第104章
鄭芸菡的狀態，讓鄭煜星有生以來第一次茫然無措。
他如鯁在喉，無法回應。
不知道過了多久，鄭煜星稍稍鎮定了些，低頭才發現，她已經睡著了。
她好像隻是哭懵了，不經意間吐露出那樣一句話，夢囈一般，沒想過要得到他的回應。
鄭煜星等她睡得沉了，抱起她回聽音園。
她大概還不明白，雖然母親的離開，讓他們失去了這世上最後一個將他們放在心尖上，豁出全部來疼惜愛護的親人，但母親留下了最小的她，成為了他們兄弟三人在之後的頑強生長裏，唯一的希冀和動力。
大哥多年苦讀，與朝中努力經營，被定為嚴相接班人，為的是做她永遠的靠山，不至於出嫁之後在婆家受委屈。
二哥溫和耐心，哪怕被人嘲笑心中住著小婦人，依然在母親去世後接管內務，從她懂事開始，便挑著要緊的教她，為的是讓她出嫁之後，不至於事事無措茫然。
至於他，就更簡單了。
練得一身武藝，誰欺她負她，辱她騙她，直接打死；甚至犯糊塗的覺得，她出嫁之後，少不得要在婆家應付三姑六婆，甚至是些不懷好意的女人，趁現在多學點多懂點，眼睛擦亮點，日子才能舒坦。
可這些準備和努力，在她的一句“永遠不嫁”麵前，碎成一地渣渣。
鄭煜星真希望剛才那句話真的隻是她哭糊塗了的夢囈。
至少該像別家的小姑娘那樣，到了什麽年齡就做什麽事，簡單純粹，不要被其他的東西牽絆太多，想得太多。
……
鄭煜星把她放到床榻上，蓋好被子，讓真兒善兒就守在屋裏。他沒急著走，屈腿坐在床頭的地上，挨著床板，一轉頭就是少女恬靜的睡顏。
她今日受噩夢所擾，無比的依賴他。
鄭煜星欣慰又心疼的同時，不由自主的想起了很久之前的一樁事——
其實最開始時，芸菡對他並不親。
他小時候脾氣很不好，又凶又躁。
相比大哥的穩重自持，二哥的溫和耐心，他的暴脾氣並不討喜。
她會巴巴的跟著的大哥趕路，會用軟軟的嗓音和二哥一起講故事，唯獨在看到滿身臭汗的他時，會怔愣一下，小小的步子往後退一步，怯怯喊一聲“三哥”。
哪怕他拚命習武是為了保護她，她依然怕他。
他覺得委屈，但他不說。
直到那一年，侯府來了客人。
敬安伯府，池家的人。
鄭芸菡自小與池晗雙玩在一起，小姐妹時常會躲在一起說小秘密，鄭煜星甚至有點嫉妒池晗雙。
那次，池晗雙帶了一雙姐弟來。
是她姨母過繼的一雙兒女，第一次來長安探親。
小客人在院子玩，他在自己的院子練功，聽說這事後，立馬跑過去遠遠窺伺。
要是這兩個新朋友搞不清楚這是誰的場子，敢合起夥來欺負她，他就一拳幹翻一個。
不看還好，一看就受了刺激。
鄭芸菡非但沒有被兩個新朋友排擠，他們還玩的十分開心，她都沒跟他一起這樣玩過。
鄭煜星懷著一腔正義過去，窩著滿腹的委屈離開，還沒回到院子就哭了，他覺得自己十分丟人，索性找了個隱蔽角落窩著哭，邊哭邊對著麵前的石頭訴說委屈。
那是威武小霸王時期的鄭煜星哭得最慘的一次。
哭的差不多了，他吸吸鼻子，擦幹眼淚，準備回去繼續練功。
然後，他看到了一個身著紫襖的少女姿態端莊的坐在石墩上，雙手堵著耳朵，腳邊放著食盒。
他一出來，她就看了過來，兩方視線對上，他認出她是今日的客人。
他站著，她坐著，他滿臉淚痕眼鼻通紅，她坐姿僵硬略顯緊張。
他如遭雷劈，臉色以肉眼可見的速度沉下來，有生以來最丟臉的一次，竟被一個姑娘看了個全！
他剛才邊哭邊說什麽來著？
完了……
她飛快起身，言語間有些忐忑：“我沒看到，也沒聽到。”
他暴躁咬牙：“騙人！”
她誠懇的解釋：“沒有騙你，我沒看到你哭的樣子，聽到你在哭，就把耳朵堵上啦。”
