第102章 紅蓮華
重啟人生：叫我木葉話事人 作者：三途川花海 投票推薦 加入書簽 留言反饋
傀儡能夠與人對抗，但麵對尾獸這樣的恐怖存在，還是顯得太過勉強了些。
哪怕自己掌握有封印術，具有一定的威脅，但卻嚴重缺乏製約後者的手段。
僅靠自己，絕對無法完成封印！
想要控製住守鶴，那小子的砂金必不可少的......
千代心中一動。
交代完村子的應對後，手中挽著兩道卷軸，迅速向外掠去。
“千代婆婆！——”
千代怔然回頭，看著眼前飛奔而來的一道嬌小身影，皺眉喝道：
“小卷，我不是已經下過命令了麽？安心回去睡覺！”
“千代婆婆，我也會封印術，到時候說不定也能幫到你......”
少女咬牙說道，懷中抱著一卷長布，看上去倒比個頭還大些。
“胡鬧！和尾獸的作戰，豈能是你們這些孩子能參與的！回去！”
“千代婆婆，可是我......
“我看到卡卡西前輩和那個姐姐也出去了啊！”
......
-----------------
‘吼！——’
砂土構造的低矮房屋之間，是一隻通體爬著黑色斑紋的巨獸。
和九尾一樣，充斥著惡意的陰冷氣息。
這就是......
一尾守鶴！
卡卡西眸光微異。
砂隱的建築，和木葉有著極大的差別，清一色是弧麵的輪廓，幾乎算得上是密不透風。
這顯然是為了抵禦風沙而設計的，此刻則是恰恰發揮了作用，而且看得出來，其建築的穩定程度也遠遠強於木葉。
在一尾的禍亂之下，竟然沒有出現絲毫崩潰的跡象。
“葉倉姐，我們......”
“這是我們砂隱的事，卡卡西。”
葉倉遙遙望著遠處，語氣中並非是冰冷，但卻平靜地聽不出一絲感情。
半片假麵之中，閃爍著一道皎皎眸光。
一身緊身的黑色勁裝，將原本靈動秀麗的少女，修飾出肅殺之機氣。
遠處是正在和守鶴交戰的忍者們，而其中，還有著些她眼熟的身影！
場麵無疑是一邊倒的......
尋常忍者根本無法抗衡尾獸，這點顯而易見。
況且砂隱的忍者究竟幾斤幾兩，葉倉還是心中有數！
麵對守鶴，真正有正麵抵抗能力的，隻有寥寥數人而已。
地上的黃沙漸漸染上了一層血色......
“照顧好自己就行了，卡卡西，砂隱的事，你無需插手。”
鄭重其事地交代完這話，葉倉忽地抿唇失笑。
類似的話，似乎上次還是他對自己說出口。
沒想到不到短短一年，兩人就已經共同見識了兩次尾獸的作亂.......
這倒也算是新奇的經曆了！
“不，葉倉姐，你也一樣的。”
卡卡西無奈搖頭。
“別忘了，你現在可不是砂隱的身份啊，‘姐姐’......”
你也是‘外人’呐！
葉倉正要往前的腳步忽地一頓，眸光中閃過一絲錯愕。
‘姐姐’當然不是為了叫著好聽。
所指的，是她眼下‘旗木花玲’的身份！
卡卡西聽得出對方話裏的意思，抬手落在了纖薄的肩上。
他能夠理解葉倉的心情，當村子遭受危機時，總該會想著自己能否做些什麽。
畢竟那時候的自己也是這樣想的。
但此時的情況卻不同。
這時候的他倆，對於砂隱來說，都是‘外人’！
如果以一個外人的身份，貿然加入戰場。
這反而會破壞砂隱抵禦守鶴的部署。
沒有人會平白無故相信一個外人，尤其在這種生死攸關的時刻。
更多的會是心中暗暗生出提防之心，這點尤為不利。
這種懷疑、猜忌和不信任，是彼此合作中最為致命的！
就如同沒被許可參與抵禦九尾的宇智波一族......
而一旦葉倉加入其中，隻會讓抵禦砂隱的團隊彼此生隙，陷入凝滯，而無法發揮出原本應有的作用。
那隻是讓情況更糟！
除非能達到一錘定音的效果，否則貿然參戰，隻會是帶來負麵的作用。
而顯然，葉倉還達不到那樣的實力......
