一入冬，生產隊牛屋又熱鬧起來，一天到晚人來人往，煙火不斷。可誰能料到，半夜時分竟失了火。照勳被濃煙嗆醒後，僅穿一條短褲跑出去敲鈴，同時高聲呼喊：“失火了，失火了，牛屋失火了，快來人救火啊！”
清脆的鈴聲和急切的吆喝聲打破了老河灣的寧靜。人們一下子從睡夢中驚醒，手裏拿著水桶和臉盆，慌慌張張地朝著飼養院跑去。火苗已經竄上了房頂，劈裏啪啦的燃燒聲在整個飼養院裏響個不停。不一會兒，西間屋頂便被燒出一個碾盤大的窟窿，烈火映紅了半邊天。兩三頭掙脫了韁繩的牲口在院子裏亂蹦亂跳。
“他娘的，都還愣著幹啥，快搬梯子上房啊，上房！”現成扯著嗓子叫罵著、呼喊著、指揮著。王永進吆喝著帶著幾個年輕力壯的人搬來車架子，倒豎著靠在牆上，嘴裏不停地喊著：“扶穩了，千萬要扶穩了，快上啊，腳別蹬滑了！”
“快把水遞上去，快點啊！”現成看到房頂上有人了，連忙喊道。照勳哭喊著想往屋裏跑：“我的牛啊！我的牛啊！”
“叔，你別去，危險，你不要命了？”現成一把抓住照勳的胳膊。照勳哭著甩開胳膊，喊道：“現成啊！屋裏還有沒跑出來的牲口啊！”
“叔，進不去了！”現成拉著照勳叔的胳膊，帶著哭腔說。王永進喊道：“快把抓鉤遞上去，扒開秫秸，斷了火道！”
黎明時分，火終於被撲滅了，飼養室變得一片狼藉。三頭牛和一頭驢被燒得慘不忍睹，皮開肉綻的。現成累了大半夜，臉上滿是愁雲，正疲憊地坐在地上，望著那燒塌了半邊的牛屋發呆。
天大亮後，萬誌和和張永福得到消息，帶著大隊幹部過來了。張永福看到被燒得不成樣子的牲口，立刻繃緊了階級鬥爭這根弦，悄悄對萬誌和說：“老萬，我覺得，咱們得趕緊去派出所報案，一定要查明火災原因，看看是不是階級敵人伺機報複，故意破壞農業生產。”
“嗯，也好，那就派人去派出所報案吧！一定要弄清楚失火的原因。”萬誌和馬上點頭同意了張永福的意見。張永福聽了，立刻吩咐張思林說：“思林，你趕緊騎車去派出所報案吧！”
張思林應聲而去。派出所接到報案後，所長張治安騎著偏鬥三輪摩托，帶著兩名警員很快趕了過來。他們走進飼養院，看到一片混亂的景象，神情十分嚴肅，馬上拉起了警戒線，布置警力開始進行現場勘查工作，又是拍照，又是清理，忙活了大半天，也沒找到什麽有價值的線索。
吃午飯的時候，張治安說：“現場破壞得很嚴重，很難確定失火的具體位置，但從柴草間以及屋頂燃燒的程度來看，柴草間應該是最早起火的地方。”
“張所長的判斷跟飼養員的說法比較吻合。”警察李清江分析說，“起火的原因可能有以下幾種情況：一是灰燼複燃；二是有人亂扔煙頭；三是人為縱火，但我覺得人為縱火的可能性不大，因為冰天雪地的，院牆上沒有攀爬的痕跡，而且，誰會大半夜跳進院子，跑到飼養室放把火啊！”
“嗯，清江同誌分析得很有道理，我覺得死灰複燃的可能性比較大，從飼養員提供的情況看，這牛屋是村裏人們聚集的地方，整天人來人往，煙火不斷，也有可能有火星蹦進了柴草間，時間一長，便引燃了柴草，造成了火災。當然，這隻是猜測，具體原因我們還要繼續調查。如果真的查不出什麽原因，就定性為責任事故。昨天晚上凡是過來烤火的，有一個算一個，都得負責任；要是查出烤火的人中有地富反壞分子，那一定要追查到底。”張治安嚴肅地說。張永福說道：“對對對，咱們一定要繃緊階級鬥爭這根弦，不能這麽快就排除階級敵人破壞的可能性。”
