楊樹沛急促地嗬斥了一聲：“楚斬雨！你冷靜點！”
楚斬雨恍若未聞，按他的本事，想製服這位上流人士，不比碾死一隻螞蟻困難：“給我一個完美的解釋。”
備受威廉·摩根索器重信任的這位助理摘下眼鏡，用紗巾輕輕擦拭著上麵的棕褐色汙漬；後麵的人一臉惶恐地上來，忙不迭地為他遞上幹淨整潔的衣服。
“您可是打碎了價值不菲的瓷器。”助理憐惜地看著肮髒地上的潔白碎片：“這可是主席他老人家的私藏品。”
“是嗎？您真有閑情逸致？看樣子是要把上流進行到底？”
這位助理受過高等的貴族教育，他很清楚：所謂紳士，就是時刻保持著自己的風度，麵對他人的挑釁不為所動；貴族不必與平民相提並論，更不必和這些舉止粗野的軍人斤斤計較。
“您還真是急性子啊。”助理重新戴上自己的眼鏡：“行吧，我寬宏大量地原諒你失禮的行為，楚上校。”
楚斬雨望著這位助理那灰色的眼睛，像是已經腐爛的眼球；他現在在認真地考慮著當場把他的眼珠挖下來怎麽樣。
他舔了舔牙齦，嚐到了一絲甜蜜的血腥味：要是能看看這個衣冠禽獸驚慌失措的表情，那個場麵一定很有趣。
後麵的人終於看不下去，走上來勸好：“楚上校，您還不認識這位吧，這位先生是鼎鼎有名的亞曆山大·費迪南德·奧古斯都·蒙塔爾巴洛·德·科隆納-阿爾特……他們家族是遠近聞名，且從古地球時代就延續至今的高貴家族，很不容易。”
“是啊，要不然怎麽說‘千年的王八，萬年的龜’呢？”楚斬雨戲謔道，滿意地看著亞曆山大的臉色不可遏製地漆黑一片。
“你！”亞曆山大怒了。
“行了打住吧，別總是避重就輕的，這位血脈高貴的烏龜先生。”
楚斬雨微笑著握住亞曆山大的手，暗暗地使了個巧勁：“今天你不能給我個合理的交代，我是不會放你走的。”
沒想到他居然公然挑釁自己貴族的身份，亞曆山大扭頭對著他的親衛團疾呼道：“helft mir doch! ihr verdammten idioten!”
親衛團們紛紛躲開他的目光，向後整齊劃一地退了一步。
“你那親衛團就好似掏了瓤的南瓜一樣，疲軟無用，你不會覺得他們能擋住我吧？”楚斬雨加了點勁，這位貴族立刻麵目猙獰。
亞曆山大在他如鐵銬般的五指裏掙紮無果，最終喪氣地敗下陣來：“你這條瘋狗！別總是動手動腳的！你要什麽交代？”
楚斬雨心想這位上流人士終於不裝了：“為什麽火星基地會出現隱性感染體呢？”
“我們哪裏知道？而且一直以來，隱性感染體隻在動物裏出現的更多，人類一直就沒有出現過隱性感染體！0.75%這個數據本來就很低可以忽略不計，而且是動物中的數據……下手輕點！”
“我知道了，但這不是理由。”楚斬雨手上放鬆了一點：“軍隊的資料上確實沒有記載關於隱性感染體的資料，但是這次我所見的，引發了此次感染騷亂的，應該就是在生活區的那頭拉萊耶異體：以節肢動物為基底，發展而來的怪物。怎麽解釋這個？”
“你想說，概率太低，所以你們沒有連動物一起檢測？”
之前墨白偶爾檢測部門的遺落資料的，確實也第一次看到：隱性感染體多出現在動物間。這是因為變異最先從大腦開始，人類的大腦最發達，所以變異速率也最快，而其他動物則反之。
一般處理感染體的時候，以阻止其肢體複生和阻斷行動力為主要；而在處理隱性異體的時候，也是以破壞大腦為首要，所以槍決就成了首選的手段。
“你們既然知道隱性感染體主要出現在動物體內。為什麽會拉萊耶異體在火星基地出現？”楚斬雨字字如冰針，刺得人生疼：“是不是你們好逸惡勞，玩忽職守？”