她洞悉著他的暴躁，試圖用一個友好的笑緩和他的憤怒，聲音溫柔輕軟：“剛才我們在後院玩，我弟弟發現有人在偷看，芸菡妹妹認出了你，你是她三哥哥。”
“我們本想叫你一起玩，可是芸菡妹妹說，你勤於練功，一向不愛和她一起玩。雖然你不耽於嬉鬧，但我們過門做客，不能視而不見，應該來打個照麵，他們正在玩，我閑著沒事，就幫忙送來啦。”
她彎腰拎起腳邊的食盒，朝他遞了遞。
那年的秦蓁，剛剛適應自己的身份，哪怕極力顯得端莊從容，依然遮不住眉眼裏的緊張和卑微。
他緊緊盯著她，從食盒裏拿出一塊米糕捏在手裏，惡狠狠地威脅：“今天的事情，你要是敢告訴第三個人，就猶如此糕！”
他手掌發力，軟糯的米糕吧唧成了泥。
她雙眸睜大，泛著不加掩飾的懼意，真信了。
他讓她走，她趕忙拉開一段安全距離，又停下，似乎是斟酌了一番，小聲道：“其實……三公子很想和芸菡妹妹一起玩吧？”
他臉色劇變，他還在這呢，她就敢隨便亂提，出了這個門還得了！
她咽下唾液，飛快道：“我、我或許可以幫幫你。小、小姑娘，很好哄的。”
他沒發出來的火，半道熄了。
……
那天下午，池夫人帶著孩子們出去玩，傍晚才回來。
他去二哥院子找鄭芸菡，問起今日玩的如何，她支支吾吾，半天說不出個什麽。
他在她麵前盤腿坐下，一改往日又凶又躁的樣子，用不太自在的輕快語氣說：“你不說，三哥自己猜，三哥晚上能夢見神仙，神仙什麽都知道！”
鄭芸菡眨巴著大眼睛，露出好奇的神色。
他抽出一條手帕蓋在手上，默念咒語，然後拉開手帕，手裏赫然躺著一支小花釵！
鄭芸菡小嘴張的圓圓的，眼珠子也圓圓的，滿臉寫著吃驚。
他知道為什麽。
這是她下午看中的，被秦蓁攔下沒讓買。
鄭煜星哪裏見過她這樣子，當即就笑了。
其實他生的清雋水嫩，笑起來時格外好看，偏偏因為練武，又愛打架，常常擺著凶相。
鄭芸菡見他這樣笑，眼眸亮晶晶的，像是發現了什麽新寶貝。
“還有！”他故技重施，第二次變出來一把發帶！
那是店鋪裏最新的一批發帶，一共七種顏色，是用昂貴的寶石做的珠繡，她猶豫了好久，挑了一條粉色。
他的手裏，除了粉色，其他的顏色都齊了！
小小少女再也壓抑不住心中的激動，歡呼著給他拍手：“三哥好厲害！”
他的一顆心仿佛被最溫柔的手撫過，熱乎乎的，從未有過的滿足！
然後一次接著一次，他把她看中卻沒能買的東西全變出來了，還知道她去了哪些地方。
鄭芸菡看他，如見神靈。那是第一次，她抱著他“變”出來的禮物，漾著甜甜的笑，輕輕軟軟的說：“謝謝三哥。”
一如對著大哥和二哥一樣。
鄭煜星鼻子一酸，差點當著她的麵哭出來。
池家人走之前，他搶先找到秦蓁。
那個年紀的少年，是有些小人之心的。
他一麵很感激秦蓁能指點他，一麵又擔心秦蓁把他最丟臉的一麵滿長安亂說。
所以他道個謝都道得很威武，唯恐讓她看出一絲慌張。
秦蓁與他保持著安全的距離，趁著池家人出來之前，小聲的說：“其實……如果七姑娘隻有三公子一個兄長，三公子或許該有兄長的樣子。但七姑娘已經有了兩位穩重自持，溫和細心的兄長，三公子……為什麽不試試做個不一樣的兄長呢？”
他怔住，不解的看著她。
她不敢迎著他的目光，謹慎道：“做個最理解她，最沒有兄長架子，最玩得來的兄長，或許……她會更願意與你親近些……姑娘家，真的很好哄，也很好懂的……”
他呆呆的在原地站了很久，腦子裏翻來覆去都是這段話。
直到伯府的馬車都走遠，他才如夢初醒，拍著大腿著急——忘記威脅了，她可千萬不要把他哭成傻子的事情說出去啊！