“可是，卡卡西......”
葉倉微微咬牙。
砂隱需要她！
哪怕灼遁的作用，在守鶴麵前實在微乎其微。
但相比之下，眼下其他人隻會更加艱難！
而且，要她眼睜睜地看著自己的村子遭難，看著曾經的同伴浴血奮戰，自己卻無動於衷......
不能接受！
“卡卡西，我......”
葉倉側過腦袋，剛要再說些什麽。
眸光忽地一凝，越過眼前的人影，繞向遠處。
那邊的風塵之中，一老一小兩道身影正迅速往戰場靠近。
卷？
她怎麽會......
......
“卷！跟在我身後，千萬不要到處亂跑，明白嗎！”
匆匆往身後瞥了眼，千代皺眉說著，稍稍放慢了腳步。
這強丫頭！
要不是眼下情況緊急，沒時間和她掰扯，無論如何說什麽，自己也絕不會讓她跟來。
但對方死皮賴臉地跟在自己身後，看這樣子，倒是誰也攔不住......
“放心吧千代婆婆，我明白的。”
抱著懷中的一卷長布，卷欣然應道。
眼前的情況不容樂觀，這點她還是清楚的，若是可以，自然得盡量避免給對方添麻煩。
雖然跟著千代婆婆出來，已經是自己任性了。
不過......
腳步穿行之際，一雙小眼眸滴溜溜望著周圍。
終於。
沒過多久，卷眼睛一亮，就在黃沙彌漫之中望見了兩道身影......
在那裏！
......
時刻關注著場上的形勢，千代越看越是心中越是沉重。
盡管砂隱有多次對抗守鶴的經驗，可實際上，那都是有人帶頭牽製和吸引火力的結果......
而這次，那人不在！
戰況可想而知的慘烈！
深刻體會著尾獸的恐怖，這才能多少領會到他的實力......
迎麵的風沙更甚了些。
空氣中一道道沙塵匯聚成流，不斷呼嘯襲來。
千代臉色一沉，麵對著迎麵襲來的道道流沙，猛地抬手。
長袖之下，露出一節旋鈕著機關的傀儡手腕！
這是她最引以為傲的防禦手段......
“機關盾封！——”
一道淡藍色的屏障在身前展開，將一切飛沙盡數隔絕在外。
千代絲毫不敢怠慢。
這些空氣中的流沙，具有相當不低的殺傷力！
尋常忍者可沒法硬吃這樣的攻勢！
但目前這個距離，對自己而言顯然是不夠的。
要控製傀儡對守鶴造成威脅，來緩解前線的壓力，這個距離絕不可能做到。
更何況要在強大的沙塵中控製傀儡，其難度可想而知。
而最主要的封印術，甚至需要更加近的距離！
自己是可以繼續靠近，可是卷......
千代下意識地回眸一眼。
“卷！”
然而身後一道人影也無。
少女早就脫離了自己能夠庇護的範圍......
風沙之中，隻看到離自己好些遠處，正有一道身影閃轉騰挪著，向另一邊跑去！
臭丫頭！
千代心中忍不住低罵一聲。
順著方向，自然也看到了遠處的卡卡西和葉倉兩人。
若是放在先前，千代樂得讓這丫頭丟到那兒去。
隻要他們不傻，就應該老老實實待在安全的地方，多照顧個丫頭而已，根本無需她操心。
但現在空氣中不斷襲來一道道流沙，令她都不得不擺出防禦姿態來。
這丫頭竟然就敢大搖大擺地衝出去！
卷一手攬著懷中的長布，聽著身後的呼喊，朝後方擺了擺手。
空氣中的流沙依舊交錯不斷。
雖說沒有提前預料到這點。
不過以她稱得上敏捷的伸手，在流沙襲來之際挪開身子，做到這點倒也是輕而易舉。
“千代婆婆，我沒事的！我......”
話音一落，麵對空中襲來的一道流沙，少女縱身一躍，將身子騰開，堪堪躲避過攻擊。
下一刻卻見得空中的那道流沙直直墜向地麵......
卷話聲倏地止住。
隨之腳踝上頓時傳來一陣絞痛！
“卷！”
在倒下的前一刻，兩道來自不同方向的聲音響起......