本來他並不打算對檢測部門的人惡語相向乃至於過分苛責；但是戰時人命關天，不得已死了這麽多人，任誰看了心不痛？
而站在沾滿血汙的大地上，這位官員不僅不聞不問生死疾苦，還戴上磨咖啡的設備，悠閑地品嚐磨製咖啡，生怕彰顯不了貴族風範……剛才喪命於此的可都屍骨未涼，說不定冤魂還在徘徊。
楚斬雨搭在扳機上的手指輕輕一動。
這個時候，楊樹沛抬起手打了個手勢，截斷了楚斬雨的話音。
“我說句公道話，這位……呃……蒙塔爾巴洛先生。”楊樹沛適時地接話，剛剛報出的名字太長篇大論，他也被這複古的貴族氣息震懾了。
“等到我們把此次報告交上去，軍委上麵論責下來，檢測部門才是會受到嚴厲的批鬥的部門，即便您是摩根索部長的朋友。”
“所以呢？”亞曆山大怒氣澎湃。
“所以我這個下屬，做事是暴力了一些；但他其實也是為您著想，您現在多講講您知道的，配合我們集兵部和統戰部的行動，報告交上去，於您也有利啊。”
他這番話說的扣住了亞曆山大的心病，他神色稍緩：要不是為了減少他在檢測部門的聲望損失，他也不會此次親自前來這個遍地飄感染體的地方。
“嗬…我怎麽知道？我是上麵管事的人，下麵怎麽樣我還真不清楚，有本事你去盤問下麵的人！”亞曆山大看著這個小白臉上校的神色不愉，更加惡火旁生：“……我知道的就這麽多！你總不能逼著我現場編故事吧？”
楚斬雨心想：從沒見過承認自己屍位素餐事實這麽爽快的人。
“好的。”楚斬雨鬆開了手，亞曆山大立刻捂著手向後仰倒，手腕上赫然出現發紫的五道指痕。
亞曆山大的身高隻有一米六，身子短眼睛大，碩大的五官擠在巴掌大的娃娃臉上，氣急敗壞的樣子好像一個暴怒的吉娃娃。
一邊規規矩矩的凱瑟琳見狀，沒控製住自己的麵部表情，忍俊不禁；同時她也沒控製住自己的聲音，笑得過於放肆。
“你們統戰部的幹部對長官還真是尊敬啊。”亞曆山大冷酷地看著楚斬雨，顯然意有所指。
“嗯，他們不懂事，回去一定好好管教一番。”楚斬雨笑著目送吉娃娃甩袖離去。
短短幾分鍾時間裏，亞曆山大的外號從落水狗變成了王八烏龜，再變成了吉娃娃。
“應付達官貴人不容易啊，就跟醫生對付死者家屬一樣。”楊樹沛伸了個長長的懶腰：“誒對了，我聽人說你去看望昨天死者的家屬了，沒少挨罵吧？”
“如果她罵我能讓她鬆口氣的話，我倒希望她說得更過分些；可惜這個世界上沒有方法緩解喪女的悲痛。”楚斬雨回憶起冒雨在門外站的一夜，不僅是為了給親屬一個交代，同時也是為了自己一個安心。
可惜這次死去的人太多，他不可能挨家挨戶地查看，隻能官方派人送上慰問品。但是再貴重的慰問品，恐怕都不能愈合生離死別的創傷。
“讓我怎麽說你啊？你真是做過了。”楊樹沛語重心長，口氣嚴厲：“這種告慰親屬的事情，讓專門的人去就行，僅此一次！下次再私自去看，記你一次違紀。”
此時杜邦少校過來了，楊樹沛訓斥完他，走過去和杜邦少校攀談起來。
楚斬雨被楊樹沛的話這麽一提醒：他想起了彼得格雷·瓊斯，她是和艾莉娜一起的；按照以前的說法就算個密接。
不知道她怎麽樣了。
接引的人員帶著杜邦來到他麵前：殷勤地介紹道“這位就是我們統戰部的楚上校。”
加布裏埃爾·杜邦身為集兵部的少校，楚斬雨雖是統戰部，但是按照軍銜是他的長官；杜邦立正朝他敬禮。
“集兵部少校，加布裏埃爾·杜邦！”
