韓鬆<h4>1</h4>
今天是我和妻子結婚20周年紀念日。下班後我到商場為她選購了一條項鏈。然後我走到商場裏的地鐵站，坐車回家。地鐵站如今修到了紐約市的各個角落，連接起了富人區和貧民窟，每座商場、辦公樓、劇院、餐廳、夜總會、酒吧、教堂……都設了地鐵站。
地鐵入口處站了一群穿黑衣的安檢員，臂佩袖標，兩手倒剪腰後，叉開雙腿，把冰冷的目光掃向乘客。我試圖若無其事地從安檢員麵前走過去，但一看到他們的目光，就腿軟了，自覺把外套脫下，連同衣袋裏的項鏈，與手中包包一起，扔進x光機那張黑洞洞的大嘴。安檢完畢，我的胸前被貼上“無害”的粘膠標簽。
我昏沉沉地上了地鐵。乘客們胸前也都貼了標簽，大家一語不發，心事重重的樣子。到站了。我回到家。妻子已經回來。我哆嗦著把項鏈取出來，送給她。她勉強擠出一個笑容，戴上試了試，就取下放一邊了。吃飯時，我們像往常一樣，沉默無語，沒有交流。然後，上床，背對背，很快睡著了。
回想起來，我們認識，是20年前，那正好是在一個地鐵車站。當時，社會很亂，秩序都沒有了。那天，忽然有人說地鐵裏砍人了，大家立即狂奔。我前麵一個女人跌倒了。我就上去把她扶起來……後來她說：“再亂的世道，有了你，我便感到安全。”20年過去了，生活中沒有了危險，百分百安全了，但也好像什麽都沒有了。<h4>2</h4>
淩晨4點，我被小區的喇叭喚醒。它開始播報當天的安全指數。朦朧中，我習慣性地往枕邊摸手機。但立即意識到，手機早已棄用。互聯網掐掉了，移動公司也停止了營業。這都是為了確保安全。我和妻子從床上爬起，出門分頭去坐地鐵上班。她沒有戴我送的項鏈。我裝作沒看見。
我與妻子分別後，就一個人靜悄悄走著。很多人老鼠一樣行進，路燈下灰壓壓的，拎著包包，鴉雀無聲。不一會兒到了地鐵站。等候進站的隊伍很長。雖然科技進步大大加快了安檢速度，但人還是太多了。如今，地鐵是美利堅合眾國唯一的交通工具。其他的出行方式都依法禁止了。
一個多小時後，終於排到了x光機跟前。我又一次咬緊牙關，心裏幻想著不經安檢就直接進站，行動上卻做不到。我以前見過有人這麽幹，那家夥馬上被安檢員拉走，拖到站台上的一個小房間，很快被打死了。
車到曼哈頓，我通過連接地鐵站台的通道走進寫字樓。同事們陸續來了，滿臉疲憊。有多少人是像我一樣，想象過在光天化日下不經安檢就上車的呢？我很清楚，他們心中也藏有同樣奇怪的念頭。
上廁所時，霍夫曼小聲問我：“怎麽樣，今天試了嗎？”我搖搖頭。我問他：“你為什麽也想不經安檢就進站呢？”“自由。”這個詞匯每次從霍夫曼口中吐出來，都很陌生、寒冷。我已經聽了無數遍。他說：“也就是不受管束、能被信任的生活……你呢，劉易斯？”“我想送妻子一件禮物。我們結婚20年了。”這時我又難受了。我問霍夫曼：“什麽時候，我才能把一件原汁原味的禮物送給她呢？”“女人不會在乎這個的。她知道你已盡力了。”霍夫曼安慰我。“不，她在乎的。這樣下去，終有一天我們會離婚的。我和她不能生活在空氣中，我們的關係要靠日用物品維係。但隻要買下它們，回家路上首先就要經過地鐵安檢，食物和水也好，茶杯和書也好，電視機、電冰箱和電腦也好，還有我們睡的那張床，乃至結婚戒指和避孕套……你懂的。”我的淚水流了下來。
霍夫曼有一天告訴我，安檢x光機實際上是一種特殊機器。行李物品放進去，就馬上被吞噬，收歸國有了。隨後吐出來的，跟之前放進去的，外觀上看不出區別，卻已重新設計過了，一個原子一個原子排列整合出來，經過打印，返還乘客手中。這個過程瞬間就能完成，因為我們的科技已經可以做到了。此時東西已然是完美地符合美國國家安全標準的了，被判定為危險的內容都去除了。如果有汽油，那它變成了水；如果是手槍，則子彈替換成了橡皮……
