靖豐二年的秋收已然落幕,此乃土地改革後的首次秋收。老天爺頗為眷顧,放眼整個大宋,除了少數地區收成平平外,大部分區域皆獲大豐收。


    鑒於官府的全力推廣,棉花產量陡增,“四海貿易” 已難以消化如此龐大數量的棉花。


    大宋朝廷因勢出台政策,激勵民間創建棉布織造坊,且由 “大宋銀行” 提供低息貸款。那些失去土地掌控權的地主士紳對此興致寥寥,他們更傾心於織造絲綢,畢竟絲綢利潤豐厚。


    棉布方麵,因 “四海貿易” 這些年已將價格固定,利潤微薄,故而鮮有人願意涉足織造棉布。


    不過,在低息貸款的誘惑之下,仍有部分絲綢織造坊開始生產一些棉布。


    “四海貿易” 於錦州設立了一家織造坊,將昔日為遼國皇家織錦的工匠們組織起來織造棉布,所生產出的棉布,是趙立慶用來對付草原部落的又一秘密武器。


    今年的豐收令種田百姓歡天喜地,少了給地主的租子,這些收成已能使多數百姓家中有餘糧。


    然而,另一場危機卻悄然降臨在百姓頭上。


    那些地主士紳們,個個如同饑餓的豺狼嗅到了血腥,紛紛翻出百姓往年的欠條,氣勢洶洶開始催債。


    此乃曆史遺留問題,往昔百姓身為地主的佃戶,每逢收成欠佳的年份,總得向地主借糧度日,而利息又奇高,致使債務怎麽也還不清。


    往昔地主士紳鑒於還需百姓為自己種田,催債便不會過於緊迫,如今關係生變,他們一瞧見百姓家中有了餘糧,自然死命催債。


    百姓以往給地主當佃戶時,近乎八九成都欠著地主的債,各地因這些債務頻發糾紛。


    淮南省濠州鳳陽一個偏僻的小村莊,秋風瑟瑟地吹過,枯黃的樹葉打著旋兒飄落。


    徐老漢正愁眉苦臉地坐在自家破舊的院子中,這些日子原先的地主王老爺正在村子裏催債,他心中盤算著要先還多少糧食給王老爺。


    突然,一陣嘈雜的腳步聲傳來,李老漢抬頭望去,隻見王老爺帶著幾個如狼似虎的家丁氣勢洶洶地朝他家走來。


    這位王老爺名叫王富貴,他的家族在這片土地上已經盤踞了好幾代,祖父曾是朝廷裏的一個小官員,靠著一些手段積累了不菲的財富,回鄉後便購置了大量的土地,成為了當地有名的大地主。


    王富貴從小在錦衣玉食中長大,過著驕奢淫逸的生活,繼承了家族的產業後,更是變本加厲地壓榨農民,


    他在縣城裏也有著不少關係,與一些官員暗中勾結,為自己謀取更多的利益。


    土地改革讓他覺得自己損失慘重,又不敢跟朝廷對抗,心裏一直憋著一股火。


    看到百姓們今年豐收有了餘糧後,便迫不及待地帶著家丁去追討債務,絲毫不顧百姓們的死活,隻想著把百姓手中那點餘糧也搜刮到自己手中。


    王富貴穿著一身華麗的絲綢長袍,手中揮舞著幾張欠條,臉上帶著一絲猙獰的冷笑。


    “徐老頭,你欠我的債該還了吧!”王富貴站在院子中間,高聲叫嚷著。


    徐老漢顫顫巍巍地站起身來,滿臉苦澀地說道:“老爺,我實在是還不起啊,今年雖然豐收了些,可家裏還有老小要養活,先還一些,您看行嗎?”


    王富貴卻根本不聽他的解釋,不耐煩地一揮手:“哼,少跟我來這套,今天你必須把債全還上,不然就用你女兒來抵債”


    李老漢急得眼淚都快出來了,他撲通一聲跪在地上,哀求道:“老爺,我把家裏的糧食都給您,不能用我女兒抵債啊!”


    王富貴卻不為所動,一腳踢開李老漢,惡狠狠地說:“今天你要是還不了債,你女兒就要跟我走。”


    他早就看上徐老漢的女兒,這些日子想的心癢癢,今天必須弄到手。


    屋子裏一個少女躲在奶奶的懷裏瑟瑟發抖...


