“因為‘玫瑰與蛇’。”


    ……


    時間回到菲阿娜和砂琪談判的那一天。


    艾琳吃著早餐,迷茫於砂琪到底有沒有被阿洛索控製、有沒有背叛菲阿娜。


    菲阿娜給出了否定的答案。


    菲阿娜篤定地說,砂琪沒有背叛她。


    艾爾利特問為什麽。


    “因為砂琪說了‘玫瑰與蛇’。”


    菲阿娜麵不改色地吃了一口過甜的玉米糊,然後喝了兩杯溫水。等到喝完水後,她就看到了三雙好奇的眼睛。


    “玫瑰與蛇怎麽啦?為什麽砂琪說出這樣的話就代表她是清醒著的並且不想背叛你呀?”


    艾琳手裏拿著肉餡包,完全失去了吃早餐的熱情。她用眼神督促著菲阿娜快些解釋。


    菲阿娜好笑地看著她們,講起了她與砂琪的過往。


    “……最開始,我並沒打算把玫瑰府邸變成庇護所。我隻是收留了一些有智慧、長壽到腓比烈的法律會認定她們有罪的一些老人。那些老人帶來了一些需要被保護的女人和孩子。


    腓比烈的傳統不是一年兩年就可以改變的,那些弱勢的人在腓比烈的傳統中無法存活。但她們本身並沒有罪。


    作為領主,我有責任保護我的領民。


    我想為她們建立一個不需要擔驚受怕、彼此平等的社會。讓她們快樂地成長,生活,自然老去。


    但建立一個新秩序需要時間和精力。往往是問題發生後我才能意識到缺漏。


    就像玫瑰府邸的教育問題。那個時期玫瑰府邸裏來了很多孩子,她們不識字,沒有愛好,沒有目標,沒有常識。我總會在處理領地的爭端後再處理那些孩子們的爭吵。


    我意識到她們需要獲得知識,她們需要建立自己腦中的世界。所以我找了很多像砂琪那個年齡的孩子,讓她們根據玫瑰府邸裏發生的事情想出一個主題和對應的故事。我找畫師把這些故事變成繪本,發給那些不識字的孩子們。


    砂琪的主題是‘美與醜’和‘友誼的真諦’。因為她想起之前她看到有兩個孩子在吵架,其中一個孩子說‘你太醜了你不能做我的朋友’。


    砂琪選取了兩種意象,玫瑰與蛇。


    砂琪說,人們討厭蛇,認為蛇滑溜溜地惡心,人們喜愛玫瑰,覺得玫瑰華麗地可愛。但蛇和玫瑰其實是很好的朋友,玫瑰在夜裏有著蛇的鱗光,蛇在月光下也會有玫瑰的芬芳。


    它們互相轉化,它們融為一體,它們是共生的。”


    諾爾維雅意識到了什麽。


    “之前蛛姀給你發的通訊……”


    菲阿娜點頭。


    “砂琪讓她的母親找蛛姀去灰色的城堡裏找繪本,就是想提醒我這一點。但我已經想起來了。”


    艾爾利特皺眉。


    “那阿洛索不會發現嗎?萬一阿洛索看過這個繪本,知道砂琪講的是什麽意思,這不就都露餡了?”


    “雖然我找畫師畫了砂琪講的故事,但我最後並沒有發行關於‘玫瑰與蛇’的繪本。


    因為玫瑰府邸裏真的有蛇。


    那些孩子會去摘玫瑰,就有勇氣去捉蛇。我不想在回到玫瑰府邸後還要處理那些孩子的中毒事件。”


    “原來是這樣!”


    艾琳吃了一口肉餡包,她含糊不清地問著。


    “所以……菲阿娜,你最後給那些孩子發的繪本是什麽主題的呀?”


    “人的身體構造。還有如果不學習或者掌握一項技能的話可能會麵對的悲慘人生。”


    “可是她們在玫瑰府邸裏耶?即使不學習或者沒有一技之長,她們也不會過得很艱難呀?”


    “如果讓她們在玫瑰府邸裏待上一輩子,那是她們的悲哀。”


    菲阿娜的眼睛明亮。她用最客觀的語氣說著最深切的在意。


    “玫瑰府邸可以是她們的家,她們也可以留下,但這不是她們的必然選擇。


    她們可以去艾博斯格,可以去梅赫迪,如果她們想的話,我也可以讓她們去盧利特亞。她們可以去南邊大陸研究機械,她們可以去北邊大陸到軍隊任職……


    我不是為了讓她們毫無意義地活著才讓她們住進玫瑰府邸的。她們應該去獲得對她們來說最精彩的人生。”


    “所以,我和阿洛索的戰爭在所難免。”


    ……


    早餐結束後,諾爾維雅和艾爾利特都回到房間裏補覺了,菲阿娜還不能休息,她有很多事情要處理。


    艾琳也沒睡。


    艾琳散著頭發靠在菲阿娜身邊,小聲問她。


    “……菲阿娜,你跨越大陸去和那些家族合作,是不是……也是為了她們呀?”


