何肆直接拉著楊寶丹藏回街角。


    距離不遠不近,細聽之下,還是可聞聲響。


    隻聽一個正役放聲高喊道:“巡檢司糾辦查案!楊氏鏢局當家的何在?”


    楊寶丹聞言,麵龐一僵。


    楊寶丹趴著牆角,露出半個小腦袋瓜,何肆因為看不見,也就沒必要探頭。


    楊寶丹此刻也是知道事有蹊蹺,情況不妙。


    呼喝之後,楊氏鏢局之中卻是許久無人回應。


    縣丞袁霧列等候不耐,眼神示意身旁一名皂隸。


    平日裏負責喝道的皂隸當即上前一步,嗓門極大。


    “有民眾檢舉,楊氏鏢局十數年來勾結山匪,名為走鏢,實則顛倒黑白,監守自盜,為禍眾多,罪責深重,勸爾速速開門,隨吾等回衙門接受調查。”


    楊寶丹伸手捏住何肆衣角,麵色緊張,卻是沒有出聲。


    江南道自府順之後曆來太平無事,甚至算得上是政通人和,賀縣衙門更正終日虛寂,無複訴訟者。


    今夜這番興師動眾的偵緝捕拿,足以載入縣誌了。


    片刻之後,楊氏鏢局的西側門終於開了。


    是老趙趙福霞走了出來。


    老趙依舊言辭犀利,笑道:“幾位大人,這麽晚了,不睡覺,帶著這麽多人在大街上夢遊呢,怎的還說起囈語來了?”


    袁霧列都不正眼瞧他,一個老仆而已。


    “趙福霞,叫你家話事的出來,束手就擒,還能從輕發落,負隅頑抗,隻能罪加一等。”


    老趙嗬嗬一笑,“袁縣丞,欲加之罪何患無辭啊,既已羅織罪名,何必當了婊子還立牌坊?”


    袁霧列一臉怒意,喝道:“趙福霞,這裏哪裏有你一個下人說話的份,叫楊元魁出來。”


    老趙對此嗤之以鼻,譏笑道:“嗬嗬,總鏢頭今晨光明正大從北門出的城,別說你那幾個守城士卒是睜眼瞎沒看見,總鏢頭要是在楊氏,再給你五百人加一塊也湊不出一顆敢登門的膽!”


    縣丞袁霧列麵色微紅,這是實話,若非確定楊元魁已不在賀縣之中,他的確是沒有膽子上門。


    這賀縣武道第一人的稱呼,絕非浪得虛名。


    “老趙,不得無禮。”楊延讚從影壁後麵走了出來,一襲深衣。


    老趙恭敬叫了一聲老爺,不再說話,退居身後。


    正七品縣官老爺當然不會其親至,來的是正八品的縣丞和三名從九品的巡檢。


    老趙閉口不言,楊延讚卻是對著幾位入了官職品級的芝麻官行上一禮,“楊延讚見過諸位大人。”


    二人態度截然相反,一倨一恭。


    見到楊氏當家的態度識相,袁霧列又是找補回些許臉麵,大言不慚道:“楊延讚,我問你,你知不知罪?”


    楊延讚搖搖頭,理所當然道:“在下不知。”


    袁霧列不容置喙道:“休要抵賴,你楊氏勾結馬匪,殘害鄉鄰,監守自盜,侵吞鏢物,證據確鑿,還敢狡辯?”


    楊延讚一甩袖子,問道:“袁大人可有證據?”


    “隨我回縣衙,堂上自有人證物證。”


    袁霧列語氣平淡,他所言並非全部是汙蔑。


    這天下的鏢局與匪徒之間就沒有一個勢同水火的,都是一種互相成全的關係,鏢局走鏢,三分靠實力,七分靠顏麵。


    鏢局之中也非全然是習武的好手,有句老話叫十掛九腥,這裏這個腥,意思是假。


    十個練家子中有九個假把式。


    鏢局走南闖北靠的就是官府背景硬,江湖關係硬,個人能力硬。


    若無劫匪,鏢局亦無存在之必要。


    若無鏢局,劫匪不敢劫道達官貴人,隻靠行路白丁,也是填不飽一大家子的嘴。


    這般約定俗成,更是衙門默許運作,畢竟鏢局每年都送上真金白銀打點,衙門也就做個順水人氣,不聞不問,樂見其成。


    楊氏鏢局,雖說是少有的硬氣和信義兼具的鏢局,多數時候也難免同流合汙。


    楊延讚卻是一臉淡然道:“我楊氏鏢局建立二十餘年,越州府內數州縣有口皆碑,從未做過偷雞摸狗之事,楊總鏢頭俠義之名更是享譽南邊武林,誰人不知誰人不曉?”


