若問東廠眾人對薑寒星的印象，絕大多數人會答一句：好相處啊。
對誰都是笑眯眯，從來沒紅過臉。
但其實她並非生來如此。
人家小姑娘們都學女工針線的年紀，她半夜翻牆去跟鄰居家校尉大哥練挽槍花，氣得她娘拿著掃帚追一整條街，罵怎麽生出來了她這麽個天生反骨的小妖孽。
是後來世事無常，她一個人江湖朝堂兩廂摸爬滾打久，才漸練出了笑臉迎人的本事。但內裏，不過是三刀外多添了兩麵，仍一點虧也不肯吃的。
因此詔獄門口那兩個癟三罵她忘恩負義時，她心裏就已冷笑：你們倒是不忘恩負義，段修己給人壓著雪地裏跪得腿都僵的時候，也沒見你們出來給他鳴一聲不平，天下烏鴉一般黑，都做閹人走狗了，還裝什麽快意恩仇王八拌蒜呢。
奈何有周臣的事在絆著，她這才算是勉強作了罷。
但心裏的火星子其實一直沒熄。
如今給楊昀一攔，死灰倏然全複燃。
她就討厭楊昀那副高高在上的嘴臉，從第一次見就討厭。嘴裏喊兩句布衣黔首民生沸騰，就果真是天下為公了嗎？叔父庇佑下不諳世事的高門小少爺。
你理直氣壯什麽？
薑寒星左手揣右邊袖子，右手揣左邊袖子，人往門框上一倚：“啐不啐的您給個準話啊，卑職站這兒也冷。”
但楊昀也很莫名其妙。
月初的時候，他與叔父爭執要參禦史台左副都禦史的事。他以為，禦史身兼的是言官的職，應上諫聖上下監朝臣，可這左副都禦史實幹的卻是王沛手中殺人的筆，誅人的刀之類事，一旦誰與王沛政見上有左，他便率眾群起而攻之，直逼得國子監祭酒率一家老小投湖尋了短見。如此行徑，他在奏折裏說一句宦官誤國，難道能算是錯嗎？
但叔父就非讓他把這話刪去，一來二去，便吵將了起來。
結果正吵到一半，忽聽房頂瓦片嘩啦嘩啦響，屋簷飛身下來一人，楊昀一看，白衣皂靴，腰間令牌上東廠二字直晃人眼睛，正是王沛手下番役。
他當時便要發火，但被叔父攔了下來。
叔父上前去跟來人說話，也沒刻意避著他。所以他在旁邊聽得清清楚楚的。她說她叫薑寒星，奉命來監察百官的，叨擾之處還請楊大學士見諒，叔父說理解理解，但今晚他與內侄爭執這種家事，想來就不必王公公跟前說了吧。說著，叔父還拿過旁邊妝台上鐲子，塞進了她手。這叫薑寒星的小番役接過鐲子後，也信誓旦旦的，今晚之事，絕不會出自她口。
那叔父怎麽還會給貶到江南道去？
就是你們這些拿了錢也不辦事的奸詐小人！
你又理直氣壯什麽？
因此楊昀也冷笑：“上趕著送金銀予人，還會沒合上人心意，叫人背後給穿了小鞋，發配到不知何處去，當麵啐人，哪裏是我這從六品小官敢做的事！”
薑寒星不說話了。
一來，她著實沒想到他們知書知禮人，竟也這樣會說刻薄話。
二來，她確有點揣著明白裝糊塗，實際上她當然知，楊昀來找她，多半是怨她背信棄義，不是她將那晚事告訴了王沛，楊偃不至於到如此境地。
閹人走狗之流，哪裏還不背幾口黑鍋，薑寒星本也不在乎。
她是忽明白了楊偃為何要這樣做。
他是帝師，在皇上那裏信重不比王沛少，偶爾說兩句王沛，不算什麽大事。可偏還有楊昀。是，楊昀眼裏揉不得沙子他可以庇佑，可若反過來，有人要拿楊昀做把柄威脅他呢。
山雨欲來她一個小番役都看出來了，楊偃會看不出？越是他這樣看著誰也不偏幫的，反而越容易是風暴的中心，他此行求去，是想給楊昀留一片安穩。
便是親生父母，能為子女做到這樣的也少。
薑寒星心中長歎一口氣，要給這小少爺點教訓的心思，剛生起便又散。她手從袖子裏伸出來，去推門：“既然小楊大人不啐，那我可就走了。”
但楊昀不散。