    “不光是為了她們,也是為了領地的發展。”


    “可是有些產業是不賺錢的,我知道的。


    菲阿娜,即使砂琪提到了那個繪本,即使她曾經覺得玫瑰和蛇都是美麗的……她真的不會背叛你嗎?如果她故意說這些就是迷惑你,讓你不要真的打她……那又要怎麽辦噢。”


    艾琳躊躇地說出了自己的顧慮。她沒見過砂琪,但她見過太多被權力腐蝕的人。她看透了人性,她不覺得砂琪的暗示有多令人信服。


    菲阿娜關上了聯絡器,側頭看向艾琳。


    “我不會手下留情的。艾琳,即使砂琪沒有背叛我,我們之間的戰爭也不會是虛假的表演。


    我不懷疑砂琪的堅定,但同時我不會小瞧阿洛索的能力。我不會去賭砂琪到底有沒有投向阿洛索,我會認真準備所有對戰。”


    艾琳懵懵地點了點頭。


    “但是……砂琪為什麽要這樣呢?她明明可以直接對抗阿洛索的。”


    “她想證明她的能力。她也想複仇。”


    菲阿娜神色淡淡。


    “阿洛索那樣的人——如果他被自己的手段蒙蔽,他會比死了還難受。砂琪研究阿洛索研究了很久,她知道這一點。”


    “可是這樣好危險誒!早早阻止砂琪,讓她留在玫瑰府邸裏就好了。”


    “艾琳,雲雀天生就是要飛起來的。


    讓砂琪留在玫瑰府邸,就是在否認她的努力。她總會去做她想要做的事情,誰都阻止不了她。”


    菲阿娜微微皺眉。


    “隻是,很少有人能夠從阿洛索手裏逃脫。”


    艾琳的困意上湧,她的意識模糊起來,說出的話也越發沒有邊際。


    “唔……雲雀嘛?如果砂琪當初說的是雲雀和別的什麽,她的主題繪本是不是就能發行啦……”


    “嗯。我當時也問過砂琪為什麽選這兩個東西,砂琪說恰好那天她母親做了玫瑰燉蛇羹——砂琪說那道菜肴讓她父親高興地手舞足蹈。


    我想,那大概是毒性發作引起的……”


    艾琳睡著了。


    菲阿娜摸了摸艾琳的頭,把外套蓋在了艾琳身上。


    ……


    菲阿娜贏得了日啡。但菲阿娜沒有打下弗翠絲,她還受了傷。


    砂琪了解她。


    她傷的並不重,隻是毒素在蔓延。她被強製送回了玫瑰府邸,艾琳和艾爾利特還有諾爾維雅守在那裏,讓她放心。


    但她發現砂琪已經離開了弗翠絲。與此同時,芙凱特也收到了砂琪的請求。


    菲阿娜一直沒有要求芙凱特做什麽,隻是讓芙凱特研究並控製她的能力。


    砂琪和芙凱特能夠快速地熟識起來,就是因為砂琪是芙凱特的實驗對象。


    芙凱特想要驗證她的魔法到底能發展到什麽程度,她在玫瑰府邸招募了誌願者。


    砂琪是主動報名的。她需要一遍又一遍地回想起那段失明的日子,她要讓自己保持憤怒,保持清醒。


    在實驗的最後,芙凱特能夠控製自己魔法的開始和停止,她以為這就是極限了,但在一天夜裏,她聽到了砂琪的心音。


    “阿洛索真是太可惡了我一定要製裁他!如果我讓阿洛索人頭落地的話我可不可以姓菲阿娜呢……”


    她被砂琪吵地睡不著覺,起身去砂琪家把砂琪揪了出來。


    “想那麽多不如直接去問大人,你太吵了。”


    “可是我沒說話啊。”


    “你在心裏說了。不知道為什麽我能聽到你的聲音,可能是我的魔法把你和我連接了起來,你情緒激動的話我就能聽見。”


    芙凱特拖著砂琪去找菲阿娜,但砂琪總是不敢去敲響城堡的大門。她們在玫瑰叢中轉了很久,最終被澳契夫發現帶進了城堡裏。


    但那天之後芙凱特沒再聽到過砂琪的聲音。直到菲阿娜中毒,砂琪離開弗翠絲。


    芙凱特再次聽到了遠在腓比烈皇宮裏的砂琪的聲音。


    “呼叫芙凱特——我需要你!你可不可以來皇宮應聘啊——記得讓菲阿娜大人給你準備一個完美的身份!要不然阿洛索這個可惡老頭會懷疑的!”


