第132章三嫂往事
十四歲那年，北厥的朋友傳來消息，他們這次要去長安采辦，途徑東陽郡，他們或許可以約時間見一見。
“長安”兩個字，生生戳動了她的心。
從十歲起，她偷偷在外麵跑了四年，認識了走商的朋友，學了些做生意的本事，借用友人身份輾轉投了幾家賺的不多，分利夠她用的鋪子，接下來還準備用秦意的名義盤下一家快要倒的馬場。
她要握住更多資源和人脈，有自己的立足之地。
秦霈早已不是當初認養他們時的那個父親，他變得陰鷙古怪，喜怒無常，母親與他在一起，每一日都是更多的折磨。
她想離開秦家，也想幫一幫母親。若她踏出這一步，一切都會天翻地覆，且會遇上更加麻煩的困難。
鬼使神差的，她覺得自己有必要去一趟長安。即便那時她心中了然，長安的約定隻是她艱難時自己找的一個希望，一個奔頭。
但心中隱秘的希冀，讓她生出一種感覺，好像去一趟長安，她就能再汲取新的力量，迎難而上。
她故技重施，借身體不適去城外寺中小住半個月，想讓朋友捎她一段。
秦金氏已經習慣她“體弱多病”，或者說已經沒有過多精力管她，秦家人更不會在意她，倒是秦意，很意外她為什麽又要出門。
路上，北厥的友人問她怎麽盯上長安，長安可沒有小買賣。她坐在拉貨的車上，裹著厚重的披風縮成一團，迎麵是割臉的風，沒有回答。
友人隻在長安停留兩日，她要借路引搭車回東陽郡，便也隻有兩日時間。
然而，當她真正站在長安大街上時，一陣涼風讓她清醒又茫然——她在幹什麽？怎麽就站在了這裏？
她不可能去忠烈侯府，更不能讓伯府的人發現她。諾大的長安城，她要怎麽見他？見到之後，又要說什麽？
最後，她去了那個馬場，牽了一匹馬，也不騎。
她穿著一身講究的騎裝，卻沒騎馬，有眼尖的訓師湊上來，問她是否需要指點。
彼時的她，已不是多年前那個捉襟見肘的小姑娘，這些年的摸爬滾打，讓她能熟練的自腰間錢袋裏抽出一張銀票遞出。
訓師大喜，殷勤的要為她牽馬，她唇角輕掀，冷聲道：“滾。”
訓師一愣，也不生氣，點頭哈腰的就跑了。
嘖，不用幹活白得錢，被罵一句又如何。
她站在原地，惡劣的想，有錢有權，真好。
那年的馬場，比幾年前更寬闊漂亮，前來這裏玩耍的貴族子弟仍是前呼後擁，一片熱鬧。
她想，這馬場裏，用石頭隨便丟一個人，都是她惹不起的貴人，又想，位卑者需要步步為營，細細盤算的事，對他們來說，可能隻是起手落手間一個指示，談笑風生時一句玩笑。
忽然間，她心中生出一股前所未有的戾氣。這戾氣夾雜著不甘，委屈，怨恨，嫉妒。
憑什麽？隻是因為她生的比他們差些，所以做每一件事，都要用盡全力，耗盡尊嚴？倘若將她放在與這些人同樣的起步位置，她會做得更好！
這世道，真是不公平。
就在她陷於這種思緒中時，前方呼聲暴起，將她的思緒拉回，抬首之際，一道紅色自前方跑道飛馳而過，掠走所有目光與關注。
她心頭猛顫，連馬都忘了牽，一步步走向賽道旁的圍欄邊。
身穿紅色騎裝的年輕男人，黑發束起，額間綁兩指寬的額帶，一手持馬鞭，一手勒韁繩，飛馳而出，一騎絕塵，白俊清雋的臉上，漾著輕狂不羈的笑，眼前於他，是一場勢在必得的勝利。
她呼吸漸促，心跳加快，連掌心都握出了汗。
是他。
她癡癡地看著場中恣意馳騁的人，心重重的一聲，然後是輕快又密集的好多聲。
腦海中，被幻想無數次的身影，在這一刻被重新填充上色，曾經失真的記憶，被眼前的一幕打散，再也恢複不到原貌。
他贏得比賽，翻身下馬，韁繩隨意在手中一挽，牽著馬大步往場外走，好些人迎上去與他說話，不用聽都知道，定是迎合奉承的話。他來者不拒，悉數收下，隻是那漫不經心的笑意，始終未達眼底。
走出馬場，他手中韁繩一拋，幾個人爭搶著去撿，他也不看，被人簇擁著走向垂簾雅座。一旁，有年輕貌美，奴仆環繞的姑娘們偷偷打量他，僅一眼，便紅著臉湊在一起交頭接耳，然後笑鬧起來，捏拳錘打嬉鬧。
這番喧鬧中，她原本劇烈跳動的心，反而開始回複平緩。
她怎麽忘了，他始終是這繁華都城裏的一個貴公子，誰的年少不曾純粹簡單，誰又能一成不變的長大？
然而，哪怕她清楚眼前的一切都不複當年，也知道那個隻有她記了許久的約定也早已泛黃褪色，仍有一絲說不清道不明的執念，牽引著腳下的方向，一步步走向那個鮮活張揚的少年郎。
垂簾座中，世家子弟再隨意，也是直身端坐，隻有他斜身屈腿，長臂撐著身子坐沒坐相，可無人說他沒有規矩，反倒與他把酒言歡。
侍女奉酒，有人湊到他耳邊，眼睛瞄著侍女，噙著壞笑說了什麽，他捏著酒盞把玩，跟著笑了一聲，忽然抬腿往那人腰上一踹，明明還笑著，眼中卻帶著不加遮掩的不屑和冷意，那人吃痛一聲，半點脾氣都沒有，笑著抱手討饒，他嘴角一挑，繼續吃酒，恍若無事一般。
一個通身貴氣，模樣出挑的姑娘在奴仆簇擁下過來，騎裝襯出一身颯爽，她挑著一個與他十分相似的笑，下戰書來了。她要與他賽一場，帶彩頭的那種。
座中一片激動，眼神曖昧的在姑娘與他身上轉動。
她站在不遠處看著那個姑娘，又看了看場中其他姑娘，笑了一笑。
方才，被他的身手和風姿吸引的何止這一人，但隻有這姑娘敢走過來，或許是足夠大膽，或許是足夠有底氣，畢竟，她那一身講究裝扮和身後的奴仆，就已蓋過場中許多人。
長安城，果然是講究門當戶對的地方。
身份不夠，連搭訕都要謹慎衡量。
誰都知道，這姑娘是衝著他來，可他仍是那副懶洋洋的坐相，仰頭看了她片刻，忽然招來隨從，低語幾句，不多時，一個明豔漂亮的小姑娘蹦蹦跳跳跑過來：“三哥，你找我呀。”
是個眼熟的小姑娘。
小姑娘一出現，所有人的目光都轉過去了。
他指指妹妹，對那姑娘說：“你連她都贏不了，就別來這裏自取其辱了。”
小姑娘愣了一下，然後轉頭看那個來邀戰的姑娘，忽然明白什麽，小嘴一撇，頗有些習以為常的無奈，手往一側伸去，已有奴仆為她遞上馬鞭，她衝那姑娘抱手，落落大方：“請。”
姑娘羞憤應戰，許是狀態不好，當真輸了。
座中一片哄笑，也有佩服他的，畢竟他隻憑一張嘴，就能碾碎無數長安閨秀的芳心。小姑娘又跑來，嬌滴滴與他撒嬌邀功，要他給她買一匹好馬。
