打開小屋的鎖，緩緩推開大門。因為被形容成像鳥嘴一樣的疣，實在很難想象那是什麽模樣，所以柳馬和綾子都興致勃勃。雖然從以往的經驗來看，柳馬非常害怕恐怖的東西，不過好奇心害死人這句話或許真的直到死前都不會改變。不過鳳介要先去觀察那個東西。因為寫小說的人是他，如果他沒有獲得情報，一切就無法開始。
光線照進除了小窗之外，四麵全被牆壁包圍的黑暗小房間。房間深處有一名嬌小的男性抱著臉蹲在地上。
「喂，鳳介，感覺如何？」
「是不是意外地可愛啊？」
「你們兩個等一下，冷靜一點——！」
鳳介打開門踏進屋內，同時轉身，帶著笑容環視外頭的景色。他一改悠哉的態度，額頭冒汗，瞪大雙眼注視著他們。
「啊哈哈哈，這下慘了。難怪他連去醫院都會猶豫。」
「咦？有那麽慘嗎？」
「我姑且問一下，你們兩個有沒有集合體恐懼症？」
「沒有……不過如果是蟑螂的集合體，我應該會失禁。」
「啊——原來如此。嗯——那應該沒問題吧。如果覺得不舒服就趕快出去。那東西的確會出現在夢裏，是種心靈創傷。」
鳳介調整呼吸，再次走進小屋。雖然他們剛才的舉動在當事人眼中看來極為失禮，不過遭遇者依然捂著臉，像死了一樣動也不動。應該不會是屍體吧——如果是屍體，警察應該會比他們早到——從門縫射進來的光線照亮他的全身，他們終於也看見了那個異形。
因為柳馬不精通醫學，所以無法詳細說明，不過在明顯不該出現疣的部位也長了疣。頭頂、右眼、鼻孔（鼻腔皮膚破裂）、膝蓋、腹部，甚至連耳朵裏麵都有。聽覺遲鈍大概就是這個原因吧？光線照亮的男性上半身終於動了。
嘎嘰嘎嘰嘎嘰嘰！
生鏽的機械在久違地運轉時也不會發出這種聲音。骨頭與肉同時被碾碎的聲音讓人感覺事態嚴重，不過男性沒有異狀，沒事的眼睛也動了。
「……什麽……是誰？」
「……好、好惡心哦，龍麻。那個人的嘴巴……」
「嘴巴…………？嗚！」
直到他開口說話為止，柳馬都沒發現他的嘴巴裏長著無數的肉疣，就像劍山一樣。每當上顎與下顎因發音而開闔時，肉疣就會壓爛口腔裏的肉，光是說一句話，男性嘴裏就積滿了惡心的液體。
那模樣慘到讓人無法直視。連旁觀者都這樣了，本人的絕望程度更是難以想象。鳳介恐怕也和柳馬有同樣的感想，但他卻連眼睛都不眨一下，直視著那醜惡的模樣。他們這個年紀的人，大多會基於「討厭的東西就是討厭」這種情緒化的理由而采取行動，除了最初那場裝模作樣的驚嚇之外，鳳介連眉毛都不動一下，他的精神力果然遠超同年齡的人。
「我想問你一些事。你聽見了『山麻雀』的叫聲，然後就變成這樣了。」
「……啊啊，山麻雀，我聽見了叫聲。我進山裏…………小屋，被……」
「小屋？」
「小屋連在一起。躲在裏麵……對了！風鈴…………」
男性突然跳向旁邊。
「來、來了…………！叫聲……要來殺我……啊啊啊啊啊啊啊啊！」
——叫聲？
即使豎耳傾聽，也聽不見那種聲音。然而，柳馬不認為成年男性，而且還是遭遇者會說謊。
「嗶…………不行了，逃不掉了……烏鴉，死神……！」
男性在說話的同時，口中不斷流出液體。是肉疣破掉了。柳馬斜眼觀察綾子的狀況，隻見她臉色蒼白，一副隨時都要吐出其他東西的樣子。柳馬小心翼翼地拍拍她的腰，以免打斷她說話。
「你還是出去比較好。」
「呃……嗯，說得也是，就這麽辦。對了，柳馬，你沒事吧？」
「怎麽可能沒事。我反而很佩服鳳介居然能夠平安無事。不過，我也想盡可能多知道一些情報，所以我會從上方俯瞰，稍微觀察一下——」
