“巴布！是我，奧萊克西啊！”
“奧萊克西？！”巴布·阿塔·伊迪納叫他的小隊停下，他走到奧萊克西的麵前仔細端詳著。過了一會兒，他眼含熱淚，大笑起來，接著張開雙臂與奧萊克西擁抱在了一起：“真的是你！奧萊克西！你還活著！你現在瘦了這麽多，胡子還留的這麽長，我都差點沒有認出來你！”
“太好了，你也還活著！”奧萊克西說道。
巴布的手下提醒他，他們麵對的是敵人的隊伍。隨即，巴布恢複了嚴肅的表情，向奧萊克西問道：“可是，你怎麽會加入帝國的軍隊的？”
“並沒有！巴布，這些是我從森林裏帶出來的平民，我們這身行頭是從林子裏那些亞人族的朋友那裏得來的。就是為了避開土匪或士兵的滋擾，免得被洗劫或是又被抓去販為奴隸。”見巴布的神情也鬆弛下來，奧萊克西打趣道，“所以，反到是我想問你，你們是怎麽想到……或者說怎麽有勇氣來襲擊身著戎裝的我們的？”
“哈哈哈哈……”巴布聽後，叫自己人放下了武器，笑著說：“我們可不是什麽土匪，奧萊克西，我們是這山上的義軍。”
“義軍？！你們還在對抗哈尼加爾巴特？”奧萊克西驚訝地問。
“是啊。”巴布回答道，”你還記得在杜爾-卡特利姆平原上的那一役之後，安德烈將軍帶我們去追趕南下敵人之時，就在那丘陵山穀裏我最後一次見到你的時候嗎？”
“當然，至今曆曆在目……”
“在我目送著你和公主帶著安德烈將軍離開以後，我的縱隊從包圍我們的敵人中逃脫了。那時，我聽說了舒爾馬努將軍帶著阿托爾剩下的殘軍逃向東北的山地去了，於是我也帶著我的人馬與他在這北方的烏魯阿特裏[1]山地會師。
“這裏是多國的交界地，是隸屬赫梯的羸弱附庸國的境內，這裏的山區是建立起義軍根據地的理想之地。我們在這裏培養了一支軍隊，不斷地向南襲擾被米坦尼[2]王占領的故國城池，希望有朝一日能夠複國阿托爾。”
“哈哈，好啊，好啊。”奧萊克西笑道，“那你現在在義軍裏是什麽職務？”
“當舒爾馬努將軍病故後，我就成為了義軍的負責人，現在他們都聽我的。”
“你鎮得住他們嗎？”奧萊克西說笑道。
“笑話，我可是一直帶著他們在這山上遊擊各種經過的帝國軍隊和商隊，本以為今天可以不費吹灰之力就能殲滅你們這一小群‘帝國士兵’呢。看來完全泡湯了！哈哈哈！”
久別重逢的兩個人仰天大笑起來。這時，巴布才想起來去寒暄：“安德烈將軍和公主後來怎麽樣了？你這些年都在什麽地方？”
“安德烈……在那天就死去了，我們把他葬在了離那戰場不遠的地方。後來，我和蘇珊娜一起逃到了埃蘭生活了一段時間，我們有了孩子……但是好景不長，在那之後我們得罪了當地的官員。蘇珊娜和孩子都被殺死了。而我則在報仇的過程中被抓住，被關在馬蒂亞努斯湖南麵森林中的地牢裏，就在不久前我才剛從那裏逃了出來，然後遇到了亞人族的朋友們……”
巴布麵露驚訝，唏噓著說：“亞人？你是指那些吃人的怪物嗎？你還和它們成為朋友了？”
“他們並不算是真正的怪物，他們具有人性。巴布，同我們一樣，他們隻是被帝國當局判定為了野獸和惡魔，而他們之所以吃人，僅是出於報複。”
“那你是怎麽跟他們成為朋友的？”
“我從獵魔人手中救下了他們首領中的一個，然後他們為了報答我，就放了這些和我同行的人，並幫助我們走出這座黑暗森林。
＊＊＊
因為天色漸暗，巴布點了點頭，並沒有順著他的話繼續聊下去。此時，願意留下的人與他們一起向營地進發，有些人則選擇了離去。
不久後，巴布一行人接近起義者們的營地。這個地方地勢相對隱蔽，四周環繞著高聳的山峰，隻有一條隱秘的山路可以進出。奧萊克西看到，巴布口中所謂的“義軍”，隻是那僅有的數百個衣著簡陋，裝備寒酸的山賊們，住在狹仄的穀地和半山腰之中，他們正在點火燒飯。
營地裏的房屋是用樹枝和石頭搭建的簡陋小屋，頂部覆蓋著稻草和樹葉，以抵禦風雨。雖然簡陋，但這些小屋仍為戰士們提供了必要的庇護所。在一片空地的中心，幾個大火堆燃起，火苗在黑夜中跳動，照亮了周圍的一切。
“那你之後有什麽打算？去埃蘭找那個官員報仇嗎？”
奧萊克西搖搖頭，說道：“在牢裏的時候，我經常想到那張闖入我家的行惡者的猙獰麵孔，那時我確實認為向他複仇是我接下來生命的唯一意義。哎，也許有一天，我真的會成為一名刺客去找他，也許有一天，我確實會踏上前往埃蘭的複仇之路……但這終究……這一切可能隻是一種徒勞而又空虛的響應……”
奧萊克西講到這裏，剛好掀開那破舊的營賬帷幄，進入到了懸掛著地圖，明顯是用於議事的帳內。因而沒有繼續說下去。
那裏麵的十幾個人，皆是這義軍的高層。他們中有曾在阿托爾宮廷和軍隊任過職的人，當他們認出了奧萊克西的麵孔之時，都向他這邊簇擁過來。他們用手去觸摸奧萊克西的肩膀和手臂，口中紛紛念叨著：“將軍。您回來了。”
那些人的語氣和口吻仿佛是見到了安德烈歸來一般。接著他們把他請到正中央坐下，詢問他的近況。當得知了安德烈與蘇珊娜的結局之後，眾人都表現出感慨與悲愴。有人提議讓奧萊克西旁聽接下來的內部會議，因為他們都還記得謀略過人的圖嚳爾第將軍曾經是如何挽救已經被逼到絕路上的阿托爾國，從而讓其再一次絕處逢生的。
然而，義軍的領導者巴布·阿塔·伊迪納則說從旅途奔波而來的奧萊克西現在需要休息。
