六月底,碧藍打聽道,老夫人唯一的女兒,楊如期的姑母要回來了。


    早間請安,老夫人便興高采烈地告訴眾人這件事,衝二房笑吟吟的道:“鄭南好不容易回來,一時間也找不到合適的地方居住,暫時會在侯府之中住上一段時間,你看著好好安排一下吧。”


    楊如期低頭,擋住眼中的冷漠之色,楊義琴,在閨中時,被老夫人養得天真浪漫,不食人間煙火,下嫁給了晉州鄭平侯府嫡次子鄭南,生有一子。


    鄭南上頭有嫡親兄長,侯府輪不到他繼承,於是便走了科舉,考了個功名,謀了個正六品滄州長史,領了楊義琴前往滄洲任職了,雖然是個外放,好歹在滄州有權,算算都已經十年沒挪過位置了,如今好不容易任滿回來,恐怕還是因為鄭南借永樂侯府的緣故。


    原夫妻倆也是一番佳話,可滄州靠近北界,風沙大,貧瘠,自然比不得晉州安逸,更比不上汴京富貴,楊義琴自小便沒有吃過那麽多苦,夫妻情誼在柴米油鹽中消耗殆盡。鄭南還納了兩房妾室,生了庶子庶女。


    老夫人已經十幾年沒見過女兒,知曉女兒在滄州受苦,自然心中想念得緊,如今女兒回來,心中歡喜的同時,必是要為她謀劃的。


    鄭平侯府在京中幾乎沒什麽人脈,一向紮根於晉州平南城,在汴京偏遠的街道也是有宅子的,隻是楊義琴性子要強,在閨中也是出了名的,這次帶著全家老小回到楊家居住,一是不想遭到以前閨中姐妹嘲笑,二是無非是想借永樂侯府的勢力,為丈夫謀個好官職,再為她的兒子找個好前程。


    夢裏,溫氏嫁過來的時候楊義琴次年才出嫁,是見過溫氏嫡女出嫁的派頭和那風光的嫁妝,原是不屑於這些的,但滄州磨礪十年,已經不再是以前那個驕傲的侯府嫡女了。


    是以打起了溫氏的嫁妝,拿溫氏嫁妝裏價值千金的字畫,孤本去給鄭南打通關係,又有楊侯爺的幫襯,謀了個正五品中散大夫,雖沒有實權,可官場上晉位豈是那麽容易的,多的是人到老都不曾挪動過官位。


    後來楊如期出嫁後,清點嫁妝,才發現,溫氏的百抬嫁妝有一大半都是空的,裏麵放著石頭。


    那時楊如期悲憤交加,想待回門的時候質問侯府,可惜再也沒有機會出過門。想必,楊如期最後落到那個下場,楊義琴功不可沒。


    想起夢裏的絕望,楊如期大汗淋漓,心跳的厲害,呼吸急催,耳邊傳來房嬤嬤的驚呼聲,隨後沒了意識。


    上首老夫人見楊如期好端端的暈了過去,心下一跳,不由的看向白氏,見白氏一臉坦然,才放下心來,吩咐人去請府醫。


    府醫就住在翠竹院隔壁青鬆院的東閣,方便給老夫人看頭疼腦熱的,是以來的很快。


    房嬤嬤摟著楊如期,碧紫拿手帕放在手腕上,陳大夫才開始把脈。


    房嬤嬤看大夫的臉色不好,心裏直打鼓,莫不是很嚴重才病症,小心翼翼的問:“大夫,我家小姐怎麽?”


    陳大夫把脈半天,什麽也沒看出來,隻是有點熱症,可如今正值夏熱,屬實也正常,拱手回道,“五小姐身體沒有任何問題,隻是中了些暑熱暈厥了,過些時辰便會醒過來。”


    房嬤嬤不太相信,這翠竹院最是涼爽,冰盆從早到晚不斷,小姐已經坐了一刻鍾了,怎麽會暑熱呢。


    老夫人聞言,了然,便對房嬤嬤說:“把五娘抱回去,好好歇著,這幾天便不用過來請安了。”話末了,常嬤嬤帶著府醫退下。


    房嬤嬤和碧紫謝過老夫人,行了禮,抱著楊如期退下。


    “二兒媳婦,你是五娘親嬸嬸,也留不了幾年了,”老夫人抬眼,對著白氏說,間接知會白氏別容不下一個孤女。


    白氏臉色青了青,老夫人這是轉著彎警告她別克扣楊如期用冰分例,可當了家才知道,侯府用度入不敷出,每月鋪麵盈利的銀錢,剛好夠填平時的用度,每月盈餘,春秋還好,這夏冬用冰用碳都是一大筆支出。


