第38章
門被砸開，杭若快步入內，見二人額上冒汗，兩頰緋紅，拿出一隻小鼻壺讓他們嗅。
“安陰留了一人在外守著，等人過來發現你們，我將他放倒，說不定很快驚動其他人，你們能不能走？”
安陰隻顧著攻略鄭煜堂，卻未想過他對她嚴防死守，所有安陰會用的招數他都有應對，杭若作為近身侍婢留在身邊，就是為了名正言順的與他寸步不離，若有意外，及時出手。
舒清桐和鄭煜堂情況得緩，活絡四肢，紛紛點頭：爬也要爬出去，還等人來抓現行？
二人都是利落之人，借了杭若的力，勉強起身快步離開，他們走不遠，尋了處隱蔽位置先緩緩，這樣回去，定會被人察覺端倪。
舒清桐微微喘息，隻覺得體內一股熱流亂湧，又有一股涼意下襲，正在激烈相抗。
抬眼一瞟，鄭煜堂滿臉寫著不適。
這種藥對女子來說，效果多為緩解痛苦增強愉悅，對男子來說，卻是能將星火催成燎原之焰的效果。
長安貴族子弟不乏以藥物助床笫之樂者，時間一長極損精氣，外強中幹。但鄭煜堂年過弱冠，身邊連一個通房婢女都沒有，作息規律，無不良嗜好，第一次觸到這種東西，反應就大了些。
杭若麵露為難，小心翼翼：“公子似乎不大好，杭若可否為公子拍背順氣？”
這話是對著舒清桐說的。
舒清桐正喘著，想也不想就道：“你拍就是，問我作甚。”
杭若眼珠俏皮一轉，隻見鄭煜堂呼吸一滯，倏地瞪住舒清桐。
男人微微眯眼，眼神危險：“問你作甚？”
他既與她互通情意，接下來自該排除萬難結成夫妻。
他是她未來的丈夫，現在有別的女人要來碰他，她竟覺得與她無幹？
杭若好歹是名義上的“通房婢女”。
她不在意！
舒清桐感受到一股濃烈的不滿情緒，目光略過杭若幸災樂禍的眼神，直覺被這女人擺了一道。
她已知他們是做戲給安陰看，私下其實清清白白並無逾越，不過……他還不知道她已經知道了。
舒清桐暗想，他這氣呼呼的樣子，莫不是覺得她不在意他有沒有別的女人？
她當然在意。
舒家滿門忠烈，男人皆重情重信，她見慣長輩兄嫂刻骨銘心的情誼，自不會與花心濫情之人結一世情緣，祖父看上衛元洲，也是欣賞他一身鐵骨穩重自持。
舒清桐暗地了解過鄭煜堂，他一貫犀利擅辯政見卓然，雖為文官，行事作風卻雷厲風行快意恩仇，若為初識，會覺他是個未諳世事的初生牛犢，一頓亂撞，接觸深了，便知他看似尖銳簡單的攻擊，都鋪滿了幽深城府中掏出來的算計。
換言之，他從不讓自己受窩囊氣。
可眼下，他忽然生氣，薄唇緊抿，欲言又止委委屈屈的樣子……
可愛到姥姥家了。
舒清桐兩頰發燙，想笑又不敢笑：“你我……尚無名分，我不好做主，杭若姑娘就不同了，她……”是你的戲搭子呀。
“也是。”鄭煜堂擠著嘴角，皮笑肉不笑：“杭若是我的近身婢女，每晚都會伺候我，我十分中意她，她是要摸我還是親我，問你作甚。”
杭若一怔，求生欲暴漲，連忙道：“隻是順氣，沒有要親要摸。”
鄭煜堂直接轉過身，寬大結實的背對著杭若：“順！”
舒清桐起先並沒多想，可哪有真心喜愛一個人，會不在意他對別人的誇讚親近？
假的也不行！
氣話也不行！
她瞪著鄭煜堂的背，小脾氣也上來了：“給他順！”
杭若：……
她一時興起開個玩笑，有意在兩人麵前挑明關係，說聲抱歉然後幹淨退場，可她再聰明通透，還是低估了初浸情愛中的男女……到底有多幼稚。
杭若：好像玩脫了。
鄭煜堂的氣是從看台上就存著的，此刻他渾身緊繃，目光卻盯著映在地上的影子，他倒是要看看，這個女人的心有多大。
倒影裏，杭若遲疑伸出手要給他順氣，有些人無動於衷。
手影慢慢沒入他的影子裏，鄭煜堂忍無可忍，猛地往前一躲，咬牙認輸：“不必了……”
縱然她心大，他也不願真的跟別人親昵來氣她。
男人不當這樣沒有肚量。
早晚是他的人，該怎麽正確霸占夫君，他慢慢教就是。
下一刻，一隻手落在他背上，輕輕為他順氣，鄭煜堂驚惶轉身望向杭若，卻見她垂手而立站在一步之外，撫背的是另一個。
鄭煜堂強行壓下爭先恐後湧出來的滿足與喜悅，挑起眉毛，“嗯？怎麽是你。”
舒清桐氣笑了，往他後背“啪”的一拍：“遊船之上，你與杭若姑娘牽手傳情時可不見這般抗拒，裝什麽純情。”嘴上在說，手上沒停，為他一下一下順氣。
