就在德諾西與羅伊密謀（公共場合大聲張揚）職位交替的時候。
議會大樓前，大批的人聚集在翻新後的市政廣場，摩肩接踵，一個個伸長脖子往人群內側張望。
青菜島的重建工作還在進行中，一時半會兒沒法完成，很多人到現在都還住在戰爭時期的安全區域，也就是議會大樓周圍的大片中央區域。
廣場中央是一座臨時搭建的木質高台，旋轉樓梯環繞，一直向上延伸到四五層樓的高度，頂端是個簡易的站台，僅能容納十數人，眼下還空無一人。
今天的集會是由議會臨時發起的，任何想要參加的人都可以前來。
據說，新任議長將要宣布重大的事情。
新任議長！
很多人急急忙放下了手頭的工作，趕到現場旁觀集會。
自從那位大人上次與淨身會衝突後，還沒有在公眾場合出現過，也未曾發表過任何聲明。
他像是隱藏在幕布後的濃重陰影，以冷漠而超然的態度俯視著整座空島。
人們對他並不了解，但其天才的名聲卻是早已家喻戶曉，但這位天才的新身份，卻是讓每個人都感到陌生。
過去的數十年裏，八加塔·路德維奇以其個人魅力與至高威信統領整個議會，她很少直接幹政，隻是決定大概的道路，讓一切事物規章都在自己的意誌下正常運行。
八加塔時代，政治氛圍相對寬鬆溫和，也沒有出現過什麽大的權力爭端，畢竟，所有人都是在那位老人家的手底下做事，縱使再激進的人也不敢越界。
那位老人的人氣名望無人能敵，即使她什麽都不說，隻要還活著，每天坐在議會大堂裏眯眼曬太陽，議會和社群的運作就會井井有條。
無形的威望，有如實質的個人意誌……諸如此類的東西仿佛章魚的足，不知不覺間滲透到每一個部門和行業之中，明裏暗裏影響著這個小小的社會，保證不會大的亂子，出了亂子也會有辦法解決。
客觀來講，八加塔確實是一位成功的政治家，一位偉大的領袖，她所做的一切都經得起時間的考驗。
那麽，下一任呢？下一任議長又如何？
亞瑟·路希瑞亞。
戰爭時期以一己之力消滅了半數的穆格人，這一點在之後特殊魔法使調查下已經被證明，得到了所有人的公認。
強力！可靠！霸道！淩駕！壓倒！
當見到那荒野戰場上傳回來的戰後影像時，再沒有誰敢於質疑其天才的名諱，不如說，有的人已經將之視為新一代的神級魔法使，不可違逆的至高存在。
然而……剛則易折，
正是因為亞瑟給人留下的強悍無敵印象，才讓民眾對他敬而遠之，甚至是畏懼。
人會下意識地排斥那些怪異的同類，感染疾病的，天生殘疾羸弱的，社會心理扭曲的，又或者是持有超常力量的……
那可怕的力量讓人意識到自己的生命是不受掌控的，生死隻在強者的一念之間，有如風中搖擺不定的微弱燭火。
想要讓生命軌跡重回自我掌控？隻要規格外的強者消失不就好了。
現在是和平的年代！
戰爭已經結束了。
誰還會需要什麽淩駕於凡俗之上的英雄呢？
死掉的英雄才是最好的英雄！
當然，怎麽想是一回事，明麵上還是沒有誰敢跳出來公然反對的，亞瑟議長身份不可動搖，屬於正統傳承，反對這一程序的合法性就等於是在挑釁青菜島延續多年的製度。
“提比斯閣下，他們來了。”
聽到下屬的提醒，提比斯緩緩睜開眼睛，目光平靜深邃，看不出有任何情緒波動。
他雙手拄著一柄木杖，那木杖上沾滿暗紅色的血痕，卻是與前任會長隆巴底手中那根權杖一模一樣。
……不如說，完全就是同一件物品。
提比斯手執權杖，象征著他如今的全新身份
在他邊上站著二三十個人，一個個身著統一白色製服，背後映著麥穗狀的黒羽翼紋樣。
【淨身會】
而且都是淨身會改組前的原幹部。
這批人隨著淨身會一起進入到議會下屬部門，仍然身居要職，在各自的社區都是有頭有臉的人物，說話分量很重。
它們的角色類似於宗族禮法社會中的“長”，大家長，裁定是非的長輩。
“長”的存在本身是對規則律法的補充，在人們相互認識的小型封閉社會中，正是這群人在維護基層的秩序，處理細節問題矛盾。