    院子裏彌漫著緊張而絕望的氣氛,李老漢癱坐在地上,望著地主和家丁們凶惡的臉龐,心中充滿了無奈和痛苦。


    院子外已然圍聚了不少村民,然而卻無人膽敢管王富貴的惡行,驀地,一聲怒喝傳來:“你們在幹什麽?”


    一個身形壯碩的青年奮力分開圍觀的村民,衝入院中,此人名叫徐大,是徐老漢的兒子。


    王富貴冷哼一聲,道:“速速歸還錢糧,否則就把你女兒帶走。” 言罷,又抬腳踹了徐老漢一下。


    徐大頓時怒火中燒,操起一根木棍便衝向王富貴欲與之拚命,幾個家丁急忙護住王富貴,雙方旋即展開一場激戰,但徐大畢竟隻有孤身一人,很快便被逼至角落。


    恰在此時,徐大平日裏一同玩耍的三個夥伴匆匆趕來,也加入到戰鬥之中,雙方由此變得勢均力敵。


    混戰之際,徐大瞅準時機,朝著王富貴的腦袋狠狠砸去。


    “哎呦……” 一聲慘叫傳出,王富貴捂著腦袋倒地,抽搐了幾下便沒了動靜。


    正在混戰的眾人目睹此情形,皆停下手中動作,呆立當場,王富貴的腦袋下方已然淌出一灘鮮血,一個家丁顫抖著伸出手試探了一下他的鼻息,驚叫道:“哇…… 王老爺死了……”


    剛剛站起身的徐老漢又一下子癱坐在地,呆呆地望著王富貴的屍體,口中喃喃自語:“怎麽就死了呢?”


    此時,一隊監管衛恰好路過此地,見村民聚集,便過來一探究竟,問道:“你們聚集在此所為何事?”


    家丁一看到身著官家服裝的人,立馬哭訴道:“官老爺,他們打死了我家老爺。”


    鑒於出了人命,監管衛接管了此事,徐大及其三個兄弟皆被帶走,家丁們抬著王富貴也一同前往縣衙。


    案情很簡單,徐大和他的三個兄弟被收監,王富貴的屍體由家丁抬回家安葬,卷宗很快就上報到刑部。


    汴京皇宮紫宸殿內,王安石正向皇帝稟報各地湧現的債務糾紛狀況。


    “官家,如此發展下去,土地改革的成果必定會遭到破壞,那些地主士紳絞盡腦汁地盤剝壓榨百姓,就他們所定的那種利息,百姓哪怕三輩子也難以還清。” 王安石將一份厚厚的奏報放置於皇帝麵前。


    趙立慶麵色沉重,“朕當初未曾料到會出現這般情形。這樣吧,先讓‘銀監司’擬定一個律法:民間借貸的利息不得超過銀行的三倍,一旦超出,官府將不予承認。”


    “官家,那當下的那些債務糾紛又該如何處置呢?”


    “先傳令各地縣衙發布通告:原先地主和佃戶之間的債務都必須到衙門解決,嚴禁私自催債。” 為了此事,趙立慶也是絞盡了腦汁。


    安石亦是急得又添了幾根白發,“官家,如此這般也無法從根本上解決問題,還需謀劃出一個周全的辦法,否則土地改革就會被那些人給攪黃。”


    一想到那些地主士紳正揮舞著欠條,妄圖破壞土地改革,趙立慶便怒火中燒,咬牙說道:“既然要做,那就做到底,讓‘大宋銀行’依照銀行的利息替百姓償還欠款,朕讓‘四海貿易’為這筆債務作擔保,倘若那些地主士紳仍舊不同意,就讓監管衛采取一些手段。”


    王安石滿臉驚駭,勸說道:“官家,這可不是一筆小數目,您讓‘四海貿易’擔保,到時候要償還這筆錢,‘四海貿易’就算賺再多也不夠填補,那您又拿什麽來供養宗室呢?”


    “暫且先如此吧!倘若動用國庫的錢,朝中那些等著看笑話的人便有了說辭,再難朕也要確保土地改革的成果得以保全。”

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