在接下來的數日裏,蘇如在雲宗主等人的陪伴下,再次對落雲鎮周邊的大山展開了更為細致的搜查。然而,跟前兩些日子如出一轍,壓根兒就沒有任何一個盜賊的身影現身。至此,蘇茹基本上可以斷定,這夥盜賊應當已經離開了落雲鎮的範圍了。


    於是,蘇茹便與雲宗主商議,還是不要再浪費時間了,她決定還是先回青雲門為好。雲宗主象征性地挽留了幾句,見蘇如去意已決,便也不再多言。最後,雲宗主說道:“今晚,要不我們設宴,為蘇長老餞行,還請蘇長老務必賞光。”


    蘇如本不想參加這種應酬式的飯局,但經不住雲宗主的再三邀請,並且雲宗主還對蘇長老說:“蘇長老,此次宴請蘇長老,並非隻是雲某一人的意思,而是有一位您的老朋友,也想與您再聚一聚。”


    蘇如一聽,趕忙追問道:“老朋友?什麽老朋友?是誰?”


    雲宗主答道:“恕晚輩暫時還不能透露。”


    蘇茹的脾氣瞬間就上來了,“什麽叫不能透露?到底有沒有這麽一個人物?說是我的老朋友,就是我的老朋友了?雲宗主,您可能還不太了解我的脾氣,能和我成為朋友的人,尤其是敢自稱是我老朋友的人,數量可不多。您要是隨便找個人來糊弄我,小心我到時候掀了您的桌子!”


    雲宗主趕忙說道:“蘇長老,您先消消氣兒,並非晚輩故意氣您,而是您的那位朋友想給您一個驚喜,所以讓我暫時先不要透露他的身份。”


    蘇茹本欲繼續發飆,可稍作思忖,還是強行壓下了怒火。倘若真是自己的老友,那此番宴席倒也值得一赴。可若屆時發現隻是雲宗主信口胡謅的謊言來誆騙自己,那時再發作也為時不晚。於是她氣鼓鼓地回到自己的住處,坐等雲宗主安排的餞行宴席。


    瞧著蘇茹這副架勢,雲宗主不禁暗暗苦笑,心中暗道:果然如南宮前輩所言,此人當真是個暴脾氣。而雲宗主口中蘇茹的老朋友,正是南宮鼎。南宮鼎在青雲門中的時候,結交的人物屈指可數,隻因他平素深居簡出,一心鑽研煉丹之道,不擅與人交際。能與他搭上話,且關係交情都不錯的,也就寥寥數人,而這蘇茹便是其中之一。


    很快,雲宗主便已將宴席張羅妥當,親自前往蘇茹的院子,恭請蘇茹前往大廳赴宴。到了大廳,宴席已然擺好,雲宗主並未邀太多人參加此次踐行,僅是請了幾位長老在宴席上作陪。蘇茹一進屋,見這些人自己一個都不認識,頓時火冒三丈,便要發作。


    雲宗主見這陣仗,趕忙未雨綢繆地說道:“蘇長老切莫動怒,您的那位老友稍後便至,您先請上座。”


    見雲宗主如此一說,蘇茹暫且也不便發作,隻得氣鼓鼓地坐在了宴席之上。雲宗主趕忙招呼幾位長老就座相陪。才一盞茶的工夫,便見門外有一人踱步而來,此人正是南宮鼎。


    蘇茹一見是南宮鼎進來,不由得喜笑顏開,興奮地說道:“哈哈哈,南宮老兒,原來是你啊!雲宗主說是我的老朋友,我一直苦思冥想會是誰,沒想到竟然是你。你不是辭去長老之職,然後歸隱山林了嗎?怎麽跑到這落雲宗裏來了?”


    南宮頂被蘇茹喊作南宮老兒,倒也不惱,這是他們之間親昵的稱呼。更何況他對蘇茹也沒有多麽敬重,而是直言不諱地說道:“蘇老婆子,怎麽讓你等我這麽一小會兒就想要發火啦?你這暴脾氣何時才能改改呀?不怕跟你說實話,我就是故意不讓他們告訴你是我,而且故意晚來一會兒,就是想治治你這暴脾氣。”


    蘇茹也不氣惱,接口說道:“也就是你南宮老兒,換作其他人,我非一掌拍飛他不可。既然是你,我便不與你計較了。什麽時候煉兩爐上好的丹藥,給我賠個不是,也就罷了。”


    就這樣,南宮鼎和蘇茹你一言我一語地聊了起來,可見兩人確是故交了。南宮鼎離開青雲門已逾兩年,這兩年多裏兩人未曾謀麵,此次是兩年多之後的首次重逢,故而兩人聊得沒完沒了。雲宗主幾人也不敢插嘴,隻得在一旁恭恭敬敬地聽著。過了一會兒,蘇茹和南宮頂似乎終於聊得盡興了。


    這才緩緩地將話題扯到當下的事情上,蘇茹看著南宮鼎,疑惑地問道:“南宮老頭兒,你還沒告訴我,你咋就出現在落雲宗了呢?”