我和霍夫曼都企望有一天能夠不經安檢就進入地鐵，但這個努力總是失敗——最後一刻雙腿發軟，鼓不起勇氣來。霍夫曼曾對我說，有人不經安檢，就進了地鐵。“我親眼見過，有天早上，排在我前麵的一個女人，拎著包包很大方、自然地從安檢員的眼皮下走了過去。而安檢員跟木頭一樣，毫無反應。”“她是怎樣的一個人？”“隻看到很是年輕、漂亮。她過去後，還回頭看了一眼我們這些老老實實排隊的人，得意地笑了一笑。”霍夫曼神往地咂咂嘴。“她一定使用了障眼法。”“是啊，障眼法。也許是隱身衣，或者，能避過電磁波的什麽幹擾器？”
<h4>3</h4>
已經20年了。20年前的許多事情都不太記得了，隻知道那時的國家是極不安全的：爆炸、槍擊、刀砍、遊行、衝撞……人們如驚弓之鳥，風聲鶴唳。有好幾次，在第五大道，隨便一聲呼喊，甚至一個表情，就引發了整條大街的集體狂奔，在踩踏中，傷亡枕藉。到處布滿不安全的因素。到處是暗藏的敵人。911電話隨時被打爆。於是白宮動用很多資源來健全安檢係統。由聯邦調查局牽頭，華爾街和矽穀的大公司都參與了，采用ppp方式，也就是政府與私人企業夥伴關係模式，投入資金和技術，把整個城市的基礎設施改造成一套安檢係統。這太重要了。內憂外患，風雨飄搖，美國已從巔峰下滑。它不再是世界霸主。老人說，這個國家本來可能在一個夜晚崩潰掉。多虧了地鐵，多虧了安檢。這讓美國維係到今天。不僅是確保安全，乘客的物品上攜有的各種信息，國家也都通過安檢係統掌握了。誰都不敢亂來了，連腐敗也清除了。不僅腐敗，其他什麽都不敢了。但即便這樣，替換還是每天照常進行。國家始終有不安全感。安全和不安全感，這兩個概念有時不同，但常常就是一回事。
霍夫曼說，這是以恐怖對恐怖。安檢構築起來的恐怖，是更加強大的恐怖，足以把別的恐怖打得粉碎。
可是，分明有漏洞。霍夫曼親眼見到有人不經安檢就進站了。那個輕輕鬆鬆就闖過安檢係統的女人，是何來曆呢？霍夫曼想要找到她。她卻再未出現。
“妻子把我告發了，她打了911。”<h4>4</h4>
這天下班後，我去超市買了菜，垂頭喪氣坐地鐵回到家。死寂的餐桌上，我像個罪人般慚愧地一口口吃著，背上冒出虛汗。我想，要有個孩子，也許好些。但我和妻子已經失去了對性生活的興趣……匆匆吃完，又上床睡了。半夜，妻子忽然醒來，對我說：“劉易斯，我們分手吧。”她很久沒有對我說話了，這時卻說了這麽一句。我理解這正是由於我的懦弱，由於我不夠勇敢，20年了，也未能為她帶回一件真實的禮物。由於聯係我們的物品變得越來越陌生，我們二人也變得越來越隔膜。
但我還是懷有僥幸地對她說：“同事講了，有人不經安檢，就進地鐵了。我也想試一試。”她吃驚地瞧著我。“20年了，你終於把這個想法說出來了。你下了很大決心，是吧？”她眼裏噙滿淚水。她不知道，我試圖這麽做，已經有很多次了。
第二天，我被拘捕了。妻子把我告發了。她打了911，說我試圖闖安檢。她懷疑我是一名潛藏的恐怖分子。<h4>5</h4>
