江侍郎正在高雪嶺周氏兄妹的茅草屋裏昏睡不醒。
……
從光州出發後，江侍郎選擇的路線是繞道郴州，經藺州到京城。
郴州緊鄰邊境，說是邊境其實也很安全，因為大業國與鄰國普及的分界是一座連綿幾百裏的大山高雪嶺。山頂常年有雪，山下是一片草場，郴州百姓皆以養羊為生。
山上荒無人煙，除了采藥的人偶爾上山，且都不敢進入深山，深山裏熊、虎、豹都有，毒蛇更是無數。
此時各國采取的皆是閉關自守，國與國之間幾乎無來往。
江侍郎到郴州時已是深夜，城門早已關閉，就在城外找了個客棧住下。
客棧掌櫃看他一人一騎且是有錢的主，殷勤備至，給他奉上鮮美的羊肉粥。
江侍郎醒過來的時候，發現被綁在一輛急速行走的馬車上，四周一片漆黑。感覺到旁邊還有幾個人，但沒有聲音，要不是沉睡要不就是昏迷，搞不清楚狀況的他隻好繼續裝昏迷。
天快亮的時候，幾個人又被灌了一碗水。
再醒來的時候，是被搖醒的，也不知過了多久，隻覺得餓得慌，還有點冷。
江侍郎迷迷糊糊下了馬車，又迷迷糊糊地被幾個凶狠的人趕進一間臭氣熏天的屋子，才猛然清醒過來。
這裏是哪裏？屋裏擠滿了呼呼大睡的人，隻有一盞微弱的燭火。
江侍郎飛快分析了下發生的事情，可以肯定的是，自己被人從客棧裏擄到了這裏。
那碗羊肉粥有問題，路上被灌的水也有問題。
天剛明，就有人大聲喊，起來了。
那些睡得呼呼的人翻身就爬了起來，江侍郎半垂著眼看過去，皆是皮包骨頭佝腰駝背之人，看眾人朝屋外奔去，江侍郎也拖著轆轆饑腸跟了出去。
走出房間，才曉得自己是在一個礦場裏，看四處堆積的石炭堆，這應該是一個石炭礦場。
石炭礦場周圍都是持械的守衛。
石炭屬於嚴管資源，沒有朝廷命令官府組織，任何人不得開采。但很明顯，這裏不是官府礦場。
還有啥不能明白的呢，自己這是被抓了黑工了。
多半原因是因為自己一人獨行，好在證據自己都縫在了貼身衣服裏，不仔細搜是搜不出來的。
自己一向聰明，卻在陰溝裏翻船，也是自認倒黴。
怎麽出去？暫時無計可施。
跟著眾人跑了幾十米才知道是去搶早餐。
早餐在一個大棚子裏吃，一人兩個黑麵饅頭一碗黴米粥，偏偏數量不管夠，去遲了饅頭沒了就要餓上至少半天。
大棚裏已經有幾十個工人在吃飯了。江
侍郎飛快掃視了一眼，一個比一個瘦，沒一個胖子，年齡最大的四五十歲，年紀最輕的二十來歲。
每人吃飯的動作、表情都是木然、刻板，連站起來走路的姿勢都一樣，微弓著腰，眼神空洞，徑直出去。
這是硬生生把人變成了工具啊。
兩個黑麵饅頭下肚，江侍郎恢複了一點力氣。
既來之則安之，先看看情況，再伺機而逃吧。
早飯後，江侍郎和一起來的幾人被分別編進了不同的采礦小隊。
一個小隊有六人左右。
小隊長是個臉上帶著刀疤的二三十歲男子，訓話的語氣還算溫和，但內容讓人膽戰心驚。
“不要想逃，逃出去也活不了，且不說抓回來要挑腳筋，就算你跑脫了，這山裏有的是狼熊虎豹。老老實實幹活，至少你還活著。”
訓話完畢後，就讓眾人扛著鐵鍬上山進礦洞。江侍郎仔細觀察周圍，發現礦場是一個挖出的大坑底，四周山崖上有很多礦洞。
雖然他不懂礦業，但是看這麽密集的礦洞，也知道很危險，互相都在挖洞，很可能就是你挖到了我的頭頂，我挖到了你的腳底，極其容易坍塌。
當然，都是黑工，死了就死了。
礦洞門口有守衛守著。
