一個時辰後，地窩子和石屋裏再一次有人出來換了新的火頭兒，同樣的搖晃火把聯絡過後再縮回去，又多忍了一刻，秦虎開始了行動。
鄭文鬥想要安排個幫手跟著，這回卻被秦虎毫不客氣的阻止了，隻因為沒有經過嚴格的訓練幫了倒忙的可能更大。瞅著收拾利落的秦虎一溜輕煙般消失在濃濃墨色裏，大家又把心提溜到了嗓子眼兒。
老蔫倒是經過了幾次這樣的情況，扯扯大衣豎起了毛領抄著袖子躺了下來。
成大午第一次參與隊伍的行動，緊張忐忑總是難免，胳膊肘拐拐老蔫的肩頭輕輕問道：“老蔫兄弟，虎子他總是一個人這樣……”
“放心吧，大午兄弟。少的是怕咱們本事不夠拖累了他，他一個下去更安全！平時咱不讓他冒失，有事兒都衝在前頭，可真到了要緊兒的關頭，咱這兩下子跟他真沒法比。”老蔫雖是輕言細語，可也是對著身邊所有人說的。
“你們都聽著，咱這回要是安頓下來，你們拚了命也要跟著學！誰也不許偷懶。”鄭文鬥果然把話頭兒接了過去。
“當家的，這回要是能有個家了，咱按少當家的意思，把兵王小隊給拉起來吧？”這事兒滿囤早盼了好些日子了。
“安這個家……真不容易啊！”鄭文鬥沒說出口，可這會兒心裏是真上了火。
盡管秦虎下去前做了囑咐，可山頭上的鄭文鬥還是由不得擔心起來，出來時高高的心氣兒漸漸變得冷靜，此刻的提心吊膽已經讓他這位當家人清清楚楚的權衡明白了，真正重要的不是什麽貓冬的窯口，而是他們這位打著燈籠也找不著的少當家！他開始認真思忖起北上洮遼的方案了……
這一等又是接近一個時辰，凹地裏再一次換了火頭，心焦氣燥的幾個人終於瞅見了暗夜裏那個模糊的身影。
秦虎翻回觀察點，手裏哆裏哆嗦地解著大衣的扣子，嘴裏還沒說清楚就被大家圍了起來。鄭文鬥伸手在他身上一抓，急急的問道：“咋整的？透濕……”
秦虎牙齒磕磣著道：“當…家的，先離…開這兒，咱路上說……”
鄭道興一把甩下自己的老羊皮大襖，下手就扒秦虎身上濕透的大衣：“兄弟，先換上這個。”
秦虎哆嗦著把外麵的皮襖換了，拉起自己的背包：“老蔫…你…斷後，把痕跡處理一下……”
鄭文鬥也是急跟道：“趕緊回橫嶺子，先生火把衣裳給弄幹了。快走！”
……
一路急奔讓渾身潮濕冰冷的秦虎稍稍緩解，跑到鄭文鬥身邊想要說說情況，卻被鄭當家的揮手打斷了：“虎子，俺想明白了，這老石梁的窯堂咱不能強求，還是你和弟兄們都歡蹦亂跳的才是正經，咱回去跟大當家的說，短歇上幾天，找機會去洮西也不錯……”
鄭當家的話讓秦虎有些摸不著頭腦，出來時他們可是滿懷著期盼的？
“當家的，拿下老石梁確實不容易，可也不是一點兒辦法沒有，我剛才下去還是發現了點門道兒……”
鄭道興抱著秦虎濕漉漉的老皮襖緊跟在了身邊，聽秦虎說有門道兒就又來了精神，“兄弟，你找到啥……”
“有啥也待會兒說，快著點兒！”
鄭文鬥的口氣明顯不善，鄭道興也立刻閉了嘴。看看快蹽到三道溝西口了，陰沉的天色才剛剛有了一絲淺灰，秦虎停下來等後麵清除蹤跡的老蔫和大午匯齊，帶隊往四道溝裏鑽了進去。