他笑著將她一推，點頭應付：“嗯，等我今年說服了大哥，就給你買。”
小姑娘頓時泄氣，無精打采的要走，他將人一拽，另一隻手摸出一塊牌子，晃悠著誘惑道：“南郊望山溫泉，殿下特許的，這天都涼了，是騎馬吹風痛快，還是和小姐妹泡溫泉舒服，自己選。”
霎時間，少女晦暗的小臉瞬間明媚，想也不想就奪了牌子，笑著與他道謝。
他看著妹妹跑走，笑著回到座中，有人笑著拿他妹妹打趣，忽然間，他臉上的笑意全部不見，目光涼涼的看著那人，那人自知失言，立馬罰酒賠罪，座中又是一片笑語，他卻冷著臉不說話。
她呆呆的看著座中吃酒談笑的他，原本平複的心忽然又隆隆狂跳——他好像變了很多，身量更高，模樣更俊；更懂得收斂情緒，另其莫測難猜；他不再笨拙無措的麵對那個小姑娘，而是掌控著相處之道，遊刃有餘。但其實，他也沒變，那張不滿的冷臉夾雜的怒氣，竟讓她瞧見了一絲當年的小少年才有的情緒。
麵對在意的人，他一點都沒變。
他隻是換了一種姿態來愛護與相處。
眾人見他不悅，立馬吆喝著換場找樂，他懶洋洋起身時，似有什麽感應，忽然轉頭看向她的方向，她轉過身，將懷中麵紗扯出來，遮在臉上，然後發現她原本牽在手裏的馬不知所蹤。這馬是馬場租來的，有牌號區分，稍後得還回去。
她回頭看去，那群貴族子弟已經離開，說不上是失落還是別的，她站了一會兒，在追去找人和找馬之間，選擇去找馬。
這馬場比她想象的更周到，也許時常會有馬被租客隨手丟待在一邊，所以馬倌看到落單的馬，會牽到特定的馬廄，若租客找馬，可直接叫人去那處取，若租客不要了，交還號牌即可。
她沒費多大力氣便找到失馬，幫忙看馬的馬倌含笑看著她，交疊伸出的雙手是明晃晃的暗示。她因心事走神，沒反應過來，這時，一隻漂亮修長的手捏著銀錠子落在馬倌手中，他的氣息陡然靠近，她渾身微僵，慢慢轉過頭去。
明明已經隨友人離去的人，竟出現在麵前。
他側首看她蒙著麵紗的臉，皺了皺眉，似在腦中搜羅人像，又笑開：“姑娘看著眼熟。”
她心頭輕顫，已覺出端倪。若湊巧眼熟，怎會搶在開口之前先替她付了錢？擺明了是衝著人來，故意做此開場罷了。
她掌心冒汗，壓抑著蠢蠢欲動的情緒，平聲道：“公子識得我？”
他問：“姑娘是不是弘文館直學士李楚的妹妹，李倩？”
李倩二字，如一盆涼水兜頭潑下。她心緒漸平，暗想，他的確是衝著她來的，隻是認錯了而已，以及，那句眼熟八成是胡謅。
論理，她該直接否認然後轉身離開，可觸及他一雙含笑的眼眸時，她鬼使神差的應了。
“我是。”
他了然點頭，直接替她牽過馬：“在下鄭煜星，忠烈侯之子，家中排行第三，如今是太子伴讀，與令兄熟識，我聽他提過你。”
她與他並肩而行，笑了笑：“原來是鄭三公子，家兄亦提過公子名諱。”
他無聲的看她一眼，目光中滑過幾絲疑慮，又很快散開，笑道：“你兄長剛上任，公務繁忙，今日來馬場也有應酬，他擔心你不熟悉長安，便請我過來看看，若有唐突姑娘的地方，請姑娘見諒。”
他一身鮮豔騎裝包裹頎長身姿，額帶襯得麵白俊朗，言談淺笑間，盡是溫柔與耐心，與對那位邀戰姑娘的態度相比，判若兩人。她輕輕瞥他一眼，心道，原來是替友人照顧妹妹來了，他對照顧妹妹這件事，還挺上癮。
她不知該怎麽回應，索性不應。
“姑娘會騎馬嗎？”他狀似不經意的問。
她心頭一緊，端於身前的手有些不自在的緊握：“不會……”
他低笑兩聲：“所以將自己馬都弄丟了？”
她忍不住去看他，那明朗的笑容裏滿含打趣。她剛剛才見識過他對別的姑娘如何出口無情，所以他此刻的言行舉止，幾乎可以稱作曖昧；而他本意是要對一個叫李倩的姑娘曖昧，卻認錯了人。真是諷刺又好笑。
他看她的眼神越發古怪，甚至轉頭看了看馬廄的方向。她心虛緊張起來，猜測他可能在懷疑自己認錯人，若他懷疑，她刻意冒認一事就遮不住了，待拆穿時，他少不得要追究。
在他又一次要回頭看時，上千個日夜的寄托和幻想，在心中合成了不可控的貪念和奢望，於她的動作，眼神情態中毫無保留的表達給他，她忽然拽住他的袖子，緊緊盯著他：“鄭公子能不能教我騎馬？”
他轉回目光，迎上她的視線時，微挑的長眉栽了幾分驚訝。
她被這個眼神盯得不能動彈，她原以為，走上來長安的路，已經是她最大膽的逾越，但其實，此刻的她才最大膽。伸出手的那一刻，她甚至看清了自己隱秘的希冀裏，到底渴望得到什麽——她想將他變作一個真實的存在，而非腦中勾畫描摹的虛影，他曾給過她最大的善意和溫柔，他就是她踏出接下來每一步，源源不盡的力量，像當年一樣。
然而，她心中的百轉千回，似乎隻是他麵前的轉瞬即逝，他幾乎沒什麽猶豫，又像是終於確定什麽，爽快道：“好啊。”
他一句回答，令她心花怒放，理智震蕩，她像過去的很多次一樣，自動自發摒除他眼中玩味的深意，隻見這當做純粹的善意，隻對她的善意。
“會上馬嗎？”他輕抬下巴，低聲詢問。
她像是迷了神智一樣搖頭，心中隻想借機親近他，更親近他，恨不得所有話本戲劇的巧合和趣味在此悉數驗證在他們身上，他會發現她是誰，想起那些事，而他記得她，甚至還有點喜歡她，不用她對他那樣的癡念，隻要一點點，她就能有無窮的力氣走下去，走向他。
他像是看不到她眼中的著迷，一手扶她的臂，一手托她的腰身送她上去，動作又快又穩，不帶一絲齷齪的留戀，可這份幹淨利落，更讓人心動癡迷。
他牽起韁繩，她暗暗做好準備，可惜馬都動了，他並沒有像當年那樣大吼一聲嚇唬她，然後得意洋洋的告誡：“保命第一條，不要在馬上尖叫……”
他隻是幫她牽著馬，漫無目的走，不似當年的急躁，卻又不像是在認真教。
正當她疑惑時，周圍隱隱傳來騷動，她後知後覺打眼望去，發現不少姑娘都在偷偷看她，然後交頭接耳的議論，與他在馬場比賽時的議論不同，此刻的她們，目光翻白滿臉不屑與不悅，全衝著她來。
她緊張的抓緊韁繩，一次次瞟向為她牽馬閑步的少年郎。從小到大，她聽過無數的冷言冷語，第一次從長安回家後，因為有他，她不再害怕那些言語的暴力；而今，仍是因為他，她有生以來第一次知道，閑言碎語落在心頭，也可以變成甜滋滋的蜜糖。