鄭煜堂五髒六腑俱震，體內冷暖之氣相撞，猛咳幾聲：“那是……”演的。
杭若悠悠轉頭望向遠方。
下一刻，男人的手掌伸了過來。
舒清桐眼神微動，挑眼看著：“做什麽？”
鄭煜堂往她身邊挪動，讓她更容易順背，一本正經道：“我忘了哪隻手摸得，你看著打吧。”
舒清桐轉開臉，眼中溢滿了笑，少頃又轉回來，笑容悉數壓下，正色道：“真給我打？我打人很疼。”
鄭煜堂大方遞進一雙漂亮的手。
舒清桐咬唇，當真一掌拍下去。
啪的一聲，女人柔軟的手掌陷入一雙大手中，被緊緊握住。
鄭煜堂將她拉過來，自己也傾身過去，溫熱氣息停在她的耳畔：“這樣打如何解氣，若我負你，願被嶽丈舅哥們削手斷足，你若願意，可以寫在婚書裏。”
舒清桐渾身一震。
婚書乃是男女雙方締結姻緣成為夫妻的信物，大齊廣開教學整改科舉，寒門庶族憑實力也能在朝中占據一席之地自成一派，偶有庶族子弟因才能出眾被望族青睞招婿，但不被完全信任，就會在婚書上多加一些承諾與條件，類似公主駙馬受到的約束那般，若有違背辜負佳人，嶽家真刀真槍搶回女兒，喜事變喪事也是有先例的。
婚書為證，諾言鑿鑿，打死都行。
這種事多發生在男方勢微高攀的情況下，鄭煜堂姿容不俗才能出眾，是標準的佳婿，多的是人捧著女兒求他迎娶，他根本無需在婚書上作保。
可他不僅說了，還是這樣血淋淋的重諾，絲毫不忌諱。
竟叫她遇上一個這樣的男人。
舒清桐低笑，一個字一個字咬在他的耳畔：“有朝一日，若我負了你，黥麵斷發任君挑選，你若願意，一並寫進婚書吧。”
話畢，她忽然在他側臉“啾”了一下，飛快退開，笑看男人臉上的震驚與意外。
鄭煜堂心跳飛快，自心底湧出一股複雜的情緒來，這情緒輕易蓋過了藥粉對身體的作祟，侵占了全部的思想和感覺。
從來隻有男人對女人山盟海誓，甜言蜜語，少有女人對男人做出承諾。
她並未將自己放在單方麵被愛護照顧的位置，她鮮活獨立，有想有感，敢愛敢恨，他給與多少愛與承諾，她就敢回饋多少。
男女情愛，或許當是這樣旗鼓相當。
鄭煜堂眼神輕動，想起母親臨終前的話。
【你既愛她，也該敬她……莫要拘著她，也莫要辜負她。】
他是侯府長子，妻子是未來的主母。可是母親並不希望他有一個不被愛護，不被尊重，隻有重重枷鎖加身，即便被辜負也要端著身份忍下去的妻子。
察覺他走神，舒清桐湊近：“在想什麽？”
鄭煜堂眼神融進色彩，漾出笑意：“沒什麽，就是覺得驚喜又歡喜。”他手上用力，將她握得更緊，“你到底有沒有自覺，我方才其實是在向你求親。”
舒清桐一怔，複又笑了：“哪有你這樣的，既是求親，就該三書六聘做足禮數，我家人皆不知你我之事，你可知他們選定懷章王，用了多少時候，又篩了多少人？”
鄭煜堂淡淡一笑：“可菡菡常說，若不是合適的人，縱然有萬千助力順風順水，也未必圓滿，但若認定一個人，千難萬險也甘之如飴。”他眯眼回憶了一下，緩緩道：“這樣，方才是一樁注入靈魂的姻緣。”
舒清桐撲哧一笑，這種話，像是她說的。
想到那個小姑娘，心情都會變好。
她慢慢點頭，與他雙手交握：“待處理完眼下這些事，你得記得今日所說。”
鄭煜堂彎唇一笑：“好。”
杭若忽道：“有動靜了。”
舒清桐和鄭煜堂同時神情一凜，上一刻還真心相許你儂我儂，這一刻已然屏息凝神暗中觀察。
察覺對方變化，兩人對視，默契的相視一笑。
比起兩家談婚論嫁的瑣事，安陰才是亟待解決的麻煩，他們竟還有心思談情說愛……
杭若正欲讓他們各自散去，恢複狀態就回席中，這邊如何動靜都當不相幹，轉眼看過去，不由抿唇搖頭。
她不該在這裏的。
……
安陰一直在等消息，可是她等來等去，等來一個失望的結果。
騙過去的人什麽都沒看到，屋舍是空的，那兩人跑了。
安陰大驚，他們不可中了情降粉還能跑。
她下意識望向皇叔那頭，整個人都不好了——剛剛還空著的位置已經有人，舒清桐和皇叔都回來了，看著像是一起的。
鄭煜堂沒回來，席位是空的。
怎麽回事？
皇叔出手了？
安陰越發不安。
