在鼉神社的事情了解之後,剛好洛州高刺史派人從東都送來急信,信中朝廷讓蘇無名急速赴洛陽。


    寧湖的蘇無名收到了公主的密信,和盧淩風等人暗中來到了洛陽,此行除了義妹裴喜君之外,還帶了寧湖刺史的千金,櫻桃姑娘。


    不過,此櫻桃姑娘的父親並不是真正的李鷸,而是科舉多年未果,名落孫山的褚蕭聲。


    蘇無名曾從櫻桃口中講述她父親褚蕭聲過往,褚蕭聲少時寒窗苦讀,年年科考卻次次名落孫山。


    十五年前,褚蕭聲赴京趕考,卻再次落榜,回到家鄉之後,卻發現妻子被惡少李鷸奸殺。


    李家為了家中的小少爺,買通了官府,不僅沒有讓自己的少爺李鷸受到應該有的懲罰,將惡人先告狀,將告官的仆人褚四下了獄,還狠毒的用鐵水灌入褚四喉嚨致其失聲。


    可憐這老仆忠心耿耿,卻落得如此下場。


    後來喪妻失家的褚蕭聲將女兒交給尼姑庵的師父後就潛回鄉裏,想要為妻子和仆人複仇,卻沒有成功。


    後來褚蕭聲得知李鷸花錢買了斜封官,就暗中跟隨李鷸南下,找機會將其毒死,修改了文書,頂替其身份,做了這寧湖刺史。


    在成了寧湖刺史之後,褚蕭聲親力親為,一直在為百姓們做實事。


    因為鼉神社壓榨寧湖百姓多年,褚蕭聲計劃親自帶兵消滅鼉神島,可他手中的一份鼉神社實錄被偷。


    李鷸猜測鼉神社已經盯上自己,後來鼉神社的人派刺客刺殺自己,卻剛好碰上鼉神社安排的巨鼉龍,見刺客慘死,他索性給刺客穿上自己的官袍假死避難。


    隻可惜,褚蕭聲交給櫻桃的實錄也被鼉神社拿走了。


    在和蘇無名說清楚自己的真實身份之後,他將手中最後一份實錄交給蘇無名。


    褚蕭聲不認識蘇無名,但是他願意相信狄公的弟子。


    不僅如此,褚蕭聲還將女兒櫻桃托付給蘇無名。


    隨後,他吃下毒藥自盡,想以自己的死來保全刺史之名,也是為了能讓鼉神社實錄成為定罪的有力證據。


    褚蕭聲寫就了一部鼉神社實錄,此物作為剿滅鼉神社的重要證據至關重要。


    但他犯了一個致命的錯誤,就是忽略了看上去反對鼉神社的曾參軍。


    在寧湖官員登島參加觀神大典之時,蘇無名拆穿鼉神真麵目。


    蘇無名在寧湖大小官員和不少已經入鼉神社的百姓都在場之時,當場拆穿鼉神就是已致仕的曾三揖。


    因為蘇無名耳力過人,可以辨別出聲音中細微的差距。


    從那神壇之上的鼉神一開口,蘇無名就斷定必定此人是曾三揖。


    而李刺史寫想要寫出鼉神社實錄,不可能找鼉神社要詳細的賬目。


    為了查這些項目,他隻能一次次去司倉參軍的公廨查底,也因此極其容易被曾三揖懷疑。


    後來致仕宴上,鼉神社的沈衝曾說,每年觀神大典曾三揖都缺席不來,這也就更加驗證了他才是假扮鼉神之人。


    畢竟鼉神如此囂張跋扈,就連別人跟他喝一樣的酒都不被允許,曾三揖連續那麽多年不給鼉神的麵子,還當眾駁斥鼉神社的所作所為還安然無恙,這本身就是極其不尋常之事了。


    後來酷愛喝酒的費雞師受蘇無名所托,給曾三揖送致仕禮,也親口說出,從他房間聞到鼉神酒香。


    在鼉神島上存在著一種神奇的植物,此物的作用蘇無名曾經在狄公留給他的手稿上麵看見過。


    蘇無名本來以為此物不過是誌怪傳說,但是沒想到還真有這種神奇的東西。


    此物就是血殘樹葉,此樹葉可以在高溫之下將人形放大數倍,這也就是為何大典之上,帷幕兩邊常年放置火壇的原因。


    盧淩風得到蘇無名的命令之後,用刀將帷幕砍掉,果然看到在那數丈高的帷幔之下,赫然就是假扮鼉神的曾三揖本人。


    曾三揖看事情已經敗露,從容不迫的自述起了過往。


    他起於微末,苦讀詩書,也的確是才華橫溢,每試皆為榜首,但每次在殿試之時都名落孫山。


