“檢測案例1349項，未發現目標。”
……
“檢測案例2475項，未發現目標。”
……
“檢測案例3592項，未發現目標。”
……
“檢測案例7648項，未發現目標。”
“失蹤者對應墓區，全部項目完成，未發現目標。”
劇烈喘息，女仆小姐雙腿一軟，有些脫力地向後坐倒。
“……謝謝。”
轉頭看了拖住自己的亞瑟一眼，凱瑟琳不動聲色地離遠了一步。
“情況好像不想怎麽樂觀啊，有遺漏的可能性嗎？”
“目標不在範圍區域內，保證。”
頓了頓，凱瑟琳接著道：
“排除年代久遠，無人祭掃玻璃罐，剩餘，全部，未發現目標。”
“你說，會不會在其他區域？”
聞言，凱瑟琳警惕地看了亞瑟一眼。
“拒絕加班，拒絕明天繼續上班。”
不知不覺，他們兩個已經工作了六個小時，太陽已經沉落，黑夜不久後將要來臨。
長時間使用魔法對身體和精神都是一種摧殘，比起剛來的時候，凱瑟琳的麵容憔悴了許多，行動和反應都有所遲滯。
反觀亞瑟，跟個摸魚摸了一天的社畜似的，精神飽滿，嘴角帶笑，眼中充滿了對未來生活的信心與希望。
“放心，我又不是黑心礦場的老板，還能逼著你一天工作十八個小時？……不如這樣，我再加一盒糖，你今晚留下來陪我繼續？”
“拒絕，拒絕，拒絕，我拒絕。”
“再加兩盒，十顆裝的。”
“我不是，小屁孩，能用糖收買。”
女仆小姐小手搓著衣角，說話的聲音略顯艱難。
“兩盒水果糖。”
“……”
“笨蛋亞瑟。”
凱瑟琳無比糾結，遺憾之情溢於言表。
見到他這副表情，亞瑟心下一歎，知道多半沒戲了。
“家族事務，必須參加，沒有空閑。”
“水果糖，得不到。”
“凱瑟琳，很難過。”
亞瑟安慰似的摸了摸凱瑟琳的頭。
“好吧，那你回去找點休息，今天辛苦了，等下次我給你多帶兩盒水果糖來。”
凱瑟琳表情一變，陰霾遁去，漂亮的大眼睛閃閃發亮。
“提問，內容是否真實。”
“真的。”
“提問，是否需要額外勞動。”
“不用。”
“提問，黑心礦產老板，無端示好，所欲為何？”
“為你個頭！還要不要了？嗯？”
亞瑟揉亂了可憐女仆的頭發，腦袋都給晃暈了。
“唔唔……好心人亞瑟，我知道錯了。”
“小孩子能拿到大人的獎賞，乖乖接受就行了，下次記得不要鬧變扭啊。”
女仆小姐不屑地撇了撇嘴。
“亞瑟，比我大幾天，同樣是孩子，得意忘形，哼。”
然後頭發再一次被揉亂了。
日常拌嘴之後，亞瑟把凱瑟琳出了車站。
雙腳踏上涼涼的湖麵，女仆小姐轉過身，沒有激起半點水花。
“你們，野營？”
“嗯。”
“建議遠離車站範圍，此地，留宿禁止。”
“我知道，可姐姐她不會同意的，這也是她研究課題的一部分。”
說起來，茜茜陪著多蘿西一天了，也不知道她們回臨時營地沒。
研究課題的內容和墓地祭掃文化有關，也不知那兩個粗心大意的家夥要如何入手，才能完成這個研究……
“笨蛋亞瑟，明年今日，回來看望你，來生再見。”
“能不能說點吉利的話……”
亞瑟苦笑，默默目送凱瑟琳遠去。
那背影，說不出的瀟灑。
這孩子的性格和貓兒似的，獨來獨往，靈性跳脫，似乎世間不存在任何羈絆和枷鎖。
也正因為這種性格，亞瑟才會選擇他作為自己的下屬。
想當初，異常科內部考核的時候，也是一段激情燃燒的崢嶸歲月啊……