設計舒清桐，讓她與鄭煜堂聲名狼藉，對皇叔來說是折辱，婚事必然作罷，舒清桐再無法耀武揚威，可若是讓皇叔知道屋舍裏的事情是她設計的，那就是她與皇叔結下梁子……
“公主，殿下和王爺要離開了。”
“怎麽了？可是招待不周？”
“舒姑娘昨日落水，今日好像在發熱，王爺送她回府，太子要回宮。”
安陰再看舒清桐，她臉上還有藥粉留下的痕跡，紅的異常，借著昨日的事情，用發熱這個理由，到叫人沒法子懷疑她。
衛元洲察覺她目光，忽然看過來，冷冽的眼神讓安陰心頭一顫，下意識躲開。
“本、本公主有些不適，讓人好生相送。”
安陰臉上也掛著傷，太子倒不在意這些細節，等他們都走後，忠烈侯府也因大公子帶病赴宴提前請辭。
瓊花苑宴來客眾多，今日安排又精彩，走了些人也不影響席間熱鬧，可是安陰再無半點興致。
她一點也不想招惹衛元洲。
但若衛元洲已經與她對立，她也不能坐以待斃。
……
鄭芸菡得知大哥身感不適提前離席，瞬間慶幸，告別好友匆匆離開。
回府後，杭若在房中照顧，她在門邊探頭：“大哥好些了嗎？”
杭若溫柔一笑：“公子無礙，姑娘不要擔心。”
鄭芸菡怎能不擔心，這裏有杭若照顧用不上她，她皺著眉頭沉默許久，忽然想到什麽，眉眼間染了雀躍：“大哥病著一定難受，若他清醒，你記得告訴他，《鬼子母神圖》有消息了，隻是抵達長安需要輾轉些時日。”
她眼珠一轉，捉著杭若的衣袖小聲嘀咕：“你就哄他，快點好起來，好了就能看到鬼子母神的全圖啦！”
生病的人若有好消息激勵，心情也會朝著痊愈狂奔的。
杭若站在台階上，看著少女明媚的眉眼，一顆心柔軟到了底。
外人總道侯府公子寵溺偏愛妹妹，可誰又知，她其實也是全心全意的照顧回報。
“好，我一定這樣哄他。”杭若摸摸她的頭，“姑娘不要擔心。”
鄭芸菡輕輕點頭，一步三回首的走了。
瓊花苑宴連開三日，讓人意想不到的是，這個心照不宣的選婿宴高開低走，安陰公主更是從第二日開始就不出席了。
待宴席結束，遲遲沒有選中哪個夫婿的消息傳出來。
眾人驚訝之餘，又紛紛慶幸。
沒有哪個出身好的男人願意做死了兩任丈夫的公主的駙馬。
然而，誰也沒想到，瓊花苑宴尚未濺起水花，就被另一件事情徹底蓋過——懷章王城外遇刺，傷勢嚴重。
此事震驚朝野內外，盛武帝大怒，下旨徹查，太子又憂又怒，流水般的藥品送往懷章王府。
聽到消息時，鄭芸菡正在為瓊花苑宴沒有套住大哥，大哥也已病愈，愉快地和好友一起吃櫻桃酪。
她拽緊了手裏的琉璃盞，大驚道：“王爺遇刺？傷勢如何？”
“不知，賢太妃大怒大悲，陷入昏迷，王府內外戒備森嚴，應當傷的有些重，就連王爺留在城外的軍馬都被太子調來保護王爺。”
鄭芸菡一顆心猛地提起來。
池晗雙難得嚴肅：“知道是誰做的嗎？”
護衛搖頭：“消息一並封了。”
鄭芸菡放下琉璃盞，譴退護衛。
池晗雙單手撐著下巴：“我有個不太好的猜想，你要聽嗎？”
鄭芸菡眸色黯然，喃喃道：“興許我們想的一樣呢。”
池晗雙撚了顆果幹：“依你所說，隻要舒清桐和王爺成親，安陰就得慫。如果我是安陰，我肯定不能讓舒清桐如願，王爺剛好在這時候遇刺，說不好就是她幹的。我的猜想是，即便有線索指向她，陛下那頭……恐怕會大事化小。”
鄭芸菡抿唇不語。
她想到那日在山道裏大言不慚的說，他是長輩，應該管管安陰。
然後他就遇刺了。
有種將不相幹的人拉進渾水攪和的感覺。
還有一份想提點小禮登門探望的衝動。
“不過想想又很奇怪。”池晗雙話鋒一轉：“懷章王手下那群悍將是什麽人？就沒有怕死的！我敢說，若真是安陰做的，哪怕陛下給她身上套金鍾罩鐵布衫，懷裏再揣個免死金牌，他們也能一人一刀把她連套帶牌剁得稀巴爛，要破壞婚事，直接動舒清桐啊，動懷章王幹什麽？”
鄭芸菡的心更沉，唇瓣輕動，小聲道：“安陰真正忌憚的是備受儲君尊敬信任的王爺，如果不是舒清桐，而是王爺本身就與她生了不快，那麽無論他娶誰，都會成為安陰的威脅。”
池晗雙目瞪口呆：“所以釜底抽薪，直接幹掉懷章王？她可真是個敢想敢做的奇女子呢。”
又道：“可說不通啊，長公主死的時候他還在軍營耍花槍呢，他和安陰……什麽時候結的梁子？”