夜色漸深，鄭煜星倚著床欄，思及此處時，忽然低低的的笑起來。
床榻上的少女動了一下，翻身麵朝他，呼呼睡著。
鄭煜星趕緊收了笑，把鋪在她臉上的碎發撥開，像是撥開了一片記憶的陰雲。
事實上，秦家姐弟自那一年離開長安後，他們就沒再見過，他擔心的事情也完全沒有發生。
再見之時，她已不再是從前那個怯生生的小姑娘，做事玩招一套連一套，讓他猝不及防。
唯一值得慶幸的是，她已經不記得了。
不記得他當年如何卑微與丟臉，連親近妹妹都不會。
鄭煜星看著鄭芸菡的睡臉，笑起來，低聲道：“三哥永遠最懂你，最理解你，最能和你玩在一起，所以不用怕，永遠都不用怕。”
三哥比從前，強很多了。
……
鄭芸菡一覺醒來，睜眼就見真兒和善兒笑盈盈的看著她。
她揉著眼睛坐起來，然後發現異樣，眼睛有些水腫。
真兒從碎冰裏取出兩個勺子：“三公子讓奴婢一早準備了冰勺，姑娘蓋在眼睛上敷一敷。”
鄭芸菡茫然接過，想起了昨晚的事情，不由擰起眉頭，張嘴想解釋點什麽，善兒已經笑著端來早膳。
“公子說姑娘早膳就在屋裏用。”
兩個婢女語態輕快，對昨晚之事隻字不提，哄著她洗漱吃飯，鄭芸菡心頭鬆了鬆，安靜的洗漱吃飯。
鄭芸菡將自己整理的差不多，確定乍看之下瞧不出異樣便出門了。她如今是秦博士的助教，應該有很多是要做。
秦蓁嚇了一跳。
“你、你怎麽了？”麵前的少女妝容精致，衣著得體，可是眉眼裏那股神采不再似往昔那般動人，像是蒙了一層冰霜。
秦蓁破天荒的自省一回，她是不是過了？
想想又覺得不對，按理來說，這點程度頂多讓她愁眉不展，少女心糾結酸澀。
可眼下，她看著太可憐了些。
讓鄭煜星知道，估計能原地去世。
鄭芸菡垂下眼眸：“我昨日睡得晚，今日精神不大好，既做了助教，沒有道理閑著。”
秦蓁果斷拒絕：“不用，你歇著。”
她可賠不起。
鄭芸菡露出疑惑的神情，秦蓁重新解釋：“我的意思是，今早陛下已經定了回長安的日子，氣候漸冷，你身為助教，任重道遠，更該好好保重。”
鄭芸菡對回不回長安一點反應都沒有，淡聲問：“當真沒有事情給我做？”
秦蓁想了想，把裝訂好的兩本教案遞給她：“那……勞你將這個送往太子殿下那邊。”
鄭芸菡接過，抱著簿子走了。
秦蓁走出來，盯著她的背影看了好久。
不該啊，哪裏出問題了。
……
鄭芸菡剛走出秦蓁的園子，迎麵走來一人。
她無意抬眼，心頭一沉，又垂下眼去。
衛元洲愣住。
她怎麽了？
鄭芸菡向他福身見禮，用公事公辦的姿態與他擦肩而過。
“菡菡？”他出聲喊她。
鄭芸菡站定，垂眼轉身：“王爺還有什麽事嗎？”
不對勁。
昨日，太子親自來請他給入學女子加強一下騎術時，他想都不想就答應了，原以為她會在，結果唯獨她沒去，他待了一會兒便借故離開。
得知她是被秦蓁抓來當助教，他問了秦蓁姐弟的園子，一路過來，果然看到她，可她無精打采，見到他時眼中再無神采，怎麽看怎麽不對勁。
“是不是當助教太累了？”
鄭芸菡抱緊懷裏的教案，像是抓著什麽助威的武器。
她淡聲道：“隻是剛剛上手有些不熟悉，以後就好了。殿下還等著臣女送教案，臣女先行告退。”
昨夜之前，她隻是陷於愛而不得的少女情懷裏，貪婪地竊取甜意沾沾自喜，矛盾又糾結。
可昨夜之後，她忽然發現，心底不知道什麽時候根植了一種莫可名狀的病，讓她再也不敢貪圖這份甜滋滋的味道。
她禮儀周到，獨獨沒了以往的親昵與熱情。
衛元洲的心忽然就空落了一塊，無端生疼。
直至鄭芸菡走遠，衛元洲沉著臉進了秦蓁的園子。
