當夜，養心殿。
李若璉匆匆來報。
“啟奏陛下，周登道死了…”
朱由檢聞言眼睛眯成了一條縫：
“哦？周登道可是禮部侍郎，朝廷正三品大員，這死的也太突然了吧…查出來是誰幹的了嗎？”
李若璉搖搖頭說道：
“時間太短，暫時還不清楚具體情況。三法司目前給出的說法是自殺，現在傳出來的消息是周登道因為春闈舞弊，畏罪自殺…
但是據我們的人查驗，周登道的死因是，利器刺入後腰，脾髒破裂而亡。確認是他殺！”
朱由檢聽完情況，頓時感覺事情不簡單，饒有興趣的說道：
“哦？這麽看來，這事情倒是變得有趣了…”
李若璉跪在地上繼續說道：
“是的，據我們安插在周府的內線傳來消息，今晚周登道秘密出門參加了一個宴會，但是一直到被殺之後都沒有回府，反而是死在了京城一座不知名的庭院之中…”
朱由檢用手指輕敲桌麵，若有所思的說道：
“先查著，靜觀其變吧。不過這周登道一死，朕後麵對他的一係列安排就沒有了用武之地了。看來，京城中有高人啊…詔宋獻策，李信，袁可立即刻入宮！”
李若璉納頭拜道：
“微臣遵旨…”
…
當三人來到養心殿，聽說了周登道的死訊之後，都很震驚。
袁可立嚴肅的說道：
“陛下，周登道乃是朝廷三品大員，這死的也太蹊蹺了，必須責成三法司嚴查。”
宋獻策將整個事情分析了一遍之後，說道：
“陛下，末將建議暫時先將內衛撤出來，靜觀其變。這人下手非常果斷，末將擔憂的是，現在情況不明，一旦咱們參活春闈之事被人懷疑，恐怕會被人當做把柄反過來攻擊咱們…”
李信分析道：
“陛下，這事兒不用查！”
“這是為何？”
幾人一聽，立馬將好奇的目光投向李信，隻有袁可立如同老僧入定一般，瞥了一眼李信之後，自顧自的喝起了茶。
李信見狀繼續說道：
“一來多做多錯，內衛頻繁現身有暴露的風險。二來，周登道的死，誰獲利最多，誰必定就是凶手，根本不用查…”
朱由檢，宋獻策二人聞言恍然大悟。隻見朱由檢對著袁可立施了一禮問道：
“老師，這事兒您怎麽看？”
袁可立放下茶碗說道：
“李小子說的有點意思。老夫剛剛不是說了嘛，責成三法司嚴查即可。刺殺朝廷三品文官，此事非同小可，敢出手，一是來頭肯定不小，二來必有所求。明日早朝有好戲看咯…”
宋獻策試探著問道：
“太師的意思是，這事兒是外朝的人幹的？”
袁可立搖搖頭說道：
“就他們？嗬嗬，不是老夫看不起他們，借他們十個膽他們都做不出來這事，不過被人當槍使那是肯定的…記住了，破壞規矩的一定是規矩之外的人！”
宋獻策躬身一拜，說道：
“太師高論，小子受教了！”
朱由檢心中暗罵，就煩你們這些說話拐彎抹角的人，你們說的話每個字我都知道，但是合起來完全不知道是啥意思啊…
撓撓頭，朱由檢一臉無奈的問道：
“老師，你們在打什麽啞謎呢，我怎麽聽不懂啊…”
李信趕緊給朱由檢解釋道：
“陛下，太師的意思是，敢於對文官動手，那便是壞了文官之間的規矩。這事文官集團是絕對不會幹的，能幹這個的，背景一定不小，還不在文官體係之內，而且所圖甚大。對方肯定會在明天的早朝之上有第二步的動作，陛下隻需做一個局外人看著，必定會發現端倪的…”
“嗯，朕明白了…”
朱由檢聽的直點頭，你這麽說，我就明白了啊，隨即又狐疑的看向李信：太師有說這麽多話嗎？
袁可立這時候撫著胡須說道：
“這周登道雖然沒什麽用，不過他是東林黨的重要人物之一，不出意外，明日早朝，外朝的東林黨必然會跳腳，向陛下施壓。到時候陛下就坡下驢，責成三法司嚴查即可…”
袁可立的意思很明確了，你東林大佬死了，關我啥事？你們不是有本事嗎，自己操縱三法司去幹就完了…
朱由檢點點頭，饒有興趣的說道：
