拓跋燾最近很滿足。
北燕那邊的戰事，因為庫莫提采納了崔浩的計策，率領大軍出擊，秋收之前收割掉了北燕所有能見到的糧食，導致北燕的軍隊節節敗退，而魏國的大軍在異國得到了補給，反倒成了比較悠閑的那個。
然後是馮家三個王子策反了沿路不少的城鎮，加之許多城鎮糧草不足，一路開城相迎，幾乎沒有廢什麽力氣就打下了北燕的南邊，大軍一路旌旗揮動向著北燕的國都龍城而去，每三天一次的戰報從無報過敗的，從北燕掠回來的人口源源不斷地送往南邊的魏國，朝中每個大臣見麵都是心情大好。
有了人口就有了一切，中原地方的人口經過年年戰亂實在少的可憐，偏偏道路年久失修、運河幹涸、橋梁敗破都需要人手來改變現狀，現在隻要得到了人，文臣們都想大笑三聲。
高車人的冶鐵進展也十分驕人，他們在草原上時，因為資源匱乏、人力不足，所以煉煤和煉鐵都是一種粗陋的行為，但如今有工部參與改進，拓跋燾又給足了材料和物資，高車人做出來的新熔爐溫度高的可怕，打造出來的鐵也韌性極高。
魏國之前隻占據山西和蒙古，國內工匠不足，武器雖鋒利卻十分脆，經常一上戰場劈砍就斷掉，造價也高。好在魏國是軍戶製，軍戶們的武器都是家傳，許多軍戶家境貧寒，卻有一身好甲胄傳家，魏國的戰鬥力才能一直保持在。
可現在高車人解決了鐵器中雜質過高所以武器易碎的問題，那麽全國的鐵器得到進一步發展就是片刻的事情。魏國的工匠全是登記在冊的，屬於保護人才，不可隨意轉換戶籍，再有高車人的加入，簡直是如虎添翼。
狄葉飛確實是個能幹的人，他將高車人分成許多組，采取流水線的模式打造武器，製劍的就專門製劍，製箭的就專門做箭頭，製匕首的、打造鐵鎧的、這些人都用奴隸和拓跋燾調派去的人手來做。
但最核心的冶鐵和煉煤所需要的工匠，則都是年長的高車人，這樣，保證了爐火和鐵胚的質量，而打造劍形、箭和匕首之類的武器並不是什麽高難度的工作，一般工匠就可勝任，大大加快了武器的製作速度和質量。
他這麽做，還保證了最核心的技術一直在高車人的手裏，就算別人想學，能到達高車人的熟練程度最少要三五年，可現在正是魏國高速發展的時候，三五年魏國根本等不起，隻能調派可信任的高車人日夜投入到產出之中。
現在崔浩、古弼和一幹值得信任的大臣早就已經換了高車人新產的鋼製武器，拓跋燾新製的鎧甲叫做“寒光鎧”，重量隻有以前的一半，卻連箭頭都射不進去，遠遠望去，寒氣逼人，隱隱有藍光流轉，其精良程度，更勝之前魏國的高級鎧甲照夜明光鎧。
大量的箭頭、槍頭和矛尖被送去組裝成武器，第一批武器按照約定裝備了高車虎賁軍，拓跋燾擔心高車人的作戰能力，經常以“行獵”為名帶著狄葉飛為首的高車虎賁士卒親自操練，好在高車人在北方吃苦耐勞慣了，身體素質比一般軍戶還強些，幾位名將輪番教導，加之拓跋燾將心思都用在了這裏，高車虎賁軍的作戰能力節節攀升，狄葉飛也成了最近最受寵的年輕將軍。
很多人甚至說，狄葉飛很可能成為第二個花木蘭，或者是第二個庫莫提，他身後站著的是高車人，甚至比出身微寒、沒有任何勢力的花木蘭還容易獲得成功。
北涼那邊也還算順利，雖然之前沮渠牧犍和李順都接連出事，但北涼希望冊封沮渠菩提為世子的國書已經到了魏國，這是魏國最希望看到的局麵。
幼主老臣，還有虎視眈眈的年長王子惦記著王位，北涼局勢不會平穩。隻要北涼一日不太平，魏國就可以伸出手來做很多事情。
隨著國書到的，還有北涼願意開放所有商道、願意在戰時借道給魏國的盟約，這代表著北涼除了還保有國名，其實已經和魏國普通的州郡沒有了什麽區別，魏國的鐵騎一旦能隨便出入北涼，北涼也就名存實亡了。
一想到馬上來和親的興平公主是個絕世美人，而她帶來的嫁妝也翻了幾倍，拓跋燾就覺得自己最近是順風順水，財色兼收，名臣良將也層出不窮，奸臣逆賊卻連天都收了……
他果然是受上天庇護的人生贏家啊！
然而就像是老天要勸誡他戒驕戒躁一樣，拓跋燾的興奮還沒有多久，就被無情的事實狠狠地擊碎了。
這一天正在大朝，因為天氣悶熱，所有的大臣跪坐在大殿裏，全身上下猶如水洗，哪怕四周放著冰盆、空曠的大殿也比外麵蔭涼，可今年少見的秋老虎還是讓滿朝文武叫苦不迭。
他們起了個大早來上朝，朝會亢長無比，裏麵又悶熱，許多在後排的末位官員已經開始昏昏欲睡。
就在這個時候，宮城外兩個方向的軍鼓都響了起來。
平城離北方六鎮和大漠都很近，昔年柔然和魏國征戰時，屢屢有柔然人突破軍鎮直逼平城的事情，所以平城周邊八個方向共有二十四座軍殿，負責駐軍、輜重、警戒、傳達各地軍情等任務。
所以平城內外對應八個方向各有一鑼一鼓，如果敵人入侵則鳴金，如果軍情緊急則擂鼓，軍殿和平城內外根據軍情的傳達方式而做出應對，如此已經有五十多年了。
一旦軍鼓響起，說明有十萬緊急的軍情通過軍中渠道送入了京中，拓跋燾一聽鼓聲是從北方和西方傳來的，當場站了起來，奏本也不聽了，直按著腰間的長劍一動不動的望著殿門。
其餘大臣也是一個個驚慌不已，還在昏睡的大臣們被鼓聲一針頓時後背冷汗淋漓，因為鼓聲一響還端坐的拓跋燾就站了起來，自然也就看到了打瞌睡的都是些什麽人。
崔浩和古弼位於大殿左右兩側的官員之首，互相對視了一眼，兩人均是搖頭。他們身後都有龐大的勢力，有時候情報來的倒比拓跋燾還快些，他們也有默契，時而爭鬥時而合作，情報也經常交換。
可如今兩人臉上都是又驚又疑的神色，顯然是不明白發生了什麽事情的！
軍鼓既響，所有人都要給信使提供方便，沒有片刻，北門方向馬蹄聲大作，一個背插彩旗的信使竟騎著鹵衝朝會所在的大殿，身上騷臭無比，顯然一路上都是在身上拉撒的，就為了快一點把軍情傳到平城。
沒人注意他的失態，那信使到了門口直奔殿中，一下子撲到在大殿之上，聲音沙啞地嘶吼著：
“報！北燕王假意送世子出逃，引潁川王的部隊出擊，半路遭遇高句麗大軍伏擊，如今被困昌黎尹以北！”
“什麽？”
拓跋燾以為是自己聽錯了。
“你說哪裏的大軍伏擊？高句麗？”
高句麗和北燕隻隔著一條遼水，兩國確實交好，但幾十年前，前燕太子慕容元曾擊敗過高句麗王，焚燒國都，高句麗又被百濟一直騷擾，國勢大不如從前，已經很少派兵出來惹事。
庫莫提的七千鷹揚軍出征時從不離開主帥，就算他再怎麽疏忽大意，七千人也不能說圍就被圍了，除非這支大軍人數數倍於庫莫提的軍隊。
以高句麗的國力，莫非是舉國來援不成？
那信使其實已經困得眼睛都睜不開了，隻能睜著通紅的眼睛拚命點頭：“來將是高句麗大將葛盧和孟光，領了三萬大軍。樂平王和潁川王的大軍原本已經圍了龍城，結果龍城大門驟開，裏麵殺出一支精兵護著車駕逃跑，潁川王怕是北燕王送出世子，所以率了軍隊追擊，樂平王繼續攻打龍城，就是這個時候出了事。”