    就因為他沒有門第,沒有家世,而且相貌醜陋還有羅鍋,所以他滿腹治國之策卻無從施展,隻能困於寧湖,做一個小小的司倉參軍不得重用。


    這些年,他看見不少紈絝無能的世家子弟都因為自己的家世而飛黃騰達,隻有他,在寧湖做個不入流的小官。


    直到三十年前,他偶然發現了血殘樹葉這種神奇之物,他以鼉神的身份現身,讓那些因門蔭入仕的官員拜倒在他麵前。


    這種被信仰被恐懼被尊重的感覺讓曾三揖飄飄欲仙。


    如今事情已經敗露,曾三揖想要讓所有人葬身鼉腹。


    關鍵時刻,是喜君和薛環他們帶著鼉最害怕的天竺香來此,將天竺香點燃扔下洞中,這才讓眾人免於一死。


    櫻桃之前在鼉神島上麵受了一些傷,好在經過醫治後已經無礙。


    蘇無名帶著她祭拜褚蕭聲,褚蕭聲的墳墓名還是以李鷸之名,畢竟如今的他是寧湖刺史。


    雖是仇人之名,但能用李鷸之名為百姓做點真正的實事,也是褚蕭聲生前所想。


    “邙山之下,洛水之都的東都,真乃我華夏之光啊!每次來到洛陽,我都心緒難平,想起我從前跟隨狄公的時光,那時候元娘還是個孩子。也許,那是我人生中最快樂的時光。”


    再次踏進這片城土,想起自己曾經在這片土地上侍奉恩師,照顧幼徒的時光。


    看盧淩風自從進了洛陽就失魂落魄的樣子,蘇無名問道:


    “唉,盧淩風,你在想什麽呢?你對洛陽應該也很熟吧?”


    小薛環和他的師傅形影不離,這段時間他一直看著他師傅一副為情所困的樣子,拿著元寧姐姐的信想哭又哭不出來,實在是不太能理解。


    “他能想什麽,還不是想元寧姐姐,我真不明白為什麽他不給元寧姐姐回信。”


    被薛環戳中心事的盧淩風嘴比石頭都硬,即便心中如何思念,他也不會訴之於口。


    “沒有,薛環,你別瞎說,她此刻應該在太原家中,或者回了長安,我和她並無關係,為何要想她?”


    盧淩風對於洛陽,是懷念的,這是承載了他童年記憶的地方。


    “隻是重回故土,有些感慨罷了。邙山洛水天津橋,定鼎街的櫻花和石榴,我永遠都記得。”


    知道元寧真正去向的蘇無名生怕盧淩風又想起他的寶貝徒弟,這段孽緣好不容易斷了,他可不想重新再心驚膽戰起來。


    “盧淩風,你不會就出生在洛陽吧?”


    盧淩風好像不太願意回憶自己的往事,“嗯,五歲那年就離開了。”


    ————————————————


    乾歲客棧。


    “上次在長安和太子殿下一別已經有半年了,沒想到今日微臣能在洛陽再見到太子殿下。”


    太子殿下的眼睛狹長而深邃,明明是笑著,卻莫名透出一絲陰鬱的氛圍。


    “元娘,你阿姊是孤的太子妃,按理來說,你應該叫孤一聲姐夫才對。你我本是一家人,何必如此疏離?”


    元寧在心裏把太子罵了一遍又一遍,她隻是來乾歲客棧查人麵花的事,誰知道太子這隻狐狸竟然躲在這兒。


    好端端一個大唐太子,不在長安好好待著,非要在洛陽東躲西藏。


    要是說他隻是為了看自己的親姑姑死於人麵花的慘狀,元寧是怎麽都不會相信的。


    “太子殿下說笑了,太子殿下是君,微臣是臣,微臣豈敢僭越。隻是不知,太子殿下為何屈居在這小小的乾歲客棧之中?實在是委屈殿下了。


    此處不太安全,也配不上殿下的身份,殿下若是不嫌棄,微臣在洛陽還有一處小宅院,雖比不上東宮華麗,也勉強能住。”


    聽到元寧恭維的話,太子抬眸,嘴角勾起弧度,眼神卻夜色濃稠,沉鬱得仿佛永遠化不開。


    王家的這個二娘子,果然是和傳聞所言一樣,生的傾國傾城不說,又聰明的有些可愛。


    隻是有時候,太聰明了,也不是什麽好事。


    “都說一個浮生能抵得上大唐十個國庫,妹妹果真是經營有道。”


