站在門口的這個男人看上去似乎恢複了和維德認識以前的模樣——神色疲憊憔悴,衣服又髒又破,胳膊肘還有個補丁。


    萊姆斯·盧平今天早上才聽說了霍格沃茨列車遇到襲擊的消息,立刻就匆匆忙忙地趕來了。


    “小天狼星其實也很想來看望你們,但是鄧布利多交給他的任務還沒有完成。”


    盧平幫自己的好友解釋。


    “鄧布利多交給他什麽任務?”哈利好奇地問:“你們最近在忙什麽?連看友人帳的時間都沒有。”


    不得不說,當他從昏迷中醒來,看到友人帳裏沒有來自萊姆斯和小天狼星的隻言片語、站台上也沒有看到任何一個熟悉的人影時,哈利心中也忍不住生出了幾分埋怨。


    看到盧平以後,他忍不住想要抱怨幾句,但那些話在出口之前就被哈利咽下去了。


    他不想破壞此時喜悅的心情。


    “抱歉,哈利。”盧平歉然說:“這是秘密,在獲得鄧布利多的允許之前,我不能……嗯……不能隨意泄露。”


    “哦,好吧……”


    哈利撇了撇嘴,但還是上去擁抱了盧平一下,說:“見到你我真高興,萊姆斯。”


    “我也是。”盧平摸摸他的頭發,比劃了一下,說:“才一個多月不見,你就又長高了,哈利。”


    他看到從樓上走下來的維德和邁克爾,笑著說:“好久不見,維德,邁克爾,最近過得好嗎?”


    哈利這才想起房子裏還有另外兩個朋友,他很不好意思地放開了盧平。


    “沒關係,你可以再抱一會兒。”邁克爾壞笑著說:“反正我一樣會嘲笑你的。”


    “我們過得挺好,但你好像過得不怎麽樣?”維德問:“怎麽把自己搞成這副樣子?”


    “哦……這個啊……”


    盧平抬起胳膊看了看那塊補丁,不自覺地笑了下,又有些煩惱地說:“隻是太忙了,沒顧得上買新的,唐克斯……我是說一位好心的同伴幫我補了一下。”


    “哦……同伴……”邁克爾挑了下眉毛,拖長聲音說。


    不知怎麽地,盧平竟然有點不敢麵對這孩子了然的眼神,他趕緊轉移話題說:“看到你們沒事我就放心了……呃……如果方便的話,我想先洗漱一下。”


    ……


    等盧平收拾完出門,桌子上已經擺滿了食物。


    這邊的房子裏當然沒有幹家務的小魔偶,但是處在倫敦市中心,點外賣就很方便。離得不遠就有一家中餐館,味道十分正宗,是維德的最愛。


    吃過飯,哈利迫不及待地提起上次自己麵對攝魂怪暈倒的事,懊惱地說:“我明明已經掌握了守護神咒,但那個時候卻渾身發軟,沒辦法順利地把守護神召喚出來。”


    盧平溫和地看著他,說:“攝魂怪對你的影響比對別人厲害,那是因為別人沒有你以前有過的恐怖感覺,哈利,這沒什麽好害羞的。換成任何一個人有跟你相同的經曆,都一樣會在麵對攝魂怪的時候昏迷。”


    “維德也是這麽說的。可我……”哈利咬了咬牙,說:“我不想再表現得那麽沒用……如果下次再遇上攝魂怪,我希望我能對抗它們!萊姆斯,你有什麽辦法嗎?”


    盧平沉吟片刻,說:“有一個辦法……哈利,你知道博格特嗎?”


    “知道!”哈利點點頭說:“阿比蓋爾教授在課堂上講過。”


    “那就省得我來說明了……我會想辦法找一隻博格特來,它應該會在看見你的時候變成攝魂怪。”盧平說。


    “博格特變得攝魂怪,也會有那種恐怖的感覺嗎?”哈利擔憂地問。


    “會的。”盧平肯定地說:“它會變成你心裏最害怕的模樣,從外形到氣勢都能完全模仿出來……當然,實際上並不具有相同的能力。”


    “那我明白了。”哈利深吸一口氣,有些不安、又有些躍躍欲試地說:“我一定要能真正掌握守護神咒。”


    盧平看著他鬥誌昂揚的樣子,忍不住露出了欣慰的笑容。


    “霍格沃茨這麽古老的城堡裏,通常都會孕育出一兩隻博格特,我去寫封信給海格,看他能不能幫我找到一隻。”


