“你們的洗腦很成功，但是理由呢？告訴我理由。”
“特裏窮在這裏生活了很久，既然如此，根本不需要什麽洗腦，隻要你們想讓他知道什麽，他就會知道什麽，想讓他成為什麽樣的人，他就會成為什麽樣的人。”
“村裏的書籍……不，所有和知識有關的媒介都是你管理的吧？也就是說所有人對世界進行認知都直接間接通過你，沒有例外。”
此時，老太婆緊咬一嘴黃牙，麵露凶光，雙手指甲猛地刺向亞瑟兩邊耳膜。
她在被控製的前十秒完全沒有動靜，為的就是掩蓋殺意，假意失去反抗，伺機反殺。
“呐，快說吧，不要做無謂的反抗了。”
亞瑟甚至沒有抬手，僅僅是膝蓋往帕蒂拉胸口一壓，哢嚓兩聲過後，老太婆雙臂失去力量，無力垂落。
“為什麽要洗腦特裏窮？”
“如果你不清楚理由，至少告訴我誰是主謀者。”
“告訴我，他究竟是誰？”
背後，痛苦幹嘔的特裏窮渾身痙攣，雙眼迷茫，慌亂恐懼。
是的，如果說存在催眠特裏窮的必要，唯一能夠得到的合理解釋，即特裏窮根本不屬於聚落。
如果承認這點，那麽隨之而來的矛盾和問題就更多了。
不屬於聚落，那麽是外來者？
同樣不現實，森林的範圍無邊無際，外圍根本沒有人煙，一個孩子想要跨越如此距離來到與世隔絕的村莊，無異於癡人說夢，再者，村裏人又為何要保護一個外來者？與其厭惡排擠，不如驅逐出境。
他在整個聚落中，扮演著什麽樣的角色？
“想好了嗎？”
亞瑟稍微鬆開手，讓帕蒂拉的血液回流大腦，同時將手指按在聲帶上，一旦她試圖大聲喊叫，就直接貫穿，把聲音扼殺在喉嚨裏。
存放女神軀體的洞穴狹窄，外麵人要是發現不對一擁而上，他和特裏窮絕對有死無生。若不是老太婆要當麵催眠洗腦，也不至於在此地動手。
躺在地上的老太婆脖子通紅，兩隻眼睛裏的瞳仁縮小到針尖大小，病態而瘋狂。
很好，沒有休克，很久沒有親自動手，時間倒是控製得恰到好處，接下——
“噗！”
一股子鮮血滋到亞瑟臉上，讓他愣了半秒。
帕拉蒂沒有給他任何反應時間，在意識到自己無法順利喊叫出聲後，毫不猶豫地咬向舌頭。
“何必呢。”
亞瑟無奈歎氣，伸手敲暈想要爬起來的老太婆。
不久前他自己才咬傷自己的舌頭，疼痛難忍，帕拉蒂還要更狠，幾乎咬斷了，剩下半邊肉連著，回流頭部的血液躍出傷口，噴了亞瑟滿臉。
克服本能和痛覺不是說說就能做到的，尋常人類再怎麽經過訓練都無法咬斷舌頭，除非，在精神上已經接近非人。
過去，亞瑟見過很多在絕境中扭曲心智，強行保持冷靜，最後一步步走向非人的可憐家夥，但他們也不是打一開始就徹底瘋狂。能從平和穩定日常直接跳到冷血的臨戰狀態，恐怕唯有那些狂信徒之流能做到了。
“老，老大？”
特裏窮癱坐在地上，試探性地問了句。
“不是之前就說過好幾遍了不要叫我老大。”
“您把她殺了？”
“沒有，隻是昏過去了。”
頓了頓，亞瑟補充道：
“她咬斷了自己的舌頭，缺乏有效治療手段的話，過幾個小時會失血致死，哪怕止住血，傷口感染還是會死。”
“那不是死定了嗎？！”
“或許吧。”
剛緩過來沒多久的特裏窮怔怔看著亞瑟滿臉的血，還有那平淡的目光，跟踩死一隻螞蟻一樣，毫無波瀾，他忍不住又抖了抖，不知道自己現在應該興奮還是害怕。