突然，圍繞著看台的人群開始向兩側讓開，為另一批來客讓開道路，議論聲漸大。
“總算到了，居然讓我們等了這麽久，真是好大架子。”
一位白服老人低聲冷哼，臉色頗為不滿。
提比斯伸手入懷，摸出懷表看了一眼，麵無表情道：
“它們可沒遲到，準時到場，怎麽，提前到場等久了不耐煩了，還是說看不慣他們萬眾矚目的樣子？”
白服老人麵色一僵，顯然是被說到痛處了，隻能短促地冷哼一聲，扭過頭去。
短暫沉默後，他又不甘心地開口道：
“……你呢，提比斯，你難道願意接受現在的格局？”
“我等淨身會傳承漫長歲月，自成一派，在民眾中受到廣泛支持愛戴，從未有什麽並入議會的荒唐事情！……況且，下達命令的還是一個殺人犯，一個殺死了上任會長的殺人犯！”
“隆巴底？那個男人企圖殺死一位普通的嬰兒，已經被現任會長繩之以法——閉嘴，我知道你想說什麽，還有你們也是，不要像被搶走了食物的狗狗一樣，你再怎麽狂吠也是奪不回食物的。”
“在現今的規則中，那個孩子就是被認定為普通人，你們如果還有一心半點尊重規則的念頭，那就必須服從議長的判斷。”
冷漠環視，被提比斯視線掃到的白服紛紛低下頭，咬牙切齒，心有不甘。
提比斯很清楚這些人的想法，還有他們渴望的東西。
隆巴底？異人的孩子？那種事情聽起來挺關鍵的，但實際上根本無關緊要。
重要的是，麵子。
麵子？
沒錯……
就是麵子。
臉麵。
對於任何一個由人構成的組織來說，無論是社群，國家，宗教，甚至是非官方指定的暴力機構……臉麵臉麵從來都是最重要的招牌，是其統治組織成員，擴散影響力的基礎。
規則，強製力，暴力機關，諸如此類的東西都隻是輔助，唯有組織本身的麵子才是維係其存在的核心，是整合人精神的強有力磁石，定海神針。
人習慣於屈從權威，服從有名望的組織，他們通過這樣的步驟簡化或放棄思考，組織所宣傳的東西也就自然而然地成為了人們的信仰。
組織所宣傳的東西包括它們的麵子本身，對於身處組織中的人而言，這些東西就是美好的希望，盼頭，隻要遵從組織的命令便能獲得好處，獲得安全，裨益，獲得對美好未來的保證。
反過來講，失去麵子的組織不能再被稱為組織，當他們的麵子在民間社會不再成為“正確”的代名詞時，便會被民眾拋棄。
對於淨身會成員而言，它們的組織在亞瑟的強製命令下被迫拆散，就連會長隆巴底都因莫須有的殺人罪死於非命，長年以來辛苦經營的威嚴喪盡。
此時此刻，淨身會眾好似普通平民一樣站在擁擠的人群中，舞台的聚光燈移到了以亞瑟為首的議會眾頭頂，大家關注的焦點是新任議長而非淨身會。
這樣下去，淨身會將會逐步失去曾經的特權，淪為議會下屬部門的代號，湮滅在曆史中。
猛虎之所以是猛虎，不單單是因為它的強健身軀，尖牙利齒，還因為它有一身充滿代表性的絢麗花紋，那花紋使其他動物恐懼畏縮，花紋本身便是老虎的麵子，它恐嚇對手，使老虎避免了許多無謂的戰鬥。
倘使剝離了這層花紋，老虎就不再是能呼喚起恐懼的存在，失去辨識度，隻是大一號的老鼠罷了。
“聽著，待會兒誰都不準添亂，誰要敢在議長講話的時候做出什麽不合時宜的事情，直接默認為與我淨身會斷絕關係！”
提比斯低沉的聲音傳入到在場的淨身會眾耳中，每個人心中都是一驚，哪怕是溫和的保守派，多少也感到有些不滿。
縱觀淨身會曆史，恐怕還沒有出現過如此慫包的會長，居然為了安全忍氣吞聲，任人宰割……
“你們是不是覺得我軟弱無能，毫無進取心，是個不堪大用的廢物？”
沒有人回答他。
嘴角勾起，提比斯轉過頭，眯眼看向走向看台的人，眼中帶著難以言喻的情緒。
“……不合作的態度隻會加劇我們與民眾的隔閡，想要書寫自己的規則，首先必須成為規則的一部分。”
“如此想來，我們加入到議會中也不失為一件好事。”