“龍城如今還被樂平王圍著，一旦離開，龍城的文武百官和王族就會逃跑，無法分兵救援潁川王。潁川王的人馬逃進了昌黎尹，據守城中，但敵軍人數眾多，恐怕維持不了多久，還請大可汗救援！”
這信使應當是一路直奔平城，而非在路上驛站裏更換的軍使，說起前方戰報條理清晰。
這種事朝中經曆的也多了，見軍使通報完，立刻有殿中的宮人送水、送參湯，給他補給，以免他心神大泄之下驟然死在當場。
聽到庫莫提孤立無援，弟弟拓跋丕的軍隊被龍城的戰事拖住，拓跋燾聞言後心都涼了一半，立刻移目望向崔浩和古弼。
“三萬大軍隔開了樂平王和潁川王，看似危險，但高句麗人派兵來絕非真的是仗義相救，高句麗國力孱弱，恐怕是得了北燕許諾的什麽好處才會發表。”崔浩立刻向拓跋燾分析了起來。
“高句麗人不善攻城，武備又差，沒有攻城器械很難攻下昌黎尹。而龍城被樂平王圍住，高句麗人得不到補給，必定不會在潁川王身上浪費時間，應該會想辦法和龍城裏的北燕士兵內外夾擊樂平王的部隊，一來得到補給，二來進入龍城才能得到許諾的好處。”
“所以，潁川王逃亡昌黎尹據守城中是對的，北燕和高句麗人都消耗不起，隻能望城興歎。現在危險的反倒是樂平王的部隊，就怕他一直不撤，最終被裏外夾擊。一旦高句麗人逼跑了樂平王，龍城之危一揭，潁川王就真的危險了。”
諸位大臣之中，沒有一個大臣的大局觀比得上崔浩，古弼長於內政、治理地方，在軍事上也通常聽從崔浩的意見，更不用說拓跋燾了。
如今崔浩這麽一分析，拓跋燾頓時憂色更重。
“那依崔愛卿之見，如今應該派大軍直奔龍城而非昌黎尹救人？”
這信使千裏迢迢從龍城（遼寧省朝陽市）直奔平城，就是樂平王派來求援解庫莫提之圍的，如今他聽到危險的不是庫莫提倒是自家的主帥，差點一口氣沒撐過去昏死在當場。
“大軍要立刻出發，越快越好，如今已到秋涼，等秋天一過，北方冰天雪地，就不僅僅是糧草充足就可以作戰的。樂安王有兩萬大軍，加上潁川王留下的黑山軍一萬，就算攻城不下也能自保，可如果跑了北燕王和其世子，這場仗就得不償失，必須要盡快援救！”
崔浩躬了躬身。
“此事不可拖延，滿朝文武應當立刻動作，一旦糧道拖得太長……”
崔浩的話還沒說完，又有信使疾奔來到殿前。
他的信也是急信，但並非戰報，所以用了軍鼓卻不可駕馬，來的比北燕的信使慢上不少。
眾大臣見到不是駕馬來的，心中稍微定了定，就連拓跋燾也總算是鬆了一口氣。西邊來的不是夏國就是北涼，若再有戰事，真是滿頭虱子了。
那信使一進殿，見到殿裏的架勢和氣氛也是嚇了一跳，立刻跪下來通報道。
“虎賁左司馬花木蘭的急報！使團大行驛在北涼宮中死於非命，經花將軍調查乃北涼宮中之人所為。受使團的威壓，涼王送世子沮渠菩提隨使團入京為質，中平公兼驍騎將軍孟玉龍送嫁，但由於大行驛暴斃，路上缺乏指引，所以欽汗城已經派人前往北涼迎接……”
那信使從懷中掏出一封長信，遞於身前，立刻有舍人將其信件送到殿上，交由拓跋燾和其他幾位大臣傳閱。
信是賀穆蘭所寫，秉承著她言簡意賅、有事說事的風格，沒有什麽華麗而讓人頭疼的辭藻，所以眾人看信看的也快。
總體來說不算是壞事，死了一個大行驛，換來北涼世子，以後還大有可為。如果拿這件事大作周章，可以謀取的利益更多。
可崔浩捏著信眉頭皺了半天，就連剛才聽到庫莫提被困的戰報，崔浩也沒有這樣的神色。眾人已經習慣了先看崔浩的神色再來分析事情，拓跋燾見到崔浩半天不說話，一顆心也漸漸沉了下去。
崔浩不說話，是在考量這件事背後的意義。
虎賁軍和花木蘭是如今遊離在軍中和朝中的第三股力量，他們代表著新崛起的微寒之士，會使君權無限的膨脹，這對如今的平衡並不是好事。
但北涼的局勢事關平定中原的大勢，在這種事情上，也不能有任何的閃失。
李順有問題崔浩早就知道，也知道拓跋燾安排了後手，就等著這趟出使讓他露出馬腳，果不其然，還沒到姑臧，李順就死於豹子的襲擊。
這趟出使超過了所有人預期的效果，但背後的驚險也一定比戰場上的刀光劍影更可怕，花木蘭一個武夫能達到這種目的，除了說明她的腦子絕不笨以外，也說明她是個聽得進別人勸告和建議的謙遜之人。
這樣的人才對魏國十分重要，魏國能文能武的年輕人還是太少，哪怕日後可能對朝堂之爭不利，崔浩也無法眼睜睜看著他出事，因為崔浩目前最迫切的希望是中原一統，在那之後才是考慮如何固權的時候。
但崔浩不得不深思北涼這麽做的原因，因為他完全不明白北涼對使團或花木蘭下手有什麽好處。
北涼現在最不敢得罪的應該就是魏國，被使團逼迫著立了沮渠菩提為世子就是最好的證明，在這種情況下，北涼敢對使團下手，倚仗的是什麽？
難道北涼在哪裏搬了救兵，不怕魏國的報複？
還是後麵有什麽其他的意圖？
興平公主會嫁過來，連菩提世子都送來，說明北涼人並不想要起戰事才對啊……
可憐的“聰明人”崔浩想破了頭都想不到這並非什麽深思熟慮的計策，而隻是沮渠牧犍事先的謀劃，原本是準備奪取使團中的話語權的，誰料被賀穆蘭一擼到底，連送嫁將軍都做不了了。
而後來因為大行驛死了引發的一大串災難，由於古代的信息不發達還沒有到達平城，崔浩又哪裏知道路上還會有一個老桑頭出現，竟用天災徹底打擊了虎賁軍和使團，差點全軍覆滅！
拓跋燾因為龍城戰事不順正在焦急，再見崔浩久久不開口，忍不住發聲詢問：“崔太常，是不是有哪裏不妥？眾位對此事有什麽意見？”
崔浩還在思索，古弼先開口說道：“大行驛被害，北涼人必有什麽陰謀，大行驛負責安排沿途路線，很可能北涼想設下什麽陷阱，讓使團無法順利回到平城。”
“但這一點根本無法解釋。”
尚書令劉潔搖了搖頭，臉色怪異：“沮渠蒙遜既然已經把世子和公主送入京中了，足以說明交好之心，又何必自相矛盾地得罪我國？大行驛安排沿路的路線不假，可為了世子和興平公主的安全，反倒是北涼必須要重視起沿路的安排，一點差錯都不能出，這不是反倒讓他們自己束手束腳？”
“萬一，沮渠蒙遜明麵上屬意沮渠菩提，實際上完全不重視這個兒子呢？”崔浩陡然開口，麵如沉水，“如果沮渠蒙遜情願犧牲這個兒子，讓魏國在道義上站不住腳，來換取沮渠牧犍繼承世子之位的順利呢？”
崔浩左想右想，找不到合適的理由。
他覺得，不是北涼人瘋了，就是沮渠蒙遜實在是一個梟雄，在死了兩個嫡子的情況下，用犧牲和親的公主甚至第三個嫡子來換取北涼政局的平穩過渡，將王位順利傳到最適合延續涼國生存的三子沮渠牧犍身上。
如果真是這樣，沮渠蒙遜的心性之涼薄，手段之毒辣，簡直就讓人發指。