他手摁上薑寒星手：“既閣下先前的諾也並沒有兌現，那曾收下的禮還請還我。”
他今日來也不是要同她說理的。可那鐲子是嬸母已過世的娘親在她及笄時送的，還曾與因之與叔父生了一段緣，嬸母素來珍重，當時是迫不得已，才給了這小人。
今早叔父走後，嬸母一直鬱鬱，他想讓她高興點。
薑寒星哪兒知道這些，她隻是覺得這小楊大人可真不識抬舉，她都看在楊偃一片愛子心份上算了，他還在那兒沒完沒了了。當即便也要掏出這鐲子扔還給他。一摸袖筒空空如也才想起，鐲子早為了收買人心，給沈環了。
這話自不能同楊昀說，薑寒星隻好一通瞎喊：
“幹什麽幹什麽！男女授受不親啊！”
喊完她其實還挺可樂：這不人小楊大人的詞嗎，怎麽還給她搶了。
但楊昀又不樂。
他這人是這樣，認定的事不會改，越知此山難上偏越要往此山行。他說了今天要拿回鐲子，便不管薑寒星是想逗他還是想揍他，都擋不住他手一點不鬆，人還緊跟著湊了過去。
結果你推我搡之間。他腰間佩劍不知怎的，稍出了點鞘。
薑寒星躲閃不及，手背上見了血。
四目相對。
先說話的是楊昀。
他問薑寒星，真心實意：“人生在世，總要有些堅守，論跡論心，我確不明白，你們這樣的人，究竟是在為什麽活著？”
先笑起來的是薑寒星。
她看著手上的傷口，不深，血在很慢地淌，因此她也很慢地問楊昀：“小楊大人既覺得我這樣人不配活著，何不用你手中劍來誅我？”
這就完全是在曲解他的意思了。
楊昀有心要解釋，卻還未成行，薑寒星手先握上劍刃。
血霎時如注，跟她先前傷處血跡一起，叫人分不清哪個是先後，隻覺鋪天蓋地的血腥味，熏得人什麽話都再說不出，腦子也跟著昏沉沉紅彤彤一片。
雲裏霧裏裏，楊昀聽見薑寒星聲音在他耳邊響起來，摻雜了什麽迷藥一樣，悄無聲息的蠱惑人心，她說：“為民除害的事呐，小楊大人果真不來麽？”
對誰都是笑眯眯，從來沒紅過臉。
但其實她並非生來如此。
人家小姑娘們都學女工針線的年紀，她半夜翻牆去跟鄰居家校尉大哥練挽槍花，氣得她娘拿著掃帚追一整條街，罵怎麽生出來了她這麽個天生反骨的小妖孽。
是後來世事無常，她一個人江湖朝堂兩廂摸爬滾打久，才漸練出了笑臉迎人的本事。但內裏，不過是三刀外多添了兩麵，仍一點虧也不肯吃的。
因此詔獄門口那兩個癟三罵她忘恩負義時，她心裏就已冷笑：你們倒是不忘恩負義，段修己給人壓著雪地裏跪得腿都僵的時候，也沒見你們出來給他鳴一聲不平，天下烏鴉一般黑，都做閹人走狗了，還裝什麽快意恩仇王八拌蒜呢。
奈何有周臣的事在絆著，她這才算是勉強作了罷。
但心裏的火星子其實一直沒熄。
如今給楊昀一攔，死灰倏然全複燃。
她就討厭楊昀那副高高在上的嘴臉，從第一次見就討厭。嘴裏喊兩句布衣黔首民生沸騰，就果真是天下為公了嗎？叔父庇佑下不諳世事的高門小少爺。
你理直氣壯什麽？
薑寒星左手揣右邊袖子，右手揣左邊袖子，人往門框上一倚：“啐不啐的您給個準話啊，卑職站這兒也冷。”
但楊昀也很莫名其妙。
月初的時候，他與叔父爭執要參禦史台左副都禦史的事。他以為，禦史身兼的是言官的職，應上諫聖上下監朝臣，可這左副都禦史實幹的卻是王沛手中殺人的筆，誅人的刀之類事，一旦誰與王沛政見上有左，他便率眾群起而攻之，直逼得國子監祭酒率一家老小投湖尋了短見。如此行徑，他在奏折裏說一句宦官誤國，難道能算是錯嗎？
但叔父就非讓他把這話刪去，一來二去，便吵將了起來。
結果正吵到一半，忽聽房頂瓦片嘩啦嘩啦響，屋簷飛身下來一人，楊昀一看，白衣皂靴，腰間令牌上東廠二字直晃人眼睛，正是王沛手下番役。