秦蓁正疑惑出神，周身冒寒氣的男人甫一進來便道：“秦博士看起來也不是很忙的樣子，倒是身邊的助教忙得很。殿下允許秦博士收納助教，莫不是來幫秦博士偷懶耍滑的？”
換在往常，秦蓁可能就敬回去了。
但現在，她淡定得很。
這兩人八成打上照麵了。
看著麵色不善的衛元洲，秦蓁心裏漸漸穩了。
還能搶救。
“王爺說的是鄭姑娘？其實這事我也正在煩擾。”
衛元洲擰眉。
秦蓁歎息道：“鄭姑娘做了下官的助教，卻隻是名義上的幫手，瑣事不難，但繁瑣起來也累人得很，以後還要代下官調節與學生們之間的關係，是個吃力不討好的白工。”
衛元洲眉頭鬆動，似乎想到什麽。
秦蓁眉眼輕轉：“方才我見鄭姑娘時，已察覺她有些憔悴，說是昨夜沒睡好，今日起來就想著過來幫忙。真是個實誠的姑娘呢，擔著沒有實質的名，卻實實在在做著女官的事。”
衛元洲望向秦蓁：“秦博士當真要選鄭姑娘做助教？”
秦蓁：“當真，這麽好的姑娘，當然要用。”
衛元洲斂眸：“秦博士慧眼識珠是好，但凡事都該有度。鄭姑娘是鄭衛率的親妹，秦博士與鄭衛率又是推行殿下馬政大改的主力軍，若因此事生出罅隙，對誰都不好。”
秦蓁虛心受教，衛元洲不再與她羅嗦，離開後又往太子的明熹園去了。
……
鄭芸菡送完教案，鬼使神差的走到了馬場。
今日馬場沒開，大概是沒有昨日那麽熱鬧的。
她趴在馬場圍欄邊，望著馬廄那頭，眼神在找小白。
也不知道它吃的好不好。
她想，回去之後，就把小白還給殿下吧，就說是心血來潮騎著玩了兩日，這麽貴重的寶馬，給她有些浪費。
“喲，這是哪家的妹妹跑這裏來了？”
鄭芸菡沒轉身，先笑了。
鄭煜星抄著手走過來，“想騎馬？站在這裏幹什麽，我帶你進去。”
鄭芸菡拉住他的袖子，輕輕搖頭。
鄭煜星看到她正麵，心頭沉了沉，但什麽都沒說，依舊笑嘻嘻的：“不騎馬也行，請我喝酒。”
鄭芸菡小手一攤：“你喝的酒太貴啦，我請不起。”
也就他，點一整壺玉毓酒眼睛都不眨。
鄭煜星眯眼：“不行啊，你現在可是有俸祿的人，新官上任，拿了第一筆俸祿，都要請同僚上司喝酒的。你懂不懂官場規矩啊。”
鄭芸菡一頭霧水：“啊？”
鄭煜星低笑一聲，掏出一塊銅質的牌牌，捏著穗子在她麵前晃悠：“厲害了，我的助教大人。”
太子殿下臨時決定，秦博士任用的助教，與國子監助教同職同俸。因為太仆寺授課本就匆忙，所以直接取了國子監助教的腰牌來作太仆寺助教用。
鄭芸菡現在，是名副其實，有職位，有俸祿的女官！
她慢慢張嘴，訝然的看著麵前的牌牌。
“不要啊，那我幫你拒了。”他作勢要收。
“我要我要！”少女眼中的冰霜終於淡了，溢出些活力來，蹦躂著要去搶腰牌。
“誒！不給，小矮子夠不著！”
鄭芸菡終於笑開：“三哥，給我看看嘛，求你了！”
女官的牌牌，助教的牌牌！
鄭煜星見她眸光溢彩，把東西給了她。
鄭芸菡寶貝跟什麽似的：“可、可是秦博士說，這就是個白工活，不算職位也沒有俸祿的，怎麽忽然就變成正經官職了？”
鄭煜星叉腰：“當然是因為這個活兒一點也不好幹，不給點甜頭，誰還來賣力？現在知道殿下大改的決心了吧。”
鄭芸菡重重點頭，笑道：“我會好好做事的。等我拿了第一筆俸祿，我就請你喝酒，玉毓酒，點一壺！”
鄭煜星撇嘴：“先別得意。因為準備匆忙，所以秦蓁不得已從考生裏成績最好的選了助教，現在這是個香餑餑，等你當一段時間，可能還會接受考核，或者會被別人比下去，不是給了你就一輩子跟你的鐵飯碗，要爭氣點。”
鄭芸菡壓住興奮，肅穆應聲。
不遠處，衛元洲看著總算恢複活力的少女，心裏空落落的地方又填了回來。
他彎唇一笑，在他們發現之前先行離開。