“這不可能吧，北涼三位世子都是孟王後之子，送嫁的將軍也是孟家人，怎麽可能讓沮渠菩提在路上出事……”
幾個大臣議論紛紛。
“就是，五千虎賁軍，加上路上俘虜的盧水胡人，這樣的隊伍要在路上出事，光迷路可不行。難道北涼想要出兵？除非有全殲的把握，隻要走脫了一點風聲，就等著滅國吧！”
“沮渠蒙遜是不是年老昏聵了？”
“使團有危險的可能多大？”拓跋燾最重視的兩個兄弟被困在北燕，自己最得力的手下又有可能陷入了陰謀之中，拓跋燾已經有了磨刀霍霍的衝動。
“我怕，是有八成。而且，如果真是如我想象的，北涼大概不想留活口了，所有知道內情的人都不可能活下來被我們抓住把柄。”
崔浩臉色越來越難看。
“如果不是迷了路失了水源，就是路上有大軍埋伏，不然以花木蘭和虎賁軍的實力，北涼的人馬還不至於讓使團吃虧。”
古弼和劉潔等人倒覺得事情也許沒有他想象的那麽可怕，欽汗城的駐軍還沒有傳回消息，使團也沒有消息，一切都是猜測，而猜測就沒有北燕如今確切的戰報來的緊急。
所有人都勸說拓跋燾先處理北燕的戰況，先把龍城拿下，滅了北燕，而涼國那邊可以派出一支大軍去欽汗城打探消息順便迎親，如果無事最好，有事就直接拿著聖諭以替使團報仇的理由發兵，逼迫北涼投降。
一個是戰爭，一個是外交，都是博弈，誰輸誰贏，最終看的還是實力。
一天連得兩個壞消息，拓跋燾根本無法繼續再朝會了，他看了看滿朝文武，斟酌一下後，又重新回到了禦座之上。
眾臣知道他要做出結論，已經做好了“舌戰”的準備。但人人也都知道拓跋燾如今的心情極壞，一旦勸諫的不好，很可能被拓跋燾成為發泄的倒黴蛋。
拓跋燾看了看崔浩，又看了看古弼，開口說出百官們耳朵聽出老繭的一句話。
“朕要禦駕親征，親自前往北燕，以解龍城之危。”
百官：（痛哭流涕）……不可以啊陛下！危險啊陛下！君子不立危牆之下啊！
眾將領：（摩拳擦掌）選我選我選我！
“眾位不用再勸諫我，此時我禦駕親征是最合適的。如今已過秋收，糧草豐盈，除龍城外，北燕和魏國之間的道路已經被打通，糧道無虞，有出征，必定能鼓舞士氣。高句麗國小力弱，見我禦駕親征，一定會聞風散膽，退避到遼水之後……”
拓跋燾言之切切。
“我心意已決，各位不必多言。我走之前，會立拓跋晃為太子，令其監國。”
拓跋燾拖延已久的問題今日突然被解決，百官大吃一驚，立刻有人看向賀賴家的族人。
賀賴家出身的官員麵色不亂，似乎早已經有了這樣的心理準備。
百官的內心已經快要崩潰了，拓跋晃如今才五歲，他監國？說是監國，實際上就是在龍椅上放個擺設，掌著他父親的印信，沒事蓋蓋章罷了。
拓跋晃很少在百官麵前出現，連宗室都接觸的少，這下他們一想到要開始各種哄小孩，頓時皺起了一張哭臉。
崔浩和古弼兩人則是已經在心裏預測起來，到底誰會留下來輔助監國。
照理說，出征這種事應該是崔浩隨軍，古弼輔國，但現在秋收的事情已經結束，崔浩留下來為太子立威才是迫在眉睫，畢竟太子年幼，負責輔助的大臣必須要有足夠的能力和魄力。
古弼能力是有，但性格固執，手段不如崔浩圓滑，並不是最好的人選。
拓跋燾也是這麽靠了了一番，才做出自己的選擇。
“大軍出征後，令太常崔浩、尚書令劉潔、宜都王穆壽輔佐太子，竇太後掌管二十四軍殿虎符，守衛京城。文武百官需各司其職，由太子主持朝政，裁決日常事務。”
百官：（內流滿麵）可是他才不到五歲啊陛下！
眾將領：（頭痛）怎麽又是竇太後掌虎符啊！天天向老太太回報軍事鬱悶壞了有木有啊！
拓跋燾禦駕親征之意已決，剩下來的時間就在討論隨軍的人選、後勤的安排、大軍北上沿路的補給、抽調的民夫等等。
大軍未動，糧草先行，立刻有不少官員知道這兩天他們吃住大概都要在宮裏了，還有些將領盤算著家中還有多少私兵可以一起隨軍前往，家裏那些子侄可以去混個軍功雲雲。
這場朝會一直進行到中午，所有人餓的頭暈眼花之際，拓跋燾終於下令在宮中擺飯，留下一幹相關的官員在宮中繼續儀事，其他官員散朝各司其職，整個國家機器開始迅速的轉動起來。
這時代的人通常隻用兩餐，朝食和晚食，偏偏拓跋燾老是容易餓，宮中一直三餐，跟著他議事的官員也都養成了三餐的習慣，一群人食不知髓的吃吃喝喝，卻聽到外麵通傳平原公赫連定被請來了。
‘就知道陛下不可能就這麽眼看著花木蘭有危險不管。’
崔浩眯了眯眼，若無其事的夾起一塊五味脯。
赫連定被急召而來，自己也莫名其妙。
他在西宮裏住了許久，感覺自己都要住廢了，除了陪著拓跋燾打打獵就是平日裏在平城到處走走，西秦那邊的軍隊和部將都是靠書信來往，有時候他甚至覺得自己跟拓跋燾養在後宮裏的那些女人沒什麽區別。
哦，還是有區別的，他可以四處跑跑。
拓跋燾正在大塊吃肉，見到赫連定進來了，筷子一丟，還帶著一張大油嘴就上去迎接。
赫連定行過禮後，被滿嘴油膩的拓跋燾拉到席前，當著所有在場重臣的麵，拓跋燾開口說道：
“我還是不大放心北涼那邊，如今使團消息並未傳回平城，我擔心我親征北燕後北涼有所異動……”
赫連定倏地抬起頭錯愕地看向拓跋燾。
他話裏是什麽意思？
北涼有事？
拓跋燾拍了拍赫連定的肩膀，接著說道：“我準備讓赫連公回西秦去，率領西秦兵馬屯兵北涼以南，再另派一支大軍前往欽汗城，隨時準備迎接回使團。要使團無事，欽汗城的人馬就是迎親的隊伍，如果使團有事，它就是前往北涼的先鋒。”
“陛下，北涼的情況現在還不清楚，使團到底有沒有事也不明白，貿然屯兵，會不會……”
西秦是一個小國，夾在夏國、劉宋和北涼之間，毗鄰夏國的秦州和北涼的廣武，離姑臧很近，不過五日的路程。
滅了胡夏後，西秦就成了離平城最遠的一塊領地，它位置顯要，百姓又貧困，一直成了魏國的難題，如今地方上的安全都是靠赫連定原本的嫡係人馬在維持，魏國為了表示對赫連定的信任，隻派了地方官員治理當地，西秦的安陽更是赫連定的封地。
願意放赫連定回去，表示拓跋燾完全信任赫連定的忠誠，願意像啟用其他拓跋家宗親一樣差遣他，將他真正當成魏國的將領。
赫連定心中五味雜陳，看了看連筷子都拿不住了的魏國大臣們，再看著一臉一嘴油著實可笑的拓跋燾，平日的毒舌利齒竟像是壞了，完全沒有開口為自己做爭取一下去西秦的可能。
他隻是看著拓跋燾，等著他做出決定。
“花木蘭的虎賁軍皆是精兵，我一個都損失不起。北涼若真想用這種小聰明來試探我，就要做好滅國的準備。”
拓跋燾自從袁放提出那一番富國論，其實早想打北涼，無奈國中都擔心多線對戰國力消耗太大，所以隻能作罷。
如今得知花木蘭可能出事，北魏使團裏的人也許全部會死在北涼的陰謀之下，拓跋燾哪裏還坐得住？