四道溝裏雖然也能出去，但亂石荊棘要比三道溝裏複雜的多，要點大堆的篝火還是要選個更隱蔽的地方。
快到東邊穀口了，秦虎抬頭瞧瞧東麵橫嶺子山頭的暗影，指指一處幾麵遮擋了視線的山棱子：“就這兒吧。滿囤，去溝口設警戒……”
劈劈剝剝的火堆點上，大家七手八腳地幫著秦虎把濕衣烤上，這才圍坐在一堆兒閃起了問詢的目光。
“……那塊巨石後頭確實是胡子的暗哨，還是高高壘起的炮台！裏麵的路是拐著彎兒往北去的，難怪咱外麵看不見……”秦虎詳詳細細地把自己潛伏爬進溝口的行動做了一番交待……
秦虎下去後先爬行到地窩子後麵十幾丈遠的地方觀察了一會兒，仔細盤算過摸掉地窩子的視線死角，又繼續向西麵的穀口爬過去，他是一定想要瞧瞧巨石後麵的情況才甘心的！
不敢有一絲胡子疲憊迷糊的僥幸，秦虎盡可能遠離火頭投射下來的光亮，就這樣爬到了從穀地裏流趟出的那道溪水旁。現在是枯水的時節，水溜也就三尺多寬，可雨季裏山洪狂瀉卻是把這溪水的溝岸深切了下去，淺岸的一段，弓著身子從溪溝裏爬到穀口也足以隱蔽身形。秦虎猶豫了一刻，還是悄悄下到了冰冷的溪水裏，像個四腳獸一樣手腳踩扒著溪水裏的石塊，小心翼翼地向穀地裏爬去……
很可惜！到了與那塊巨石並齊的地方，隻隔了十餘丈的距離，秦虎都能看到巨石後麵隱沒的一角構築物了，卻被一道丈把高的溪瀑阻住了。
秦虎伏低肩頭，側身貼住濕漉漉的山石，腳底浸沒在冰冷的山溪裏，探出雙眼把能瞧到的地方細細地掃了一遍，等他想退回去的時候，腳已經麻木的沒了知覺……
秦虎心中驚覺，知道自己犯了一個特戰隊員的大忌，不清楚自己身體承受的邊界就觀察了這麽久！這個時候正是自己最危險的一刻。
咬咬牙關努力挪動身體，退到一段水溜淺窄的地方，先把短槍拔出放在手邊，一屁股坐在潮濕的石頭上扒下氈靴，搬著僵硬的大腿，把腳塞進了懷裏用力揉搓起來……
溪溝裏短短二十幾丈距離，秦虎兩次停下來恢複麻木的腿腳，咬著牙剛剛爬到地窩子後麵，正趕上地窩子裏又出來人換火頭兒，隻好在冷風裏停下來趴著，回到高處匯合時，顫抖的身體再也難以抑製……
軍事行動容不得一星半點兒虛誇，秦虎原原本本地把偵查過程講完，還沒來及說自己的偷襲方案，鄭文鬥已經把話頭搶了過去：“虎子，你下去以後我就把這回行動想明白了，老石梁的綹子能拉起幾百號人，定是有些道行的。
我不能讓你再去冒險，你是咱百多號弟兄還有奉天家裏所有人的念想，不能有一點閃失！俺知道你定是想著從水溜溝裏爬進去偷襲，這樣的天氣，那是玩兒命！別人帶隊俺不放心，你帶隊咱賭不起……”
知道秦虎要說話，鄭文鬥擺擺手就沒讓他張嘴，“在冰水裏爬幾十丈進去候著，就算人還能動彈，你咋知道就能不聲不響地拿下那個炮台？從正麵衝過去，炮台裏要是發覺了，你帶著的人都凍麻了，跑都跑不動！還有，外頭石屋子和地窩子這邊要是配合不上響了槍，你那兒還是得趕緊逃，僵手僵腳的，能跑得掉？”
鄭道興和老蔫聽明白了當家的擔心不敢再念聲，成大午輕聲插話道：“鄭當家的，虎子，要是咱再晚上個把月，等水流凍結實了就好了。”