    正院爺們及老夫人的分例減不得,隻能減她們晚輩的幾個了。


    若是跟老夫人道明原委,又怕老夫人說她管家不力,之前溫氏管家的時候可從沒出現減分例的情況,雖說隻是稍減兩成。


    她又不像溫氏嫁妝那麽多,可以拿來貼補,她的那些嫁妝是要留給兒女親事的。麵對老夫人的指責,隻能打落牙齒血往肚裏吞。


    楊如心是知道母親根本沒有厚此薄彼的,見母親不辯解,便替她解釋,“祖母,五姐姐的分例是和六娘一樣的,六娘每日的冰都用不完,說到底是五姐姐身子不好,怪不得母親的。”


    白氏知曉這時候應該順從,不應該解釋,可是自家女兒為她說話,心裏很高興。


    老夫人看著母女倆做派,哼了聲,“你總有半日在你母親房裏,你的冰自然用不完,我是老了,不是糊塗了。”


    楊如心有些委屈,想再說幾句,白氏攔住了她,討好的說,“這事是兒媳欠妥當,既然心兒用不完,那就分兩成給五娘,母親覺得這樣可好”。


    “嗯,你識大體便很好,”老夫人麵色緩和下來,揉了揉額,“無事便都回去吧。”


    何氏忙帶著楊如萍起身,卻不想白氏叫住了她,“三弟妹,莫急。”隨後在老夫人的眼神下,正色道,“這事本想私下和三弟妹好好商量,可兒媳想了想,論經驗誰也比不過母親,便想討個主意。”


    何氏母女低眉順眼的隻好坐下。


    老夫人溫和的笑笑道:“你說罷,少給我戴高帽子”。


    白氏臉上的笑容就淡了,轉而擔憂的說,“從近倆月,三伯打理的幾家鋪麵盈收與往年的比,少了大半,莫不是出了什麽問題?”


    何氏臉上原本帶了些平靜的笑意頓時便黯淡了下去,心裏一下子不安起來,前段時間自家老爺與她說過,說二哥新介紹的貨源,層次不齊,等出了貨,別家早賣了一茬了。


    說到底是二房導致的,恨恨的應了聲是,咬緊了牙根兒,氣得肝疼,但是表麵卻不敢多說什麽,隻回道,“聽老爺說,這倆月出貨慢了些,便被別家搶了先機,似乎是辭了幾個工人,新人做得慢些。”


    老夫人心中不快,那白花花的銀子不都進了別家的口袋,眼裏的神色立馬就冷下去,“你進門也有十幾年了,莫不是做了十幾年的聾子瞎子?我自問不曾磋磨你,也沒讓你管家,好吃好喝的伺候著,盼著你把三房打理好,為侯府分憂?你可曾上過心?”


    何氏立馬惶恐地跪下請罪,楊如萍也跟著母親跪下。


    白氏一臉看好戲的模樣,攏在袖口中的手緊緊攥住了帕子,心裏冷哼,她不好過,那大家都別好過,這口氣總要出。


    楊如萍低著頭,胸腔的忿恨馬上要溢出來,卻隻能死死的扣著帕子。


    大好的早晨瑣事不斷,老夫人臉色鐵青,看著何氏就來氣,一股子小家子氣便罷了,動不動就一副天要塌下來的晦氣臉,果然庶出就是上不了台麵。


    老夫人抿著嘴角,一臉的冰冷之色,半晌,才不緊不慢地叫何氏起來,“起來罷,以後好好幫襯夫君,為侯府分憂,凡事都上點心,怎麽說也是侯府的三夫人。”


    何氏心裏不甘,卻隻能應了老夫人的話,做出乖巧聽訓的樣子。


    白氏忙溫聲細語的扶起何氏,麵笑心不笑的勸慰道,“母親這是為你好呢,以後你也是要做婆母的人,哪能什麽事都不管。”


    “我知道的,母親的話我都記在心裏,”何氏低著頭掩去發白的臉色,細聲應承白氏的話。


    老夫人也疲憊了,揮著手讓眾人回去。

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