“杜邦少校。”楚斬雨也禮貌地回禮；在他的印象裏，這位少校似乎是草根出身，能活到現在且在軍隊身居高位實屬不易。而且他在其身上感覺到了被磨礪出來的，屬於軍人的沉默堅韌。
“我和我的部下采取了您的建議。”杜邦打開少見的手繪地圖：“我們在居民區和郊區，以及外沿軍區，協助統戰部的各位，以及檢測部門，展開了全麵細致的搜查……”
“辛苦了。”楚斬雨說完發現杜邦少校的神情裏藏著一絲詭異：“……怎麽了？在這過程裏出現什麽異常？”
杜邦心想這位上校的觀察還真是敏銳，自己以為很好的表情束縛被他一眼看破：“居民區32號分區的彼得格雷·瓊斯，我們在她的居所內發現了屍體，以及沾著血的繩圈，經鑒定，指甲縫裏的傷口與繩圈上的相符合，所以我們認為她是自殺身亡。”
隨心一想的念頭忽然成了現實，楚斬雨一時沒能消化這個消息。
“死…死了？”
末世自殺，太正常不過，盡管很久之前就頒發了自殺重罪的法令，但是自殺行為仍然屢禁不止。從人口觀來看，政府希望人口越多越好，可是從個體來看，維持生命的理念就是對幸福生活的追求，當他們覺得自己走投無路時，自然就想終結生命。
命令普通人在心如死灰的時候，堅定信念活下來，也是一個殘忍的要求。更何況瓊斯太太的女兒是她最後的親人，這無疑是壓垮她的最後一根稻草。
楚斬雨忽然意識到了自己在人之常情方麵的天真：昨天晚上的懇切話語和雨夜，最終不過是討個自己的心安，至於這位母親，她赴死如歸，去往彼岸和女兒相聚的意念已決，上帝都攔不住一個悲傷的母親。
“好，我知道了…”
檢測已經完成，居民們陸陸續續地回家，這裏暫時沒什麽楚斬雨忙的事，他想起彼得格雷的死，他再和杜邦交代了幾句話。
“雖然這樣有些越矩，但是能否帶我去看看瓊斯太太的居所。”雖然自殺也是意料之中的事，但是總有種微妙的感覺縈繞在他心頭。
每當他有這種感覺的時候，就有不妙的事情要發生了。
瓊斯太太的屍體已經被回收，沒能目睹她憔悴的遺容；在外人看來，楚斬雨似乎是很平靜地看著地上被畫出的白線。
“楚上校，您有什麽發現嗎？”帶他到這裏的士兵不熟悉他，看著他沉思的樣子，還以為他是發現了什麽不方便宣之於口的問題，於是便上前：“這裏沒有外人。”
楚斬雨搖了搖頭：“你先忙你的吧，我在這裏轉轉，順便看看這裏。”
士兵向他鞠躬，然後退到一旁，但是眼神還謹慎地停留在他身上；楚斬雨心知他多少聽過自己的真真假假的傳聞，也懶得搭理他的目光。
桌子上擺著已經硬化了的小小蛋糕，這種奶油製品過夜沒能吃完，口感就會變得生澀。
桌子上擺著凹凸不平的油性蠟筆，寫滿歪歪扭扭字跡的作業本。
沾著血的白色繩圈懸掛在屋梁上，以及黑色的背景和刺目的煞白燈光。如鳥兒啄食白色的橡木，長喙在樹幹上遺留下的血。
距離他腳尖不遠處，地上是白的人形。
空氣裏散發著略帶腐爛的氣味，絲絲血腥和變質奶油的酸澀混合在一起，地板上傳來木質地板的淺淡清香；像一瓶五味雜陳的香水，它的尾調潛入人的鼻腔。
年輕的上校靜靜地想著：自己那天晚上，對她訴說的衷心話語，她聽進去了多少呢？不過也是，別人再怎麽講述煽情的故事，在她的耳朵裏也隻是別人的感受。
不過若能使一顆心稍減哀傷…那麽言語的力量，是否減少了她些許的痛苦？
楚斬雨不相信神明的存在；要真有天堂和神明，若是神愛世人，怎麽沒有來挽救苦命的聖靈。
但他此時希望真的有天堂這個地方，這樣她就能如願以償地去和女兒團聚。