「嗚，噗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
男性站起身的瞬間，全身的肉疣肥大化，破壞了衣服。完全成長的肉疣在無人觸碰的情況下破裂，以間歇泉之勢朝四麵八方噴出血液。
「嗶呀啊啊啊啊啊啊啊啊！噗呸！噗呸呸！啊啊啊啊啊啊啊啊！」
化為血之灑水器的雙臂緩緩伸向鳳介，但在碰到他的身體之前，男性就倒下了。由於事情發生得太過突然，他們三人當場僵住，一步也動不了。
第一個采取行動的，當然是聽到這件事的男性。
「……你們幾個，跟我去森林。」
「——咦？」
「不、不先叫救護車或警察嗎？」
「隔壁建築物的獵人已經叫了吧！聽好了，要是留在這裏，連我們都會被叫去問話。身上多少沾到了血，警察可是比怪異事件麻煩多了。」
「不不不，可是……有人倒下了耶！不叫救護車的話，生存率——」
「柳馬！你覺得這個人現在還活著嗎？」
從所有人身上噴出的血液宛如噴漆般弄髒牆壁和地板，一開始倒下的肉體則是呈現鐵青色，一動也不動。
「……可是鳳介，就算要逃也不能去森林，應該改天再去！因為……這種——」
「你該不會忘了five syndrome時背叛我們逃走的記者下場如何吧？」
「…………」
雖然這是另一回事，但道理是一樣的。他們之所以一頭栽進這類傳聞中，試圖麵對到最後，是因為不得不這麽做。在一頭栽進去之前是自由意誌，之後則是接近強製的義務。
沒錯，不解決任何問題就逃跑的話，會死。他舉出的例子——記者就是全身被刻上「0」而死的。
「…………還有，我們已經被混賬玻璃盯上了。要是逃跑，就真的會束手無策地死掉。」
「等、等一下，鳳介！不要毫無根據地說這種話！我根本沒聽到烏鴉叫聲，我們會不會死也是那個人自己在說…………」
「…………啦。」
鳳介卷起袖子，秀出強壯的上臂。
「我也聽到了烏鴉叫聲。」
代替宣告的鳥嘴，穿破皮膚長了出來。
「已經不能逃了。我聽得見你們聽不見，或許代表有什麽條件，但無論如何我們都已經踏進去了。你們也不希望在接受偵訊時身體長出鳥嘴而死吧？必須去森林解決才行。」
「鳳、鳳介會死掉嗎？」
綾子以顫抖的聲音詢問本人。她為了摸鳳介的疣而靠近，鳳介也跟著後退。
「不要死！鳳介？拜托你不要死啊！」
「綾子，你放心，隻要相信我，事情一定會順利的。雖然分組這種事隻有風險可言，我實在不想做，不過要是我被分到你那邊，那可就糟透了。我會走在前麵，你們兩個就緊緊跟在我後麵，絕對不要離開我身邊。就算搞錯也絕對不要讓我麵臨必須選擇舍棄你們其中一人的狀況，知道嗎？」
「知、知道了！我知道了，可是你那個疣……不會痛嗎？」
「要是破掉應該會痛，不過現在還沒問題。既然明白了就快跑！要是不裝成三個臭小鬼都嚇得尿褲子逃跑，之後會很麻煩的！」
「呼…………呼…………好累。」
「比五十米賽跑還累……呼，累死我了。」
「哎呀，你們跑得真不錯，感覺可以用在小說裏。」
「我說你啊…………為什麽看起來那麽開心？」
難道他不明白現在最危險的不是別人，正是他自己嗎？大概是「看起來很開心」這句話讓他感到在意，鳳介一臉狐疑地聳肩。
「看起來很開心？別說傻話了，現在可是攸關生死，怎麽可能開心。至今為止也都是這樣，我隻有在寫小說的時候，還有跟你們玩的時候才會開心。真的是一點也不開心。」
