“阿比蓋爾教授辭職了?”


    聽到這個消息,三個學生顯而易見十分震驚。


    哈利不甘心地問:“為什麽教授會突然辭職?放假前一點兒消息也沒聽說呀!”


    邁克爾卻摸著下巴說:“不對……仔細想想,最後一天的晚宴上,阿比蓋爾教授確實有些告別的意思。”


    “聽說是家裏有事,她回國了。”瑞恩·特羅卡不想在還沒有上崗的時候就被未來的學生討厭,忙解釋道。


    “原來是這樣。”維德拍了拍哈利,安慰說:“早點習慣吧!我們就是沒辦法擁有一個長期的黑魔法防禦術教授。”


    瑞恩·特羅卡看了維德一眼,心道:難道這個學生也聽說過黑魔法防禦術教授職位的詛咒傳言?


    不過他自覺沒幹過什麽壞事,也隻打算當半年的教授,因此沒把什麽詛咒放在心上。


    瑞恩·特羅卡說:“聽說那位阿比蓋爾教授上課的水平很優秀,我來書店,也是打算買一套她給你們選擇的教科書,下學期接著上——你們願意幫我找一下課本嗎?順便說說你們學習的進度。”


    “當然,當然,交給我們吧!”哈利連忙說。


    剛才這位教授讓他避免了卷入一場麻煩,哈利自然是巴不得能幫上一點忙。


    維德和邁克爾相互看看,也走向了書架。


    幾個年級的課本並不相同,但維德看過所有的課本,很快就找齊了所有書。


    邁克爾來到街上,隨機找了幾個其他年級的學生,幫新教授了解大家的水平。


    “嗯,下學期該學習吸血鬼和狼人了嗎?還有博格特……”


    瑞恩·特羅卡臉上閃過一絲不自然,說:“都是危險的生物,我們需要學習他們的弱點和應對策略……當然也包括文化和曆史。比如……你們知道最早的吸血鬼是誰嗎?這背後有一個不太有趣的故事……”


    瑞恩·特羅卡侃侃而談,周圍的學生不知不覺都安靜下來,聽得十分專注。


    這是一個學者氣息很濃的人,學識底蘊深厚,舉止文雅,言談謙虛溫和,很快就贏得了大家的喜愛。


    “雖然阿比蓋爾教授很好,但是新教授也不錯,對不對?反正他肯定不會把人揍一頓。”


    邁克爾私下裏小聲說,看起來對這位教授很滿意。


    哈利抿著嘴唇。


    雖然他很感謝特羅卡教授的幫助,心裏也清楚這位教授看起來就更有“教授”的風範,但卻不願意說出來,這會讓他覺得自己好像是個叛徒一樣。


    維德偏了下頭,看著剛剛從書店買了兩本書後走出去的那個女巫。


    盡管看起來是個普通中年婦女的模樣,但是……


    【塞拉·阿比蓋爾】。


    對方有一個跟他辭職的黑魔法防禦術教授一模一樣的名字。


    還有旁邊的那兩個家夥……


    ……


    阿比蓋爾拿著書從店裏出來,迎麵就看到了拜爾德似笑非笑的表情。


    “把你那副表情收起來!”阿比蓋爾冷冷地道。


    “感覺受傷了,也別衝著我發火。”拜爾德嘲諷地說:“你因為那些學生,甚至連守護神的模樣都改變了,但那又怎麽樣?新教授一來,他們一樣擁戴熱愛,轉眼就把你忘記了。”


    阿比蓋爾用同樣嘲諷的表情看著他,問:“你有過在乎的人嗎,拜爾德?”


    拜爾德臉色一冷。


    “假如你有過……”


    阿比蓋爾繼續說:“你就會明白,即使分開了,也會盼著對方過得好——這才是正常人會有的想法。”


    看著阿比蓋爾以勝利的姿態離開,拜爾德氣得臉色發青,他拽住扒在窗戶上往裏麵偷窺的伊拉裏,把這個丟人現眼的家夥拖走。


    “等等!等等!讓我再看一眼!我能跟他說句話嗎?就一句也行!”


    伊拉裏掙紮著,兩人拉扯之間,他不小心打到旁邊一個抱著孩子的巫師胳膊上。


    兩人對視一瞬,對方惡狠狠地瞪了他一眼,伊拉裏打了個哆嗦,瞬間安靜下來。


    拜爾德察覺不對勁,警惕地看了看那個裹著黑袍的巫師,低聲問:“怎麽了?”


    “有些古怪……”


    伊拉裏臉色蒼白地小聲說:“那家夥抱著的……好像不是個人啊!”


