“叛亂？”
亞瑟用銀質的刀叉將培根煎蛋切成小塊，然後喂給莉安娜。
女孩坐在亞瑟的大腿上，一副睡眼惺忪的樣子。
“帝國皇子申克羅在南部沙漠發動了叛亂，都城薩拉丁在短短半日之內就淪陷了。”
“首當其衝的紮瑞爾家族本家被全部屠滅，無一生還，家主甚至在守備森嚴的宮殿中被人斬首。”
伊麗莎白站在花園的一邊，一邊眺望著遠方一邊講述著剛剛傳來的情報。
她的心情並不平靜，右手緊緊抓著花圃的欄杆。
“怎麽了，伊麗莎白，一大清早就這麽火氣衝衝的樣子，這可不像平常的你。”
“亞瑟，你能這麽冷靜才讓我感到奇怪。”
“我這些年來一直在謀劃對付的大敵，居然就這麽被一股莫名其妙的叛軍給幹掉了！”
伊麗莎白轉過身，沒好氣地看了一眼亞瑟。
後者正坐在餐桌後一心不亂地給莉安娜喂食。
“嘛，意料之中的事情，對我個人而言也沒有什麽驚訝的必要，又或者你覺得我應該配合一下氣氛裝出一副被嚇到的表情？”
“意料之中？你知道這件事情？”
伊麗莎白皺起眉頭。
“難道你是申克羅的人？不，不對，以你的能力和個性不會屈居人下……也就是說，你們之間有什麽關係。”
“喂喂，別一個勁地在那瞎猜，我和那種非人的怪物可沒有什麽關係。”
“隻不過……”
亞瑟放下餐叉，拿著餐巾輕輕擦幹淨莉安娜嘴角的油漬。
冰糖已經回去了柏達弗爾。
那裏的民眾和兄弟會的人都需要一個頭。
亞瑟和莉安娜則留在了城堡中。
“在來紅枝城……哦不對，現在應該叫白枝城，總之，在來這裏的路上，我曾見到過申克羅。”
“他當時的狀態……怎麽說呢，像是已經被殺掉了一次。”
“被殺了一次？”
“亞瑟，我以前都不知道你這麽擅長講冷笑話，而且，我也沒聽說過申克羅要來薩爾納加。”
“不，我沒在開玩笑，隻是你狹隘的眼界束縛了你的思想。”
“我不是在貶低你，隻是事實的確如此。”
不出意外的話，現在的申克羅已經被類似於“光人”的某種東西附身了。
關於這一點，亞瑟並沒有向伊麗莎白解釋的意思。
空口無憑，隻要沒有親眼看見，換成誰都很難相信這種匪夷所思的事情。
“伊麗莎白，你了解申克羅·西斯法利亞這個人嗎？”
“不，我隻是聽過他的名字，另外在幾次貴族會議上見到過臉。”
伊麗莎白的手指敲了敲欄杆。
“這些年來巴巴羅薩太過強勢，牢牢把控著貴族議會和各路軍隊，這個什麽皇子我都沒怎麽聽過，存在感低的可憐。”
“你討厭他嗎？”
伊麗莎白聞言，認真思考了一會兒。
“這家夥是巴巴羅薩那個狗東西的賤種，按道理我也不會放他。但現在，他已經主動向自己的父親舉起了反旗，姑且也算是盟友候選。”
“我的體內流著和巴巴羅薩一樣的血，申科羅也是，既然我會因為過去的遭遇而憎恨巴巴羅薩，那他這麽做也算是情理之中。”
“也許，他遭遇了和我一樣過分的對待。”
“你對巴巴羅薩的評價非常負麵啊，他究竟怎麽了，是有什麽奇怪的嗜好嗎？”
“……”
銀發的帝國公主麵無表情，沒有正麵回答這個問題。
“亞瑟，你似乎並不恨他，我倒是很好奇你要殺他的理由。”
“用問題來回答問題可稱不上禮貌。不過沒關係，你不想說過去的事情就不說好了，誰都有一兩個不堪回首的黑曆史。”
“至於我，我要殺死巴巴羅薩的理由和你們不一樣，不是出於私情，仇恨，也不是為了伸張正義。我會想這麽做，僅僅是因為任務。”
“任務？有誰還有資格給你下達任務嗎？”
“當然有。”
亞瑟伸出手指，指了指上方。
“比如天。”
灰海並沒有禁止權限者向其他位麵的人物透露身份，但出於謹慎，亞瑟從來沒有向任何人說過自己的身份。