    “呃……海格能抓住博格特嗎?”哈利忍不住懷疑地問。


    當然啦,海格是個非常優秀的保護神奇動物課的老師,但是要說到他的魔咒水平……哈利隻能說,海格打架隻要用拳頭就足夠了。


    博格特可不是能憑借蠻力對付的怪物。


    盧平露出笑容,說:“海格善良單純,這讓他在麵對博格特的時候有很大的優勢。”


    哈利不太明白,但是他明白自己或許很快就可以看到山寨版的攝魂怪,這讓他也忍不住緊張起來。


    盧平去寫信以後,哈利就在空曠的客廳練習守護神咒。


    獨自打完一局遊戲的邁克爾見他一直沒回閣樓上,覺得一個人玩也沒什麽意思,就找了下來。


    他靠著樓梯扶手,看到銀白色的牡鹿踩著空氣奔跑,恍惚間似乎都能聽到噠噠噠的聲音,掠過他的身邊時帶來一陣暖意。


    任何生物隻要變成守護神的樣子,都美得不可思議,似乎比獨角獸都更加神聖。


    邁克爾看著牡鹿靠在哈利身邊,忽然就生出了羨慕的心情。


    他獨自在內心掙紮了一陣,終究還是不想當拖累的渴望打扮了內心深處的慵懶。


    “教我守護神咒吧,哈利。”邁克爾一閉眼,狠下心說道:“開學以後我可以天天陪你練習魔藥!”


    雖然斯內普總是喜歡針對哈利,但要是哈利在魔藥課上表現優秀,哪怕是斯內普教授也不能每節課都無理取鬧地扣分。


    哈利怔了怔,笑著說:“可以啊!你想學的話,不要附加條件我也可以教你……不過你怎麽沒找維德呢?維德比我更精通。”


    邁克爾歎了口氣說:“他太忙了……你懂吧?有時候感覺他喘氣的時間都得從牙縫裏麵擠出來。”


    “嗯……確實……”


    哈利和邁克爾相互看看,忽然不約而同地歎了口氣。


    同伴之中有個卷王中的戰鬥機,實在不是什麽好的體驗,但他們又不忍心去責怪維德為什麽這麽努力。


    哪怕是哈利這麽遲鈍的人,也能感覺到,維德好像總是被什麽追趕著一樣,拚命地努力……他都已經這麽優秀了,卻還是像有很大壓力的樣子。


    ——或許是因為伏地魔一直沒有真正死亡,才讓維德這麽有危機感吧?


    哈利這樣猜測著,心裏生出了一種古怪的羞愧感,好像是他沒把自己的任務完成一樣。


    ……


    “雖然我覺得這些事情不應該告訴你一個孩子,但是鄧布利多認為你有權利知道。”


    盧平對維德說:“那座島嶼的擁有者是一個叫羅熱爾·米爾頓的麻瓜商人,我們的人找到他的時候,發現他已經自殺半個小時了。”


    維德皺眉問:“自殺?”


    “看起來是這樣沒錯,魔法部的傲羅也沒有發現他被人殺害的跡象。”盧平說。


    維德沉默片刻,問:“萊姆斯,你覺得魔法部的結論可信嗎?”


    盧平笑道:“或許一些魔法部官員給你留下了不好的印象,但其中也有本領高強的巫師。尤其是傲羅——沒能力的家夥在這種職位上很容易殉職——傲羅都是成績優秀、能力突出的精英,金斯萊·沙克爾更是精英中的精英。”


    維德微微點頭。


    金斯萊·沙克爾,他當然記得這個名字,雖然在原著中出場不多,但確實是個精明強幹的家夥,後來還成了魔法部部長。


    “這種事情總不可能是單獨一個勢力做出來的,尤其是那種針對巫師的機器。”維德問:“你們有檢查那個羅熱爾·米爾頓的來往信件嗎?還有他的電腦、手機之類的東西?”


    “沙克爾對這方麵很了解,他找來了一個麻瓜中的專家,那個人據說在為英國首相服務。但是……”


    盧平語氣沉重:“我想你應該猜到了,我們沒有找到更有價值的東西。”


    沒有發現其實也是一種發現,足以證明這件事背後還有更大的陰影。


    但這種認知除了加深人的憂慮和煩惱以外,也沒什麽用處。


    盧平打起精神來笑著說:“對了,我還沒感謝你——通訊豌豆確實非常好用,給我們提供了很大幫助,我聽說明天就要開始在對角巷出售了?”