這甜滋滋的味道，能蠱惑人心，蓋住理智，令虛榮膨脹，讓悄悄竊竊藏在心中角落的期盼，冒頭攀升急速生長，匯成一個將她多年來的打算全部顛覆的念頭——她何不想辦法嫁給他？
念頭一經滋生，便一發不可收拾。
為什麽不可以？！
若能嫁給他，做他的夫人，她的身份也能跟著水漲船高，那些累人燒腦的生意，多得是人求著幫她打理，她再也不用對那些貪心冷漠的人笑臉相迎，為了一次抬價壓價，絞盡腦汁揣摩算計，顯盡醜態。
她不必再懼怕秦家的威勢，有他護著寵著，她可以直接做主將母親接來長安安頓，若秦家發難，她便撕破臉皮，將秦霈的事都抖出來！秦意不必再跟著摻和家中生意，有忠烈侯府做靠山，她甚至可以為他求一個官職，好過一生為商。
她深深地凝視他的側影，心神蕩漾。他是她悄悄放在心中，懷念了好久的人，若能嫁給他，她定會用盡全力成為他在意的人，因為他會極力愛護自己在意的人。若她能被他愛護照顧，她為什麽要籌劃一個人去走更辛苦的路？這條路這麽長，有人陪著不是更好嗎？
圍著馬場走一圈，不到一盞茶的時間，她已經可以放棄籌備多年的計劃。
她想，如果這世上還有人能讓她改變主意重新選擇一條路，這個人隻能是他。
“鄭公子。”她輕聲喊他，他轉頭：“嗯？”
她努力將身段凹得曼妙勾人，故作不知：“我坐著腰有些累，是不是坐姿不對？你能不能……為我指導一下？”
他看一眼周圍，笑了一下：“指導姿勢，怕是要唐突姑娘。”不等她回答，他接著道：“姑娘是想在這裏指導，還是去沒人的地方指導？”
不正經的話，卻被他說的一本正經，她今日得了太多的嫉妒和羨慕，整個人飄飄然，隻想與他更親近，此刻，他帶她去哪裏，做任何事，她都願意。
他隻看了她片刻，便笑著點頭：“行，我給你指導。”說著，他招手喚來一個馬倌，開了一個貴賓單用的場地，一句話交代下去，已有人鞍前馬後的替他準備，他牽著馬帶她往那處走，走進私人場地後，嘈雜被甩開，這片靜謐的地帶，透著隱秘的曖昧。
她坐在馬上，期待的等著他。可他隻是站在馬前，口頭糾正她的姿勢，她輕輕擰眉，不僅是遺憾他沒有親自糾正，更因為他在胡亂指導，給她指了一個完全錯誤的坐姿。
他笑著說：“對，就這種姿勢，非常標準，你練習坐上個把時辰，以後就知道怎麽坐了。”
明明前一刻還當著那麽多人對“李倩”溫柔曖昧的男人，此刻眼中盡是玩味戲謔，像是在看一個笑話。
這姿勢實在難受，她咬牙轉換策略：“鄭公子，我有些累，能不能扶我下馬？”
他垂眼低笑，漫不經心伸出手來：“下來吧。”
她看著他伸出的手，計算著兩人的距離，在蹬著馬鐙翻身下馬，伸手去握他手的同時，將整個人的重量向他傾斜，伴著一聲驚呼朝他摔去，然而，他的手在一瞬間收回，人向後退開一步，任由她整個人摔在地上，支地的手肘狠狠擦過砂石。
她摔懵了，渾身劇痛之下，被美夢和幻想迷惑的心智終於回歸。
他是故意的。
頭頂傳來一聲低笑，她忍著屈辱抬起頭，看著他抱著手臂在她麵前蹲下來，偏頭玩味道：“喜歡我？”
她茫然的看著他，沒有肯定也沒有否定。很顯然，他對這個答案一點興趣都沒有，徑自說下去：“喜歡我什麽？出身好，長得好？能給你臉麵，還是能送你上天啊？”
她撐在地上的手掌慢慢握起，抓了一把砂石：“你是故意的。”
他居高臨下的看著摔倒在地的她，好笑道：“生氣了？方才你在馬上受盡眾人豔羨目光時，不是挺開心的嗎？”
他半是玩笑半是認真的語態，將她整個人生生剝開，她這才知道，那一刻的虛榮和醜態，在他眼中盡顯無疑。
而那時，她在天真做夢。
她定定的看著他，似乎想將他看穿，他怔一下，別開目光看向一旁，笑了笑，又轉回來與她對視，帶著點“我不會輸給你”的狠厲：“李姑娘這眼神，直勾勾的有些嚇人。好似我是你看中的一塊肥肉。”
她心中慢慢涼下去，麵上卻慢慢笑起來，反問他：“怎麽，不可以嗎？公子出身高貴，相貌不凡，傾慕覬覦你，多正常。”
他擰了一下眉，大概是對她的態度有些意外，但話都說到這裏，無謂再遮藏，他也笑著：“當然可以。但是李姑娘，誰規定我扶你上馬令你風光，就必須護你下馬保你安穩呢？別說你我男女有別毫無關係，這世上男子娶妻，尚有半道辜負傷害欺辱的呢。更何況……”他目光掃過她的身子，滿是嘲諷：“方才是我勾你朝我懷裏摔的？我扶不起，還躲不起啦？”
他的話，每一個字都像一個耳光，狠狠打在她的臉上。
他笑得冷情：“讓我猜猜，姑娘正值妙齡，寒門出身，兄長出頭不易，若能嫁得高門，不僅能幫襯令兄和李家，於姑娘你更是風光體麵的事，對不對？可世事哪有盡如人意的，你想靠男人攀升得到什麽，就不能隻挑著好處去得，他令你扶搖直上風光無限時，你要受著，他令你委屈受辱深陷絕境時，你也要受著。你既選將自己交付依托，苦樂榮辱，都是攪在一起的。若你覺得自己沒有能力承受，那就最好收了心思，別想著跨出這一步。”
她呼吸微顫，低聲道：“所以，你也如此？”
他像是聽了一個笑話，張揚的大笑起來，每笑一聲，她都覺得刺耳戳心，直至他笑聲驟收，神情沉冷，垂眼看著她：“不說整個長安城，僅是這馬場裏的姑娘，十個裏頭有十一個都想高嫁，可十一個裏頭有十個都知道，男人都是如此，絕不單指哪一個。剩下一個不知道的就是你，所以你才能問出這麽蠢的問題。”
他站起身：“李姑娘，奉勸一句，將眼睛洗幹淨，好好看路，踏實做人，省得你兄長人在朝中公務繁忙，還要分心牽掛你肚裏的花花腸子會毀了自己，帶累李家。好高騖遠貪心不足者，遲早自食惡果。即便你再渴求高嫁抬運，也請記好，男人又狗又壞，不要隨便期待。”
他丟下這話便轉身離開，她撐著身子坐起，發現手肘處的衣衫都擦破了，她解下護手撩起衣袖，果見手肘大塊破皮，那塊鮮紅胎記，像是一灘血，格外刺目。
她抬眼望去，他已經走得很遠，她一直等著，可他一次都沒回頭。
眼中所見漸漸變得模糊，輕輕眨眼，便有大滴的灼熱滾出來，她死死咬著唇，說不清楚那一刻的心情如何，隻知道極力睜目，看著那道背影，努力將他與幾年前那個黃昏的身影合在一起。