輕晃了晃腦袋，卷支起身子，抬頭看著前方戴著假麵飛掠而來的身影，不由得抿緊了唇瓣。
......
卡卡西歎了口氣。
果然......
看得出來。
那個女孩口中的‘英雄’，似乎真的回來了......
“等等！葉......花玲姐，小心！”
前方傳過來一片慘叫聲，正和守鶴糾纏的忍者們被掀起的狂沙猛然轟開！
地麵上忽然簌簌地漫起一卷沙礫，如同濤浪一般席卷而來，聲勢越發浩大......
咆哮著席卷向村落。
而首當其衝的，就是前方的幾道人影！
“機關盾封！——”
千代半跪在地麵上，展開一道屏障抵禦著麵前的沙浪。
目光卻是憂慮地望向另一邊，同樣遭受沙濤襲擊的，另外的兩人。
沙浪滾滾，翻湧而來，街道上頓時被淹出一層嘯浪......
卷驀地臉色一白。
躺倒在地麵上，無法自由行動，這使得迎麵而來的沙濤，顯得那麽地浩大磅礴。
似乎能夠將她徹底吞噬！
而下一刻也確實如此。
怒吼著的狂沙瞬間淹沒到麵前！
千鈞一發之際，一隻手勾住了胳膊，將自己拽了起來。
“沒事吧？”
身子猛地撞進一道柔軟的懷抱中，耳邊傳來一道淡淡的聲線。
好聽......卻有些不自然的低啞。
熟悉而陌生。
“我沒......”
視野一晃，卻是對方抱著她穿行在流沙之間，卷連忙伸手勾住對方的脖頸。
見得兩人安然無恙，卡卡西微微鬆了口氣。
驚險！
剛才隻要稍晚一步，不僅那個女孩，連葉倉也得被埋在沙濤中。
“終於等到你了，小子......”
再次聽得那道聲音，卡卡西猛地回頭。
遠處轟開一眾砂忍的守鶴，此刻正緩緩向自己靠近而來！
“你身上有那家夥的氣息......
“讓我瞧瞧，究竟是怎麽回事！”
守鶴抬手虛握著。
地上的黃沙陡然淩空而起，在空中凝成了一隻布滿斑紋的指爪......
“卡卡西！”
葉倉心有所感，回頭望去。
卻見到一隻流沙匯聚而成的大手，同樣憑空凝在了自己麵前！
腳步剛一頓下，瞬間便有流沙纏上了雙腿。
“嗬嗬嗬......
“倒是才注意到，你的腦袋裏，似乎也有那道影子。”
一道聲音從心底響起。
葉倉神色一怔。
守鶴！
雙腿被流沙迅速纏縛過了膝彎，一連掙紮無果後，葉倉當機立斷，將懷中的女孩放在了身後......
隻能接招！
看著空中伸來的巨大指爪，葉倉神色鄭重。
這道流沙凝成的巨爪中，蘊含著無比厚重的查克拉......
而自己所學的風遁、火遁或是灼遁之中，根本沒有任何防禦的手段！
這樣一來，唯一能夠抵禦的招式，便是自己最強的進攻方式......
葉倉不再遲疑，右手交握在左腕上，五指蜷握，掌心迎向麵前襲來的巨大指爪。
一朵璀璨的紅蓮在眼前悄然盛放......
灼遁——紅蓮華！
再如何想要隱藏身份，可麵臨這樣的生命威脅，哪還能有所保留？
留不下性命，考慮一切都隻不過枉然！
“哦？真是恐怖的高溫，簡直能和孫那家夥的查克拉媲美！”
空中不斷伸來的巨手略微緩下了些，其中一道道沙礫簌簌淌落。
在恐怖的高溫下，空中的巨手隱隱有解體的征兆！
哪怕見得這一招有所成效，得到一聲尾獸的讚譽，葉倉神色上仍不敢有絲毫鬆懈。
就在將要凝神全心灌注查克拉時，少女潔淨無瑕的俏臉掠上一抹慘白！
自始至終，在躲避流沙和催動手中紅蓮時，總是能分出心神，留心關注著另一邊。
對她而言，分心留意周圍的狀況，並不是一件難事。
尤其與人交手時，常能以此判斷局勢，能更好掌握先機。
而此刻，在遠處的那隻沙濤凝結而成的巨手，已然將銀發少年寸寸覆住，完全遮在了掌中！
那片沙漠中，哪還有半個人影！
“卡卡西！——”
......
