惜寧親自去庫房,將昨日劉喜送來的牛羊肉,蔬菜瓜果,挑了好些裝好。


    又讓宋嬤嬤備了些藥材補品與點心,這才帶著紅姑落英,往紫藤園去。


    寧雨蘭得了消息,早就在二門裏來回踱步等著。


    聽門房肖老頭來報,夫人馬車進了巷子,便領著春明迎出大門去。


    惜寧遠遠地撩開車簾子,見俏麗麗一個美人站在門口翹首以待,忍不住會心地一笑。


    下了馬車,寧雨蘭拉著她的手嗔怪道:


    “怎麽這許多日也不來看我,怕你忙也不敢往你府上送信,隻日日盼著,好容易今日可算想起我來了!”


    惜寧笑道:


    “這不是各處事情多,日日不是這裏宴請,就是那裏來有事要商議,我可沒有那一日不想著你,這不今日剛閑下來,就趕緊地上你這兒來了!”


    又拉著寧雨蘭的手,上下打量了一番。


    “嗯,氣色倒是不錯,在這住著可習慣?莊子上送來的仆婦可合意?


    左先生那兒有沒有覓到合意的宅子,你可曾去看過?有沒挑中?要有中意的,趕緊請中人立了契約,我好派人幫你修繕去。”


    這一連串珠炮似的發問,寧雨蘭一時不知先答哪個好,幹脆不說話,隻笑吟吟地看著她。


    惜寧也發覺了,便嗨一聲,拍拍寧雨蘭的手道:


    “瞧我這心急的,別的不論,先說說那幾個仆婦吧?要是不合意,還得讓落杏替你張羅著,換些人來用。”


    當日她領著寧雨蘭去義莊,便交代落杏挑些合意的人送到紫藤園,給寧雨蘭日後使喚。


    惜寧搬去蘭園時,這裏隻留了肖老頭夫婦,看門打理花園子。


    寧雨蘭住進來沒幾日,落杏便選了兩家人送過來。


    一家姓全,夫婦兩個帶著三個孩子,兩個丫頭一個小子。


    最大的丫頭十三歲,最小的男娃才八歲。


    另一家姓周,也是夫婦倆,帶兩個小子一個丫頭。


    這家孩子卻大了,男娃十六歲,能趕車做活。


    丫頭也有十三歲,還一個小的男娃十歲。


    因為還沒確定留哪家,寧雨蘭隻讓他們在前院耳房裏住著,沒讓進後院。


    倒是安排全嫂子和周嫂子輪流去廚房做飯食,漿洗打掃,算是試用吧。


    聽惜寧問起這事,寧雨蘭有些不安地道:


    “我就自個兒過活,哪裏用得了這麽些人?就要個看門的,再一個廚娘足夠了……”


    說話間,兩人已經進了內室,惜寧吩咐春明:


    “去把那兩家人都叫來吧,我與你主子一起看看,哪家合適些。”


    春明答應一聲,腳步輕快地去了。


    “你與春明兩人勢單力薄,得往院子裏多弄些下人才好,不為讓他們幹多少活,就求個人氣,不然那些市井宵小,見你一個婦人帶著個丫鬟獨居,不知要打什麽主意呢!”


    兩人在花廳坐下,紅姑落杏泡了香濃的茉莉花片,又把帶來的點心裝了攢盒,端過來放茶幾上。


    “你倒是說說,這兩家,哪家更合心意些?”


    惜寧用幹淨的帕子,捏了一塊芙蓉糕,遞給雨蘭。


    雨蘭接了,卻不往嘴裏放,若有所思地道:


    “我隻與幾個女眷有些接觸,全嫂子機靈,很會侍奉人……周嫂子話不多,倒是樸實。


    兩人做的飯食都不錯,這一時半刻,要說哪家人更好,還真有些說不出來……”


    惜寧點頭,落杏挑出來的人,自然都是好的,那些懶惰心眼多的,根本不會往這裏送。


    這就有些難辦了,要不兩家人都留下來?


    寧雨蘭把芙蓉糕放進嘴裏,細細地抿了,又喝了口茶,才小心地問道:


    “這兩家人據說都自願來城裏做工,想是心裏有些盼頭,若我選了哪家,另一家豈不是要落空?”


