禮部右侍郎兼鴻臚寺卿石星,奉命前來與朝鮮使臣商討女真人與朝鮮起衝突,以及鐵礦開發一事。


    石星這個禮部右侍郎,也是剛剛才上任的,還熱乎著呢。


    接待藩屬國使臣,是禮部和鴻臚寺的事。


    就跟一個小小的朝鮮使臣談事,大明不可能派禮部尚書前去,


    禮部除了尚書之外,還有一左一右兩個侍郎。


    禮部左侍郎沈鯉,是一個文化人,知識分子,不適合幹這種差事。


    原本的禮部右侍郎是高啟愚,因為之前受到彈劾,鬧得沸沸揚揚,他主動上疏請辭,因此禮部右侍郎的位置就一直空著。


    鴻臚寺卿的位置,也空著。


    朱翊鈞便將都察院左副都禦史石星,調任禮部右侍郎兼鴻臚寺卿,專職負責此事。


    石星來到鴻臚寺,前來與館驛中休息的朝鮮使臣商談相關事宜。


    他的身後,還跟著禮部主客司主事,張我續。


    張我續的父親,就是原順天府尹,現戶部倉場侍郎張國彥。


    石星進入鴻臚寺,直接走到大堂中坐下,壓根就沒去找朝鮮人的意思。


    張我續呢,也在一旁坐著,也沒有去找朝鮮人的意思。


    鴻臚寺的官員們一看,你們都不急,那我們也不急。


    大明這邊不急,可朝鮮那邊急的不行。


    朝鮮人幹嘛這麽早就來朝賀,就是專門為這事來的。


    本來他們就被扔在鴻臚寺的館驛中晾了好幾天,如今聽說大明派來商談的官員到了,他們什麽都準備好了。


    朝鮮使團帶隊的是朝鮮工曹判書,樸國昌。


    朝鮮,深受中華文化影響。朝鮮的官服,就是比著明朝官服來的,朝鮮的各個政治機構,和明朝也差不多。


    明朝有吏、戶、禮、兵、刑、工,六部,朝鮮有吏、戶、禮、兵、刑、工,六曹。


    明朝六部的主官叫尚書,朝鮮六曹的主官叫判書。


    尚書在明朝是正二品,判書在朝鮮也是正二品。


    以往朝鮮派人來大明朝賀,多是由吏曹判書或禮曹判書帶隊,可由於這一次可能會涉及到鐵礦,便派遣工曹判書樸國昌帶隊。


    樸國昌聽說大明派來商談的官員到了鴻臚寺,以為是要幹正事的,他為了顯得重視,特意換了一身新官服,又淨了麵,又洗了手。


    可左等右等,就是等不來人,樸國昌急得團團轉。


    他不急不行啊,朝鮮的軍隊打不過遼東的軍隊,再說了,就算能打的過,他們也不敢打。


    鐵礦被遼東的軍隊挖著呢,他在這拖一天,朝鮮的鐵礦資源就得流失一天。


    朝鮮的高級官員,全部都是貴族。


    在李氏朝鮮,貴族生下來就是貴族,平民生下隻能是平民,甚至更多的連平民都不能算,而是算作賤民。


    李氏朝鮮的平民可以通過科舉等途徑當官,但當不了高官,因為高官,隻能由貴族擔任。


    朝鮮王的家族,也隻不過是最大的那個貴族而已。


    遼東軍隊挖的鐵礦,名義上是朝鮮的鐵礦,但實際上就是他們這些貴族的鐵礦。


    樸國昌在朝鮮能當上正二品的工曹判書,就說明他一定是貴族出身。


    明軍挖的鐵礦,那就跟挖他家的鐵礦是一樣的,他能不著急嗎。


    跟在樸國昌身後,同樣急得團團轉的,還有朝鮮使團中的禮曹參議,金珍古。


    朝鮮禮曹相當於明朝的禮部,禮曹有正二品的判書,其下還有從二品的參判,正三品的參議。


    這裏的品級,是指朝鮮王朝內部的品級,不對應大明朝的品級。


    朝鮮派遣使團前往大明朝賀,光派個工曹判書不行,禮曹怎麽也得派人去,畢竟禮曹幹這事,才屬於專業對口。


    可光這麽轉圈也不是事啊,金珍古停下腳步,看向樸國昌,“大監,明朝的官員已經到了鴻臚寺,您說怎麽還不前來與我們商談?”