    拜爾德皺眉:“繈褓裏麵的不是孩子?”


    “你沒有看到那東西的正臉……”伊拉裏琢磨了一會兒,說:“我以前好像聽說過類似的巫術……那東西……好像是個古曼童啊!”


    “古曼童……”拜爾德回憶了一下。


    那據說是一種東南亞的巫術,也有人叫“養小鬼”,他聽說過,但不了解。


    看著那個黑袍巫師朝著翻倒巷的方向走去,拜爾德冷哼一聲:“這個發售會還真是把什麽鬼怪都吸引過來了!走吧,跟我們也沒什麽關係!”


    “他該不會也是衝著維德·格雷來的吧?”伊拉裏擔憂地問:“如果他把小維德弄走了怎麽辦?東南亞的巫術我們都不了解。”


    拜爾德不以為然:“我們都沒有機會,他們這些剛從外國來的難道就能做到?你知道今天有多少傲羅守在這條街上嗎?”


    “不知道啊……有多少個?”伊拉裏單純地問道。


    拜爾德一噎:“總之別問了,快點走吧!再待下去我們都要被人盯上了!”


    ……


    走進翻倒巷以後,黑袍巫師站在牆邊停了一會兒,借助反光發現那些偶然碰到的巫師似乎並沒有起疑,這才鬆了口氣。


    一個滿臉黑灰、看不清長相的老巫師靠近過來,看著黑袍巫師不善的目光,她咧嘴一笑,露出滿嘴殘缺的、黑乎乎的牙齒。


    流浪漢一樣的老巫師用嘶啞的聲音說:“要買點什麽嗎?都是上好的貨色。”


    他拉開鬥篷,隻見鬥篷裏麵掛著十幾個萎縮的人頭,有的在低聲咒罵,有的用黏糊糊的邪惡目光盯著黑袍巫師,還有的努力張大嘴巴想去咬旁邊的人頭。


    黑袍巫師二話不說,抽出魔杖用力一揮,肮髒的地麵上瞬間出現了一道深深地裂痕,貼著老巫師的腳趾劃過去。


    他嚇了一跳,猛地後退一步,不小心摔倒。鬥篷裏頓時傳出歡呼的聲音,幾張嘴毫不猶豫地咬了上去。


    老巫師哀嚎著打滾,用力把人頭從自己身上撕下去,拿了根骨頭棒子挨個敲打它們,打得人頭不斷發出尖叫。


    黑袍巫師冰冷地看了他一眼,把繈褓小心地挪到自己胸前,又用鬥篷罩好,快步從老巫師身邊穿過去,走進博金·博克商店。


    人頭的尖叫停止了,好幾雙眼睛死死盯著那個方向。


    “黑暗……黑暗……”


    它們竊竊私語:


    “好邪惡的黑暗……”


    ……


    “叮鈴叮鈴……”


    櫃台上的鈴鐺被搖響了,駝背的博金先生快步從裏麵走出來。


    “歡迎光臨,先生——我能為您做什麽嗎?”


    他用油滑的腔調說道,目光快速地在黑袍巫師身上掃了一圈,重點在他胸口突出來的那一團上麵停了停。


    ——小孩?還是屍體?


    在翻倒巷經營著這樣一家商店,幾百年屹立不倒,博金先生自然見過形形色色的黑巫師和危險的黑魔法物品。


    他對於黑袍巫師的身份或者秘密並不感興趣,隻想知道對方能給他帶來多少收入。


    黑袍巫師將一個沉甸甸的錢袋放在櫃台上,咚地一聲,袋口敞開,一大堆金燦燦的加隆露了出來。


    博金先生的眼睛都直了,他臉上的笑容更加真誠燦爛:“您要買什麽?我尊貴的先生。”


    “我要買的東西很多。”黑袍巫師聲音低沉地說,他從口袋裏摸出一卷羊皮紙放在櫃台上,問:“上麵的東西,你全都能弄到嗎?”


    博金先生戴上一副夾鼻眼鏡,認真看了看。


    “毒芹、曼陀羅、狼毒烏頭、鳳凰尾羽、獨角獸的角、巨魔心髒……”


    他露出笑容:“除了斯芬克斯的羽毛和溫迪戈的爪子需要等幾天以外,其他的我現在就可以拿給你。”


    “很好。”黑袍巫師將一堆加隆倒在桌子上,說:“我時間不多,請你盡快準備好。”


    “好的,好的!我馬上!”