“那請派出所的同誌繼續調查吧！現成，你的意見呢？”萬誌和看著現成問道。現成哭喪著臉說：“調查肯定是要調查的，不管派出所的同誌得出什麽結論，我們生產隊都認可。你們調查你們的，我們積極配合。我現在就是心疼我那些被燒死的牲口，這對生產隊的損失太大了，萬支書，過了年的春耕生產我們村該怎麽辦啊？”
“哎，現成哥，這個，你不用擔心，就算查不出失火原因，那些過來烤火的人也得把損失給你補上。”張永福陰著臉說。現成臉上露出為難的神色，說道：“每天都有那麽多人進進出出牛屋，要調查誰啊？”
“那更好，王莊吃狗，有誰算誰。要是查不出原因，也好辦，飼養員也要負主要責任嘛！”張永福問道，“現成哥，飼養員是誰啊？”
現成聽張永福這麽說，心裏很是不爽，心想，好你張永福，你想找個墊背的，隨便糊弄一下就結案，這也太草率了吧！你知道飼養員是誰嗎？竟然在這裏亂發表意見？飼養員正是現玉的父親，他老人家雖然和你沒什麽關係，可他兒子是你的恩人，你總不能恩將仇報吧！麵對張永福的這一問，現成也犯了難。說出來是誰吧，恐怕張永福不好再說話；不說吧，當著這麽多人的麵，總不能連自己生產隊的飼養員是誰都不知道吧？張永福啊張永福，你怎麽能提出這麽個問題啊？派出所的人還沒得出具體結論，你就說出這樣的處理意見，也太沒城府了吧！
“是俺叔，也是現玉的父親。”現成想了想，才慢慢說道，然後不經意看了張永福一眼。張永福聽了，心裏一凜，立刻改變了說話的語氣，說道：“哦，原來是現玉的父親啊！我的意思是查查一天到底有哪些人來過這裏，等一切都查清楚了，再做最後的處理，大家覺得怎麽樣？”
張治安見張永福變臉比翻書還快，覺得他特別可笑，說道：“在事故原因還沒調查清楚之前，咱們先別談追究責任的事，等把事情弄清楚了，責任自然就清楚了。”
“我同意張所長的說法，不管是誰的責任，都得等調查清楚了再說。”現成聽出張治安那番話是在敲打張永福，又順勢補了一刀。張永福聽了後，臉漲得通紅，說：“對對對，咱們聽張所長的，得先把事情調查清楚了再說。”
“萬支書，”現成接著說，“你剛才說得對，要不，咱們一邊調查失火原因；一邊處理牲口的事吧！”
“對對對，現成哥說得對，我也是這麽想的。”為了挽回剛才的失誤，張永福趕緊表示支持現成的觀點。萬誌和說：“一下子燒死這麽多牲口，誰看到心裏都不好受，要是能抓住壞人當然好，按國法處理就行了。我覺得，破案主要靠公安的同誌，咱們主要是想辦法盡量減少因此造成的損失。”
“萬支書，牲口都燒成這樣了，就算賣肉也賣不了幾個錢，再說，誰會要啊？”幹部們你一言我一語地議論著。崇印想了想，說道：“要不，咱們派人跟公社食品站聯係一下吧！”
“這倒是個辦法，不知道誰去聯係比較合適？”張永福說。現成仔細想了想，歎口氣說：“唉，我看，還是我去集上找找現玉吧！他跟食品站的張站長關係不錯，熟人好說話；另外，也給崇德打個電話，讓他也幫忙想想辦法。”
“那好，我這就回去給崇德打電話。”萬誌和聽了，連忙起身帶人回了大隊部。張治安說：“那好，你們忙你們的，我們忙我們的，咱們分頭行動吧！”