    跟太子這個笑麵虎說話,元寧都覺得自己能多掉幾根頭發。


    “不過是運氣好罷了,殿下過譽了。”


    元寧也沒想過自己是浮生幕後主人的事情能瞞得過太子多久,公主這兩年來為了拉攏朝中大臣送出了不少的厚禮,這些錢從哪兒來的很好查出來。


    就在二人劍拔弩張,金吾衛大將軍陸仝手上的刀刃幾乎都要出鞘的時候,太子忽而就放在手中的茶盞笑出了聲。


    這次的笑聲倒是不像從前一樣陰惻惻的,陸大將軍也收回了即將出鞘的兵器。


    “半年不見,妹妹出落的愈發標誌了,有件喜事忘了告訴你,你給你阿姊配的藥很有效,你阿姊已經有身孕了。想來等今年年底,妹妹就能做小姨了。”


    元寧緊繃著的神經在聽到這個好消息之後一鬆,阿姊懷孕了,那還真是一件好事。


    這下子,阿姊的心願也算是了了。


    即便自己和太子陣營不同,但是隻從阿姊王菱妹妹的立場上而言,元寧還是高興的。


    “那還真是天大的好消息,恭喜太子殿下,恭喜太子妃娘娘。”


    太子不是初為人父,可是自己的太子妃有了身孕,總歸是個好消息。


    況且,他自從知道浮生是元寧所有之後,他又有了新的想法。


    王家還真是好算計,一個女兒送到東宮做他的太子妃,一個女兒送到狄公身邊曆練完追隨公主,這是想著兩邊都不得罪。


    娥皇女英的事情自古以來都有,也不是在他這裏開天辟地第一樁。


    王家這個二娘子生的好看,又有浮生這樣大的生意,即便不是為了大業,他也喜歡。


    “有空回長安看看,你阿姊很想你。”


    元寧跟太子本就沒什麽好說的,倘若不是中間有個阿姊在,他們倆就是你死我活的關係。


    又客套的說了幾句話之後,元寧也沒有在太子的廂房久留。


    元寧剛出廂房,就聽見了熟悉的聲音,往下麵一看,不就是她那應該在寧湖的師傅和盧淩風嗎?


    “二位,我這店啊,樓下可喝酒,樓上可安眠,若是覺得我這兒的舞姬好啊,也可……”


    那老板娘笑的意味深長,蘇無名裝作不知,還好奇地湊上去問。


    “也可怎樣?”


    “也可帶到客房單獨起舞,還能……”


    老板娘湊到蘇無名的耳邊嘀嘀咕咕說了幾句話,就曖昧地用手摸著盧淩風的胸口。


    “哈哈哈,不過我胡十四娘可不陪侍,除非……是你家主人……”


    盧淩風哪裏見過這陣仗,恨不得直接一個背摔把十四娘給摔出去。


    他咳嗽兩聲就拉著蘇無名準備往廂房走,“還是先看看樓上的客房吧。”


    正準備往樓上走的盧淩風一抬眸正好跟在二樓用手肘撐著欄杆的元寧對視上。


    一瞬間,盧淩風的頭腦一片空白,連話都說不出口。


    自己日思夜想的姑娘就在自己的麵前,他有些分不清夢境和現實了。


    還是蘇無名察覺到盧淩風的不對勁,抬頭看見他的寶貝徒弟,才打破了這一刻的沉默。


    “元娘,你怎麽在這兒?”


    收到自己要赴任洛陽消息的時候,蘇無名就害怕盧淩風和他徒弟再一次重逢。


    這下子好,剛進洛陽第一天,他們就碰見了。


    這不是孽緣是什麽?


    元寧有幾個月沒看見師傅,如今在洛陽和師傅重逢,她還是高興的。


    “師傅!”


    小姑娘像一隻靈動的蝴蝶從二樓高興地跑了下來,要是她小時候,她恐怕就要直接撲到師傅懷裏去了。


    “師傅,你怎麽來洛陽了,你現在不是應該在寧湖嗎?我聽陸詠說了你們在寧湖遇險,我都擔心死了,你有沒有受傷啊師傅?”


    小姑娘在蘇無名的耳邊嘰嘰喳喳的說著話,靈動又鮮活的樣子讓蘇無名剛才在刺史府因為斜封官受到的委屈都消減了好幾分。

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