鄭芸菡的狀態，讓鄭煜星有生以來第一次茫然無措。
他如鯁在喉，無法回應。
不知道過了多久，鄭煜星稍稍鎮定了些，低頭才發現，她已經睡著了。
她好像隻是哭懵了，不經意間吐露出那樣一句話，夢囈一般，沒想過要得到他的回應。
鄭煜星等她睡得沉了，抱起她回聽音園。
她大概還不明白，雖然母親的離開，讓他們失去了這世上最後一個將他們放在心尖上，豁出全部來疼惜愛護的親人，但母親留下了最小的她，成為了他們兄弟三人在之後的頑強生長裏，唯一的希冀和動力。
大哥多年苦讀，與朝中努力經營，被定為嚴相接班人，為的是做她永遠的靠山，不至於出嫁之後在婆家受委屈。
二哥溫和耐心，哪怕被人嘲笑心中住著小婦人，依然在母親去世後接管內務，從她懂事開始，便挑著要緊的教她，為的是讓她出嫁之後，不至於事事無措茫然。
至於他，就更簡單了。
練得一身武藝，誰欺她負她，辱她騙她，直接打死；甚至犯糊塗的覺得，她出嫁之後，少不得要在婆家應付三姑六婆，甚至是些不懷好意的女人，趁現在多學點多懂點，眼睛擦亮點，日子才能舒坦。
可這些準備和努力，在她的一句“永遠不嫁”麵前，碎成一地渣渣。
鄭煜星真希望剛才那句話真的隻是她哭糊塗了的夢囈。
至少該像別家的小姑娘那樣，到了什麽年齡就做什麽事，簡單純粹，不要被其他的東西牽絆太多，想得太多。
……
鄭煜星把她放到床榻上，蓋好被子，讓真兒善兒就守在屋裏。他沒急著走，屈腿坐在床頭的地上，挨著床板，一轉頭就是少女恬靜的睡顏。
她今日受噩夢所擾，無比的依賴他。
鄭煜星欣慰又心疼的同時，不由自主的想起了很久之前的一樁事——
其實最開始時，芸菡對他並不親。
他小時候脾氣很不好，又凶又躁。
相比大哥的穩重自持，二哥的溫和耐心，他的暴脾氣並不討喜。
她會巴巴的跟著的大哥趕路，會用軟軟的嗓音和二哥一起講故事，唯獨在看到滿身臭汗的他時，會怔愣一下，小小的步子往後退一步，怯怯喊一聲“三哥”。
哪怕他拚命習武是為了保護她，她依然怕他。
他覺得委屈，但他不說。
直到那一年，侯府來了客人。
敬安伯府，池家的人。
鄭芸菡自小與池晗雙玩在一起，小姐妹時常會躲在一起說小秘密，鄭煜星甚至有點嫉妒池晗雙。
那次，池晗雙帶了一雙姐弟來。
是她姨母過繼的一雙兒女，第一次來長安探親。
小客人在院子玩，他在自己的院子練功，聽說這事後，立馬跑過去遠遠窺伺。
要是這兩個新朋友搞不清楚這是誰的場子，敢合起夥來欺負她，他就一拳幹翻一個。
不看還好，一看就受了刺激。
鄭芸菡非但沒有被兩個新朋友排擠，他們還玩的十分開心，她都沒跟他一起這樣玩過。
鄭煜星懷著一腔正義過去，窩著滿腹的委屈離開，還沒回到院子就哭了，他覺得自己十分丟人，索性找了個隱蔽角落窩著哭，邊哭邊對著麵前的石頭訴說委屈。
那是威武小霸王時期的鄭煜星哭得最慘的一次。
哭的差不多了，他吸吸鼻子，擦幹眼淚，準備回去繼續練功。
然後，他看到了一個身著紫襖的少女姿態端莊的坐在石墩上，雙手堵著耳朵，腳邊放著食盒。
他一出來，她就看了過來，兩方視線對上，他認出她是今日的客人。
他站著，她坐著，他滿臉淚痕眼鼻通紅，她坐姿僵硬略顯緊張。
他如遭雷劈，臉色以肉眼可見的速度沉下來，有生以來最丟臉的一次，竟被一個姑娘看了個全！
他剛才邊哭邊說什麽來著？
完了……
她飛快起身，言語間有些忐忑：“我沒看到，也沒聽到。”
他暴躁咬牙：“騙人！”
她誠懇的解釋：“沒有騙你，我沒看到你哭的樣子，聽到你在哭，就把耳朵堵上啦。”