    南宮鼎瞥了一眼蘇茹,沒好氣地說:“蘇老婆子,你是不是年紀大了,這記性也變得跟篩子似的?恒兒、通兒、琳兒可都在落雲宗中呢!我如今老啦,在這世間也沒幾年可活了,我又沒有任何親人,離我最親最近的人便是這三個孩子了。我不找他們,還能找誰去呀?”


    蘇茹聽南宮鼎這麽一說,拍了拍自己的腦門兒,恍然大悟道:“哎呦,你看看我這記性,你這麽一說,我還突然想起來了,李通不是認了一個小藥童為主嗎?還是田恒那臭小子給他下的套。你說,要不要我去把趙峰那小子一掌拍死,還李通一個自由之身?”


    南宮鼎和雲宗主一聽蘇茹這話,心裏頓時急得像熱鍋上的螞蟻。他們可是深知蘇茹這個人的,為人強勢,脾氣暴躁,於是趕忙異口同聲地說道:“不可,不可!”


    蘇茹見兩人如此急切的模樣,卻又異口同聲地開口說話,並且同時阻攔她,心中不禁湧起一絲疑惑,目光狐疑地看向兩人。南宮鼎和雲宗主兩人對視一眼,心知自己一時心急,差點露出破綻。於是,雲宗主給南宮鼎使了個眼色,由南宮鼎開口說道:“當時李通認趙峰為主一事,隻是田恒和李通兩人在氣頭上,耍的小性子罷了。如今雖說李通明麵上是認了趙峰為主,但趙峰是個聰明伶俐且乖巧懂事的孩子,並沒有把李通當下人看待,幾人相處得十分融洽。我對那孩子也是頗為認可,你可莫要因為一時的氣憤,誤傷了好人啊!”


    蘇如凝視著南宮鼎,滿臉狐疑地開口問道:“南宮老頭兒,你所言當真?可說實話,我總覺得有什麽地方不太對勁,卻又道不出個所以然來。”


    南宮鼎趕忙岔開話題,說道:“好啦,蘇老婆子,咱這麽久沒見了,一見麵就聊這些小輩兒的事兒,有啥意思?你這次來的任務完成了嗎?”


    蘇茹雖覺得這是南宮鼎在轉移話題,但又覺得剛才那話題確實沒啥可聊的,便順著南宮鼎的話頭說道:“什麽任務完成不完成的,這次來,可把我給憋屈壞了。不過那些盜賊雖然沒有被剿滅,但也離開了落雲宗的勢力範圍,也算是完成任務了吧。你在落雲宗,打算呆多久?我要不要在青雲縣城給你買座房子,到時候咱們還能時常碰麵,聊聊天。咱們都這把年紀啦,指不定哪天有個三長兩短,想再見一麵可就難嘍!”


    南宮鼎說道:“我說蘇老婆子,我的為人你還不清楚嗎?我才不稀罕在縣城那些熱鬧的地方呆著。這個小鄉鎮正好,偏僻又安靜,而且孩子們都在這兒。我在這可能要待到歸西了。不過,我也沒打算就這麽幹等著,閑暇時便在落雲宗中練練丹,幫幫這些小家夥們,也算是積點陰德吧。”


    蘇茹聽出了南宮鼎的意思,早就聽聞落雲宗近兩年有些不同尋常,培養出的弟子似乎比以前厲害多了。看來是有南宮鼎在暗中相助,確實,一個三星煉丹師,對於這麽一個小小的鄉鎮宗門來說,可是一股不小的助力。


    往昔便常聞落雲宗近來頗為異常,此番前來,他亦有探察洛雲宗虛實之意。然經他對這些落雲宗中高層一番查探,並未察覺有何異樣。其所培養之弟子,資質確實尚可,但亦非出類拔萃。各內門弟子之實力,不過爾爾。


    蘇茹隻是覺羅雲宗並未如往昔傳言那般衰落,然也亦無如近日所傳那般,落雲宗又有將要崛起之可能。


    觀如今之勢,果如落雲宗往昔確實曾走下坡路,隻是這兩年得南宮鼎那老頭子相助,方稍複元氣罷了。但瞧了一眼雲宗主後,心下不禁暗自歎息。這雲宗主,為人處世,心思縝密,確是個人物,隻可惜資質有限,即便有南宮鼎這老頭兒相助,恐怕煉氣境六階已然是其極限了。羅雲宗之落寞,恐隻是時間問題。