可他隻有一個，北麵有兄弟要救，西邊又有臣子很可能陷入危機，他隻能選擇一邊，雖然說有些對不起花木蘭，但事情有輕重緩急，庫莫提和拓跋丕不知道還能撐多久，北燕離平城要近得多，他速戰速決才是正緊。
赫連定曾經打下西秦，就是為了滅掉北涼來作為晉升之資，隻不過因為赫連明珠的安危才獻出西秦換取妹妹的自由，西秦的兵馬都是久戰之士，根本不需要操練，也熟悉北涼的地理，自然是最合適的人選。
但魏國的官員們不可能完全信任赫連定，哪怕拓跋燾如何心意已決，他們都有各種理由表示西秦不需要屯兵，或者不需要赫連定冒著危險親去。
這其中的意思誰的聽得懂，拓跋燾和赫連定都是人精，拓跋燾選擇在吃飯的時候提起此事本來就是試探，而官員們哪裏不知道拓跋燾為何要這時候說這樣的話？於是局勢一下子僵硬起來。
此事的崔浩剛剛咽下最後一塊五味脯，這道菜是他的最愛，可惜隻有宮中這位禦廚做的最好，所以無論什麽大臣給他打眼色，他都先把五味脯先吃完了再說。
‘涼了就可油膩了。’
崔浩丟下筷子，看著從滿嘴油急到滿臉油的拓跋燾，緩緩開口。
“眾位無非是擔心赫連公一去不複返罷了。”他掏出帕子按了按嘴，語不驚人死不休，“其實這件事也容易的很……”
拓跋燾眼睛亮亮地看向崔浩。
“赫連公主也到了婚齡了，陛下愛慕公主已久，赫連公何不考慮考慮聯姻？我大魏的後戚視同宗室，依舊可以掌兵，赫連公以前是夏國王親，世人會有疑慮是人之常情，但你若和陛下成為姻親，那就是一家人了。”
陛下的大舅子可比“戰敗國的王爺”有說服力的多。
‘幹得漂亮！’
拓跋燾的眼睛更亮了，換成眼巴巴地看向赫連定。
誰料赫連定怔怔想了一會兒，搖了搖頭。
“此時我得同我妹妹商議，我不想強迫她。”
……
大臣們掐死赫連定的心都有。
典型的得了便宜還賣乖啊！
“如果是這樣，那也簡單。”崔浩將帕子放下，繼續說道：“我國宮中也有幾位到了婚齡的公主，赫連公妻室尚空，幾位公主都美貌可人，配赫連公也不算吃虧。”
說來說去，都是要聯姻而已。
也是拓跋燾器量大，一般換了其他的國主，早就把赫連明珠強娶了去，或者硬塞個公主給赫連定了，哪裏能讓他逍遙到今天。
赫連定心中其實知道這一天遲早會到來，卻不知道竟然不是拓跋燾提出來，而是來自於這樣的局麵。
拓跋燾明顯無法完全掌控手下的臣屬，他想要把自己送到西秦去，是為了震懾北涼，讓他們不敢輕舉妄動，以便救下虎賁軍和花木蘭。
但對於這些大臣來說，花木蘭和虎賁軍的安危卻沒有那麽重要，拓跋燾想要兩線動兵，對於魏國來說很危險，如果自己帶著西秦的兵馬獨立了，那就更危險了，簡直是賠了夫人又折兵。
所以他們需要足夠的好處，足夠的分量，能得到他們支持和肯定。
赫連定一方麵欣賞這種君臣保持平等的博弈方式，一方麵又對魏國大臣們脅迫自己一定要以“賣身”的形式締結盟約而感到厭煩。
昔年南涼國主將親生女兒嫁給西秦王子，最後又落到什麽下場？
真要做得出這樣決定的人，根本就不在乎什麽親人的安危，更別說是這種交易一般的聯姻。
拓跋燾確實一直想娶赫連明珠，倒不是因為自己非常喜歡她，而是他確實需要赫連定的能力，如今這樣不敢用又想用的局麵太煩了。
偏偏赫連定又是個性子古怪之人，和花木蘭、崔浩都不相同，無法以利誘之，或者以共同的信念並肩前行。
他到現在都不知道赫連定到底要什麽。
見到赫連定猶豫，拓跋燾雖然有些失望，但還是不願最後事與願違，反倒引起矛盾，隻好打了個圓場：
“屯兵的事情還沒上朝議論，如今隻是商議，諸位都多商量商量，不必急著下結論……”
他煩惱地摸了摸下巴，摸到一手油才想起來自己現在大概儀表不整，伸手向宦官要了塊熱帕子，借擦臉把此事揭了過去。
崔浩見沒有逼婚成功，心裏微微有些遺憾，還有些怒拓跋燾太容易退讓。
他連上牆的梯子都給他扶好了，結果他看了看還是下來了！
不過如果拓跋燾不是這樣的性格，崔浩這樣的人也不會盡心盡力為他謀劃，正是因為拓跋燾總是先重情重義後考慮問題，魏國才不至於成為所有大臣爭權奪利的戰場。
大部分人雖然爭權鬥得不可開交，在大節上但都還能保持一致，為了輔佐拓跋燾、輔佐魏國而使盡全力。
就是太可惜了啊。
眾人有的還沒有吃完，因為這件事隱隱有些尷尬，拓跋燾借口要去如廁，拉著赫連定退離了席位，拽著他到了後室僻靜之處，有些無賴地說道：
“我現在真需要你去西秦，你就不能讓明珠和我做個戲嗎？先定下婚約，讓她進了宮就是，我反正要禦駕親征去北燕的，一時半會兒也沒辦法和你妹妹翻雲那個……呃，你懂的……”
赫連定瞪得他有些接不下去，停了停又說：“到時候回來再找個寇道長來卜一下，就說不合適什麽的……”
“我不懂。”
赫連定好整以暇地開口。
“哈？”
拓跋燾傻眼。
“我不懂，為何陛下確定我去了西秦，發兵北涼就能獲勝？北涼不比北燕，精兵強將眾多，姑臧城高又堅實，舉西秦和秦州之力，人馬也不足兩萬，哪裏打得下姑臧？”
他看著拓跋燾。
“我雖願意為陛下效力，但也不願意白白送了性命，打這種送死的仗。”
“我在北涼有安排。”
拓跋燾沉默了片刻，終於還是和盤托出。
“這件事許多人不知道，其實源破羌並不在使團裏。北涼派係林立，諸族混居，有許多對沮渠蒙遜早有反意，源破羌此去在北涼召集他父王的舊部，我讓他在北涼附近便宜行事，藏在北涼聯係北涼各方人馬，算算時間，如今他大概已經聯絡到了鮮卑諸族，也取出了南涼昔日的寶藏，正在北涼招兵買馬。”
他頓了頓，繼續說道：“除此之外，曇無讖大師向我表了北涼佛門的心思，他們準備改投魏國，願幫我國攻涼，我順水推舟，答應了那邊的使者，他們恐怕也會有些動作，用來向我證明他們有和我交易的能力……”
“陛下竟和佛門……”
赫連定錯愕，不是說拓跋燾和道門走的最近嗎？
寇謙之到現在還住在後宮裏呢，能眼睜睜看著曇無讖傳教？
“什麽佛門、道門，都是小孩子過家家自己騙自己的東西……”拓跋燾不以為然地說，“信就有用，不信什麽力量都沒有。”
道門和儒生們又不是笨蛋，這裏也不是北涼，佛門想要在這裏興盛，可不僅僅需要他的支持。
能用都用了，管用就好。
退一萬步說，若真的尾大不掉，他就……
滅佛。
“我明白了，如果源將軍在北涼真有動作，佛門又能策反一批人，倒確實有取勝的可能。”
赫連定點了點頭。
“是吧？那赫連明珠的事……”
拓跋燾臉上神采奕奕，期望地看著赫連定。
“不過我還是得回去和明珠商量商量……”
拓跋燾忍不住抬腳踹人了。
“說了這麽多，你就不能給點痛快的！”
就你妹妹金貴？
後宮等老子把脖子都等長了的美人一大把！
赫連定露出一個歉意的笑容。
‘你玩我呢是吧？是吧？是吧？！’
麵對這樣油鹽不進的赫連定，拓跋燾隻想振臂高呼一句：