如果話題涉及到這方麵，那就往老天爺身上扯，說些玄之又玄的話，這個位麵的原住民反而會相信他。
自從亞瑟那天在白枝城的居民麵前展示了一次超自然的力量，民間就湧現出了一大批崇拜者，甚至還有自發組成的宗教和應援團體，每天舉辦儀式祭拜他，人們對他說出的每一句話都深信不疑。
“天……嗎？”
伊麗莎白已經不是第一次聽到亞瑟說這種話了，到現在甚至已經有點半信半疑。
聖西斯法利亞帝國的開國皇帝出身卑微，他在混亂的世界中一步步崛起，每逢險境都能逢凶化吉，每遇強敵都能有各路高手能人前來投奔，一路披荊斬棘過關斬將，逐鹿群雄最終一統江山，他的一生可謂是充滿了傳奇。
有通曉曆史的學者曾感歎，開國皇帝的勝利包含了太多的奇跡，簡直就是天的意誌，是天讓他成功的。
很多在戰爭年代幫助過開國皇帝的奇人在戰爭之後消失無蹤，有的人說他們歸隱山林從此不問世事，也有陰謀論者認為他們被皇帝暗害了，不管是哪種，在曆史被磨滅的今天，真相依舊十分耐人尋味。
難不成，亞瑟也和那些人一樣嗎？
他是代行天之意誌的使者？
“好了，言歸正傳。”
“伊麗莎白，你準備怎麽做？”
銀發的女人回過神來，手指一次又一次地敲著欄杆。
“如果可以，我想要觀察一下申克羅，看看有沒有合作的可能。”
“薩拉丁被攻陷的情報從沙漠傳到我的耳朵裏起碼也過了三天，也就是說，三天前叛軍就已經開始行動了。”
“過了這麽久，如果是無組織無紀律的暴民潮應該早已四散崩潰，到處劫掠。”
“我已經派人去刺探情報了。”
“我要看看這位現役皇子的手段如何，要是他沒有能成大事，我就直接舉兵入侵沙漠，控製紮瑞爾家族原先的地盤，然後以勤王的名義進攻帝都。但如果他成功收編了這些軍隊……”
“我可以嚐試與之一起謀劃推翻巴巴羅薩。”
“嗬嗬……非常明智的判斷，但有一點我必須警告你。”
“什麽？”
“不要想著和申科羅合作，他很危險，比你想的要危險一萬倍。”
“不用你說我也知道，敢於反抗那個男人的家夥沒一個簡單的。”
“你知道個大頭鬼。”
伊麗莎白的眼皮跳了一下，有些不知道怎麽回應這賭氣般的話。
亞瑟平常看上去從容穩重，但偶爾也會有這種孩子氣的時候。
仔細想來，他也不過是二十多歲的青年，而伊麗莎白則是在權力爭奪中浸淫多年的老手，亞瑟能跟得上和她的對話就挺不可思議了。
這個世界沒有教育普及，哪怕是貴族也隻能得到短暫而片麵的教育，很少有人能有亞瑟這樣寬廣而深刻的思想。
“要我說，你甚至不如我家莉安娜聰明。”
“……你說我不如一個孩子？”
小女孩聞言，頓時不樂意了。
“莉安娜才不是孩子！莉安娜已經長大了。”
亞瑟笑著看向伊麗莎白。
“伊麗莎白，你似乎很不服氣啊，那我問你幾個問題。”
“叛軍是巴巴羅薩的敵人嗎？”
“當然。”
“那你覺得，申克羅能成為你的潛在盟友嗎？”
“為什麽不能？”
亞瑟揉了揉懷裏小女孩的腦袋。
比起精神屬性高達15點的莉安娜，伊麗莎白隻是個意誌堅定的普通人。
也許在偏執的方麵她更勝一籌，但論思維與分析絕對沒有莉安娜來的清晰透徹。
“莉安娜，你覺得呢？”
“師傅，申克羅一定不能成為伊麗莎白小姐的盟友。”
莉安娜的發言讓伊麗莎白感到了詫異，不禁脫口而出：
“理由呢？我們應該有同樣的敵人才對！”
“不是這樣的，伊麗莎白小姐。”
莉安娜依偎在亞瑟懷裏，耐心地解釋道：
“申克羅是叛軍的首腦，如果您想要成為申克羅的盟友，就絕不能站在叛軍的對立麵。”