不等鄭芸菡說話，她又搖頭：“肯定還是因為舒清桐，愛屋及烏嘛，他喜歡舒清桐，知道舒清桐和安陰有仇，自然而然就杠上了，結果安陰也是個狠角色，瘋起來誰都敢殺，一來二去，沒仇也變有仇了。”
鄭芸菡瞬間被帶偏，這會兒再想，又覺得自作多情。她又不是王爺的什麽人，豈會因為她三言兩語公然和安陰公主對立？
“你說的有道理，晗雙你真聰明，不愧是你！”鄭芸菡端起琉璃盞，與她輕輕碰杯，池晗雙立馬回她一個碰杯，兩個少女又吃起來。
懷章王府。
賢太妃捧著一杯參茶，擰著眉頭看王府裏三層外三層，又看看坐在對麵盯著棋盤的兒子，歎了一口氣：“這又是唱的什麽戲呢。”
衛元洲落下一顆子：“委屈母親裝病幾日了。”
賢太妃看向棋盤：“我倒是無所謂，病不病都是在這一方院子裏吃喝。就是好奇你為何要這樣做。你不是管閑事之人。”
衛元洲見母親的茶盞喝了一半，細心的起身添茶，聲線低沉，眼底藏笑意：“安陰確實不像話，兒子是長輩，應該管管。”
賢太妃頗為意外，她撚著一顆棋子，緩緩道：“可你這一管，最後未必是衝著安陰去的。”
衛元洲靜默。
的確。
誰庇護安陰，才是衝著誰去的。
賢太妃知道舒騁將軍的事，從表麵來看，好似是因為舒家，因為舒清桐。
可她總覺得不是那麽回事。
“母親。”衛元洲盯著棋盤，忽然開口。
賢太妃思緒歸位：“嗯？”
衛元洲看著她，臉上露出笑來：“兒子，好像喜歡上了一個姑娘。”
吧嗒。
賢太妃手裏的棋子落在地上，手僵在半空。
自先帝駕崩，她移居懷章王府，這顆心便沉寂在此，無波無瀾的活過數千日夜，然此刻，她仿佛看到自己的孩子褪去堅硬的殼子，染上少年時的青澀與稚氣，漸漸有了她最期盼的樣子。
賢太妃的手，微微顫抖。
“你、你說什麽？”聲音都開始抖了。
衛元洲嚇了一跳。
他沒想過母親會有這麽大的反應，連忙起身要穩住她。
“你別動你別動！”賢太妃精神大振，將他按回去，眼睛一眨不眨盯著他，“你方才說什麽？你……你喜歡什麽？什麽姑娘？”
衛元洲哭笑不得：“母親，您先聽我把話說完。”
“好好好。”賢太妃乖得像個初入學堂的學生，坐姿都正了：“快說，我聽著。”
前一刻還憂心的事，早就拋在九霄雲外。
衛元洲有點尷尬，輕咳一聲：“兒子……看上一個姑娘，可是她似乎並不太懂我的心意，有些難求……舒家和安陰的事情，兒子插手，權當還舒家一個人情。畢竟兒子初入行伍時，曾在舒家軍中曆練過，學到許多，這份恩情不該遺忘。”
舒清桐給他的信上也是這樣寫的。
所以說，這個女人可真夠貪心的。
鄭煜堂她要，王府的助力她也要。
但衛元洲決意出手，原因並不在此。
“母親連日來為兩家婚事操勞奔波，未能及早言明，是兒子的錯，若需要登門賠禮解釋，兒子都可以配合，也會最大程度上保全舒家的顏麵。母親……我不想娶舒清桐，我想娶我喜歡的那個姑娘。”
賢太妃巴巴的聽了半晌，“然後呢？”
衛元洲愣住：“什麽然後？”
賢太妃急了：“我們不是在說你喜歡的那個姑娘嗎？舒家的婚事本就沒有挑明，不再考慮作罷就是。聽了半晌，你喜歡的是哪家姑娘，什麽模樣，喜歡她什麽，這些重要的一個也不說，還好你是從了武，不是讀了書，就你這樣子，科舉考試怕是得繞開所有正解，直接落榜！”
衛元洲：……
賢太妃瞪眼：“你說是不說！”
衛元洲慢慢靠進椅子裏，雙手抱胸，用一副受到傷害的語氣道：“原來在母親眼裏，兒子一無是處，那我就更不能說了。非得等我將她求到手，再牽著她來拜見母親。”
賢太妃察覺自己剛才說的太重，趕緊放軟語氣：“也沒有我說的那樣，憑我兒模樣，怎麽著也該是探花。探花，還不好？”
衛元洲挑著嘴角笑，就是不說。
“你就說吧，我可以幫你啊。”賢太妃抓心撓肺，十分著急。
衛元洲慢慢搖頭，很是欠打。
賢太妃抿唇，忽然抓起一顆棋子，衝他丟過去。
衛元洲腦袋一偏，輕輕鬆鬆躲過。
“你說不說……你不說我就讓樊刃一個一個去查！”
“我明日就把他調走。”
“你是將軍當得飄了，還是以為母親提不動刀了？”
“嗤——”
嘩啦啦，又是一陣棋子響。
重重嚴守的王府之外，儼有一番山雨欲來，院中一角，母子二人拌嘴吵鬧，卻是一番溫馨熱鬧……