    博金先生小跑著鑽進後麵的房子,商店裏頓時安靜下來。


    幾分鍾後,黑袍巫師提著箱子,從博金-博克商店出來。


    門口的老巫師已經不見了,遠處有幾個鬼鬼祟祟的家夥,這是翻倒巷永遠不會消失的獨特“風景”,黑袍巫師並沒有理會。


    這時,他的胸口傳來了細細的、尖利的聲音——


    “蛇毒……去巴格威爾的店裏買。”


    “是,主人。”黑袍巫師低頭輕聲道。


    他打量了一下周圍,在不遠處看到了巴格威爾的店鋪招牌,舉步走了過去。


    行走間,他的鬥篷領口張合著,隱約露出裏麵一個十分古怪的嬰兒。


    他看上去紅通通的,仿佛沒有皮膚,也沒有毛發,身上如同覆蓋著一層細密的鱗片,腦袋上是一張詭異的蛇臉,紅色的眼睛閃閃發光。


    他從縫隙裏窺視著外麵寒冷又廣闊的世界,眼神邪惡、暴戾,幼小的身體裏似乎裝著一個十分可怕的靈魂。


    寒風吹過,卷起房頂屋簷上的雪花,黑袍巫師連忙攏了下鬥篷,免得凍到裏麵的嬰兒,同時也遮住了那張古怪的臉。


    ……


    “叮——”


    電梯發出清脆的響聲,鐵柵欄一樣的門嘩啦啦地打開。


    “神秘事務司。”


    一個冰冷的女人聲音說道。


    “在這邊,請跟我來。”


    一名麵色木然的巫師在前麵帶路,身後跟著好幾個氣勢非凡的巫師,為首的就是獅子般的傲羅主任斯克林傑,緊隨其後的還有金斯萊·沙克爾。


    眾人快步穿過一道空蕩蕩的走廊,最後停在一扇樸素的黑門前麵。


    “博德,這裏就是神秘事務司?”後方的一個傲羅好奇地問道。


    “是啊,這裏就是。”麵色木然的巫師回答道。


    他推開門,眾人跟著一起走進來。


    隻見裏麵是一個巨大的圓形屋子,黑牆壁,黑地板,牆上有十二扇一模一樣的黑色房門,房門中間則有冒著藍色火焰的蠟燭。


    眾人剛進來,蠟燭就自動點燃了,但房間依然昏暗無比,仿佛光都被地板和牆壁給吞噬了一樣。


    博德辨認了一下方向,然後徑直走向其中的一扇黑色房門,推開,明亮的光從裏麵投了出來。


    斯克林傑等人全都走過去,隊伍後麵較為年輕的傲羅努力伸長脖子,想要提前看到那裏麵的場景。


    這是一個方形的房間,房間裏有一張桌子,正中央還有一個巨大的、盛著墨綠色液體的玻璃水箱,裏麵有一些白色的東西正在緩緩地漂浮著,像是一群水母。


    “這就是大腦廳?”斯克林傑問。


    “是的。”博德回答。


    “那些是……是人腦?”


    年輕傲羅驚駭地問,隨後在斯克林傑嚴厲的目光中捂住了自己的嘴巴。


    “你說這裏被人闖入了……”金斯萊問:“你們丟了什麽東西?還是闖入者在這裏做了什麽?”


    博德緩緩抬起頭,看著金斯萊,過了好一會兒才說:“我們不知道。”


    金斯萊一愣:“什麽意思?”


    博德說:“這裏的腦子沒有固定的數量,有時會突然增加,有時會減少到隻有一兩個,所以我們不知道它們有多少個,也不知道有沒有被人偷走過。”


    “闖入者在這裏做了什麽,我們也無從得知——大腦廳是神秘事務司最神秘的地方之一,因為思想不可捉摸,思想無形無質。”


    “好了,開始幹活吧。”斯克林傑打斷他們的話,說:“盡可能找出闖入者的蹤跡……但不要靠近那個水箱。”


    “是!”


    幾位傲羅應了一聲,開始調查。


    他們都是在各自的領域中具有獨特技巧和能力的人,很快就檢測出細微的魔法痕跡和殘留的幾個腳印,眾人一一記錄下來。


    金斯萊用魔杖牽引著,把一縷十分纖細的綠色霧氣引入水晶瓶中,保存起來。


    “是個經驗豐富的家夥。”他聽到自己的同事咕噥著說:“有價值的線索幾乎都被破壞了,隻有……”


    他們一起看向水箱。


    隻有水箱旁邊殘留的痕跡比較多,大概闖入者也不想對裏麵的大腦造成什麽嚴重的破壞。


    痕跡延伸到水箱內部,但斯克林傑卻不允許他們靠近水箱調查,博德這個緘默人更是始終守在旁邊盯著看,好像他們才是那個小偷一樣。

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