“你們一定會見麵吧？”
而且是在更大更美好的地方。
楚斬雨忽然停下來腳步，他盯著地麵上的某一處。
一顆渾圓的眼珠，在地麵上注視。
楚斬雨的神情在那一瞬間變得震驚，他走上前去想要撿起那顆眼珠。
握在手裏的感覺頗為奇怪，這顆眼球被洗得幹幹淨淨，不帶一絲血肉的沾染；捏在手裏的感覺卻像是富於彈性的塑膠，眼球在他的手裏被搓圓揉扁。
“你來看看這個。”楚斬雨對自己身後的士兵說道。
士兵聞言端著槍走上前來。
“楚上校……”
憨厚的話語戛然而止，身後的影子映在地板上的形狀忽然膨脹了一圈，像蠕蟲那般抽動扭曲，伸展如樹杈枝葉。
即使再是廟算無遺的人，也沒料想到這般戲劇性的發展。更不必說，楚斬雨。
一個普普通通的人類士兵，僅僅是和這顆詭異至極的眼球對視了一眼。
槍無聲地落在地上。
細軟的觸須緩緩地撓著疙瘩般的肌肉塊，粗大的血管輕輕鼓動著，顫抖著。
一個全新的，巨大的異體，就在楚斬雨身後緩緩成形了。
“你怎麽……”楚斬雨看到了地上乍變的影子，憑空抽出一把長刀，扭過頭來。
眼前的一幕深深震撼了他。
……
“我為艾莉娜小姐的死感到難過。”金發的男人為花瓶換上新鮮的繡球花：“繡球花寓意著希望，為世人帶來春天的遙望。”
已經被“確認死亡”的彼得格雷麵容蒼白地坐在那裏，對於這個男人的話語，她做不出任何回應。
陌生的俊美男人出現，告訴他自己可以提供一些力所能及的幫助；他看起來大約三十幾歲，俊俏而不女氣，沉穩而風度翩翩。一個瀕臨絕望的女人，她忽然地相信了他。
“他殺了我的女兒。”她沉默很久之後才緩緩地說道：“我要他以死謝罪。”
那天晚上的軍官在外麵說了什麽，她全然未能聽見；在慘淡的死亡麵前，一切都顯得是為了推脫罪責而編織的借口。
“不必置氣，夫人。”金發的男人恬淡地笑著，紳士地為這位已有歲月打磨痕跡的母親傾倒一杯度數較低的酒：“這個世界既不美好，也不公正；更何況，殺害你女兒的凶手，那個年輕得過分的上校，是混在我們人類當中的真正的怪物。”
怪物？
她憎恨奪走女兒生命的人，但是若是剝離開負麵的極端情緒，那個上校身上無疑具備了人類所夢寐以求的一切：標致到極致的五官，線條明晰而不顯誇張的身體肌肉線條，冷淡鋒銳又自帶幾分憂鬱的奇特氣質，末世身居高位，地位超然……
即便她已經身為人母，但是她猜想：自己如果是在大街上無意間看到這個人，他那令人著迷的氣質應該會在她的印象裏停留許久。
可惜，再是如何展現自然造物神奇的美貌，在如今的她看來，都麵目可憎到極致。
“當然是怪物。”男人溫文爾雅地笑了。
“夫人，不知您是否聽過……”
“人們對於天使總是抱有美好的幻想，把一切人類所認為的最美好的意象加諸此身。”
“然而聖經《舊約》裏所記載的，真正的天使，卻是極盡怪誕奇異之物……生著巨大的羽翼，長滿恐怖的眼球。”男人像是隨意聊天的口氣：“天使模樣唬人，實際上是為了恐嚇妖魔，保護人間。”
“但是惡魔才是披著華麗的皮囊。”
金發白膚的男人摘下頭上的禮帽，向失落的母親鞠躬，然後單膝跪下，握住她被淚水浸泡得白腫的手掌。
然後印下紳士的吻。
“因為要用美麗的外形蠱惑人心，引誘無知的人類向著深淵墮落，使各位的身體如灌鉛般沉重，心靈變得麻木不堪。”
“也許隻有通過外形來博取人類的好感，才能稍微緩解一下異於常人的不安。”