    芙凱特:來活了。


    她去找負傷回到玫瑰府邸的公爵大人稟明情況,然後收拾收拾就去了王都。


    菲阿娜明白了砂琪要做什麽。


    她讓艾琳她們都回到玫瑰府邸,讓阿洛索以為她受了傷無暇顧及戰事。


    她的玫瑰府邸再次熱鬧起來。杜庫已經研發出了他的聯絡器,休特和蛛姀在看灰色城堡裏遺留下來的那些她為她庇佑的人們準備的東西。諾爾維雅在玫瑰府邸周邊地區的書店裏找了一份兼職,和步丹一起工作。


    艾琳領地裏的學校已經開始動工了,艾琳每天都舉著聯絡器和奧忒凱絲特研究著領地未來的發展。


    艾爾利特在和她們鬥智鬥勇。他現在處於禁糖期間,但他總想從澳契夫的廚房裏找到一些沒被藏起來的糖塊,並且他總能找到一兩塊。


    是她放的。


    如果那零星的糖分能讓他獲得安全感,那麽在不會牙痛的範圍內,她想要讓艾爾利特盡可能地快樂。


    諾爾維雅發現了。


    諾爾維雅悄悄地把顏色均勻的糖罐給了她,說“這裏都是艾爾利特喜歡吃的味道”。


    菲阿娜想起來了她之前斷掉的想法。她覺得艾爾利特對糖過分依賴。


    這和艾爾利特不喜歡被狂熱地注視有關嗎?


    菲阿娜把糖罐收起來,然後走向了澳契夫的廚房。她想了想,沒有像之前那樣放下糖果。


    她回到了客廳裏。艾琳、杜庫和蛛姀也在客廳。


    艾琳在和瑪緹雅老師聊天。蛛姀在陪杜庫測試著他新研究出來的聯絡器的功能。


    過了不久,沒找到糖果的魅魔氣勢洶洶地回到客廳。他的金發在燈光的照耀下反射著柔和的光,他的眉眼精致,即使生著氣也格外令人著迷。


    但他開口說的是“今天為什麽沒有糖!”


    他的聲音很大,在房間裏的休特和諾爾維雅都打開房門站在二樓的樓梯上探出頭看發生了什麽。


    “為什麽我的糖不見了!”


    “為什麽沒有糖會讓你這麽暴躁?艾爾利特,你好像被糖分控製了。”


    菲阿娜皺著眉把糖果遞給了艾爾利特,艾爾利特沒接。


    他抱臂看著菲阿娜。


    “你覺得我被糖分控製了?菲阿娜,你又是被什麽控製了?在假期裏你突然瘋狂攻擊你的政敵,從那之後你就開始備戰,這又是為什麽?”


    菲阿娜一頓。


    “我以為蛛姀都告訴你們了。”


    “她告訴我們你很安全。”


    “艾爾利特我發現你現在還選擇性聽人說話。”


    蛛姀把手裏的聯絡器扔向了艾爾利特。


    魅魔伸手接住了拋過來的聯絡器,他的手指修長,在燈光下白的泛光。


    菲阿娜歎了口氣。


    “我之前瘋狂反攻是因為我在賽珂·讓羅留下的東西裏發現了一張紙條。那張紙條是寫給我母親的。


    他和我母親一起長大,他們曾經相愛,他們根本不是因為利益才結合的。甚至,他們婚後不和都是演給阿洛索看的。他們想要逃脫阿洛索的控製。


    但他們失敗了。”


    菲阿娜眼神微黯。


    “如果他們活著的話,玫瑰府邸裏的那些人們或許根本不會需要我的幫助。


    在賽珂剛成為公爵的那幾年,領地的發展很快,我的母親也在著手改善女性在腓比烈的生存環境……”


    菲阿娜說著如果她的父母能夠活著帶來的影響。她說了領地,說了腓比烈的局勢,說了那些她庇佑的人們,說了那些錯過了最佳發展時機的城市——


    她唯獨沒說自己。


    “那你呢?”


    艾爾利特淡淡地開口。他綠色的眼眸盛著一些對阿洛索的怒火,和對菲阿娜的……難過。


    菲阿娜停頓了一下。


    她笑了起來。


    “如果我的父母還活著,我會擁有一個美好的家庭。我會變成一個被愛澆灌到任性的貴族小孩。”

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