紅綃在天黑後才回到暮雲苑。


    悄無聲息地推開房門,隻見燭光搖曳中,沈玉華正伏案而坐,手中的毛筆在宣紙上遊走。


    聽到動靜,沈玉華抬頭,眼中閃過一絲疲憊,卻很快被關切取代。


    “回來了?”沈玉華放下筆,輕聲問道。


    紅綃躬身行禮:“是,老夫人。”她頓了頓,繼續匯報:“糧食和棉衣都已備齊,炭火也約好了。不過...”她的眉頭微微皺起。


    沈玉華敏銳地察覺到紅綃的猶豫,追問道:“可是有什麽異常?”


    紅綃點頭:“屬下發現,不止我們在屯糧。還有人也在暗中采買,數量不小。”


    沈玉華的眼神瞬間銳利起來:“可查到是哪家?”


    “暫時還未查清,屬下正在進一步打探。”紅綃低頭回答。


    沈玉華的手指輕輕敲擊桌麵,陷入沉思。


    片刻後,她抬頭吩咐:“繼續查,但要小心行事,不可打草驚蛇。”


    “是。”紅綃應聲。


    次日清晨,紅綃匆匆入內,平靜無波的麵容上隱隱露出一抹焦急之色。


    “老夫人,城內情況有變。”


    沈玉華正在用早膳,聞言放下筷子,“何事?”


    紅綃低聲道:“城內糧鋪的糧價突然飛漲,百姓爭相搶購,已經驚動官府了。”


    沈玉華眉頭一皺,眼中閃過一絲寒光:“這麽快就開始了嗎?之前暗中采買的是誰可查到。”


    讓人詫異的是紅綃搖了搖頭,竟然沒有查到。


    她轉向宋嬤嬤:“去請大夫人過來。”


    不多時,霍瑩華大步流星地走進來,行禮道:“母親。”


    沈玉華直接問道:“莊子的管事有沒有稟告莊戶的情況?”


    霍瑩華神色凝重:“現在家家戶戶中都還有糧,混著一些醃菜和雜糧吃兩個多月沒問題,還有一些困難的昨日也借了銀子買了一些糧,隻是取暖的衣物不夠,家中的木柴燒完後,不能上山砍柴,隻能熬著,特別是行動不便沒有兒子的,怕是熬不過幾日。”


    沈玉華凝眉,“莊頭沒讓他們置辦棉衣嗎?”


    霍瑩華搖頭:“成衣鋪的棉衣已經賣完了,布莊隻有布匹,棉絮也被買空了,我從府裏的鋪子籌了一些棉衣,也不夠。”


    沈玉華冷笑一聲:“看來有人等不及了。”


    她沉吟片刻,吩咐道:“你立即安排人去隔壁府州,收購糧食衣物,越多越好。”


    霍瑩華立刻領會:“是,我這就去安排。”


    眼見著清晨掃幹淨的院子不過兩個時辰又鋪灑上一層雪白,沈玉華憂思更甚。


    眼睛無意中掃到玉壺正在給火盆添碳,腦海裏猛地閃過她曾經拍戲時睡過的火炕。


    若是能家家戶戶都有炕,那便能避免夜裏孤寡老人受凍而死,也會大大減少對棉衣的需要。


    想到這,連忙喚來程昱:“去找一個瓦匠和擅長修建房屋的師傅,”


    程昱領命去了,不多時,程昱帶著幾名瓦匠和工匠來到書房。


    沈玉華站起身來說道:“我要你們按照我的描述,試著修建一種新的取暖設備,叫做火炕。它不僅能節省柴火,還能在夜裏保持溫暖。”


    瓦匠和工匠們麵麵相覷,有些疑惑。


    沈玉華提筆在紙上將炕的模樣畫下來,還畫了導熱管一邊解釋大致原理,最後問了一句:“可有什麽不懂之處?”


    匠人紛紛點頭應道:“明白了,老夫人,我們一定盡力,盡快做出這炕。”


    接下來的幾天,沈玉華親自監督工匠們的工作,試了很多次,終於成功建造出一個火炕。


    試著燒了一次,沒一會兒,屋子裏也變得暖和起來。


    她滿意地點了點頭,立刻喚來霍瑩華。


    霍瑩華快步走進偏房,見到火炕後,眼中閃過一絲驚訝,“母親,這是什麽?”


    沈玉華微笑著解釋道:“這是火炕,可以節省柴火,還能在夜裏保持溫暖。你立刻安排這匠人去莊子上,給家家戶戶修建好火炕。”


    霍瑩華聽到這壘著的泥土居然這麽大的好處,好奇的上前摸了摸,一股溫暖從手上傳入,比火盆要暖和多了。


    一臉喜色道:“有了這個,百姓就不會受凍了。”


    隨後又疑惑地問道:“母親,這火炕修建起來不容易,費用如何安排?”


    沈玉華思忖片刻,果斷地說道:“材料費用由他們自己出,這炕都是最常用的材料,不會太貴,也總不能讓匠人白忙活一場。”


    霍瑩華點頭,“我這就去安排。”


    有了經驗的匠人在村子裏不出半日就能建出一個火炕,因是莊頭親自去接的人,自然而然的引起村裏鄰居的關注。


    看到在灶房裏燒了柴後,濕潤的泥土迅速變幹,一靠近,就有一股暖和的感覺,讓大家都忍不住高興起來。


    家家戶戶每天都要燒柴做飯,如今有了這個土炕,就不需要再額外燒木柴也能取暖了。


    一時間,大家都忍不住催促匠人先給自己家修建。


    一傳十十傳百,不止葉家的莊子,別的村子的人也趕緊找匠人排隊。


    無數百姓紛紛前來請求修建火炕,兩個匠人帶著徒弟忙得不亦樂乎,賺了一筆不菲的收入。


    用了火炕後,效果顯著,許多百姓都對研究出這個炕的人感激涕零。


    解決了禦寒取暖的事,沈玉華心下稍安,閑暇後,便又想出了玩樂之物。


    暮雲苑內,炭火熊熊燃燒,驅散了冬日的寒意。


    沈玉華、霍瑩華和嶽千雁圍坐在暖炕上,手中各自捏著幾張紙牌,一旁,葉陽嘉打著算盤對賬本,這是霍瑩華交給她的任務。


    “我出三個二!”嶽千雁興奮地拍出手中的牌,眼中閃爍著勝利的光芒。


    霍瑩華皺眉看著自己的牌,咬牙道:“壓不住,過!”


    沈玉華嘴角微揚,從容不迫地出牌:“四個三。”


    “啊?”嶽千雁驚呼,“母親您怎麽總是有這麽好的牌?”


    沈玉華輕笑:“運氣罷了。該你出牌了。”


    嶽千雁撇嘴,不甘心地看著手中的牌。


    霍瑩華見狀,忍不住調侃:“三弟妹,你那表情,莫不是要認輸?”


    “誰說的!”嶽千雁瞪大眼睛,“我...我出一對k!”


    霍瑩華笑道:“這就對了,輸贏都是常事,重要的是玩得開心。”


    沈玉華點頭讚同:“瑩華說得對。來,我們繼續。”


    正當三人玩得興起時,紅綃悄無聲息地出現在門口。


    沈玉華眼角餘光瞥見,立刻會意。


    “嘉姐兒,你來替我玩會兒。”沈玉華起身,向外走去。


    一出門,沈玉華的表情立刻變得嚴肅。“怎麽了?”

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