很快,施鳯來就被帶到了養心殿,看到了朱由檢,施鳯來立馬行禮說道:


    “臣施鳯來,拜見陛下,吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”


    朱由檢自從施鳯來進門開始,就饒有興趣的盯著他看了起來。手中還拿著關於他的個人情報,這個是剛剛朱由檢在等施鳯來的時候讓魏忠賢拿來的。


    這個施鳯來可不簡單,萬曆三十五年進士,天啟六年以禮部尚書兼東閣大學士入閣。十月又晉升為太子太保,十一月晉升少保兼太子太保,戶部尚書,天啟七年累加至左柱國、少師兼太子太師、吏部尚書、中極殿大學士。一直到朱由檢即位,最終給了他個武英殿大學士,內閣次輔的位置才最終確定了下來。


    施鳯來在曆史中名聲不顯,原曆史中,他在崇禎上台後不久就被彈劾,辭職歸鄉,最終活到了九十三歲高齡。能在這亂世全須全尾的活到壽終正寢,此人除了表麵上諂媚魏忠賢,依附閹黨之外,恐怕也不簡單啊…


    念及於此,朱由檢客客氣氣的開口說道:


    “次輔大人,快快平身。不知施閣老深夜進宮求見朕,有何要事?”


    此時的施鳯來,已經位極人臣之巔峰,他在官場摸爬滾打多年,哪裏聽不出來朱由檢嘴上客氣,實際上對自己卻是疏離的緊。不過他也不在意,他今夜來此是帶著目的來的。先看看這小皇帝的手段再說。


    雖說學成文武藝,貨賣帝王家,但他也要看看這東主值不值當再說。再不濟,憑借著自己這些年的苦心經營,全身而退,回家養老也不是不可以。


    隻見施鳯來緩緩起身,畢恭畢敬的說道:


    “陛下,老臣鬥膽,今夜來此,是想和陛下談一談這滿城風雨之事。如今這京城已經亂套了,不知陛下心中可有應對之策?”


    朱由檢微笑著看向施鳯來,顧左右而言它:


    “閣老啊,朕這些日子發現宮裏的老槐樹枯萎了,看著高高大大的,卻了無生機。但是呢,朕發現,老槐樹裏麵有一顆嫰芽…朕感覺這顆萌芽,待開過春來,一定會生機勃發啊…”


    施鳯來聽著皇帝說的話,話裏話外對京城這幾天的局勢一點都不感興趣,反而說起了宮裏的老槐樹。他琢磨了一番之後,渾身一震,這小東西心夠狠啊,這是準備一鍋端了?


    不過他不敢肯定朱由檢到底是什麽意思,就著朱由檢的話說道:


    “陛下,這老樹雖死,體量卻是龐大的緊,萬一倒下來的時候,壓到幼苗就不好了…”


    朱由檢聞言,麵上笑容不減,心中卻是mmp,這老東西是在威脅他嗎?知不知道死字怎麽寫?


    隻見朱由檢淡淡的說道:


    “所以朕手裏要有刀啊。隻要這個刀夠鋒利,朕感覺可以把這老槐樹劈了當柴燒,這樣既可以廢物利用,又可以免了幼苗的危險,豈不是兩全其美?”


    施鳯來則是問道:


    “不知陛下手中的刀在哪裏?夠鋒利否?以老臣看來,陛下手裏的兩把刀恐怕都保不住了。還請陛下早做準備啊…”


    在施鳯來看來,朱由檢手裏的刀無非兩把,一把是京營,是把鈍刀子,還讓他給送陝西去了,大概率會消耗在陝西戰場。還有一把是廠衛,這把倒是鋒利,不過恐怕很快也保不住了。


    朱由檢嗬嗬一笑,說道:


    “朕手裏的刀,自然是還在朕的手裏。能扔掉的,那都是朕看不上的,扔了也就扔了,沒什麽大不了的。不過朕倒是有點奇怪,施閣老是心向這顆老槐樹呢,還是想護著這個小嫩芽呢?”


    施鳯來聞言,渾身一震。兩人打機鋒打到現在,話題基本上已經明確了。朱由檢在逼著他站隊,而且朱由檢隱晦的表達了自己有後手,並不懼朝中眾臣的手段。


    那麽問題來了,他該站在哪一邊?以目前的形勢來看,朝臣已經是公開串聯,且聲勢浩大,以東林黨為首的文官集團,在城內以迅雷不及掩耳之勢擊潰了閹黨,聲勢大振,而魏忠賢那邊一直沒有什麽動靜。皇帝這裏,已經將京師主力全部調去陝西平亂,若是再將廠衛這把刀也丟掉,皇帝就徹底成了沒有爪牙的貓咪,那還不是任由朝臣拿捏…而且他自己也是文臣!


    如此他該怎麽選?此時已經不是黨派之爭了,而是性命之爭,一步行差踏錯,恐將萬劫不複…


    此時他有點後悔來見朱由檢了。你說你一個老板,你招員工你好歹也給點甜頭,遠景規劃什麽的啊。你倒好,給的全是絕望,咱看不到希望,那到底還要不要跟著你繼續幹?


    此時朱由檢也不催他,就這麽靜靜地看著施鳯來,等著他的抉擇。整個養心殿除了燭火搖曳,安靜的可怕…


    雖說玩政治的人心都髒,但是搞政治,有時候那也是要賭的。賭贏了,就是頭豬,他也能飛起來;賭輸了,就是頭龍,那也的唱涼涼…對,就是張碧晨的那首涼涼…


    良久,施鳯來的內心,經過天人交戰之後,他決定賭一把。他心中明白,閹黨倒台已經是大勢所趨,而他諂媚閹黨,依附魏忠賢,這個黑曆史必然跟隨他一生,因此他在閹黨倒台後,隻有辭官歸隱一條路可以走。


    但是他不甘心,同時,看著朱由檢那鎮定自若的樣子,他不相信剛剛即位的朱由檢,會甘心接受朝臣的擺布。他沒得選,自己也沒得選,那自己就相信他一把,賭一把!


    隻見施鳯來直接跪了下來,下定決心對著朱由檢拜道:


    “臣施鳯來,此生必忠於陛下,惟陛下之命是從!若違此誓,我施家滿門永不入士!”


    朱由檢聽完,心中一驚。這誓言可比天打五雷轟什麽的狠太多了!學而優則仕,古代讀書人對“士”的追求那可不是隨便說說的。施鳯來以此來賭誓,這是徹底打算投誠自己一方了啊…


    朱由檢震驚了一下之後,便恢複正常,對於真心投誠自己的人,朱由檢還是很禮待的。隻見朱由檢親自上前扶起施鳯來說道:


    “閣老放心,你既以誠心對朕。朕也不會有負於你。你且放心,一切盡在朕的掌握之中…”


    既然已經選擇了朱由檢一方,此時他便算是帝黨了,於是站在朱由檢的角度說道:


    “陛下,是否有需要老臣出力的地方?陛下但說無妨,老臣一定全力而為!”


    此時朱由檢正扶著施鳯來,隻見他鄭重的點點頭,然後說道:


    “嗯!有…”


    “施閣老,你家有錢嗎?”


    施鳯來:“…”

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