“一百多年前？”少女思索著自己記憶中的信息，完全沒有符合眼前景象的線索。
褚菡長出了口氣，解釋道：“我也是偶然間看到的記載。大概是一百二十年前吧，某一天晚上，有流星墜於西南，有大臣進言說是天降祥瑞，當時的皇帝大喜，派人去尋找，結果在流星墜落的位置看到了一顆大肉球。”
“就是這個嗎？”少女指著不住顫動的大肉球問道。
“我也不太確定。”褚菡搖搖頭，“它和記載中有些不一樣。”
“記載中說那顆大肉球全身多孔，平時是封閉的，一旦孔洞張開，就有無數的蟲形幻獸從中飛出，還有毒煙飄起，遮天蔽日。”
“當時前去尋找祥瑞的使團都死在了那個肉球手上，隻有一人堅持到了帝都，並把消息傳了出來。皇帝大怒，然後就是一場圍剿。”
“圍剿失敗了？”少女試探著問，如果圍剿成功，那這大肉球也不會出現在這裏。還是說，這個肉球是當年那個的後代？
“成功了。”褚菡語氣深長。
“啊？”少女愣了愣，看來自己猜測錯了。可眼前這個肉球又是從哪來的？
“但也失敗了。”
“一開始帝都派出十位一流高手前去剿滅，結果十位高手隻活下來三個。帝都又多派了些人，結果還是一樣。更可怕的是，每一次派人過去後，大肉球的實力都會成長許多，比之前生還者所描述的還要更加強大。同時西南行省方麵也向帝都告急，那個肉球的毒物與毒蟲已經影響到了大半個西南行省。”
“無數人在毒蟲的攻擊與毒霧的攻擊下死於非命，帝都方麵這才重視起來。第三次圍剿，足足出動了十四位頂尖高手，幾乎是當時星焰的小半戰力。”
少女皺了皺眉，十四位頂尖高手，她當然知道這是多麽可怕的實力。哪怕是一百多年後的現在，絕大多數國家都沒有十四位頂尖高手坐鎮。
這麽多高手去圍殺一個不知名的肉球？是不是太……
少女腦中靈光一閃，突然想到書上記載的一百二十年前的一件事情，心裏突然生起一個可怕的猜測。
她抬頭看著褚菡，語氣有些顫抖：“結果呢？”
褚菡深深吸了口氣，平靜幾息後才長出一口氣，“十死四重傷，一流高手，死傷無算，肉球消失無蹤。”
少女瞳孔一縮，果然如此！
一百二十年前對於星焰來說是一個分水嶺，書上雖然沒有明說一百二十年前發生了什麽事情。
但細讀曆史就會發現，在此之前星焰是王朝陣營毫無疑問的領頭羊，但在那之後，星焰的地位便急轉直下。不僅受到了其他老牌強國的挑戰，北方邊境也開始被草原諸國頻頻侵犯，甚至神國陣營那邊也開始蠢蠢欲動。
這種情況一直持續到二十多年前才有所好轉，而這將近百年的時間也被星焰視為百年國恥。是每一個星焰人心裏最不願意觸碰的地方。
原來，問題竟然是出在這。
十死四重傷，一下子少了十四位頂尖高手，對於任何一個國家來說都是巨大的打擊。
星焰能夠在這種情況下堅持百年，甚至近二十年來還隱隱有恢複往日雄風的征兆，隻能說這個民族是真的韌性十足。
當然，這堅守百年的背後，到底付出了多少鮮血和靈魂，那就不是一般人能知道的了。
“說起來，蟄龍學院還跟這件事有所關聯。當年那肉球消失後，留下了不少蟲類幻獸的屍骸，被那十四位頂尖高手中的一人收集起來，研究出了不少有關蟲類幻獸的成果。而那個肉球則被他命名為‘蟲巢’。”