五十步外，亞瑟也注意到了提比斯的視線，他抬起頭，衝對方露出了一個友善的笑容，甚至向他招了招手。
提比斯向他微微鞠躬，點頭致意。
見到這一幕的人心中一動，不禁開始浮想聯翩。
不管怎麽看，兩個人的關係都相當融洽，私下裏應該是好友。
至於他們本人怎麽想？
至少在提比斯看來，在公眾場合裝成一副和諧友愛的樣子總沒有壞處。
看呐！
新任議長與淨身會領袖相處融洽！他們是多年的摯友！——這樣的傳聞流傳出去，下麵的人也不大好衝突，畢竟頂頭上司都是朋友。
亞瑟和自己應該是一個想法才對，想要博取名望，樹立麵子招牌，就必須先做好宣傳工作，笑臉相迎。
“我親愛的提比斯，我最堅定的擁護者，誌同道合的友人，你果然來了，抱歉，事先準備耗費了一點時間，讓你久等了。”
“哪裏哪裏。”
提比斯雙手握住亞瑟伸過來的右手，用力上下晃以示真誠。
兩人對視的瞬間，提比斯注意到了亞瑟眼中的戲謔神色，心中莫名一緊。
……這家夥，他或許根本不在意什麽公眾場合的溫和形象，隻是單純地喜歡賣關子裝模做樣而已。
兩者有著本質的不同。
眼前的少年，可能是出於一種類似過家家的心態在與他握手，表示親近，好讓之後的打壓顯得更加戲劇性。
他就是這樣的人。
“有你支持我們議會的這項提案，相信實施起來也會很順利吧，隻是辛苦了你們。”
說完，亞瑟拍了拍提比斯的肩膀扭頭就走，整個動作不帶一點拖泥帶水。
這番話傳到眾人耳中，卻是變了味道。
尤其是淨身會高層。
在它們看來，自然而然認為是提比斯私下裏達成了什麽不可告人的交易，至於內容嘛，那是真的讓人浮想聯翩，比如出賣淨身會利益換取個人好處……
提比斯沒有第一時間反應過來，見到亞瑟的背影漸行漸遠，這才意識到自己被擺了一道，隻能站在原地，努力維持笑容。
現在說什麽都晚了。
再怎麽解釋，落到聽者耳中都不過是掩飾。
自己莫名其妙成了“和亞瑟一夥的”。
議會大樓前，大批的人聚集在翻新後的市政廣場，摩肩接踵，一個個伸長脖子往人群內側張望。
青菜島的重建工作還在進行中，一時半會兒沒法完成，很多人到現在都還住在戰爭時期的安全區域，也就是議會大樓周圍的大片中央區域。
廣場中央是一座臨時搭建的木質高台，旋轉樓梯環繞，一直向上延伸到四五層樓的高度，頂端是個簡易的站台，僅能容納十數人，眼下還空無一人。
今天的集會是由議會臨時發起的，任何想要參加的人都可以前來。
據說，新任議長將要宣布重大的事情。
新任議長！
很多人急急忙放下了手頭的工作，趕到現場旁觀集會。
自從那位大人上次與淨身會衝突後，還沒有在公眾場合出現過，也未曾發表過任何聲明。
他像是隱藏在幕布後的濃重陰影，以冷漠而超然的態度俯視著整座空島。
人們對他並不了解，但其天才的名聲卻是早已家喻戶曉，但這位天才的新身份，卻是讓每個人都感到陌生。
過去的數十年裏，八加塔·路德維奇以其個人魅力與至高威信統領整個議會，她很少直接幹政，隻是決定大概的道路，讓一切事物規章都在自己的意誌下正常運行。
八加塔時代，政治氛圍相對寬鬆溫和，也沒有出現過什麽大的權力爭端，畢竟，所有人都是在那位老人家的手底下做事，縱使再激進的人也不敢越界。
那位老人的人氣名望無人能敵，即使她什麽都不說，隻要還活著，每天坐在議會大堂裏眯眼曬太陽，議會和社群的運作就會井井有條。
無形的威望，有如實質的個人意誌……諸如此類的東西仿佛章魚的足，不知不覺間滲透到每一個部門和行業之中，明裏暗裏影響著這個小小的社會，保證不會大的亂子，出了亂子也會有辦法解決。
客觀來講，八加塔確實是一位成功的政治家，一位偉大的領袖，她所做的一切都經得起時間的考驗。
那麽，下一任呢？下一任議長又如何？
亞瑟·路希瑞亞。