男人站起身來：“惡魔如此，他亦是如此。”
楚斬雨恍若未聞，按他的本事，想製服這位上流人士，不比碾死一隻螞蟻困難：“給我一個完美的解釋。”
備受威廉·摩根索器重信任的這位助理摘下眼鏡，用紗巾輕輕擦拭著上麵的棕褐色汙漬；後麵的人一臉惶恐地上來，忙不迭地為他遞上幹淨整潔的衣服。
“您可是打碎了價值不菲的瓷器。”助理憐惜地看著肮髒地上的潔白碎片：“這可是主席他老人家的私藏品。”
“是嗎？您真有閑情逸致？看樣子是要把上流進行到底？”
這位助理受過高等的貴族教育，他很清楚：所謂紳士，就是時刻保持著自己的風度，麵對他人的挑釁不為所動；貴族不必與平民相提並論，更不必和這些舉止粗野的軍人斤斤計較。
“您還真是急性子啊。”助理重新戴上自己的眼鏡：“行吧，我寬宏大量地原諒你失禮的行為，楚上校。”
楚斬雨望著這位助理那灰色的眼睛，像是已經腐爛的眼球；他現在在認真地考慮著當場把他的眼珠挖下來怎麽樣。
他舔了舔牙齦，嚐到了一絲甜蜜的血腥味：要是能看看這個衣冠禽獸驚慌失措的表情，那個場麵一定很有趣。
後麵的人終於看不下去，走上來勸好：“楚上校，您還不認識這位吧，這位先生是鼎鼎有名的亞曆山大·費迪南德·奧古斯都·蒙塔爾巴洛·德·科隆納-阿爾特……他們家族是遠近聞名，且從古地球時代就延續至今的高貴家族，很不容易。”
“是啊，要不然怎麽說‘千年的王八，萬年的龜’呢？”楚斬雨戲謔道，滿意地看著亞曆山大的臉色不可遏製地漆黑一片。
“你！”亞曆山大怒了。
“行了打住吧，別總是避重就輕的，這位血脈高貴的烏龜先生。”
楚斬雨微笑著握住亞曆山大的手，暗暗地使了個巧勁：“今天你不能給我個合理的交代，我是不會放你走的。”
沒想到他居然公然挑釁自己貴族的身份，亞曆山大扭頭對著他的親衛團疾呼道：“helft mir doch! ihr verdammten idioten!”
親衛團們紛紛躲開他的目光，向後整齊劃一地退了一步。
“你那親衛團就好似掏了瓤的南瓜一樣，疲軟無用，你不會覺得他們能擋住我吧？”楚斬雨加了點勁，這位貴族立刻麵目猙獰。
亞曆山大在他如鐵銬般的五指裏掙紮無果，最終喪氣地敗下陣來：“你這條瘋狗！別總是動手動腳的！你要什麽交代？”
楚斬雨心想這位上流人士終於不裝了：“為什麽火星基地會出現隱性感染體呢？”
“我們哪裏知道？而且一直以來，隱性感染體隻在動物裏出現的更多，人類一直就沒有出現過隱性感染體！0.75%這個數據本來就很低可以忽略不計，而且是動物中的數據……下手輕點！”
“我知道了，但這不是理由。”楚斬雨手上放鬆了一點：“軍隊的資料上確實沒有記載關於隱性感染體的資料，但是這次我所見的，引發了此次感染騷亂的，應該就是在生活區的那頭拉萊耶異體：以節肢動物為基底，發展而來的怪物。怎麽解釋這個？”
“你想說，概率太低，所以你們沒有連動物一起檢測？”
之前墨白偶爾檢測部門的遺落資料的，確實也第一次看到：隱性感染體多出現在動物間。這是因為變異最先從大腦開始，人類的大腦最發達，所以變異速率也最快，而其他動物則反之。
一般處理感染體的時候，以阻止其肢體複生和阻斷行動力為主要；而在處理隱性異體的時候，也是以破壞大腦為首要，所以槍決就成了首選的手段。
“你們既然知道隱性感染體主要出現在動物體內。為什麽會拉萊耶異體在火星基地出現？”楚斬雨字字如冰針，刺得人生疼：“是不是你們好逸惡勞，玩忽職守？”