「那你為什麽…………還笑得那麽開心？」
「實際體驗恐怖」的假設確實沒錯，他從來不曾享受過攸關生死的狀況。他認真地感到害怕，害怕得不想死，掙紮著想活下去，將這些經驗投影在小說上。他是個沒有人願意相信的非虛構作家，所以柳馬很清楚他有著非比尋常的堅持。
隻不過，因為他們發現他跟平常不同，臉上掛著笑容，所以才會感到在意。
「不是有人說，麵對恐懼的極限時，就隻能笑了嗎？如果你們也受到影響，那我就會認真起來，但隻有我這樣實在有點……現在我什麽都不知道，所以也隻能笑了。要是害怕得停下腳步，就會變成那樣。」
「…………我每次都想問，你的人生是不是已經輪回十次了？你真的是小學生嗎？不是中考考了一輩子都沒考上？」
「人生輪回十次，這想法真有意思。不過既然你都輪回了這麽多次，又何必特地把你們卷進來調查呢？這根本就是經驗談啊。」
被他用無可反駁的正當言論堵到說不出話來。沒有人會等級已經max了，卻還特地從頭練起（而且也升不了級）。因為那樣做既徒勞無功又沒有意義。
「對了，聽說火醜市那邊有個叫『世外車站』的地方，據說有人會回到過去。隻要利用那個地方，不就能輪回十次了嗎？」
「不，因為隻有本人回到過去，所以能夠輪回的隻有時代，結果還是隻有一次。」
「啊，這樣啊。」
…………一陣莫名尷尬的沉默降臨森林。
「不要講那種無關緊要的事情，快點找啦！柳馬，你幹嘛跟著他們對話？你是笨蛋嗎？」
柳馬也一樣毫無緊張感。柳馬不得不稱讚綾子，她大概是判斷再繼續惹她生氣會很不妙吧。鳳介開始漫無目的地朝山頂走去。
「總之，先確認本體。要是聽到叫聲，就全力趕過去。不要考慮什麽道路鋪設的問題。」
「這麽說來，我們都沒聽到『八咫烏』的聲音，那是什麽樣的聲音呢？」
「嗯——很難說明呢。不過對我來說，與其說是鳥叫聲——聽起來更像是笛聲。」
光線照進除了小窗之外，四麵全被牆壁包圍的黑暗小房間。房間深處有一名嬌小的男性抱著臉蹲在地上。
「喂，鳳介，感覺如何？」
「是不是意外地可愛啊？」
「你們兩個等一下，冷靜一點——！」
鳳介打開門踏進屋內，同時轉身，帶著笑容環視外頭的景色。他一改悠哉的態度，額頭冒汗，瞪大雙眼注視著他們。
「啊哈哈哈，這下慘了。難怪他連去醫院都會猶豫。」
「咦？有那麽慘嗎？」
「我姑且問一下，你們兩個有沒有集合體恐懼症？」
「沒有……不過如果是蟑螂的集合體，我應該會失禁。」
「啊——原來如此。嗯——那應該沒問題吧。如果覺得不舒服就趕快出去。那東西的確會出現在夢裏，是種心靈創傷。」
鳳介調整呼吸，再次走進小屋。雖然他們剛才的舉動在當事人眼中看來極為失禮，不過遭遇者依然捂著臉，像死了一樣動也不動。應該不會是屍體吧——如果是屍體，警察應該會比他們早到——從門縫射進來的光線照亮他的全身，他們終於也看見了那個異形。
因為柳馬不精通醫學，所以無法詳細說明，不過在明顯不該出現疣的部位也長了疣。頭頂、右眼、鼻孔（鼻腔皮膚破裂）、膝蓋、腹部，甚至連耳朵裏麵都有。聽覺遲鈍大概就是這個原因吧？光線照亮的男性上半身終於動了。
嘎嘰嘎嘰嘎嘰嘰！
生鏽的機械在久違地運轉時也不會發出這種聲音。骨頭與肉同時被碾碎的聲音讓人感覺事態嚴重，不過男性沒有異狀，沒事的眼睛也動了。
「……什麽……是誰？」
「……好、好惡心哦，龍麻。那個人的嘴巴……」
「嘴巴…………？嗚！」