“沒事，我還不累……你們要商談什麽？”奧萊克西問道。
阿舒爾-伊丁[3]，安德烈手下曾經的一名參謀回答道：“本來巴布將軍打算，從今日襲擊你們的行動中繳獲到戰利品之後，就將規劃一次向南下山，侵襲哈尼加爾巴特邊境城鎮石巴尼巴[4]的行動。”
“那城有多大？有多少守軍？”
“大概三十六田頃[5]，不到一千守軍。”伊丁回答。
“太冒險了。”奧萊克西脫口而出，然後他又指了指那地圖，“伊丁，請先和我講講現在的時局吧。”
“您是指哈尼加爾巴特邊境的時局嗎？”
“不是，是世界的時局。”
眾人詫異地麵麵相覷，而後又心照不宣地互相點頭示意。阿舒爾-伊丁走到地圖前開始了他的講述：“好的將軍。且聽我慢慢向您講述。
＊＊＊
“您知道，在上古時代，阿卡德入侵南方以後，天使長米迦勒[6]就將世界分為東西南北四角，每角派駐一名主天使作為總督，為上帝堅守四方。為了防止天使之間互相征戰，米迦勒規定每位主天使以及從他們再分下去的中低層天使的力量隻能在他們自己的領地內使用，一但跨過邊境來到其他天使的領土，他們的能力就會被事先設置的結界約束，而大大下降。
“就如當年雷米爾來到北方協助哈尼加爾巴特，用火攻阿托爾的城邦，實際上那時他的能力隻是他在自己的領土——凱美特時的零頭。每過一段時間，米迦勒會根據地上諸王國的疆域情況重新調整四角的邊界，而這是主天使們不能幹預的。
“世界四角[7]當前的情況如下——帕瑞戴斯的北方仍然由七大天使之一的主天使拉貴爾擔任總督，由兩個王國分庭抗禮，就是北部安納托利亞高原上的赫梯，和中部平原上的哈尼加爾巴特；赫梯國王哈圖西裏三世在駕崩之前，曾出人意料的突然宣布更換王儲，隻因為自己的小兒子圖特哈裏[8]和塔胡恩塔薩[9]城的領主——也就是自己的侄子庫倫塔[10]交好。因為庫倫塔是王國內一股不可小覷的力量，為了討好他，老國王哈圖西裏撤掉了自己長子內裏凱利[11]的王儲之位，更換為圖特哈裏。這一決定造成了哈圖沙宮廷內部的長期鬥爭，雖然在老國王死後，內裏凱利還是敗給了圖特哈裏，但赫梯因內耗而國力日益衰退。這讓與拉貴爾走的更近的哈尼加爾巴特見到了機會，最近幾年，哈尼加爾巴特一直在侵襲這個舊盟友的領土。而赫梯毫無還手之力，就這樣放任這種情況繼續下去。
“說到我們的仇敵哈尼加爾巴特，聽說那個老不死的國王——沙圖瓦拉，已經染病多年但竟仍然在世。他現在並沒有住在我們的阿舒爾城，而是遷都泰爾-比德裏更北麵的舊都瓦舒坎尼[12]。駐守阿舒爾的是王儲瓦薩沙塔，就是那個曾經屠城卡拉納的瘋子，論殘暴，他比他的叔叔更甚。哈尼加爾巴特的王室一如既往地巴結著拉貴爾，給予他們的主子以金銀財寶，為他修築奢華的神廟和樓宇，供奉他的雕像，滿足他那無盡的欲望與虛榮。
“至於西部，王國凱美特依舊在其總督——同為七大天使之一的雷米爾的治下；它保持了與哈尼加爾巴特結盟後從我們西部偷去的領土。也就是北至黎凡特[13]南端，南至迦南地與綠鬆石階梯[14]之地，乃至從那裏往西的所有廣袤土地，皆由它一國統治。國王拉美西斯也已至耄耋之年，當前他們正在應對西部弗族海盜“九弓[15]”部落的入侵。
“東部的埃蘭，國王是昏庸的納皮裏沙·烏塔什[16]，他延續了討好巴比倫尼亞的政策。南角的巴比倫尼亞則在加喜特人的傀儡國王卡什提裏亞什四世[17]名義的統治下，繼續扮演著帝國直轄王國的角色。說他是傀儡，是因為相比西、北和東麵諸國的國王，他幾乎沒有任何實質的權力；不僅僅是因為拉貴爾和雷米爾的上司——七大天使排位第五的主天使，帝國的南方和東方總督，也就是那個出了的名好逸惡勞，千年以來一直都住在巴比倫城王宮裏，幾乎從未出過遠門的——沙利葉的實時監控下；更是因為……
“上帝。”奧萊克西低聲道。
“是的。偉大的皇帝陛下，偉大的蘇美爾和阿卡德國王、世界四角之王[18]、宇宙之王[19]、萬民之王[20]和萬王之王[21]，號稱是宇宙、生命和一切事物的創造者和主宰者——天神雅威以及統領所有天使的熾天使米迦勒，主管伊甸園的智天使加百列[22]和皇帝的兩位禦前護衛——座天使拉斐爾[23]和烏列爾[24]都住在帝國的首都——天城。
“它就坐落在巴比倫尼亞的最南端，就是那四大河：比遜河[25]、基訓河[26]、希底結河與伯拉河匯聚入海口的地方。所以南方加喜特人的國王向來被當做是傀儡一樣的角色……”
當阿舒爾-伊丁完成他的介紹，眾人等待著陷入聆聽而沉默不語的奧萊克西說些什麽。
許久後他卻說道：“今晚，我要回去思考一下這些內容，明天再把他的想法告訴大家。”
說完，他便離開了席位，離開營帳。
眾人繼續商討襲擊石巴尼巴的事宜，然而這個議題由於在剛剛會上，奧萊克西的那一句“太冒險了”而最終被投票擱置了。對此，巴布感到些許惱怒，但很快又調整了自己的心態，他也同樣好奇明日奧萊克西能給給出怎樣的高見。
＊＊＊
那個晚上，在月色下的營地裏，眾人疲憊地進入夢鄉，鼾聲如同深山中的低沉回響。奧萊克西點燃了燈，手中的火光在黑暗中搖曳生輝，為會議營帳帶來了溫暖的光線。他仔細端詳著那張布滿秘密的四角地圖。