——老子要當昏君！
北燕那邊的戰事，因為庫莫提采納了崔浩的計策，率領大軍出擊，秋收之前收割掉了北燕所有能見到的糧食，導致北燕的軍隊節節敗退，而魏國的大軍在異國得到了補給，反倒成了比較悠閑的那個。
然後是馮家三個王子策反了沿路不少的城鎮，加之許多城鎮糧草不足，一路開城相迎，幾乎沒有廢什麽力氣就打下了北燕的南邊，大軍一路旌旗揮動向著北燕的國都龍城而去，每三天一次的戰報從無報過敗的，從北燕掠回來的人口源源不斷地送往南邊的魏國，朝中每個大臣見麵都是心情大好。
有了人口就有了一切，中原地方的人口經過年年戰亂實在少的可憐，偏偏道路年久失修、運河幹涸、橋梁敗破都需要人手來改變現狀，現在隻要得到了人，文臣們都想大笑三聲。
高車人的冶鐵進展也十分驕人，他們在草原上時，因為資源匱乏、人力不足，所以煉煤和煉鐵都是一種粗陋的行為，但如今有工部參與改進，拓跋燾又給足了材料和物資，高車人做出來的新熔爐溫度高的可怕，打造出來的鐵也韌性極高。
魏國之前隻占據山西和蒙古，國內工匠不足，武器雖鋒利卻十分脆，經常一上戰場劈砍就斷掉，造價也高。好在魏國是軍戶製，軍戶們的武器都是家傳，許多軍戶家境貧寒，卻有一身好甲胄傳家，魏國的戰鬥力才能一直保持在。
可現在高車人解決了鐵器中雜質過高所以武器易碎的問題，那麽全國的鐵器得到進一步發展就是片刻的事情。魏國的工匠全是登記在冊的，屬於保護人才，不可隨意轉換戶籍，再有高車人的加入，簡直是如虎添翼。
狄葉飛確實是個能幹的人，他將高車人分成許多組，采取流水線的模式打造武器，製劍的就專門製劍，製箭的就專門做箭頭，製匕首的、打造鐵鎧的、這些人都用奴隸和拓跋燾調派去的人手來做。
但最核心的冶鐵和煉煤所需要的工匠，則都是年長的高車人，這樣，保證了爐火和鐵胚的質量，而打造劍形、箭和匕首之類的武器並不是什麽高難度的工作，一般工匠就可勝任，大大加快了武器的製作速度和質量。
他這麽做，還保證了最核心的技術一直在高車人的手裏，就算別人想學，能到達高車人的熟練程度最少要三五年，可現在正是魏國高速發展的時候，三五年魏國根本等不起，隻能調派可信任的高車人日夜投入到產出之中。
現在崔浩、古弼和一幹值得信任的大臣早就已經換了高車人新產的鋼製武器，拓跋燾新製的鎧甲叫做“寒光鎧”，重量隻有以前的一半，卻連箭頭都射不進去，遠遠望去，寒氣逼人，隱隱有藍光流轉，其精良程度，更勝之前魏國的高級鎧甲照夜明光鎧。
大量的箭頭、槍頭和矛尖被送去組裝成武器，第一批武器按照約定裝備了高車虎賁軍，拓跋燾擔心高車人的作戰能力，經常以“行獵”為名帶著狄葉飛為首的高車虎賁士卒親自操練，好在高車人在北方吃苦耐勞慣了，身體素質比一般軍戶還強些，幾位名將輪番教導，加之拓跋燾將心思都用在了這裏，高車虎賁軍的作戰能力節節攀升，狄葉飛也成了最近最受寵的年輕將軍。
很多人甚至說，狄葉飛很可能成為第二個花木蘭，或者是第二個庫莫提，他身後站著的是高車人，甚至比出身微寒、沒有任何勢力的花木蘭還容易獲得成功。
北涼那邊也還算順利，雖然之前沮渠牧犍和李順都接連出事，但北涼希望冊封沮渠菩提為世子的國書已經到了魏國，這是魏國最希望看到的局麵。
幼主老臣，還有虎視眈眈的年長王子惦記著王位，北涼局勢不會平穩。隻要北涼一日不太平，魏國就可以伸出手來做很多事情。
隨著國書到的，還有北涼願意開放所有商道、願意在戰時借道給魏國的盟約，這代表著北涼除了還保有國名，其實已經和魏國普通的州郡沒有了什麽區別，魏國的鐵騎一旦能隨便出入北涼，北涼也就名存實亡了。
一想到馬上來和親的興平公主是個絕世美人，而她帶來的嫁妝也翻了幾倍，拓跋燾就覺得自己最近是順風順水，財色兼收，名臣良將也層出不窮，奸臣逆賊卻連天都收了……
他果然是受上天庇護的人生贏家啊！
然而就像是老天要勸誡他戒驕戒躁一樣，拓跋燾的興奮還沒有多久，就被無情的事實狠狠地擊碎了。
這一天正在大朝，因為天氣悶熱，所有的大臣跪坐在大殿裏，全身上下猶如水洗，哪怕四周放著冰盆、空曠的大殿也比外麵蔭涼，可今年少見的秋老虎還是讓滿朝文武叫苦不迭。
他們起了個大早來上朝，朝會亢長無比，裏麵又悶熱，許多在後排的末位官員已經開始昏昏欲睡。
就在這個時候，宮城外兩個方向的軍鼓都響了起來。
平城離北方六鎮和大漠都很近，昔年柔然和魏國征戰時，屢屢有柔然人突破軍鎮直逼平城的事情，所以平城周邊八個方向共有二十四座軍殿，負責駐軍、輜重、警戒、傳達各地軍情等任務。
所以平城內外對應八個方向各有一鑼一鼓，如果敵人入侵則鳴金，如果軍情緊急則擂鼓，軍殿和平城內外根據軍情的傳達方式而做出應對，如此已經有五十多年了。
一旦軍鼓響起，說明有十萬緊急的軍情通過軍中渠道送入了京中，拓跋燾一聽鼓聲是從北方和西方傳來的，當場站了起來，奏本也不聽了，直按著腰間的長劍一動不動的望著殿門。
其餘大臣也是一個個驚慌不已，還在昏睡的大臣們被鼓聲一針頓時後背冷汗淋漓，因為鼓聲一響還端坐的拓跋燾就站了起來，自然也就看到了打瞌睡的都是些什麽人。
崔浩和古弼位於大殿左右兩側的官員之首，互相對視了一眼，兩人均是搖頭。他們身後都有龐大的勢力，有時候情報來的倒比拓跋燾還快些，他們也有默契，時而爭鬥時而合作，情報也經常交換。
可如今兩人臉上都是又驚又疑的神色，顯然是不明白發生了什麽事情的！
軍鼓既響，所有人都要給信使提供方便，沒有片刻，北門方向馬蹄聲大作，一個背插彩旗的信使竟騎著鹵衝朝會所在的大殿，身上騷臭無比，顯然一路上都是在身上拉撒的，就為了快一點把軍情傳到平城。
沒人注意他的失態，那信使到了門口直奔殿中，一下子撲到在大殿之上，聲音沙啞地嘶吼著：
“報！北燕王假意送世子出逃，引潁川王的部隊出擊，半路遭遇高句麗大軍伏擊，如今被困昌黎尹以北！”
“什麽？”
拓跋燾以為是自己聽錯了。
“你說哪裏的大軍伏擊？高句麗？”
高句麗和北燕隻隔著一條遼水，兩國確實交好，但幾十年前，前燕太子慕容元曾擊敗過高句麗王，焚燒國都，高句麗又被百濟一直騷擾，國勢大不如從前，已經很少派兵出來惹事。
庫莫提的七千鷹揚軍出征時從不離開主帥，就算他再怎麽疏忽大意，七千人也不能說圍就被圍了，除非這支大軍人數數倍於庫莫提的軍隊。
以高句麗的國力，莫非是舉國來援不成？
那信使其實已經困得眼睛都睜不開了，隻能睜著通紅的眼睛拚命點頭：“來將是高句麗大將葛盧和孟光，領了三萬大軍。樂平王和潁川王的大軍原本已經圍了龍城，結果龍城大門驟開，裏麵殺出一支精兵護著車駕逃跑，潁川王怕是北燕王送出世子，所以率了軍隊追擊，樂平王繼續攻打龍城，就是這個時候出了事。”
