惜寧囑咐劉總管與吳二舅,等十四爺那邊定員了,便私下裏去收攏那些被淘汰的,將他們請到義莊養著,做吳氏商行的護衛。


    “讓他們以武學教頭,護衛和勞工的身份,養在義莊裏,日後吳氏商行做大了,要去閩南,兩廣和滇南一帶,需要護衛,人就是現成的。”


    義莊地域太廣,惜寧同情底層貧苦百姓,但也知道,可憐之人必有可恨之處。


    光腳的不怕穿鞋的,底層人惡毒凶悍起來,養尊處優的文明人萬萬招架不住。


    養上幾十上百個護衛,日常在義莊邊界巡邏,可以防患於未然。


    當然本著自願原則,不必強求。


    九月份,惜寧給落杏操持了婚事,除了她爹娘準備的八台嫁妝外,惜寧又給添了十六台,還有六百兩壓箱銀子。


    二十四台嫁妝,一路吹吹打打,風風光光地進了義莊。


    惜寧趁著送嫁,又去義莊巡視了一番。


    吳二舅從江南果然帶了兩戶人家回來,一戶擅養魚,給當地千島湖漁霸幹了十幾年。


    一戶原本在江南水鄉承包著十畝荷塘,被當地惡霸所害,傾家蕩產好歹保住了一家性命,在老家再也待不住了,隻能遠走他鄉。


    這兩戶人家一到義莊,便下河摸泥。


    要養魚,種蓮藕,都得先養泥。


    這兩家當家的,劉叔和錢叔,千裏迢迢從江南背了二十幾簍子河泥來。


    如今在水庫邊上挖了幾個大坑,養著泥呢。


    聽說密雲那邊冷水魚肉質鮮嫩,兩人還商量著去密雲挖泥。


    惜寧看到院牆根下,一溜木桶,裏麵全是剩飯剩菜,瓜皮果核,會心一笑。


    這不就是後世流行的酵素嗎?


    她大大鼓勵了劉叔和錢叔兩人一番,許諾說:


    “隻要把魚塘和蓮藕弄好了,一半自用一半拿出去賣,賣的收益給你們提成!”


    兩個三十歲出頭的漢子,感激得說不出話來,就給惜寧跪下了。


    他們在江南都是被欺壓迫害,沒有活路的。


    錢叔的女兒還差點被那惡霸給當街糟蹋了,說起來都是一把眼淚。


    到了這義莊,管吃管住不說,娃兒還能上學,習武認字學算賬。


    他們夫妻在莊子裏幹活,竟然還有工錢!


    這東家又許諾,將來有了收成還給分紅!


    世上怎麽會有這麽好的東家,簡直是觀世音菩薩再世啊!


    惜寧笑著讓他們起身,怕他們壓力大,又故作輕鬆地說:


    “北方水土與南邊很不一樣,實在不行,也不用著急,東家我多養你們兩家,不過一年幾十兩銀子,你們就安安心心地,先把泥養好,不用著急出活。”


    種桃還得三年才結果呢,惜寧知道,這水庫沒個幾年養不出來的。


    半年沒來,義莊又擴建了一倍,人數也增加了不少。


    落杏和大壯單獨有個院子,三間正房,一排廂房,兩個人住綽綽有餘,將來就算有了孩子,也住得下。


    宋嬤嬤夫婦自然是早就過來了,笑嗬嗬地受了新婚夫婦跪拜高堂,再送入洞房。


    紫藤園和義莊的丫鬟仆婦們都去鬧洞房,惜寧礙於身份,隻略坐了坐,也受了大壯夫婦跪拜,便回了主院。


    她不在,眾人才能玩得盡興。


    難得如此清靜,惜寧這主院裏有一棵桂花樹,正是深秋,桂花飄香。


    惜寧站在院子裏,眺望山下的莊園,將來這裏也許能成京西的一個小江南。


    她心中悠然生起豪情萬丈,來到這個時代,陷於泥坑,一路掙紮,終究還是做了些事情。


    十四爺感激惜寧大氣雍容,以為她那般大方,都是為了支持他。


    隻有惜寧自己才知道,她為的不僅僅是幫十四爺,而是不虛此生。


    總要做點事情,留些痕跡的。


    日子過得飛快,轉眼便過了年。


    十四爺的火槍營,最終留下五百人。


    都是千挑萬選出來的勇士精英,十四爺其實也不舍得放走。


    淘汰的一百人裏,有六十多個被劉總管請到了義莊。


    都是窮苦人家出身,但凡有點家世的,都不會動心到這義莊來。


    一切都走上正軌,吳二舅除了出京行商外,每個月去一趟京韻堂,雲裳閣和其他鋪子裏查賬。


    鬆林和手下幾個年輕賬房也被他教出來了,他不在京城的時候,就讓鬆林幾個先去對賬。


    她還幫吳二舅完善了複式記賬法,賬目更為明細了然,每一筆銀子的來龍去脈,都能查的一清二楚。


    吳二舅去雲裳閣,每次都是洛娘子來交接賬目。


    一來二去地,兩人竟看對了眼。


    惜寧全然不知,還是慶蘭心細,畢竟是成了親的人,對男女之事,比懵懂無知的安寧,心懷大事的惜寧,要敏感些。


    慶蘭太了解婆母吳氏了,說風就是雨,所以這事她悶在肚子裏,沒敢說。


    直到惜寧空閑了,才悄悄提示了一番。


    吳二舅和洛娘子?


