離開會的日子越來越近了，宣傳隊員們正在加緊排練節目。張永福在蘋果園裏坐鎮指揮，且吩咐夥房的老楊頭每晚給隊員們做加班飯，光羊肉湯都喝過好幾回了。
蘋果園進了宣傳隊，給老楊頭增加了負擔，每天要多做二十幾人的飯菜。好在張永福說過，宣傳隊員的加班生活費由大隊出。楊老頭聽了很高興，做飯也就不再摳摳索索了，幾乎天天都做好吃的。快過年了，工人和知青大都回了家，隻留倆值班的，聽說蘋果園進了宣傳隊，夥食又不錯，小夥子大都搶著過來值班。張永福也將夜吃地點從敬老院轉移到了蘋果園。支部晚上加班開會，也安排在了蘋果園。幾位離家遠的宣傳隊員為了趕時間排練，也將鋪蓋搬到了蘋果園。
楊老頭喜歡熱鬧，也喜歡聽戲。他每天收拾好廚房，就搬著小馬紮坐在排練場，一邊給演員們燒水泡茶，一邊烤火看排練，一陪就是大半夜。輪流值班的工人和知青也會過來觀看排練。有了觀眾的欣賞，隊員們排練得格外賣力，很多節目排練得已經相當成熟了。對此，張永福非常滿意。
時間一天天過去了，一切順利，卻沒料到，正在排練的緊要關頭，舞蹈隊的一名女隊員突然感冒了，且轉成了傷寒，住進了醫院。舞蹈隊得重新選派隊員加入排練，臨時加入新人排練舞蹈，難度很大。馬煥榮急得抓耳撓腮，怕不好交差，趕緊將情況匯報給了張永福。張永福也感冒得厲害，聽了匯報嗡聲嗡氣地說：“嗯，換就換吧，也沒得選擇，這個節目表達了對偉人的熱愛，絕不能拿掉。”
馬煥榮沒法，隻好將能進舞蹈隊的演員過了一遍，最後盯上了彩雲，因為她身材苗條，不胖不瘦，適合跳舞；而且她的獨唱節目《都有一顆紅亮的心》在初篩選時唱得不理想，隻是礙於情麵沒被拿掉。他考慮再三，決定跟彩雲談談，試圖動員她放棄獨唱節目，加入舞蹈隊暫時替補生病的隊員，等生病的隊員回來後，再做進一步調整。他把這個想法告訴了張永福，張永福表示可以，還說彩雲的工作如果做不通，他可以親自出馬勸說，畢竟有親戚關係，好說話。馬煥榮聽了，便把彩雲叫到了自己的辦公室。
彩雲聽了導演的意思，表示難以接受。馬煥榮隻好采取懷柔政策，笑著勸道：“彩雲，你要以大局為重，叔臨時換你確實不合適，但叔也是沒辦法啊，希望你能理解叔的難處。”
“煥榮叔，為啥是我，而不是別人呢？”彩雲笑著問道。馬煥榮也笑著說：“這個嘛，叔給你解釋下，主要是你身體條件好，符合舞蹈演員的要求；現在正缺人手，你是最合適的人選，其他人都有合作夥伴，獨唱演員不多，我總不能讓崇高、照懷跟一幫女孩子去跳舞吧！”
“哎呦，俺的叔哎，就俺這身材，還苗條？叔，您不是開玩笑吧！”彩雲捂著嘴笑道，“再說，俺一點舞蹈基礎都沒有，上台不得鬧笑話嘛！”
“彩雲，叔這麽跟你說吧，這個決定不是我一個人的意思，我是征求過大隊長意見的。他說暫時就這麽走著，等如玉出了醫院再調回來；他還說他了解你的人品，你不救場誰救場？”
