千民夫，八千騾馬。我隻道金兵隻攜半月之糧，這才急進。如此多輜重，如何能一日七八十裏。”
斥候道：“民夫和補給車輛並非一道出發，而是早間自淮河方向過來。”
龐定安搖頭道：“這批糧草何處而來，為何早先不聞一點動靜。”
斥候略一猶豫。
畢再遇道：“但講無妨。”
斥候道：“這批糧草規模，倒與兩百多裏外，鍾離縣那邊，王家渡附近被劫的糧草相仿。”
畢再遇和沈放都是吃驚，畢再遇搖了搖頭，麵帶欣賞之色，道：“那批糧草乃是興宋義軍所劫，他們兩三萬人，早已食不果腹。哎！”搖了搖頭，道：“此軍操練雖是不足，但神出鬼沒，用兵深得三味，實乃一大臂助。可惜我等卻不能善待，那楊安國也是向郭大人借糧不果，否則也不敢鋌而走險，劫掠金兵糧草。此事難比登天，他居然真的做成了。”
沈放暗暗點頭，畢再遇勇武過人，也不過是燒了人家糧草。這硬生生搶大軍之糧，然後從容遁去，委實不是尋常手段。
畢再遇道：“此乃好事，多了五千民夫，八千多騾馬，軍中更是臃腫。因糧於敵，更是天賜良機。你等切記，若有機會，要劫掠一批糧草，若是帶不走，也要燒毀殆盡。”麵上輕鬆，心中卻是疑慮。這忽然多出來的民夫騾馬，十有八九乃是為紇石烈種塔那十萬大軍所用。如此看來，更多的敵人隻怕轉瞬即至。
眾人齊齊點頭。
畢再遇早派人將此地摸個清楚，並畫下地圖。當即便在地上攤開，道：“竹鎮北麵中山、韓山、季山連成一線，東有東龍山。東龍山與中山之處，最是狹窄，如同喇叭之口。一過此處，地勢豁然開朗，向西十二裏，隻至季山，南邊一片開闊，可容大軍駐紮。”
中國古之地圖，習慣乃是上南下北、左東右西，與現代地圖慣例相反。手指在圖上劃了個圈，道：“金兵自西行來，若要在此紮營。前哨至此，中軍就在此處。”
康寶道：“前鋒季山之下，中軍在止馬嶺之南！”
畢再遇道：“不錯，金兵過兩山口，兵家險地，不敢大意。一過山口，前麵廣闊平原，人困馬乏，趕路多日，定會鬆懈。西北麵季山，向南探出，金兵前鋒至此恰可依山布防，後麵十二裏，足以安營。止馬嶺與竹鎮之間，地勢最為開闊，還有水源穿過。大軍當沿河散作兩部，北者依山，南者沿河。”
手指在圖上不斷遊動，接道：“敵軍二萬五千，再加馬匹民夫，相繼開來，至少也是十二裏長，三裏寬之大營，前軍睡下，後軍還在山口。康副將你帶五百步卒，金軍服色，季山後埋伏，靜待金兵安營紮寨。待黑夜後，你等襲營。勿要戀戰，大肆放火，擾亂敵陣。龐統領，你隨我帶一千騎兵，馬摘鑾鈴，蹄包麻布，入竹鎮中埋伏。祿副將，你帶五百騎兵，一般金軍服色，摘鈴裹足，西邊東龍山口埋伏。一等敵營亂起，不須我號令，立刻殺出。此際敵軍後軍應還在山口之外，你們殺出，莫要管身後之敵，要一直帶部向東衝殺。三路人馬，切記衝殺敵陣，馬不停蹄，不要戀戰，將敵營攪的越亂越好。還有凡我軍卒，衝殺之時，皆頸係黑巾，不可遺忘。”
三將應聲接令。
沈放暗暗點頭，畢再遇當真是智將，處處暗藏玄機。先前還不明白，為何帶來的士卒一半金兵裝束，一半還是宋軍打扮。叫敵我難辨，可得小計。但要摧毀敵人肝膽，卻不如明火執仗。
畢再遇道：“可還有問題？”
龐定安道：“竹鎮保存尚且完好，那仆散揆會不會入鎮駐紮。”
之後叮囑許俊，這向姓老者可要伺候好了，還可委以重任。許俊點頭答應。
撥馬回城，五裏說遠不遠，說近不近。抬眼望去，六合城於曠野之中，越發顯得低矮渺小。天空陰沉，今日連太陽也不願露麵，任層層烏雲，籠罩城頭。
沈放又是想到，敵人來攻，遇到護城河阻礙，必也會擔土填埋。可左思右想，也想不到什麽應對之策。