    袁霧列不耐甩手,“閑話休講,我隻給你們一炷香的時間,叫鏢局中所有人自縛,牽頭曳足,挨個出來,否則巡捕司和三班們就要破門而入了。”


    楊延讚見狀忽然一笑,和聲道:“袁大人勿要著急,想必此中有些誤會,大人不若隨同三位巡檢入府一敘?”


    袁霧列當即翻臉,“你當我是三歲小孩嗎?收起你的算盤,你鏢局之中數十武人,是打算趁機捉拿我等作要挾?”


    楊延讚心知已無花錢消災的可能,索性就不再好言相對,硬氣道 :“楊氏鏢局在衙門之中曆年皆有備案,一眾人員的箕鬥冊都按在官府之中,袁大人若是一口咬定我等作奸犯科十數年,豈非衙門失察?還是根本就在縱容包庇?”


    袁霧列啞然,又驚又怒,麵色漲紅道:“好你個牙尖嘴利的楊延讚!莫要詭辯,是非曲直,縣太爺自有定論。”


    楊延讚上前一步,朗聲道:“公道自在人心,若是袁大人有理有據,何須做此等宵小之事,你這周回數百兵卒捕役,難道是在光天化日朗朗乾坤之下現不得身嗎?”


    他這一進,卻是駭退袁霧列一步。


    隻因老趙襄尺其後,亦步亦趨,氣機散開。


    如大江席卷,竟是衝散包圍百人的陣型。


    人群之中隻有寥寥幾人未退。


    何肆在其中感受到了兩股熟悉的氣機,應該是朱昂的兩個護衛仆從,趙甲和趙丙。


    武人若不刻意遮掩氣機,混跡尋常人中就是鶴立雞群。


    楊寶丹此刻一臉焦急,六神無主道:“這該怎麽辦啊?”


    何肆倒是還算鎮定,安撫道:“不急,先靜觀其變。這三百多人,蛇鼠一窩,不是軍兵,也沒有衝陣手段,在你家那位老趙麵前,其實不夠看的。”


    楊寶丹聞言,卻是沒有心安,百姓思想便是如此,窮不與富鬥富不與官鬥。


    楊氏鏢局紮根賀縣二十餘載,每年都要花上近百銀子打點衙門,楊元魁從不吝嗇,常笑言道:“不怕衙門胃口大,隻怕衙門不開口。”


    她聽聞老趙說起過,楊氏剛剛落戶賀縣的時候,那可真是一段艱苦歲月,處處碰壁,即便是提著豬頭肉都找不到廟門。


    楊寶丹低聲問道:“那我們就這麽看著嗎?”


    “那還能怎麽辦呢?堂而皇之走過去嗎?雖然也不是什麽難事,都是些沒有武功的壯丁罷了……”說道此處,何肆抿了抿嘴唇,“血氣倒是挺旺的……”


    楊寶丹忽然就聯想起何肆在城外義莊麵對偽五品假馬匪頭子的手段,生怕他做出什麽出格舉動,急忙勸道:“那我們還是先等等看吧,你別亂來。”


    何肆笑了笑,“其實也好辦,隻要把他們都殺咯,不留活口。”


    楊寶丹大驚,連道:“你瘋啦!”


    何肆嗬嗬一笑,“開玩笑的你也信。”


    在他一番插科打諢之下,楊寶丹的心情終於沒有那麽就緊張了。


    人群之中,袁霧列站定身形,見到每年都會隨著楊延讚去往自家送禮的奴顏媚骨的老仆趙福霞忽然換上一股高手威儀,既驚且懼。


    他這才知道,楊氏鏢局之中除了楊元魁之外,居然還有一位高手。


    光看這氣機,沛莫能禦,難道已經過了六品,是五品小宗師?


    他麵色難堪,扭頭望向一旁的王家家主王大石,低聲問道:“王兄,此人實力如何?你麵對他,有把握嗎?”

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