三年後，我從監獄出來，發現世界依舊，隻是妻子已與我離婚。我找到霍夫曼。他像以前那樣安慰我：“沒什麽，這幾年我琢磨出一個道理：人生就是一場安檢。不是人人能通過的。你隻是運氣不好。”我問他找到那個神秘女子了嗎？他搖搖頭。隨後他建議我出國。“什麽，出國？”我喊出聲。這個國家很少有人想到出國。他聳聳肩：“既然無法通過安檢，那就隻好出國了。我打聽到，有些國家的地鐵是不安檢的。”我覺得這很滑稽。從內心講，我從不曾想過離開美國。倒也談不上愛不愛它，隻是習慣了，過一天是一天。“婚已離了，又坐過牢，現在你再闖安檢，已無意義。”霍夫曼勸告道。“你呢？也出國嗎？”失去了生活目的，我無力地問。“不，我還要堅守，也許某一天，我能闖過安檢的，靠自己的努力，在自己的國土上爭取到自由。”他孩子似的執強地說。
我缺乏霍夫曼的勇氣和毅力，而且那時我的身體和精神快要崩潰了。我於是嚐試辦出國手續。我以為這很難，但實際上挺容易。他們其實希望你到國外去，最好永遠不回來。但這一定要自願。他們從來不向海外流放美國公民。<h4>6</h4>
我選擇了去中國。在評級指標上，這才是世界上安全度最高的國家。我在上海辦了外國人臨時居留證，靠救濟金生活。中國的地鐵果然不進行安檢。他們有這樣的自信，但我已對地鐵失去了興趣。無所事事時，我會到網吧上網，看美國的消息。
網上果然有很多關於美國的信息。我才知道，我的祖國，看上去還是那張熟悉的麵孔，但實際上每天都不相同。原來，被替換掉的，不僅僅是乘客隨身攜帶的物品。為了最大限度保障安全，整個國家每天都被替換一次。中國人一直在饒有興趣地觀察和研究美國，他們發現，美國國土上遍布納米機械，它們具有智能，能快速繁殖、玩命工作，這樣每天都把美國從裏到外改頭換麵一遍，從城市到鄉村，從江河到山嶽，都苟日新日日新，有害的東西在這個國家無處藏身。
但這種情況，隻能從外界觀察到。因為沒有人能進得去美國。理論上，誰也無法通過美國的安檢係統。而美國人待在自己的國家，是體會不到的，他們還以為一切跟昨天一樣呢。
有時，我猜測，中國人觀察和研究這個，是不是因為他們擔心，美國會不會有一天，用這種技術替換掉別的國家，乃至替換掉整個世界呢？
但我的想法多餘了，美國隻針對它自己進行安檢，隻替換它自己。它忙這還忙不過來，哪裏顧得上別人呢。
從大洋彼岸回頭看，這的確是奇觀。替換中的美國，千變萬化。某一刻像朵野花兒，怦然開放，又收縮，又枯萎，又變色換彩，從紅轉為黑，從黃切入白。這也很像是一顆晚年的恒星。變化中的，也包括我的同胞們。他們每天被替換掉，從血液到肌肉，從生命到思想，成為新人，自己卻不知曉。置身內部，什麽也沒有變。人們仍像老鼠一樣，每天坐地鐵上班。但在中國，看得一清二楚。這就是參照係的不同吧。
變化的，還有野生動物，包括北美棕熊和禿鷲，以及加州紅木等各種植物，真菌和細菌，每一塊泥土，每一滴水。有時，國家會呈現出熱帶雨林一樣的層次感。有時又如冰晶，東北方向流淌著模糊的血泊，而西部沙漠發出鬼魂般的藍光。常常鴉雀無聲，全國唯一隻剩下震天動地的地鐵轟鳴，成為地球上最奇特的聲音。美國已經變得與世界上其他所有國家不同。我待在中國，把這一切看得明明白白，震撼無比，驚詫莫名，又悲傷起來，潸然淚下。<h4>7</h4>
新的研究表明，基於安檢係統本身的演化，美國發展出了更複雜的技術。參與安檢的，不僅僅是納米機器人和3d打印機，不僅僅是大數據分布式重置器，還加入了自組織技術和人工世界拚貼機，無數元胞自動機在賣力工作，又融入量子傳輸，分分秒秒進行著大規模的原子搬運。白宮被改造成了一台巨型的機器，接替了幾千萬名工程師，來實現全程控製。整個美國變成了一個巨大的智能活性缸。