這時，曉梅過來跟導演說事，聽說彩雲要進舞蹈隊，異常興奮。馬煥榮見曉梅這態度，就讓曉梅去勸彩雲。曉梅說：“二嫂，進舞蹈隊有啥不好，都在一個宣傳隊，演啥節目不都一樣？就你這好身材，舞蹈隊裏哪個能比？你可別小看了自己，快過來吧，咱們一起排練，比你單打獨鬥強多了。”
彩雲聽了曉梅這番話，心裏雖然不大樂意，但也沒再說啥，隻好勉強答應了。一天的排練結束後，崇高等幾個人晚上結伴回村。路上，彩雲很生氣地說：“一個小妮子生病，拿掉俺的節目，這不明擺著欺負人嘛！”
“二嫂子，你別生氣了，答都答應了，湊合湊合也就過去了。”曉梅笑著勸道。彩雲心事重重地說：“好妹妹，你也是老隊員了，這舞蹈能隨便湊合嗎？一個動作跳錯了或跳得不一致，會被下麵人鼓掌倒彩的，再說俺這身材，胳膊腿跟杠子一樣，哪是跳舞的材料啊？”
“二嫂，你可別這麽說啊！”照懷笑道，“我早就一個個瞧過了，舞蹈隊的那些女隊員，論長相和身材，有的還不如嫂子呢！嫂子要是上了妝，可比那些女隊員好看一千倍，說不定你在舞蹈隊更有發展前途。你看看舞蹈隊的那些個女隊員，一個個膀大腰圓的，哪一個也比不上嫂子身材苗條？”
“三老歪，你小子說話可得想好了再說，別指桑罵槐的，舞蹈隊的那些女隊員要是聽了你這話，準罵死你。”崇高笑著說道。照懷說：“她們敢罵我，我敢當麵喊她們大水桶。”
“照懷，俺也是舞蹈隊的，你喊一個試試。”曉梅笑著威脅道。照懷自覺說漏了嘴，趕忙給曉梅道歉：“哎喲，我的好姐姐，是弟弟考慮不周，沒留意姐姐在旁邊，該打該打，我再重新說一遍就是了，姐姐，你聽好了，舞蹈隊那幫女的，除了俺曉梅姐姐和那個生病的，剩下的都是膀大腰圓的大水桶。”
“好你個三老歪，變得也太快了吧！”曉梅聽了，忍不住咯咯笑了起來。崇高笑著問道：“哎，你咋單獨把那個得病的挑出來說啊！”
“那女孩楊柳細腰，櫻桃小口，身材和長相都不錯啊！”照懷問道，“哎，曉梅姐姐，她叫啥來著？”
“閆如玉，梁葛莊閆聚財的小女兒，長得確實不錯。”曉梅笑著回答。崇高又笑著說：“哎，照懷，我看出來了，你小子是不是喜歡上她了，不然，那麽多女孩，你咋偏偏誇她身材好呢？”
“我是喜歡她，你看她，個子高高的，皮膚白白的，頭發還是自然卷，一笑一個酒窩，能不讓人喜歡嘛！”照懷笑著說，“曉梅姐，等她病好了，你行行好，給哥介紹介紹，如何？”
“好你個三老歪，進宣傳隊不好好排節目，卻來找對象來了，忘了大隊長三令五申的規矩了，趕明兒我告訴大隊長，看他咋著收拾你？”崇高笑道。照懷似乎一點也不在意，笑著說：“你小子還有臉說人家，想想你自己吧，隻是兄弟我信守諾言，不揭穿你罷了。”
“哎，二嫂，你咋不說話了？”曉梅見彩雲隻顧低頭走路，也不再搭話，便笑著問道。彩雲說：“不行妹子，俺想來想去，還得讓俺秀花嬸子去尋大隊長，得把這事給推了，我還是不能進舞蹈隊。”
“你呀，何苦呢？”曉梅勸道，“舞蹈隊有啥不好？”
“我那獨唱，雖說不是新節目，但唱好了也是個表現的機會，嫂子還是有信心能唱好的，可進舞蹈隊湊人數，沒啥出息，演出時又站不到前排位置，觀眾誰還在乎你，不行，嫂子咽不下這口氣。”