“龍城如今還被樂平王圍著，一旦離開，龍城的文武百官和王族就會逃跑，無法分兵救援潁川王。潁川王的人馬逃進了昌黎尹，據守城中，但敵軍人數眾多，恐怕維持不了多久，還請大可汗救援！”
這信使應當是一路直奔平城，而非在路上驛站裏更換的軍使，說起前方戰報條理清晰。
這種事朝中經曆的也多了，見軍使通報完，立刻有殿中的宮人送水、送參湯，給他補給，以免他心神大泄之下驟然死在當場。
聽到庫莫提孤立無援，弟弟拓跋丕的軍隊被龍城的戰事拖住，拓跋燾聞言後心都涼了一半，立刻移目望向崔浩和古弼。
“三萬大軍隔開了樂平王和潁川王，看似危險，但高句麗人派兵來絕非真的是仗義相救，高句麗國力孱弱，恐怕是得了北燕許諾的什麽好處才會發表。”崔浩立刻向拓跋燾分析了起來。
“高句麗人不善攻城，武備又差，沒有攻城器械很難攻下昌黎尹。而龍城被樂平王圍住，高句麗人得不到補給，必定不會在潁川王身上浪費時間，應該會想辦法和龍城裏的北燕士兵內外夾擊樂平王的部隊，一來得到補給，二來進入龍城才能得到許諾的好處。”
“所以，潁川王逃亡昌黎尹據守城中是對的，北燕和高句麗人都消耗不起，隻能望城興歎。現在危險的反倒是樂平王的部隊，就怕他一直不撤，最終被裏外夾擊。一旦高句麗人逼跑了樂平王，龍城之危一揭，潁川王就真的危險了。”
諸位大臣之中，沒有一個大臣的大局觀比得上崔浩，古弼長於內政、治理地方，在軍事上也通常聽從崔浩的意見，更不用說拓跋燾了。
如今崔浩這麽一分析，拓跋燾頓時憂色更重。
“那依崔愛卿之見，如今應該派大軍直奔龍城而非昌黎尹救人？”
這信使千裏迢迢從龍城（遼寧省朝陽市）直奔平城，就是樂平王派來求援解庫莫提之圍的，如今他聽到危險的不是庫莫提倒是自家的主帥，差點一口氣沒撐過去昏死在當場。
“大軍要立刻出發，越快越好，如今已到秋涼，等秋天一過，北方冰天雪地，就不僅僅是糧草充足就可以作戰的。樂安王有兩萬大軍，加上潁川王留下的黑山軍一萬，就算攻城不下也能自保，可如果跑了北燕王和其世子，這場仗就得不償失，必須要盡快援救！”
崔浩躬了躬身。
“此事不可拖延，滿朝文武應當立刻動作，一旦糧道拖得太長……”
崔浩的話還沒說完，又有信使疾奔來到殿前。
他的信也是急信，但並非戰報，所以用了軍鼓卻不可駕馬，來的比北燕的信使慢上不少。
眾大臣見到不是駕馬來的，心中稍微定了定，就連拓跋燾也總算是鬆了一口氣。西邊來的不是夏國就是北涼，若再有戰事，真是滿頭虱子了。
那信使一進殿，見到殿裏的架勢和氣氛也是嚇了一跳，立刻跪下來通報道。
“虎賁左司馬花木蘭的急報！使團大行驛在北涼宮中死於非命，經花將軍調查乃北涼宮中之人所為。受使團的威壓，涼王送世子沮渠菩提隨使團入京為質，中平公兼驍騎將軍孟玉龍送嫁，但由於大行驛暴斃，路上缺乏指引，所以欽汗城已經派人前往北涼迎接……”
那信使從懷中掏出一封長信，遞於身前，立刻有舍人將其信件送到殿上，交由拓跋燾和其他幾位大臣傳閱。
信是賀穆蘭所寫，秉承著她言簡意賅、有事說事的風格，沒有什麽華麗而讓人頭疼的辭藻，所以眾人看信看的也快。
總體來說不算是壞事，死了一個大行驛，換來北涼世子，以後還大有可為。如果拿這件事大作周章，可以謀取的利益更多。
可崔浩捏著信眉頭皺了半天，就連剛才聽到庫莫提被困的戰報，崔浩也沒有這樣的神色。眾人已經習慣了先看崔浩的神色再來分析事情，拓跋燾見到崔浩半天不說話，一顆心也漸漸沉了下去。
崔浩不說話，是在考量這件事背後的意義。
虎賁軍和花木蘭是如今遊離在軍中和朝中的第三股力量，他們代表著新崛起的微寒之士，會使君權無限的膨脹，這對如今的平衡並不是好事。
但北涼的局勢事關平定中原的大勢，在這種事情上，也不能有任何的閃失。
李順有問題崔浩早就知道，也知道拓跋燾安排了後手，就等著這趟出使讓他露出馬腳，果不其然，還沒到姑臧，李順就死於豹子的襲擊。
這趟出使超過了所有人預期的效果，但背後的驚險也一定比戰場上的刀光劍影更可怕，花木蘭一個武夫能達到這種目的，除了說明她的腦子絕不笨以外，也說明她是個聽得進別人勸告和建議的謙遜之人。
這樣的人才對魏國十分重要，魏國能文能武的年輕人還是太少，哪怕日後可能對朝堂之爭不利，崔浩也無法眼睜睜看著他出事，因為崔浩目前最迫切的希望是中原一統，在那之後才是考慮如何固權的時候。
但崔浩不得不深思北涼這麽做的原因，因為他完全不明白北涼對使團或花木蘭下手有什麽好處。
北涼現在最不敢得罪的應該就是魏國，被使團逼迫著立了沮渠菩提為世子就是最好的證明，在這種情況下，北涼敢對使團下手，倚仗的是什麽？
難道北涼在哪裏搬了救兵，不怕魏國的報複？
還是後麵有什麽其他的意圖？
興平公主會嫁過來，連菩提世子都送來，說明北涼人並不想要起戰事才對啊……
可憐的“聰明人”崔浩想破了頭都想不到這並非什麽深思熟慮的計策，而隻是沮渠牧犍事先的謀劃，原本是準備奪取使團中的話語權的，誰料被賀穆蘭一擼到底，連送嫁將軍都做不了了。
而後來因為大行驛死了引發的一大串災難，由於古代的信息不發達還沒有到達平城，崔浩又哪裏知道路上還會有一個老桑頭出現，竟用天災徹底打擊了虎賁軍和使團，差點全軍覆滅！
拓跋燾因為龍城戰事不順正在焦急，再見崔浩久久不開口，忍不住發聲詢問：“崔太常，是不是有哪裏不妥？眾位對此事有什麽意見？”
崔浩還在思索，古弼先開口說道：“大行驛被害，北涼人必有什麽陰謀，大行驛負責安排沿途路線，很可能北涼想設下什麽陷阱，讓使團無法順利回到平城。”
“但這一點根本無法解釋。”
尚書令劉潔搖了搖頭，臉色怪異：“沮渠蒙遜既然已經把世子和公主送入京中了，足以說明交好之心，又何必自相矛盾地得罪我國？大行驛安排沿路的路線不假，可為了世子和興平公主的安全，反倒是北涼必須要重視起沿路的安排，一點差錯都不能出，這不是反倒讓他們自己束手束腳？”
“萬一，沮渠蒙遜明麵上屬意沮渠菩提，實際上完全不重視這個兒子呢？”崔浩陡然開口，麵如沉水，“如果沮渠蒙遜情願犧牲這個兒子，讓魏國在道義上站不住腳，來換取沮渠牧犍繼承世子之位的順利呢？”
崔浩左想右想，找不到合適的理由。
他覺得，不是北涼人瘋了，就是沮渠蒙遜實在是一個梟雄，在死了兩個嫡子的情況下，用犧牲和親的公主甚至第三個嫡子來換取北涼政局的平穩過渡，將王位順利傳到最適合延續涼國生存的三子沮渠牧犍身上。
如果真是這樣，沮渠蒙遜的心性之涼薄，手段之毒辣，簡直就讓人發指。
“這不可能吧，北涼三位世子都是孟王後之子，送嫁的將軍也是孟家人，怎麽可能讓沮渠菩提在路上出事……”