過了好久，他才從喉嚨裏憋出一句：
“我們現在怎麽辦？”
“正在想。”
亞瑟蹲下身，隨手拿起旁邊地上的蠟燭，從帕蒂拉嘴裏拎出舌頭，仔細燒焦傷口。
“您在做什麽？”
“給她止血。”
亞瑟抬頭，有些意外地看了眼特裏窮，這小子短短時間裏恢複過來，臉上的不安已經消散大半，取而代之的是莫名的興奮。
表裏如一，倒是個幹見血活計的料。
“為了救她？”
“為了防止血腥味擴散出去，招引來其他人。”
處理完，亞瑟順帶用岩石屑摩擦麵部，盡量掩飾下血液痕跡，最後戴上麵具。
“走吧。”
“呃……我們就這麽出去。”
“不然呢？待得久了隻會讓人起疑。”
“等出去以後，不要管我，你直接去我們堆柴的地方。”
“去解除延時引燃裝置？”
顯然，他聽到了之前的對話。
“沒有那種東西，真正的延遲引燃布置起來繁瑣，穩定性和精度很差，而且我沒有合適的工具。”
“您剛才不是說……”
“我騙她的，情急之下威懾腦子不清楚的人還行，真要給點思考時間肯定會懷疑。”
“那要我去做什麽？”
“點火，然後回洞口，到時候隨機應變。”
“還是要點火啊！林火一起，我們不都得被燒死？！”
“不會的，這個季節火勢難以蔓延，而且明天淩晨會下雨，我隻需要引起煙霧，把這幫人暫時引走。”
“為什麽咱們不一起跑？”
聞言，亞瑟頓住腳步。
再往前走，就會來到洞穴廣場，進入眾人視野。
“我要留在這裏，調查清楚，你也想知道自己的身世，不是嗎？我們目的一致。”
“去吧。”
亞瑟拍拍特裏窮的後背，示意他離開，然後自己大步走向廣場中央。
一眾人沒有去關注特裏窮，它們的注意力都被亞瑟所吸引，特別是發現帕蒂拉沒跟著出來，先前的吵鬧聲音頓時停住，場麵無比詭異。
高矮不一的身體，同樣的女性麵具，矗立成林，稀疏。
它們群居而不聚集，像是某種蘑菇。
要如何說服蘑菇呢？沒試過，不過無所謂，真菌是愚蠢的生物。
“帕蒂拉大人呢？”
安靜氛圍被一個聲音打破。
“長正在與女神大人溝通，接下來，你們要立刻按照過往戕節傳統，進行儀式活動。”
亞瑟的聲音洪亮穩定，在洞內回蕩。
他根本不知道有什麽儀式，每句話都是現編。
“現在？可還沒到慣例的時間。”
有人急聲質問。
“長收到神諭，現在立刻，執行儀式，因為混沌王已經降臨於我等當中，今時今日，會有死者出現，會誕生新的犧牲者和英雄。”
亞瑟的話引起了巨大的騷動，不安情緒顯而易見地傳播開來。
如果，以女神為原型的傳說故事真實存在，那對抗混沌王的過程應該也以某種方式存在。
亞瑟一周以來不斷收集情報，最終從村人支離破碎的話語中總結出兩個字：
——儀式。
按照推測，村人會在戕節當天進行儀式，儀式的目的，是為了紀念女神。
除此之外，應該還有其它目的，比如……對抗混沌入侵。
“等等，你身上的血是怎麽回事！”
“我剛說過我舌頭受傷了，怎麽，這就忘了？”
“可是……儀式需要人主持，過去都是帕蒂拉大人。”
旁邊的高個兒上前一步，很急迫的樣子。
“那怎麽辦，帕蒂拉大人現在正在專心與女神大人溝通，要不你進去和她交流試試？反正我不敢去。”
一聽要打擾禱告，高個兒立馬慫了，身子往後一縮，退回人群。
