鄭言恭已經回到國公府，不知道皇帝與中書省經曆了怎樣一番爭執，他的任命終於下達了，確實如曹國公說的，刑科左給事中。
而曹國公的請辭也在三請三拒後被批準了，但曹國公請傳爵位給鄭世子的請求被駁回了。皇帝沒有允許曹國公離開京城的意思，隻說大胤離不開他，可不上朝參政，但偶爾會有傳召詢問政事。奇怪的是，皇帝沒有再提虎賁軍的事，這也讓曹國公一家鬆了口氣，不管他打的是什麽主意，也隻能兵來將擋，水來土掩了。
今日是鄭言恭當值的頭一日，吳氏和趙氏都有些激動，家裏孫輩第一個孩子得到的關注總是多些。於是等鄭言恭回府，就看到一家人都等著他回來，每個人臉上都是關心和期待。
鄭言恭被萬氏拉著手，還沒說幾句話，二老爺回來了，臉上雖也掛著笑，可那笑容下麵是掩飾不住的焦慮。他上前關心鄭言恭幾句，轉頭向曹國公說道：“父親，大哥，我有事想跟你們說。”
吳氏和趙氏不知道府裏最近的風波，和言謹、言慎兩兄弟圍著鄭言恭問長問短。萬氏有些擔憂地看著丈夫和兒子離開的背影，想起娘家的事也沒解決，頭又痛起來。吳氏發現婆母不適，忙上前關切道：“母親可是頭又疼了？”
萬氏擺擺手，“隻是有些乏了，人老了是這樣的。”
趙氏想起來萬氏疼愛的娘家侄孫女，那孩子最能逗得婆母開心，便提議接到府中住些日子陪陪萬老夫人。萬氏欣然同意，命人即刻去請，最好明日就能將人接進府來。吳氏想起獨自在外養病的穆芙芮，也不知道那孩子怎麽樣了。
穆芙芮在太清觀過得還行，自從上次聽到姚相新說她是一魂補全肉身，穆芙芮有些迷茫，時不時地去找老樹根聊天，或是四處閑逛。偶爾姚相新也來找她，隻不過來三回有兩回都被南山幾個擋住了。
延年將姚相新說的話告訴南山和美意，兩人也稍稍釋懷了一些，重新嚐試親近穆芙芮，這讓穆芙芮的日子稍微愉快了一些。除了報恩沒有絲毫進展和不能吃肉以外，她覺得在太清觀一直住著也沒什麽。直到鄭言恭找的擅癔症的郎中被人送到她麵前。
送來的許多人中，有一個看著就像是江湖騙子的郎中說她腦子裏長蟲了，給她開了好多顆很苦的藥丸子，氣得穆芙芮叫延年把他打一頓再趕出去。其他郎中經過診治都說，她除了有些氣虛以外並沒有癔症。隻開了很多苦藥，且每多來一個郎中都要確認一遍方子對症，然後勸穆芙芮繼續服用。不知道鄭言恭是故意要折磨穆芙芮，還是不相信這些郎中的醫術，隻讓人繼續不停地找更多郎中來，穆芙芮隻覺得日子都是苦的。
被苦藥包圍的還有曹國公，下人端來一碗剛才他找借口推脫沒喝的藥，在兒子麵前隻能苦著臉一口氣灌下去。鄭世子看父親這樣覺得有些好笑，想悄悄跟弟弟分享父親的窘態，發現二老爺也苦著一張臉。
“老二，你要說的是何事，怎地一張臉拉得這樣長。”
二老爺站在一旁的椅子邊，示意父親和大哥都快坐下，等尊長都坐好他才落座。雙手按著自己的膝蓋，有些懊惱又有些像是被氣著了，“我被人下了圈套。”說完捶著雙腿，著急起來。
曹國公見小兒子還沒將事說清楚就控製不住自己的情緒，嗬斥他：“你給我站起來一五一十說清楚。”
“對，弟弟，你說說到底是怎麽一回事，有父親和哥哥給你兜著。”
鄭鍾也是兒子都快要議親的人了，若是尋常也不會如此。原是他今日發現自己被人騙著得了好大一筆錢財，加上得知最近有人要陷害國公府，便知道自己中了圈套，於是趕緊回家告訴父親和哥哥。