幾個大臣議論紛紛。
“就是，五千虎賁軍，加上路上俘虜的盧水胡人，這樣的隊伍要在路上出事，光迷路可不行。難道北涼想要出兵？除非有全殲的把握，隻要走脫了一點風聲，就等著滅國吧！”
“沮渠蒙遜是不是年老昏聵了？”
“使團有危險的可能多大？”拓跋燾最重視的兩個兄弟被困在北燕，自己最得力的手下又有可能陷入了陰謀之中，拓跋燾已經有了磨刀霍霍的衝動。
“我怕，是有八成。而且，如果真是如我想象的，北涼大概不想留活口了，所有知道內情的人都不可能活下來被我們抓住把柄。”
崔浩臉色越來越難看。
“如果不是迷了路失了水源，就是路上有大軍埋伏，不然以花木蘭和虎賁軍的實力，北涼的人馬還不至於讓使團吃虧。”
古弼和劉潔等人倒覺得事情也許沒有他想象的那麽可怕，欽汗城的駐軍還沒有傳回消息，使團也沒有消息，一切都是猜測，而猜測就沒有北燕如今確切的戰報來的緊急。
所有人都勸說拓跋燾先處理北燕的戰況，先把龍城拿下，滅了北燕，而涼國那邊可以派出一支大軍去欽汗城打探消息順便迎親，如果無事最好，有事就直接拿著聖諭以替使團報仇的理由發兵，逼迫北涼投降。
一個是戰爭，一個是外交，都是博弈，誰輸誰贏，最終看的還是實力。
一天連得兩個壞消息，拓跋燾根本無法繼續再朝會了，他看了看滿朝文武，斟酌一下後，又重新回到了禦座之上。
眾臣知道他要做出結論，已經做好了“舌戰”的準備。但人人也都知道拓跋燾如今的心情極壞，一旦勸諫的不好，很可能被拓跋燾成為發泄的倒黴蛋。
拓跋燾看了看崔浩，又看了看古弼，開口說出百官們耳朵聽出老繭的一句話。
“朕要禦駕親征，親自前往北燕，以解龍城之危。”
百官：（痛哭流涕）……不可以啊陛下！危險啊陛下！君子不立危牆之下啊！
眾將領：（摩拳擦掌）選我選我選我！
“眾位不用再勸諫我，此時我禦駕親征是最合適的。如今已過秋收，糧草豐盈，除龍城外，北燕和魏國之間的道路已經被打通，糧道無虞，有出征，必定能鼓舞士氣。高句麗國小力弱，見我禦駕親征，一定會聞風散膽，退避到遼水之後……”
拓跋燾言之切切。
“我心意已決，各位不必多言。我走之前，會立拓跋晃為太子，令其監國。”
拓跋燾拖延已久的問題今日突然被解決，百官大吃一驚，立刻有人看向賀賴家的族人。
賀賴家出身的官員麵色不亂，似乎早已經有了這樣的心理準備。
百官的內心已經快要崩潰了，拓跋晃如今才五歲，他監國？說是監國，實際上就是在龍椅上放個擺設，掌著他父親的印信，沒事蓋蓋章罷了。
拓跋晃很少在百官麵前出現，連宗室都接觸的少，這下他們一想到要開始各種哄小孩，頓時皺起了一張哭臉。
崔浩和古弼兩人則是已經在心裏預測起來，到底誰會留下來輔助監國。
照理說，出征這種事應該是崔浩隨軍，古弼輔國，但現在秋收的事情已經結束，崔浩留下來為太子立威才是迫在眉睫，畢竟太子年幼，負責輔助的大臣必須要有足夠的能力和魄力。
古弼能力是有，但性格固執，手段不如崔浩圓滑，並不是最好的人選。
拓跋燾也是這麽靠了了一番，才做出自己的選擇。
“大軍出征後，令太常崔浩、尚書令劉潔、宜都王穆壽輔佐太子，竇太後掌管二十四軍殿虎符，守衛京城。文武百官需各司其職，由太子主持朝政，裁決日常事務。”
百官：（內流滿麵）可是他才不到五歲啊陛下！
眾將領：（頭痛）怎麽又是竇太後掌虎符啊！天天向老太太回報軍事鬱悶壞了有木有啊！
拓跋燾禦駕親征之意已決，剩下來的時間就在討論隨軍的人選、後勤的安排、大軍北上沿路的補給、抽調的民夫等等。
大軍未動，糧草先行，立刻有不少官員知道這兩天他們吃住大概都要在宮裏了，還有些將領盤算著家中還有多少私兵可以一起隨軍前往，家裏那些子侄可以去混個軍功雲雲。
這場朝會一直進行到中午，所有人餓的頭暈眼花之際，拓跋燾終於下令在宮中擺飯，留下一幹相關的官員在宮中繼續儀事，其他官員散朝各司其職，整個國家機器開始迅速的轉動起來。
這時代的人通常隻用兩餐，朝食和晚食，偏偏拓跋燾老是容易餓，宮中一直三餐，跟著他議事的官員也都養成了三餐的習慣，一群人食不知髓的吃吃喝喝，卻聽到外麵通傳平原公赫連定被請來了。
‘就知道陛下不可能就這麽眼看著花木蘭有危險不管。’
崔浩眯了眯眼，若無其事的夾起一塊五味脯。
赫連定被急召而來，自己也莫名其妙。
他在西宮裏住了許久，感覺自己都要住廢了，除了陪著拓跋燾打打獵就是平日裏在平城到處走走，西秦那邊的軍隊和部將都是靠書信來往，有時候他甚至覺得自己跟拓跋燾養在後宮裏的那些女人沒什麽區別。
哦，還是有區別的，他可以四處跑跑。
拓跋燾正在大塊吃肉，見到赫連定進來了，筷子一丟，還帶著一張大油嘴就上去迎接。
赫連定行過禮後，被滿嘴油膩的拓跋燾拉到席前，當著所有在場重臣的麵，拓跋燾開口說道：
“我還是不大放心北涼那邊，如今使團消息並未傳回平城，我擔心我親征北燕後北涼有所異動……”
赫連定倏地抬起頭錯愕地看向拓跋燾。
他話裏是什麽意思？
北涼有事？
拓跋燾拍了拍赫連定的肩膀，接著說道：“我準備讓赫連公回西秦去，率領西秦兵馬屯兵北涼以南，再另派一支大軍前往欽汗城，隨時準備迎接回使團。要使團無事，欽汗城的人馬就是迎親的隊伍，如果使團有事，它就是前往北涼的先鋒。”
“陛下，北涼的情況現在還不清楚，使團到底有沒有事也不明白，貿然屯兵，會不會……”
西秦是一個小國，夾在夏國、劉宋和北涼之間，毗鄰夏國的秦州和北涼的廣武，離姑臧很近，不過五日的路程。
滅了胡夏後，西秦就成了離平城最遠的一塊領地，它位置顯要，百姓又貧困，一直成了魏國的難題，如今地方上的安全都是靠赫連定原本的嫡係人馬在維持，魏國為了表示對赫連定的信任，隻派了地方官員治理當地，西秦的安陽更是赫連定的封地。
願意放赫連定回去，表示拓跋燾完全信任赫連定的忠誠，願意像啟用其他拓跋家宗親一樣差遣他，將他真正當成魏國的將領。
赫連定心中五味雜陳，看了看連筷子都拿不住了的魏國大臣們，再看著一臉一嘴油著實可笑的拓跋燾，平日的毒舌利齒竟像是壞了，完全沒有開口為自己做爭取一下去西秦的可能。
他隻是看著拓跋燾，等著他做出決定。
“花木蘭的虎賁軍皆是精兵，我一個都損失不起。北涼若真想用這種小聰明來試探我，就要做好滅國的準備。”
拓跋燾自從袁放提出那一番富國論，其實早想打北涼，無奈國中都擔心多線對戰國力消耗太大，所以隻能作罷。
如今得知花木蘭可能出事，北魏使團裏的人也許全部會死在北涼的陰謀之下，拓跋燾哪裏還坐得住？