“那位前輩由此看到了蟲類幻獸的潛力，於是便留在西南行省，幾十年後他的學生建立了蟄龍學院。又經過幾十年的發展，蟄龍學院漸漸發展到如今的規模，為星焰培養出了不少人才。”
“這也在很大程度上延緩了星焰的衰落。”
這個肉球會是當初的那個蟲巢嗎？
少女皺著眉，眼前這個肉球與當年的蟲巢就算不是同一個，兩者之間也絕對有著極大的關聯。
要是讓它出世的話，會不會讓當年的事情重演？那星焰掙紮百年，好不容易才有的崛起之勢就會再次被打斷。
一定要阻止它！
“那我們應該怎麽辦？”
直接毀掉這肉球肯定是不現實的，當年死了那麽多頂尖高手都沒有將蟲巢滅掉，如今僅憑她們師徒二人自然更是辦不到。
所以，要不要出去叫人？通知帝都方麵派頂尖高手過來除掉這個隱患？
“我們什麽都不用做，就在這裏等著就好了。”
“啊？”少女愣了愣，老師的表情不像是在開玩笑，可……就這麽看著嗎？
“如果真的是當年的蟲巢的話，憑我兩的實力，根本奈何不了它，反而可能會被它殺死，從而成為它的養分。而且，如果真的是蟲巢的話，它可是會逃跑的。”
“所以最好的辦法就是在這裏看著它，等待其他人找到我們。我在來找你之前通知了他們，應該很快就要到了。”
這樣啊……少女的心稍稍安定了些，但又突然想到一個問題，之前黑營的幾個教官都是在這附近，那最後一戰的地點是不是也在這？
那十八號……
洞窟內，血焰背對方睿，又迎上了新一波的蟲潮。它的腳下，蟲子的斷肢殘骸已經鋪了厚厚一層，地麵上濃漿汙血與殘骸混在一起，被血焰踏碎，泥濘得有如沼澤。
血焰踩在血汙之中，迎戰敵人。蟲子從兩邊和頭頂上爬過來，發出咯吱咯吱的怪叫，像是永遠不知疲倦與恐懼的機器，縱然同伴已經死了一批又一批，可仍有新的蟲子從後麵補上來。
角突、銳爪、鞭尾……
血焰用上了自己所能使用的一切攻擊手段。當周圍蟲子的數量達到一定程度後，血焰便會像方睿教的那樣，冰寒吐息與音爆疊加，來一次清場。
意識空間中，黑色石頭全力淨化著毒素，方睿則是盤膝坐在安全的角落，忍受著靈刺帶來的劇痛，全力恢複著魂力。
他已經做好了和血焰一起死在這裏的準備，但並不代表他真的就要去死。
蟲子組成的浪潮一波又一波襲來，血焰在蟲潮的衝擊下不曾後退半步，如同黑色的礁石定在原地，任由海浪拍打，巋然不動。
蟲子的數量無窮無盡，哪怕血焰擁有著戰力上的絕對優勢，也被一點點耗幹。隨著時間的推移，方睿能明顯感覺到，血焰的呼吸開始粗重起來，動作也漸漸慢了下來。
當血焰因為體力的衰減而被第一隻蟲子咬到前爪時，形勢便迅速惡化起來。一隻又一隻的蟲子躲過了血焰的攻擊，撲到血焰身上，以利爪或是巨顎撕扯著血焰的鱗甲，血焰的防守瞬間告破。
縱然血焰依靠盾甲技能獲得了更高的防禦力，不至於被蟲子咬破鱗甲，但等到技能持續時間過去，受傷也隻是時間早晚的問題。
該我出手了。方睿站起身來，從背後抽出鋼骨蜘蛛的鋸齒鉗足快步跑到血焰身邊。利刃揮舞之下，爬滿血焰後背的蟲子紛紛被砍成兩節。
在黑色石頭的淨化下，靈刺的毒素有所削弱，但方睿仍無法使用魂力，他現在是單純地依靠體力在戰鬥。