-----------------
哪怕自己掌握有封印術，具有一定的威脅，但卻嚴重缺乏製約後者的手段。
僅靠自己，絕對無法完成封印！
想要控製住守鶴，那小子的砂金必不可少的......
千代心中一動。
交代完村子的應對後，手中挽著兩道卷軸，迅速向外掠去。
“千代婆婆！——”
千代怔然回頭，看著眼前飛奔而來的一道嬌小身影，皺眉喝道：
“小卷，我不是已經下過命令了麽？安心回去睡覺！”
“千代婆婆，我也會封印術，到時候說不定也能幫到你......”
少女咬牙說道，懷中抱著一卷長布，看上去倒比個頭還大些。
“胡鬧！和尾獸的作戰，豈能是你們這些孩子能參與的！回去！”
“千代婆婆，可是我......
“我看到卡卡西前輩和那個姐姐也出去了啊！”
......
-----------------
‘吼！——’
砂土構造的低矮房屋之間，是一隻通體爬著黑色斑紋的巨獸。
和九尾一樣，充斥著惡意的陰冷氣息。
這就是......
一尾守鶴！
卡卡西眸光微異。
砂隱的建築，和木葉有著極大的差別，清一色是弧麵的輪廓，幾乎算得上是密不透風。
這顯然是為了抵禦風沙而設計的，此刻則是恰恰發揮了作用，而且看得出來，其建築的穩定程度也遠遠強於木葉。
在一尾的禍亂之下，竟然沒有出現絲毫崩潰的跡象。
“葉倉姐，我們......”
“這是我們砂隱的事，卡卡西。”
葉倉遙遙望著遠處，語氣中並非是冰冷，但卻平靜地聽不出一絲感情。
半片假麵之中，閃爍著一道皎皎眸光。
一身緊身的黑色勁裝，將原本靈動秀麗的少女，修飾出肅殺之機氣。
遠處是正在和守鶴交戰的忍者們，而其中，還有著些她眼熟的身影！
場麵無疑是一邊倒的......
尋常忍者根本無法抗衡尾獸，這點顯而易見。
況且砂隱的忍者究竟幾斤幾兩，葉倉還是心中有數！
麵對守鶴，真正有正麵抵抗能力的，隻有寥寥數人而已。
地上的黃沙漸漸染上了一層血色......
“照顧好自己就行了，卡卡西，砂隱的事，你無需插手。”
鄭重其事地交代完這話，葉倉忽地抿唇失笑。
類似的話，似乎上次還是他對自己說出口。
沒想到不到短短一年，兩人就已經共同見識了兩次尾獸的作亂.......
這倒也算是新奇的經曆了！
“不，葉倉姐，你也一樣的。”
卡卡西無奈搖頭。
“別忘了，你現在可不是砂隱的身份啊，‘姐姐’......”
你也是‘外人’呐！
葉倉正要往前的腳步忽地一頓，眸光中閃過一絲錯愕。
‘姐姐’當然不是為了叫著好聽。
所指的，是她眼下‘旗木花玲’的身份！
卡卡西聽得出對方話裏的意思，抬手落在了纖薄的肩上。
他能夠理解葉倉的心情，當村子遭受危機時，總該會想著自己能否做些什麽。
畢竟那時候的自己也是這樣想的。
但此時的情況卻不同。
這時候的他倆，對於砂隱來說，都是‘外人’！
如果以一個外人的身份，貿然加入戰場。
這反而會破壞砂隱抵禦守鶴的部署。
沒有人會平白無故相信一個外人，尤其在這種生死攸關的時刻。
更多的會是心中暗暗生出提防之心，這點尤為不利。
這種懷疑、猜忌和不信任，是彼此合作中最為致命的！
就如同沒被許可參與抵禦九尾的宇智波一族......
而一旦葉倉加入其中，隻會讓抵禦砂隱的團隊彼此生隙，陷入凝滯，而無法發揮出原本應有的作用。
那隻是讓情況更糟！
除非能達到一錘定音的效果，否則貿然參戰，隻會是帶來負麵的作用。
而顯然，葉倉還達不到那樣的實力......
“可是，卡卡西......”