本來他並不打算對檢測部門的人惡語相向乃至於過分苛責；但是戰時人命關天，不得已死了這麽多人，任誰看了心不痛？
而站在沾滿血汙的大地上，這位官員不僅不聞不問生死疾苦，還戴上磨咖啡的設備，悠閑地品嚐磨製咖啡，生怕彰顯不了貴族風範……剛才喪命於此的可都屍骨未涼，說不定冤魂還在徘徊。
楚斬雨搭在扳機上的手指輕輕一動。
這個時候，楊樹沛抬起手打了個手勢，截斷了楚斬雨的話音。
“我說句公道話，這位……呃……蒙塔爾巴洛先生。”楊樹沛適時地接話，剛剛報出的名字太長篇大論，他也被這複古的貴族氣息震懾了。
“等到我們把此次報告交上去，軍委上麵論責下來，檢測部門才是會受到嚴厲的批鬥的部門，即便您是摩根索部長的朋友。”
“所以呢？”亞曆山大怒氣澎湃。
“所以我這個下屬，做事是暴力了一些；但他其實也是為您著想，您現在多講講您知道的，配合我們集兵部和統戰部的行動，報告交上去，於您也有利啊。”
他這番話說的扣住了亞曆山大的心病，他神色稍緩：要不是為了減少他在檢測部門的聲望損失，他也不會此次親自前來這個遍地飄感染體的地方。
“嗬…我怎麽知道？我是上麵管事的人，下麵怎麽樣我還真不清楚，有本事你去盤問下麵的人！”亞曆山大看著這個小白臉上校的神色不愉，更加惡火旁生：“……我知道的就這麽多！你總不能逼著我現場編故事吧？”
楚斬雨心想：從沒見過承認自己屍位素餐事實這麽爽快的人。
“好的。”楚斬雨鬆開了手，亞曆山大立刻捂著手向後仰倒，手腕上赫然出現發紫的五道指痕。
亞曆山大的身高隻有一米六，身子短眼睛大，碩大的五官擠在巴掌大的娃娃臉上，氣急敗壞的樣子好像一個暴怒的吉娃娃。
一邊規規矩矩的凱瑟琳見狀，沒控製住自己的麵部表情，忍俊不禁；同時她也沒控製住自己的聲音，笑得過於放肆。
“你們統戰部的幹部對長官還真是尊敬啊。”亞曆山大冷酷地看著楚斬雨，顯然意有所指。
“嗯，他們不懂事，回去一定好好管教一番。”楚斬雨笑著目送吉娃娃甩袖離去。
短短幾分鍾時間裏，亞曆山大的外號從落水狗變成了王八烏龜，再變成了吉娃娃。
“應付達官貴人不容易啊，就跟醫生對付死者家屬一樣。”楊樹沛伸了個長長的懶腰：“誒對了，我聽人說你去看望昨天死者的家屬了，沒少挨罵吧？”
“如果她罵我能讓她鬆口氣的話，我倒希望她說得更過分些；可惜這個世界上沒有方法緩解喪女的悲痛。”楚斬雨回憶起冒雨在門外站的一夜，不僅是為了給親屬一個交代，同時也是為了自己一個安心。
可惜這次死去的人太多，他不可能挨家挨戶地查看，隻能官方派人送上慰問品。但是再貴重的慰問品，恐怕都不能愈合生離死別的創傷。
“讓我怎麽說你啊？你真是做過了。”楊樹沛語重心長，口氣嚴厲：“這種告慰親屬的事情，讓專門的人去就行，僅此一次！下次再私自去看，記你一次違紀。”
此時杜邦少校過來了，楊樹沛訓斥完他，走過去和杜邦少校攀談起來。
楚斬雨被楊樹沛的話這麽一提醒：他想起了彼得格雷·瓊斯，她是和艾莉娜一起的；按照以前的說法就算個密接。
不知道她怎麽樣了。
接引的人員帶著杜邦來到他麵前：殷勤地介紹道“這位就是我們統戰部的楚上校。”
加布裏埃爾·杜邦身為集兵部的少校，楚斬雨雖是統戰部，但是按照軍銜是他的長官；杜邦立正朝他敬禮。
“集兵部少校，加布裏埃爾·杜邦！”