    大監,可不是什麽太監,而是李氏朝鮮對一二品官員的尊稱。


    樸國昌也停下腳步,“那麽大一個鐵礦,誰能不動心。”


    “我朝鮮境內有大量的礦藏,其中就有不少金銀礦。可我朝鮮曆代殿下為什麽下令不允許開采,不就是擔憂一旦開采,會被明朝索要嗎。”


    “這次茂山鐵礦被明朝發現,實屬無奈,而且已經有明軍進入我朝鮮境內開采。”


    “明朝應該已經得到了消息,他們怕是垂涎三尺,不肯輕易鬆口。”


    “如今,應該是故意晾著我們,好給我們一個下馬威。”


    金珍古麵露煩憂,“大監,那我們應該如何應對?”


    樸國昌苦笑一聲,“能怎麽辦?”


    “我們朝鮮雖然是明朝藩屬國,可真要是論國土麵積,也就相當於是明朝的一個省,甚至還不如明朝的一個省大。”


    “從高句麗到高麗,再到我們朝鮮,麵對強大的中原王朝,隻有一個結果。”


    至於這個結果是什麽,樸國昌沒有說出口,可二人卻都心知肚明。


    不自由,毋寧死。那你就去死吧。


    沉默許久,樸國昌這才接著開口,“但願與我們商談的,是明朝的君子。”


    巧了,朱翊鈞刻意避開了禮部左侍郎沈鯉這位君子,而派來了禮部右侍郎兼鴻臚寺卿石星。


    石星在鴻臚寺大堂中,對著禮部主客司主事張我續,特意的叮囑,“茂山鐵礦是我大明發現的,不管怎麽著,我大明最起碼要占七成。”


    張我續善意的提醒,“石侍郎,茂山鐵礦雖然是我大明發現的,可畢竟是在朝鮮境內,咱們是不是適當再禮讓一些,不然,不好談呐。”


    石星一副惋歎的樣子,“就是因為考慮到茂山鐵礦是在朝鮮境內,我才讓給他們三成的。”


    “要不是我大明發現了這麽大一個鐵礦,他們朝鮮能知道?”


    “沒管他們要勘探的費用,就已經夠給他們麵子的了,還輪的著他們在這挑肥揀瘦。”


    “張主事,一會你看我眼色行事。第一次商談,達到預期效果的可能性微乎其微。”


    “但是,咱們必須把氣勢拿出來,把價碼頂上去。反正現在是咱們占據優勢,隻有這樣,下一次商談的時候,咱們才能把握主動。”


    “下官明白。”


    石星接著又喊來一位鴻臚寺的官員,“去把朝鮮人叫過來。”


    “是。”


    很快,鴻臚寺的這官員引領朝鮮的兩位使臣樸國昌、金珍古走進大堂。


    路上,鴻臚寺的官員已經向他們二人交代了石星和張我續的身份,因此一進到大堂,樸國昌便向見禮。


    “石侍郎。”


    石星沒有回他,而是站起身來,張我續也跟著起身。


    “奉旨。”石星的口中肅然道出二字。


    樸國昌、金珍古兩人一聽,立刻撩官服跪倒在地。


    “有明朝鮮國陪臣樸國昌,”


    “有明朝鮮國陪臣金珍古,”


    “恭請聖安。”


    “聖躬安。”


    走完程序,石星這才笑著攙扶起樸國昌,“貴使請起。”


    “剛剛本官身負皇命,奉旨前來,還望貴使不要見怪。”


    樸國昌笑著回應,“哪裏,哪裏,覲見天子,本就是臣子本分。”


    “隻是朝鮮事務繁重,殿下不能親自前來覲見天子,特托陪臣代為向陛下請罪。”


    “今未得有幸見天子容顏,還請石侍郎代為轉呈陛下。”


    “本官一定代為轉呈陛下,朝鮮對我大明曆來恭順,相信陛下不會怪罪。”


    說著,石星用手一指旁邊的椅子,“貴使請坐。”


    “貴使此番提前到來,可是有什麽事?”

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