“朕明白了，嘿嘿嘿…咱隻需要置身事外，靜靜地看戲就可以了。既然這樣，那就散了吧，諸位早點回去休息，明日咱們一起看戲…”
幾人起身拜道：
“臣等告退，吾皇聖躬金安！”
說著幾人便退了出去。
…
第二日早朝，果然如同幾人商議的一般，東林黨一開始就跳了出來，不過卻不是為周登道鳴冤，反而是呈遞證據，集體攻訐周登道在春闈中泄題，正義的考生對於這等春闈舞弊之事深惡痛絕，紛紛去到衙門舉報周登道橫行不法，公然破壞考試公平，請求朱由檢下旨徹查春闈舞弊一案。
隨後十五位東林係同考官像是商量好了一般，集體指正周登道泄題，他們在發現問題之後，處於公正之心，第一時間收集證據，並舉報…
這把朱由檢看的是目瞪口呆。瑪德，這幫東林黨怎麽突然就化身為正義的代言人了？周登道好歹也是東林係重要人物之一，就這麽把他給賣的幹幹淨淨的？你們的良心不會痛嗎…
這操作直接把朱由檢給整不會了。當即順著原定計劃，責成三法司組成專案組，徹查春闈舞弊一案。
“雷霆震怒”的朱由檢，當即下旨免去本次主考官溫體仁以及十七位同考官的一切職務，打入天牢，同時宣布本次春闈考試成績作廢，擇日再考！
做完這一切，朱由檢便匆匆宣布散朝，回宮去了。
養心殿中，朱由檢全然沒有了之前生氣的樣子，一臉奇怪的說道：
“諸位，情況不對勁啊，今天這幫東林黨到底是玩的哪一出？但凡他們有一個出來為周登道求情，朕都不會覺得奇怪…”
袁可立坐在上首位說道：
“陛下，實錘了！這事兒就是東林黨自己幹的，賊喊捉賊而已…”
李長庚奇怪道：
“太師這是何意？他們自己人弄死了自己人，然後再舉報自己人？春闈舞弊一旦坐實，那可是要抄家流放的啊…”
宋獻策嘴角微微勾起，解釋道：
“嗬嗬…這事兒很明顯了。本次春闈，東林黨是主力，周登道又是主考官，此次舞弊案，隻有周登道死了才能保全東林黨的名聲啊…”
李若璉匆匆來報。
“啟奏陛下，周登道死了…”
朱由檢聞言眼睛眯成了一條縫：
“哦？周登道可是禮部侍郎，朝廷正三品大員，這死的也太突然了吧…查出來是誰幹的了嗎？”
李若璉搖搖頭說道：
“時間太短，暫時還不清楚具體情況。三法司目前給出的說法是自殺，現在傳出來的消息是周登道因為春闈舞弊，畏罪自殺…
但是據我們的人查驗，周登道的死因是，利器刺入後腰，脾髒破裂而亡。確認是他殺！”
朱由檢聽完情況，頓時感覺事情不簡單，饒有興趣的說道：
“哦？這麽看來，這事情倒是變得有趣了…”
李若璉跪在地上繼續說道：
“是的，據我們安插在周府的內線傳來消息，今晚周登道秘密出門參加了一個宴會，但是一直到被殺之後都沒有回府，反而是死在了京城一座不知名的庭院之中…”
朱由檢用手指輕敲桌麵，若有所思的說道：
“先查著，靜觀其變吧。不過這周登道一死，朕後麵對他的一係列安排就沒有了用武之地了。看來，京城中有高人啊…詔宋獻策，李信，袁可立即刻入宮！”
李若璉納頭拜道：
“微臣遵旨…”
…
當三人來到養心殿，聽說了周登道的死訊之後，都很震驚。
袁可立嚴肅的說道：
“陛下，周登道乃是朝廷三品大員，這死的也太蹊蹺了，必須責成三法司嚴查。”
宋獻策將整個事情分析了一遍之後，說道：
“陛下，末將建議暫時先將內衛撤出來，靜觀其變。這人下手非常果斷，末將擔憂的是，現在情況不明，一旦咱們參活春闈之事被人懷疑，恐怕會被人當做把柄反過來攻擊咱們…”
李信分析道：
“陛下，這事兒不用查！”
“這是為何？”
幾人一聽，立馬將好奇的目光投向李信，隻有袁可立如同老僧入定一般，瞥了一眼李信之後，自顧自的喝起了茶。
李信見狀繼續說道：
“一來多做多錯，內衛頻繁現身有暴露的風險。二來，周登道的死，誰獲利最多，誰必定就是凶手，根本不用查…”