    惜寧覺得自己也是老了,前世今生加起來快奔六,竟然莫名興奮起來,想做媒。


    還別說,落杏那樁媒,她做的就挺有成就感的。


    惜寧悄悄問了吳二舅和洛娘子的意思,前者嗬嗬笑,後者則羞紅了臉。


    得了,這事有戲!


    惜寧便與吳氏說,吳氏一拍大腿,趕在年前,幫二舅去洛家提親。


    這洛娘子年紀二十七歲,早就是老姑娘了,洛家見著媒人,還以為是給自家孫女兒做媒呢,一聽說是給老閨女,都喜出望外,沒怎麽費口舌,這親事就成了。


    吳二舅這兩年也沒少掙銀子,之前的老宅一是小了點,二是李氏住了那麽多年,大家心裏都膈應,隻不明說罷了。


    二舅不聲不響,去買了間三進兩路的宅子,家具器皿布置全都煥然一新。


    東路前院是書房正廳,二進院是洛娘子的住處,正房三間加東西廂房,三進院留著給以後孩子住。


    西路給鬆林和鬆青住,現在隻住了前院,等他倆過幾年成親了,西路後麵兩進院子也住的開。


    新年開春,吳家雙喜臨門。


    先是二舅將洛娘子娶進了門,沒過幾日慶蘭臨盆,生下長子,吳氏和達康自是歡喜。


    “如此,我去火槍營也能放心了,娘子這番受苦了,為夫一定努力,給你和我娘都掙個誥命來!”


    達康從小就受窮吃苦,一直卯著勁力爭上進,對男女之事一直不上心。


    成了親之後才知道媳婦的好處,與慶蘭倒是日漸情深。


    “爺盡管放心,在營裏好生照顧自己,別太拚命,家裏如今日子好過,我和娘隻盼著你平平安安才好。”


    慶蘭生完孩子還有些虛弱,有氣無力地說。


    達康抓著慶蘭的手親了兩下,沒說話。


    男人和女人的想法總歸是不一樣的。


    慶蘭坐滿了五十日的月子,孩子交給奶娘和保姆,每日裏照樣和安寧一起,去雲裳閣忙活。


    吳氏如今心滿意足,再無他求。


    弟弟再娶,總算是過上了有家有口有人疼惜的日子。


    自己家一個小莊子加上惜寧送給慶蘭那兩百畝的陪嫁莊子,一年產出自家嚼用吃不完,還能賣出好幾百兩銀子。


    幾個鋪子收益有上千兩,加上達康進了火槍營,一年俸祿銀子有一百二十兩,這家裏現銀子一年就能攢下快兩千兩來。


    這時候她就後悔當初沒聽惜寧的,買個大宅子住。


    二舅搬進新宅子後,吳氏一家去做客,她見了啥都稀罕。


    那滿堂的黃檀家具,青花瓷擺件,還有牆上的掛畫,門上的珠簾,德州白瓷的茶具。


    讓吳氏想起來,她小時候家境還算優渥,在江南住的就是這樣的宅子。


    還是達康打消了她的念頭,讓等幾年,等他做了五品將軍,再置辦新宅不遲。


    也是巧了,旁邊一家鄰居要賣掉產業,回老家安居。


    達康二話沒說,做主把隔壁家院子買下來,修繕一番,建了個圍牆。


    兩家合圍,便是個像模像樣,一進兩路的大院子。


    又買了滿堂的黑漆家具,新的帷帳擺設鋪陳起來,倒也美輪美奐,有裏有麵。


    還買了一戶人家伺候,給剛出生的常有銘請了一個奶娘,一個保姆。


    吳家的日子紅紅火火過起來。


    因了吳二舅成親,慶蘭生子,雲裳閣高奢成衣走秀延期到四月初。


    在京城自然又引起一番轟動。


    這時代女子本就娛樂匱乏,自此之後,雲裳閣每年春天的走秀展演會,倒成了京城一個慶典。


    這些事情如今自有洛娘子領著安寧等人操持,惜寧和十四爺則忙活起另一樁大事。


    江南水匪猖獗,這年春天又一次截了朝廷的火耗銀子,康熙爺震怒,十四爺自請往江南剿匪,皇上準了。


    火槍營那五百軍士,練了有半年,也該拉出去見見真章。

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