一開春，天氣逐漸暖和起來，老百姓又得把棉衣換成單衣了，布匹門市部也變得格外繁忙。趕上大集，櫃台前總擠滿吵吵嚷嚷的農村婦女。她們不惜伸出玉臂，高舉著手裏皺巴巴的錢和布票，三尺五尺地叫喊著讓售貨員撕布。每逢這時，張衛國就顯得笨手笨腳，舌頭也不靈便了。
他一邊撕布，一邊收錢，忙的是滿頭大汗，也免不了被人責備道：“哎哎哎，你看你，俺可是交了錢的，你咋撕給她了，快給俺撕呀，哎呀，你快點啊！”
“哎哎哎，你這位同誌，是不是新來的？你看你，會不會撕布？你看看，你給撕斜了，這邊長，這邊短，也不夠寬啊，不行不行，這塊布俺不要了。”一位中年婦女把一塊花布遞了過來。張衛國又給遞了回去說：“你看看，咋不夠？我都量過兩遍了，一點也不少。”
“你看你看，俺明明是買的五尺布，你這一頭給撕了五尺，而這頭卻給撕成了四尺半。”那婦女抖摟著花布說。張衛國聽了，心裏越發著急，又量了一遍說：“看看，這明明是五尺嘛，一點也不少啊！”
“那你再量量這頭，看看是不是四尺半？”婦女不依不饒。張衛國扯了另一頭又量一量，果然短了二寸。那婦女卻得理不饒人，將花布往櫃台上一扔，嚷嚷道：“你說咋辦吧，俺打算給孩子做件花褂子，這下卻沒了袖，俺不要了，你快給俺退錢吧！”
“同誌，你給人家撕斜了，快給人家退錢吧！”旁邊的婦女等得不耐煩了，也幫著中年婦女說話。張衛國難堪得恨不得找個地縫鑽進去，嘟囔著說：“不能退，我可以給你補上。”
“補上？咋補？你少撕俺半尺，再補給俺半尺，這塊布料褂子是不成了，要補，你也得給俺再撕一塊，這塊布就算你的了。”中年婦女聽了，馬上提出了自己的要求。張衛國顯然不能同意這一補償方法，毫無底氣地說：“那，那可不行。”
二人吵吵嚷嚷各不相讓，爭得麵紅耳赤。幫集的副主任袁貴民聽到吵吵聲連忙擠了進來。那婦女連忙將布料遞到他手裏說：“袁主任，你看這小同誌給俺撕的布，這一頭少得快半尺了。”
“別急別急，有話慢慢說嘛！”袁主任展開布看看，果然撕斜了，馬上笑著說，“衛國，你還等什麽啊？快給人家重新撕啊！”
“你這小同誌，看看人家領導多明白事理，態度又好，不像你，以後你可要多學著點。”那婦女一邊誇袁主任，一邊數落張衛國。張衛國眼淚汪汪的隻好重新撕了布。那婦女笑著說：“你看你這小同誌，早這麽做不就得了，看你指定是新來的，沒經驗，俺也就不跟你太計較了。”
那婦女嘟嘟囔囔說完，收好布料笑眯眯地走了。袁主任走到櫃台裏麵，悄悄對衛國說：“衛國啊，你可要注意了，幹撕布這一行，你要多跟老職工學著點兒，別學生氣太重了，這三尺櫃台也不是好站的，你要學會跟任何人打交道，特別是跟斤斤計較的農村婦女打交道。”
“袁主任，我知道了，那這塊布料咋辦？”張衛國拿起櫃台上撕斜的布，紅著臉問道。袁主任笑著說：“你這孩子，是真不明白，還是裝傻？這塊布你就拿回家去吧，反正春天你家也要買布料做衣服，說不定恁娘見了，還會誇獎你幾句，錢嘛，就從你工資裏扣。”
張衛國賠了布，又被袁主任搶白了幾句，但也無可奈何。說來也巧，沒過幾天，他又接二連三地給人算錯賬。袁貴民再也忍不下去了，隻好將他叫到經理辦公室說：“衛國，我看這活你幹不了，你幹脆回去吧！”
“回去？回，回哪去？”張衛國傻乎乎地問道。袁副主任寒著臉說：“哪來的回哪去，你小子壓根就不是幹賣布的這塊材料，還是回家去吧，回去跟你爸說，這工作你幹不了，要麽去見見主任，給你換換工作吧！”
張衛國回到家裏，滿腹冤屈，又不敢跟張永福說，隻能趴在床上暗自流眼淚。孫秀英見兒子回來，又看見桌上的一卷花布，喜得是眉開眼笑，拿著花布誇獎說：“嗯，不錯不錯，兒子知道給娘買布料了，哎呀兒子，這布料咋撕斜了，你們那裏的售貨員會不會撕布啊！”
“媽，這布料是我撕的，我幹不了撕布這活。”衛國聽了，窘得滿臉通紅。張永福不以為然地說：“不會撕就慢慢學嘛，誰他娘的也不是一下生就會撕布啊！”
“爸，”張衛國哭著對張永福說，“我，我不能在河西幹了。”
“你說啥？你個小兔崽子，你說不幹就不幹了！”張永福罵道。張衛國眼淚汪汪地說：“爸，我真的不會撕布，袁主任將我給攆回來了，你，你去見見現玉大爺，給我換換工作吧！”
“你個笨蛋！”張永福又罵道，“說，你能幹啥？”
“我，我也不知道。”張衛國可憐巴巴地說。張永福氣憤憤說道：“娘的，一點也不讓老子省心。”