看著後輩們為了幾個無關緊要的名頭，互相爭得頭破血流，拚命展現自身價值，那感覺……別提有多棒了！
至於亞瑟自己？
他很早就被破格納入組織呢，一路提拔上去，順風順水，從未體驗過什麽叫做“競爭”。
任何天資超凡者拿過來和他一比，就會顯得捉襟見肘，不堪入目，凡人所謂的天賦和努力，隻會亞瑟怪物般的才能和實力碾碎。
真正稱得上同層次的家夥，都是些老資格的議員之流，而不是那些未成熟的孩子。
隻是，這些年身居要職的亞瑟偶爾也會感到力不從心。
似乎……整個青菜島的權力架構包括議會在內，都在遵循著某種更加普適性的規則運轉，規則本身的強力程度遠超一切世俗規定。
而那些隱形的規則本身，卻不是他能夠知道的。
劃水沿著中間的人工島疾行，亞瑟很快找到了兩個女生的身影。
“……亞瑟！”
戴著貝雷帽的茜茜見到亞瑟，遠遠的在那招手，麵帶希冀。
上岸。
“找到了嗎？有沒有蒂王的消息？”
看見女孩跑過來，亞瑟沉默了。
“抱歉，我們把對應區域內的全找了一遍，並沒有發現有他的瓶子。”
“這，這樣啊……”
女孩勉強笑笑，難掩心中失落。
其實，對她來說，蒂王倒不是有多重要，那個刺頭本來就討人厭，死了的話，最多覺得可憐。
真正在意的，是她的親人，她的弟弟。
如果蒂王能被找出來，她的弟弟同樣有找到的希望，反之，一切都會陷入迷霧之中，包括她自己的人生。
無法自拔。
“唉……”
亞瑟歎了口氣，拍了拍她的肩膀。
“走吧，先去吃晚飯，不管怎麽樣飯還是要吃的……你手裏拿的是什麽？”
“啊，這個是名字磨損消失的流動玻璃瓶，它們早已沒人來祭拜，在水底來回飄蕩。”
亞瑟從女孩手裏接過瓶子，看了兩眼，發現裏麵的幸運星早已消失不見，瓶子表麵也貼著一層藻和貝類。
越是遙遠的死者，越是無法得到有效的紀念和固定，它們終究會被社會遺忘，而活著的人還是要繼續每一天的新生活。
“呐，亞瑟……”
“怎麽了？”
茜茜跟在亞瑟身邊，腳步虛浮，嬌小身體無意識地靠在他身上。
“你說，我們是不是找不到了？”
“……也許吧。”
他心裏早已有了確定的答案。
大腦強化能力精度極高，要是連凱瑟琳都找不到，那就是真的找不到了。
換句話說，蒂王和吉吉，兩人並沒有正常死亡，連墳墓都沒資格擁有，甚至連身邊的相關者都不知道他們曾經存在過。
徹底的消亡。
人間蒸發。
——“茜茜，還記得起始車站的儀式嗎？”
突然之間，亞瑟的身體失去了控製。
柔順黑發下的帥氣側臉隱沒在陰影之中。
是他！
亞瑟·路希瑞亞！
他在這個時候跳出來幹嘛？！
亞瑟陷入驚慌，奈何無力奪回身體的控製權，隻能眼睜睜地看著外界的一切發生下去。
表麵上，亞瑟並沒有任何明顯的改變，連態度和說話的語氣都和之前一模一樣。
“儀式？你是說，蒼藍魔力的覺醒。”
“我接下來說的話，隻有在場三個人知道，不要告訴其他人。”
亞瑟手指放到唇前，做了個噓聲的手勢。
“三個人？這裏隻有我們啊。”
茜茜疑惑地歪了歪腦袋。
多蘿西人還在幾十米開外，根本聽不到他們的話。
“嘛，別管那些，聽我說。”
亞瑟沒有去回答她的疑問，而是自顧自地說道：
“我們身處的社會存在著強力的淨化流程，而這個流程的第一步就是發生在起始車站，魔力覺醒儀式。”
不！你在對她說些什麽東西！
真正的亞瑟在心底狂吼，無法控製住自己的情緒。