直到天又再亮起，外麵的天空飄起了綿綿細雨，雨滴輕輕拍打著帳篷，巴布舉著油燈也進入賬中，他看到仍然深陷沉思而沒有注意到他進來的奧萊克西，問道：“沒有睡覺嗎？”
奧萊克西笑著搖搖頭，然後叫巴布湊到地圖邊上來：“巴布……我們也許太關注我們的仇人沙圖瓦拉了，所以恰恰忽略了這樣一個事實，請看這裏。”他的手指輕盈地劃過地圖右上角的表麵，“你說過，我們現在所處的這個烏魯阿特裏是一個孱羸的附屬之國，因為這裏群山環繞，而它的幾個主要的堡壘現在又沒有那麽多的守衛。
“如果放在過去，我們去打這些堡壘的主意，可能會得罪強大的赫梯，但昨晚得知了現在陷入內鬥與邊境衝突的赫梯小國王圖特哈裏，幾乎沒有什麽帶兵的經驗；且看這裏，赫梯的大部分軍隊都處於南部的卡爾凱美什和黎凡特，還有一些守衛在哈圖沙附近。他們幾乎不可能短時間內率兵救援烏魯阿特裏……同時哈尼加爾巴特也不可能在這個時候去支持它的敵人。”
“所以這正是我們的機會！”聽了奧萊克西的話，巴布的眼睛放出光芒。
“是的。”
“那我們現在應該怎麽做呢？”
奧萊克西指了指地圖上大湖以西一片山地的中心，一座孤立無援的城堡奈裏[27]，說道：“我們的兵力足夠輕取這座孤城，在那之後，如果我們鎖住了所有進入北方山區的補給要道，那時便可奪下整個烏魯阿特裏。”
“你真是神了，奧萊克西。我們之前怎麽會沒想到呢！”巴布衝出營帳，立刻開始了動員大會。
＊＊＊
數日後，一個月黑風高之夜。
將濃密的烏雲吹得四散。奈裏的古堡矗立在山崖之上，顯得莊嚴肅穆。城牆上的烏魯阿特裏士兵手持火把巡邏，火光搖曳。
他們沒有發現，那些賊寇已經分成三路小隊，悄悄從山坡一側爬行過來。在計劃中，賊寇們選擇了城堡陰影最重的三個角落，熟練地將梯子架好，開始攀爬。而那些士兵仍沉浸在夜色的靜謐中，毫無警覺。
當守衛城堡的士兵意識過來的時候，其中兩路小隊已經放倒了城堡外牆上的士兵，為了保險起見，他們也從兩個不同的方向進入到了外貝利[28]庭院，並將門從裏麵打開了；而另外一組人則順著塔樓進入到了連接內圈的幕牆。
他們從那裏下去以後，迅速攻入了城堡的內樓，並把刀架在了領主的脖子上；那時埋伏在外麵的流匪們從那朝向下山路打開著的正門一擁而入，從裏到外將這座建於嵬峨高山，瀕臨險峻崖壁之上的城堡完全的控製了。
這時，奧萊克西與巴布來到那顫顫巍巍的奈裏城主麵前。
“好了。可以把他殺了。”巴布用命令地口氣吩咐道。
“等等！”奧萊克西急忙製止，他目光如炬，探身上前詢問道：“你叫什麽名字？”
“穆……穆蒂[29]。”領主因驚恐而趔趄。
“好的，穆蒂。接下來我說的話你要完全的記住。”
“好！好！”
“你的士兵要協助我們的人，去架設路障，封住這裏山穀中那條貫通南北的道路；你會和我們一起襲擊那些企圖硬闖過去的輜重隊。我們要讓北至迪亞烏伊[30]，南至圖梅[31]以及整個圖爾·阿卜丁[32]山區四十餘座城堡的物資和供給中斷，我要你寫信招降這些城堡的領主。而你，穆蒂。你要宣布自己是這整個烏魯阿特裏的國王，你要宣布這個國家從赫梯獨立。並且……
“並且你把國號改為你們國家的舊名——阿濟·哈亞薩[33]。”
[1] uruatri，即烏拉爾圖（亞美尼亞語：t????????;亞述語：māt urar?u），薩爾瑪那薩爾一世（公元前1263-1234年）記錄了一場戰役，他征服了“烏魯阿特裏”的整個領土
[2] mitanni，哈尼加爾巴特的一位國王圖什拉塔曾在阿馬爾奈（amarna）文書中稱自己為“米坦尼國王”，這裏所指的就是前文提到的哈尼加爾巴特國王沙圖瓦拉
[3] ashur-iddin，中亞述帝國圖庫爾蒂-尼努爾塔一世時期的大維齊爾官員
[4]即tell bi，是尼尼微省（伊拉克）巴什卡附近的一個考古遺址，它是shibaniba古城，距離assur不遠，shibaniba這個名字來自中亞述人
[5]即古近東麵積單位公頃(field)，定義為長寬為60?iri(60m)的正方形，麵積約為3600平方米
[6]即上文中提到的彌額爾，在翻譯的時候建議用不同的拚寫代替即可
[7] four corners of the world，“世界四角”一詞出現在幾個古代神話和宇宙學中，其中它大致對應於指南針的四個點，在大多數這些表示中，四條主要河流流向這四個角落，它們的水灌溉了世界的四個象限（或四分之一），在美索不達米亞阿卡迪亞人看來，這個詞指的是當時已知世界邊緣的四個地區；北部的subartu（可能對應於亞述地區），西部的martu（大致相當於現代敘利亞），東部的m和南部的sumer
[8]即圖特哈裏四世（英語：tudhaliya iv），新王國的赫梯國王，繼承哈圖西裏三世之位，在位時期與亞述發生衝突，赫梯失敗，國力漸衰，死後由阿爾努萬三世繼位
[9] tarhuntassa，是一個至今尚未發掘的青銅器時代的城市遺址，在今日土耳其境內，位於哈圖沙以南
[10] kurunta，是公元前13世紀初赫梯國王穆瓦塔裏二世的小兒子，也是圖特哈裏四世的堂兄