“嫂子說得對，兄弟支持你，咱得爭取爭取，別以為咱好欺負。”照懷又不失時機地給曉梅唱了反調。崇高在一旁嗤嗤笑道：“照懷你小子真是沒治了，剛才你還讓曉梅給你做媒人，現在卻不順著她說話，往後你就別指望曉梅幫你了，再說，順著曉梅說有啥不好，將來二嫂進了舞蹈隊，你不又多了個保媒拉纖的嘛，二嫂能說會道的，保起媒來，還不知要比曉梅強多少倍。”
“誰願意給他做媒，他就該打一輩子光棍，活該。”曉梅聽了這番話，明白崇高是站在她的立場上，點撥照懷少生事端。可轉念一想，也不能讓彩雲感覺到她跟崇高合起夥來幹涉她的選擇，又笑著說：“二嫂，你剛才說的也有道理，像我，一直待在舞蹈隊是沒啥出息，不如人家那獨唱的露臉，可咱沒那能耐，怨不得別人。”
曉梅這番話明著是說給彩雲聽的，暗中卻諷刺了崇高，一石二鳥。聰明的崇高怎能聽不出來，隻是寬容地笑笑說：“我那獨唱算啥，哪敢跟二嫂相比啊？”
自從進了宣傳隊，曉梅還真沒給過崇高好臉色。彩雲也聽出了曉梅話裏有話，連忙笑著為自己剛才的話做了解釋：“妹妹別生氣，嫂子性子直，有啥說啥，也沒啥別的意思，我是想，現在讓我進舞蹈隊，很多動作都得重新學，那得耗費多大精力，到時候演出出了問題，還不得自己擔著，再想爬起來，也就難了。”
“好了好了，快到家了，這事還是二嫂自己拿主意吧！我的意思是找找秀花嬸子也未嚐不可，畢竟她跟大隊長是實在親戚，有些話好說。”崇高見曉梅、彩雲二人表麵上和和氣氣，話裏卻暗藏玄機，害怕越說越多，傷了和氣，便趁機打了個圓場。到了村頭四人便各自散了。
蘋果園進了宣傳隊，給老楊頭增加了負擔，每天要多做二十幾人的飯菜。好在張永福說過，宣傳隊員的加班生活費由大隊出。楊老頭聽了很高興，做飯也就不再摳摳索索了，幾乎天天都做好吃的。快過年了，工人和知青大都回了家，隻留倆值班的，聽說蘋果園進了宣傳隊，夥食又不錯，小夥子大都搶著過來值班。張永福也將夜吃地點從敬老院轉移到了蘋果園。支部晚上加班開會，也安排在了蘋果園。幾位離家遠的宣傳隊員為了趕時間排練，也將鋪蓋搬到了蘋果園。
楊老頭喜歡熱鬧，也喜歡聽戲。他每天收拾好廚房，就搬著小馬紮坐在排練場，一邊給演員們燒水泡茶，一邊烤火看排練，一陪就是大半夜。輪流值班的工人和知青也會過來觀看排練。有了觀眾的欣賞，隊員們排練得格外賣力，很多節目排練得已經相當成熟了。對此，張永福非常滿意。
時間一天天過去了，一切順利，卻沒料到，正在排練的緊要關頭，舞蹈隊的一名女隊員突然感冒了，且轉成了傷寒，住進了醫院。舞蹈隊得重新選派隊員加入排練，臨時加入新人排練舞蹈，難度很大。馬煥榮急得抓耳撓腮，怕不好交差，趕緊將情況匯報給了張永福。張永福也感冒得厲害，聽了匯報嗡聲嗡氣地說：“嗯，換就換吧，也沒得選擇，這個節目表達了對偉人的熱愛，絕不能拿掉。”