後來有一天，美國的自我變化忽然停止了。它不再替換自己了。這個國家完全消失了。中國人記錄下了這個情況，分析說，這意味著美國的安檢技術取得了新的重大突破。一個事物最安全的時候，不是被替換掉，而是它根本就不存在了，誰也找不到它了。這是一種地球上少數精英人士才能理解的高深的科學哲學。於是，從這個意義上講，美國終於恢複到了它最強大的狀態。
我又想到前妻。她也隨美國一起消失了嗎？但願她在另一個世界，從此一切都好。她就再沒有任何的思想包袱了，也不會討厭我了。然而我卻獨自出國了，回不去了。祝她在強大的美國享受到自由和幸福。<h4>8</h4>
有一天，我在人民廣場閑逛，遇上一個白人女孩，長得很漂亮。她也是離開美國跑到中國來的。我們坐在草坪上聊起來。這是20多年來，第一次，沒有壓力地聊天。
我說：“你是我在國外見到的第一個美國人。”女孩名叫麗莎，她說：“世上已經沒有幾個美國人了。美利堅作為一個民族早被替換掉了。”“你呢？”我還記得霍夫曼給我講的故事，有個神奇的女孩不經安檢就進了站。她說：“我仍是真正的美國人，沒有被替換。從一開始，我就沒過安檢。”“為什麽你能？”“沒有什麽隱身衣和防電磁波裝置。隻需大搖大擺，當著安檢員的麵，麵不改色心不跳，徑直走過去就是了。視若無物，就真的無物。”“但是，不是說連人也被替換掉了嗎？不是說整個國家都被替換掉了嗎？”“是的。最開始，我也覺得奇怪，但正是如此，闖過安檢的人都不會被替換掉。我們馬上被送到了一個保質區，那是在佛羅裏達附近的海下300米處。”“像你這樣的人，還有多少？”“全美大概有1000名。”“你們為什麽沒有待在國內呢？聽說美國又變強大了。”“在我們的國家消失之前，中國人幫助把我們撤了出來。”“中國人？”我實在無法理解這一切。
麗莎帶我去新天地玩。那兒早被改造成了一個國家實驗室。有許多像麗莎一樣的來自美國的少女，做起了實驗誌願者。一位穿白大褂的中國大叔歡迎我們的到來。中國人正在驗證一件驚人的事情。他們發現，地球正經過一個安檢。這發生在太空中，它與宇宙的終極秘密有關。銀河係其實是一台超級安檢器。“宇宙難道不安全嗎？”我吃驚地問。“是的，它很不安全。現在才弄清楚了，地球上產生生命，進化出人類，就是為了維護宇宙的安全。”他一邊說，一邊趴到一台天文望遠鏡前，認真觀察。後來我才明白，中國是地球上唯一為宇宙的安全而操心的國家。關於這次行動的更多奧秘，我還不太明白，而中國人也不願對我們透露詳情。
我衝動地對麗莎說：“我也希望做一名實驗誌願者。”她憐惜地看著我：“哦，中國人暫時不會要你的，你跟我不是一種人。你是自動申請到中國來的，屬於避難者。你已被替換掉了。你不再是標準美國人，確切說，不再是美國人，甚至不再是人。”我想，值此宇宙的安全成為最為迫切的命題時，那1000名像麗莎一樣被保留下來的所謂真正的美國人，將發揮什麽作用呢？我自卑而困惑地低下頭。我不禁又想，麗莎是中國人設計的嗎？而中國又是誰設計的呢？聽說以前在中國也發生了許多恐怖的天災人禍，那又是怎樣來的呢？唉，宇宙太神秘了。誰設計了它？
“不過，沒有關係。你現在不再需要安檢。從形式上看，你至少很像一個中國人了。你不是還領了救濟金嗎？”麗莎安慰我說。我難過地又想到了前妻。是的，這些國家都存在下來了，將參加宇宙的安檢。我的國家和家庭卻沒有了。而我與麗莎又不是一類人。
麗莎拉住我的手，帶我離開新天地。我們坐上了地鐵。上海的地鐵比紐約的地鐵擁擠多了。在人群中，我和女孩臨時性地緊緊貼在一起，像要進入彼此。車廂裏雲集了世界上的各色人種，來自各個大陸。乘客像地下河一樣從我們的身體上流過，沒有方向感，彼此間卻開始了新的融合。