    惜寧笑了笑,寧雨蘭還真是個菩薩心腸,平日裏怕是走路連螞蟻都不忍心踩。


    “失落肯定會有一些,不過他們回義莊,自有別的出路,說不定比你這還好,大可不必為他們憂心。”


    惜寧在義莊有一整套布局與規劃,把那好幾百號人收容進來,自然要給他們安排活路與前程。


    隻是這其中細節,沒有必要與寧雨蘭細說。


    寧雨蘭舒一口氣,她自己前世也曾日子艱難,叫天不應叫地不靈。


    那種無助感,抓心撓肝,重活一世,一日也不敢忘懷,


    感同身受,她對周全兩家,便心有戚戚焉。


    生怕自己一句話,斷了人家一家人活路,這幾日心裏一直糾結不安。


    聽惜寧這麽一說,才如釋重負,幹脆地說:


    “我想著兩家都好,不過還是周嫂子家合適,她家大小子周全,說是趕得一手好馬車,二丫頭周蘭,也有十三歲,讓她跟著春明,兩人正好替換著,做內院的活計。”


    至於十歲的周利,就跑跑腿好了。


    比如給惜寧那兒,左先生還有京韻樓,送個信什麽的,或者去街上買點日常零碎,正需要這樣一個腿腳便利的小廝。


    惜寧點頭,寧雨蘭雖然柔弱,卻不是個沒主意的人,倒也事事想得周全。


    說話間,春明領著兩家人過來了,都是義莊上的,以前遠遠地見過惜寧。


    今日難得機緣,能這般近距離地與救命恩人見個麵,兩家人都恭恭敬敬地跪著磕了頭。


    惜寧忙讓紅姑落杏把周全二位嫂子扶起來,口中道:


    “不必如此客氣,想來宋娘子也與你們說了,寧姑娘這人口單薄,隻用一家人,沒留下的,回莊子上也不用愁,等明年開春,還有別的活計安排給你們就是。”


    周全兩夫婦都飛快地對視一眼,全嫂子果然機靈,立刻說:


    “都憑夫人吩咐,奴婢們隻用心做事,再不敢有二話的。”


    周嫂子等人跟著連連點頭,口中諾諾附和。


    惜寧看向站在他們身後的六個孩子,個子最高的少年自然是周全。


    她便問道:“這位可是周全,聽說你會駕馬車?”


    周全站上前來,有些激動,也不敢抬頭直視惜寧,暗暗吸了口氣,照著他爹娘教的回話道:


    “回夫人的話,小的會趕馬車,還能劈柴打掃院子,也會些拳腳功夫。”


    惜寧暗暗點頭,寧雨蘭選得不錯,看家護院倒是比幹雜活更要緊。


    周家有三個男丁,周全還會拳腳功夫,確實更合適。


    全嫂子見夫人單把周全叫上前去問話,心裏道自家大約沒戲,飛快地與當家的相互看了眼,眼裏有些失望。


    她家三個娃年齡小,回了莊子,就算明年開春有活計,也很難輪上。


    一家五口就靠他夫婦倆做活掙些工錢,到如今還住大通鋪。


    義莊上收容進來的流民,成年人分男女通鋪,孩子進學堂。


    吃住都免費,每個季度還發一套衣裳。


    但若是一家子想住一塊,就要花銀子租賃獨居屋。


    獨居屋是莊頭領著人建好的,一排排地整齊劃一,分大小不等,價格也不一樣。


    雖然隻收個成本費用,可大些帶廚房院子的,一個月得幾錢銀子。


    小的兩間屋子不帶院,也要幾百文。


    一年怎麽也得幾兩銀子,全嫂子夫婦還想攢些銀子,日後幾個孩子都要成家立業,哪裏少得了銀錢。


    聽宋莊頭說城裏府上要選人伺候,便報了名。


    想著若能被挑中,不但一家人齊齊整整地在一塊,還上下五口都能拿月錢。


    如今看來是沒戲了,全嫂子心裏苦笑,不過還是畢恭畢敬地垂手而立,等著惜寧發話。

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