她洞悉著他的暴躁，試圖用一個友好的笑緩和他的憤怒，聲音溫柔輕軟：“剛才我們在後院玩，我弟弟發現有人在偷看，芸菡妹妹認出了你，你是她三哥哥。”
“我們本想叫你一起玩，可是芸菡妹妹說，你勤於練功，一向不愛和她一起玩。雖然你不耽於嬉鬧，但我們過門做客，不能視而不見，應該來打個照麵，他們正在玩，我閑著沒事，就幫忙送來啦。”
她彎腰拎起腳邊的食盒，朝他遞了遞。
那年的秦蓁，剛剛適應自己的身份，哪怕極力顯得端莊從容，依然遮不住眉眼裏的緊張和卑微。
他緊緊盯著她，從食盒裏拿出一塊米糕捏在手裏，惡狠狠地威脅：“今天的事情，你要是敢告訴第三個人，就猶如此糕！”
他手掌發力，軟糯的米糕吧唧成了泥。
她雙眸睜大，泛著不加掩飾的懼意，真信了。
他讓她走，她趕忙拉開一段安全距離，又停下，似乎是斟酌了一番，小聲道：“其實……三公子很想和芸菡妹妹一起玩吧？”
他臉色劇變，他還在這呢，她就敢隨便亂提，出了這個門還得了！
她咽下唾液，飛快道：“我、我或許可以幫幫你。小、小姑娘，很好哄的。”
他沒發出來的火，半道熄了。
……
那天下午，池夫人帶著孩子們出去玩，傍晚才回來。
他去二哥院子找鄭芸菡，問起今日玩的如何，她支支吾吾，半天說不出個什麽。
他在她麵前盤腿坐下，一改往日又凶又躁的樣子，用不太自在的輕快語氣說：“你不說，三哥自己猜，三哥晚上能夢見神仙，神仙什麽都知道！”
鄭芸菡眨巴著大眼睛，露出好奇的神色。
他抽出一條手帕蓋在手上，默念咒語，然後拉開手帕，手裏赫然躺著一支小花釵！
鄭芸菡小嘴張的圓圓的，眼珠子也圓圓的，滿臉寫著吃驚。
他知道為什麽。
這是她下午看中的，被秦蓁攔下沒讓買。
鄭煜星哪裏見過她這樣子，當即就笑了。
其實他生的清雋水嫩，笑起來時格外好看，偏偏因為練武，又愛打架，常常擺著凶相。
鄭芸菡見他這樣笑，眼眸亮晶晶的，像是發現了什麽新寶貝。
“還有！”他故技重施，第二次變出來一把發帶！
那是店鋪裏最新的一批發帶，一共七種顏色，是用昂貴的寶石做的珠繡，她猶豫了好久，挑了一條粉色。
他的手裏，除了粉色，其他的顏色都齊了！
小小少女再也壓抑不住心中的激動，歡呼著給他拍手：“三哥好厲害！”
他的一顆心仿佛被最溫柔的手撫過，熱乎乎的，從未有過的滿足！
然後一次接著一次，他把她看中卻沒能買的東西全變出來了，還知道她去了哪些地方。
鄭芸菡看他，如見神靈。那是第一次，她抱著他“變”出來的禮物，漾著甜甜的笑，輕輕軟軟的說：“謝謝三哥。”
一如對著大哥和二哥一樣。
鄭煜星鼻子一酸，差點當著她的麵哭出來。
池家人走之前，他搶先找到秦蓁。
那個年紀的少年，是有些小人之心的。
他一麵很感激秦蓁能指點他，一麵又擔心秦蓁把他最丟臉的一麵滿長安亂說。
所以他道個謝都道得很威武，唯恐讓她看出一絲慌張。
秦蓁與他保持著安全的距離，趁著池家人出來之前，小聲的說：“其實……如果七姑娘隻有三公子一個兄長，三公子或許該有兄長的樣子。但七姑娘已經有了兩位穩重自持，溫和細心的兄長，三公子……為什麽不試試做個不一樣的兄長呢？”
他怔住，不解的看著她。
她不敢迎著他的目光，謹慎道：“做個最理解她，最沒有兄長架子，最玩得來的兄長，或許……她會更願意與你親近些……姑娘家，真的很好哄，也很好懂的……”
他呆呆的在原地站了很久，腦子裏翻來覆去都是這段話。
直到伯府的馬車都走遠，他才如夢初醒，拍著大腿著急——忘記威脅了，她可千萬不要把他哭成傻子的事情說出去啊！