今天是我和妻子結婚20周年紀念日。下班後我到商場為她選購了一條項鏈。然後我走到商場裏的地鐵站，坐車回家。地鐵站如今修到了紐約市的各個角落，連接起了富人區和貧民窟，每座商場、辦公樓、劇院、餐廳、夜總會、酒吧、教堂……都設了地鐵站。
地鐵入口處站了一群穿黑衣的安檢員，臂佩袖標，兩手倒剪腰後，叉開雙腿，把冰冷的目光掃向乘客。我試圖若無其事地從安檢員麵前走過去，但一看到他們的目光，就腿軟了，自覺把外套脫下，連同衣袋裏的項鏈，與手中包包一起，扔進x光機那張黑洞洞的大嘴。安檢完畢，我的胸前被貼上“無害”的粘膠標簽。
我昏沉沉地上了地鐵。乘客們胸前也都貼了標簽，大家一語不發，心事重重的樣子。到站了。我回到家。妻子已經回來。我哆嗦著把項鏈取出來，送給她。她勉強擠出一個笑容，戴上試了試，就取下放一邊了。吃飯時，我們像往常一樣，沉默無語，沒有交流。然後，上床，背對背，很快睡著了。
回想起來，我們認識，是20年前，那正好是在一個地鐵車站。當時，社會很亂，秩序都沒有了。那天，忽然有人說地鐵裏砍人了，大家立即狂奔。我前麵一個女人跌倒了。我就上去把她扶起來……後來她說：“再亂的世道，有了你，我便感到安全。”20年過去了，生活中沒有了危險，百分百安全了，但也好像什麽都沒有了。<h4>2</h4>
淩晨4點，我被小區的喇叭喚醒。它開始播報當天的安全指數。朦朧中，我習慣性地往枕邊摸手機。但立即意識到，手機早已棄用。互聯網掐掉了，移動公司也停止了營業。這都是為了確保安全。我和妻子從床上爬起，出門分頭去坐地鐵上班。她沒有戴我送的項鏈。我裝作沒看見。
我與妻子分別後，就一個人靜悄悄走著。很多人老鼠一樣行進，路燈下灰壓壓的，拎著包包，鴉雀無聲。不一會兒到了地鐵站。等候進站的隊伍很長。雖然科技進步大大加快了安檢速度，但人還是太多了。如今，地鐵是美利堅合眾國唯一的交通工具。其他的出行方式都依法禁止了。
一個多小時後，終於排到了x光機跟前。我又一次咬緊牙關，心裏幻想著不經安檢就直接進站，行動上卻做不到。我以前見過有人這麽幹，那家夥馬上被安檢員拉走，拖到站台上的一個小房間，很快被打死了。
車到曼哈頓，我通過連接地鐵站台的通道走進寫字樓。同事們陸續來了，滿臉疲憊。有多少人是像我一樣，想象過在光天化日下不經安檢就上車的呢？我很清楚，他們心中也藏有同樣奇怪的念頭。
上廁所時，霍夫曼小聲問我：“怎麽樣，今天試了嗎？”我搖搖頭。我問他：“你為什麽也想不經安檢就進站呢？”“自由。”這個詞匯每次從霍夫曼口中吐出來，都很陌生、寒冷。我已經聽了無數遍。他說：“也就是不受管束、能被信任的生活……你呢，劉易斯？”“我想送妻子一件禮物。我們結婚20年了。”這時我又難受了。我問霍夫曼：“什麽時候，我才能把一件原汁原味的禮物送給她呢？”“女人不會在乎這個的。她知道你已盡力了。”霍夫曼安慰我。“不，她在乎的。這樣下去，終有一天我們會離婚的。我和她不能生活在空氣中，我們的關係要靠日用物品維係。但隻要買下它們，回家路上首先就要經過地鐵安檢，食物和水也好，茶杯和書也好，電視機、電冰箱和電腦也好，還有我們睡的那張床，乃至結婚戒指和避孕套……你懂的。”我的淚水流了下來。
霍夫曼有一天告訴我，安檢x光機實際上是一種特殊機器。行李物品放進去，就馬上被吞噬，收歸國有了。隨後吐出來的，跟之前放進去的，外觀上看不出區別，卻已重新設計過了，一個原子一個原子排列整合出來，經過打印，返還乘客手中。這個過程瞬間就能完成，因為我們的科技已經可以做到了。此時東西已然是完美地符合美國國家安全標準的了，被判定為危險的內容都去除了。如果有汽油，那它變成了水；如果是手槍，則子彈替換成了橡皮……