門被砸開，杭若快步入內，見二人額上冒汗，兩頰緋紅，拿出一隻小鼻壺讓他們嗅。
“安陰留了一人在外守著，等人過來發現你們，我將他放倒，說不定很快驚動其他人，你們能不能走？”
安陰隻顧著攻略鄭煜堂，卻未想過他對她嚴防死守，所有安陰會用的招數他都有應對，杭若作為近身侍婢留在身邊，就是為了名正言順的與他寸步不離，若有意外，及時出手。
舒清桐和鄭煜堂情況得緩，活絡四肢，紛紛點頭：爬也要爬出去，還等人來抓現行？
二人都是利落之人，借了杭若的力，勉強起身快步離開，他們走不遠，尋了處隱蔽位置先緩緩，這樣回去，定會被人察覺端倪。
舒清桐微微喘息，隻覺得體內一股熱流亂湧，又有一股涼意下襲，正在激烈相抗。
抬眼一瞟，鄭煜堂滿臉寫著不適。
這種藥對女子來說，效果多為緩解痛苦增強愉悅，對男子來說，卻是能將星火催成燎原之焰的效果。
長安貴族子弟不乏以藥物助床笫之樂者，時間一長極損精氣，外強中幹。但鄭煜堂年過弱冠，身邊連一個通房婢女都沒有，作息規律，無不良嗜好，第一次觸到這種東西，反應就大了些。
杭若麵露為難，小心翼翼：“公子似乎不大好，杭若可否為公子拍背順氣？”
這話是對著舒清桐說的。
舒清桐正喘著，想也不想就道：“你拍就是，問我作甚。”
杭若眼珠俏皮一轉，隻見鄭煜堂呼吸一滯，倏地瞪住舒清桐。
男人微微眯眼，眼神危險：“問你作甚？”
他既與她互通情意，接下來自該排除萬難結成夫妻。
他是她未來的丈夫，現在有別的女人要來碰他，她竟覺得與她無幹？
杭若好歹是名義上的“通房婢女”。
她不在意！
舒清桐感受到一股濃烈的不滿情緒，目光略過杭若幸災樂禍的眼神，直覺被這女人擺了一道。
她已知他們是做戲給安陰看，私下其實清清白白並無逾越，不過……他還不知道她已經知道了。
舒清桐暗想，他這氣呼呼的樣子，莫不是覺得她不在意他有沒有別的女人？
她當然在意。
舒家滿門忠烈，男人皆重情重信，她見慣長輩兄嫂刻骨銘心的情誼，自不會與花心濫情之人結一世情緣，祖父看上衛元洲，也是欣賞他一身鐵骨穩重自持。
舒清桐暗地了解過鄭煜堂，他一貫犀利擅辯政見卓然，雖為文官，行事作風卻雷厲風行快意恩仇，若為初識，會覺他是個未諳世事的初生牛犢，一頓亂撞，接觸深了，便知他看似尖銳簡單的攻擊，都鋪滿了幽深城府中掏出來的算計。
換言之，他從不讓自己受窩囊氣。
可眼下，他忽然生氣，薄唇緊抿，欲言又止委委屈屈的樣子……
可愛到姥姥家了。
舒清桐兩頰發燙，想笑又不敢笑：“你我……尚無名分，我不好做主，杭若姑娘就不同了，她……”是你的戲搭子呀。
“也是。”鄭煜堂擠著嘴角，皮笑肉不笑：“杭若是我的近身婢女，每晚都會伺候我，我十分中意她，她是要摸我還是親我，問你作甚。”
杭若一怔，求生欲暴漲，連忙道：“隻是順氣，沒有要親要摸。”
鄭煜堂直接轉過身，寬大結實的背對著杭若：“順！”
舒清桐起先並沒多想，可哪有真心喜愛一個人，會不在意他對別人的誇讚親近？
假的也不行！
氣話也不行！
她瞪著鄭煜堂的背，小脾氣也上來了：“給他順！”
杭若：……
她一時興起開個玩笑，有意在兩人麵前挑明關係，說聲抱歉然後幹淨退場，可她再聰明通透，還是低估了初浸情愛中的男女……到底有多幼稚。
杭若：好像玩脫了。
鄭煜堂的氣是從看台上就存著的，此刻他渾身緊繃，目光卻盯著映在地上的影子，他倒是要看看，這個女人的心有多大。
倒影裏，杭若遲疑伸出手要給他順氣，有些人無動於衷。
手影慢慢沒入他的影子裏，鄭煜堂忍無可忍，猛地往前一躲，咬牙認輸：“不必了……”
縱然她心大，他也不願真的跟別人親昵來氣她。
男人不當這樣沒有肚量。
早晚是他的人，該怎麽正確霸占夫君，他慢慢教就是。
下一刻，一隻手落在他背上，輕輕為他順氣，鄭煜堂驚惶轉身望向杭若，卻見她垂手而立站在一步之外，撫背的是另一個。
鄭煜堂強行壓下爭先恐後湧出來的滿足與喜悅，挑起眉毛，“嗯？怎麽是你。”
舒清桐氣笑了，往他後背“啪”的一拍：“遊船之上，你與杭若姑娘牽手傳情時可不見這般抗拒，裝什麽純情。”嘴上在說，手上沒停，為他一下一下順氣。