血焰強支體力，將身前的幾隻蟲子殺死，得到了短暫的喘息機會。它回過頭看了方睿一眼，倔強地哼唧了一聲。
方睿臉色蒼白地笑笑：“放心，我沒事的。你好好戰鬥，我在後麵給你壓陣，現在就靠你了。”
“嗷吼”（真不讓人省心）
血焰給了方睿一個傲嬌的眼神，回過頭去深深地呼吸幾下，麵對再次襲來的蟲潮，竟又往前進了幾步！
方睿瞳孔一縮，這小子！
他當然知道血焰是想將戰線往前推一些，這樣方睿就能少些壓力。可如此一來，戰鬥的壓力可就全壓在血焰身上了。
果不其然，當新一輪的戰鬥開始，血焰麵對的蟲子數量明顯多了些許。而在體力不支的情況下，血焰的防守開始左支右拙，戰鬥節奏也變得狂暴起來。
不僅開始使用撕咬，甚至偶爾要通過翻滾的方式來殺死背後的蟲子。這一刻，血焰仿佛變成了陷入鬣狗群的獅子，在四麵八方的圍攻中很快便傷痕累累。
方睿提著蛛足雙刃上前，再一次將血焰身上的蟲子清理幹淨。隻是這一次，方睿離得更近了些，一人一獸背對而立，被蟲群團團包圍。
方睿隨手劈死一隻跳上前的蟲子，背對著血焰笑道：“看，沒我還是不行吧。”
“吼嗚！”（才不是）
血焰有些不高興，方睿無所謂地笑笑，一邊戰鬥一邊對血焰說道。
“等會兒要是我先死了，你一定要衝出去。”
“嗷吼。”（我才不逃跑）
血焰隨手將麵前的蟲子撕碎，有了方睿的幫助，它的確輕鬆了不少。
“別忙著拒絕，我是要你衝出去，給鵠伯……還有我父親報個信，告訴他們……我不回去了……就當是從來沒我這個兒子吧。”
“按照計劃，十九號應該把外麵清掃幹淨了，記得讓她幫我收屍……還是算了吧，估計我會被咬成碎片。對了，回去的路你記得吧？”
血焰一聲不吭，默默地加快了殺死蟲子的速度。
一人一獸戰鬥到現在，體力幾乎消耗殆盡，完全就是憑借著毅力在堅持。而更可怕的是，當方睿體力達到極限後，意識竟開始模糊起來——背後的傷和靈刺的毒都給他帶來了極大的負擔。
他現在隻感覺眼前的景象都帶著虛影，能夠一次次將撲來的蟲子殺死，完全靠他長年累月在戰鬥中培養出的直覺。
饒是如此，方睿也好幾次被蟲子撲到身上，留下了幾道深深的傷口。而從傷口處傳來的腫脹與酸痛也證明了這些蟲子的確有毒。
在又一次將撲到身上的蟲子砍成兩節後，方睿左手握著利刃拄在地麵，眼前陣陣發黑。
“我可能不行了，快……快走！”
方睿說完瞳孔一陣渙散，雙腿一軟倒到地上，密集的蟲群呼啦啦衝過來。
“吼嗚！”血焰一聲大吼，焦急地轉身將方睿護在身下，蟲群迅速將血焰的身形淹沒。
在撕咬、銳爪、鞭尾的瘋狂攻擊下，血焰身周的蟲子死傷一片，可背後卻依然爬滿了蟲子。明明一個翻滾就能將背後的蟲子解決大半，血焰卻任由蟲子撕咬，不曾挪動半分。
盾甲的效果早已過去，血焰背上鱗甲的防禦力大大下降，在蟲群的撕咬下變得傷痕累累。血焰從細密的傷口處流淌出來，蟲群在血液的刺激下開始了更加瘋狂的撕咬。
劇烈的疼痛刺激著血焰的意識，讓它發出一聲聲怒吼。血液浸染之下，血焰背上的火焰形紋路開始閃著微光，最後竟如同真的火焰一般燃燒起來！