可他隻有一個，北麵有兄弟要救，西邊又有臣子很可能陷入危機，他隻能選擇一邊，雖然說有些對不起花木蘭，但事情有輕重緩急，庫莫提和拓跋丕不知道還能撐多久，北燕離平城要近得多，他速戰速決才是正緊。
赫連定曾經打下西秦，就是為了滅掉北涼來作為晉升之資，隻不過因為赫連明珠的安危才獻出西秦換取妹妹的自由，西秦的兵馬都是久戰之士，根本不需要操練，也熟悉北涼的地理，自然是最合適的人選。
但魏國的官員們不可能完全信任赫連定，哪怕拓跋燾如何心意已決，他們都有各種理由表示西秦不需要屯兵，或者不需要赫連定冒著危險親去。
這其中的意思誰的聽得懂，拓跋燾和赫連定都是人精，拓跋燾選擇在吃飯的時候提起此事本來就是試探，而官員們哪裏不知道拓跋燾為何要這時候說這樣的話？於是局勢一下子僵硬起來。
此事的崔浩剛剛咽下最後一塊五味脯，這道菜是他的最愛，可惜隻有宮中這位禦廚做的最好，所以無論什麽大臣給他打眼色，他都先把五味脯先吃完了再說。
‘涼了就可油膩了。’
崔浩丟下筷子，看著從滿嘴油急到滿臉油的拓跋燾，緩緩開口。
“眾位無非是擔心赫連公一去不複返罷了。”他掏出帕子按了按嘴，語不驚人死不休，“其實這件事也容易的很……”
拓跋燾眼睛亮亮地看向崔浩。
“赫連公主也到了婚齡了，陛下愛慕公主已久，赫連公何不考慮考慮聯姻？我大魏的後戚視同宗室，依舊可以掌兵，赫連公以前是夏國王親，世人會有疑慮是人之常情，但你若和陛下成為姻親，那就是一家人了。”
陛下的大舅子可比“戰敗國的王爺”有說服力的多。
‘幹得漂亮！’
拓跋燾的眼睛更亮了，換成眼巴巴地看向赫連定。
誰料赫連定怔怔想了一會兒，搖了搖頭。
“此時我得同我妹妹商議，我不想強迫她。”
……
大臣們掐死赫連定的心都有。
典型的得了便宜還賣乖啊！
“如果是這樣，那也簡單。”崔浩將帕子放下，繼續說道：“我國宮中也有幾位到了婚齡的公主，赫連公妻室尚空，幾位公主都美貌可人，配赫連公也不算吃虧。”
說來說去，都是要聯姻而已。
也是拓跋燾器量大，一般換了其他的國主，早就把赫連明珠強娶了去，或者硬塞個公主給赫連定了，哪裏能讓他逍遙到今天。
赫連定心中其實知道這一天遲早會到來，卻不知道竟然不是拓跋燾提出來，而是來自於這樣的局麵。
拓跋燾明顯無法完全掌控手下的臣屬，他想要把自己送到西秦去，是為了震懾北涼，讓他們不敢輕舉妄動，以便救下虎賁軍和花木蘭。
但對於這些大臣來說，花木蘭和虎賁軍的安危卻沒有那麽重要，拓跋燾想要兩線動兵，對於魏國來說很危險，如果自己帶著西秦的兵馬獨立了，那就更危險了，簡直是賠了夫人又折兵。
所以他們需要足夠的好處，足夠的分量，能得到他們支持和肯定。
赫連定一方麵欣賞這種君臣保持平等的博弈方式，一方麵又對魏國大臣們脅迫自己一定要以“賣身”的形式締結盟約而感到厭煩。
昔年南涼國主將親生女兒嫁給西秦王子，最後又落到什麽下場？
真要做得出這樣決定的人，根本就不在乎什麽親人的安危，更別說是這種交易一般的聯姻。
拓跋燾確實一直想娶赫連明珠，倒不是因為自己非常喜歡她，而是他確實需要赫連定的能力，如今這樣不敢用又想用的局麵太煩了。
偏偏赫連定又是個性子古怪之人，和花木蘭、崔浩都不相同，無法以利誘之，或者以共同的信念並肩前行。
他到現在都不知道赫連定到底要什麽。
見到赫連定猶豫，拓跋燾雖然有些失望，但還是不願最後事與願違，反倒引起矛盾，隻好打了個圓場：
“屯兵的事情還沒上朝議論，如今隻是商議，諸位都多商量商量，不必急著下結論……”
他煩惱地摸了摸下巴，摸到一手油才想起來自己現在大概儀表不整，伸手向宦官要了塊熱帕子，借擦臉把此事揭了過去。
崔浩見沒有逼婚成功，心裏微微有些遺憾，還有些怒拓跋燾太容易退讓。
他連上牆的梯子都給他扶好了，結果他看了看還是下來了！
不過如果拓跋燾不是這樣的性格，崔浩這樣的人也不會盡心盡力為他謀劃，正是因為拓跋燾總是先重情重義後考慮問題，魏國才不至於成為所有大臣爭權奪利的戰場。
大部分人雖然爭權鬥得不可開交，在大節上但都還能保持一致，為了輔佐拓跋燾、輔佐魏國而使盡全力。
就是太可惜了啊。
眾人有的還沒有吃完，因為這件事隱隱有些尷尬，拓跋燾借口要去如廁，拉著赫連定退離了席位，拽著他到了後室僻靜之處，有些無賴地說道：
“我現在真需要你去西秦，你就不能讓明珠和我做個戲嗎？先定下婚約，讓她進了宮就是，我反正要禦駕親征去北燕的，一時半會兒也沒辦法和你妹妹翻雲那個……呃，你懂的……”
赫連定瞪得他有些接不下去，停了停又說：“到時候回來再找個寇道長來卜一下，就說不合適什麽的……”
“我不懂。”
赫連定好整以暇地開口。
“哈？”
拓跋燾傻眼。
“我不懂，為何陛下確定我去了西秦，發兵北涼就能獲勝？北涼不比北燕，精兵強將眾多，姑臧城高又堅實，舉西秦和秦州之力，人馬也不足兩萬，哪裏打得下姑臧？”
他看著拓跋燾。
“我雖願意為陛下效力，但也不願意白白送了性命，打這種送死的仗。”
“我在北涼有安排。”
拓跋燾沉默了片刻，終於還是和盤托出。
“這件事許多人不知道，其實源破羌並不在使團裏。北涼派係林立，諸族混居，有許多對沮渠蒙遜早有反意，源破羌此去在北涼召集他父王的舊部，我讓他在北涼附近便宜行事，藏在北涼聯係北涼各方人馬，算算時間，如今他大概已經聯絡到了鮮卑諸族，也取出了南涼昔日的寶藏，正在北涼招兵買馬。”
他頓了頓，繼續說道：“除此之外，曇無讖大師向我表了北涼佛門的心思，他們準備改投魏國，願幫我國攻涼，我順水推舟，答應了那邊的使者，他們恐怕也會有些動作，用來向我證明他們有和我交易的能力……”
“陛下竟和佛門……”
赫連定錯愕，不是說拓跋燾和道門走的最近嗎？
寇謙之到現在還住在後宮裏呢，能眼睜睜看著曇無讖傳教？
“什麽佛門、道門，都是小孩子過家家自己騙自己的東西……”拓跋燾不以為然地說，“信就有用，不信什麽力量都沒有。”
道門和儒生們又不是笨蛋，這裏也不是北涼，佛門想要在這裏興盛，可不僅僅需要他的支持。
能用都用了，管用就好。
退一萬步說，若真的尾大不掉，他就……
滅佛。
“我明白了，如果源將軍在北涼真有動作，佛門又能策反一批人，倒確實有取勝的可能。”
赫連定點了點頭。
“是吧？那赫連明珠的事……”
拓跋燾臉上神采奕奕，期望地看著赫連定。
“不過我還是得回去和明珠商量商量……”
拓跋燾忍不住抬腳踹人了。
“說了這麽多，你就不能給點痛快的！”
就你妹妹金貴？
後宮等老子把脖子都等長了的美人一大把！
赫連定露出一個歉意的笑容。
‘你玩我呢是吧？是吧？是吧？！’
麵對這樣油鹽不進的赫連定，拓跋燾隻想振臂高呼一句：
——老子要當昏君！