戰爭時期以一己之力消滅了半數的穆格人，這一點在之後特殊魔法使調查下已經被證明，得到了所有人的公認。
強力！可靠！霸道！淩駕！壓倒！
當見到那荒野戰場上傳回來的戰後影像時，再沒有誰敢於質疑其天才的名諱，不如說，有的人已經將之視為新一代的神級魔法使，不可違逆的至高存在。
然而……剛則易折，
正是因為亞瑟給人留下的強悍無敵印象，才讓民眾對他敬而遠之，甚至是畏懼。
人會下意識地排斥那些怪異的同類，感染疾病的，天生殘疾羸弱的，社會心理扭曲的，又或者是持有超常力量的……
那可怕的力量讓人意識到自己的生命是不受掌控的，生死隻在強者的一念之間，有如風中搖擺不定的微弱燭火。
想要讓生命軌跡重回自我掌控？隻要規格外的強者消失不就好了。
現在是和平的年代！
戰爭已經結束了。
誰還會需要什麽淩駕於凡俗之上的英雄呢？
死掉的英雄才是最好的英雄！
當然，怎麽想是一回事，明麵上還是沒有誰敢跳出來公然反對的，亞瑟議長身份不可動搖，屬於正統傳承，反對這一程序的合法性就等於是在挑釁青菜島延續多年的製度。
“提比斯閣下，他們來了。”
聽到下屬的提醒，提比斯緩緩睜開眼睛，目光平靜深邃，看不出有任何情緒波動。
他雙手拄著一柄木杖，那木杖上沾滿暗紅色的血痕，卻是與前任會長隆巴底手中那根權杖一模一樣。
……不如說，完全就是同一件物品。
提比斯手執權杖，象征著他如今的全新身份
在他邊上站著二三十個人，一個個身著統一白色製服，背後映著麥穗狀的黒羽翼紋樣。
【淨身會】
而且都是淨身會改組前的原幹部。
這批人隨著淨身會一起進入到議會下屬部門，仍然身居要職，在各自的社區都是有頭有臉的人物，說話分量很重。
它們的角色類似於宗族禮法社會中的“長”，大家長，裁定是非的長輩。
“長”的存在本身是對規則律法的補充，在人們相互認識的小型封閉社會中，正是這群人在維護基層的秩序，處理細節問題矛盾。
突然，圍繞著看台的人群開始向兩側讓開，為另一批來客讓開道路，議論聲漸大。
“總算到了，居然讓我們等了這麽久，真是好大架子。”
一位白服老人低聲冷哼，臉色頗為不滿。
提比斯伸手入懷，摸出懷表看了一眼，麵無表情道：
“它們可沒遲到，準時到場，怎麽，提前到場等久了不耐煩了，還是說看不慣他們萬眾矚目的樣子？”
白服老人麵色一僵，顯然是被說到痛處了，隻能短促地冷哼一聲，扭過頭去。
短暫沉默後，他又不甘心地開口道：
“……你呢，提比斯，你難道願意接受現在的格局？”
“我等淨身會傳承漫長歲月，自成一派，在民眾中受到廣泛支持愛戴，從未有什麽並入議會的荒唐事情！……況且，下達命令的還是一個殺人犯，一個殺死了上任會長的殺人犯！”
“隆巴底？那個男人企圖殺死一位普通的嬰兒，已經被現任會長繩之以法——閉嘴，我知道你想說什麽，還有你們也是，不要像被搶走了食物的狗狗一樣，你再怎麽狂吠也是奪不回食物的。”
“在現今的規則中，那個孩子就是被認定為普通人，你們如果還有一心半點尊重規則的念頭，那就必須服從議長的判斷。”
冷漠環視，被提比斯視線掃到的白服紛紛低下頭，咬牙切齒，心有不甘。
提比斯很清楚這些人的想法，還有他們渴望的東西。
隆巴底？異人的孩子？那種事情聽起來挺關鍵的，但實際上根本無關緊要。
重要的是，麵子。
麵子？
沒錯……
就是麵子。
臉麵。
對於任何一個由人構成的組織來說，無論是社群，國家，宗教，甚至是非官方指定的暴力機構……臉麵臉麵從來都是最重要的招牌，是其統治組織成員，擴散影響力的基礎。
規則，強製力，暴力機關，諸如此類的東西都隻是輔助，唯有組織本身的麵子才是維係其存在的核心，是整合人精神的強有力磁石，定海神針。
人習慣於屈從權威，服從有名望的組織，他們通過這樣的步驟簡化或放棄思考，組織所宣傳的東西也就自然而然地成為了人們的信仰。