血焰背後密密麻麻的蟲群瞬間化為灰燼！
褚菡長出了口氣，解釋道：“我也是偶然間看到的記載。大概是一百二十年前吧，某一天晚上，有流星墜於西南，有大臣進言說是天降祥瑞，當時的皇帝大喜，派人去尋找，結果在流星墜落的位置看到了一顆大肉球。”
“就是這個嗎？”少女指著不住顫動的大肉球問道。
“我也不太確定。”褚菡搖搖頭，“它和記載中有些不一樣。”
“記載中說那顆大肉球全身多孔，平時是封閉的，一旦孔洞張開，就有無數的蟲形幻獸從中飛出，還有毒煙飄起，遮天蔽日。”
“當時前去尋找祥瑞的使團都死在了那個肉球手上，隻有一人堅持到了帝都，並把消息傳了出來。皇帝大怒，然後就是一場圍剿。”
“圍剿失敗了？”少女試探著問，如果圍剿成功，那這大肉球也不會出現在這裏。還是說，這個肉球是當年那個的後代？
“成功了。”褚菡語氣深長。
“啊？”少女愣了愣，看來自己猜測錯了。可眼前這個肉球又是從哪來的？
“但也失敗了。”
“一開始帝都派出十位一流高手前去剿滅，結果十位高手隻活下來三個。帝都又多派了些人，結果還是一樣。更可怕的是，每一次派人過去後，大肉球的實力都會成長許多，比之前生還者所描述的還要更加強大。同時西南行省方麵也向帝都告急，那個肉球的毒物與毒蟲已經影響到了大半個西南行省。”
“無數人在毒蟲的攻擊與毒霧的攻擊下死於非命，帝都方麵這才重視起來。第三次圍剿，足足出動了十四位頂尖高手，幾乎是當時星焰的小半戰力。”
少女皺了皺眉，十四位頂尖高手，她當然知道這是多麽可怕的實力。哪怕是一百多年後的現在，絕大多數國家都沒有十四位頂尖高手坐鎮。
這麽多高手去圍殺一個不知名的肉球？是不是太……
少女腦中靈光一閃，突然想到書上記載的一百二十年前的一件事情，心裏突然生起一個可怕的猜測。
她抬頭看著褚菡，語氣有些顫抖：“結果呢？”
褚菡深深吸了口氣，平靜幾息後才長出一口氣，“十死四重傷，一流高手，死傷無算，肉球消失無蹤。”
少女瞳孔一縮，果然如此！
一百二十年前對於星焰來說是一個分水嶺，書上雖然沒有明說一百二十年前發生了什麽事情。
但細讀曆史就會發現，在此之前星焰是王朝陣營毫無疑問的領頭羊，但在那之後，星焰的地位便急轉直下。不僅受到了其他老牌強國的挑戰，北方邊境也開始被草原諸國頻頻侵犯，甚至神國陣營那邊也開始蠢蠢欲動。
這種情況一直持續到二十多年前才有所好轉，而這將近百年的時間也被星焰視為百年國恥。是每一個星焰人心裏最不願意觸碰的地方。
原來，問題竟然是出在這。
十死四重傷，一下子少了十四位頂尖高手，對於任何一個國家來說都是巨大的打擊。
星焰能夠在這種情況下堅持百年，甚至近二十年來還隱隱有恢複往日雄風的征兆，隻能說這個民族是真的韌性十足。
當然，這堅守百年的背後，到底付出了多少鮮血和靈魂，那就不是一般人能知道的了。
“說起來，蟄龍學院還跟這件事有所關聯。當年那肉球消失後，留下了不少蟲類幻獸的屍骸，被那十四位頂尖高手中的一人收集起來，研究出了不少有關蟲類幻獸的成果。而那個肉球則被他命名為‘蟲巢’。”