直到他開口說話為止，柳馬都沒發現他的嘴巴裏長著無數的肉疣，就像劍山一樣。每當上顎與下顎因發音而開闔時，肉疣就會壓爛口腔裏的肉，光是說一句話，男性嘴裏就積滿了惡心的液體。
那模樣慘到讓人無法直視。連旁觀者都這樣了，本人的絕望程度更是難以想象。鳳介恐怕也和柳馬有同樣的感想，但他卻連眼睛都不眨一下，直視著那醜惡的模樣。他們這個年紀的人，大多會基於「討厭的東西就是討厭」這種情緒化的理由而采取行動，除了最初那場裝模作樣的驚嚇之外，鳳介連眉毛都不動一下，他的精神力果然遠超同年齡的人。
「我想問你一些事。你聽見了『山麻雀』的叫聲，然後就變成這樣了。」
「……啊啊，山麻雀，我聽見了叫聲。我進山裏…………小屋，被……」
「小屋？」
「小屋連在一起。躲在裏麵……對了！風鈴…………」
男性突然跳向旁邊。
「來、來了…………！叫聲……要來殺我……啊啊啊啊啊啊啊啊！」
——叫聲？
即使豎耳傾聽，也聽不見那種聲音。然而，柳馬不認為成年男性，而且還是遭遇者會說謊。
「嗶…………不行了，逃不掉了……烏鴉，死神……！」
男性在說話的同時，口中不斷流出液體。是肉疣破掉了。柳馬斜眼觀察綾子的狀況，隻見她臉色蒼白，一副隨時都要吐出其他東西的樣子。柳馬小心翼翼地拍拍她的腰，以免打斷她說話。
「你還是出去比較好。」
「呃……嗯，說得也是，就這麽辦。對了，柳馬，你沒事吧？」
「怎麽可能沒事。我反而很佩服鳳介居然能夠平安無事。不過，我也想盡可能多知道一些情報，所以我會從上方俯瞰，稍微觀察一下——」
「嗚，噗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
男性站起身的瞬間，全身的肉疣肥大化，破壞了衣服。完全成長的肉疣在無人觸碰的情況下破裂，以間歇泉之勢朝四麵八方噴出血液。
「嗶呀啊啊啊啊啊啊啊啊！噗呸！噗呸呸！啊啊啊啊啊啊啊啊！」
化為血之灑水器的雙臂緩緩伸向鳳介，但在碰到他的身體之前，男性就倒下了。由於事情發生得太過突然，他們三人當場僵住，一步也動不了。
第一個采取行動的，當然是聽到這件事的男性。
「……你們幾個，跟我去森林。」
「——咦？」
「不、不先叫救護車或警察嗎？」
「隔壁建築物的獵人已經叫了吧！聽好了，要是留在這裏，連我們都會被叫去問話。身上多少沾到了血，警察可是比怪異事件麻煩多了。」
「不不不，可是……有人倒下了耶！不叫救護車的話，生存率——」
「柳馬！你覺得這個人現在還活著嗎？」
從所有人身上噴出的血液宛如噴漆般弄髒牆壁和地板，一開始倒下的肉體則是呈現鐵青色，一動也不動。
「……可是鳳介，就算要逃也不能去森林，應該改天再去！因為……這種——」
「你該不會忘了five syndrome時背叛我們逃走的記者下場如何吧？」
「…………」
雖然這是另一回事，但道理是一樣的。他們之所以一頭栽進這類傳聞中，試圖麵對到最後，是因為不得不這麽做。在一頭栽進去之前是自由意誌，之後則是接近強製的義務。
沒錯，不解決任何問題就逃跑的話，會死。他舉出的例子——記者就是全身被刻上「0」而死的。
「…………還有，我們已經被混賬玻璃盯上了。要是逃跑，就真的會束手無策地死掉。」
「等、等一下，鳳介！不要毫無根據地說這種話！我根本沒聽到烏鴉叫聲，我們會不會死也是那個人自己在說…………」