鄭煜堂五髒六腑俱震，體內冷暖之氣相撞，猛咳幾聲：“那是……”演的。
杭若悠悠轉頭望向遠方。
下一刻，男人的手掌伸了過來。
舒清桐眼神微動，挑眼看著：“做什麽？”
鄭煜堂往她身邊挪動，讓她更容易順背，一本正經道：“我忘了哪隻手摸得，你看著打吧。”
舒清桐轉開臉，眼中溢滿了笑，少頃又轉回來，笑容悉數壓下，正色道：“真給我打？我打人很疼。”
鄭煜堂大方遞進一雙漂亮的手。
舒清桐咬唇，當真一掌拍下去。
啪的一聲，女人柔軟的手掌陷入一雙大手中，被緊緊握住。
鄭煜堂將她拉過來，自己也傾身過去，溫熱氣息停在她的耳畔：“這樣打如何解氣，若我負你，願被嶽丈舅哥們削手斷足，你若願意，可以寫在婚書裏。”
舒清桐渾身一震。
婚書乃是男女雙方締結姻緣成為夫妻的信物，大齊廣開教學整改科舉，寒門庶族憑實力也能在朝中占據一席之地自成一派，偶有庶族子弟因才能出眾被望族青睞招婿，但不被完全信任，就會在婚書上多加一些承諾與條件，類似公主駙馬受到的約束那般，若有違背辜負佳人，嶽家真刀真槍搶回女兒，喜事變喪事也是有先例的。
婚書為證，諾言鑿鑿，打死都行。
這種事多發生在男方勢微高攀的情況下，鄭煜堂姿容不俗才能出眾，是標準的佳婿，多的是人捧著女兒求他迎娶，他根本無需在婚書上作保。
可他不僅說了，還是這樣血淋淋的重諾，絲毫不忌諱。
竟叫她遇上一個這樣的男人。
舒清桐低笑，一個字一個字咬在他的耳畔：“有朝一日，若我負了你，黥麵斷發任君挑選，你若願意，一並寫進婚書吧。”
話畢，她忽然在他側臉“啾”了一下，飛快退開，笑看男人臉上的震驚與意外。
鄭煜堂心跳飛快，自心底湧出一股複雜的情緒來，這情緒輕易蓋過了藥粉對身體的作祟，侵占了全部的思想和感覺。
從來隻有男人對女人山盟海誓，甜言蜜語，少有女人對男人做出承諾。
她並未將自己放在單方麵被愛護照顧的位置，她鮮活獨立，有想有感，敢愛敢恨，他給與多少愛與承諾，她就敢回饋多少。
男女情愛，或許當是這樣旗鼓相當。
鄭煜堂眼神輕動，想起母親臨終前的話。
【你既愛她，也該敬她……莫要拘著她，也莫要辜負她。】
他是侯府長子，妻子是未來的主母。可是母親並不希望他有一個不被愛護，不被尊重，隻有重重枷鎖加身，即便被辜負也要端著身份忍下去的妻子。
察覺他走神，舒清桐湊近：“在想什麽？”
鄭煜堂眼神融進色彩，漾出笑意：“沒什麽，就是覺得驚喜又歡喜。”他手上用力，將她握得更緊，“你到底有沒有自覺，我方才其實是在向你求親。”
舒清桐一怔，複又笑了：“哪有你這樣的，既是求親，就該三書六聘做足禮數，我家人皆不知你我之事，你可知他們選定懷章王，用了多少時候，又篩了多少人？”
鄭煜堂淡淡一笑：“可菡菡常說，若不是合適的人，縱然有萬千助力順風順水，也未必圓滿，但若認定一個人，千難萬險也甘之如飴。”他眯眼回憶了一下，緩緩道：“這樣，方才是一樁注入靈魂的姻緣。”
舒清桐撲哧一笑，這種話，像是她說的。
想到那個小姑娘，心情都會變好。
她慢慢點頭，與他雙手交握：“待處理完眼下這些事，你得記得今日所說。”
鄭煜堂彎唇一笑：“好。”
杭若忽道：“有動靜了。”
舒清桐和鄭煜堂同時神情一凜，上一刻還真心相許你儂我儂，這一刻已然屏息凝神暗中觀察。
察覺對方變化，兩人對視，默契的相視一笑。
比起兩家談婚論嫁的瑣事，安陰才是亟待解決的麻煩，他們竟還有心思談情說愛……
杭若正欲讓他們各自散去，恢複狀態就回席中，這邊如何動靜都當不相幹，轉眼看過去，不由抿唇搖頭。
她不該在這裏的。
……
安陰一直在等消息，可是她等來等去，等來一個失望的結果。
騙過去的人什麽都沒看到，屋舍是空的，那兩人跑了。
安陰大驚，他們不可中了情降粉還能跑。
她下意識望向皇叔那頭，整個人都不好了——剛剛還空著的位置已經有人，舒清桐和皇叔都回來了，看著像是一起的。
鄭煜堂沒回來，席位是空的。
怎麽回事？
皇叔出手了？
安陰越發不安。