馬煥榮沒法，隻好將能進舞蹈隊的演員過了一遍，最後盯上了彩雲，因為她身材苗條，不胖不瘦，適合跳舞；而且她的獨唱節目《都有一顆紅亮的心》在初篩選時唱得不理想，隻是礙於情麵沒被拿掉。他考慮再三，決定跟彩雲談談，試圖動員她放棄獨唱節目，加入舞蹈隊暫時替補生病的隊員，等生病的隊員回來後，再做進一步調整。他把這個想法告訴了張永福，張永福表示可以，還說彩雲的工作如果做不通，他可以親自出馬勸說，畢竟有親戚關係，好說話。馬煥榮聽了，便把彩雲叫到了自己的辦公室。
彩雲聽了導演的意思，表示難以接受。馬煥榮隻好采取懷柔政策，笑著勸道：“彩雲，你要以大局為重，叔臨時換你確實不合適，但叔也是沒辦法啊，希望你能理解叔的難處。”
“煥榮叔，為啥是我，而不是別人呢？”彩雲笑著問道。馬煥榮也笑著說：“這個嘛，叔給你解釋下，主要是你身體條件好，符合舞蹈演員的要求；現在正缺人手，你是最合適的人選，其他人都有合作夥伴，獨唱演員不多，我總不能讓崇高、照懷跟一幫女孩子去跳舞吧！”
“哎呦，俺的叔哎，就俺這身材，還苗條？叔，您不是開玩笑吧！”彩雲捂著嘴笑道，“再說，俺一點舞蹈基礎都沒有，上台不得鬧笑話嘛！”
“彩雲，叔這麽跟你說吧，這個決定不是我一個人的意思，我是征求過大隊長意見的。他說暫時就這麽走著，等如玉出了醫院再調回來；他還說他了解你的人品，你不救場誰救場？”
這時，曉梅過來跟導演說事，聽說彩雲要進舞蹈隊，異常興奮。馬煥榮見曉梅這態度，就讓曉梅去勸彩雲。曉梅說：“二嫂，進舞蹈隊有啥不好，都在一個宣傳隊，演啥節目不都一樣？就你這好身材，舞蹈隊裏哪個能比？你可別小看了自己，快過來吧，咱們一起排練，比你單打獨鬥強多了。”
彩雲聽了曉梅這番話，心裏雖然不大樂意，但也沒再說啥，隻好勉強答應了。一天的排練結束後，崇高等幾個人晚上結伴回村。路上，彩雲很生氣地說：“一個小妮子生病，拿掉俺的節目，這不明擺著欺負人嘛！”
“二嫂子，你別生氣了，答都答應了，湊合湊合也就過去了。”曉梅笑著勸道。彩雲心事重重地說：“好妹妹，你也是老隊員了，這舞蹈能隨便湊合嗎？一個動作跳錯了或跳得不一致，會被下麵人鼓掌倒彩的，再說俺這身材，胳膊腿跟杠子一樣，哪是跳舞的材料啊？”
“二嫂，你可別這麽說啊！”照懷笑道，“我早就一個個瞧過了，舞蹈隊的那些女隊員，論長相和身材，有的還不如嫂子呢！嫂子要是上了妝，可比那些女隊員好看一千倍，說不定你在舞蹈隊更有發展前途。你看看舞蹈隊的那些個女隊員，一個個膀大腰圓的，哪一個也比不上嫂子身材苗條？”
“三老歪，你小子說話可得想好了再說，別指桑罵槐的，舞蹈隊的那些女隊員要是聽了你這話，準罵死你。”崇高笑著說道。照懷說：“她們敢罵我，我敢當麵喊她們大水桶。”
“照懷，俺也是舞蹈隊的，你喊一個試試。”曉梅笑著威脅道。照懷自覺說漏了嘴，趕忙給曉梅道歉：“哎喲，我的好姐姐，是弟弟考慮不周，沒留意姐姐在旁邊，該打該打，我再重新說一遍就是了，姐姐，你聽好了，舞蹈隊那幫女的，除了俺曉梅姐姐和那個生病的，剩下的都是膀大腰圓的大水桶。”