“趙氏嫁莊有一間古玩店，生意還不錯，我平時也多去逛逛，在那兒認識了一個自稱江南來的人。”
二老爺鄭鍾生平最大的愛好，莫過於收藏和賞玩各種奇異石頭。那些石頭或普通無奇，或古拙蒼勁，但在他眼中，每一塊都有著別樣的靈氣，仿佛是大地的一份精魂凝聚而成。
二太太的珍寶閣就常常為東家搜尋各種奇珍異寶。這日鄭鍾閑逛剛好走到附近，就順路去看看有沒有什麽寶貝。剛好遇到一個人正跟掌櫃推銷他的石頭，鄭鍾一眼就相中了那塊奇石。
這塊奇石並非普通岩石，而是一種極為罕見的天然寶石。其表麵紋理錯落有致，在陽光的照耀下，散發著淡淡的藍光，猶如天上的星辰點綴在石麵，璀璨奪目。鄭言恭忙上去詢價，一來二去，兩人竟在珍寶閣聊了起來。
鄭鍾介紹起自己對奇石的癡迷，那人則點頭讚同，表示自己也是奇石的狂熱收藏者。他們對石頭的品味和獨特見解一拍即合，交談間不覺漸入佳境，兩人仿佛是一對相知甚深的老友。
“他說自己原籍蘇州，姓程名誌書。因為家中出了變故不得已將自己的收藏出賣。”
程誌書將那顆石頭低價賣給鄭鍾，說是因為他也是懂石愛石之人。鄭鍾得一知己，便想為好友家中之事出力，或是救濟他一筆銀錢周轉，反正自己不缺錢。誰知程誌書反倒生起氣來，怪他將自己當作利用好友為自己謀求好處之人。
無奈鄭鍾隻能作罷，便托程誌書為自己尋些奇石，再以此名目給他分些辛苦錢，幫助好友渡過眼前的困境。
誰知那程誌書真的為他搜尋到不少，有時候還能撿漏，用極低的價格收來品相上乘的奇石。他覺得蹊蹺，好友隻說是賣石頭的人不懂，奇石本就無價，是人給它打上的價錢，在懂的人手上才能值錢。
“前些日兵部的施郎中喬遷宴，我想著從前他對我多有照拂，便去珍寶閣取了一塊程誌書剛尋來的一塊祥雲靈璧石做賀禮。誰知今日施郎中找到我，問我是不是有什麽難事有求於他。”
鄭鍾一頭霧水，細問之下才知道，那塊靈璧石上個月在徽州被人以八百兩銀子拍下，施郎中家剛好有人見過，告訴了他。久等鄭鍾不見他來找自己，施郎中這才坐不住了，問鄭鍾是不是有事，要不然送那麽貴重的石頭給他是何意。
鄭鍾對好友很信任，雖有時候覺得程誌書收的石頭也太便宜了些，隻當是好友門路多，眼光好又有本事的緣故。他當時拿那塊靈璧石程誌書說的是不到八十兩。當時他還誇程誌書，以那塊石頭的造型，少說也應該三四百兩，沒想到是八百兩！
想到這一兩年以來程誌書給他尋來的滿屋子的石頭，和告訴他的那些石頭的價格，驚得他立刻要去找程誌書，走到一半想起近日家中發生的事，立刻命車夫改道回家來了。
“是不是那位搞的鬼，我是不是要把那些石頭都還給程誌書才行。那許多，搬都要搬很久。”鄭鍾有些舍不得又不敢不舍得。
曹國公想起來那本賬冊，忙取出來翻看，來回翻看了好半晌，曹國公叫人進來，“去查這個程誌書，籍貫、家世，特別是最近三年。他三年前在哪兒，做什麽，事無巨細全都查，也要派人盯著他平日跟誰走動。”
“父親，您發現什麽了？是那位嗎？”鄭鍾有些激動，他很怕因為自己的貪婪和疏忽大意給家裏招來禍事。
曹國公搖搖頭，“不確定，不過你發現的及時，這很好，這個程誌書說不定能帶我們找到他。”
鄭世子也寬慰弟弟，“沒事，露出尾巴來就好，你別擔心。”
鄭鍾哇的一聲哭出來，心裏的重擔交給父親和哥哥頓時輕鬆一半。
曹國公看著哭得眼淚鼻涕一大把的小兒子，歎了一口氣，“別哭了，你以為就沒你的事兒了嗎？將趙氏的嫁妝和府裏的產業全都清查一遍。要快！”