我和霍夫曼都企望有一天能夠不經安檢就進入地鐵，但這個努力總是失敗——最後一刻雙腿發軟，鼓不起勇氣來。霍夫曼曾對我說，有人不經安檢，就進了地鐵。“我親眼見過，有天早上，排在我前麵的一個女人，拎著包包很大方、自然地從安檢員的眼皮下走了過去。而安檢員跟木頭一樣，毫無反應。”“她是怎樣的一個人？”“隻看到很是年輕、漂亮。她過去後，還回頭看了一眼我們這些老老實實排隊的人，得意地笑了一笑。”霍夫曼神往地咂咂嘴。“她一定使用了障眼法。”“是啊，障眼法。也許是隱身衣，或者，能避過電磁波的什麽幹擾器？”
<h4>3</h4>
已經20年了。20年前的許多事情都不太記得了，隻知道那時的國家是極不安全的：爆炸、槍擊、刀砍、遊行、衝撞……人們如驚弓之鳥，風聲鶴唳。有好幾次，在第五大道，隨便一聲呼喊，甚至一個表情，就引發了整條大街的集體狂奔，在踩踏中，傷亡枕藉。到處布滿不安全的因素。到處是暗藏的敵人。911電話隨時被打爆。於是白宮動用很多資源來健全安檢係統。由聯邦調查局牽頭，華爾街和矽穀的大公司都參與了，采用ppp方式，也就是政府與私人企業夥伴關係模式，投入資金和技術，把整個城市的基礎設施改造成一套安檢係統。這太重要了。內憂外患，風雨飄搖，美國已從巔峰下滑。它不再是世界霸主。老人說，這個國家本來可能在一個夜晚崩潰掉。多虧了地鐵，多虧了安檢。這讓美國維係到今天。不僅是確保安全，乘客的物品上攜有的各種信息，國家也都通過安檢係統掌握了。誰都不敢亂來了，連腐敗也清除了。不僅腐敗，其他什麽都不敢了。但即便這樣，替換還是每天照常進行。國家始終有不安全感。安全和不安全感，這兩個概念有時不同，但常常就是一回事。
霍夫曼說，這是以恐怖對恐怖。安檢構築起來的恐怖，是更加強大的恐怖，足以把別的恐怖打得粉碎。
可是，分明有漏洞。霍夫曼親眼見到有人不經安檢就進站了。那個輕輕鬆鬆就闖過安檢係統的女人，是何來曆呢？霍夫曼想要找到她。她卻再未出現。
“妻子把我告發了，她打了911。”<h4>4</h4>
這天下班後，我去超市買了菜，垂頭喪氣坐地鐵回到家。死寂的餐桌上，我像個罪人般慚愧地一口口吃著，背上冒出虛汗。我想，要有個孩子，也許好些。但我和妻子已經失去了對性生活的興趣……匆匆吃完，又上床睡了。半夜，妻子忽然醒來，對我說：“劉易斯，我們分手吧。”她很久沒有對我說話了，這時卻說了這麽一句。我理解這正是由於我的懦弱，由於我不夠勇敢，20年了，也未能為她帶回一件真實的禮物。由於聯係我們的物品變得越來越陌生，我們二人也變得越來越隔膜。
但我還是懷有僥幸地對她說：“同事講了，有人不經安檢，就進地鐵了。我也想試一試。”她吃驚地瞧著我。“20年了，你終於把這個想法說出來了。你下了很大決心，是吧？”她眼裏噙滿淚水。她不知道，我試圖這麽做，已經有很多次了。
第二天，我被拘捕了。妻子把我告發了。她打了911，說我試圖闖安檢。她懷疑我是一名潛藏的恐怖分子。<h4>5</h4>