“他爹，你罵他有啥用，趕快去找主任吧！孩子都被人家攆回來了，明天哪還有臉去上班？”孫秀英說道。張永福自然也不想讓兒子丟掉這份工作，連夜騎車去老河灣見劉現成了。
他一邊撕布，一邊收錢，忙的是滿頭大汗，也免不了被人責備道：“哎哎哎，你看你，俺可是交了錢的，你咋撕給她了，快給俺撕呀，哎呀，你快點啊！”
“哎哎哎，你這位同誌，是不是新來的？你看你，會不會撕布？你看看，你給撕斜了，這邊長，這邊短，也不夠寬啊，不行不行，這塊布俺不要了。”一位中年婦女把一塊花布遞了過來。張衛國又給遞了回去說：“你看看，咋不夠？我都量過兩遍了，一點也不少。”
“你看你看，俺明明是買的五尺布，你這一頭給撕了五尺，而這頭卻給撕成了四尺半。”那婦女抖摟著花布說。張衛國聽了，心裏越發著急，又量了一遍說：“看看，這明明是五尺嘛，一點也不少啊！”
“那你再量量這頭，看看是不是四尺半？”婦女不依不饒。張衛國扯了另一頭又量一量，果然短了二寸。那婦女卻得理不饒人，將花布往櫃台上一扔，嚷嚷道：“你說咋辦吧，俺打算給孩子做件花褂子，這下卻沒了袖，俺不要了，你快給俺退錢吧！”
“同誌，你給人家撕斜了，快給人家退錢吧！”旁邊的婦女等得不耐煩了，也幫著中年婦女說話。張衛國難堪得恨不得找個地縫鑽進去，嘟囔著說：“不能退，我可以給你補上。”
“補上？咋補？你少撕俺半尺，再補給俺半尺，這塊布料褂子是不成了，要補，你也得給俺再撕一塊，這塊布就算你的了。”中年婦女聽了，馬上提出了自己的要求。張衛國顯然不能同意這一補償方法，毫無底氣地說：“那，那可不行。”
二人吵吵嚷嚷各不相讓，爭得麵紅耳赤。幫集的副主任袁貴民聽到吵吵聲連忙擠了進來。那婦女連忙將布料遞到他手裏說：“袁主任，你看這小同誌給俺撕的布，這一頭少得快半尺了。”
“別急別急，有話慢慢說嘛！”袁主任展開布看看，果然撕斜了，馬上笑著說，“衛國，你還等什麽啊？快給人家重新撕啊！”
“你這小同誌，看看人家領導多明白事理，態度又好，不像你，以後你可要多學著點。”那婦女一邊誇袁主任，一邊數落張衛國。張衛國眼淚汪汪的隻好重新撕了布。那婦女笑著說：“你看你這小同誌，早這麽做不就得了，看你指定是新來的，沒經驗，俺也就不跟你太計較了。”
那婦女嘟嘟囔囔說完，收好布料笑眯眯地走了。袁主任走到櫃台裏麵，悄悄對衛國說：“衛國啊，你可要注意了，幹撕布這一行，你要多跟老職工學著點兒，別學生氣太重了，這三尺櫃台也不是好站的，你要學會跟任何人打交道，特別是跟斤斤計較的農村婦女打交道。”
“袁主任，我知道了，那這塊布料咋辦？”張衛國拿起櫃台上撕斜的布，紅著臉問道。袁主任笑著說：“你這孩子，是真不明白，還是裝傻？這塊布你就拿回家去吧，反正春天你家也要買布料做衣服，說不定恁娘見了，還會誇獎你幾句，錢嘛，就從你工資裏扣。”
張衛國賠了布，又被袁主任搶白了幾句，但也無可奈何。說來也巧，沒過幾天，他又接二連三地給人算錯賬。袁貴民再也忍不下去了，隻好將他叫到經理辦公室說：“衛國，我看這活你幹不了，你幹脆回去吧！”
“回去？回，回哪去？”張衛國傻乎乎地問道。袁副主任寒著臉說：“哪來的回哪去，你小子壓根就不是幹賣布的這塊材料，還是回家去吧，回去跟你爸說，這工作你幹不了，要麽去見見主任，給你換換工作吧！”
張衛國回到家裏，滿腹冤屈，又不敢跟張永福說，隻能趴在床上暗自流眼淚。孫秀英見兒子回來，又看見桌上的一卷花布，喜得是眉開眼笑，拿著花布誇獎說：“嗯，不錯不錯，兒子知道給娘買布料了，哎呀兒子，這布料咋撕斜了，你們那裏的售貨員會不會撕布啊！”
“媽，這布料是我撕的，我幹不了撕布這活。”衛國聽了，窘得滿臉通紅。張永福不以為然地說：“不會撕就慢慢學嘛，誰他娘的也不是一下生就會撕布啊！”
“爸，”張衛國哭著對張永福說，“我，我不能在河西幹了。”
“你說啥？你個小兔崽子，你說不幹就不幹了！”張永福罵道。張衛國眼淚汪汪地說：“爸，我真的不會撕布，袁主任將我給攆回來了，你，你去見見現玉大爺，給我換換工作吧！”
“你個笨蛋！”張永福又罵道，“說，你能幹啥？”
“我，我也不知道。”張衛國可憐巴巴地說。張永福氣憤憤說道：“娘的，一點也不讓老子省心。”
“他爹，你罵他有啥用，趕快去找主任吧！孩子都被人家攆回來了，明天哪還有臉去上班？”孫秀英說道。張永福自然也不想讓兒子丟掉這份工作，連夜騎車去老河灣見劉現成了。