可是不行。
那個被她在腦中思念過無數次，近乎失真的身影，終是被漸行漸遠的那個人完全占據，任她怎麽回憶都想不起，那年夕陽之下給與她溫暖和善意的少年，到底是什麽模樣。
可怪誰呢？是她不打招呼，擅自將他本就帶著目的的示好當做寄托，他一無所知，自然沒有義務為她一直守著當年的模樣；也是她執意來這一趟，硬生生震碎了腦中的幻想，留下滿心殘渣。
……
兩日後，友人啟程回北厥，她仍是裹成一團坐在馬車裏。友人看了她好幾眼，終究什麽都沒問。
可笑的是，她來時靠借口生病，回到東陽郡時，真的生了一場大病。也許是長安和東陽郡兩地水土氣候有差，也許是這一路寒風吹得滲人，她住在城外寺廟中，一連三日發熱，秦意急得快哭了。
三日之後，她高熱褪去，迅速康複。
睜眼之時，回想這一趟長安之行，覺得像是做了一場夢。
她以為她會一直想他，但其實，從回長安開始，她腦子裏走馬觀花一般閃過的，並不單單隻是他，還有這幾年來所有的事。
她愕然發現，自己也變了好多好多。
世事最難一帆風順，見多了世人醜態，耳濡目染，潛移默化，她竟也染上不少惡習，當年她站在那個馬場裏，隻覺得局促緊張，除了學騎馬再無多想；可現在她站在那裏，心中會生戾氣，會不服和嫉妒，她還學會用銀子去羞辱別人，並且覺得痛快。
在對他動了那個念頭時，哪怕他是她幻想思念多年的人，第一時間吸引她的，是他的出身和地位，令她主動去盤算的，是她的身價如何抬高，往後的一切如何運作，母親如何安排，秦意如何入仕。
他或許認錯了她的身份，但卻並沒有看錯她骨子裏透出的貪婪和欲望，所以他的每一句話都如一把刀，歪打正著的入心三寸，刃身映照著她貪婪的心思，醜陋不堪。
她並沒有自以為的那麽了不起，她苦苦熬著籌劃多年的想法，僅僅在他的吸引下就能毫不猶豫去推翻。那往後呢？累極了時，再出現一個合適的男人，她是不是也會考慮托付自己，求一個安穩？
可男人都是壞透了的狗東西，誰能給她一生安穩。
她坐在寺廟簡陋的房間裏，聽著晨鍾與暮鼓，低低的笑起來。
其實，出發前的感覺是對的，這趟長安之行，的確發人深省。
否則，她要怎麽看清自己在這條路上走偏多少，怎麽看清自己的心裏已積攢了許多髒汙念頭？繼續渾然不覺的走下去，終有一日，她還是會走歪的，會不甘於事倍功半的辛勞，會在憤恨和嫉妒裏尋找捷徑。
雖然很久以前的少年，已經徹底從心裏消失，但她應當不需要了。
溫暖和善意，不該靠別人來給，自己疼自己，更體貼周到。
自那以後，秦意覺得她變了很多很多，即便是對他這個親弟弟，也鮮少手軟。他總覺得她在長安城出了什麽事，問得多了，她也煩了，索性順著他的猜想點頭，是，出事了，很危險，還好有人救了我。
他大驚，忙問什麽人救她。
她想了想，說，是恩人就對了。
後來，秦意覺得她對男人毫不手軟，從不依賴，是因為在長安有不好的回憶，他也不知道，他也不敢問。
她看在眼裏，也問自己為的是什麽。
有個聲音告訴她，如果以後還有機會再見麵，至少不能活成恩人最看不起的樣子。
沒多久，秦家為她定了親事，是陳家五公子，陳徹。
原本，陳徹人並不差，這門親事輪不到她。是她打算盤下那家快倒的馬場時，與同是去探地踩點的陳徹偶遇，淺談之下算作相識，然後是東陽郡中相遇，再是秦府相遇，陳秦兩家有聯姻之意時，他選了她。
於是，秦家上下無不覺得她攀了高枝，一個認養的嫡女，到底和秦家嫡親的姑娘隔著一層。秦金氏無力出頭，對閑言碎語充耳未聞，隻專心為她準備嫁妝。
秦意看出她不願，摩拳擦掌要與她籌劃怎麽毀婚。
她坐在鏡台前，側首戴了一邊耳珠，淡淡笑道：“便是高攀，我不想嫁，還有誰能按著我嫁？我有信心讓他們陳家主動退親，賭嗎？”
論理，定親後頂多半年或一年就要開始籌備婚事，可她和陳徹的婚事，硬生生拖了兩年，原因無二——有風聲傳來，朝中可能要對皇商下手。秦家和陳家都是皇商，若朝中要動皇商，他們兩家聯姻就等於綁在一起死，秦家自然不可惜一個女兒，但陳家需要好好觀望，家中男丁若能迎娶長安權貴，不管朝中怎麽動作，他們都有出路。
那時，陳徹指天誓日做了不少保證，無非是不會辜負她，她聽了就過，然後向他求教養馬之道。陳徹沒見過她這樣的女人，聰明不自傲，穩重卻不枯燥，偶爾一個抬手，一道眼神，竟有些勾人，可她也守禮，所以他隻能忍著，養個外室，剩下的，便是傾囊相授。
拜這門親事所賜，她得了大把自由時間，從前投的鋪子回利，加上攢的錢，她總共盤了兩個馬場，又因學到許多門道，直接打通北厥友人的商道，一路投鋪子，留資源，握人脈。
也遇見許多人，收到許多感情，太過磨人難纏時，她索性不拒絕，但也沒想過負責，這些感情，無一例外铩羽而歸。
直至各地受災，安陰一黨惑亂大齊，朝中派出官員赴各地整治，她終於等到機會，將秦家與陳家的事打包一起解決。
她總共去過兩次長安，兩次都是寒天去的，第三次到長安，是個熱天。
馬車停在敬安伯府門前時，她竟有些恍惚。
小表妹跳下馬車，還沒站穩，一道呼和聲讓她欣喜若狂。
小表妹在忠烈侯府的好友，剛從並州回來，來找她了。
她坐在馬車裏，除了心頭最初那輕輕一顫，再沒多的感覺了。從容下車，側首望去，一個高大的青年，大搖大擺走到秦金銳麵前，凶狠的往他手裏塞小金錠子……
然後，伯府院中，她安頓好母親後去見小表妹，剛跨過一道院門，他靠在牆邊，小心翼翼試探——
“我就是覺得姑娘眼熟，此前難道認識？”
她毫不猶豫搖頭：“不認識。”
再然後，一次又一次交集，她終於發現，那個看似張牙舞爪瀟灑不羈的青年，心中也種著一塊心病。
原來，他出身高門，也並沒有比她輕鬆愉悅多少。
那就……幫幫他吧。
權當報恩。
……
夜色沉涼，秦蓁躺在床上，已經放棄睡覺這件事。
其實，男女之間的相互吸引，她已見慣不怪，一顰一笑，一舉一動，皆可成為心動的導火索。
她並不排斥這件事，可鄭煜星，不行。
她聽了他的話，受了他的教，一路走來從不動搖。
憑什麽一次兩次，都是為他改變？