百般掙紮之下，一絲蒼藍魔力泄露出來，引得周圍平地裏卷起一陣風。
“殺死邪惡。”
茜茜的貝雷帽被吹飛，漂亮的黑色齊肩發在風中拂動，一雙眼睛睜得大大的，一眨不眨看著亞瑟。
“你們當時殺死了自己的邪惡。”
“殺死它，才能走出來。”
“……那，那些沒有殺死的人呢？”
亞瑟偏頭看了她一眼，詭秘一笑。
“你說呢？”
“人不殺邪惡，邪惡就會殺人，取而代之！”
“取而代之，人心浸沒邪惡，從此洪水決堤，一發不可收拾。”
“如果你今天去買了一窩小雞，小雞們都很幼弱，互相之間相安無事，嘰嘰喳喳，這時候……”
“其中一隻小雞突然撲到了另一隻，用柔軟的鳥喙攻擊同伴，啄穿了它的喉嚨。”
“作為這一窩小雞的主人，你會怎麽做呢？”
閉嘴！你這是在害她！你根本不是我！我絕不會做出這種事情！
“我……”
茜茜雙眼空洞。下意識地握緊雙拳。
“很經典的道德兩難問題，不是嗎？你當然可以當作什麽都沒有看到，繼續喂養它們，最後隻剩下一隻小雞。”
亞瑟的聲音在女孩耳邊響起，仿若魔鬼的低語。
“當然，你也可以除掉它，讓剩下的大多數活下來！”
“除去失格者，保留好苗子。”
“任何一個公正，理智的人，都會做出這樣的抉擇，換成集體社群更是如此。”
“可，可是……”
“沒有可是，因為每當你覺得有可是的時候，大多數的無關者不會那麽想。”
亞瑟眯起眼睛，笑著用輕快的語氣說道：
“人都想把危險扼殺在萌芽之中，而扼殺行為的原動力就是恐懼！恐懼，源於生存的欲望！”
“為了一部分的生，另一部分人被拋棄，殺死，處理，宰割……所有的不合理，最後都會在這個終極的答案中得到圓滿。”
“——為了活著。”
……
“檢測案例2475項，未發現目標。”
……
“檢測案例3592項，未發現目標。”
……
“檢測案例7648項，未發現目標。”
“失蹤者對應墓區，全部項目完成，未發現目標。”
劇烈喘息，女仆小姐雙腿一軟，有些脫力地向後坐倒。
“……謝謝。”
轉頭看了拖住自己的亞瑟一眼，凱瑟琳不動聲色地離遠了一步。
“情況好像不想怎麽樂觀啊，有遺漏的可能性嗎？”
“目標不在範圍區域內，保證。”
頓了頓，凱瑟琳接著道：
“排除年代久遠，無人祭掃玻璃罐，剩餘，全部，未發現目標。”
“你說，會不會在其他區域？”
聞言，凱瑟琳警惕地看了亞瑟一眼。
“拒絕加班，拒絕明天繼續上班。”
不知不覺，他們兩個已經工作了六個小時，太陽已經沉落，黑夜不久後將要來臨。
長時間使用魔法對身體和精神都是一種摧殘，比起剛來的時候，凱瑟琳的麵容憔悴了許多，行動和反應都有所遲滯。
反觀亞瑟，跟個摸魚摸了一天的社畜似的，精神飽滿，嘴角帶笑，眼中充滿了對未來生活的信心與希望。
“放心，我又不是黑心礦場的老板，還能逼著你一天工作十八個小時？……不如這樣，我再加一盒糖，你今晚留下來陪我繼續？”
“拒絕，拒絕，拒絕，我拒絕。”
“再加兩盒，十顆裝的。”
“我不是，小屁孩，能用糖收買。”
女仆小姐小手搓著衣角，說話的聲音略顯艱難。
“兩盒水果糖。”
“……”
“笨蛋亞瑟。”
凱瑟琳無比糾結，遺憾之情溢於言表。
見到他這副表情，亞瑟心下一歎，知道多半沒戲了。
“家族事務，必須參加，沒有空閑。”
“水果糖，得不到。”
“凱瑟琳，很難過。”