“那位前輩由此看到了蟲類幻獸的潛力，於是便留在西南行省，幾十年後他的學生建立了蟄龍學院。又經過幾十年的發展，蟄龍學院漸漸發展到如今的規模，為星焰培養出了不少人才。”
“這也在很大程度上延緩了星焰的衰落。”
這個肉球會是當初的那個蟲巢嗎？
少女皺著眉，眼前這個肉球與當年的蟲巢就算不是同一個，兩者之間也絕對有著極大的關聯。
要是讓它出世的話，會不會讓當年的事情重演？那星焰掙紮百年，好不容易才有的崛起之勢就會再次被打斷。
一定要阻止它！
“那我們應該怎麽辦？”
直接毀掉這肉球肯定是不現實的，當年死了那麽多頂尖高手都沒有將蟲巢滅掉，如今僅憑她們師徒二人自然更是辦不到。
所以，要不要出去叫人？通知帝都方麵派頂尖高手過來除掉這個隱患？
“我們什麽都不用做，就在這裏等著就好了。”
“啊？”少女愣了愣，老師的表情不像是在開玩笑，可……就這麽看著嗎？
“如果真的是當年的蟲巢的話，憑我兩的實力，根本奈何不了它，反而可能會被它殺死，從而成為它的養分。而且，如果真的是蟲巢的話，它可是會逃跑的。”
“所以最好的辦法就是在這裏看著它，等待其他人找到我們。我在來找你之前通知了他們，應該很快就要到了。”
這樣啊……少女的心稍稍安定了些，但又突然想到一個問題，之前黑營的幾個教官都是在這附近，那最後一戰的地點是不是也在這？
那十八號……
洞窟內，血焰背對方睿，又迎上了新一波的蟲潮。它的腳下，蟲子的斷肢殘骸已經鋪了厚厚一層，地麵上濃漿汙血與殘骸混在一起，被血焰踏碎，泥濘得有如沼澤。
血焰踩在血汙之中，迎戰敵人。蟲子從兩邊和頭頂上爬過來，發出咯吱咯吱的怪叫，像是永遠不知疲倦與恐懼的機器，縱然同伴已經死了一批又一批，可仍有新的蟲子從後麵補上來。
角突、銳爪、鞭尾……
血焰用上了自己所能使用的一切攻擊手段。當周圍蟲子的數量達到一定程度後，血焰便會像方睿教的那樣，冰寒吐息與音爆疊加，來一次清場。
意識空間中，黑色石頭全力淨化著毒素，方睿則是盤膝坐在安全的角落，忍受著靈刺帶來的劇痛，全力恢複著魂力。
他已經做好了和血焰一起死在這裏的準備，但並不代表他真的就要去死。
蟲子組成的浪潮一波又一波襲來，血焰在蟲潮的衝擊下不曾後退半步，如同黑色的礁石定在原地，任由海浪拍打，巋然不動。
蟲子的數量無窮無盡，哪怕血焰擁有著戰力上的絕對優勢，也被一點點耗幹。隨著時間的推移，方睿能明顯感覺到，血焰的呼吸開始粗重起來，動作也漸漸慢了下來。
當血焰因為體力的衰減而被第一隻蟲子咬到前爪時，形勢便迅速惡化起來。一隻又一隻的蟲子躲過了血焰的攻擊，撲到血焰身上，以利爪或是巨顎撕扯著血焰的鱗甲，血焰的防守瞬間告破。
縱然血焰依靠盾甲技能獲得了更高的防禦力，不至於被蟲子咬破鱗甲，但等到技能持續時間過去，受傷也隻是時間早晚的問題。
該我出手了。方睿站起身來，從背後抽出鋼骨蜘蛛的鋸齒鉗足快步跑到血焰身邊。利刃揮舞之下，爬滿血焰後背的蟲子紛紛被砍成兩節。
在黑色石頭的淨化下，靈刺的毒素有所削弱，但方睿仍無法使用魂力，他現在是單純地依靠體力在戰鬥。