“叛軍不是您的子民，他們不會聽您的話的，哪怕申克羅真的如您所說，是出於對皇帝陛下的仇恨發動的叛亂，他也不可能違逆叛軍的意誌。”
“因為……您也好，紮瑞爾也好，甚至是整個西斯法利亞的貴族，你們所有人都是叛軍的敵人。”
“也許您對您的領民很好，但其他的貴族對領民會很壞。”
“叛亂一旦發生，您也會被打上敵人的標簽，甚至由於領地接近，薩爾納加有可能成為叛軍的首要目標。”
“如果您主動尋求與申克羅的合作，最終結果很可能會被利用，用完之後被丟掉。”
聽到這裏，伊麗莎白已經呆住，陷入了長久的沉默。
她想了很多，甚至覺得自己已經猜透了申克羅的動機，結果卻忽略了底層民眾的想法。
哪怕平日裏有所注意，不像別的貴族那樣無視民意，一旦到了關鍵的時刻，伊麗莎白仍舊沒有第一時間想到民眾的想法。
這是身份帶來的盲區，皇族的視角讓她很難將平民與政治聯係到一起。
“而且……”
莉安娜說著說著，表情變得略微有些害怕。
“申克羅皇子是個很恐怖很恐怖的人，他比伊麗莎白小姐還要壞得多。”
“您真的不應該和他合作。”
比我還壞得多？
伊麗莎白下意識地想要反駁。
她自認壞事做盡，作為人而言已經爛到了骨子裏，現在居然聽說還有人比她更壞？
要是那種人存在，估計也隻有巴巴羅薩了。
——“殿下！”
突然，一個士兵匆匆忙忙地闖入花園，跑到伊麗莎白身前數米處，單膝跪下。
“幹什麽，慌慌張張的，你想讓我在亞瑟先生的麵前失去禮數嗎？”
伊麗莎白皺眉看著這個喘的上氣不接下氣的男人。
看來平時的訓練還不夠嚴格。
“非常抱歉大人！隻是事出緊急，真的是事出緊急！”
“那個怪物出現在了城門外！”
“現在弟兄們都上了城牆了準備防守了！”
怪物？
伊麗莎白聞言瞳孔一縮，久違的恐懼感襲上心頭。
難道是他？
亞瑟用銀質的刀叉將培根煎蛋切成小塊，然後喂給莉安娜。
女孩坐在亞瑟的大腿上，一副睡眼惺忪的樣子。
“帝國皇子申克羅在南部沙漠發動了叛亂，都城薩拉丁在短短半日之內就淪陷了。”
“首當其衝的紮瑞爾家族本家被全部屠滅，無一生還，家主甚至在守備森嚴的宮殿中被人斬首。”
伊麗莎白站在花園的一邊，一邊眺望著遠方一邊講述著剛剛傳來的情報。
她的心情並不平靜，右手緊緊抓著花圃的欄杆。
“怎麽了，伊麗莎白，一大清早就這麽火氣衝衝的樣子，這可不像平常的你。”
“亞瑟，你能這麽冷靜才讓我感到奇怪。”
“我這些年來一直在謀劃對付的大敵，居然就這麽被一股莫名其妙的叛軍給幹掉了！”
伊麗莎白轉過身，沒好氣地看了一眼亞瑟。
後者正坐在餐桌後一心不亂地給莉安娜喂食。
“嘛，意料之中的事情，對我個人而言也沒有什麽驚訝的必要，又或者你覺得我應該配合一下氣氛裝出一副被嚇到的表情？”
“意料之中？你知道這件事情？”
伊麗莎白皺起眉頭。
“難道你是申克羅的人？不，不對，以你的能力和個性不會屈居人下……也就是說，你們之間有什麽關係。”
“喂喂，別一個勁地在那瞎猜，我和那種非人的怪物可沒有什麽關係。”
“隻不過……”
亞瑟放下餐叉，拿著餐巾輕輕擦幹淨莉安娜嘴角的油漬。
冰糖已經回去了柏達弗爾。
那裏的民眾和兄弟會的人都需要一個頭。
亞瑟和莉安娜則留在了城堡中。
“在來紅枝城……哦不對，現在應該叫白枝城，總之，在來這裏的路上，我曾見到過申克羅。”
“他當時的狀態……怎麽說呢，像是已經被殺掉了一次。”
“被殺了一次？”
“亞瑟，我以前都不知道你這麽擅長講冷笑話，而且，我也沒聽說過申克羅要來薩爾納加。”
“不，我沒在開玩笑，隻是你狹隘的眼界束縛了你的思想。”