而曹國公的請辭也在三請三拒後被批準了，但曹國公請傳爵位給鄭世子的請求被駁回了。皇帝沒有允許曹國公離開京城的意思，隻說大胤離不開他，可不上朝參政，但偶爾會有傳召詢問政事。奇怪的是，皇帝沒有再提虎賁軍的事，這也讓曹國公一家鬆了口氣，不管他打的是什麽主意，也隻能兵來將擋，水來土掩了。
今日是鄭言恭當值的頭一日，吳氏和趙氏都有些激動，家裏孫輩第一個孩子得到的關注總是多些。於是等鄭言恭回府，就看到一家人都等著他回來，每個人臉上都是關心和期待。
鄭言恭被萬氏拉著手，還沒說幾句話，二老爺回來了，臉上雖也掛著笑，可那笑容下麵是掩飾不住的焦慮。他上前關心鄭言恭幾句，轉頭向曹國公說道：“父親，大哥，我有事想跟你們說。”
吳氏和趙氏不知道府裏最近的風波，和言謹、言慎兩兄弟圍著鄭言恭問長問短。萬氏有些擔憂地看著丈夫和兒子離開的背影，想起娘家的事也沒解決，頭又痛起來。吳氏發現婆母不適，忙上前關切道：“母親可是頭又疼了？”
萬氏擺擺手，“隻是有些乏了，人老了是這樣的。”
趙氏想起來萬氏疼愛的娘家侄孫女，那孩子最能逗得婆母開心，便提議接到府中住些日子陪陪萬老夫人。萬氏欣然同意，命人即刻去請，最好明日就能將人接進府來。吳氏想起獨自在外養病的穆芙芮，也不知道那孩子怎麽樣了。
穆芙芮在太清觀過得還行，自從上次聽到姚相新說她是一魂補全肉身，穆芙芮有些迷茫，時不時地去找老樹根聊天，或是四處閑逛。偶爾姚相新也來找她，隻不過來三回有兩回都被南山幾個擋住了。
延年將姚相新說的話告訴南山和美意，兩人也稍稍釋懷了一些，重新嚐試親近穆芙芮，這讓穆芙芮的日子稍微愉快了一些。除了報恩沒有絲毫進展和不能吃肉以外，她覺得在太清觀一直住著也沒什麽。直到鄭言恭找的擅癔症的郎中被人送到她麵前。
送來的許多人中，有一個看著就像是江湖騙子的郎中說她腦子裏長蟲了，給她開了好多顆很苦的藥丸子，氣得穆芙芮叫延年把他打一頓再趕出去。其他郎中經過診治都說，她除了有些氣虛以外並沒有癔症。隻開了很多苦藥，且每多來一個郎中都要確認一遍方子對症，然後勸穆芙芮繼續服用。不知道鄭言恭是故意要折磨穆芙芮，還是不相信這些郎中的醫術，隻讓人繼續不停地找更多郎中來，穆芙芮隻覺得日子都是苦的。
被苦藥包圍的還有曹國公，下人端來一碗剛才他找借口推脫沒喝的藥，在兒子麵前隻能苦著臉一口氣灌下去。鄭世子看父親這樣覺得有些好笑，想悄悄跟弟弟分享父親的窘態，發現二老爺也苦著一張臉。
“老二，你要說的是何事，怎地一張臉拉得這樣長。”
二老爺站在一旁的椅子邊，示意父親和大哥都快坐下，等尊長都坐好他才落座。雙手按著自己的膝蓋，有些懊惱又有些像是被氣著了，“我被人下了圈套。”說完捶著雙腿，著急起來。
曹國公見小兒子還沒將事說清楚就控製不住自己的情緒，嗬斥他：“你給我站起來一五一十說清楚。”
“對，弟弟，你說說到底是怎麽一回事，有父親和哥哥給你兜著。”
鄭鍾也是兒子都快要議親的人了，若是尋常也不會如此。原是他今日發現自己被人騙著得了好大一筆錢財，加上得知最近有人要陷害國公府，便知道自己中了圈套，於是趕緊回家告訴父親和哥哥。
“趙氏嫁莊有一間古玩店，生意還不錯，我平時也多去逛逛，在那兒認識了一個自稱江南來的人。”