萬誌和回到大隊部，立刻給崇德辦公室打了電話。崇德接了電話，馬上又給罐頭廠聯係了一下。罐頭廠長接了電話，當天就派卡車把死牛和死驢全拉走了。
清脆的鈴聲和急切的吆喝聲打破了老河灣的寧靜。人們一下子從睡夢中驚醒，手裏拿著水桶和臉盆，慌慌張張地朝著飼養院跑去。火苗已經竄上了房頂，劈裏啪啦的燃燒聲在整個飼養院裏響個不停。不一會兒，西間屋頂便被燒出一個碾盤大的窟窿，烈火映紅了半邊天。兩三頭掙脫了韁繩的牲口在院子裏亂蹦亂跳。
“他娘的，都還愣著幹啥，快搬梯子上房啊，上房！”現成扯著嗓子叫罵著、呼喊著、指揮著。王永進吆喝著帶著幾個年輕力壯的人搬來車架子，倒豎著靠在牆上，嘴裏不停地喊著：“扶穩了，千萬要扶穩了，快上啊，腳別蹬滑了！”
“快把水遞上去，快點啊！”現成看到房頂上有人了，連忙喊道。照勳哭喊著想往屋裏跑：“我的牛啊！我的牛啊！”
“叔，你別去，危險，你不要命了？”現成一把抓住照勳的胳膊。照勳哭著甩開胳膊，喊道：“現成啊！屋裏還有沒跑出來的牲口啊！”
“叔，進不去了！”現成拉著照勳叔的胳膊，帶著哭腔說。王永進喊道：“快把抓鉤遞上去，扒開秫秸，斷了火道！”
黎明時分，火終於被撲滅了，飼養室變得一片狼藉。三頭牛和一頭驢被燒得慘不忍睹，皮開肉綻的。現成累了大半夜，臉上滿是愁雲，正疲憊地坐在地上，望著那燒塌了半邊的牛屋發呆。
天大亮後，萬誌和和張永福得到消息，帶著大隊幹部過來了。張永福看到被燒得不成樣子的牲口，立刻繃緊了階級鬥爭這根弦，悄悄對萬誌和說：“老萬，我覺得，咱們得趕緊去派出所報案，一定要查明火災原因，看看是不是階級敵人伺機報複，故意破壞農業生產。”
“嗯，也好，那就派人去派出所報案吧！一定要弄清楚失火的原因。”萬誌和馬上點頭同意了張永福的意見。張永福聽了，立刻吩咐張思林說：“思林，你趕緊騎車去派出所報案吧！”
張思林應聲而去。派出所接到報案後，所長張治安騎著偏鬥三輪摩托，帶著兩名警員很快趕了過來。他們走進飼養院，看到一片混亂的景象，神情十分嚴肅，馬上拉起了警戒線，布置警力開始進行現場勘查工作，又是拍照，又是清理，忙活了大半天，也沒找到什麽有價值的線索。
吃午飯的時候，張治安說：“現場破壞得很嚴重，很難確定失火的具體位置，但從柴草間以及屋頂燃燒的程度來看，柴草間應該是最早起火的地方。”
“張所長的判斷跟飼養員的說法比較吻合。”警察李清江分析說，“起火的原因可能有以下幾種情況：一是灰燼複燃；二是有人亂扔煙頭；三是人為縱火，但我覺得人為縱火的可能性不大，因為冰天雪地的，院牆上沒有攀爬的痕跡，而且，誰會大半夜跳進院子，跑到飼養室放把火啊！”
“嗯，清江同誌分析得很有道理，我覺得死灰複燃的可能性比較大，從飼養員提供的情況看，這牛屋是村裏人們聚集的地方，整天人來人往，煙火不斷，也有可能有火星蹦進了柴草間，時間一長，便引燃了柴草，造成了火災。當然，這隻是猜測，具體原因我們還要繼續調查。如果真的查不出什麽原因，就定性為責任事故。昨天晚上凡是過來烤火的，有一個算一個，都得負責任；要是查出烤火的人中有地富反壞分子，那一定要追查到底。”張治安嚴肅地說。張永福說道：“對對對，咱們一定要繃緊階級鬥爭這根弦，不能這麽快就排除階級敵人破壞的可能性。”