他想得美！
十四歲那年，北厥的朋友傳來消息，他們這次要去長安采辦，途徑東陽郡，他們或許可以約時間見一見。
“長安”兩個字，生生戳動了她的心。
從十歲起，她偷偷在外麵跑了四年，認識了走商的朋友，學了些做生意的本事，借用友人身份輾轉投了幾家賺的不多，分利夠她用的鋪子，接下來還準備用秦意的名義盤下一家快要倒的馬場。
她要握住更多資源和人脈，有自己的立足之地。
秦霈早已不是當初認養他們時的那個父親，他變得陰鷙古怪，喜怒無常，母親與他在一起，每一日都是更多的折磨。
她想離開秦家，也想幫一幫母親。若她踏出這一步，一切都會天翻地覆，且會遇上更加麻煩的困難。
鬼使神差的，她覺得自己有必要去一趟長安。即便那時她心中了然，長安的約定隻是她艱難時自己找的一個希望，一個奔頭。
但心中隱秘的希冀，讓她生出一種感覺，好像去一趟長安，她就能再汲取新的力量，迎難而上。
她故技重施，借身體不適去城外寺中小住半個月，想讓朋友捎她一段。
秦金氏已經習慣她“體弱多病”，或者說已經沒有過多精力管她，秦家人更不會在意她，倒是秦意，很意外她為什麽又要出門。
路上，北厥的友人問她怎麽盯上長安，長安可沒有小買賣。她坐在拉貨的車上，裹著厚重的披風縮成一團，迎麵是割臉的風，沒有回答。
友人隻在長安停留兩日，她要借路引搭車回東陽郡，便也隻有兩日時間。
然而，當她真正站在長安大街上時，一陣涼風讓她清醒又茫然——她在幹什麽？怎麽就站在了這裏？
她不可能去忠烈侯府，更不能讓伯府的人發現她。諾大的長安城，她要怎麽見他？見到之後，又要說什麽？
最後，她去了那個馬場，牽了一匹馬，也不騎。
她穿著一身講究的騎裝，卻沒騎馬，有眼尖的訓師湊上來，問她是否需要指點。
彼時的她，已不是多年前那個捉襟見肘的小姑娘，這些年的摸爬滾打，讓她能熟練的自腰間錢袋裏抽出一張銀票遞出。
訓師大喜，殷勤的要為她牽馬，她唇角輕掀，冷聲道：“滾。”
訓師一愣，也不生氣，點頭哈腰的就跑了。
嘖，不用幹活白得錢，被罵一句又如何。
她站在原地，惡劣的想，有錢有權，真好。
那年的馬場，比幾年前更寬闊漂亮，前來這裏玩耍的貴族子弟仍是前呼後擁，一片熱鬧。
她想，這馬場裏，用石頭隨便丟一個人，都是她惹不起的貴人，又想，位卑者需要步步為營，細細盤算的事，對他們來說，可能隻是起手落手間一個指示，談笑風生時一句玩笑。
忽然間，她心中生出一股前所未有的戾氣。這戾氣夾雜著不甘，委屈，怨恨，嫉妒。
憑什麽？隻是因為她生的比他們差些，所以做每一件事，都要用盡全力，耗盡尊嚴？倘若將她放在與這些人同樣的起步位置，她會做得更好！
這世道，真是不公平。
就在她陷於這種思緒中時，前方呼聲暴起，將她的思緒拉回，抬首之際，一道紅色自前方跑道飛馳而過，掠走所有目光與關注。
她心頭猛顫，連馬都忘了牽，一步步走向賽道旁的圍欄邊。
身穿紅色騎裝的年輕男人，黑發束起，額間綁兩指寬的額帶，一手持馬鞭，一手勒韁繩，飛馳而出，一騎絕塵，白俊清雋的臉上，漾著輕狂不羈的笑，眼前於他，是一場勢在必得的勝利。
她呼吸漸促，心跳加快，連掌心都握出了汗。
是他。
她癡癡地看著場中恣意馳騁的人，心重重的一聲，然後是輕快又密集的好多聲。
腦海中，被幻想無數次的身影，在這一刻被重新填充上色，曾經失真的記憶，被眼前的一幕打散，再也恢複不到原貌。
他贏得比賽，翻身下馬，韁繩隨意在手中一挽，牽著馬大步往場外走，好些人迎上去與他說話，不用聽都知道，定是迎合奉承的話。他來者不拒，悉數收下，隻是那漫不經心的笑意，始終未達眼底。
走出馬場，他手中韁繩一拋，幾個人爭搶著去撿，他也不看，被人簇擁著走向垂簾雅座。一旁，有年輕貌美，奴仆環繞的姑娘們偷偷打量他，僅一眼，便紅著臉湊在一起交頭接耳，然後笑鬧起來，捏拳錘打嬉鬧。
這番喧鬧中，她原本劇烈跳動的心，反而開始回複平緩。
她怎麽忘了，他始終是這繁華都城裏的一個貴公子，誰的年少不曾純粹簡單，誰又能一成不變的長大？
然而，哪怕她清楚眼前的一切都不複當年，也知道那個隻有她記了許久的約定也早已泛黃褪色，仍有一絲說不清道不明的執念，牽引著腳下的方向，一步步走向那個鮮活張揚的少年郎。
垂簾座中，世家子弟再隨意，也是直身端坐，隻有他斜身屈腿，長臂撐著身子坐沒坐相，可無人說他沒有規矩，反倒與他把酒言歡。
侍女奉酒，有人湊到他耳邊，眼睛瞄著侍女，噙著壞笑說了什麽，他捏著酒盞把玩，跟著笑了一聲，忽然抬腿往那人腰上一踹，明明還笑著，眼中卻帶著不加遮掩的不屑和冷意，那人吃痛一聲，半點脾氣都沒有，笑著抱手討饒，他嘴角一挑，繼續吃酒，恍若無事一般。
一個通身貴氣，模樣出挑的姑娘在奴仆簇擁下過來，騎裝襯出一身颯爽，她挑著一個與他十分相似的笑，下戰書來了。她要與他賽一場，帶彩頭的那種。
座中一片激動，眼神曖昧的在姑娘與他身上轉動。
她站在不遠處看著那個姑娘，又看了看場中其他姑娘，笑了一笑。
方才，被他的身手和風姿吸引的何止這一人，但隻有這姑娘敢走過來，或許是足夠大膽，或許是足夠有底氣，畢竟，她那一身講究裝扮和身後的奴仆，就已蓋過場中許多人。
長安城，果然是講究門當戶對的地方。
身份不夠，連搭訕都要謹慎衡量。
誰都知道，這姑娘是衝著他來，可他仍是那副懶洋洋的坐相，仰頭看了她片刻，忽然招來隨從，低語幾句，不多時，一個明豔漂亮的小姑娘蹦蹦跳跳跑過來：“三哥，你找我呀。”
是個眼熟的小姑娘。
小姑娘一出現，所有人的目光都轉過去了。
他指指妹妹，對那姑娘說：“你連她都贏不了，就別來這裏自取其辱了。”
小姑娘愣了一下，然後轉頭看那個來邀戰的姑娘，忽然明白什麽，小嘴一撇，頗有些習以為常的無奈，手往一側伸去，已有奴仆為她遞上馬鞭，她衝那姑娘抱手，落落大方：“請。”
姑娘羞憤應戰，許是狀態不好，當真輸了。
座中一片哄笑，也有佩服他的，畢竟他隻憑一張嘴，就能碾碎無數長安閨秀的芳心。小姑娘又跑來，嬌滴滴與他撒嬌邀功，要他給她買一匹好馬。