“不行，大午哥，這幫胡子不白給，真要是水溜凍瓷實了，他們備不住還能變出啥花樣來。現在他們沒想到，這就是機會！
當家的，咱回去準備些雨衣和防水的油布，隻要不泡冰水，還是能堅持一會兒的，這偷襲我看還有幾成把握，最不成也能逃得掉。至於外麵同時行動的配合，咱們回去好好演練一番應該問題不大……”
秦虎一番話，又把大家說的心裏歡騰起來，可有鄭當家的話撂在前頭，連鄭道興這個瘋子都沒敢再出聲兒，隻是眼勾勾地都瞅向了當家的。
鄭文鬥是關心則亂，現在聽秦虎想得也算周全，口氣也就鬆了：“這個……俺得回去跟大當家的商量商量再說！”
陰沉的天色還是漸漸亮了，這一行總算沒白來，大家稍稍放鬆下來，肚子也咕嚕嚕叫了，從背包裏拿出吃食就著篝火終於吃上了一口熱乎的。
秦虎挑挑火堆邊蒸騰著熱氣的衣服鞋子，對滿心歡喜的鄭道興道：“道興哥，你抱著濕皮襖跑了一程，身上也濕了，脫下來烤烤。”
“兄弟，哥哥是真服你！到了要緊的時候，你比俺們這些丘八都能拚命。”
“當兵的就該是這個樣兒，拚腦瓜子，拚身體，拚命……”
“兄弟，當家的說了，以後你拚腦瓜子，拚命的活兒俺們去。”
“早著呢，咱們弟兄，一樣也脫不過！”
“……”
緩釋了探查行動的壓力，耳朵裏聽著秦虎和鄭道興的拉呱，緊張了兩宿的幾個漢子就著篝火的暖意眼皮便打起架來。鄭道興倒是好勁頭兒！瞧瞧衣裳幹了七七八八，從新穿戴整齊搶著去換滿囤了，秦虎便又在小本子上安安靜靜地勾畫起來。
鄭道興爭著跑出來換哨，心裏還動著個別樣的心思，就想著逃開鄭文鬥的眼神盯著……
換了滿囤回去，他站在高處了望周遭片刻，看看靜悄悄的野山溝裏沒啥情況，就往穀口外挪了挪，找個荊棘顆子邊上蹲下要拉上一泡，剛把褲子退了，屁股蛋子上倏忽一點冰涼，接著又是一下，鄭道興抬頭伸手，天上雪粒子星星點點地飄落下來。
清理完了穀道，鄭道興提著褲子挪到了坡下的小溪邊，找塊幹淨的石頭把屁股擦了，然後就把手浸在了冰冷的溪流裏試了試，回手在棉褲上抹了幾把，從兜裏掏出了懷表……
脫下氈靴放在溪邊，解開綁腿把褲腿挽高，想了想又把綁腿裹纏在腳丫子上，盯一眼手裏的懷表記了時間，一咬牙雙腳就踏進了水裏。
一手拎著靴子，一手拿著懷表，趟著冰涼紮骨的溪流往回走，他就想瞧瞧自己能堅持多久？偷襲老石梁的暗坎子，少當家的去不去他管不了，可他是一定要幹的！
擔著了哨的任務，鄭道興不敢亂走，趟到哨位下麵，牙縫裏吸著冷氣兒，腳丫子還沒失去知覺，索性在溪邊的一塊大石上放下了靴子和懷表，腳踩在溪流裏手上抽出了盒子炮，擰上了消聲器……
瞄著十丈外的一顆小樹，忍了又忍還是把子彈糟蹋了出去，隻瞧著那小樹微微一顫……陡然間，鄭道興就瞪爆了眼珠子！
就在那顆小樹的背景裏，二三十丈開外的三道溝溝口處，隨著那小樹的搖晃，閃出來一騎騎馬的漢子……一騎，兩騎，三騎……一共是五騎衝著橫嶺子的漫坡上奔去。