亞瑟環視一圈，眼見再沒人發聲質疑，裝模作樣地清了清嗓子：
“諸位父老鄉親，我等一年一度的戕節發生重大變故，混沌就在你我身邊，現在要想的不是長在哪裏，而是你們要做什麽！”
“帕蒂拉大人被女神賦予了使命，同樣的，你們有著與生俱來重要的使命，那就是拔除混沌，消滅邪惡！”
“某雖不才，身為外來者，十年來周遊各地，已經見過無數被毀滅的村莊，城池，消滅混沌王爪牙是我等共同使命，如此危急關頭，某願自薦為大家
一番慷慨陳詞下來，廣場上的莊稼人聽得半懂不懂，不過亞瑟聲音大，多多少少還是帶動了點情緒，有好幾人第一時間跟著響應，這批人都是平日裏收了亞瑟不少好處的，所謂拿人手短，送禮者關鍵時刻登高一呼，迅速得到擁戴。
有人帶頭，後麵的事便順理成章了，亞瑟成功獲得了主持儀式的權力，聲勢不小，盡管主持者連自己要主持什麽都不知道。
“感謝各位的信任。”
亞瑟從廣場邊緣走向中央，保證每個人都能均等地接收到音波，他領口的血跡在火光的照耀下閃著光，仿佛野蠻戰士的文身，充滿了異樣的魅力。看書喇
“請不要感到迷茫。”
“請不要感到失落。”
“混沌就在你我之中。”
“完成你的使命。”
抬起右手，用力握拳。
“剿滅它！像女神一樣勇猛地剿滅它！”
“不要做屈服於內心黑暗的懦夫，不要讓自己和家人後悔。”
“現在，開始儀式，過去怎麽做的，現在也怎麽做。”
“不要猶豫！猶豫將給混沌帶去可乘之機！”
他想要看看，所謂的儀式，哪怕是半吊子的儀式，究竟是如何揪出埋藏在眾人中的混沌的。
魔女審判？
又或者，確有其事。
“特裏窮在這裏生活了很久，既然如此，根本不需要什麽洗腦，隻要你們想讓他知道什麽，他就會知道什麽，想讓他成為什麽樣的人，他就會成為什麽樣的人。”
“村裏的書籍……不，所有和知識有關的媒介都是你管理的吧？也就是說所有人對世界進行認知都直接間接通過你，沒有例外。”
此時，老太婆緊咬一嘴黃牙，麵露凶光，雙手指甲猛地刺向亞瑟兩邊耳膜。
她在被控製的前十秒完全沒有動靜，為的就是掩蓋殺意，假意失去反抗，伺機反殺。
“呐，快說吧，不要做無謂的反抗了。”
亞瑟甚至沒有抬手，僅僅是膝蓋往帕蒂拉胸口一壓，哢嚓兩聲過後，老太婆雙臂失去力量，無力垂落。
“為什麽要洗腦特裏窮？”
“如果你不清楚理由，至少告訴我誰是主謀者。”
“告訴我，他究竟是誰？”
背後，痛苦幹嘔的特裏窮渾身痙攣，雙眼迷茫，慌亂恐懼。
是的，如果說存在催眠特裏窮的必要，唯一能夠得到的合理解釋，即特裏窮根本不屬於聚落。
如果承認這點，那麽隨之而來的矛盾和問題就更多了。
不屬於聚落，那麽是外來者？
同樣不現實，森林的範圍無邊無際，外圍根本沒有人煙，一個孩子想要跨越如此距離來到與世隔絕的村莊，無異於癡人說夢，再者，村裏人又為何要保護一個外來者？與其厭惡排擠，不如驅逐出境。
他在整個聚落中，扮演著什麽樣的角色？
“想好了嗎？”
亞瑟稍微鬆開手，讓帕蒂拉的血液回流大腦，同時將手指按在聲帶上，一旦她試圖大聲喊叫，就直接貫穿，把聲音扼殺在喉嚨裏。