“那請派出所的同誌繼續調查吧！現成，你的意見呢？”萬誌和看著現成問道。現成哭喪著臉說：“調查肯定是要調查的，不管派出所的同誌得出什麽結論，我們生產隊都認可。你們調查你們的，我們積極配合。我現在就是心疼我那些被燒死的牲口，這對生產隊的損失太大了，萬支書，過了年的春耕生產我們村該怎麽辦啊？”
“哎，現成哥，這個，你不用擔心，就算查不出失火原因，那些過來烤火的人也得把損失給你補上。”張永福陰著臉說。現成臉上露出為難的神色，說道：“每天都有那麽多人進進出出牛屋，要調查誰啊？”
“那更好，王莊吃狗，有誰算誰。要是查不出原因，也好辦，飼養員也要負主要責任嘛！”張永福問道，“現成哥，飼養員是誰啊？”
現成聽張永福這麽說，心裏很是不爽，心想，好你張永福，你想找個墊背的，隨便糊弄一下就結案，這也太草率了吧！你知道飼養員是誰嗎？竟然在這裏亂發表意見？飼養員正是現玉的父親，他老人家雖然和你沒什麽關係，可他兒子是你的恩人，你總不能恩將仇報吧！麵對張永福的這一問，現成也犯了難。說出來是誰吧，恐怕張永福不好再說話；不說吧，當著這麽多人的麵，總不能連自己生產隊的飼養員是誰都不知道吧？張永福啊張永福，你怎麽能提出這麽個問題啊？派出所的人還沒得出具體結論，你就說出這樣的處理意見，也太沒城府了吧！
“是俺叔，也是現玉的父親。”現成想了想，才慢慢說道，然後不經意看了張永福一眼。張永福聽了，心裏一凜，立刻改變了說話的語氣，說道：“哦，原來是現玉的父親啊！我的意思是查查一天到底有哪些人來過這裏，等一切都查清楚了，再做最後的處理，大家覺得怎麽樣？”
張治安見張永福變臉比翻書還快，覺得他特別可笑，說道：“在事故原因還沒調查清楚之前，咱們先別談追究責任的事，等把事情弄清楚了，責任自然就清楚了。”
“我同意張所長的說法，不管是誰的責任，都得等調查清楚了再說。”現成聽出張治安那番話是在敲打張永福，又順勢補了一刀。張永福聽了後，臉漲得通紅，說：“對對對，咱們聽張所長的，得先把事情調查清楚了再說。”
“萬支書，”現成接著說，“你剛才說得對，要不，咱們一邊調查失火原因；一邊處理牲口的事吧！”
“對對對，現成哥說得對，我也是這麽想的。”為了挽回剛才的失誤，張永福趕緊表示支持現成的觀點。萬誌和說：“一下子燒死這麽多牲口，誰看到心裏都不好受，要是能抓住壞人當然好，按國法處理就行了。我覺得，破案主要靠公安的同誌，咱們主要是想辦法盡量減少因此造成的損失。”
“萬支書，牲口都燒成這樣了，就算賣肉也賣不了幾個錢，再說，誰會要啊？”幹部們你一言我一語地議論著。崇印想了想，說道：“要不，咱們派人跟公社食品站聯係一下吧！”
“這倒是個辦法，不知道誰去聯係比較合適？”張永福說。現成仔細想了想，歎口氣說：“唉，我看，還是我去集上找找現玉吧！他跟食品站的張站長關係不錯，熟人好說話；另外，也給崇德打個電話，讓他也幫忙想想辦法。”
“那好，我這就回去給崇德打電話。”萬誌和聽了，連忙起身帶人回了大隊部。張治安說：“那好，你們忙你們的，我們忙我們的，咱們分頭行動吧！”
萬誌和回到大隊部，立刻給崇德辦公室打了電話。崇德接了電話，馬上又給罐頭廠聯係了一下。罐頭廠長接了電話，當天就派卡車把死牛和死驢全拉走了。