軍陣嚴整而行,張恒馭馬行於軍陣正中,他對當前全軍的行軍速度並不感到驚訝,在他看來,從出南京城到現在,他們兄弟八人手下的軍卒不過是一直保持陣型嚴整正常行軍罷了,真正讓張恒覺得有點出彩的,便是兵卒們此刻的精神頭都顯得很好。


    然而隻有張恒這麽想,其他人並非如此,何肅張鴻他們幾人對當下軍卒的行軍模樣那是相當滿意,因為他們很清楚南京城內那些拉胯士卒們的做派,毫不誇張地說,在他們看來,如今自己手下的兵卒就是南京諸軍之中一等一的精銳。


    在如此士氣昂揚的行軍中,孫彪帶著全軍於當天傍晚來到了常州城外,並於常州府城北門外紮營,全軍準備在此過夜。


    對於神機營把總孫彪率部過境一事,常州知府也是提前得了公文通知的,所以當張恒手下的兵卒紮營安頓完畢後,孫彪派出的旗牌官就與常州知府那邊聯係上並對好了印信,以便常州府衙依令供應糧草。


    在知曉孫彪所部兵卒隻用兩日便趕到此地後,常州知府在驚訝孫彪所部行軍迅疾之餘,也隨之把糧草備齊,送往張恒等人麾下兵卒所在的城外營寨進行交割。


    待到夜幕降臨全軍休憩,營寨中卻巡哨依舊兵將肅然,直到天明。


    六月初五這天清晨的辰時初刻,張恒等人便與陳揚一起統領著手下士卒拔營而行,直奔江陰縣城。


    常州府城離江陰縣城並不算遠,在如常行進到下午申時三刻後,一直前行不斷的兵將們便瞧見了江陰縣城的城牆。


    眼看快到地方了,軍陣中的軍卒兵將們全都麵露喜色,覺得可以好生歇息一番了。


    然而張恒此時卻麵帶疑惑,他眉頭越皺越緊,隨後他便對一旁的湯輔德說道:“你發現沒,剛剛我們經過沿途村鎮,那村鎮裏的百姓好似都比較緊張膽小,隻張望了兩眼就統統縮回街市,幾乎沒有蹤影,雖說在來之前就已聽說江陰附近有倭寇出沒,但沿途百姓被嚇成這樣就有點過了吧。”


    湯輔德聞言後先是點點頭,而後又搖搖頭並說道:“既然百姓已經表現出這等情況,說明江陰此地的倭患頗重,看來我等要做好與倭寇搏命廝殺的準備了。”


    聽到湯輔德所言,張恒並不擔心,反而笑道:“原來是倭寇鬧的啊?那好辦,我們此行統兵前來就是辦這事的!有倭寇正好,我們正好趁此機會將那倭寇雜碎統統殺了!”


    張恒此言一出,湯輔德當即回道:“這是自然,兄弟們定然教倭寇這幫撮鳥有來無回!”


    當孫彪統帶軍兵從江陰縣城西麵出現後,江陰縣城的西城門樓子上便陡然出現了一聲爽朗大笑。


    發出大笑的人看上去是個三十出頭的儒雅男子,其人身著七品縣令官服,麵目有神且五官方正,此人便是當前江陰縣的縣令錢錞。


    不一會兒,孫彪已經帶著張恒等人統軍接近縣城西城門,此刻錢錞早已帶著親隨等候在了西城門處。


    此時經旗牌官通報,孫彪已得知站在城門處的那個三十多的官員便是江陰縣的縣令錢錞,待到全軍已行至西城門下站定,孫彪便帶著張恒眾將縱馬來到錢錞麵前拱手作揖,並肅然說道:“本將是南京神機營選鋒把總孫彪,奉南京守備廳之命,率部前來江陰縣協防備倭!”


    這錢錞麵容消瘦,但目有精光,他聽了孫彪的通稟後,便高興地說道:“本官錢錞,正是江陰縣的縣令,當下我江陰縣正受倭寇賊軍威脅,孫把總此番率軍來援,著實是雪中送炭之舉,本官在此替江陰百姓謝過孫把總!”,


    本來孫彪是準備帶兵先好好駐紮於江陰城中熟悉一番情況再說的,沒想到錢錞卻說江陰縣境內當下就有倭寇賊軍,這消息著實讓孫彪吃了一驚。


    看孫彪吃驚的樣子,錢錞也無奈地笑道:“孫把總莫急,這股倭寇足有三千餘人,當下就盤踞在城南十五裏遠的蔡涇壩,他們仗著兵多勢大,經常到處劫掠,尚無攻擊我江陰縣城的跡象,最起碼近日我江陰縣城應當是安全無虞的。”


    說這話時,錢錞明顯心有不甘,但他依舊咬牙說了這些話,明顯是想安撫一下孫彪,不想讓孫彪初來乍到便受此壓力。


    聽說足有三千餘倭寇盤踞城南十五裏處的蔡涇壩,孫彪心中一沉,雖說他對手下兵卒很有信心,但他麾下兵將也就隻有七百人,而倭寇一向不好打,若是以寡擊眾,萬一兵敗覆沒,不僅自己性命不保,就連張部堂他們苦心經營出的這七百精兵都會折損在這,想到這點,孫彪心裏頓時壓上了一塊石頭。


    錢錞已在江陰當了三年知縣,與倭寇交手廝殺過好幾次,他當然知道倭寇的凶殘彪悍之處,所以他在看見孫彪麵露難色後心中很是理解,不過他本就沒指望太多,隻要新來的孫把總能統兵守城,保證江陰縣城安全無虞就行了,若是孫把總不願統兵出城與倭寇廝殺搏命,大不了他錢錞帶著鄉勇出擊便是,這三年倭寇肆虐,他數次帶兵與倭寇血戰,如今已經習慣了。


    一念至此,錢錞頓時發出了爽朗大笑,隨後說道:“孫把總,本縣已在縣城東南角建好營寨,請孫把總帶著弟兄們跟我來,盡快讓手下的弟兄們安頓下來再說。”


    孫彪聞言當即欣然答應,隨後張恒陳揚等人便統兵來到江陰縣城的東南角軍寨中。


    就在眾多軍卒有條不紊且熱火朝天地紮營安頓時,錢錞便對孫彪說道:“孫把總且忙,本縣先回縣衙理事,待到一個時辰後,還請孫把總光臨縣衙,本縣要為孫把總和諸位將軍接風洗塵!”


    錢錞相邀,孫彪當然要給麵子,所以他當即答應,錢錞便也率領親隨回縣衙了。


    一個時辰過後,正是酉時三刻,天色已暗,眾多軍卒已安頓完畢並生火造飯,就在這時,孫彪已與張恒等人騎著馬,在親兵簇擁下來到了位於江陰縣城中心處的縣衙門口。

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