    不過蘇茹轉念一想,這些事與自己並無甚關係,隻是因牽扯到南宮鼎,在此才多少有些牽連罷了。但又想了想,若是南宮鼎也幫不了雲宗主,自己自然也無計可施,便也不再多想,而是繼續與南宮鼎閑聊起來。


    其實,雲宗主和南宮鼎之所以設宴邀請蘇如這個對宴席避之不及之人赴宴,也是有些緣由的。他們是欲借蘇茹之口,傳出南宮鼎這兩年暗中襄助落雲宗之事,以使一些人在察覺到落雲宗的異常後,有個合理的解釋。


    至於南宮鼎今日來遲,實則並非有意為之。以南宮鼎往昔的性情,應是一聽說蘇茹來到落雲宗,便會迫不及待地出門與之相見。


    隻是蘇茹來的時候,恰好趕上南宮鼎閉關,此乃千載難逢的機緣。畢竟南宮頂在幾十歲的時候便已修煉到了瓶頸,根本沒有再提升一步的可能。然而,來到了落雲鎮之後,趙峰賜予了他血靈果,千年烏參之後又派遣南宮林送來了一顆神級的聚氣丹。


    本來南宮鼎見到這神級的聚氣丹,便想立刻去找趙峰,結果卻被南宮琳攔下了。南宮琳勸南宮鼎說道:“父親,您還是先將這藥品服下,提升修為並鞏固境界,待諸班事宜一切安排妥當之後,再去找趙峰詢問神級聚氣丹的具體事宜吧。此時趙峰應當還有許多事務要處理,您即便去了,很可能他也無暇與您探討神級聚氣丹的煉製方法。”


    南宮鼎略一思索,也覺得確實如此。自己初來乍到,趙峰已然給予了自己諸多好處,而自己卻尚未有所作為,還要去探尋神級聚氣丹的煉製方法,似乎有些不妥。於是,南宮鼎便靜下心來服下藥材進行修煉。不得不說,在諸多神級藥材的助力之下,南宮鼎那幾百年來停滯不前的修為,終於有了顯著的提升。


    上一次田恒雖然給他留下了兩瓶神級凡靈液,助他提升了些許修煉資質,他的境界也確實有所提升,但也僅僅是提升了一階而已,隨後便又一次陷入了瓶頸。


    這一次可大不相同,血靈果不僅讓他的氣血如洶湧澎湃的洪流般更加旺盛,他的修煉資質也如同被注入了一股清泉,得到了顯著提升。而且,在這落雲宗中神級凡靈液更是如取之不盡用之不竭的寶藏,源源不斷地供應著。


    就這樣,在這短短十幾天的時間裏,在他服用了兩枚神級聚氣丹的情況下,他的修為猶如火箭般飆升,已然達到了霧海境三階的實力。


    本來,他就打算如此去見蘇茹,然而雲宗主卻告誡他,如此行事,極易暴露一些本不該暴露的事情。畢竟,南宮鼎的實力從練氣境一路高歌猛進,即將抵達霧海境三階的高度,這跨度之大,猶如天塹。即便說他從三年前就開始埋頭苦修,拋開資質不論,他也絕無可能修煉到霧海境三階。


    可南宮鼎卻如無頭蒼蠅般,不知該如何是好。實力已然提升,難道還能自廢修為不成?此時,雲宗主方才告訴他,趙峰有遮蔽修煉境界的法門,讓他去找趙峰。於是,南宮鼎火急火燎地去找了趙峰。趙峰在知曉他的來意後,趕忙運用感應力為他遮蔽了修為。原本,南宮鼎就此返回也不會耽誤宴席。但南宮鼎見到趙峰後,實在按捺不住內心的好奇,想要問一下趙峰到底是如何煉製的神級聚氣丹的。


    見南宮鼎相問,趙峰便對南宮鼎說道:“我的這種煉製方法,實在是無法傳授給南宮前輩。並非我有意藏私,而是這些能力,我自己也是丈二和尚摸不著頭腦,根本不知如何擁有的。所以,也無法傳授給你們,你們也沒有這種能力。”


    南宮鼎被趙峰說得暈頭轉向,如墜雲霧之中,迷迷糊糊的,全然不明白到底是何意。見著南宮鼎那疑惑的眼神,趙峰深知,許多事情光靠說是難以解釋清楚的。於是,便叫南宮鼎跟隨自己去了一趟煉丹房。


    此時此刻,趙峰的修為已然達到了煉氣境五十二階的恐怖境界!而南宮鼎則瞪大了眼睛,眼睜睜地看著趙峰一次性用如此少量的藥材竟然成功煉製出了五十二枚神級的聚氣丹!更令人震驚的是,還有五十二枚黑乎乎、完全不知道用途的丹藥也一同誕生!南宮鼎徹底傻眼了,心中不禁湧起一股強烈的疑惑:“這……這不對勁啊!”

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