[11] nerikkaili，圖特哈裏四世的兄弟，在哈圖西裏作為國王與烏爾希泰舒普簽訂了一份條約，確認了庫倫塔對塔胡恩塔薩的統治之後，哈圖西裏將圖特哈裏提升到他的哥哥之上
[12] washukanni（也拚寫為wa??ukanni）是胡裏安王國米坦尼的首都，從公元前1500年左右到公元前13世紀，它的確切位置是未知的
[13]希臘語：Λeβ?νte?，是曆史上一個模糊的地理名稱，廣義指的是中東托魯斯山脈以南、地中海東岸、阿拉伯沙漠以北和上美索不達米亞以西的一大片地區，不包括托魯斯山脈、阿拉伯半島和安那托利亞，不過有時也包括奇裏乞亞在內，西奈半島有時包括在黎凡特內，不過一般被看作是黎凡特與埃及北部之間的邊緣地區
[14] khetiu mafkat（“綠鬆石階梯”），或biau（“采礦之國”），即西奈半島，由於西奈半島是古埃及開采土耳其石的主要地區，因此古埃及人將其稱為采礦之國
[15] nine bows，是古埃及藝術中外國人或其他人的視覺表現，除了九把弓之外，沒有其他外國人的通用表示，由於它能夠代表任何九個敵人到古埃及，這個術語所涵蓋的民族隨著時間的推移而隨著敵人的變化而變化
[16] napirisha-untash，埃蘭伊吉爾基德王朝倒數第二位國王，與上文中提到的另一位國王烏塔什-納皮裏沙名字順序恰好相反
[17]英語：kashtiliashu iv，約公元前1232年—約公元前1225年在位，加喜特國王，承襲沙噶拉克提·舒瑞亞什之位，盡管其統治短暫，仍有百餘部相關的經濟文獻傳世至今，他統治時期曾經與亞述發生矛盾衝突，並遭到後者廢黜
[18]世界四個角落之王（蘇美爾語：lugal-an-ub-da-limmu-ba），阿卡德語：?arru kibrat ''arbaim，?ar kibrāti arba''i，或?ar kibrāt erbetti），或翻譯為世界四分之四之王，天國四角之王或宇宙四角之王，通常簡稱為四角之王，是古代美索不達米亞強大的君主所宣稱的一個享有盛譽的頭銜
[19]蘇美爾語：lugal ki-sár-ra或lugal ki?-ki，阿卡德語：?arru ki??at māti，?ar-ki??ati或?ar ki??atim，也被解釋為萬物之王，萬物之王，萬物之王或世界之王，是古代美索不達米亞強大的君主使用的強大威望頭銜，聲稱統治世界
[20]阿卡德語：?ar ki??at ni?ē，是亞述一些國王所宣稱的極高威望的頭銜。。它是美索不達米亞幾個明確宣稱統治世界的頭銜之一
[21] king of kings，是一個主要由中東君主使用的統治頭銜。雖然最常與伊朗（曆史上在西方稱為波斯）有關，特別是阿契美尼德和薩珊帝國，但該頭銜最初是由國王圖庫爾蒂-尼努爾塔一世（公元前1233-1197年在位）
[22]即上文中提到的加俾額爾，在翻譯的時候建議用不同的拚寫代替即可
[23]即上文中提到的拉法伊爾，在翻譯的時候建議用不同的拚寫代替即可
[24]即上文中提到的鄔裏伊爾，在翻譯的時候建議用不同的拚寫代替即可
[25] pishon，是聖經創世記中提到的四條河流之一，與底格裏斯河和幼發拉底河不同，皮鬆河從未被明確定位過
[26] gihon，基洪是聖經創世記第二章中提到的第二條河的名字
[27] nairi（亞美尼亞語：?g?????? tao或?g???）羅馬化：mātāt [kur。 na-i-ri，點亮“nairi土地”，也稱na-''i-ru）為亞美尼亞高地部落公國的特定群體（可能是聯盟或聯盟）居住的地區，大約跨越現代迪亞巴克爾和凡湖之間的地區以及爾米亞湖以西的地區，奈裏有時被等同於從美索不達米亞、赫梯和烏拉爾蒂亞的資料中得知的尼赫裏亞，然而，有一種異議認為它與nihriya在單個文本中的共同出現可能毫無關係，將二者等同是錯誤的
[28]防禦工事中的貝利（bailey）是被幕牆包圍的庭院
[29] mutti，一個被懷疑是在被赫梯國王穆爾西裏二世（mursili ii）徹底擊敗後，阿濟·哈亞薩地區淪為附庸國之後的君王，在公元前13世紀末hayasa-azzi聯盟解體後，hayasa-azzi的許多前地區和城鎮成為自己獨立的城邦
[30] diauehi（格魯吉亞語??????，urartian diauehi，希臘語taochoi，亞美尼亞tayk，可能是亞述語daiaeni）是位於安納托利亞東北部的一個部落聯盟
[31] tumme，提格拉特帕拉沙爾一世曾記錄奈裏土地的最南端是tumme，已知在烏爾米亞湖的西南部，最北端是daiaeni
[32] tur abdin（庫爾德語：tor，拉丁語：turabdium，敘利亞語：???????????或????????????，）是位於土耳其東南部的丘陵地區
[33] hayasa-azzi或azzi-hayasa，亞美尼亞語：t?g????，是亞美尼亞高地和\/或小亞細本廷山脈（pontic mountains）地區的青銅時代晚期聯盟