組織所宣傳的東西包括它們的麵子本身，對於身處組織中的人而言，這些東西就是美好的希望，盼頭，隻要遵從組織的命令便能獲得好處，獲得安全，裨益，獲得對美好未來的保證。
反過來講，失去麵子的組織不能再被稱為組織，當他們的麵子在民間社會不再成為“正確”的代名詞時，便會被民眾拋棄。
對於淨身會成員而言，它們的組織在亞瑟的強製命令下被迫拆散，就連會長隆巴底都因莫須有的殺人罪死於非命，長年以來辛苦經營的威嚴喪盡。
此時此刻，淨身會眾好似普通平民一樣站在擁擠的人群中，舞台的聚光燈移到了以亞瑟為首的議會眾頭頂，大家關注的焦點是新任議長而非淨身會。
這樣下去，淨身會將會逐步失去曾經的特權，淪為議會下屬部門的代號，湮滅在曆史中。
猛虎之所以是猛虎，不單單是因為它的強健身軀，尖牙利齒，還因為它有一身充滿代表性的絢麗花紋，那花紋使其他動物恐懼畏縮，花紋本身便是老虎的麵子，它恐嚇對手，使老虎避免了許多無謂的戰鬥。
倘使剝離了這層花紋，老虎就不再是能呼喚起恐懼的存在，失去辨識度，隻是大一號的老鼠罷了。
“聽著，待會兒誰都不準添亂，誰要敢在議長講話的時候做出什麽不合時宜的事情，直接默認為與我淨身會斷絕關係！”
提比斯低沉的聲音傳入到在場的淨身會眾耳中，每個人心中都是一驚，哪怕是溫和的保守派，多少也感到有些不滿。
縱觀淨身會曆史，恐怕還沒有出現過如此慫包的會長，居然為了安全忍氣吞聲，任人宰割……
“你們是不是覺得我軟弱無能，毫無進取心，是個不堪大用的廢物？”
沒有人回答他。
嘴角勾起，提比斯轉過頭，眯眼看向走向看台的人，眼中帶著難以言喻的情緒。
“……不合作的態度隻會加劇我們與民眾的隔閡，想要書寫自己的規則，首先必須成為規則的一部分。”
“如此想來，我們加入到議會中也不失為一件好事。”
五十步外，亞瑟也注意到了提比斯的視線，他抬起頭，衝對方露出了一個友善的笑容，甚至向他招了招手。
提比斯向他微微鞠躬，點頭致意。
見到這一幕的人心中一動，不禁開始浮想聯翩。
不管怎麽看，兩個人的關係都相當融洽，私下裏應該是好友。
至於他們本人怎麽想？
至少在提比斯看來，在公眾場合裝成一副和諧友愛的樣子總沒有壞處。
看呐！
新任議長與淨身會領袖相處融洽！他們是多年的摯友！——這樣的傳聞流傳出去，下麵的人也不大好衝突，畢竟頂頭上司都是朋友。
亞瑟和自己應該是一個想法才對，想要博取名望，樹立麵子招牌，就必須先做好宣傳工作，笑臉相迎。
“我親愛的提比斯，我最堅定的擁護者，誌同道合的友人，你果然來了，抱歉，事先準備耗費了一點時間，讓你久等了。”
“哪裏哪裏。”
提比斯雙手握住亞瑟伸過來的右手，用力上下晃以示真誠。
兩人對視的瞬間，提比斯注意到了亞瑟眼中的戲謔神色，心中莫名一緊。
……這家夥，他或許根本不在意什麽公眾場合的溫和形象，隻是單純地喜歡賣關子裝模做樣而已。
兩者有著本質的不同。
眼前的少年，可能是出於一種類似過家家的心態在與他握手，表示親近，好讓之後的打壓顯得更加戲劇性。
他就是這樣的人。
“有你支持我們議會的這項提案，相信實施起來也會很順利吧，隻是辛苦了你們。”
說完，亞瑟拍了拍提比斯的肩膀扭頭就走，整個動作不帶一點拖泥帶水。
這番話傳到眾人耳中，卻是變了味道。
尤其是淨身會高層。
在它們看來，自然而然認為是提比斯私下裏達成了什麽不可告人的交易，至於內容嘛，那是真的讓人浮想聯翩，比如出賣淨身會利益換取個人好處……
提比斯沒有第一時間反應過來，見到亞瑟的背影漸行漸遠，這才意識到自己被擺了一道，隻能站在原地，努力維持笑容。
現在說什麽都晚了。
再怎麽解釋，落到聽者耳中都不過是掩飾。
自己莫名其妙成了“和亞瑟一夥的”。