“哇哇……”鄭道興嘴裏兩聲啞叫，轉身跳出小溪就往穀地裏跑。
這時他終於感覺到了腿腳的麻痹，腳下一軟就栽了個跟頭，鄭道興也顧不上這些了，連滾帶爬、低聲嘶啞叫著往回跑，正趕上聽見動靜兒拎著短槍衝出來的秦虎……
“兄弟，有胡子！三道溝裏出來的，上去橫嶺子了……”
秦虎也不搭話，閃身過了鄭道興就躥向了高處，抬頭就看到正在快馬衝上橫嶺子的那幾道身形。
秦虎再盯了片刻，鄭文鬥幾人也都趕了過來，秦虎思忖著道：“當家的，他們騎著馬趕得急，不像發現了咱，我們跟上去瞧瞧？”
鄭文鬥輕輕點著頭：“四條腿的，攆得上？”
秦虎指指天上，雪粒子已經悄不蔫兒的密實起來：“當家的，好兆頭啊！”
“嗯，老天幫忙，備不住還真是個機會……”
秦虎瞅瞅身旁一身狼狽的鄭道興，也顧不上問了：“當家的，你和道興哥、滿囤先收拾收拾這裏，把火堆痕跡埋了！大午哥，老蔫跟我走，隻帶上槍，把背包交給當家的。”
秦虎回身收拾利落，手腳忙著又跟鄭文鬥約定了路上留下樹枝做路引，然後一身輕裝帶著老蔫和成大午就急追了上去……
兩條腿的確實是攆不上四條腿的，秦虎仨人追上橫嶺子，往東去的山溝裏已經沒了胡子的蹤影，可地上卻清晰地留下了馬匹踢踏過去的痕跡。片刻工夫兒，老天爺把雪粒子鬆鬆散散地在草坡溝穀間撒了一地白霜，再有一會兒，這些馬匹過去的印子就會蹤跡皆無了……
老蔫和大午顯然也意識到了此刻時間的寶貴，沒等秦虎再說啥就蹽下了山坡，一口氣跑到鄉道附近的河叉子，老蔫都顧不得脫靴子就要趟水過河，卻被成大午一把拉住了。秦虎後麵掐著一把荊條細枝追上來，扒下還沒幹透的靴子拎著就趟了過去。
追上了鄉路，馬匹留下的蹤跡卻是往南邊清河城方向去的，三人相互瞅瞅還是緊跟上去。秦虎前麵跟大家講過了，現在還不是驚動清河城胡子的時候，可既然追了總要瞧個結果，秦虎在路邊插下路標，老蔫和成大午就在鋪了薄薄一層雪的地上一陣子踢劃……
驚喜還是在下一刻出現了，雪地上的蹤跡向南不遠就拐到東邊的一條荒野小徑上去了，秦虎掏出懷表瞧瞧，現在已經是上午11點時分，留好拐彎兒東去的路標，三個人卯足了力氣接著往東攆了下去。
近一個鍾點的飛奔，成大午還是氣息悠長大步穩健，老蔫手裏攥著棉帽，頭上汗氣兒已經蒸了出來，可還是一步不落。
秦虎每跑出一段距離就在積雪的野徑上一陣踢劃，然後在路邊插上三兩支枝條，可腳下不緩緊緊跟在了兩人身後。前麵老蔫還在咬著牙催著力氣，卻被身邊的大午拉扯住了：“緩一緩，老蔫兄弟。”
老蔫擺擺手急喘一口長氣道：“大午兄弟，俺跟得上！”
等秦虎上來，成大午一邊穩步前行，一邊指著雪地上的馬蹄印子道：“你們瞅瞅……”
倆人瞧瞧地上再看向成大午，顯然是沒瞧出啥名堂。隻聽成大午解釋道：“牲口不能總瘋著跑！沒急事兒，跑上小半個時辰就得歇歇，尤其是這個天氣，跑出一身汗來，牲口怕是要廢了。”
有了成大午這個跑車的老把式提醒兒，兩人再往地上看看，這才發現地上雜亂的馬蹄印子的間隔似是短了些，不由得給大午豎起了大拇指。