“奧萊克西？！”巴布·阿塔·伊迪納叫他的小隊停下，他走到奧萊克西的麵前仔細端詳著。過了一會兒，他眼含熱淚，大笑起來，接著張開雙臂與奧萊克西擁抱在了一起：“真的是你！奧萊克西！你還活著！你現在瘦了這麽多，胡子還留的這麽長，我都差點沒有認出來你！”
“太好了，你也還活著！”奧萊克西說道。
巴布的手下提醒他，他們麵對的是敵人的隊伍。隨即，巴布恢複了嚴肅的表情，向奧萊克西問道：“可是，你怎麽會加入帝國的軍隊的？”
“並沒有！巴布，這些是我從森林裏帶出來的平民，我們這身行頭是從林子裏那些亞人族的朋友那裏得來的。就是為了避開土匪或士兵的滋擾，免得被洗劫或是又被抓去販為奴隸。”見巴布的神情也鬆弛下來，奧萊克西打趣道，“所以，反到是我想問你，你們是怎麽想到……或者說怎麽有勇氣來襲擊身著戎裝的我們的？”
“哈哈哈哈……”巴布聽後，叫自己人放下了武器，笑著說：“我們可不是什麽土匪，奧萊克西，我們是這山上的義軍。”
“義軍？！你們還在對抗哈尼加爾巴特？”奧萊克西驚訝地問。
“是啊。”巴布回答道，”你還記得在杜爾-卡特利姆平原上的那一役之後，安德烈將軍帶我們去追趕南下敵人之時，就在那丘陵山穀裏我最後一次見到你的時候嗎？”
“當然，至今曆曆在目……”
“在我目送著你和公主帶著安德烈將軍離開以後，我的縱隊從包圍我們的敵人中逃脫了。那時，我聽說了舒爾馬努將軍帶著阿托爾剩下的殘軍逃向東北的山地去了，於是我也帶著我的人馬與他在這北方的烏魯阿特裏[1]山地會師。
“這裏是多國的交界地，是隸屬赫梯的羸弱附庸國的境內，這裏的山區是建立起義軍根據地的理想之地。我們在這裏培養了一支軍隊，不斷地向南襲擾被米坦尼[2]王占領的故國城池，希望有朝一日能夠複國阿托爾。”
“哈哈，好啊，好啊。”奧萊克西笑道，“那你現在在義軍裏是什麽職務？”
“當舒爾馬努將軍病故後，我就成為了義軍的負責人，現在他們都聽我的。”
“你鎮得住他們嗎？”奧萊克西說笑道。
“笑話，我可是一直帶著他們在這山上遊擊各種經過的帝國軍隊和商隊，本以為今天可以不費吹灰之力就能殲滅你們這一小群‘帝國士兵’呢。看來完全泡湯了！哈哈哈！”
久別重逢的兩個人仰天大笑起來。這時，巴布才想起來去寒暄：“安德烈將軍和公主後來怎麽樣了？你這些年都在什麽地方？”
“安德烈……在那天就死去了，我們把他葬在了離那戰場不遠的地方。後來，我和蘇珊娜一起逃到了埃蘭生活了一段時間，我們有了孩子……但是好景不長，在那之後我們得罪了當地的官員。蘇珊娜和孩子都被殺死了。而我則在報仇的過程中被抓住，被關在馬蒂亞努斯湖南麵森林中的地牢裏，就在不久前我才剛從那裏逃了出來，然後遇到了亞人族的朋友們……”
巴布麵露驚訝，唏噓著說：“亞人？你是指那些吃人的怪物嗎？你還和它們成為朋友了？”
“他們並不算是真正的怪物，他們具有人性。巴布，同我們一樣，他們隻是被帝國當局判定為了野獸和惡魔，而他們之所以吃人，僅是出於報複。”
“那你是怎麽跟他們成為朋友的？”
“我從獵魔人手中救下了他們首領中的一個，然後他們為了報答我，就放了這些和我同行的人，並幫助我們走出這座黑暗森林。
＊＊＊
因為天色漸暗，巴布點了點頭，並沒有順著他的話繼續聊下去。此時，願意留下的人與他們一起向營地進發，有些人則選擇了離去。
不久後，巴布一行人接近起義者們的營地。這個地方地勢相對隱蔽，四周環繞著高聳的山峰，隻有一條隱秘的山路可以進出。奧萊克西看到，巴布口中所謂的“義軍”，隻是那僅有的數百個衣著簡陋，裝備寒酸的山賊們，住在狹仄的穀地和半山腰之中，他們正在點火燒飯。
營地裏的房屋是用樹枝和石頭搭建的簡陋小屋，頂部覆蓋著稻草和樹葉，以抵禦風雨。雖然簡陋，但這些小屋仍為戰士們提供了必要的庇護所。在一片空地的中心，幾個大火堆燃起，火苗在黑夜中跳動，照亮了周圍的一切。
“那你之後有什麽打算？去埃蘭找那個官員報仇嗎？”
奧萊克西搖搖頭，說道：“在牢裏的時候，我經常想到那張闖入我家的行惡者的猙獰麵孔，那時我確實認為向他複仇是我接下來生命的唯一意義。哎，也許有一天，我真的會成為一名刺客去找他，也許有一天，我確實會踏上前往埃蘭的複仇之路……但這終究……這一切可能隻是一種徒勞而又空虛的響應……”
奧萊克西講到這裏，剛好掀開那破舊的營賬帷幄，進入到了懸掛著地圖，明顯是用於議事的帳內。因而沒有繼續說下去。
那裏麵的十幾個人，皆是這義軍的高層。他們中有曾在阿托爾宮廷和軍隊任過職的人，當他們認出了奧萊克西的麵孔之時，都向他這邊簇擁過來。他們用手去觸摸奧萊克西的肩膀和手臂，口中紛紛念叨著：“將軍。您回來了。”
那些人的語氣和口吻仿佛是見到了安德烈歸來一般。接著他們把他請到正中央坐下，詢問他的近況。當得知了安德烈與蘇珊娜的結局之後，眾人都表現出感慨與悲愴。有人提議讓奧萊克西旁聽接下來的內部會議，因為他們都還記得謀略過人的圖嚳爾第將軍曾經是如何挽救已經被逼到絕路上的阿托爾國，從而讓其再一次絕處逢生的。
然而，義軍的領導者巴布·阿塔·伊迪納則說從旅途奔波而來的奧萊克西現在需要休息。