許俊見他皺眉，問他何事，將心中所想說了。許俊笑道：“小兄弟你腦筋是活絡，不過都是紙上談兵。你擔心這個，將軍跟咱們會不知麽。上兵伐謀，攻城乃是最下之戰。咱們城頭上這些人可不是死的。就是要引他們擔土來填。這六合的護城河雖還不算寬，但填出條道來，我瞧他們至少也要填進去上千條命。你說值是不值。這護城河灌滿水，小兄弟你絕對是大功一件。哈哈，我倒是忘了，你乃是個民身，雖也有賞賜，這功勞給你不如給我。”
沈放哈哈一笑，道：“都與你，都與你。”
回到城中，卻見大隊人馬，正開出城北。初見嚇了一跳，這些兵卒之中，倒有一半都是金兵打扮。看周邊軍士若無其事，方才明白，原來是自己人假扮。
登上城樓一看，前麵領軍之處，兩人並騎走在最前麵，已經離城百餘丈，領先身後大隊也有七八丈。其中一人白衣勝雪。嚇了一跳，揉揉眼睛，還道自己看錯了。急忙跑下城去，尋個士卒來問。那士卒道：“是見一個女子，跟在將軍身旁。”
沈放登時有些惱了，這柴姑娘做事太也任性。難道就因為跟我鬥氣，非要做出些事來？你一個女人家，出門隻能給人添亂！急衝衝追出門去。
不多時追到隊伍，果見柴霏雪帶著麵紗，策馬跟在畢再遇身旁。兩人並馬走在最前麵，正在說話。龐定安，康寶、祿廣闕三將帶兵，落後七八丈遠。見他過來，康寶竟是忍不住發笑。
沈放隻當沒聽見，催馬趕上。畢再遇見他，左邊一隻眼，對他連使眼色，幹咳一聲，道：“小友急匆匆前來，城中可是有什麽要事。”
沈放立刻明白，畢再遇也不想帶著柴霏雪，叫他趕緊編個話帶走，可一時哪有準備。
沒等他想出話來，柴霏雪一旁冷冷道：“畢大人，你眨什麽眼，我都瞧見了。”
沈放無奈，道：“將軍這是？”
畢再遇道：“你昨日說令尊裏縣之戰，對我大有助益，更堅定我心中之念。”
沈放一驚，道：“將軍要主動出擊？”
畢再遇道：“仆散揆今日傍晚，必到竹鎮駐紮。他已連續行軍五日，三百餘裏。五十裏而爭利，則蹶上將軍。自要與他迎頭痛擊。”
沈放點點頭，忽道：“將軍帶了多少人馬？”
畢再遇看他一眼，道：“兩千。”
沈放道：“將軍怕是查錯了，我怎麽看是兩千零一。”
柴霏雪重重哼了一聲，道：“你陰陽怪氣什麽，我看多的一個是你！”
沈放道：“軍陣之上，非比尋常，旗鼓號令，我等一概不知，咱們莫要去誤事。”
畢再遇忙道：“是，是。我方才也這麽說。”
柴霏雪道：“跟隨仆散揆前來的，韓複十有八九。赤伏樓還有一首雙翅三足，下麵訓練出來的暗殺高手，更不知多少。總要有人保護畢大人。”
畢再遇道：“我知道你們江湖中人厲害，也不會遠離大軍，就算遇到，逃命便是。”
沈放心下一動，忍不住多看柴霏雪一眼。
柴霏雪扭過頭去。
沈放道：“好，你我跟在畢將軍左右。”
畢再遇皺眉道：“你也跟著多事，真當老夫弱不禁風麽。”
沈放道：“將軍誤會了，這韓複與我有不共戴天之仇，我正要尋他晦氣！”
竹鎮乃是六合北要地，四境環山，三麵帶河，地勢極為錯綜複雜。
南宋時期，大將韓世忠追擊金兵，金國元帥金兀術帳下一女愛將戰死此地，葬於古鎮街東，栽植紫竹林以為標記，故改稱竹墩。後為避宋光宗趙惇(1190-1195)廟諱，改名竹鎮，沿用至今。
距離竹鎮還有四五裏，畢再遇令大軍止步。二千軍馬，其中大部都是騎兵，一人一馬，隊伍也是壯觀。畢再遇一聲號令，大軍原地站定，樹林一般，紋絲不動。
過了半個時辰，忽然不知從哪裏鑽出一人。便是沈放、柴霏雪眼尖耳靈，也沒發現此人是從哪裏跑出來的。