他笑著將她一推，點頭應付：“嗯，等我今年說服了大哥，就給你買。”
小姑娘頓時泄氣，無精打采的要走，他將人一拽，另一隻手摸出一塊牌子，晃悠著誘惑道：“南郊望山溫泉，殿下特許的，這天都涼了，是騎馬吹風痛快，還是和小姐妹泡溫泉舒服，自己選。”
霎時間，少女晦暗的小臉瞬間明媚，想也不想就奪了牌子，笑著與他道謝。
他看著妹妹跑走，笑著回到座中，有人笑著拿他妹妹打趣，忽然間，他臉上的笑意全部不見，目光涼涼的看著那人，那人自知失言，立馬罰酒賠罪，座中又是一片笑語，他卻冷著臉不說話。
她呆呆的看著座中吃酒談笑的他，原本平複的心忽然又隆隆狂跳——他好像變了很多，身量更高，模樣更俊；更懂得收斂情緒，另其莫測難猜；他不再笨拙無措的麵對那個小姑娘，而是掌控著相處之道，遊刃有餘。但其實，他也沒變，那張不滿的冷臉夾雜的怒氣，竟讓她瞧見了一絲當年的小少年才有的情緒。
麵對在意的人，他一點都沒變。
他隻是換了一種姿態來愛護與相處。
眾人見他不悅，立馬吆喝著換場找樂，他懶洋洋起身時，似有什麽感應，忽然轉頭看向她的方向，她轉過身，將懷中麵紗扯出來，遮在臉上，然後發現她原本牽在手裏的馬不知所蹤。這馬是馬場租來的，有牌號區分，稍後得還回去。
她回頭看去，那群貴族子弟已經離開，說不上是失落還是別的，她站了一會兒，在追去找人和找馬之間，選擇去找馬。
這馬場比她想象的更周到，也許時常會有馬被租客隨手丟待在一邊，所以馬倌看到落單的馬，會牽到特定的馬廄，若租客找馬，可直接叫人去那處取，若租客不要了，交還號牌即可。
她沒費多大力氣便找到失馬，幫忙看馬的馬倌含笑看著她，交疊伸出的雙手是明晃晃的暗示。她因心事走神，沒反應過來，這時，一隻漂亮修長的手捏著銀錠子落在馬倌手中，他的氣息陡然靠近，她渾身微僵，慢慢轉過頭去。
明明已經隨友人離去的人，竟出現在麵前。
他側首看她蒙著麵紗的臉，皺了皺眉，似在腦中搜羅人像，又笑開：“姑娘看著眼熟。”
她心頭輕顫，已覺出端倪。若湊巧眼熟，怎會搶在開口之前先替她付了錢？擺明了是衝著人來，故意做此開場罷了。
她掌心冒汗，壓抑著蠢蠢欲動的情緒，平聲道：“公子識得我？”
他問：“姑娘是不是弘文館直學士李楚的妹妹，李倩？”
李倩二字，如一盆涼水兜頭潑下。她心緒漸平，暗想，他的確是衝著她來的，隻是認錯了而已，以及，那句眼熟八成是胡謅。
論理，她該直接否認然後轉身離開，可觸及他一雙含笑的眼眸時，她鬼使神差的應了。
“我是。”
他了然點頭，直接替她牽過馬：“在下鄭煜星，忠烈侯之子，家中排行第三，如今是太子伴讀，與令兄熟識，我聽他提過你。”
她與他並肩而行，笑了笑：“原來是鄭三公子，家兄亦提過公子名諱。”
他無聲的看她一眼，目光中滑過幾絲疑慮，又很快散開，笑道：“你兄長剛上任，公務繁忙，今日來馬場也有應酬，他擔心你不熟悉長安，便請我過來看看，若有唐突姑娘的地方，請姑娘見諒。”
他一身鮮豔騎裝包裹頎長身姿，額帶襯得麵白俊朗，言談淺笑間，盡是溫柔與耐心，與對那位邀戰姑娘的態度相比，判若兩人。她輕輕瞥他一眼，心道，原來是替友人照顧妹妹來了，他對照顧妹妹這件事，還挺上癮。
她不知該怎麽回應，索性不應。
“姑娘會騎馬嗎？”他狀似不經意的問。
她心頭一緊，端於身前的手有些不自在的緊握：“不會……”
他低笑兩聲：“所以將自己馬都弄丟了？”
她忍不住去看他，那明朗的笑容裏滿含打趣。她剛剛才見識過他對別的姑娘如何出口無情，所以他此刻的言行舉止，幾乎可以稱作曖昧；而他本意是要對一個叫李倩的姑娘曖昧，卻認錯了人。真是諷刺又好笑。
他看她的眼神越發古怪，甚至轉頭看了看馬廄的方向。她心虛緊張起來，猜測他可能在懷疑自己認錯人，若他懷疑，她刻意冒認一事就遮不住了，待拆穿時，他少不得要追究。
在他又一次要回頭看時，上千個日夜的寄托和幻想，在心中合成了不可控的貪念和奢望，於她的動作，眼神情態中毫無保留的表達給他，她忽然拽住他的袖子，緊緊盯著他：“鄭公子能不能教我騎馬？”
他轉回目光，迎上她的視線時，微挑的長眉栽了幾分驚訝。
她被這個眼神盯得不能動彈，她原以為，走上來長安的路，已經是她最大膽的逾越，但其實，此刻的她才最大膽。伸出手的那一刻，她甚至看清了自己隱秘的希冀裏，到底渴望得到什麽——她想將他變作一個真實的存在，而非腦中勾畫描摹的虛影，他曾給過她最大的善意和溫柔，他就是她踏出接下來每一步，源源不盡的力量，像當年一樣。
然而，她心中的百轉千回，似乎隻是他麵前的轉瞬即逝，他幾乎沒什麽猶豫，又像是終於確定什麽，爽快道：“好啊。”
他一句回答，令她心花怒放，理智震蕩，她像過去的很多次一樣，自動自發摒除他眼中玩味的深意，隻見這當做純粹的善意，隻對她的善意。
“會上馬嗎？”他輕抬下巴，低聲詢問。
她像是迷了神智一樣搖頭，心中隻想借機親近他，更親近他，恨不得所有話本戲劇的巧合和趣味在此悉數驗證在他們身上，他會發現她是誰，想起那些事，而他記得她，甚至還有點喜歡她，不用她對他那樣的癡念，隻要一點點，她就能有無窮的力氣走下去，走向他。
他像是看不到她眼中的著迷，一手扶她的臂，一手托她的腰身送她上去，動作又快又穩，不帶一絲齷齪的留戀，可這份幹淨利落，更讓人心動癡迷。
他牽起韁繩，她暗暗做好準備，可惜馬都動了，他並沒有像當年那樣大吼一聲嚇唬她，然後得意洋洋的告誡：“保命第一條，不要在馬上尖叫……”
他隻是幫她牽著馬，漫無目的走，不似當年的急躁，卻又不像是在認真教。
正當她疑惑時，周圍隱隱傳來騷動，她後知後覺打眼望去，發現不少姑娘都在偷偷看她，然後交頭接耳的議論，與他在馬場比賽時的議論不同，此刻的她們，目光翻白滿臉不屑與不悅，全衝著她來。
她緊張的抓緊韁繩，一次次瞟向為她牽馬閑步的少年郎。從小到大，她聽過無數的冷言冷語，第一次從長安回家後，因為有他，她不再害怕那些言語的暴力；而今，仍是因為他，她有生以來第一次知道，閑言碎語落在心頭，也可以變成甜滋滋的蜜糖。