三年後，我從監獄出來，發現世界依舊，隻是妻子已與我離婚。我找到霍夫曼。他像以前那樣安慰我：“沒什麽，這幾年我琢磨出一個道理：人生就是一場安檢。不是人人能通過的。你隻是運氣不好。”我問他找到那個神秘女子了嗎？他搖搖頭。隨後他建議我出國。“什麽，出國？”我喊出聲。這個國家很少有人想到出國。他聳聳肩：“既然無法通過安檢，那就隻好出國了。我打聽到，有些國家的地鐵是不安檢的。”我覺得這很滑稽。從內心講，我從不曾想過離開美國。倒也談不上愛不愛它，隻是習慣了，過一天是一天。“婚已離了，又坐過牢，現在你再闖安檢，已無意義。”霍夫曼勸告道。“你呢？也出國嗎？”失去了生活目的，我無力地問。“不，我還要堅守，也許某一天，我能闖過安檢的，靠自己的努力，在自己的國土上爭取到自由。”他孩子似的執強地說。
我缺乏霍夫曼的勇氣和毅力，而且那時我的身體和精神快要崩潰了。我於是嚐試辦出國手續。我以為這很難，但實際上挺容易。他們其實希望你到國外去，最好永遠不回來。但這一定要自願。他們從來不向海外流放美國公民。<h4>6</h4>
我選擇了去中國。在評級指標上，這才是世界上安全度最高的國家。我在上海辦了外國人臨時居留證，靠救濟金生活。中國的地鐵果然不進行安檢。他們有這樣的自信，但我已對地鐵失去了興趣。無所事事時，我會到網吧上網，看美國的消息。
網上果然有很多關於美國的信息。我才知道，我的祖國，看上去還是那張熟悉的麵孔，但實際上每天都不相同。原來，被替換掉的，不僅僅是乘客隨身攜帶的物品。為了最大限度保障安全，整個國家每天都被替換一次。中國人一直在饒有興趣地觀察和研究美國，他們發現，美國國土上遍布納米機械，它們具有智能，能快速繁殖、玩命工作，這樣每天都把美國從裏到外改頭換麵一遍，從城市到鄉村，從江河到山嶽，都苟日新日日新，有害的東西在這個國家無處藏身。
但這種情況，隻能從外界觀察到。因為沒有人能進得去美國。理論上，誰也無法通過美國的安檢係統。而美國人待在自己的國家，是體會不到的，他們還以為一切跟昨天一樣呢。
有時，我猜測，中國人觀察和研究這個，是不是因為他們擔心，美國會不會有一天，用這種技術替換掉別的國家，乃至替換掉整個世界呢？
但我的想法多餘了，美國隻針對它自己進行安檢，隻替換它自己。它忙這還忙不過來，哪裏顧得上別人呢。
從大洋彼岸回頭看，這的確是奇觀。替換中的美國，千變萬化。某一刻像朵野花兒，怦然開放，又收縮，又枯萎，又變色換彩，從紅轉為黑，從黃切入白。這也很像是一顆晚年的恒星。變化中的，也包括我的同胞們。他們每天被替換掉，從血液到肌肉，從生命到思想，成為新人，自己卻不知曉。置身內部，什麽也沒有變。人們仍像老鼠一樣，每天坐地鐵上班。但在中國，看得一清二楚。這就是參照係的不同吧。
變化的，還有野生動物，包括北美棕熊和禿鷲，以及加州紅木等各種植物，真菌和細菌，每一塊泥土，每一滴水。有時，國家會呈現出熱帶雨林一樣的層次感。有時又如冰晶，東北方向流淌著模糊的血泊，而西部沙漠發出鬼魂般的藍光。常常鴉雀無聲，全國唯一隻剩下震天動地的地鐵轟鳴，成為地球上最奇特的聲音。美國已經變得與世界上其他所有國家不同。我待在中國，把這一切看得明明白白，震撼無比，驚詫莫名，又悲傷起來，潸然淚下。<h4>7</h4>
新的研究表明，基於安檢係統本身的演化，美國發展出了更複雜的技術。參與安檢的，不僅僅是納米機器人和3d打印機，不僅僅是大數據分布式重置器，還加入了自組織技術和人工世界拚貼機，無數元胞自動機在賣力工作，又融入量子傳輸，分分秒秒進行著大規模的原子搬運。白宮被改造成了一台巨型的機器，接替了幾千萬名工程師，來實現全程控製。整個美國變成了一個巨大的智能活性缸。