設計舒清桐，讓她與鄭煜堂聲名狼藉，對皇叔來說是折辱，婚事必然作罷，舒清桐再無法耀武揚威，可若是讓皇叔知道屋舍裏的事情是她設計的，那就是她與皇叔結下梁子……
“公主，殿下和王爺要離開了。”
“怎麽了？可是招待不周？”
“舒姑娘昨日落水，今日好像在發熱，王爺送她回府，太子要回宮。”
安陰再看舒清桐，她臉上還有藥粉留下的痕跡，紅的異常，借著昨日的事情，用發熱這個理由，到叫人沒法子懷疑她。
衛元洲察覺她目光，忽然看過來，冷冽的眼神讓安陰心頭一顫，下意識躲開。
“本、本公主有些不適，讓人好生相送。”
安陰臉上也掛著傷，太子倒不在意這些細節，等他們都走後，忠烈侯府也因大公子帶病赴宴提前請辭。
瓊花苑宴來客眾多，今日安排又精彩，走了些人也不影響席間熱鬧，可是安陰再無半點興致。
她一點也不想招惹衛元洲。
但若衛元洲已經與她對立，她也不能坐以待斃。
……
鄭芸菡得知大哥身感不適提前離席，瞬間慶幸，告別好友匆匆離開。
回府後，杭若在房中照顧，她在門邊探頭：“大哥好些了嗎？”
杭若溫柔一笑：“公子無礙，姑娘不要擔心。”
鄭芸菡怎能不擔心，這裏有杭若照顧用不上她，她皺著眉頭沉默許久，忽然想到什麽，眉眼間染了雀躍：“大哥病著一定難受，若他清醒，你記得告訴他，《鬼子母神圖》有消息了，隻是抵達長安需要輾轉些時日。”
她眼珠一轉，捉著杭若的衣袖小聲嘀咕：“你就哄他，快點好起來，好了就能看到鬼子母神的全圖啦！”
生病的人若有好消息激勵，心情也會朝著痊愈狂奔的。
杭若站在台階上，看著少女明媚的眉眼，一顆心柔軟到了底。
外人總道侯府公子寵溺偏愛妹妹，可誰又知，她其實也是全心全意的照顧回報。
“好，我一定這樣哄他。”杭若摸摸她的頭，“姑娘不要擔心。”
鄭芸菡輕輕點頭，一步三回首的走了。
瓊花苑宴連開三日，讓人意想不到的是，這個心照不宣的選婿宴高開低走，安陰公主更是從第二日開始就不出席了。
待宴席結束，遲遲沒有選中哪個夫婿的消息傳出來。
眾人驚訝之餘，又紛紛慶幸。
沒有哪個出身好的男人願意做死了兩任丈夫的公主的駙馬。
然而，誰也沒想到，瓊花苑宴尚未濺起水花，就被另一件事情徹底蓋過——懷章王城外遇刺，傷勢嚴重。
此事震驚朝野內外，盛武帝大怒，下旨徹查，太子又憂又怒，流水般的藥品送往懷章王府。
聽到消息時，鄭芸菡正在為瓊花苑宴沒有套住大哥，大哥也已病愈，愉快地和好友一起吃櫻桃酪。
她拽緊了手裏的琉璃盞，大驚道：“王爺遇刺？傷勢如何？”
“不知，賢太妃大怒大悲，陷入昏迷，王府內外戒備森嚴，應當傷的有些重，就連王爺留在城外的軍馬都被太子調來保護王爺。”
鄭芸菡一顆心猛地提起來。
池晗雙難得嚴肅：“知道是誰做的嗎？”
護衛搖頭：“消息一並封了。”
鄭芸菡放下琉璃盞，譴退護衛。
池晗雙單手撐著下巴：“我有個不太好的猜想，你要聽嗎？”
鄭芸菡眸色黯然，喃喃道：“興許我們想的一樣呢。”
池晗雙撚了顆果幹：“依你所說，隻要舒清桐和王爺成親，安陰就得慫。如果我是安陰，我肯定不能讓舒清桐如願，王爺剛好在這時候遇刺，說不好就是她幹的。我的猜想是，即便有線索指向她，陛下那頭……恐怕會大事化小。”
鄭芸菡抿唇不語。
她想到那日在山道裏大言不慚的說，他是長輩，應該管管安陰。
然後他就遇刺了。
有種將不相幹的人拉進渾水攪和的感覺。
還有一份想提點小禮登門探望的衝動。
“不過想想又很奇怪。”池晗雙話鋒一轉：“懷章王手下那群悍將是什麽人？就沒有怕死的！我敢說，若真是安陰做的，哪怕陛下給她身上套金鍾罩鐵布衫，懷裏再揣個免死金牌，他們也能一人一刀把她連套帶牌剁得稀巴爛，要破壞婚事，直接動舒清桐啊，動懷章王幹什麽？”
鄭芸菡的心更沉，唇瓣輕動，小聲道：“安陰真正忌憚的是備受儲君尊敬信任的王爺，如果不是舒清桐，而是王爺本身就與她生了不快，那麽無論他娶誰，都會成為安陰的威脅。”
池晗雙目瞪口呆：“所以釜底抽薪，直接幹掉懷章王？她可真是個敢想敢做的奇女子呢。”
又道：“可說不通啊，長公主死的時候他還在軍營耍花槍呢，他和安陰……什麽時候結的梁子？”