這甜滋滋的味道，能蠱惑人心，蓋住理智，令虛榮膨脹，讓悄悄竊竊藏在心中角落的期盼，冒頭攀升急速生長，匯成一個將她多年來的打算全部顛覆的念頭——她何不想辦法嫁給他？
念頭一經滋生，便一發不可收拾。
為什麽不可以？！
若能嫁給他，做他的夫人，她的身份也能跟著水漲船高，那些累人燒腦的生意，多得是人求著幫她打理，她再也不用對那些貪心冷漠的人笑臉相迎，為了一次抬價壓價，絞盡腦汁揣摩算計，顯盡醜態。
她不必再懼怕秦家的威勢，有他護著寵著，她可以直接做主將母親接來長安安頓，若秦家發難，她便撕破臉皮，將秦霈的事都抖出來！秦意不必再跟著摻和家中生意，有忠烈侯府做靠山，她甚至可以為他求一個官職，好過一生為商。
她深深地凝視他的側影，心神蕩漾。他是她悄悄放在心中，懷念了好久的人，若能嫁給他，她定會用盡全力成為他在意的人，因為他會極力愛護自己在意的人。若她能被他愛護照顧，她為什麽要籌劃一個人去走更辛苦的路？這條路這麽長，有人陪著不是更好嗎？
圍著馬場走一圈，不到一盞茶的時間，她已經可以放棄籌備多年的計劃。
她想，如果這世上還有人能讓她改變主意重新選擇一條路，這個人隻能是他。
“鄭公子。”她輕聲喊他，他轉頭：“嗯？”
她努力將身段凹得曼妙勾人，故作不知：“我坐著腰有些累，是不是坐姿不對？你能不能……為我指導一下？”
他看一眼周圍，笑了一下：“指導姿勢，怕是要唐突姑娘。”不等她回答，他接著道：“姑娘是想在這裏指導，還是去沒人的地方指導？”
不正經的話，卻被他說的一本正經，她今日得了太多的嫉妒和羨慕，整個人飄飄然，隻想與他更親近，此刻，他帶她去哪裏，做任何事，她都願意。
他隻看了她片刻，便笑著點頭：“行，我給你指導。”說著，他招手喚來一個馬倌，開了一個貴賓單用的場地，一句話交代下去，已有人鞍前馬後的替他準備，他牽著馬帶她往那處走，走進私人場地後，嘈雜被甩開，這片靜謐的地帶，透著隱秘的曖昧。
她坐在馬上，期待的等著他。可他隻是站在馬前，口頭糾正她的姿勢，她輕輕擰眉，不僅是遺憾他沒有親自糾正，更因為他在胡亂指導，給她指了一個完全錯誤的坐姿。
他笑著說：“對，就這種姿勢，非常標準，你練習坐上個把時辰，以後就知道怎麽坐了。”
明明前一刻還當著那麽多人對“李倩”溫柔曖昧的男人，此刻眼中盡是玩味戲謔，像是在看一個笑話。
這姿勢實在難受，她咬牙轉換策略：“鄭公子，我有些累，能不能扶我下馬？”
他垂眼低笑，漫不經心伸出手來：“下來吧。”
她看著他伸出的手，計算著兩人的距離，在蹬著馬鐙翻身下馬，伸手去握他手的同時，將整個人的重量向他傾斜，伴著一聲驚呼朝他摔去，然而，他的手在一瞬間收回，人向後退開一步，任由她整個人摔在地上，支地的手肘狠狠擦過砂石。
她摔懵了，渾身劇痛之下，被美夢和幻想迷惑的心智終於回歸。
他是故意的。
頭頂傳來一聲低笑，她忍著屈辱抬起頭，看著他抱著手臂在她麵前蹲下來，偏頭玩味道：“喜歡我？”
她茫然的看著他，沒有肯定也沒有否定。很顯然，他對這個答案一點興趣都沒有，徑自說下去：“喜歡我什麽？出身好，長得好？能給你臉麵，還是能送你上天啊？”
她撐在地上的手掌慢慢握起，抓了一把砂石：“你是故意的。”
他居高臨下的看著摔倒在地的她，好笑道：“生氣了？方才你在馬上受盡眾人豔羨目光時，不是挺開心的嗎？”
他半是玩笑半是認真的語態，將她整個人生生剝開，她這才知道，那一刻的虛榮和醜態，在他眼中盡顯無疑。
而那時，她在天真做夢。
她定定的看著他，似乎想將他看穿，他怔一下，別開目光看向一旁，笑了笑，又轉回來與她對視，帶著點“我不會輸給你”的狠厲：“李姑娘這眼神，直勾勾的有些嚇人。好似我是你看中的一塊肥肉。”
她心中慢慢涼下去，麵上卻慢慢笑起來，反問他：“怎麽，不可以嗎？公子出身高貴，相貌不凡，傾慕覬覦你，多正常。”
他擰了一下眉，大概是對她的態度有些意外，但話都說到這裏，無謂再遮藏，他也笑著：“當然可以。但是李姑娘，誰規定我扶你上馬令你風光，就必須護你下馬保你安穩呢？別說你我男女有別毫無關係，這世上男子娶妻，尚有半道辜負傷害欺辱的呢。更何況……”他目光掃過她的身子，滿是嘲諷：“方才是我勾你朝我懷裏摔的？我扶不起，還躲不起啦？”
他的話，每一個字都像一個耳光，狠狠打在她的臉上。
他笑得冷情：“讓我猜猜，姑娘正值妙齡，寒門出身，兄長出頭不易，若能嫁得高門，不僅能幫襯令兄和李家，於姑娘你更是風光體麵的事，對不對？可世事哪有盡如人意的，你想靠男人攀升得到什麽，就不能隻挑著好處去得，他令你扶搖直上風光無限時，你要受著，他令你委屈受辱深陷絕境時，你也要受著。你既選將自己交付依托，苦樂榮辱，都是攪在一起的。若你覺得自己沒有能力承受，那就最好收了心思，別想著跨出這一步。”
她呼吸微顫，低聲道：“所以，你也如此？”
他像是聽了一個笑話，張揚的大笑起來，每笑一聲，她都覺得刺耳戳心，直至他笑聲驟收，神情沉冷，垂眼看著她：“不說整個長安城，僅是這馬場裏的姑娘，十個裏頭有十一個都想高嫁，可十一個裏頭有十個都知道，男人都是如此，絕不單指哪一個。剩下一個不知道的就是你，所以你才能問出這麽蠢的問題。”
他站起身：“李姑娘，奉勸一句，將眼睛洗幹淨，好好看路，踏實做人，省得你兄長人在朝中公務繁忙，還要分心牽掛你肚裏的花花腸子會毀了自己，帶累李家。好高騖遠貪心不足者，遲早自食惡果。即便你再渴求高嫁抬運，也請記好，男人又狗又壞，不要隨便期待。”
他丟下這話便轉身離開，她撐著身子坐起，發現手肘處的衣衫都擦破了，她解下護手撩起衣袖，果見手肘大塊破皮，那塊鮮紅胎記，像是一灘血，格外刺目。
她抬眼望去，他已經走得很遠，她一直等著，可他一次都沒回頭。
眼中所見漸漸變得模糊，輕輕眨眼，便有大滴的灼熱滾出來，她死死咬著唇，說不清楚那一刻的心情如何，隻知道極力睜目，看著那道背影，努力將他與幾年前那個黃昏的身影合在一起。