“那咱也放慢點兒喘口氣兒。”秦虎說著從懷裏摸出了地圖……
鄭文鬥想要安排個幫手跟著，這回卻被秦虎毫不客氣的阻止了，隻因為沒有經過嚴格的訓練幫了倒忙的可能更大。瞅著收拾利落的秦虎一溜輕煙般消失在濃濃墨色裏，大家又把心提溜到了嗓子眼兒。
老蔫倒是經過了幾次這樣的情況，扯扯大衣豎起了毛領抄著袖子躺了下來。
成大午第一次參與隊伍的行動，緊張忐忑總是難免，胳膊肘拐拐老蔫的肩頭輕輕問道：“老蔫兄弟，虎子他總是一個人這樣……”
“放心吧，大午兄弟。少的是怕咱們本事不夠拖累了他，他一個下去更安全！平時咱不讓他冒失，有事兒都衝在前頭，可真到了要緊兒的關頭，咱這兩下子跟他真沒法比。”老蔫雖是輕言細語，可也是對著身邊所有人說的。
“你們都聽著，咱這回要是安頓下來，你們拚了命也要跟著學！誰也不許偷懶。”鄭文鬥果然把話頭兒接了過去。
“當家的，這回要是能有個家了，咱按少當家的意思，把兵王小隊給拉起來吧？”這事兒滿囤早盼了好些日子了。
“安這個家……真不容易啊！”鄭文鬥沒說出口，可這會兒心裏是真上了火。
盡管秦虎下去前做了囑咐，可山頭上的鄭文鬥還是由不得擔心起來，出來時高高的心氣兒漸漸變得冷靜，此刻的提心吊膽已經讓他這位當家人清清楚楚的權衡明白了，真正重要的不是什麽貓冬的窯口，而是他們這位打著燈籠也找不著的少當家！他開始認真思忖起北上洮遼的方案了……
這一等又是接近一個時辰，凹地裏再一次換了火頭，心焦氣燥的幾個人終於瞅見了暗夜裏那個模糊的身影。
秦虎翻回觀察點，手裏哆裏哆嗦地解著大衣的扣子，嘴裏還沒說清楚就被大家圍了起來。鄭文鬥伸手在他身上一抓，急急的問道：“咋整的？透濕……”
秦虎牙齒磕磣著道：“當…家的，先離…開這兒，咱路上說……”
鄭道興一把甩下自己的老羊皮大襖，下手就扒秦虎身上濕透的大衣：“兄弟，先換上這個。”
秦虎哆嗦著把外麵的皮襖換了，拉起自己的背包：“老蔫…你…斷後，把痕跡處理一下……”
鄭文鬥也是急跟道：“趕緊回橫嶺子，先生火把衣裳給弄幹了。快走！”
……
一路急奔讓渾身潮濕冰冷的秦虎稍稍緩解，跑到鄭文鬥身邊想要說說情況，卻被鄭當家的揮手打斷了：“虎子，俺想明白了，這老石梁的窯堂咱不能強求，還是你和弟兄們都歡蹦亂跳的才是正經，咱回去跟大當家的說，短歇上幾天，找機會去洮西也不錯……”
鄭當家的話讓秦虎有些摸不著頭腦，出來時他們可是滿懷著期盼的？
“當家的，拿下老石梁確實不容易，可也不是一點兒辦法沒有，我剛才下去還是發現了點門道兒……”
鄭道興抱著秦虎濕漉漉的老皮襖緊跟在了身邊，聽秦虎說有門道兒就又來了精神，“兄弟，你找到啥……”
“有啥也待會兒說，快著點兒！”
鄭文鬥的口氣明顯不善，鄭道興也立刻閉了嘴。看看快蹽到三道溝西口了，陰沉的天色才剛剛有了一絲淺灰，秦虎停下來等後麵清除蹤跡的老蔫和大午匯齊，帶隊往四道溝裏鑽了進去。
四道溝裏雖然也能出去，但亂石荊棘要比三道溝裏複雜的多，要點大堆的篝火還是要選個更隱蔽的地方。