一個小隊裏隻有一名年齡最大的工人可以帶火折子，負責點燃礦洞裏的油燈。
江侍郎裝做害怕的樣子，問一個三十來歲的工人：“哥，您貴姓？這裏是哪裏？為啥頭兒說逃出去也活不了。”
“小子，哥叫王貴，哥也不曉得這裏是哪裏，反正是在深山裏。不要想著跑出去，跑不出去的，守衛多得很，抓回來都是要打死示眾。”扭頭看他一眼，又壓低聲音：“哥來了一年多，就看到打死十幾個了，屍體都掛在樹上，不是哥嚇你，跑就是死路一條。”
頓了頓，王貴的聲音變得更加低沉：“不跑也可能死路一條，炭洞也可能塌，還可能炸，塌比炸還好點。”
“王大哥，你曉得這礦開了幾年了？”
“我前年來的，來的時候就看到礦洞都幾丈深了，估摸著，有三四年了吧。小子，哥提醒你，聽到不對的聲音就趕緊往出口跑。”
江侍郎感激地點頭表示受教。
礦洞很深，照明就靠幾盞昏黃的油燈。在礦洞裏就是擴洞、挖炭、運炭，前麵兩項靠的是鐵鍬。在礦洞裏幹活全程都得佝著，運炭最累，得把炭一兜一兜背出去，礦洞很矮，背的時候腰彎得快貼近地麵。
江侍郎明白了，為何在飯棚看到的每個人都弓著腰，敢情就是長年累月在洞裏佝出來的。
一個時辰後，兩個黑麵饅頭就消耗殆盡了，但出洞的時間還早。
除了黑工，守衛們幾乎不進洞，對黑工們的管理就是數運出來的炭的數量，每天至少得六十兜。六個工人，三人負責挖，三個負責運，一刻不停才能攢夠六十兜，遇到硬炭層，要幹到深夜才能回去，回去因過了飯點還沒得吃的，就需堅持到天明才能吃上一頓。
酉時半開晚飯，晚飯也是兩個黑麵饅頭和一碗粥。有的工人會藏一個饅頭，留到第二天在礦洞裏加餐。
江侍郎把這些了解清楚，已經在礦場過了兩天。
自己也越來越麵黃肌瘦起來。
……
從光州出發後，江侍郎選擇的路線是繞道郴州，經藺州到京城。
郴州緊鄰邊境，說是邊境其實也很安全，因為大業國與鄰國普及的分界是一座連綿幾百裏的大山高雪嶺。山頂常年有雪，山下是一片草場，郴州百姓皆以養羊為生。
山上荒無人煙，除了采藥的人偶爾上山，且都不敢進入深山，深山裏熊、虎、豹都有，毒蛇更是無數。
此時各國采取的皆是閉關自守，國與國之間幾乎無來往。
江侍郎到郴州時已是深夜，城門早已關閉，就在城外找了個客棧住下。
客棧掌櫃看他一人一騎且是有錢的主，殷勤備至，給他奉上鮮美的羊肉粥。
江侍郎醒過來的時候，發現被綁在一輛急速行走的馬車上，四周一片漆黑。感覺到旁邊還有幾個人，但沒有聲音，要不是沉睡要不就是昏迷，搞不清楚狀況的他隻好繼續裝昏迷。
天快亮的時候，幾個人又被灌了一碗水。
再醒來的時候，是被搖醒的，也不知過了多久，隻覺得餓得慌，還有點冷。
江侍郎迷迷糊糊下了馬車，又迷迷糊糊地被幾個凶狠的人趕進一間臭氣熏天的屋子，才猛然清醒過來。
這裏是哪裏？屋裏擠滿了呼呼大睡的人，隻有一盞微弱的燭火。
江侍郎飛快分析了下發生的事情，可以肯定的是，自己被人從客棧裏擄到了這裏。
那碗羊肉粥有問題，路上被灌的水也有問題。
天剛明，就有人大聲喊，起來了。
那些睡得呼呼的人翻身就爬了起來，江侍郎半垂著眼看過去，皆是皮包骨頭佝腰駝背之人，看眾人朝屋外奔去，江侍郎也拖著轆轆饑腸跟了出去。
走出房間，才曉得自己是在一個礦場裏，看四處堆積的石炭堆，這應該是一個石炭礦場。
石炭礦場周圍都是持械的守衛。