可是不行。
那個被她在腦中思念過無數次，近乎失真的身影，終是被漸行漸遠的那個人完全占據，任她怎麽回憶都想不起，那年夕陽之下給與她溫暖和善意的少年，到底是什麽模樣。
可怪誰呢？是她不打招呼，擅自將他本就帶著目的的示好當做寄托，他一無所知，自然沒有義務為她一直守著當年的模樣；也是她執意來這一趟，硬生生震碎了腦中的幻想，留下滿心殘渣。
……
兩日後，友人啟程回北厥，她仍是裹成一團坐在馬車裏。友人看了她好幾眼，終究什麽都沒問。
可笑的是，她來時靠借口生病，回到東陽郡時，真的生了一場大病。也許是長安和東陽郡兩地水土氣候有差，也許是這一路寒風吹得滲人，她住在城外寺廟中，一連三日發熱，秦意急得快哭了。
三日之後，她高熱褪去，迅速康複。
睜眼之時，回想這一趟長安之行，覺得像是做了一場夢。
她以為她會一直想他，但其實，從回長安開始，她腦子裏走馬觀花一般閃過的，並不單單隻是他，還有這幾年來所有的事。
她愕然發現，自己也變了好多好多。
世事最難一帆風順，見多了世人醜態，耳濡目染，潛移默化，她竟也染上不少惡習，當年她站在那個馬場裏，隻覺得局促緊張，除了學騎馬再無多想；可現在她站在那裏，心中會生戾氣，會不服和嫉妒，她還學會用銀子去羞辱別人，並且覺得痛快。
在對他動了那個念頭時，哪怕他是她幻想思念多年的人，第一時間吸引她的，是他的出身和地位，令她主動去盤算的，是她的身價如何抬高，往後的一切如何運作，母親如何安排，秦意如何入仕。
他或許認錯了她的身份，但卻並沒有看錯她骨子裏透出的貪婪和欲望，所以他的每一句話都如一把刀，歪打正著的入心三寸，刃身映照著她貪婪的心思，醜陋不堪。
她並沒有自以為的那麽了不起，她苦苦熬著籌劃多年的想法，僅僅在他的吸引下就能毫不猶豫去推翻。那往後呢？累極了時，再出現一個合適的男人，她是不是也會考慮托付自己，求一個安穩？
可男人都是壞透了的狗東西，誰能給她一生安穩。
她坐在寺廟簡陋的房間裏，聽著晨鍾與暮鼓，低低的笑起來。
其實，出發前的感覺是對的，這趟長安之行，的確發人深省。
否則，她要怎麽看清自己在這條路上走偏多少，怎麽看清自己的心裏已積攢了許多髒汙念頭？繼續渾然不覺的走下去，終有一日，她還是會走歪的，會不甘於事倍功半的辛勞，會在憤恨和嫉妒裏尋找捷徑。
雖然很久以前的少年，已經徹底從心裏消失，但她應當不需要了。
溫暖和善意，不該靠別人來給，自己疼自己，更體貼周到。
自那以後，秦意覺得她變了很多很多，即便是對他這個親弟弟，也鮮少手軟。他總覺得她在長安城出了什麽事，問得多了，她也煩了，索性順著他的猜想點頭，是，出事了，很危險，還好有人救了我。
他大驚，忙問什麽人救她。
她想了想，說，是恩人就對了。
後來，秦意覺得她對男人毫不手軟，從不依賴，是因為在長安有不好的回憶，他也不知道，他也不敢問。
她看在眼裏，也問自己為的是什麽。
有個聲音告訴她，如果以後還有機會再見麵，至少不能活成恩人最看不起的樣子。
沒多久，秦家為她定了親事，是陳家五公子，陳徹。
原本，陳徹人並不差，這門親事輪不到她。是她打算盤下那家快倒的馬場時，與同是去探地踩點的陳徹偶遇，淺談之下算作相識，然後是東陽郡中相遇，再是秦府相遇，陳秦兩家有聯姻之意時，他選了她。
於是，秦家上下無不覺得她攀了高枝，一個認養的嫡女，到底和秦家嫡親的姑娘隔著一層。秦金氏無力出頭，對閑言碎語充耳未聞，隻專心為她準備嫁妝。
秦意看出她不願，摩拳擦掌要與她籌劃怎麽毀婚。
她坐在鏡台前，側首戴了一邊耳珠，淡淡笑道：“便是高攀，我不想嫁，還有誰能按著我嫁？我有信心讓他們陳家主動退親，賭嗎？”
論理，定親後頂多半年或一年就要開始籌備婚事，可她和陳徹的婚事，硬生生拖了兩年，原因無二——有風聲傳來，朝中可能要對皇商下手。秦家和陳家都是皇商，若朝中要動皇商，他們兩家聯姻就等於綁在一起死，秦家自然不可惜一個女兒，但陳家需要好好觀望，家中男丁若能迎娶長安權貴，不管朝中怎麽動作，他們都有出路。
那時，陳徹指天誓日做了不少保證，無非是不會辜負她，她聽了就過，然後向他求教養馬之道。陳徹沒見過她這樣的女人，聰明不自傲，穩重卻不枯燥，偶爾一個抬手，一道眼神，竟有些勾人，可她也守禮，所以他隻能忍著，養個外室，剩下的，便是傾囊相授。
拜這門親事所賜，她得了大把自由時間，從前投的鋪子回利，加上攢的錢，她總共盤了兩個馬場，又因學到許多門道，直接打通北厥友人的商道，一路投鋪子，留資源，握人脈。
也遇見許多人，收到許多感情，太過磨人難纏時，她索性不拒絕，但也沒想過負責，這些感情，無一例外铩羽而歸。
直至各地受災，安陰一黨惑亂大齊，朝中派出官員赴各地整治，她終於等到機會，將秦家與陳家的事打包一起解決。
她總共去過兩次長安，兩次都是寒天去的，第三次到長安，是個熱天。
馬車停在敬安伯府門前時，她竟有些恍惚。
小表妹跳下馬車，還沒站穩，一道呼和聲讓她欣喜若狂。
小表妹在忠烈侯府的好友，剛從並州回來，來找她了。
她坐在馬車裏，除了心頭最初那輕輕一顫，再沒多的感覺了。從容下車，側首望去，一個高大的青年，大搖大擺走到秦金銳麵前，凶狠的往他手裏塞小金錠子……
然後，伯府院中，她安頓好母親後去見小表妹，剛跨過一道院門，他靠在牆邊，小心翼翼試探——
“我就是覺得姑娘眼熟，此前難道認識？”
她毫不猶豫搖頭：“不認識。”
再然後，一次又一次交集，她終於發現，那個看似張牙舞爪瀟灑不羈的青年，心中也種著一塊心病。
原來，他出身高門，也並沒有比她輕鬆愉悅多少。
那就……幫幫他吧。
權當報恩。
……
夜色沉涼，秦蓁躺在床上，已經放棄睡覺這件事。
其實，男女之間的相互吸引，她已見慣不怪，一顰一笑，一舉一動，皆可成為心動的導火索。
她並不排斥這件事，可鄭煜星，不行。
她聽了他的話，受了他的教，一路走來從不動搖。
憑什麽一次兩次，都是為他改變？
他想得美！