快到東邊穀口了，秦虎抬頭瞧瞧東麵橫嶺子山頭的暗影，指指一處幾麵遮擋了視線的山棱子：“就這兒吧。滿囤，去溝口設警戒……”
劈劈剝剝的火堆點上，大家七手八腳地幫著秦虎把濕衣烤上，這才圍坐在一堆兒閃起了問詢的目光。
“……那塊巨石後頭確實是胡子的暗哨，還是高高壘起的炮台！裏麵的路是拐著彎兒往北去的，難怪咱外麵看不見……”秦虎詳詳細細地把自己潛伏爬進溝口的行動做了一番交待……
秦虎下去後先爬行到地窩子後麵十幾丈遠的地方觀察了一會兒，仔細盤算過摸掉地窩子的視線死角，又繼續向西麵的穀口爬過去，他是一定想要瞧瞧巨石後麵的情況才甘心的！
不敢有一絲胡子疲憊迷糊的僥幸，秦虎盡可能遠離火頭投射下來的光亮，就這樣爬到了從穀地裏流趟出的那道溪水旁。現在是枯水的時節，水溜也就三尺多寬，可雨季裏山洪狂瀉卻是把這溪水的溝岸深切了下去，淺岸的一段，弓著身子從溪溝裏爬到穀口也足以隱蔽身形。秦虎猶豫了一刻，還是悄悄下到了冰冷的溪水裏，像個四腳獸一樣手腳踩扒著溪水裏的石塊，小心翼翼地向穀地裏爬去……
很可惜！到了與那塊巨石並齊的地方，隻隔了十餘丈的距離，秦虎都能看到巨石後麵隱沒的一角構築物了，卻被一道丈把高的溪瀑阻住了。
秦虎伏低肩頭，側身貼住濕漉漉的山石，腳底浸沒在冰冷的山溪裏，探出雙眼把能瞧到的地方細細地掃了一遍，等他想退回去的時候，腳已經麻木的沒了知覺……
秦虎心中驚覺，知道自己犯了一個特戰隊員的大忌，不清楚自己身體承受的邊界就觀察了這麽久！這個時候正是自己最危險的一刻。
咬咬牙關努力挪動身體，退到一段水溜淺窄的地方，先把短槍拔出放在手邊，一屁股坐在潮濕的石頭上扒下氈靴，搬著僵硬的大腿，把腳塞進了懷裏用力揉搓起來……
溪溝裏短短二十幾丈距離，秦虎兩次停下來恢複麻木的腿腳，咬著牙剛剛爬到地窩子後麵，正趕上地窩子裏又出來人換火頭兒，隻好在冷風裏停下來趴著，回到高處匯合時，顫抖的身體再也難以抑製……
軍事行動容不得一星半點兒虛誇，秦虎原原本本地把偵查過程講完，還沒來及說自己的偷襲方案，鄭文鬥已經把話頭搶了過去：“虎子，你下去以後我就把這回行動想明白了，老石梁的綹子能拉起幾百號人，定是有些道行的。
我不能讓你再去冒險，你是咱百多號弟兄還有奉天家裏所有人的念想，不能有一點閃失！俺知道你定是想著從水溜溝裏爬進去偷襲，這樣的天氣，那是玩兒命！別人帶隊俺不放心，你帶隊咱賭不起……”
知道秦虎要說話，鄭文鬥擺擺手就沒讓他張嘴，“在冰水裏爬幾十丈進去候著，就算人還能動彈，你咋知道就能不聲不響地拿下那個炮台？從正麵衝過去，炮台裏要是發覺了，你帶著的人都凍麻了，跑都跑不動！還有，外頭石屋子和地窩子這邊要是配合不上響了槍，你那兒還是得趕緊逃，僵手僵腳的，能跑得掉？”
鄭道興和老蔫聽明白了當家的擔心不敢再念聲，成大午輕聲插話道：“鄭當家的，虎子，要是咱再晚上個把月，等水流凍結實了就好了。”