他當時便要發火，但被叔父攔了下來。
叔父上前去跟來人說話，也沒刻意避著他。所以他在旁邊聽得清清楚楚的。她說她叫薑寒星，奉命來監察百官的，叨擾之處還請楊大學士見諒，叔父說理解理解，但今晚他與內侄爭執這種家事，想來就不必王公公跟前說了吧。說著，叔父還拿過旁邊妝台上鐲子，塞進了她手。這叫薑寒星的小番役接過鐲子後，也信誓旦旦的，今晚之事，絕不會出自她口。
那叔父怎麽還會給貶到江南道去？
就是你們這些拿了錢也不辦事的奸詐小人！
你又理直氣壯什麽？
因此楊昀也冷笑：“上趕著送金銀予人，還會沒合上人心意，叫人背後給穿了小鞋，發配到不知何處去，當麵啐人，哪裏是我這從六品小官敢做的事！”
薑寒星不說話了。
一來，她著實沒想到他們知書知禮人，竟也這樣會說刻薄話。
二來，她確有點揣著明白裝糊塗，實際上她當然知，楊昀來找她，多半是怨她背信棄義，不是她將那晚事告訴了王沛，楊偃不至於到如此境地。
閹人走狗之流，哪裏還不背幾口黑鍋，薑寒星本也不在乎。
她是忽明白了楊偃為何要這樣做。
他是帝師，在皇上那裏信重不比王沛少，偶爾說兩句王沛，不算什麽大事。可偏還有楊昀。是，楊昀眼裏揉不得沙子他可以庇佑，可若反過來，有人要拿楊昀做把柄威脅他呢。
山雨欲來她一個小番役都看出來了，楊偃會看不出？越是他這樣看著誰也不偏幫的，反而越容易是風暴的中心，他此行求去，是想給楊昀留一片安穩。
便是親生父母，能為子女做到這樣的也少。
薑寒星心中長歎一口氣，要給這小少爺點教訓的心思，剛生起便又散。她手從袖子裏伸出來，去推門：“既然小楊大人不啐，那我可就走了。”
但楊昀不散。
他手摁上薑寒星手：“既閣下先前的諾也並沒有兌現，那曾收下的禮還請還我。”
他今日來也不是要同她說理的。可那鐲子是嬸母已過世的娘親在她及笄時送的，還曾與因之與叔父生了一段緣，嬸母素來珍重，當時是迫不得已，才給了這小人。
今早叔父走後，嬸母一直鬱鬱，他想讓她高興點。
薑寒星哪兒知道這些，她隻是覺得這小楊大人可真不識抬舉，她都看在楊偃一片愛子心份上算了，他還在那兒沒完沒了了。當即便也要掏出這鐲子扔還給他。一摸袖筒空空如也才想起，鐲子早為了收買人心，給沈環了。
這話自不能同楊昀說，薑寒星隻好一通瞎喊：
“幹什麽幹什麽！男女授受不親啊！”
喊完她其實還挺可樂：這不人小楊大人的詞嗎，怎麽還給她搶了。
但楊昀又不樂。
他這人是這樣，認定的事不會改，越知此山難上偏越要往此山行。他說了今天要拿回鐲子，便不管薑寒星是想逗他還是想揍他，都擋不住他手一點不鬆，人還緊跟著湊了過去。
結果你推我搡之間。他腰間佩劍不知怎的，稍出了點鞘。
薑寒星躲閃不及，手背上見了血。
四目相對。
先說話的是楊昀。
他問薑寒星，真心實意：“人生在世，總要有些堅守，論跡論心，我確不明白，你們這樣的人，究竟是在為什麽活著？”
先笑起來的是薑寒星。
她看著手上的傷口，不深，血在很慢地淌，因此她也很慢地問楊昀：“小楊大人既覺得我這樣人不配活著，何不用你手中劍來誅我？”
這就完全是在曲解他的意思了。
楊昀有心要解釋，卻還未成行，薑寒星手先握上劍刃。
血霎時如注，跟她先前傷處血跡一起，叫人分不清哪個是先後，隻覺鋪天蓋地的血腥味，熏得人什麽話都再說不出，腦子也跟著昏沉沉紅彤彤一片。
雲裏霧裏裏，楊昀聽見薑寒星聲音在他耳邊響起來，摻雜了什麽迷藥一樣，悄無聲息的蠱惑人心，她說：“為民除害的事呐，小楊大人果真不來麽？”