夜色漸深，鄭煜星倚著床欄，思及此處時，忽然低低的的笑起來。
床榻上的少女動了一下，翻身麵朝他，呼呼睡著。
鄭煜星趕緊收了笑，把鋪在她臉上的碎發撥開，像是撥開了一片記憶的陰雲。
事實上，秦家姐弟自那一年離開長安後，他們就沒再見過，他擔心的事情也完全沒有發生。
再見之時，她已不再是從前那個怯生生的小姑娘，做事玩招一套連一套，讓他猝不及防。
唯一值得慶幸的是，她已經不記得了。
不記得他當年如何卑微與丟臉，連親近妹妹都不會。
鄭煜星看著鄭芸菡的睡臉，笑起來，低聲道：“三哥永遠最懂你，最理解你，最能和你玩在一起，所以不用怕，永遠都不用怕。”
三哥比從前，強很多了。
……
鄭芸菡一覺醒來，睜眼就見真兒和善兒笑盈盈的看著她。
她揉著眼睛坐起來，然後發現異樣，眼睛有些水腫。
真兒從碎冰裏取出兩個勺子：“三公子讓奴婢一早準備了冰勺，姑娘蓋在眼睛上敷一敷。”
鄭芸菡茫然接過，想起了昨晚的事情，不由擰起眉頭，張嘴想解釋點什麽，善兒已經笑著端來早膳。
“公子說姑娘早膳就在屋裏用。”
兩個婢女語態輕快，對昨晚之事隻字不提，哄著她洗漱吃飯，鄭芸菡心頭鬆了鬆，安靜的洗漱吃飯。
鄭芸菡將自己整理的差不多，確定乍看之下瞧不出異樣便出門了。她如今是秦博士的助教，應該有很多是要做。
秦蓁嚇了一跳。
“你、你怎麽了？”麵前的少女妝容精致，衣著得體，可是眉眼裏那股神采不再似往昔那般動人，像是蒙了一層冰霜。
秦蓁破天荒的自省一回，她是不是過了？
想想又覺得不對，按理來說，這點程度頂多讓她愁眉不展，少女心糾結酸澀。
可眼下，她看著太可憐了些。
讓鄭煜星知道，估計能原地去世。
鄭芸菡垂下眼眸：“我昨日睡得晚，今日精神不大好，既做了助教，沒有道理閑著。”
秦蓁果斷拒絕：“不用，你歇著。”
她可賠不起。
鄭芸菡露出疑惑的神情，秦蓁重新解釋：“我的意思是，今早陛下已經定了回長安的日子，氣候漸冷，你身為助教，任重道遠，更該好好保重。”
鄭芸菡對回不回長安一點反應都沒有，淡聲問：“當真沒有事情給我做？”
秦蓁想了想，把裝訂好的兩本教案遞給她：“那……勞你將這個送往太子殿下那邊。”
鄭芸菡接過，抱著簿子走了。
秦蓁走出來，盯著她的背影看了好久。
不該啊，哪裏出問題了。
……
鄭芸菡剛走出秦蓁的園子，迎麵走來一人。
她無意抬眼，心頭一沉，又垂下眼去。
衛元洲愣住。
她怎麽了？
鄭芸菡向他福身見禮，用公事公辦的姿態與他擦肩而過。
“菡菡？”他出聲喊她。
鄭芸菡站定，垂眼轉身：“王爺還有什麽事嗎？”
不對勁。
昨日，太子親自來請他給入學女子加強一下騎術時，他想都不想就答應了，原以為她會在，結果唯獨她沒去，他待了一會兒便借故離開。
得知她是被秦蓁抓來當助教，他問了秦蓁姐弟的園子，一路過來，果然看到她，可她無精打采，見到他時眼中再無神采，怎麽看怎麽不對勁。
“是不是當助教太累了？”
鄭芸菡抱緊懷裏的教案，像是抓著什麽助威的武器。
她淡聲道：“隻是剛剛上手有些不熟悉，以後就好了。殿下還等著臣女送教案，臣女先行告退。”
昨夜之前，她隻是陷於愛而不得的少女情懷裏，貪婪地竊取甜意沾沾自喜，矛盾又糾結。
可昨夜之後，她忽然發現，心底不知道什麽時候根植了一種莫可名狀的病，讓她再也不敢貪圖這份甜滋滋的味道。
她禮儀周到，獨獨沒了以往的親昵與熱情。
衛元洲的心忽然就空落了一塊，無端生疼。
直至鄭芸菡走遠，衛元洲沉著臉進了秦蓁的園子。
