“說真的,第一眼看見那個大家夥的時候,我還以為我們會死呢!”帕德瑪抱著赫敏的胳膊不放手,真心實意地說:“赫敏,你真勇敢。”


    赫敏臉紅撲撲的,說:“我那時候沒別的想法,滿腦子都是飄浮咒。我是說——真的很幸運,我之前最多隻讓課本飄起來過!”


    “兄弟,你那個滑道咒可太妙了!”邁克爾揮著魔杖比劃:“滑道平平!下次自習時你一定要教我!”


    “沒問題。”維德轉頭說:“——哈利,別在意斯內普教授的評價,用水桶是個好主意。相反,一般的咒語打在巨怪身上,對它來說跟被蚊子叮了一口差不多。”


    “難怪之前邁克爾的石化咒沒起作用——後來你們都沒有直接用咒語攻擊巨怪。”哈利思考著說:“但是我好像沒有在《標準咒語:初級》上看到你用的那兩個咒語。”


    “維德的魔咒課都已經自學到《標準咒語:三級》了。”邁克爾與有榮焉地說:“而且他整天都泡在圖書館和自習室裏,學會的咒語比我們所有人加起來都多——盡管開學才隻有兩個月而已。”


    哈利頓時有些慚愧和自卑——如果是羅恩、邁克爾甚至是馬爾福掌握的咒語比他多,他都可以安慰自己說那是因為他們在家就已經學過了。但他知道,維德和赫敏在入學之前都沒有接觸過魔法,但現在都是新生中最優秀的學生。


    他忍不住懷疑——自己是不是在學習上太懈怠了呢?


    看著幾人有說有笑,連哈利都自然而然地加入了話題,羅恩想說點什麽又插不進去,跟在後麵十分尷尬。


    很快到了岔路口,幾人分開。哈利、赫敏和羅恩走向格蘭芬多塔樓,沒了邁克爾他們插科打諢,三人的氣氛立刻就變得僵硬起來,他們誰也沒看誰,加快腳步匆匆回到休息室。


    ……


    返回拉文克勞塔樓的路上,帕德瑪裝作不經意的樣子,眼睛看著前方的路麵,說:“維德,那個滑道平平的咒語,我也能學嗎?感覺好像很有趣。”


    “當然。”維德說:“明天上午沒課,我正好可以教你們。”


    “唔——在休息室可能不太方便,我聽說——”帕德瑪飛快地看了一眼邁克爾,說:“你們有個專門練習咒語的地方?”


    畢竟她才隻有十一歲,盡管已經努力拐著彎兒提出請求,但暗示的意思還是不要太明顯。


    維德明白了。他斟酌片刻,說:“我需要征求其他人的意見,但我想他們應該不會拒絕你的加入。”


    “當然——歡迎!”邁克爾笑眯眯地說。


    “太好了!”帕德瑪忍不住蹦了一下,隨後臉一紅,她裝作穩重的模樣理了理衣擺,說:“我很榮幸。”


    到了休息室門外,鷹狀門環開口問道:“o、t、t、f、f、s、s、e、n,下一個字母是什麽?”


    “呃……”邁克爾就屬於不太會猜謎的那種拉文克勞,他托著下巴裝出思考的樣子,三秒以後果斷放棄,問:“你覺得是什麽呢,維德?”


    “是‘t’。”帕德瑪說道。


    “回答正確。”門環用吟唱般的語調說,然後打開了門。


    “為什麽是‘t’?”進門的時候,邁克爾還在問:“難道是巨怪(troll)的‘t’?這門環也知道我們今天打敗了巨怪?”


    他擠眉弄眼、表情誇張,帕德瑪忍不住笑道:“它說的是一到十的首字母——one,two,three,four,five,six,seven,eight,nine,ten。”


    公共休息裏擠滿了人,似乎全部拉文克勞都在這裏了,壁爐旁邊多了幾張長長的桌子,上麵擺滿了食物和飲料。學生們在這裏第二次過萬聖節,甚至比在禮堂裏更好——因為這裏可沒有教授盯著不許做這不許做那的。


    維德看到一些平時比較孤僻的學生也選擇了留在休息室裏,隻是坐在角落的位置。休息室裏不知道什麽時候也換成了萬聖節的裝扮,一個巨大的骷髏架子在休息室裏走來走去,不時引起一陣尖叫;還有學生戴著骷髏麵具,麵具偶爾還會發出鬼怪的叫聲。


    “來一根血腥棒棒糖嗎?”泰瑞熱情地跟莉莎推薦。


    維德繞過擁擠的人群直接回了宿舍——巨怪的惡臭仿佛還縈繞在鼻尖,他暫時沒有吃東西的心情。


    帕德瑪目送著他的背影,帶著幾分忐忑問邁克爾:“維德不是沒吃晚飯嗎?他為什麽不來參加晚宴?”她擔心是因為自己讓人覺得厭煩的緣故,讓維德寧願餓著肚子回宿舍也不想跟他們相處。


    “放心,跟你沒關係,維德隻是不喜歡太熱鬧的地方。”邁克爾隨口說道,專注地往自己的盤子裏堆食物。


    帕德瑪鬆了一口氣,也是覺得有點餓了。兩人把肚子填個七八成以後,才有閑暇繼續聊天。


    “對了,你們那個學習小組,明天維德征求其他人意見的時候,你記得幫我說好話啊!”帕德瑪想起這件事,忍不住再三叮囑道。


    “ok!ok!保證完成任務!”邁克爾舉起手笑吟吟地說。


    ——征求意見?


    邁克爾心裏比誰都清楚,隻要維德同意了,其他人根本不會有意見。


    西奧和萊安都是隨和的性子,不可能拒絕夥伴提出的人選;納威唯唯諾諾,邁克爾覺得他沒脾氣也沒什麽主見;唯一可能有點難搞的是赫敏,帕德瑪又剛剛跟她建立了還算良好的友誼。


    其實當初邁克爾提出“加入新成員必須要經過所有人的同意”,實際上的意思是“如果維德不同意,你們就不能帶別人過來”——要限製的是其他四個人。


    他很清楚,ssc看上去是一個互相幫助的整體,實際上大部分時候都是維德在幫助他們——維德整理的筆記讓他們更容易理解書本中晦澀的表達,維德教的論文書寫方式讓他們能用很短時間完成高質量的作業,維德還幫助他們快速而準確地掌握各種咒語。


    任何加入這個群體的人,短時間內就能感受到這其中的好處。


    格蘭芬多和赫奇帕奇都是熱心的家夥,如果他們覺得這裏很好,說不定會不打招呼就把自己其他的朋友也帶過來——或許還以為拉來更多的成員是在為小組做貢獻呢!實際上隻是給維德添麻煩而已,這樣ssc是長久不了的。


    維德明麵上不會拒絕,但當人越來越多、越來越噪雜的時候,他總有一天一定會悄悄地從傘屋消失,就像現在這樣,待在一個隻有他自己的、靜謐又孤獨的地方。


    所以邁克爾才要立下規則,然後用規則去約束那兩個學院的人不要太“熱心”,也可以用規則去委婉地拒絕那些試圖通過他來加入的家夥,唯一可以例外的隻有維德——因為他才是中心,他當然可以決定自己要幫助誰。


    這些算計,邁克爾沒有跟任何人說過。此時麵對帕德瑪的請求,他也隻是笑眯眯地點頭,保證自己會努力說服其他人。

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