亞瑟安慰似的摸了摸凱瑟琳的頭。
“好吧，那你回去找點休息，今天辛苦了，等下次我給你多帶兩盒水果糖來。”
凱瑟琳表情一變，陰霾遁去，漂亮的大眼睛閃閃發亮。
“提問，內容是否真實。”
“真的。”
“提問，是否需要額外勞動。”
“不用。”
“提問，黑心礦產老板，無端示好，所欲為何？”
“為你個頭！還要不要了？嗯？”
亞瑟揉亂了可憐女仆的頭發，腦袋都給晃暈了。
“唔唔……好心人亞瑟，我知道錯了。”
“小孩子能拿到大人的獎賞，乖乖接受就行了，下次記得不要鬧變扭啊。”
女仆小姐不屑地撇了撇嘴。
“亞瑟，比我大幾天，同樣是孩子，得意忘形，哼。”
然後頭發再一次被揉亂了。
日常拌嘴之後，亞瑟把凱瑟琳出了車站。
雙腳踏上涼涼的湖麵，女仆小姐轉過身，沒有激起半點水花。
“你們，野營？”
“嗯。”
“建議遠離車站範圍，此地，留宿禁止。”
“我知道，可姐姐她不會同意的，這也是她研究課題的一部分。”
說起來，茜茜陪著多蘿西一天了，也不知道她們回臨時營地沒。
研究課題的內容和墓地祭掃文化有關，也不知那兩個粗心大意的家夥要如何入手，才能完成這個研究……
“笨蛋亞瑟，明年今日，回來看望你，來生再見。”
“能不能說點吉利的話……”
亞瑟苦笑，默默目送凱瑟琳遠去。
那背影，說不出的瀟灑。
這孩子的性格和貓兒似的，獨來獨往，靈性跳脫，似乎世間不存在任何羈絆和枷鎖。
也正因為這種性格，亞瑟才會選擇他作為自己的下屬。
想當初，異常科內部考核的時候，也是一段激情燃燒的崢嶸歲月啊……
看著後輩們為了幾個無關緊要的名頭，互相爭得頭破血流，拚命展現自身價值，那感覺……別提有多棒了！
至於亞瑟自己？
他很早就被破格納入組織呢，一路提拔上去，順風順水，從未體驗過什麽叫做“競爭”。
任何天資超凡者拿過來和他一比，就會顯得捉襟見肘，不堪入目，凡人所謂的天賦和努力，隻會亞瑟怪物般的才能和實力碾碎。
真正稱得上同層次的家夥，都是些老資格的議員之流，而不是那些未成熟的孩子。
隻是，這些年身居要職的亞瑟偶爾也會感到力不從心。
似乎……整個青菜島的權力架構包括議會在內，都在遵循著某種更加普適性的規則運轉，規則本身的強力程度遠超一切世俗規定。
而那些隱形的規則本身，卻不是他能夠知道的。
劃水沿著中間的人工島疾行，亞瑟很快找到了兩個女生的身影。
“……亞瑟！”
戴著貝雷帽的茜茜見到亞瑟，遠遠的在那招手，麵帶希冀。
上岸。
“找到了嗎？有沒有蒂王的消息？”
看見女孩跑過來，亞瑟沉默了。
“抱歉，我們把對應區域內的全找了一遍，並沒有發現有他的瓶子。”
“這，這樣啊……”
女孩勉強笑笑，難掩心中失落。
其實，對她來說，蒂王倒不是有多重要，那個刺頭本來就討人厭，死了的話，最多覺得可憐。
真正在意的，是她的親人，她的弟弟。
如果蒂王能被找出來，她的弟弟同樣有找到的希望，反之，一切都會陷入迷霧之中，包括她自己的人生。
無法自拔。
“唉……”
亞瑟歎了口氣，拍了拍她的肩膀。
“走吧，先去吃晚飯，不管怎麽樣飯還是要吃的……你手裏拿的是什麽？”
“啊，這個是名字磨損消失的流動玻璃瓶，它們早已沒人來祭拜，在水底來回飄蕩。”
亞瑟從女孩手裏接過瓶子，看了兩眼，發現裏麵的幸運星早已消失不見，瓶子表麵也貼著一層藻和貝類。