“杜邦少校。”楚斬雨也禮貌地回禮；在他的印象裏，這位少校似乎是草根出身，能活到現在且在軍隊身居高位實屬不易。而且他在其身上感覺到了被磨礪出來的，屬於軍人的沉默堅韌。
“我和我的部下采取了您的建議。”杜邦打開少見的手繪地圖：“我們在居民區和郊區，以及外沿軍區，協助統戰部的各位，以及檢測部門，展開了全麵細致的搜查……”
“辛苦了。”楚斬雨說完發現杜邦少校的神情裏藏著一絲詭異：“……怎麽了？在這過程裏出現什麽異常？”
杜邦心想這位上校的觀察還真是敏銳，自己以為很好的表情束縛被他一眼看破：“居民區32號分區的彼得格雷·瓊斯，我們在她的居所內發現了屍體，以及沾著血的繩圈，經鑒定，指甲縫裏的傷口與繩圈上的相符合，所以我們認為她是自殺身亡。”
隨心一想的念頭忽然成了現實，楚斬雨一時沒能消化這個消息。
“死…死了？”
末世自殺，太正常不過，盡管很久之前就頒發了自殺重罪的法令，但是自殺行為仍然屢禁不止。從人口觀來看，政府希望人口越多越好，可是從個體來看，維持生命的理念就是對幸福生活的追求，當他們覺得自己走投無路時，自然就想終結生命。
命令普通人在心如死灰的時候，堅定信念活下來，也是一個殘忍的要求。更何況瓊斯太太的女兒是她最後的親人，這無疑是壓垮她的最後一根稻草。
楚斬雨忽然意識到了自己在人之常情方麵的天真：昨天晚上的懇切話語和雨夜，最終不過是討個自己的心安，至於這位母親，她赴死如歸，去往彼岸和女兒相聚的意念已決，上帝都攔不住一個悲傷的母親。
“好，我知道了…”
檢測已經完成，居民們陸陸續續地回家，這裏暫時沒什麽楚斬雨忙的事，他想起彼得格雷的死，他再和杜邦交代了幾句話。
“雖然這樣有些越矩，但是能否帶我去看看瓊斯太太的居所。”雖然自殺也是意料之中的事，但是總有種微妙的感覺縈繞在他心頭。
每當他有這種感覺的時候，就有不妙的事情要發生了。
瓊斯太太的屍體已經被回收，沒能目睹她憔悴的遺容；在外人看來，楚斬雨似乎是很平靜地看著地上被畫出的白線。
“楚上校，您有什麽發現嗎？”帶他到這裏的士兵不熟悉他，看著他沉思的樣子，還以為他是發現了什麽不方便宣之於口的問題，於是便上前：“這裏沒有外人。”
楚斬雨搖了搖頭：“你先忙你的吧，我在這裏轉轉，順便看看這裏。”
士兵向他鞠躬，然後退到一旁，但是眼神還謹慎地停留在他身上；楚斬雨心知他多少聽過自己的真真假假的傳聞，也懶得搭理他的目光。
桌子上擺著已經硬化了的小小蛋糕，這種奶油製品過夜沒能吃完，口感就會變得生澀。
桌子上擺著凹凸不平的油性蠟筆，寫滿歪歪扭扭字跡的作業本。
沾著血的白色繩圈懸掛在屋梁上，以及黑色的背景和刺目的煞白燈光。如鳥兒啄食白色的橡木，長喙在樹幹上遺留下的血。
距離他腳尖不遠處，地上是白的人形。
空氣裏散發著略帶腐爛的氣味，絲絲血腥和變質奶油的酸澀混合在一起，地板上傳來木質地板的淺淡清香；像一瓶五味雜陳的香水，它的尾調潛入人的鼻腔。
年輕的上校靜靜地想著：自己那天晚上，對她訴說的衷心話語，她聽進去了多少呢？不過也是，別人再怎麽講述煽情的故事，在她的耳朵裏也隻是別人的感受。
不過若能使一顆心稍減哀傷…那麽言語的力量，是否減少了她些許的痛苦？
楚斬雨不相信神明的存在；要真有天堂和神明，若是神愛世人，怎麽沒有來挽救苦命的聖靈。
但他此時希望真的有天堂這個地方，這樣她就能如願以償地去和女兒團聚。