後來有一天，美國的自我變化忽然停止了。它不再替換自己了。這個國家完全消失了。中國人記錄下了這個情況，分析說，這意味著美國的安檢技術取得了新的重大突破。一個事物最安全的時候，不是被替換掉，而是它根本就不存在了，誰也找不到它了。這是一種地球上少數精英人士才能理解的高深的科學哲學。於是，從這個意義上講，美國終於恢複到了它最強大的狀態。
我又想到前妻。她也隨美國一起消失了嗎？但願她在另一個世界，從此一切都好。她就再沒有任何的思想包袱了，也不會討厭我了。然而我卻獨自出國了，回不去了。祝她在強大的美國享受到自由和幸福。<h4>8</h4>
有一天，我在人民廣場閑逛，遇上一個白人女孩，長得很漂亮。她也是離開美國跑到中國來的。我們坐在草坪上聊起來。這是20多年來，第一次，沒有壓力地聊天。
我說：“你是我在國外見到的第一個美國人。”女孩名叫麗莎，她說：“世上已經沒有幾個美國人了。美利堅作為一個民族早被替換掉了。”“你呢？”我還記得霍夫曼給我講的故事，有個神奇的女孩不經安檢就進了站。她說：“我仍是真正的美國人，沒有被替換。從一開始，我就沒過安檢。”“為什麽你能？”“沒有什麽隱身衣和防電磁波裝置。隻需大搖大擺，當著安檢員的麵，麵不改色心不跳，徑直走過去就是了。視若無物，就真的無物。”“但是，不是說連人也被替換掉了嗎？不是說整個國家都被替換掉了嗎？”“是的。最開始，我也覺得奇怪，但正是如此，闖過安檢的人都不會被替換掉。我們馬上被送到了一個保質區，那是在佛羅裏達附近的海下300米處。”“像你這樣的人，還有多少？”“全美大概有1000名。”“你們為什麽沒有待在國內呢？聽說美國又變強大了。”“在我們的國家消失之前，中國人幫助把我們撤了出來。”“中國人？”我實在無法理解這一切。
麗莎帶我去新天地玩。那兒早被改造成了一個國家實驗室。有許多像麗莎一樣的來自美國的少女，做起了實驗誌願者。一位穿白大褂的中國大叔歡迎我們的到來。中國人正在驗證一件驚人的事情。他們發現，地球正經過一個安檢。這發生在太空中，它與宇宙的終極秘密有關。銀河係其實是一台超級安檢器。“宇宙難道不安全嗎？”我吃驚地問。“是的，它很不安全。現在才弄清楚了，地球上產生生命，進化出人類，就是為了維護宇宙的安全。”他一邊說，一邊趴到一台天文望遠鏡前，認真觀察。後來我才明白，中國是地球上唯一為宇宙的安全而操心的國家。關於這次行動的更多奧秘，我還不太明白，而中國人也不願對我們透露詳情。
我衝動地對麗莎說：“我也希望做一名實驗誌願者。”她憐惜地看著我：“哦，中國人暫時不會要你的，你跟我不是一種人。你是自動申請到中國來的，屬於避難者。你已被替換掉了。你不再是標準美國人，確切說，不再是美國人，甚至不再是人。”我想，值此宇宙的安全成為最為迫切的命題時，那1000名像麗莎一樣被保留下來的所謂真正的美國人，將發揮什麽作用呢？我自卑而困惑地低下頭。我不禁又想，麗莎是中國人設計的嗎？而中國又是誰設計的呢？聽說以前在中國也發生了許多恐怖的天災人禍，那又是怎樣來的呢？唉，宇宙太神秘了。誰設計了它？
“不過，沒有關係。你現在不再需要安檢。從形式上看，你至少很像一個中國人了。你不是還領了救濟金嗎？”麗莎安慰我說。我難過地又想到了前妻。是的，這些國家都存在下來了，將參加宇宙的安檢。我的國家和家庭卻沒有了。而我與麗莎又不是一類人。
麗莎拉住我的手，帶我離開新天地。我們坐上了地鐵。上海的地鐵比紐約的地鐵擁擠多了。在人群中，我和女孩臨時性地緊緊貼在一起，像要進入彼此。車廂裏雲集了世界上的各色人種，來自各個大陸。乘客像地下河一樣從我們的身體上流過，沒有方向感，彼此間卻開始了新的融合。