秦蓁正疑惑出神，周身冒寒氣的男人甫一進來便道：“秦博士看起來也不是很忙的樣子，倒是身邊的助教忙得很。殿下允許秦博士收納助教，莫不是來幫秦博士偷懶耍滑的？”
換在往常，秦蓁可能就敬回去了。
但現在，她淡定得很。
這兩人八成打上照麵了。
看著麵色不善的衛元洲，秦蓁心裏漸漸穩了。
還能搶救。
“王爺說的是鄭姑娘？其實這事我也正在煩擾。”
衛元洲擰眉。
秦蓁歎息道：“鄭姑娘做了下官的助教，卻隻是名義上的幫手，瑣事不難，但繁瑣起來也累人得很，以後還要代下官調節與學生們之間的關係，是個吃力不討好的白工。”
衛元洲眉頭鬆動，似乎想到什麽。
秦蓁眉眼輕轉：“方才我見鄭姑娘時，已察覺她有些憔悴，說是昨夜沒睡好，今日起來就想著過來幫忙。真是個實誠的姑娘呢，擔著沒有實質的名，卻實實在在做著女官的事。”
衛元洲望向秦蓁：“秦博士當真要選鄭姑娘做助教？”
秦蓁：“當真，這麽好的姑娘，當然要用。”
衛元洲斂眸：“秦博士慧眼識珠是好，但凡事都該有度。鄭姑娘是鄭衛率的親妹，秦博士與鄭衛率又是推行殿下馬政大改的主力軍，若因此事生出罅隙，對誰都不好。”
秦蓁虛心受教，衛元洲不再與她羅嗦，離開後又往太子的明熹園去了。
……
鄭芸菡送完教案，鬼使神差的走到了馬場。
今日馬場沒開，大概是沒有昨日那麽熱鬧的。
她趴在馬場圍欄邊，望著馬廄那頭，眼神在找小白。
也不知道它吃的好不好。
她想，回去之後，就把小白還給殿下吧，就說是心血來潮騎著玩了兩日，這麽貴重的寶馬，給她有些浪費。
“喲，這是哪家的妹妹跑這裏來了？”
鄭芸菡沒轉身，先笑了。
鄭煜星抄著手走過來，“想騎馬？站在這裏幹什麽，我帶你進去。”
鄭芸菡拉住他的袖子，輕輕搖頭。
鄭煜星看到她正麵，心頭沉了沉，但什麽都沒說，依舊笑嘻嘻的：“不騎馬也行，請我喝酒。”
鄭芸菡小手一攤：“你喝的酒太貴啦，我請不起。”
也就他，點一整壺玉毓酒眼睛都不眨。
鄭煜星眯眼：“不行啊，你現在可是有俸祿的人，新官上任，拿了第一筆俸祿，都要請同僚上司喝酒的。你懂不懂官場規矩啊。”
鄭芸菡一頭霧水：“啊？”
鄭煜星低笑一聲，掏出一塊銅質的牌牌，捏著穗子在她麵前晃悠：“厲害了，我的助教大人。”
太子殿下臨時決定，秦博士任用的助教，與國子監助教同職同俸。因為太仆寺授課本就匆忙，所以直接取了國子監助教的腰牌來作太仆寺助教用。
鄭芸菡現在，是名副其實，有職位，有俸祿的女官！
她慢慢張嘴，訝然的看著麵前的牌牌。
“不要啊，那我幫你拒了。”他作勢要收。
“我要我要！”少女眼中的冰霜終於淡了，溢出些活力來，蹦躂著要去搶腰牌。
“誒！不給，小矮子夠不著！”
鄭芸菡終於笑開：“三哥，給我看看嘛，求你了！”
女官的牌牌，助教的牌牌！
鄭煜星見她眸光溢彩，把東西給了她。
鄭芸菡寶貝跟什麽似的：“可、可是秦博士說，這就是個白工活，不算職位也沒有俸祿的，怎麽忽然就變成正經官職了？”
鄭煜星叉腰：“當然是因為這個活兒一點也不好幹，不給點甜頭，誰還來賣力？現在知道殿下大改的決心了吧。”
鄭芸菡重重點頭，笑道：“我會好好做事的。等我拿了第一筆俸祿，我就請你喝酒，玉毓酒，點一壺！”
鄭煜星撇嘴：“先別得意。因為準備匆忙，所以秦蓁不得已從考生裏成績最好的選了助教，現在這是個香餑餑，等你當一段時間，可能還會接受考核，或者會被別人比下去，不是給了你就一輩子跟你的鐵飯碗，要爭氣點。”
鄭芸菡壓住興奮，肅穆應聲。
不遠處，衛元洲看著總算恢複活力的少女，心裏空落落的地方又填了回來。
他彎唇一笑，在他們發現之前先行離開。