存放女神軀體的洞穴狹窄，外麵人要是發現不對一擁而上，他和特裏窮絕對有死無生。若不是老太婆要當麵催眠洗腦，也不至於在此地動手。
躺在地上的老太婆脖子通紅，兩隻眼睛裏的瞳仁縮小到針尖大小，病態而瘋狂。
很好，沒有休克，很久沒有親自動手，時間倒是控製得恰到好處，接下——
“噗！”
一股子鮮血滋到亞瑟臉上，讓他愣了半秒。
帕拉蒂沒有給他任何反應時間，在意識到自己無法順利喊叫出聲後，毫不猶豫地咬向舌頭。
“何必呢。”
亞瑟無奈歎氣，伸手敲暈想要爬起來的老太婆。
不久前他自己才咬傷自己的舌頭，疼痛難忍，帕拉蒂還要更狠，幾乎咬斷了，剩下半邊肉連著，回流頭部的血液躍出傷口，噴了亞瑟滿臉。
克服本能和痛覺不是說說就能做到的，尋常人類再怎麽經過訓練都無法咬斷舌頭，除非，在精神上已經接近非人。
過去，亞瑟見過很多在絕境中扭曲心智，強行保持冷靜，最後一步步走向非人的可憐家夥，但他們也不是打一開始就徹底瘋狂。能從平和穩定日常直接跳到冷血的臨戰狀態，恐怕唯有那些狂信徒之流能做到了。
“老，老大？”
特裏窮癱坐在地上，試探性地問了句。
“不是之前就說過好幾遍了不要叫我老大。”
“您把她殺了？”
“沒有，隻是昏過去了。”
頓了頓，亞瑟補充道：
“她咬斷了自己的舌頭，缺乏有效治療手段的話，過幾個小時會失血致死，哪怕止住血，傷口感染還是會死。”
“那不是死定了嗎？！”
“或許吧。”
剛緩過來沒多久的特裏窮怔怔看著亞瑟滿臉的血，還有那平淡的目光，跟踩死一隻螞蟻一樣，毫無波瀾，他忍不住又抖了抖，不知道自己現在應該興奮還是害怕。
過了好久，他才從喉嚨裏憋出一句：
“我們現在怎麽辦？”
“正在想。”
亞瑟蹲下身，隨手拿起旁邊地上的蠟燭，從帕蒂拉嘴裏拎出舌頭，仔細燒焦傷口。
“您在做什麽？”
“給她止血。”
亞瑟抬頭，有些意外地看了眼特裏窮，這小子短短時間裏恢複過來，臉上的不安已經消散大半，取而代之的是莫名的興奮。
表裏如一，倒是個幹見血活計的料。
“為了救她？”
“為了防止血腥味擴散出去，招引來其他人。”
處理完，亞瑟順帶用岩石屑摩擦麵部，盡量掩飾下血液痕跡，最後戴上麵具。
“走吧。”
“呃……我們就這麽出去。”
“不然呢？待得久了隻會讓人起疑。”
“等出去以後，不要管我，你直接去我們堆柴的地方。”
“去解除延時引燃裝置？”
顯然，他聽到了之前的對話。
“沒有那種東西，真正的延遲引燃布置起來繁瑣，穩定性和精度很差，而且我沒有合適的工具。”
“您剛才不是說……”
“我騙她的，情急之下威懾腦子不清楚的人還行，真要給點思考時間肯定會懷疑。”
“那要我去做什麽？”
“點火，然後回洞口，到時候隨機應變。”
“還是要點火啊！林火一起，我們不都得被燒死？！”
“不會的，這個季節火勢難以蔓延，而且明天淩晨會下雨，我隻需要引起煙霧，把這幫人暫時引走。”
“為什麽咱們不一起跑？”
聞言，亞瑟頓住腳步。
再往前走，就會來到洞穴廣場，進入眾人視野。
“我要留在這裏，調查清楚，你也想知道自己的身世，不是嗎？我們目的一致。”
“去吧。”
亞瑟拍拍特裏窮的後背，示意他離開，然後自己大步走向廣場中央。