“好你個三老歪，變得也太快了吧！”曉梅聽了，忍不住咯咯笑了起來。崇高笑著問道：“哎，你咋單獨把那個得病的挑出來說啊！”
“那女孩楊柳細腰，櫻桃小口，身材和長相都不錯啊！”照懷問道，“哎，曉梅姐姐，她叫啥來著？”
“閆如玉，梁葛莊閆聚財的小女兒，長得確實不錯。”曉梅笑著回答。崇高又笑著說：“哎，照懷，我看出來了，你小子是不是喜歡上她了，不然，那麽多女孩，你咋偏偏誇她身材好呢？”
“我是喜歡她，你看她，個子高高的，皮膚白白的，頭發還是自然卷，一笑一個酒窩，能不讓人喜歡嘛！”照懷笑著說，“曉梅姐，等她病好了，你行行好，給哥介紹介紹，如何？”
“好你個三老歪，進宣傳隊不好好排節目，卻來找對象來了，忘了大隊長三令五申的規矩了，趕明兒我告訴大隊長，看他咋著收拾你？”崇高笑道。照懷似乎一點也不在意，笑著說：“你小子還有臉說人家，想想你自己吧，隻是兄弟我信守諾言，不揭穿你罷了。”
“哎，二嫂，你咋不說話了？”曉梅見彩雲隻顧低頭走路，也不再搭話，便笑著問道。彩雲說：“不行妹子，俺想來想去，還得讓俺秀花嬸子去尋大隊長，得把這事給推了，我還是不能進舞蹈隊。”
“你呀，何苦呢？”曉梅勸道，“舞蹈隊有啥不好？”
“我那獨唱，雖說不是新節目，但唱好了也是個表現的機會，嫂子還是有信心能唱好的，可進舞蹈隊湊人數，沒啥出息，演出時又站不到前排位置，觀眾誰還在乎你，不行，嫂子咽不下這口氣。”
“嫂子說得對，兄弟支持你，咱得爭取爭取，別以為咱好欺負。”照懷又不失時機地給曉梅唱了反調。崇高在一旁嗤嗤笑道：“照懷你小子真是沒治了，剛才你還讓曉梅給你做媒人，現在卻不順著她說話，往後你就別指望曉梅幫你了，再說，順著曉梅說有啥不好，將來二嫂進了舞蹈隊，你不又多了個保媒拉纖的嘛，二嫂能說會道的，保起媒來，還不知要比曉梅強多少倍。”
“誰願意給他做媒，他就該打一輩子光棍，活該。”曉梅聽了這番話，明白崇高是站在她的立場上，點撥照懷少生事端。可轉念一想，也不能讓彩雲感覺到她跟崇高合起夥來幹涉她的選擇，又笑著說：“二嫂，你剛才說的也有道理，像我，一直待在舞蹈隊是沒啥出息，不如人家那獨唱的露臉，可咱沒那能耐，怨不得別人。”
曉梅這番話明著是說給彩雲聽的，暗中卻諷刺了崇高，一石二鳥。聰明的崇高怎能聽不出來，隻是寬容地笑笑說：“我那獨唱算啥，哪敢跟二嫂相比啊？”
自從進了宣傳隊，曉梅還真沒給過崇高好臉色。彩雲也聽出了曉梅話裏有話，連忙笑著為自己剛才的話做了解釋：“妹妹別生氣，嫂子性子直，有啥說啥，也沒啥別的意思，我是想，現在讓我進舞蹈隊，很多動作都得重新學，那得耗費多大精力，到時候演出出了問題，還不得自己擔著，再想爬起來，也就難了。”
“好了好了，快到家了，這事還是二嫂自己拿主意吧！我的意思是找找秀花嬸子也未嚐不可，畢竟她跟大隊長是實在親戚，有些話好說。”崇高見曉梅、彩雲二人表麵上和和氣氣，話裏卻暗藏玄機，害怕越說越多，傷了和氣，便趁機打了個圓場。到了村頭四人便各自散了。