    “對,馬奇奧尼準備趁著聖誕節,狠狠賺上一筆!”維德說:“出售版本刪減了很多功能,沒有我給你們的那款完善,重點加強了通話的功能。”


    “我覺得已經很不錯了,甚至比麻瓜的手機方便——至少你們不收話費,還不會受到魔力的幹擾。”


    盧平說:“今晚早點休息吧,明天我帶你們去對角巷。”


    ……


    馬奇奧尼這次的廣告打得聲勢浩大,該看到的人,不該看到的人,全都看到了。


    “通訊豌豆?魔法版本的手機嗎?”


    拜爾德翻著報紙上的廣告,嘀咕道:“研究院的那些廢物——友人帳都還沒有搞明白,更先進的產品就又冒出來了!不過對我們的意義不算太大,也就是你用得著——塞拉,你在學校的時候沒聽說這種豌豆的消息嗎?”


    阿比蓋爾麵無表情地說:“沒有。我隻是他的黑魔法防禦術教授,又不是煉金術教授!”


    在他們前方,一個巨怪魔偶坐在地上,懶洋洋地打著哈欠,還摳了摳鼻子,一雙看起來十分陰險的小眼睛正偷偷摸摸地打量著周圍。


    它看起來很不耐煩,但是在命令的作用下,還是乖乖地坐著,足有一人高的木棒放下他的身邊。


    巨怪魔偶身上散發著陣陣臭味,跟真正的巨怪也沒什麽差別,但它旁邊卻有一個人毫不介意地緊緊貼在他身上,好像鼻子失靈了一樣。


    男人臉色發青、帶著濃重的黑眼圈,一身胡亂搭配、色彩飽含衝擊力的衣服。他圍著巨怪魔偶轉圈,嘴裏不停地發出讚美——


    “天哪!太完美了!簡直是傑作!你們看看這肌肉線條!看看這粗壯的手臂,看看這雙靈活的小眼睛!”


    他爬上巨怪魔偶的手臂,伸手去扒拉那雙眼睛,卻被惹惱了的巨怪魔偶捏著胳膊扔出去,喉嚨裏發出憤怒的吼聲。


    “哢吧”一聲,男人的胳膊脫臼了。


    “啊——”


    他慘叫一聲,但是被人從地上拉起來以後,卻變得更加興奮了。


    “哦哦……你們看到了嗎?它還有脾氣!哈哈哈……我越來越喜歡它了!”


    他圍著巨怪轉了兩圈,又撲倒阿比蓋爾身邊,哀求道:“拜托了,把你手裏的狼人和吸血鬼也給我看看!這對我的研究非常有幫助!隻要各自給我一個就行了!真的……”


    “不行!”阿比蓋爾低頭看著他,無情地拒絕道:“它們可沒巨怪這麽容易服從,你可能會被撕成碎片。”


    “不是有你在身邊嗎?”男人沒有放棄,纏著她說:“你可以命令它們保持安靜,對吧?”


    “你怎麽不明白?”阿比蓋爾冷冷地說:“這些魔偶之所以珍貴,就在於它們有自己的想法和性格,甚至還有很大的成長性!它們確實會服從命令,但如果你惹惱了它們,也存在抗命的可能性!”


    “伊拉裏,這些都是為了戰鬥才製作的魔偶,本來就有很強的攻擊性。”拜爾德也勸說道:“它們對大部分巫師來說或許是安全的,但你的體質隻是普通人水平。”


    他們在研究中早就發現了,即使不使用魔法和魔藥,巫師的體質、細胞活力、恢複速度等等都比普通人要強很多。


    但像伊拉裏這樣運動量基本為零、隻沉迷煉金卻不深入研究魔法的,已經喪失了他先天的優勢。


    “好吧……”伊拉裏不甘不願地放棄糾纏阿比蓋爾,說:“但是你們一定要把那個維德·格雷給我帶來,這項研究不能缺少他!”


    阿比蓋爾眉梢微微一跳,但是當拜爾德看過來的時候,她的神情又恢複了正常。


    “看著成品你也不能複製嗎?”拜爾德皺眉問:“你不是那個尼克·勒梅的弟子?”


    “唉,我隻是在布斯巴頓讀書的時候跟著那個老頭兒學過幾天煉金術,算什麽弟子?摩瑞把格雷手把手地帶進煉金術的大門,這才是真正的弟子。”


    伊拉裏怨恨又嫉妒地說:“而且這種魔偶……哼,我懷疑尼克·勒梅也做不出來……可惡的天才……”

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