刑場上剩下等待處刑的人,看得是麵色蒼白,冷汗連連。


    牟斌走到其中一位周家的族人麵前,翻動著周氏族譜。


    “什麽名字?”


    “周……周……周常……”


    那人哆嗦著嘴唇,說的斷斷續續。


    牟斌拿起筆,在族譜上找到了周常這個名字後,在上麵打了個叉。


    然後對著身後的錦衣衛揮了揮手,錦衣衛立馬上前,手起刀落。


    周常一句求饒的話都沒說出來,就已經身首異處。


    牟斌走向下一位周氏族人,翻動著手上的族譜:“什麽名字?”


    “……”


    相比於被淩遲的周壽和周彧,他們這些周氏族人被一刀斃命,已經算是比較痛快的了。


    其實能行淩遲這種極刑的刑師,朝廷裏都非常少。


    不是謀逆這種大罪,周壽和周彧兩人,可沒機會享受到這種待遇。


    這邊正在處理著周氏的族人,另外一邊,則是在處理朝堂上周黨的官員。


    這些人剛從朝堂上下來,身上都還穿著官服。


    圍觀的群眾見了,都更加興奮了。


    砍的這些人,可都是那些該死的狗官啊!


    張源就跪在最前麵,渾身癱軟,抖如篩糠。


    朱祐樘判他們的是抄家梟首,錦衣衛已經在去抄他們家的路上了,梟首就由刑部的劊子手負責。


    劊子手手持大刀,已然斬落。


    “啊啊啊啊!!!”


    “啊啊!!!”


    “……”


    隨著一刀斬下,首先被梟首的張源,立刻發出了淒厲的慘叫!


    劊子手們獰笑著重新舉起斬刀,向著張源的頭顱繼續砍下!


    “痛!痛啊!”


    “給我個痛快吧!”


    “啊啊啊啊!”


    張源苦苦哀求,希望劊子手能給自己一個痛快。


    因為這些劊子手的刀,並不鋒利,甚至說非常遲鈍。


    要砍掉一個人的腦袋,犯人們通常得挨上幾十刀。


    讓犯人們感受自己的脖子被一點一點的劈開,這樣的痛苦,往往讓人癲狂。


    行刑本就是讓人感受痛苦的,刀快了,這些犯人不就爽了嗎?


    所以明朝就有過規定,不準使用快刀。


    後來嚴世蕃被梟首時,就足足挨了三十六刀。


    活活疼死。


    經過漫長的處決之後,張源的頭顱終於滾落下來。


    緊接著,就是其他官員,依次受刑。


    菜市口,仿佛變成了阿鼻地獄。


    ……


    紫禁城。


    劉健,李東陽和謝遷三人,跟在懷恩的身後,惴惴不安地向禦書房走去。


    剛剛走進後宮,他們三人便聞到了,空氣中漂浮的淡淡血腥味。


    大量的太監正在清洗著皇宮內的街道,還有人在宮內焚著香料,撒著香粉。


    他們這才明白,昨晚的皇宮,恐怕是發生了一場大清洗。


    先是清洗皇宮,然後處理外戚,最後再把內閣給解散了。


    短短一天的時間,朱祐樘就把權力從後宮和內閣的手裏,統統收回來了。


    並且還把廠衛這兩大殺器,牢牢地攥在手裏。


    這讓他們在欣慰的同時,也對朱祐樘感到害怕。


    這還是那個仁厚寬愛,性格軟弱的朱祐樘嗎?


    “三位大人,禦書房到了,皇爺就在裏麵。”


    “勞煩三位在此等候片刻,咱家先進去通報一聲。”


    懷恩停在禦書房門口,做了一個請的手勢。


    對於這位在皇帝麵前正當紅的太監,劉健三人絲毫不敢托大,連忙拱手還禮。


    “懷公公,請!”


    懷恩輕手輕腳地走進禦書房,朱祐樘正在龍案麵前批改奏折。


    “皇爺,劉健,李東陽,謝遷三位大人已在門口候著了。”


    “宣他們進來。”


    朱祐樘將手中的奏折扔到了麵前的龍案上,閉目沉思,同時一手緩緩按著自己的睛明穴。


    片刻後,劉健,李東陽和謝遷三人,便齊齊走進禦書房。


    “臣劉健,李東陽,謝遷,拜見陛下。”


    三人下跪行禮,朱祐樘做了一個虛抬的手勢。


    “不必多禮。”


    朱祐樘睜開眼睛,看向劉健三人。


    這三人,是朱祐樘目前,比較熟悉的三位大臣。


    都是自己還在東宮當太子的時候,給自己講書授課的老師。


    不僅如此,三人還是弘治中後期的閣老,在曆史上也是赫赫有名的能臣。


    朱祐樘沉吟片刻:“劉健,李東陽,謝遷聽旨!”


    三人心中一跳,又是驚訝,又是期待,連忙跪地聽旨。


    “擢禮部右侍郎劉健,為禮部尚書兼武英殿大學士,入閣議事。”


    “加翰林院侍講學士李東陽,為文淵閣大學士,入閣議事。”


    “加翰林院修撰謝遷,為東閣大學士,入閣議事。”


    三人聽後,皆是一驚,隨後連忙叩地接旨。


    “臣,劉健,李東陽,謝遷,謹遵聖旨,謝陛下恩典!”


    這三人中,最大的劉健才55歲,最小的謝遷才38歲。


    正是年富力強,有決心,有抱負,有能力的年紀。


    劉健還好,從禮部右侍郎入閣,名正言順。


    可李東陽和謝遷兩人,都還在翰林院任職。


    如今突然入閣,可謂是平步青雲,一步登天!


    李東陽和謝遷兩人激動地熱淚盈眶,心中對朱祐樘充滿了感激。


    恨不得立馬為大明王朝鞠躬盡瘁,死而後已。


    朱祐樘站起身來,走到三人麵前,主動扶起劉健三人。


    “如今朝野動蕩,朕能相信的人不多。”


    “三位老師都是朕在東宮的舊臣,朕對你們還是很放心的。”


    “所以今日朕特宣你們三人入閣議事,給朕推舉一份遞補致仕官員的名單。”


    “是陛下,臣等必定不負陛下所托!”


    三人齊齊領命,一臉莊重。


    朱祐樘點了點頭,指著自己龍案上成山的奏折。


    “那三位閣老現在就開始做事吧,把這些奏折搬回文淵閣去吧。”


    “是,陛下。”


    劉健三人連忙應下,懷恩招來司禮監的小太監,幫忙將奏折給搬去文淵閣。


    等到眾人離開後,禦書房重新安靜了下來。


    朱祐樘坐在軟塌上,喝著熱茶,享受著難得的寧靜。


    “殺盡江南百萬兵,腰間寶劍血猶腥。”


    念叨著太祖皇帝當年的詩句,朱祐樘悠悠歎了口氣。


    如今的大明王朝就像是一艘外表光鮮亮麗,但實際上已經爛入骨髓的破船。


    各種問題隱藏在水下,隨時都會爆發。


    朱祐樘作為大明王朝這艘船的掌舵人,他必須要將這些問題,統統扼殺。


    病急當用重典,隻有像洪武大帝那樣,將文官集團殺痛,殺怕了。


    這大明的天下,才會重回洪武盛世!

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