石炭屬於嚴管資源，沒有朝廷命令官府組織，任何人不得開采。但很明顯，這裏不是官府礦場。
還有啥不能明白的呢，自己這是被抓了黑工了。
多半原因是因為自己一人獨行，好在證據自己都縫在了貼身衣服裏，不仔細搜是搜不出來的。
自己一向聰明，卻在陰溝裏翻船，也是自認倒黴。
怎麽出去？暫時無計可施。
跟著眾人跑了幾十米才知道是去搶早餐。
早餐在一個大棚子裏吃，一人兩個黑麵饅頭一碗黴米粥，偏偏數量不管夠，去遲了饅頭沒了就要餓上至少半天。
大棚裏已經有幾十個工人在吃飯了。江
侍郎飛快掃視了一眼，一個比一個瘦，沒一個胖子，年齡最大的四五十歲，年紀最輕的二十來歲。
每人吃飯的動作、表情都是木然、刻板，連站起來走路的姿勢都一樣，微弓著腰，眼神空洞，徑直出去。
這是硬生生把人變成了工具啊。
兩個黑麵饅頭下肚，江侍郎恢複了一點力氣。
既來之則安之，先看看情況，再伺機而逃吧。
早飯後，江侍郎和一起來的幾人被分別編進了不同的采礦小隊。
一個小隊有六人左右。
小隊長是個臉上帶著刀疤的二三十歲男子，訓話的語氣還算溫和，但內容讓人膽戰心驚。
“不要想逃，逃出去也活不了，且不說抓回來要挑腳筋，就算你跑脫了，這山裏有的是狼熊虎豹。老老實實幹活，至少你還活著。”
訓話完畢後，就讓眾人扛著鐵鍬上山進礦洞。江侍郎仔細觀察周圍，發現礦場是一個挖出的大坑底，四周山崖上有很多礦洞。
雖然他不懂礦業，但是看這麽密集的礦洞，也知道很危險，互相都在挖洞，很可能就是你挖到了我的頭頂，我挖到了你的腳底，極其容易坍塌。
當然，都是黑工，死了就死了。
礦洞門口有守衛守著。
一個小隊裏隻有一名年齡最大的工人可以帶火折子，負責點燃礦洞裏的油燈。
江侍郎裝做害怕的樣子，問一個三十來歲的工人：“哥，您貴姓？這裏是哪裏？為啥頭兒說逃出去也活不了。”
“小子，哥叫王貴，哥也不曉得這裏是哪裏，反正是在深山裏。不要想著跑出去，跑不出去的，守衛多得很，抓回來都是要打死示眾。”扭頭看他一眼，又壓低聲音：“哥來了一年多，就看到打死十幾個了，屍體都掛在樹上，不是哥嚇你，跑就是死路一條。”
頓了頓，王貴的聲音變得更加低沉：“不跑也可能死路一條，炭洞也可能塌，還可能炸，塌比炸還好點。”
“王大哥，你曉得這礦開了幾年了？”
“我前年來的，來的時候就看到礦洞都幾丈深了，估摸著，有三四年了吧。小子，哥提醒你，聽到不對的聲音就趕緊往出口跑。”
江侍郎感激地點頭表示受教。
礦洞很深，照明就靠幾盞昏黃的油燈。在礦洞裏就是擴洞、挖炭、運炭，前麵兩項靠的是鐵鍬。在礦洞裏幹活全程都得佝著，運炭最累，得把炭一兜一兜背出去，礦洞很矮，背的時候腰彎得快貼近地麵。
江侍郎明白了，為何在飯棚看到的每個人都弓著腰，敢情就是長年累月在洞裏佝出來的。
一個時辰後，兩個黑麵饅頭就消耗殆盡了，但出洞的時間還早。
除了黑工，守衛們幾乎不進洞，對黑工們的管理就是數運出來的炭的數量，每天至少得六十兜。六個工人，三人負責挖，三個負責運，一刻不停才能攢夠六十兜，遇到硬炭層，要幹到深夜才能回去，回去因過了飯點還沒得吃的，就需堅持到天明才能吃上一頓。
酉時半開晚飯，晚飯也是兩個黑麵饅頭和一碗粥。有的工人會藏一個饅頭，留到第二天在礦洞裏加餐。
江侍郎把這些了解清楚，已經在礦場過了兩天。
自己也越來越麵黃肌瘦起來。