不等鄭芸菡說話，她又搖頭：“肯定還是因為舒清桐，愛屋及烏嘛，他喜歡舒清桐，知道舒清桐和安陰有仇，自然而然就杠上了，結果安陰也是個狠角色，瘋起來誰都敢殺，一來二去，沒仇也變有仇了。”
鄭芸菡瞬間被帶偏，這會兒再想，又覺得自作多情。她又不是王爺的什麽人，豈會因為她三言兩語公然和安陰公主對立？
“你說的有道理，晗雙你真聰明，不愧是你！”鄭芸菡端起琉璃盞，與她輕輕碰杯，池晗雙立馬回她一個碰杯，兩個少女又吃起來。
懷章王府。
賢太妃捧著一杯參茶，擰著眉頭看王府裏三層外三層，又看看坐在對麵盯著棋盤的兒子，歎了一口氣：“這又是唱的什麽戲呢。”
衛元洲落下一顆子：“委屈母親裝病幾日了。”
賢太妃看向棋盤：“我倒是無所謂，病不病都是在這一方院子裏吃喝。就是好奇你為何要這樣做。你不是管閑事之人。”
衛元洲見母親的茶盞喝了一半，細心的起身添茶，聲線低沉，眼底藏笑意：“安陰確實不像話，兒子是長輩，應該管管。”
賢太妃頗為意外，她撚著一顆棋子，緩緩道：“可你這一管，最後未必是衝著安陰去的。”
衛元洲靜默。
的確。
誰庇護安陰，才是衝著誰去的。
賢太妃知道舒騁將軍的事，從表麵來看，好似是因為舒家，因為舒清桐。
可她總覺得不是那麽回事。
“母親。”衛元洲盯著棋盤，忽然開口。
賢太妃思緒歸位：“嗯？”
衛元洲看著她，臉上露出笑來：“兒子，好像喜歡上了一個姑娘。”
吧嗒。
賢太妃手裏的棋子落在地上，手僵在半空。
自先帝駕崩，她移居懷章王府，這顆心便沉寂在此，無波無瀾的活過數千日夜，然此刻，她仿佛看到自己的孩子褪去堅硬的殼子，染上少年時的青澀與稚氣，漸漸有了她最期盼的樣子。
賢太妃的手，微微顫抖。
“你、你說什麽？”聲音都開始抖了。
衛元洲嚇了一跳。
他沒想過母親會有這麽大的反應，連忙起身要穩住她。
“你別動你別動！”賢太妃精神大振，將他按回去，眼睛一眨不眨盯著他，“你方才說什麽？你……你喜歡什麽？什麽姑娘？”
衛元洲哭笑不得：“母親，您先聽我把話說完。”
“好好好。”賢太妃乖得像個初入學堂的學生，坐姿都正了：“快說，我聽著。”
前一刻還憂心的事，早就拋在九霄雲外。
衛元洲有點尷尬，輕咳一聲：“兒子……看上一個姑娘，可是她似乎並不太懂我的心意，有些難求……舒家和安陰的事情，兒子插手，權當還舒家一個人情。畢竟兒子初入行伍時，曾在舒家軍中曆練過，學到許多，這份恩情不該遺忘。”
舒清桐給他的信上也是這樣寫的。
所以說，這個女人可真夠貪心的。
鄭煜堂她要，王府的助力她也要。
但衛元洲決意出手，原因並不在此。
“母親連日來為兩家婚事操勞奔波，未能及早言明，是兒子的錯，若需要登門賠禮解釋，兒子都可以配合，也會最大程度上保全舒家的顏麵。母親……我不想娶舒清桐，我想娶我喜歡的那個姑娘。”
賢太妃巴巴的聽了半晌，“然後呢？”
衛元洲愣住：“什麽然後？”
賢太妃急了：“我們不是在說你喜歡的那個姑娘嗎？舒家的婚事本就沒有挑明，不再考慮作罷就是。聽了半晌，你喜歡的是哪家姑娘，什麽模樣，喜歡她什麽，這些重要的一個也不說，還好你是從了武，不是讀了書，就你這樣子，科舉考試怕是得繞開所有正解，直接落榜！”
衛元洲：……
賢太妃瞪眼：“你說是不說！”
衛元洲慢慢靠進椅子裏，雙手抱胸，用一副受到傷害的語氣道：“原來在母親眼裏，兒子一無是處，那我就更不能說了。非得等我將她求到手，再牽著她來拜見母親。”
賢太妃察覺自己剛才說的太重，趕緊放軟語氣：“也沒有我說的那樣，憑我兒模樣，怎麽著也該是探花。探花，還不好？”
衛元洲挑著嘴角笑，就是不說。
“你就說吧，我可以幫你啊。”賢太妃抓心撓肺，十分著急。
衛元洲慢慢搖頭，很是欠打。
賢太妃抿唇，忽然抓起一顆棋子，衝他丟過去。
衛元洲腦袋一偏，輕輕鬆鬆躲過。
“你說不說……你不說我就讓樊刃一個一個去查！”
“我明日就把他調走。”
“你是將軍當得飄了，還是以為母親提不動刀了？”
“嗤——”
嘩啦啦，又是一陣棋子響。
重重嚴守的王府之外，儼有一番山雨欲來，院中一角，母子二人拌嘴吵鬧，卻是一番溫馨熱鬧……