越是遙遠的死者，越是無法得到有效的紀念和固定，它們終究會被社會遺忘，而活著的人還是要繼續每一天的新生活。
“呐，亞瑟……”
“怎麽了？”
茜茜跟在亞瑟身邊，腳步虛浮，嬌小身體無意識地靠在他身上。
“你說，我們是不是找不到了？”
“……也許吧。”
他心裏早已有了確定的答案。
大腦強化能力精度極高，要是連凱瑟琳都找不到，那就是真的找不到了。
換句話說，蒂王和吉吉，兩人並沒有正常死亡，連墳墓都沒資格擁有，甚至連身邊的相關者都不知道他們曾經存在過。
徹底的消亡。
人間蒸發。
——“茜茜，還記得起始車站的儀式嗎？”
突然之間，亞瑟的身體失去了控製。
柔順黑發下的帥氣側臉隱沒在陰影之中。
是他！
亞瑟·路希瑞亞！
他在這個時候跳出來幹嘛？！
亞瑟陷入驚慌，奈何無力奪回身體的控製權，隻能眼睜睜地看著外界的一切發生下去。
表麵上，亞瑟並沒有任何明顯的改變，連態度和說話的語氣都和之前一模一樣。
“儀式？你是說，蒼藍魔力的覺醒。”
“我接下來說的話，隻有在場三個人知道，不要告訴其他人。”
亞瑟手指放到唇前，做了個噓聲的手勢。
“三個人？這裏隻有我們啊。”
茜茜疑惑地歪了歪腦袋。
多蘿西人還在幾十米開外，根本聽不到他們的話。
“嘛，別管那些，聽我說。”
亞瑟沒有去回答她的疑問，而是自顧自地說道：
“我們身處的社會存在著強力的淨化流程，而這個流程的第一步就是發生在起始車站，魔力覺醒儀式。”
不！你在對她說些什麽東西！
真正的亞瑟在心底狂吼，無法控製住自己的情緒。
百般掙紮之下，一絲蒼藍魔力泄露出來，引得周圍平地裏卷起一陣風。
“殺死邪惡。”
茜茜的貝雷帽被吹飛，漂亮的黑色齊肩發在風中拂動，一雙眼睛睜得大大的，一眨不眨看著亞瑟。
“你們當時殺死了自己的邪惡。”
“殺死它，才能走出來。”
“……那，那些沒有殺死的人呢？”
亞瑟偏頭看了她一眼，詭秘一笑。
“你說呢？”
“人不殺邪惡，邪惡就會殺人，取而代之！”
“取而代之，人心浸沒邪惡，從此洪水決堤，一發不可收拾。”
“如果你今天去買了一窩小雞，小雞們都很幼弱，互相之間相安無事，嘰嘰喳喳，這時候……”
“其中一隻小雞突然撲到了另一隻，用柔軟的鳥喙攻擊同伴，啄穿了它的喉嚨。”
“作為這一窩小雞的主人，你會怎麽做呢？”
閉嘴！你這是在害她！你根本不是我！我絕不會做出這種事情！
“我……”
茜茜雙眼空洞。下意識地握緊雙拳。
“很經典的道德兩難問題，不是嗎？你當然可以當作什麽都沒有看到，繼續喂養它們，最後隻剩下一隻小雞。”
亞瑟的聲音在女孩耳邊響起，仿若魔鬼的低語。
“當然，你也可以除掉它，讓剩下的大多數活下來！”
“除去失格者，保留好苗子。”
“任何一個公正，理智的人，都會做出這樣的抉擇，換成集體社群更是如此。”
“可，可是……”
“沒有可是，因為每當你覺得有可是的時候，大多數的無關者不會那麽想。”
亞瑟眯起眼睛，笑著用輕快的語氣說道：
“人都想把危險扼殺在萌芽之中，而扼殺行為的原動力就是恐懼！恐懼，源於生存的欲望！”
“為了一部分的生，另一部分人被拋棄，殺死，處理，宰割……所有的不合理，最後都會在這個終極的答案中得到圓滿。”
“——為了活著。”