“沒事，我還不累……你們要商談什麽？”奧萊克西問道。
阿舒爾-伊丁[3]，安德烈手下曾經的一名參謀回答道：“本來巴布將軍打算，從今日襲擊你們的行動中繳獲到戰利品之後，就將規劃一次向南下山，侵襲哈尼加爾巴特邊境城鎮石巴尼巴[4]的行動。”
“那城有多大？有多少守軍？”
“大概三十六田頃[5]，不到一千守軍。”伊丁回答。
“太冒險了。”奧萊克西脫口而出，然後他又指了指那地圖，“伊丁，請先和我講講現在的時局吧。”
“您是指哈尼加爾巴特邊境的時局嗎？”
“不是，是世界的時局。”
眾人詫異地麵麵相覷，而後又心照不宣地互相點頭示意。阿舒爾-伊丁走到地圖前開始了他的講述：“好的將軍。且聽我慢慢向您講述。
＊＊＊
“您知道，在上古時代，阿卡德入侵南方以後，天使長米迦勒[6]就將世界分為東西南北四角，每角派駐一名主天使作為總督，為上帝堅守四方。為了防止天使之間互相征戰，米迦勒規定每位主天使以及從他們再分下去的中低層天使的力量隻能在他們自己的領地內使用，一但跨過邊境來到其他天使的領土，他們的能力就會被事先設置的結界約束，而大大下降。
“就如當年雷米爾來到北方協助哈尼加爾巴特，用火攻阿托爾的城邦，實際上那時他的能力隻是他在自己的領土——凱美特時的零頭。每過一段時間，米迦勒會根據地上諸王國的疆域情況重新調整四角的邊界，而這是主天使們不能幹預的。
“世界四角[7]當前的情況如下——帕瑞戴斯的北方仍然由七大天使之一的主天使拉貴爾擔任總督，由兩個王國分庭抗禮，就是北部安納托利亞高原上的赫梯，和中部平原上的哈尼加爾巴特；赫梯國王哈圖西裏三世在駕崩之前，曾出人意料的突然宣布更換王儲，隻因為自己的小兒子圖特哈裏[8]和塔胡恩塔薩[9]城的領主——也就是自己的侄子庫倫塔[10]交好。因為庫倫塔是王國內一股不可小覷的力量，為了討好他，老國王哈圖西裏撤掉了自己長子內裏凱利[11]的王儲之位，更換為圖特哈裏。這一決定造成了哈圖沙宮廷內部的長期鬥爭，雖然在老國王死後，內裏凱利還是敗給了圖特哈裏，但赫梯因內耗而國力日益衰退。這讓與拉貴爾走的更近的哈尼加爾巴特見到了機會，最近幾年，哈尼加爾巴特一直在侵襲這個舊盟友的領土。而赫梯毫無還手之力，就這樣放任這種情況繼續下去。
“說到我們的仇敵哈尼加爾巴特，聽說那個老不死的國王——沙圖瓦拉，已經染病多年但竟仍然在世。他現在並沒有住在我們的阿舒爾城，而是遷都泰爾-比德裏更北麵的舊都瓦舒坎尼[12]。駐守阿舒爾的是王儲瓦薩沙塔，就是那個曾經屠城卡拉納的瘋子，論殘暴，他比他的叔叔更甚。哈尼加爾巴特的王室一如既往地巴結著拉貴爾，給予他們的主子以金銀財寶，為他修築奢華的神廟和樓宇，供奉他的雕像，滿足他那無盡的欲望與虛榮。
“至於西部，王國凱美特依舊在其總督——同為七大天使之一的雷米爾的治下；它保持了與哈尼加爾巴特結盟後從我們西部偷去的領土。也就是北至黎凡特[13]南端，南至迦南地與綠鬆石階梯[14]之地，乃至從那裏往西的所有廣袤土地，皆由它一國統治。國王拉美西斯也已至耄耋之年，當前他們正在應對西部弗族海盜“九弓[15]”部落的入侵。
“東部的埃蘭，國王是昏庸的納皮裏沙·烏塔什[16]，他延續了討好巴比倫尼亞的政策。南角的巴比倫尼亞則在加喜特人的傀儡國王卡什提裏亞什四世[17]名義的統治下，繼續扮演著帝國直轄王國的角色。說他是傀儡，是因為相比西、北和東麵諸國的國王，他幾乎沒有任何實質的權力；不僅僅是因為拉貴爾和雷米爾的上司——七大天使排位第五的主天使，帝國的南方和東方總督，也就是那個出了的名好逸惡勞，千年以來一直都住在巴比倫城王宮裏，幾乎從未出過遠門的——沙利葉的實時監控下；更是因為……
“上帝。”奧萊克西低聲道。
“是的。偉大的皇帝陛下，偉大的蘇美爾和阿卡德國王、世界四角之王[18]、宇宙之王[19]、萬民之王[20]和萬王之王[21]，號稱是宇宙、生命和一切事物的創造者和主宰者——天神雅威以及統領所有天使的熾天使米迦勒，主管伊甸園的智天使加百列[22]和皇帝的兩位禦前護衛——座天使拉斐爾[23]和烏列爾[24]都住在帝國的首都——天城。
“它就坐落在巴比倫尼亞的最南端，就是那四大河：比遜河[25]、基訓河[26]、希底結河與伯拉河匯聚入海口的地方。所以南方加喜特人的國王向來被當做是傀儡一樣的角色……”
當阿舒爾-伊丁完成他的介紹，眾人等待著陷入聆聽而沉默不語的奧萊克西說些什麽。
許久後他卻說道：“今晚，我要回去思考一下這些內容，明天再把他的想法告訴大家。”
說完，他便離開了席位，離開營帳。
眾人繼續商討襲擊石巴尼巴的事宜，然而這個議題由於在剛剛會上，奧萊克西的那一句“太冒險了”而最終被投票擱置了。對此，巴布感到些許惱怒，但很快又調整了自己的心態，他也同樣好奇明日奧萊克西能給給出怎樣的高見。
＊＊＊
那個晚上，在月色下的營地裏，眾人疲憊地進入夢鄉，鼾聲如同深山中的低沉回響。奧萊克西點燃了燈，手中的火光在黑暗中搖曳生輝，為會議營帳帶來了溫暖的光線。他仔細端詳著那張布滿秘密的四角地圖。
