何肆的伏矢魄感知到一股惡意,便是徒然與朱芬張目對視,沈長籲卻對著朱芬搖了搖頭。


    朱芬則是對著這個不知直接或者間接導致自己妹妹慘死,反正脫不了幹係,絕不清白的朱水生滿眼厭惡。


    加之沈長籲在一旁輕輕搖頭,朱芬雖然眼神陰鷙,卻還是挪開頭去,拿起一塊精致糕點,咬了一小口,再是將剩下的捏碎了投入荷花池中,


    那小戶人家一年吃不上幾次的名貴糕點,自然引來一陣彩鱗激蕩。


    一直沉默的楊寶丹見到那一雙並不掩藏怨毒的眸子,忽然開口:“那位便是知府夫人了吧?”


    “正是朱家三房的大小姐,朱芬。”沈長籲介紹朱芬時,卻是並不在乎那知府夫人的頭銜,因為那和朱家三房嫡女的份相比,不說不值一提,卻是落了下乘。


    楊寶丹輕聲道:“她吃的是雲片糕嗎?好像和我們的早點一樣呢……”


    雲片糕在江南道也是有的,隻是不如廣陵道這般精致,添加欖仁、芝麻、木樨還有各種香料,同樣質地滋潤細軟,猶如凝脂,久藏不硬,在製作上很為講究。


    如炒糯米粉,一般要貯藏半年左右,以去其燥性,再是碾去米皮,留下米心。炒時一要熟透二要保白,磨粉得連續過篩,要求綿細如麵,白糖用土糖寮的細砂糖,每條不過尺長的糕塊都要切上至少一百五十刀,薄如幾張熟宣疊加,入口即化。


    楊寶丹卻是沒能咂摸出味來,經過何肆這麽一手烹飪,再好吃的早點,也就是吃蠟而已。


    沈長籲笑道:“招待二位的餐食標準自然不低,都是小廚房的廚娘親手製作,姑爺小姐吃什麽,二位便吃什麽。”


    楊寶丹卻是難得機敏一回,隻是在明麵上看起來有些言不由衷地說道:“這兩天的吃食是挺好的,不知是知府大人還是知縣大人的關照,抑或朱家有心,總之先謝過了。”


    何肆聞言也是笑道:“可惜我們山豬吃不了細糠,便是山珍海味,也是食不知味。”


    楊寶丹冷哼一聲,滿臉怨氣。


    何肆真就不飲不食,滴水不沾都沒有影響,卻是苦了自己的五髒廟,這兩日一點好牲祭都沒享受到。


    何肆這話一語雙關,揶揄楊寶丹的心思自然是有,但更多還是說給沈長籲聽的,不管對錯,隻要不點明,詐一詐總歸無錯的。


    沈長籲笑容訕訕,難掩心虛。


    他起先是真不知道朱芳小姐會做投毒之事,還是在姑爺孫桐的含蓄提醒下,才後知後覺,隻能說是亡羊補牢,是在丫鬟送上第一天的早點之後,此後便是他由負責將廚娘做出的吃食偷偷調換。


    但的確是朱芳小姐的手段有些下作了,為人所不齒也是應該的。


    隻是這後生看著年紀輕輕,倒真有些手段,叫他佩服。


    那無色無味的軟筋散,混在吃食之中,他藝高人膽大,用毫針蘸著淺嚐一口,差點沒散去他半成氣機,為了不叫朱芬小姐知道此事,他隻得是硬抗,蘊養了兩天才堪堪祓出軟筋散的毒性。


    說話間沈長籲領著何肆二人來到孫桐暫住的雅苑,敲響了門,“姑爺,朱水生和楊氏鏢局的少東家楊寶丹來了。”


    不待裏頭之人開口,何肆便不卑不亢道:“三日之期已到,孫大人,我二人是來辭行的。”


    孫桐略帶清冷和疲倦的聲音傳來,“進來吧。”