葉倉微微咬牙。
砂隱需要她！
哪怕灼遁的作用，在守鶴麵前實在微乎其微。
但相比之下，眼下其他人隻會更加艱難！
而且，要她眼睜睜地看著自己的村子遭難，看著曾經的同伴浴血奮戰，自己卻無動於衷......
不能接受！
“卡卡西，我......”
葉倉側過腦袋，剛要再說些什麽。
眸光忽地一凝，越過眼前的人影，繞向遠處。
那邊的風塵之中，一老一小兩道身影正迅速往戰場靠近。
卷？
她怎麽會......
......
“卷！跟在我身後，千萬不要到處亂跑，明白嗎！”
匆匆往身後瞥了眼，千代皺眉說著，稍稍放慢了腳步。
這強丫頭！
要不是眼下情況緊急，沒時間和她掰扯，無論如何說什麽，自己也絕不會讓她跟來。
但對方死皮賴臉地跟在自己身後，看這樣子，倒是誰也攔不住......
“放心吧千代婆婆，我明白的。”
抱著懷中的一卷長布，卷欣然應道。
眼前的情況不容樂觀，這點她還是清楚的，若是可以，自然得盡量避免給對方添麻煩。
雖然跟著千代婆婆出來，已經是自己任性了。
不過......
腳步穿行之際，一雙小眼眸滴溜溜望著周圍。
終於。
沒過多久，卷眼睛一亮，就在黃沙彌漫之中望見了兩道身影......
在那裏！
......
時刻關注著場上的形勢，千代越看越是心中越是沉重。
盡管砂隱有多次對抗守鶴的經驗，可實際上，那都是有人帶頭牽製和吸引火力的結果......
而這次，那人不在！
戰況可想而知的慘烈！
深刻體會著尾獸的恐怖，這才能多少領會到他的實力......
迎麵的風沙更甚了些。
空氣中一道道沙塵匯聚成流，不斷呼嘯襲來。
千代臉色一沉，麵對著迎麵襲來的道道流沙，猛地抬手。
長袖之下，露出一節旋鈕著機關的傀儡手腕！
這是她最引以為傲的防禦手段......
“機關盾封！——”
一道淡藍色的屏障在身前展開，將一切飛沙盡數隔絕在外。
千代絲毫不敢怠慢。
這些空氣中的流沙，具有相當不低的殺傷力！
尋常忍者可沒法硬吃這樣的攻勢！
但目前這個距離，對自己而言顯然是不夠的。
要控製傀儡對守鶴造成威脅，來緩解前線的壓力，這個距離絕不可能做到。
更何況要在強大的沙塵中控製傀儡，其難度可想而知。
而最主要的封印術，甚至需要更加近的距離！
自己是可以繼續靠近，可是卷......
千代下意識地回眸一眼。
“卷！”
然而身後一道人影也無。
少女早就脫離了自己能夠庇護的範圍......
風沙之中，隻看到離自己好些遠處，正有一道身影閃轉騰挪著，向另一邊跑去！
臭丫頭！
千代心中忍不住低罵一聲。
順著方向，自然也看到了遠處的卡卡西和葉倉兩人。
若是放在先前，千代樂得讓這丫頭丟到那兒去。
隻要他們不傻，就應該老老實實待在安全的地方，多照顧個丫頭而已，根本無需她操心。
但現在空氣中不斷襲來一道道流沙，令她都不得不擺出防禦姿態來。
這丫頭竟然就敢大搖大擺地衝出去！
卷一手攬著懷中的長布，聽著身後的呼喊，朝後方擺了擺手。
空氣中的流沙依舊交錯不斷。
雖說沒有提前預料到這點。
不過以她稱得上敏捷的伸手，在流沙襲來之際挪開身子，做到這點倒也是輕而易舉。
“千代婆婆，我沒事的！我......”
話音一落，麵對空中襲來的一道流沙，少女縱身一躍，將身子騰開，堪堪躲避過攻擊。
下一刻卻見得空中的那道流沙直直墜向地麵......
卷話聲倏地止住。
隨之腳踝上頓時傳來一陣絞痛！
“卷！”
在倒下的前一刻，兩道來自不同方向的聲音響起......
輕晃了晃腦袋，卷支起身子，抬頭看著前方戴著假麵飛掠而來的身影，不由得抿緊了唇瓣。
......