“你們一定會見麵吧？”
而且是在更大更美好的地方。
楚斬雨忽然停下來腳步，他盯著地麵上的某一處。
一顆渾圓的眼珠，在地麵上注視。
楚斬雨的神情在那一瞬間變得震驚，他走上前去想要撿起那顆眼珠。
握在手裏的感覺頗為奇怪，這顆眼球被洗得幹幹淨淨，不帶一絲血肉的沾染；捏在手裏的感覺卻像是富於彈性的塑膠，眼球在他的手裏被搓圓揉扁。
“你來看看這個。”楚斬雨對自己身後的士兵說道。
士兵聞言端著槍走上前來。
“楚上校……”
憨厚的話語戛然而止，身後的影子映在地板上的形狀忽然膨脹了一圈，像蠕蟲那般抽動扭曲，伸展如樹杈枝葉。
即使再是廟算無遺的人，也沒料想到這般戲劇性的發展。更不必說，楚斬雨。
一個普普通通的人類士兵，僅僅是和這顆詭異至極的眼球對視了一眼。
槍無聲地落在地上。
細軟的觸須緩緩地撓著疙瘩般的肌肉塊，粗大的血管輕輕鼓動著，顫抖著。
一個全新的，巨大的異體，就在楚斬雨身後緩緩成形了。
“你怎麽……”楚斬雨看到了地上乍變的影子，憑空抽出一把長刀，扭過頭來。
眼前的一幕深深震撼了他。
……
“我為艾莉娜小姐的死感到難過。”金發的男人為花瓶換上新鮮的繡球花：“繡球花寓意著希望，為世人帶來春天的遙望。”
已經被“確認死亡”的彼得格雷麵容蒼白地坐在那裏，對於這個男人的話語，她做不出任何回應。
陌生的俊美男人出現，告訴他自己可以提供一些力所能及的幫助；他看起來大約三十幾歲，俊俏而不女氣，沉穩而風度翩翩。一個瀕臨絕望的女人，她忽然地相信了他。
“他殺了我的女兒。”她沉默很久之後才緩緩地說道：“我要他以死謝罪。”
那天晚上的軍官在外麵說了什麽，她全然未能聽見；在慘淡的死亡麵前，一切都顯得是為了推脫罪責而編織的借口。
“不必置氣，夫人。”金發的男人恬淡地笑著，紳士地為這位已有歲月打磨痕跡的母親傾倒一杯度數較低的酒：“這個世界既不美好，也不公正；更何況，殺害你女兒的凶手，那個年輕得過分的上校，是混在我們人類當中的真正的怪物。”
怪物？
她憎恨奪走女兒生命的人，但是若是剝離開負麵的極端情緒，那個上校身上無疑具備了人類所夢寐以求的一切：標致到極致的五官，線條明晰而不顯誇張的身體肌肉線條，冷淡鋒銳又自帶幾分憂鬱的奇特氣質，末世身居高位，地位超然……
即便她已經身為人母，但是她猜想：自己如果是在大街上無意間看到這個人，他那令人著迷的氣質應該會在她的印象裏停留許久。
可惜，再是如何展現自然造物神奇的美貌，在如今的她看來，都麵目可憎到極致。
“當然是怪物。”男人溫文爾雅地笑了。
“夫人，不知您是否聽過……”
“人們對於天使總是抱有美好的幻想，把一切人類所認為的最美好的意象加諸此身。”
“然而聖經《舊約》裏所記載的，真正的天使，卻是極盡怪誕奇異之物……生著巨大的羽翼，長滿恐怖的眼球。”男人像是隨意聊天的口氣：“天使模樣唬人，實際上是為了恐嚇妖魔，保護人間。”
“但是惡魔才是披著華麗的皮囊。”
金發白膚的男人摘下頭上的禮帽，向失落的母親鞠躬，然後單膝跪下，握住她被淚水浸泡得白腫的手掌。
然後印下紳士的吻。
“因為要用美麗的外形蠱惑人心，引誘無知的人類向著深淵墮落，使各位的身體如灌鉛般沉重，心靈變得麻木不堪。”
“也許隻有通過外形來博取人類的好感，才能稍微緩解一下異於常人的不安。”
男人站起身來：“惡魔如此，他亦是如此。”