“我不是在貶低你，隻是事實的確如此。”
不出意外的話，現在的申克羅已經被類似於“光人”的某種東西附身了。
關於這一點，亞瑟並沒有向伊麗莎白解釋的意思。
空口無憑，隻要沒有親眼看見，換成誰都很難相信這種匪夷所思的事情。
“伊麗莎白，你了解申克羅·西斯法利亞這個人嗎？”
“不，我隻是聽過他的名字，另外在幾次貴族會議上見到過臉。”
伊麗莎白的手指敲了敲欄杆。
“這些年來巴巴羅薩太過強勢，牢牢把控著貴族議會和各路軍隊，這個什麽皇子我都沒怎麽聽過，存在感低的可憐。”
“你討厭他嗎？”
伊麗莎白聞言，認真思考了一會兒。
“這家夥是巴巴羅薩那個狗東西的賤種，按道理我也不會放他。但現在，他已經主動向自己的父親舉起了反旗，姑且也算是盟友候選。”
“我的體內流著和巴巴羅薩一樣的血，申科羅也是，既然我會因為過去的遭遇而憎恨巴巴羅薩，那他這麽做也算是情理之中。”
“也許，他遭遇了和我一樣過分的對待。”
“你對巴巴羅薩的評價非常負麵啊，他究竟怎麽了，是有什麽奇怪的嗜好嗎？”
“……”
銀發的帝國公主麵無表情，沒有正麵回答這個問題。
“亞瑟，你似乎並不恨他，我倒是很好奇你要殺他的理由。”
“用問題來回答問題可稱不上禮貌。不過沒關係，你不想說過去的事情就不說好了，誰都有一兩個不堪回首的黑曆史。”
“至於我，我要殺死巴巴羅薩的理由和你們不一樣，不是出於私情，仇恨，也不是為了伸張正義。我會想這麽做，僅僅是因為任務。”
“任務？有誰還有資格給你下達任務嗎？”
“當然有。”
亞瑟伸出手指，指了指上方。
“比如天。”
灰海並沒有禁止權限者向其他位麵的人物透露身份，但出於謹慎，亞瑟從來沒有向任何人說過自己的身份。
如果話題涉及到這方麵，那就往老天爺身上扯，說些玄之又玄的話，這個位麵的原住民反而會相信他。
自從亞瑟那天在白枝城的居民麵前展示了一次超自然的力量，民間就湧現出了一大批崇拜者，甚至還有自發組成的宗教和應援團體，每天舉辦儀式祭拜他，人們對他說出的每一句話都深信不疑。
“天……嗎？”
伊麗莎白已經不是第一次聽到亞瑟說這種話了，到現在甚至已經有點半信半疑。
聖西斯法利亞帝國的開國皇帝出身卑微，他在混亂的世界中一步步崛起，每逢險境都能逢凶化吉，每遇強敵都能有各路高手能人前來投奔，一路披荊斬棘過關斬將，逐鹿群雄最終一統江山，他的一生可謂是充滿了傳奇。
有通曉曆史的學者曾感歎，開國皇帝的勝利包含了太多的奇跡，簡直就是天的意誌，是天讓他成功的。
很多在戰爭年代幫助過開國皇帝的奇人在戰爭之後消失無蹤，有的人說他們歸隱山林從此不問世事，也有陰謀論者認為他們被皇帝暗害了，不管是哪種，在曆史被磨滅的今天，真相依舊十分耐人尋味。
難不成，亞瑟也和那些人一樣嗎？
他是代行天之意誌的使者？
“好了，言歸正傳。”
“伊麗莎白，你準備怎麽做？”
銀發的女人回過神來，手指一次又一次地敲著欄杆。
“如果可以，我想要觀察一下申克羅，看看有沒有合作的可能。”
“薩拉丁被攻陷的情報從沙漠傳到我的耳朵裏起碼也過了三天，也就是說，三天前叛軍就已經開始行動了。”
“過了這麽久，如果是無組織無紀律的暴民潮應該早已四散崩潰，到處劫掠。”
“我已經派人去刺探情報了。”
“我要看看這位現役皇子的手段如何，要是他沒有能成大事，我就直接舉兵入侵沙漠，控製紮瑞爾家族原先的地盤，然後以勤王的名義進攻帝都。但如果他成功收編了這些軍隊……”