“不行，大午哥，這幫胡子不白給，真要是水溜凍瓷實了，他們備不住還能變出啥花樣來。現在他們沒想到，這就是機會！
當家的，咱回去準備些雨衣和防水的油布，隻要不泡冰水，還是能堅持一會兒的，這偷襲我看還有幾成把握，最不成也能逃得掉。至於外麵同時行動的配合，咱們回去好好演練一番應該問題不大……”
秦虎一番話，又把大家說的心裏歡騰起來，可有鄭當家的話撂在前頭，連鄭道興這個瘋子都沒敢再出聲兒，隻是眼勾勾地都瞅向了當家的。
鄭文鬥是關心則亂，現在聽秦虎想得也算周全，口氣也就鬆了：“這個……俺得回去跟大當家的商量商量再說！”
陰沉的天色還是漸漸亮了，這一行總算沒白來，大家稍稍放鬆下來，肚子也咕嚕嚕叫了，從背包裏拿出吃食就著篝火終於吃上了一口熱乎的。
秦虎挑挑火堆邊蒸騰著熱氣的衣服鞋子，對滿心歡喜的鄭道興道：“道興哥，你抱著濕皮襖跑了一程，身上也濕了，脫下來烤烤。”
“兄弟，哥哥是真服你！到了要緊的時候，你比俺們這些丘八都能拚命。”
“當兵的就該是這個樣兒，拚腦瓜子，拚身體，拚命……”
“兄弟，當家的說了，以後你拚腦瓜子，拚命的活兒俺們去。”
“早著呢，咱們弟兄，一樣也脫不過！”
“……”
緩釋了探查行動的壓力，耳朵裏聽著秦虎和鄭道興的拉呱，緊張了兩宿的幾個漢子就著篝火的暖意眼皮便打起架來。鄭道興倒是好勁頭兒！瞧瞧衣裳幹了七七八八，從新穿戴整齊搶著去換滿囤了，秦虎便又在小本子上安安靜靜地勾畫起來。
鄭道興爭著跑出來換哨，心裏還動著個別樣的心思，就想著逃開鄭文鬥的眼神盯著……
換了滿囤回去，他站在高處了望周遭片刻，看看靜悄悄的野山溝裏沒啥情況，就往穀口外挪了挪，找個荊棘顆子邊上蹲下要拉上一泡，剛把褲子退了，屁股蛋子上倏忽一點冰涼，接著又是一下，鄭道興抬頭伸手，天上雪粒子星星點點地飄落下來。
清理完了穀道，鄭道興提著褲子挪到了坡下的小溪邊，找塊幹淨的石頭把屁股擦了，然後就把手浸在了冰冷的溪流裏試了試，回手在棉褲上抹了幾把，從兜裏掏出了懷表……
脫下氈靴放在溪邊，解開綁腿把褲腿挽高，想了想又把綁腿裹纏在腳丫子上，盯一眼手裏的懷表記了時間，一咬牙雙腳就踏進了水裏。
一手拎著靴子，一手拿著懷表，趟著冰涼紮骨的溪流往回走，他就想瞧瞧自己能堅持多久？偷襲老石梁的暗坎子，少當家的去不去他管不了，可他是一定要幹的！
擔著了哨的任務，鄭道興不敢亂走，趟到哨位下麵，牙縫裏吸著冷氣兒，腳丫子還沒失去知覺，索性在溪邊的一塊大石上放下了靴子和懷表，腳踩在溪流裏手上抽出了盒子炮，擰上了消聲器……
瞄著十丈外的一顆小樹，忍了又忍還是把子彈糟蹋了出去，隻瞧著那小樹微微一顫……陡然間，鄭道興就瞪爆了眼珠子！
就在那顆小樹的背景裏，二三十丈開外的三道溝溝口處，隨著那小樹的搖晃，閃出來一騎騎馬的漢子……一騎，兩騎，三騎……一共是五騎衝著橫嶺子的漫坡上奔去。
“哇哇……”鄭道興嘴裏兩聲啞叫，轉身跳出小溪就往穀地裏跑。