一眾人沒有去關注特裏窮，它們的注意力都被亞瑟所吸引，特別是發現帕蒂拉沒跟著出來，先前的吵鬧聲音頓時停住，場麵無比詭異。
高矮不一的身體，同樣的女性麵具，矗立成林，稀疏。
它們群居而不聚集，像是某種蘑菇。
要如何說服蘑菇呢？沒試過，不過無所謂，真菌是愚蠢的生物。
“帕蒂拉大人呢？”
安靜氛圍被一個聲音打破。
“長正在與女神大人溝通，接下來，你們要立刻按照過往戕節傳統，進行儀式活動。”
亞瑟的聲音洪亮穩定，在洞內回蕩。
他根本不知道有什麽儀式，每句話都是現編。
“現在？可還沒到慣例的時間。”
有人急聲質問。
“長收到神諭，現在立刻，執行儀式，因為混沌王已經降臨於我等當中，今時今日，會有死者出現，會誕生新的犧牲者和英雄。”
亞瑟的話引起了巨大的騷動，不安情緒顯而易見地傳播開來。
如果，以女神為原型的傳說故事真實存在，那對抗混沌王的過程應該也以某種方式存在。
亞瑟一周以來不斷收集情報，最終從村人支離破碎的話語中總結出兩個字：
——儀式。
按照推測，村人會在戕節當天進行儀式，儀式的目的，是為了紀念女神。
除此之外，應該還有其它目的，比如……對抗混沌入侵。
“等等，你身上的血是怎麽回事！”
“我剛說過我舌頭受傷了，怎麽，這就忘了？”
“可是……儀式需要人主持，過去都是帕蒂拉大人。”
旁邊的高個兒上前一步，很急迫的樣子。
“那怎麽辦，帕蒂拉大人現在正在專心與女神大人溝通，要不你進去和她交流試試？反正我不敢去。”
一聽要打擾禱告，高個兒立馬慫了，身子往後一縮，退回人群。
亞瑟環視一圈，眼見再沒人發聲質疑，裝模作樣地清了清嗓子：
“諸位父老鄉親，我等一年一度的戕節發生重大變故，混沌就在你我身邊，現在要想的不是長在哪裏，而是你們要做什麽！”
“帕蒂拉大人被女神賦予了使命，同樣的，你們有著與生俱來重要的使命，那就是拔除混沌，消滅邪惡！”
“某雖不才，身為外來者，十年來周遊各地，已經見過無數被毀滅的村莊，城池，消滅混沌王爪牙是我等共同使命，如此危急關頭，某願自薦為大家
一番慷慨陳詞下來，廣場上的莊稼人聽得半懂不懂，不過亞瑟聲音大，多多少少還是帶動了點情緒，有好幾人第一時間跟著響應，這批人都是平日裏收了亞瑟不少好處的，所謂拿人手短，送禮者關鍵時刻登高一呼，迅速得到擁戴。
有人帶頭，後麵的事便順理成章了，亞瑟成功獲得了主持儀式的權力，聲勢不小，盡管主持者連自己要主持什麽都不知道。
“感謝各位的信任。”
亞瑟從廣場邊緣走向中央，保證每個人都能均等地接收到音波，他領口的血跡在火光的照耀下閃著光，仿佛野蠻戰士的文身，充滿了異樣的魅力。看書喇
“請不要感到迷茫。”
“請不要感到失落。”
“混沌就在你我之中。”
“完成你的使命。”
抬起右手，用力握拳。
“剿滅它！像女神一樣勇猛地剿滅它！”
“不要做屈服於內心黑暗的懦夫，不要讓自己和家人後悔。”
“現在，開始儀式，過去怎麽做的，現在也怎麽做。”
“不要猶豫！猶豫將給混沌帶去可乘之機！”
他想要看看，所謂的儀式，哪怕是半吊子的儀式，究竟是如何揪出埋藏在眾人中的混沌的。
魔女審判？
又或者，確有其事。