身材也不瘦小，一身尋常百姓打扮，但眉宇間透著一股敏捷精幹之色。見了畢再遇也不行禮，直接便道：“啟稟將軍，金軍三批斥候已過。重點探勘的，便是止馬嶺跟季山一帶。眼下敵軍先鋒，距竹鎮不過五裏。大軍一萬七千步卒，八千馬軍。隨行車輛輜重，車兩千，騾馬八千餘，民夫五千之數。”
祿廣闕略顯驚訝，道：“居然還有五千民夫，八千騾馬。我隻道金兵隻攜半月之糧，這才急進。如此多輜重，如何能一日七八十裏。”
斥候道：“民夫和補給車輛並非一道出發，而是早間自淮河方向過來。”
龐定安搖頭道：“這批糧草何處而來，為何早先不聞一點動靜。”
斥候略一猶豫。
畢再遇道：“但講無妨。”
斥候道：“這批糧草規模，倒與兩百多裏外，鍾離縣那邊，王家渡附近被劫的糧草相仿。”
畢再遇和沈放都是吃驚，畢再遇搖了搖頭，麵帶欣賞之色，道：“那批糧草乃是興宋義軍所劫，他們兩三萬人，早已食不果腹。哎！”搖了搖頭，道：“此軍操練雖是不足，但神出鬼沒，用兵深得三味，實乃一大臂助。可惜我等卻不能善待，那楊安國也是向郭大人借糧不果，否則也不敢鋌而走險，劫掠金兵糧草。此事難比登天，他居然真的做成了。”
沈放暗暗點頭，畢再遇勇武過人，也不過是燒了人家糧草。這硬生生搶大軍之糧，然後從容遁去，委實不是尋常手段。
畢再遇道：“此乃好事，多了五千民夫，八千多騾馬，軍中更是臃腫。因糧於敵，更是天賜良機。你等切記，若有機會，要劫掠一批糧草，若是帶不走，也要燒毀殆盡。”麵上輕鬆，心中卻是疑慮。這忽然多出來的民夫騾馬，十有八九乃是為紇石烈種塔那十萬大軍所用。如此看來，更多的敵人隻怕轉瞬即至。
眾人齊齊點頭。
畢再遇早派人將此地摸個清楚，並畫下地圖。當即便在地上攤開，道：“竹鎮北麵中山、韓山、季山連成一線，東有東龍山。東龍山與中山之處，最是狹窄，如同喇叭之口。一過此處，地勢豁然開朗，向西十二裏，隻至季山，南邊一片開闊，可容大軍駐紮。”
中國古之地圖，習慣乃是上南下北、左東右西，與現代地圖慣例相反。手指在圖上劃了個圈，道：“金兵自西行來，若要在此紮營。前哨至此，中軍就在此處。”
康寶道：“前鋒季山之下，中軍在止馬嶺之南！”
畢再遇道：“不錯，金兵過兩山口，兵家險地，不敢大意。一過山口，前麵廣闊平原，人困馬乏，趕路多日，定會鬆懈。西北麵季山，向南探出，金兵前鋒至此恰可依山布防，後麵十二裏，足以安營。止馬嶺與竹鎮之間，地勢最為開闊，還有水源穿過。大軍當沿河散作兩部，北者依山，南者沿河。”
手指在圖上不斷遊動，接道：“敵軍二萬五千，再加馬匹民夫，相繼開來，至少也是十二裏長，三裏寬之大營，前軍睡下，後軍還在山口。康副將你帶五百步卒，金軍服色，季山後埋伏，靜待金兵安營紮寨。待黑夜後，你等襲營。勿要戀戰，大肆放火，擾亂敵陣。龐統領，你隨我帶一千騎兵，馬摘鑾鈴，蹄包麻布，入竹鎮中埋伏。祿副將，你帶五百騎兵，一般金軍服色，摘鈴裹足，西邊東龍山口埋伏。一等敵營亂起，不須我號令，立刻殺出。此際敵軍後軍應還在山口之外，你們殺出，莫要管身後之敵，要一直帶部向東衝殺。三路人馬，切記衝殺敵陣，馬不停蹄，不要戀戰，將敵營攪的越亂越好。還有凡我軍卒，衝殺之時，皆頸係黑巾，不可遺忘。”
三將應聲接令。
沈放暗暗點頭，畢再遇當真是智將，處處暗藏玄機。先前還不明白，為何帶來的士卒一半金兵裝束，一半還是宋軍打扮。叫敵我難辨，可得小計。但要摧毀敵人肝膽，卻不如明火執仗。
畢再遇道：“可還有問題？”
龐定安道：“竹鎮保存尚且完好，那仆散揆會不會入鎮駐紮。”