卡卡西歎了口氣。
果然......
看得出來。
那個女孩口中的‘英雄’，似乎真的回來了......
“等等！葉......花玲姐，小心！”
前方傳過來一片慘叫聲，正和守鶴糾纏的忍者們被掀起的狂沙猛然轟開！
地麵上忽然簌簌地漫起一卷沙礫，如同濤浪一般席卷而來，聲勢越發浩大......
咆哮著席卷向村落。
而首當其衝的，就是前方的幾道人影！
“機關盾封！——”
千代半跪在地麵上，展開一道屏障抵禦著麵前的沙浪。
目光卻是憂慮地望向另一邊，同樣遭受沙濤襲擊的，另外的兩人。
沙浪滾滾，翻湧而來，街道上頓時被淹出一層嘯浪......
卷驀地臉色一白。
躺倒在地麵上，無法自由行動，這使得迎麵而來的沙濤，顯得那麽地浩大磅礴。
似乎能夠將她徹底吞噬！
而下一刻也確實如此。
怒吼著的狂沙瞬間淹沒到麵前！
千鈞一發之際，一隻手勾住了胳膊，將自己拽了起來。
“沒事吧？”
身子猛地撞進一道柔軟的懷抱中，耳邊傳來一道淡淡的聲線。
好聽......卻有些不自然的低啞。
熟悉而陌生。
“我沒......”
視野一晃，卻是對方抱著她穿行在流沙之間，卷連忙伸手勾住對方的脖頸。
見得兩人安然無恙，卡卡西微微鬆了口氣。
驚險！
剛才隻要稍晚一步，不僅那個女孩，連葉倉也得被埋在沙濤中。
“終於等到你了，小子......”
再次聽得那道聲音，卡卡西猛地回頭。
遠處轟開一眾砂忍的守鶴，此刻正緩緩向自己靠近而來！
“你身上有那家夥的氣息......
“讓我瞧瞧，究竟是怎麽回事！”
守鶴抬手虛握著。
地上的黃沙陡然淩空而起，在空中凝成了一隻布滿斑紋的指爪......
“卡卡西！”
葉倉心有所感，回頭望去。
卻見到一隻流沙匯聚而成的大手，同樣憑空凝在了自己麵前！
腳步剛一頓下，瞬間便有流沙纏上了雙腿。
“嗬嗬嗬......
“倒是才注意到，你的腦袋裏，似乎也有那道影子。”
一道聲音從心底響起。
葉倉神色一怔。
守鶴！
雙腿被流沙迅速纏縛過了膝彎，一連掙紮無果後，葉倉當機立斷，將懷中的女孩放在了身後......
隻能接招！
看著空中伸來的巨大指爪，葉倉神色鄭重。
這道流沙凝成的巨爪中，蘊含著無比厚重的查克拉......
而自己所學的風遁、火遁或是灼遁之中，根本沒有任何防禦的手段！
這樣一來，唯一能夠抵禦的招式，便是自己最強的進攻方式......
葉倉不再遲疑，右手交握在左腕上，五指蜷握，掌心迎向麵前襲來的巨大指爪。
一朵璀璨的紅蓮在眼前悄然盛放......
灼遁——紅蓮華！
再如何想要隱藏身份，可麵臨這樣的生命威脅，哪還能有所保留？
留不下性命，考慮一切都隻不過枉然！
“哦？真是恐怖的高溫，簡直能和孫那家夥的查克拉媲美！”
空中不斷伸來的巨手略微緩下了些，其中一道道沙礫簌簌淌落。
在恐怖的高溫下，空中的巨手隱隱有解體的征兆！
哪怕見得這一招有所成效，得到一聲尾獸的讚譽，葉倉神色上仍不敢有絲毫鬆懈。
就在將要凝神全心灌注查克拉時，少女潔淨無瑕的俏臉掠上一抹慘白！
自始至終，在躲避流沙和催動手中紅蓮時，總是能分出心神，留心關注著另一邊。
對她而言，分心留意周圍的狀況，並不是一件難事。
尤其與人交手時，常能以此判斷局勢，能更好掌握先機。
而此刻，在遠處的那隻沙濤凝結而成的巨手，已然將銀發少年寸寸覆住，完全遮在了掌中！
那片沙漠中，哪還有半個人影！
“卡卡西！——”
......
-----------------