“我可以嚐試與之一起謀劃推翻巴巴羅薩。”
“嗬嗬……非常明智的判斷，但有一點我必須警告你。”
“什麽？”
“不要想著和申科羅合作，他很危險，比你想的要危險一萬倍。”
“不用你說我也知道，敢於反抗那個男人的家夥沒一個簡單的。”
“你知道個大頭鬼。”
伊麗莎白的眼皮跳了一下，有些不知道怎麽回應這賭氣般的話。
亞瑟平常看上去從容穩重，但偶爾也會有這種孩子氣的時候。
仔細想來，他也不過是二十多歲的青年，而伊麗莎白則是在權力爭奪中浸淫多年的老手，亞瑟能跟得上和她的對話就挺不可思議了。
這個世界沒有教育普及，哪怕是貴族也隻能得到短暫而片麵的教育，很少有人能有亞瑟這樣寬廣而深刻的思想。
“要我說，你甚至不如我家莉安娜聰明。”
“……你說我不如一個孩子？”
小女孩聞言，頓時不樂意了。
“莉安娜才不是孩子！莉安娜已經長大了。”
亞瑟笑著看向伊麗莎白。
“伊麗莎白，你似乎很不服氣啊，那我問你幾個問題。”
“叛軍是巴巴羅薩的敵人嗎？”
“當然。”
“那你覺得，申克羅能成為你的潛在盟友嗎？”
“為什麽不能？”
亞瑟揉了揉懷裏小女孩的腦袋。
比起精神屬性高達15點的莉安娜，伊麗莎白隻是個意誌堅定的普通人。
也許在偏執的方麵她更勝一籌，但論思維與分析絕對沒有莉安娜來的清晰透徹。
“莉安娜，你覺得呢？”
“師傅，申克羅一定不能成為伊麗莎白小姐的盟友。”
莉安娜的發言讓伊麗莎白感到了詫異，不禁脫口而出：
“理由呢？我們應該有同樣的敵人才對！”
“不是這樣的，伊麗莎白小姐。”
莉安娜依偎在亞瑟懷裏，耐心地解釋道：
“申克羅是叛軍的首腦，如果您想要成為申克羅的盟友，就絕不能站在叛軍的對立麵。”
“叛軍不是您的子民，他們不會聽您的話的，哪怕申克羅真的如您所說，是出於對皇帝陛下的仇恨發動的叛亂，他也不可能違逆叛軍的意誌。”
“因為……您也好，紮瑞爾也好，甚至是整個西斯法利亞的貴族，你們所有人都是叛軍的敵人。”
“也許您對您的領民很好，但其他的貴族對領民會很壞。”
“叛亂一旦發生，您也會被打上敵人的標簽，甚至由於領地接近，薩爾納加有可能成為叛軍的首要目標。”
“如果您主動尋求與申克羅的合作，最終結果很可能會被利用，用完之後被丟掉。”
聽到這裏，伊麗莎白已經呆住，陷入了長久的沉默。
她想了很多，甚至覺得自己已經猜透了申克羅的動機，結果卻忽略了底層民眾的想法。
哪怕平日裏有所注意，不像別的貴族那樣無視民意，一旦到了關鍵的時刻，伊麗莎白仍舊沒有第一時間想到民眾的想法。
這是身份帶來的盲區，皇族的視角讓她很難將平民與政治聯係到一起。
“而且……”
莉安娜說著說著，表情變得略微有些害怕。
“申克羅皇子是個很恐怖很恐怖的人，他比伊麗莎白小姐還要壞得多。”
“您真的不應該和他合作。”
比我還壞得多？
伊麗莎白下意識地想要反駁。
她自認壞事做盡，作為人而言已經爛到了骨子裏，現在居然聽說還有人比她更壞？
要是那種人存在，估計也隻有巴巴羅薩了。
——“殿下！”
突然，一個士兵匆匆忙忙地闖入花園，跑到伊麗莎白身前數米處，單膝跪下。
“幹什麽，慌慌張張的，你想讓我在亞瑟先生的麵前失去禮數嗎？”
伊麗莎白皺眉看著這個喘的上氣不接下氣的男人。
看來平時的訓練還不夠嚴格。
“非常抱歉大人！隻是事出緊急，真的是事出緊急！”
“那個怪物出現在了城門外！”
“現在弟兄們都上了城牆了準備防守了！”
怪物？
伊麗莎白聞言瞳孔一縮，久違的恐懼感襲上心頭。
難道是他？