血焰強支體力，將身前的幾隻蟲子殺死，得到了短暫的喘息機會。它回過頭看了方睿一眼，倔強地哼唧了一聲。
方睿臉色蒼白地笑笑：“放心，我沒事的。你好好戰鬥，我在後麵給你壓陣，現在就靠你了。”
“嗷吼”（真不讓人省心）
血焰給了方睿一個傲嬌的眼神，回過頭去深深地呼吸幾下，麵對再次襲來的蟲潮，竟又往前進了幾步！
方睿瞳孔一縮，這小子！
他當然知道血焰是想將戰線往前推一些，這樣方睿就能少些壓力。可如此一來，戰鬥的壓力可就全壓在血焰身上了。
果不其然，當新一輪的戰鬥開始，血焰麵對的蟲子數量明顯多了些許。而在體力不支的情況下，血焰的防守開始左支右拙，戰鬥節奏也變得狂暴起來。
不僅開始使用撕咬，甚至偶爾要通過翻滾的方式來殺死背後的蟲子。這一刻，血焰仿佛變成了陷入鬣狗群的獅子，在四麵八方的圍攻中很快便傷痕累累。
方睿提著蛛足雙刃上前，再一次將血焰身上的蟲子清理幹淨。隻是這一次，方睿離得更近了些，一人一獸背對而立，被蟲群團團包圍。
方睿隨手劈死一隻跳上前的蟲子，背對著血焰笑道：“看，沒我還是不行吧。”
“吼嗚！”（才不是）
血焰有些不高興，方睿無所謂地笑笑，一邊戰鬥一邊對血焰說道。
“等會兒要是我先死了，你一定要衝出去。”
“嗷吼。”（我才不逃跑）
血焰隨手將麵前的蟲子撕碎，有了方睿的幫助，它的確輕鬆了不少。
“別忙著拒絕，我是要你衝出去，給鵠伯……還有我父親報個信，告訴他們……我不回去了……就當是從來沒我這個兒子吧。”
“按照計劃，十九號應該把外麵清掃幹淨了，記得讓她幫我收屍……還是算了吧，估計我會被咬成碎片。對了，回去的路你記得吧？”
血焰一聲不吭，默默地加快了殺死蟲子的速度。
一人一獸戰鬥到現在，體力幾乎消耗殆盡，完全就是憑借著毅力在堅持。而更可怕的是，當方睿體力達到極限後，意識竟開始模糊起來——背後的傷和靈刺的毒都給他帶來了極大的負擔。
他現在隻感覺眼前的景象都帶著虛影，能夠一次次將撲來的蟲子殺死，完全靠他長年累月在戰鬥中培養出的直覺。
饒是如此，方睿也好幾次被蟲子撲到身上，留下了幾道深深的傷口。而從傷口處傳來的腫脹與酸痛也證明了這些蟲子的確有毒。
在又一次將撲到身上的蟲子砍成兩節後，方睿左手握著利刃拄在地麵，眼前陣陣發黑。
“我可能不行了，快……快走！”
方睿說完瞳孔一陣渙散，雙腿一軟倒到地上，密集的蟲群呼啦啦衝過來。
“吼嗚！”血焰一聲大吼，焦急地轉身將方睿護在身下，蟲群迅速將血焰的身形淹沒。
在撕咬、銳爪、鞭尾的瘋狂攻擊下，血焰身周的蟲子死傷一片，可背後卻依然爬滿了蟲子。明明一個翻滾就能將背後的蟲子解決大半，血焰卻任由蟲子撕咬，不曾挪動半分。
盾甲的效果早已過去，血焰背上鱗甲的防禦力大大下降，在蟲群的撕咬下變得傷痕累累。血焰從細密的傷口處流淌出來，蟲群在血液的刺激下開始了更加瘋狂的撕咬。
劇烈的疼痛刺激著血焰的意識，讓它發出一聲聲怒吼。血液浸染之下，血焰背上的火焰形紋路開始閃著微光，最後竟如同真的火焰一般燃燒起來！
血焰背後密密麻麻的蟲群瞬間化為灰燼！