這時他終於感覺到了腿腳的麻痹，腳下一軟就栽了個跟頭，鄭道興也顧不上這些了，連滾帶爬、低聲嘶啞叫著往回跑，正趕上聽見動靜兒拎著短槍衝出來的秦虎……
“兄弟，有胡子！三道溝裏出來的，上去橫嶺子了……”
秦虎也不搭話，閃身過了鄭道興就躥向了高處，抬頭就看到正在快馬衝上橫嶺子的那幾道身形。
秦虎再盯了片刻，鄭文鬥幾人也都趕了過來，秦虎思忖著道：“當家的，他們騎著馬趕得急，不像發現了咱，我們跟上去瞧瞧？”
鄭文鬥輕輕點著頭：“四條腿的，攆得上？”
秦虎指指天上，雪粒子已經悄不蔫兒的密實起來：“當家的，好兆頭啊！”
“嗯，老天幫忙，備不住還真是個機會……”
秦虎瞅瞅身旁一身狼狽的鄭道興，也顧不上問了：“當家的，你和道興哥、滿囤先收拾收拾這裏，把火堆痕跡埋了！大午哥，老蔫跟我走，隻帶上槍，把背包交給當家的。”
秦虎回身收拾利落，手腳忙著又跟鄭文鬥約定了路上留下樹枝做路引，然後一身輕裝帶著老蔫和成大午就急追了上去……
兩條腿的確實是攆不上四條腿的，秦虎仨人追上橫嶺子，往東去的山溝裏已經沒了胡子的蹤影，可地上卻清晰地留下了馬匹踢踏過去的痕跡。片刻工夫兒，老天爺把雪粒子鬆鬆散散地在草坡溝穀間撒了一地白霜，再有一會兒，這些馬匹過去的印子就會蹤跡皆無了……
老蔫和大午顯然也意識到了此刻時間的寶貴，沒等秦虎再說啥就蹽下了山坡，一口氣跑到鄉道附近的河叉子，老蔫都顧不得脫靴子就要趟水過河，卻被成大午一把拉住了。秦虎後麵掐著一把荊條細枝追上來，扒下還沒幹透的靴子拎著就趟了過去。
追上了鄉路，馬匹留下的蹤跡卻是往南邊清河城方向去的，三人相互瞅瞅還是緊跟上去。秦虎前麵跟大家講過了，現在還不是驚動清河城胡子的時候，可既然追了總要瞧個結果，秦虎在路邊插下路標，老蔫和成大午就在鋪了薄薄一層雪的地上一陣子踢劃……
驚喜還是在下一刻出現了，雪地上的蹤跡向南不遠就拐到東邊的一條荒野小徑上去了，秦虎掏出懷表瞧瞧，現在已經是上午11點時分，留好拐彎兒東去的路標，三個人卯足了力氣接著往東攆了下去。
近一個鍾點的飛奔，成大午還是氣息悠長大步穩健，老蔫手裏攥著棉帽，頭上汗氣兒已經蒸了出來，可還是一步不落。
秦虎每跑出一段距離就在積雪的野徑上一陣踢劃，然後在路邊插上三兩支枝條，可腳下不緩緊緊跟在了兩人身後。前麵老蔫還在咬著牙催著力氣，卻被身邊的大午拉扯住了：“緩一緩，老蔫兄弟。”
老蔫擺擺手急喘一口長氣道：“大午兄弟，俺跟得上！”
等秦虎上來，成大午一邊穩步前行，一邊指著雪地上的馬蹄印子道：“你們瞅瞅……”
倆人瞧瞧地上再看向成大午，顯然是沒瞧出啥名堂。隻聽成大午解釋道：“牲口不能總瘋著跑！沒急事兒，跑上小半個時辰就得歇歇，尤其是這個天氣，跑出一身汗來，牲口怕是要廢了。”
有了成大午這個跑車的老把式提醒兒，兩人再往地上看看，這才發現地上雜亂的馬蹄印子的間隔似是短了些，不由得給大午豎起了大拇指。
“那咱也放慢點兒喘口氣兒。”秦虎說著從懷裏摸出了地圖……