朱由檢，宋獻策二人聞言恍然大悟。隻見朱由檢對著袁可立施了一禮問道：
“老師，這事兒您怎麽看？”
袁可立放下茶碗說道：
“李小子說的有點意思。老夫剛剛不是說了嘛，責成三法司嚴查即可。刺殺朝廷三品文官，此事非同小可，敢出手，一是來頭肯定不小，二來必有所求。明日早朝有好戲看咯…”
宋獻策試探著問道：
“太師的意思是，這事兒是外朝的人幹的？”
袁可立搖搖頭說道：
“就他們？嗬嗬，不是老夫看不起他們，借他們十個膽他們都做不出來這事，不過被人當槍使那是肯定的…記住了，破壞規矩的一定是規矩之外的人！”
宋獻策躬身一拜，說道：
“太師高論，小子受教了！”
朱由檢心中暗罵，就煩你們這些說話拐彎抹角的人，你們說的話每個字我都知道，但是合起來完全不知道是啥意思啊…
撓撓頭，朱由檢一臉無奈的問道：
“老師，你們在打什麽啞謎呢，我怎麽聽不懂啊…”
李信趕緊給朱由檢解釋道：
“陛下，太師的意思是，敢於對文官動手，那便是壞了文官之間的規矩。這事文官集團是絕對不會幹的，能幹這個的，背景一定不小，還不在文官體係之內，而且所圖甚大。對方肯定會在明天的早朝之上有第二步的動作，陛下隻需做一個局外人看著，必定會發現端倪的…”
“嗯，朕明白了…”
朱由檢聽的直點頭，你這麽說，我就明白了啊，隨即又狐疑的看向李信：太師有說這麽多話嗎？
袁可立這時候撫著胡須說道：
“這周登道雖然沒什麽用，不過他是東林黨的重要人物之一，不出意外，明日早朝，外朝的東林黨必然會跳腳，向陛下施壓。到時候陛下就坡下驢，責成三法司嚴查即可…”
袁可立的意思很明確了，你東林大佬死了，關我啥事？你們不是有本事嗎，自己操縱三法司去幹就完了…
朱由檢點點頭，饒有興趣的說道：
“朕明白了，嘿嘿嘿…咱隻需要置身事外，靜靜地看戲就可以了。既然這樣，那就散了吧，諸位早點回去休息，明日咱們一起看戲…”
幾人起身拜道：
“臣等告退，吾皇聖躬金安！”
說著幾人便退了出去。
…
第二日早朝，果然如同幾人商議的一般，東林黨一開始就跳了出來，不過卻不是為周登道鳴冤，反而是呈遞證據，集體攻訐周登道在春闈中泄題，正義的考生對於這等春闈舞弊之事深惡痛絕，紛紛去到衙門舉報周登道橫行不法，公然破壞考試公平，請求朱由檢下旨徹查春闈舞弊一案。
隨後十五位東林係同考官像是商量好了一般，集體指正周登道泄題，他們在發現問題之後，處於公正之心，第一時間收集證據，並舉報…
這把朱由檢看的是目瞪口呆。瑪德，這幫東林黨怎麽突然就化身為正義的代言人了？周登道好歹也是東林係重要人物之一，就這麽把他給賣的幹幹淨淨的？你們的良心不會痛嗎…
這操作直接把朱由檢給整不會了。當即順著原定計劃，責成三法司組成專案組，徹查春闈舞弊一案。
“雷霆震怒”的朱由檢，當即下旨免去本次主考官溫體仁以及十七位同考官的一切職務，打入天牢，同時宣布本次春闈考試成績作廢，擇日再考！
做完這一切，朱由檢便匆匆宣布散朝，回宮去了。
養心殿中，朱由檢全然沒有了之前生氣的樣子，一臉奇怪的說道：
“諸位，情況不對勁啊，今天這幫東林黨到底是玩的哪一出？但凡他們有一個出來為周登道求情，朕都不會覺得奇怪…”
袁可立坐在上首位說道：
“陛下，實錘了！這事兒就是東林黨自己幹的，賊喊捉賊而已…”
李長庚奇怪道：
“太師這是何意？他們自己人弄死了自己人，然後再舉報自己人？春闈舞弊一旦坐實，那可是要抄家流放的啊…”
宋獻策嘴角微微勾起，解釋道：
“嗬嗬…這事兒很明顯了。本次春闈，東林黨是主力，周登道又是主考官，此次舞弊案，隻有周登道死了才能保全東林黨的名聲啊…”