二老爺鄭鍾生平最大的愛好，莫過於收藏和賞玩各種奇異石頭。那些石頭或普通無奇，或古拙蒼勁，但在他眼中，每一塊都有著別樣的靈氣，仿佛是大地的一份精魂凝聚而成。
二太太的珍寶閣就常常為東家搜尋各種奇珍異寶。這日鄭鍾閑逛剛好走到附近，就順路去看看有沒有什麽寶貝。剛好遇到一個人正跟掌櫃推銷他的石頭，鄭鍾一眼就相中了那塊奇石。
這塊奇石並非普通岩石，而是一種極為罕見的天然寶石。其表麵紋理錯落有致，在陽光的照耀下，散發著淡淡的藍光，猶如天上的星辰點綴在石麵，璀璨奪目。鄭言恭忙上去詢價，一來二去，兩人竟在珍寶閣聊了起來。
鄭鍾介紹起自己對奇石的癡迷，那人則點頭讚同，表示自己也是奇石的狂熱收藏者。他們對石頭的品味和獨特見解一拍即合，交談間不覺漸入佳境，兩人仿佛是一對相知甚深的老友。
“他說自己原籍蘇州，姓程名誌書。因為家中出了變故不得已將自己的收藏出賣。”
程誌書將那顆石頭低價賣給鄭鍾，說是因為他也是懂石愛石之人。鄭鍾得一知己，便想為好友家中之事出力，或是救濟他一筆銀錢周轉，反正自己不缺錢。誰知程誌書反倒生起氣來，怪他將自己當作利用好友為自己謀求好處之人。
無奈鄭鍾隻能作罷，便托程誌書為自己尋些奇石，再以此名目給他分些辛苦錢，幫助好友渡過眼前的困境。
誰知那程誌書真的為他搜尋到不少，有時候還能撿漏，用極低的價格收來品相上乘的奇石。他覺得蹊蹺，好友隻說是賣石頭的人不懂，奇石本就無價，是人給它打上的價錢，在懂的人手上才能值錢。
“前些日兵部的施郎中喬遷宴，我想著從前他對我多有照拂，便去珍寶閣取了一塊程誌書剛尋來的一塊祥雲靈璧石做賀禮。誰知今日施郎中找到我，問我是不是有什麽難事有求於他。”
鄭鍾一頭霧水，細問之下才知道，那塊靈璧石上個月在徽州被人以八百兩銀子拍下，施郎中家剛好有人見過，告訴了他。久等鄭鍾不見他來找自己，施郎中這才坐不住了，問鄭鍾是不是有事，要不然送那麽貴重的石頭給他是何意。
鄭鍾對好友很信任，雖有時候覺得程誌書收的石頭也太便宜了些，隻當是好友門路多，眼光好又有本事的緣故。他當時拿那塊靈璧石程誌書說的是不到八十兩。當時他還誇程誌書，以那塊石頭的造型，少說也應該三四百兩，沒想到是八百兩！
想到這一兩年以來程誌書給他尋來的滿屋子的石頭，和告訴他的那些石頭的價格，驚得他立刻要去找程誌書，走到一半想起近日家中發生的事，立刻命車夫改道回家來了。
“是不是那位搞的鬼，我是不是要把那些石頭都還給程誌書才行。那許多，搬都要搬很久。”鄭鍾有些舍不得又不敢不舍得。
曹國公想起來那本賬冊，忙取出來翻看，來回翻看了好半晌，曹國公叫人進來，“去查這個程誌書，籍貫、家世，特別是最近三年。他三年前在哪兒，做什麽，事無巨細全都查，也要派人盯著他平日跟誰走動。”
“父親，您發現什麽了？是那位嗎？”鄭鍾有些激動，他很怕因為自己的貪婪和疏忽大意給家裏招來禍事。
曹國公搖搖頭，“不確定，不過你發現的及時，這很好，這個程誌書說不定能帶我們找到他。”
鄭世子也寬慰弟弟，“沒事，露出尾巴來就好，你別擔心。”
鄭鍾哇的一聲哭出來，心裏的重擔交給父親和哥哥頓時輕鬆一半。
曹國公看著哭得眼淚鼻涕一大把的小兒子，歎了一口氣，“別哭了，你以為就沒你的事兒了嗎？將趙氏的嫁妝和府裏的產業全都清查一遍。要快！”