直到天又再亮起，外麵的天空飄起了綿綿細雨，雨滴輕輕拍打著帳篷，巴布舉著油燈也進入賬中，他看到仍然深陷沉思而沒有注意到他進來的奧萊克西，問道：“沒有睡覺嗎？”
奧萊克西笑著搖搖頭，然後叫巴布湊到地圖邊上來：“巴布……我們也許太關注我們的仇人沙圖瓦拉了，所以恰恰忽略了這樣一個事實，請看這裏。”他的手指輕盈地劃過地圖右上角的表麵，“你說過，我們現在所處的這個烏魯阿特裏是一個孱羸的附屬之國，因為這裏群山環繞，而它的幾個主要的堡壘現在又沒有那麽多的守衛。
“如果放在過去，我們去打這些堡壘的主意，可能會得罪強大的赫梯，但昨晚得知了現在陷入內鬥與邊境衝突的赫梯小國王圖特哈裏，幾乎沒有什麽帶兵的經驗；且看這裏，赫梯的大部分軍隊都處於南部的卡爾凱美什和黎凡特，還有一些守衛在哈圖沙附近。他們幾乎不可能短時間內率兵救援烏魯阿特裏……同時哈尼加爾巴特也不可能在這個時候去支持它的敵人。”
“所以這正是我們的機會！”聽了奧萊克西的話，巴布的眼睛放出光芒。
“是的。”
“那我們現在應該怎麽做呢？”
奧萊克西指了指地圖上大湖以西一片山地的中心，一座孤立無援的城堡奈裏[27]，說道：“我們的兵力足夠輕取這座孤城，在那之後，如果我們鎖住了所有進入北方山區的補給要道，那時便可奪下整個烏魯阿特裏。”
“你真是神了，奧萊克西。我們之前怎麽會沒想到呢！”巴布衝出營帳，立刻開始了動員大會。
＊＊＊
數日後，一個月黑風高之夜。
將濃密的烏雲吹得四散。奈裏的古堡矗立在山崖之上，顯得莊嚴肅穆。城牆上的烏魯阿特裏士兵手持火把巡邏，火光搖曳。
他們沒有發現，那些賊寇已經分成三路小隊，悄悄從山坡一側爬行過來。在計劃中，賊寇們選擇了城堡陰影最重的三個角落，熟練地將梯子架好，開始攀爬。而那些士兵仍沉浸在夜色的靜謐中，毫無警覺。
當守衛城堡的士兵意識過來的時候，其中兩路小隊已經放倒了城堡外牆上的士兵，為了保險起見，他們也從兩個不同的方向進入到了外貝利[28]庭院，並將門從裏麵打開了；而另外一組人則順著塔樓進入到了連接內圈的幕牆。
他們從那裏下去以後，迅速攻入了城堡的內樓，並把刀架在了領主的脖子上；那時埋伏在外麵的流匪們從那朝向下山路打開著的正門一擁而入，從裏到外將這座建於嵬峨高山，瀕臨險峻崖壁之上的城堡完全的控製了。
這時，奧萊克西與巴布來到那顫顫巍巍的奈裏城主麵前。
“好了。可以把他殺了。”巴布用命令地口氣吩咐道。
“等等！”奧萊克西急忙製止，他目光如炬，探身上前詢問道：“你叫什麽名字？”
“穆……穆蒂[29]。”領主因驚恐而趔趄。
“好的，穆蒂。接下來我說的話你要完全的記住。”
“好！好！”
“你的士兵要協助我們的人，去架設路障，封住這裏山穀中那條貫通南北的道路；你會和我們一起襲擊那些企圖硬闖過去的輜重隊。我們要讓北至迪亞烏伊[30]，南至圖梅[31]以及整個圖爾·阿卜丁[32]山區四十餘座城堡的物資和供給中斷，我要你寫信招降這些城堡的領主。而你，穆蒂。你要宣布自己是這整個烏魯阿特裏的國王，你要宣布這個國家從赫梯獨立。並且……
“並且你把國號改為你們國家的舊名——阿濟·哈亞薩[33]。”
[1] uruatri，即烏拉爾圖（亞美尼亞語：t????????;亞述語：māt urar?u），薩爾瑪那薩爾一世（公元前1263-1234年）記錄了一場戰役，他征服了“烏魯阿特裏”的整個領土
[2] mitanni，哈尼加爾巴特的一位國王圖什拉塔曾在阿馬爾奈（amarna）文書中稱自己為“米坦尼國王”，這裏所指的就是前文提到的哈尼加爾巴特國王沙圖瓦拉
[3] ashur-iddin，中亞述帝國圖庫爾蒂-尼努爾塔一世時期的大維齊爾官員
[4]即tell bi，是尼尼微省（伊拉克）巴什卡附近的一個考古遺址，它是shibaniba古城，距離assur不遠，shibaniba這個名字來自中亞述人
[5]即古近東麵積單位公頃(field)，定義為長寬為60?iri(60m)的正方形，麵積約為3600平方米
[6]即上文中提到的彌額爾，在翻譯的時候建議用不同的拚寫代替即可
[7] four corners of the world，“世界四角”一詞出現在幾個古代神話和宇宙學中，其中它大致對應於指南針的四個點，在大多數這些表示中，四條主要河流流向這四個角落，它們的水灌溉了世界的四個象限（或四分之一），在美索不達米亞阿卡迪亞人看來，這個詞指的是當時已知世界邊緣的四個地區；北部的subartu（可能對應於亞述地區），西部的martu（大致相當於現代敘利亞），東部的m和南部的sumer
[8]即圖特哈裏四世（英語：tudhaliya iv），新王國的赫梯國王，繼承哈圖西裏三世之位，在位時期與亞述發生衝突，赫梯失敗，國力漸衰，死後由阿爾努萬三世繼位
[9] tarhuntassa，是一個至今尚未發掘的青銅器時代的城市遺址，在今日土耳其境內，位於哈圖沙以南
[10] kurunta，是公元前13世紀初赫梯國王穆瓦塔裏二世的小兒子，也是圖特哈裏四世的堂兄