「…………啦。」
鳳介卷起袖子，秀出強壯的上臂。
「我也聽到了烏鴉叫聲。」
代替宣告的鳥嘴，穿破皮膚長了出來。
「已經不能逃了。我聽得見你們聽不見，或許代表有什麽條件，但無論如何我們都已經踏進去了。你們也不希望在接受偵訊時身體長出鳥嘴而死吧？必須去森林解決才行。」
「鳳、鳳介會死掉嗎？」
綾子以顫抖的聲音詢問本人。她為了摸鳳介的疣而靠近，鳳介也跟著後退。
「不要死！鳳介？拜托你不要死啊！」
「綾子，你放心，隻要相信我，事情一定會順利的。雖然分組這種事隻有風險可言，我實在不想做，不過要是我被分到你那邊，那可就糟透了。我會走在前麵，你們兩個就緊緊跟在我後麵，絕對不要離開我身邊。就算搞錯也絕對不要讓我麵臨必須選擇舍棄你們其中一人的狀況，知道嗎？」
「知、知道了！我知道了，可是你那個疣……不會痛嗎？」
「要是破掉應該會痛，不過現在還沒問題。既然明白了就快跑！要是不裝成三個臭小鬼都嚇得尿褲子逃跑，之後會很麻煩的！」
「呼…………呼…………好累。」
「比五十米賽跑還累……呼，累死我了。」
「哎呀，你們跑得真不錯，感覺可以用在小說裏。」
「我說你啊…………為什麽看起來那麽開心？」
難道他不明白現在最危險的不是別人，正是他自己嗎？大概是「看起來很開心」這句話讓他感到在意，鳳介一臉狐疑地聳肩。
「看起來很開心？別說傻話了，現在可是攸關生死，怎麽可能開心。至今為止也都是這樣，我隻有在寫小說的時候，還有跟你們玩的時候才會開心。真的是一點也不開心。」
「那你為什麽…………還笑得那麽開心？」
「實際體驗恐怖」的假設確實沒錯，他從來不曾享受過攸關生死的狀況。他認真地感到害怕，害怕得不想死，掙紮著想活下去，將這些經驗投影在小說上。他是個沒有人願意相信的非虛構作家，所以柳馬很清楚他有著非比尋常的堅持。
隻不過，因為他們發現他跟平常不同，臉上掛著笑容，所以才會感到在意。
「不是有人說，麵對恐懼的極限時，就隻能笑了嗎？如果你們也受到影響，那我就會認真起來，但隻有我這樣實在有點……現在我什麽都不知道，所以也隻能笑了。要是害怕得停下腳步，就會變成那樣。」
「…………我每次都想問，你的人生是不是已經輪回十次了？你真的是小學生嗎？不是中考考了一輩子都沒考上？」
「人生輪回十次，這想法真有意思。不過既然你都輪回了這麽多次，又何必特地把你們卷進來調查呢？這根本就是經驗談啊。」
被他用無可反駁的正當言論堵到說不出話來。沒有人會等級已經max了，卻還特地從頭練起（而且也升不了級）。因為那樣做既徒勞無功又沒有意義。
「對了，聽說火醜市那邊有個叫『世外車站』的地方，據說有人會回到過去。隻要利用那個地方，不就能輪回十次了嗎？」
「不，因為隻有本人回到過去，所以能夠輪回的隻有時代，結果還是隻有一次。」
「啊，這樣啊。」
…………一陣莫名尷尬的沉默降臨森林。
「不要講那種無關緊要的事情，快點找啦！柳馬，你幹嘛跟著他們對話？你是笨蛋嗎？」
柳馬也一樣毫無緊張感。柳馬不得不稱讚綾子，她大概是判斷再繼續惹她生氣會很不妙吧。鳳介開始漫無目的地朝山頂走去。
「總之，先確認本體。要是聽到叫聲，就全力趕過去。不要考慮什麽道路鋪設的問題。」
「這麽說來，我們都沒聽到『八咫烏』的聲音，那是什麽樣的聲音呢？」
「嗯——很難說明呢。不過對我來說，與其說是鳥叫聲——聽起來更像是笛聲。」