    沈長籲微微皺眉,按照孫桐為人處世,接人待物的滴水不漏,這一聲進門吧“幾乎是最不可出現的結果,弱者嗜尊,以謙切入,無非親自開門迎接而已。


    攏共不過三五步路,舌頭上打聲滾的事情,卻能叫小人物感恩戴德。


    沈長籲推開房門,裏頭卻是二人,月白色長衫的孫桐,紫袍的朱全生。


    沈長籲瞳孔微縮,一門之隔,竟然沒有感知到有二人的人呼吸。


    朱家老爺子朱全生,也是得了道家踵息小長生的境界,甚至比臭肺魄還未完全化血的何肆要根本正統許多。


    朱全生已經年過耄耋了,可謂是天不假年,屍居餘氣。


    朱全生在知天命後便開始轉修道法,希望能覓得長生,最後發現“長生徒有慕,苦乏大藥資”,最後也不得不承認,“微軀一係念,去道日遠而。”


    從那時起,朱全生便開始鑽研不息則久之法,數息、調息、踵息、胎息,混元息,逐一躬行,如今不過是自欺欺人的苟延殘喘罷了。


    朱全生曾與沈長籲有過一番長生道上的指點,說是金口玉言、金科玉律也不為過,因為他的道與其截然相反,他還不到知天命的壽數,就開始夭壽,難逃業報。


    身為朱門散客,沈長籲自然是有些地位的,朱全生說:“知氣盈神附則生,悟氣耗神離即死。當知一息尚存,性命還能自主。”


    沈長籲一笑置之,活這麽久做什麽,又不是天下無敵了,五品小宗師,不配如此自珍性命,即便苟延殘喘也沒有四品守法那等美人遲暮的悲哀,老物可憎,行屍走肉罷了。


    五品衰至偽五品,再是連力鬥小兒都不是對手,那時候,可不得歎一句,“我怎麽還不死?”


    何肆的伏矢魄第一次失去了那份敏銳,他的‘眼’中,隻有知府孫桐一人。


    楊寶丹卻是看見了那個紫衣老者,如今是為知縣夫人居喪的時候,作為姐夫的孫大人都隻穿了素色衣袍,這個老人如何能穿紫衣?


    須知尋常人家隻能穿皂白之色,便是官宦之家也鮮少能有僭越的,有個詞叫官至朱紫,紫色衣袍,豈是常人可以衣著的?


    何肆彎腰行禮,孫桐笑著擺手,“不必多禮,文人有安能摧眉折腰的風骨,因為他們腹有詩書,你們武人同樣有氣機體魄做倚仗,不須拜我這手無縛雞之力的文官。”


    一旁的沈長籲也是回過神來,沒有去看朱全生,反倒是心道,“這才是三房姑爺該有的鑽營啊,王翀是到底差遜了些……”


    何肆沒有細想孫桐是否是真心實意,真就直起了腰板。


    孫桐問道:“這才剛到第三日,這麽急著離開啊?”


    何肆不答反問道:“不知孫大人查案可有眉目了?”


    楊寶丹覺得何肆此舉未免有些膽大妄為了,倒不是說他自視武人儀態,見官不跪,隻是連那神色上都未有謙卑,這就太桀驁不馴了。


    何肆卻覺得自己並未不知尊卑,之前在驪龍城門前麵對攜帶一衛之軍斫賊的玉州軍監兼指揮僉事婁陽,他也是四品。(指揮僉事是四品,都指揮僉事是三品)


    麵對他的討教,自己還有些敷衍地教過他鋤钁頭架子呢。


    孫桐搖搖頭,“已叫緝捕使臣押下文書,正在捉拿犯人,隻是那凶嫌現下可能已經出了長春府……”


    何肆開門見山道:“那麽請問我二人可曾洗脫嫌疑?”


    孫桐搖搖頭,“凶險尚未捉拿歸案,你等沒有對簿公堂,自然無法洗脫嫌疑。”


    何肆有些無奈道:“孫大人之前說的最多隻留三日,難道隻是空口白話嗎?”


    孫桐笑道:“自然不是。”

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