[11] nerikkaili，圖特哈裏四世的兄弟，在哈圖西裏作為國王與烏爾希泰舒普簽訂了一份條約，確認了庫倫塔對塔胡恩塔薩的統治之後，哈圖西裏將圖特哈裏提升到他的哥哥之上
[12] washukanni（也拚寫為wa??ukanni）是胡裏安王國米坦尼的首都，從公元前1500年左右到公元前13世紀，它的確切位置是未知的
[13]希臘語：Λeβ?νte?，是曆史上一個模糊的地理名稱，廣義指的是中東托魯斯山脈以南、地中海東岸、阿拉伯沙漠以北和上美索不達米亞以西的一大片地區，不包括托魯斯山脈、阿拉伯半島和安那托利亞，不過有時也包括奇裏乞亞在內，西奈半島有時包括在黎凡特內，不過一般被看作是黎凡特與埃及北部之間的邊緣地區
[14] khetiu mafkat（“綠鬆石階梯”），或biau（“采礦之國”），即西奈半島，由於西奈半島是古埃及開采土耳其石的主要地區，因此古埃及人將其稱為采礦之國
[15] nine bows，是古埃及藝術中外國人或其他人的視覺表現，除了九把弓之外，沒有其他外國人的通用表示，由於它能夠代表任何九個敵人到古埃及，這個術語所涵蓋的民族隨著時間的推移而隨著敵人的變化而變化
[16] napirisha-untash，埃蘭伊吉爾基德王朝倒數第二位國王，與上文中提到的另一位國王烏塔什-納皮裏沙名字順序恰好相反
[17]英語：kashtiliashu iv，約公元前1232年—約公元前1225年在位，加喜特國王，承襲沙噶拉克提·舒瑞亞什之位，盡管其統治短暫，仍有百餘部相關的經濟文獻傳世至今，他統治時期曾經與亞述發生矛盾衝突，並遭到後者廢黜
[18]世界四個角落之王（蘇美爾語：lugal-an-ub-da-limmu-ba），阿卡德語：?arru kibrat ''arbaim，?ar kibrāti arba''i，或?ar kibrāt erbetti），或翻譯為世界四分之四之王，天國四角之王或宇宙四角之王，通常簡稱為四角之王，是古代美索不達米亞強大的君主所宣稱的一個享有盛譽的頭銜
[19]蘇美爾語：lugal ki-sár-ra或lugal ki?-ki，阿卡德語：?arru ki??at māti，?ar-ki??ati或?ar ki??atim，也被解釋為萬物之王，萬物之王，萬物之王或世界之王，是古代美索不達米亞強大的君主使用的強大威望頭銜，聲稱統治世界
[20]阿卡德語：?ar ki??at ni?ē，是亞述一些國王所宣稱的極高威望的頭銜。。它是美索不達米亞幾個明確宣稱統治世界的頭銜之一
[21] king of kings，是一個主要由中東君主使用的統治頭銜。雖然最常與伊朗（曆史上在西方稱為波斯）有關，特別是阿契美尼德和薩珊帝國，但該頭銜最初是由國王圖庫爾蒂-尼努爾塔一世（公元前1233-1197年在位）
[22]即上文中提到的加俾額爾，在翻譯的時候建議用不同的拚寫代替即可
[23]即上文中提到的拉法伊爾，在翻譯的時候建議用不同的拚寫代替即可
[24]即上文中提到的鄔裏伊爾，在翻譯的時候建議用不同的拚寫代替即可
[25] pishon，是聖經創世記中提到的四條河流之一，與底格裏斯河和幼發拉底河不同，皮鬆河從未被明確定位過
[26] gihon，基洪是聖經創世記第二章中提到的第二條河的名字
[27] nairi（亞美尼亞語：?g?????? tao或?g???）羅馬化：mātāt [kur。 na-i-ri，點亮“nairi土地”，也稱na-''i-ru）為亞美尼亞高地部落公國的特定群體（可能是聯盟或聯盟）居住的地區，大約跨越現代迪亞巴克爾和凡湖之間的地區以及爾米亞湖以西的地區，奈裏有時被等同於從美索不達米亞、赫梯和烏拉爾蒂亞的資料中得知的尼赫裏亞，然而，有一種異議認為它與nihriya在單個文本中的共同出現可能毫無關係，將二者等同是錯誤的
[28]防禦工事中的貝利（bailey）是被幕牆包圍的庭院
[29] mutti，一個被懷疑是在被赫梯國王穆爾西裏二世（mursili ii）徹底擊敗後，阿濟·哈亞薩地區淪為附庸國之後的君王，在公元前13世紀末hayasa-azzi聯盟解體後，hayasa-azzi的許多前地區和城鎮成為自己獨立的城邦
[30] diauehi（格魯吉亞語??????，urartian diauehi，希臘語taochoi，亞美尼亞tayk，可能是亞述語daiaeni）是位於安納托利亞東北部的一個部落聯盟
[31] tumme，提格拉特帕拉沙爾一世曾記錄奈裏土地的最南端是tumme，已知在烏爾米亞湖的西南部，最北端是daiaeni
[32] tur abdin（庫爾德語：tor，拉丁語：turabdium，敘利亞語：???????????或????????????，）是位於土耳其東南部的丘陵地區
[33] hayasa-azzi或azzi-hayasa，亞美尼亞語：t?g????，是亞美尼亞高地和\/或小亞細本廷山脈（pontic mountains）地區的青銅時代晚期聯盟