兩位老人家被請進屋內,顯得很是拘束。


    接著,就有士兵給他們端來兩碗白米飯,一碟鹹菜,一碟剩菜。


    海瑞看出了二人的窘迫,坐到他們麵前,笑道:“吃吧,不夠還有。”


    這老叟看看老嫗,這老嫗看看老叟,終是饑餓戰勝了惶恐,二人吧啦吧啦的端起碗吃起來。


    “再去端兩碗飯來。”海瑞怕他們不夠,對著一旁的士兵吩咐道。


    “中……老爺。”


    這士兵本想說中丞大人,可一想到有外人在場,便改了稱呼。


    “老爺,沒有飯了。”


    “那就去下兩碗麵,麵裏再加兩個雞蛋。”


    “是。”這士兵應聲離去。


    這老叟惶恐的放下碗,連連擺手,“不用,不用。”


    “這位老爺您心善,可我們倆上了歲數,吃不多,有這麽一碗飯就夠了,實在是不敢再麻煩。”


    這士兵愣住了,將尋求的目光看向海瑞。


    “去下麵。”海瑞說道。


    這士兵才繼續邁步。


    接著,海瑞看向那老叟,不能看人家老太太,不合適。


    “你們二位是本地人?”


    “回老爺,我們倆是本地人。”


    “那流落街頭乞討,是兒女們不管你們?”


    這老叟還沒回答呢,那老嫗一聽這話,眼淚吧嗒吧嗒的就開始往下淌。


    海瑞為官多年,光當知縣就有年頭,有基層經驗。他一看自己提到兒子後,這老叟哭哭啼啼,心中便有了判斷。


    要麽,是兒女不孝。


    要麽,是有冤情。


    而後者的可能性更大。


    這老叟歎了口氣,“不瞞老爺,我們有兩個兒子,都很孝順,就是現在兩個兒子都不在身邊。”


    海瑞更加堅定了自己的判斷,這其中必有冤情。


    “那可是受人欺負了?還是遇到了什麽冤屈?”


    有兩個兒子,受到同族欺負的可能性較小,受到大戶人家欺負的可能性更大。


    小戶人家被大戶人家欺負,那能沒有冤屈嗎。


    這老叟沉默不語,接著又歎了一口氣,這才說道:“聽老爺您的口音不是本地人,既然您問了,那我就跟您訴訴苦。”


    “老爺您既然到福建來了,想必對福建有所了解。福建多山,靠田地養活人,很不容易。”


    “因此,便有很多人出海討生活。很多商品出海去賣,價格能翻上十好幾倍。就像我們福建的茶葉,一兩銀子的茶葉出海去賣,最起碼能值十兩銀子,甚至還要多。”


    海瑞聞聽此言,兩眼如同打了一道閃電,滿是精光。


    那老叟沒有注意到海瑞的變化,而是繼續訴說。


    “泉州本身就是海港,當地人很多都到船上當水手。我們家窮,我那小兒子便和同村的幾個人年輕人一塊到宋家的船隊上當了水手。”


    “等船隊返航回來的時候,我那小兒子卻沒回來。我那大兒子便去找,宋家的人是在海上遇到風浪,墜海身亡,結清了我那小兒子的月錢之後,便不再搭理我們。”


    “跟著我那小兒子一塊出海的還有同村的幾個後生,我向他們去打聽,結果竟然是我那小兒子無意中頂撞了宋家的大少爺,被他丟到海裏去了。”


    “我們氣不過,我那大兒子到縣衙去告狀。可知縣說我們是誣告,同村的那幾個人也改了口。”


    “知縣還以我那大兒子誣告為由,將他關進大牢。還派人抄了我們的家,說是宋家的名譽受損,以此作為補償。”


    “兒子沒了,家也沒了,我老兩口也隻能……”


    “嗚嗚嗚。”說到此,那老叟也開始掉眼淚。


    海瑞那枯瘦的右手,不禁攥成一個拳頭,“晉江是附郭縣,晉江縣衙與賊人沆瀣一氣,那泉州府衙也不管嗎?”


    那老叟沒有回答,反而是哭的更痛。


    答案不言而喻。


    這時,麵也端了上來,每碗麵中還臥著一個雞蛋。


    海瑞將麵推了過去,“先吃飯,吃飽了飯,再把事情仔細的和我說說,這事,我管了。”


    那老叟停止哭泣,上下打量海瑞幾眼,而後連忙跪倒在地,衝著海瑞直磕頭。


    不管是真是假,這老叟都不願意放棄這一絲絲希望。


    “老爺,青天大老爺。”


    那老嫗也跟著跪倒,一個勁的磕頭。


    不過,那老叟還是相對清醒一些,“老爺,草民雖然不知道您是哪個衙門的老爺,可您能讓我們兩個到屋裏吃飯,草民就知道您是個好人。”


    “草民也想申冤,可縣衙、府衙都不管,別到時候再把老爺您給連累了。”


    海瑞俯下身子,隻是他上了年歲,身體不靈活,還是一旁的賈千戶代替他,將跪在地上的二人扶起。


    “你們放心,這事我能管。”


    “謝青天大老爺。”這兩位老者再次跪倒。


    賈千戶再次將他們二人扶起。


    海瑞說道:“你們先在我這住下,我再了解了解情況,你們放心,你們的冤屈,我一定幫你們申。”


    接著,海瑞吩咐一個士兵,“在西跨院收拾出個房間來,讓他們住下。”


    “是。”這士兵即刻下去收拾。


    等這二位老者啜泣著吃完了麵,被人引領著去西跨院後,一直沒說話的賈千戶忍不住了。


    “中丞大人,這事您真要管?”


    海瑞點點頭,“當然要管。”


    “中丞大人,您是應天的巡撫,不是福建的巡撫,福建地界上發生的案子,不歸您管呐。”


    “依卑職看,多一事不如少一事,這事咱們還是別管了。如今您的病好的差不多了,再休養休養咱們就該回應天了,犯不著得罪福建的官場。”


    海瑞則態度堅決,“我是大明朝的官,大明朝的百姓遇到冤屈,我就應該管。”


    賈千戶有點急切,也有麵露無奈,“中丞大人,哪個廟裏沒有屈死的鬼?”


    “大明朝那麽大,那麽多人,您管的過來嗎?”


    “您是個好官,可這年頭好官不好做呀。”


    “要卑職說,最多讓人拿著您的帖子,將此案告知福建按察使司衙門也就是了,您可不能直接過問。”


    海瑞緩緩起身,“百姓有冤屈,我當然會管。”


    “可這一次,不僅僅是一個案子的事,而是牽涉到國家大計。”

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